3 курс.
Взбешенный Драко Малфой врывается в кабинет к декану Гриффиндора Гермионе Грейнджер.
От необдуманных действий его останавливает присутствие студентов и другого преподавателя.
— Мисс Грейнджер, где моя дочь? Я немедленно требую объяснений!
Актон Вуд – декан Когтеврана спешит оправдать коллегу:
— Мистер Малфой, вины мисс Грейнджер нет, сегодня мое дежурство, именно моя вина в том, что третьекурсники оказались за территорией замка.
«Чертов идиот!» — хочется ударить Актона лишь за его присутствие.
В кабинете находятся еще два мальчика со Слизерина и Карли Аддерли.
— Карли, где Эбигейл? — аристократ решает, что от ее ответа проку будет больше.
Девочка вжимается в кресло.
— Мистер Малфой, я просила ее, но она, Эбби не послушалась, — запинаясь, начинает она. — Фурнье обозвал меня, а Эбби, она заступилась. Они назначили дуэль в полночь в Запретном лесу. Я хотела пойти с ней, а эти, — гриффиндорка качнула головой в сторону слизеринцев, — не пустили меня.
Драко Малфой одарил убийственным взглядом деканов Гриффиндора и Когтеврана.
— Следуйте в свои комнаты, — Гермиона обратилась к ребятам. Те поспешно удалились.
— Не волнуйтесь, мистер Малфой, мы с мисс Грейнджер немедленно отправимся в Запретный Лес.
Попечитель школы фыркнул:
— У вас же дежурство, мистер Вуд. Мы с мисс Грейнджер справимся, а вы постарайтесь не упустить других студентов.
Малфой, не оглядываясь, покинул кабинет.
В коридоре, Гермиона снова почувствовала на себе его оценивающий взгляд.
— Поторапливайся, Грейнджер, — скомандовал он.
Она хотела его всячески игнорировать, но он сегодня не был настроен на молчание.
— С каких это пор школу можно незаметно покинуть?
— Брось, Малфой, вспомни себя.
— Такой любви к ночным приключением, как у золотого трио у меня никогда не было. Откуда мне знать?
«Ты был паинькой, Малфой» — хотелось рассмеяться ему в лицо.
— Умение найти себе приключений на гриффиндорскую задницу Эбби передалось от тебя.
От неожиданности Гермиона поперхнулась.
Она не думала, что он решится поднять эту тему.
— Гриффиндорцы заступаются за своих друзей, — ответила она.
— Особенно Браун, — припомнил блондин.
Грейнджер обогнала Малфоя. Идти, не видя его физиономии, легче.
На самом деле, с тех пор, как его дочь попала на Гриффиндор, Драко стал по-другому относиться к красно-золотому факультету. Конечно, он хотел, чтобы Эбби поступила на его родной факультет, но Шляпа решила по-другому. Ему, как отцу, было важно лишь то, что его девочка довольна.
Первая гриффиндорка в их семье. Люциус с Нарциссой спокойно приняли новость. То, что внучка станет реже приезжать, стало для них большим огорчением, чем выбор Распределяющей Шляпы. Тем более, Малфои помнили, кто мать Эбигейл.
Эбби быстро стала лучшей на курсе. Драко гордился дочерью.
Против ее дружбы с маглорожденной он ничего не имел. Малфои должны были реабилитироваться в глазах общественности. Люциус с трудом, но принял дружбу внучки с грязнокровкой.
Рыжеволосая Карли из богатой семьи, воспитана, умна - не самая плохая компания для юной леди Малфой.
Драко вспомнил своих сокурсников, сейчас он общался лишь с Блейзом Забини. Для него теперь было очевидно, что чистота крови для дружбы значения не имеет. Нож в спину можно было получить от любого.
Ему было приятно видеть с Эбигейл открытую Карли, он не удивился, что его девочка заступилась за подругу.
Это так по-гриффиндорски.
«Как же в ней много от тебя!» — Драко прожигал взглядом спину мисс Грейнджер.

***

— Две минуты до двенадцати, предлагаю отступить по пятнадцать шагов от той коряги, — деловито говорил Чейз Фурнье, указывая на остатки древней ракиты.
— Дуэль без секундантов, — усмехнулась Эбигейл.
— Малфой, пораскинь своими хвалеными мозгами, отсутствие пятерых учеников бы точно заметили, — злобно выплюнул слизеринец.
«Хвалеными, хм».
Гриффиндорка знала, что Чейз завидует ее мозгам, ведь только она лучше его на курсе.
Она ковыряла ботинком землю с отстраненным видом, сейчас решение пойти с Фурнье в Запретный лес казалось ошибкой.
Было холодно, зловеще дул ветер, слизеринец уже не выглядел таким гадким, и девочке хотелось поскорее оказаться в своей кровати.
«Он должен ответить за грязнокровку! Никто не имеет права обзывать Карли такими гнусными словами!»
— Малфой, ты так и будешь стоять на одном месте, хотелось бы побыстрее закончить.
— Пугает Запретный Лес? — Эбби с вызовом посмотрела на соперника.
— Нет, хочется скорее избавиться от гриффиндорской заучки.
Тут раздался хруст веток.
В глазах Чейза девочка заметила страх, она повернулась на звук и увидела существо, похожее на носорога.
Эбигейл остолбенела на несколько секунд. Слизеринец бросился прочь.
Гриффиндорка побежала за ним.
Дети бежали не оглядываясь. Было тяжело пробираться через густые заросли.
Эбби споткнулась о корягу. Девочка зажмурила глаза, хотелось, чтобы это приключение оказалось сном.
Сопение животного все ближе.
К удивлению гриффиндорки, Фурнье вернулся за ней, он подал ей свою руку и, они продолжили бег, сомкнув ладони.

***

Мантия на Грейнджер была легкой, Малфой заметил, как дрожат ее плечи.
Ему захотелось накинуть на нее свой пиджак.
— Давно хотел спросить, а почему ты не осталась с маглами? — этот вопрос волновал Драко.
— А ты-то сам как думаешь?
— Я думаю, ты теряешь время, Грейнджер, — протянул он.
Женщина не ответила.
Ей не хотелось никаких отношений, на этом этапе она посвятила свою жизнь преподаванию, Гермиона не была уверена, что останется деканом Гриффиндора после того, как Эбби закончит учебу. О будущем мисс Грейнджер пока не задумывалась.
Главное - дочка росла на ее глазах. Мило приветствовала ее, на занятиях бойко тянула руку вверх. Женщине казалось, что Эбигейл смотрит на нее с обожанием, возможно, она питает к ней те же чувства, что были у Гермионы к профессору МакГонагалл.
И пусть она не любит ее, как любила бы мать, женщина сейчас согласна на малое. Сердце мисс Грейнджер для Эбигейл открыто, материнская любовь в нем не умрет никогда.
— Почему ты до сих пор одна, Гермиона Грейнджер?
— С каких пор тебя интересует моя личная жизнь?
«С пятого курса».
— Я не хочу, чтобы ты нарушила спокойствие моей дочери.
— Не беспокойся, Малфой.

***

Наконец ребята оказались на знакомой опушке.
— Кажется, оторвались.
— Что это было?
— Похоже на взрывопотама.
«Было бы странно, если бы всезнайка не знала».
— Только не это, — Чейз первым заметил мисс Грейнджер и мистера Малфоя, он выпустил ладонь Эбби из своей. Неловко, что все это время они держались за руки.
Гермиона облегченно вздохнула.
— Что вы делали в лесу? — поинтересовалась профессор.
— Мы … — Фурнье не знал, что сказать.
— У Карли скоро день рождение, Чейз сказал, что в Запретном лесу можно найти лунные кувшинки, я не поверила, но он сказал, что видел их, — девочка покраснела. — Мы ходили за ними.
Мальчик закивал в подтверждение ее слов.
— С враньем у Эбби проблемы, — Гермиона произнесла это так, чтобы услышал ее только Драко. — Не в тебя, к счастью.
— Кувшинки, — Малфой ухмыльнулся. — Значит, вы их не нашли.
Гриффиндорка покачала головой.
— Ну раз вы дружите, думаю ваш проступок не столь серьезный, — мужчине хотелось, чтобы дочь перестала покрывать слизеринца. — А мы, было, подумали, что вы решили устроить магическую дуэль. За подобное исключают из школы, — Малфой одарил Чейза суровым взглядом.
— Да, папа, мы друзья. Это Чейз Фурнье – мой сокурсник.
Мальчик закатил глаза.
«Зачем она это делает?»
Гермиона восхищалась своей девочкой. Эбби защищала Фурнье, вместо того, чтобы топить. Пусть она носит фамилию Малфой, но в ней нет присущего им эгоизма, желчи и излишней манерности. В отличии от них, она настоящая.
— Вперед, господа. О сегодняшней вылазке расскажите завтра директору, — женщина была рада, что с дочерью все в порядке.
Дети пошли вперед, делая вид, что мирно беседуют.
— Кувшинки для грязнокровки, ну спасибо, Малфой.
— Придумал бы что-нибудь сам …
— Я бы предпочел сказать правду.
— Магические дуэли на территории Хогвартса запрещены, Фурнье. Или ты хочешь вылететь из школы?!
— Я припомню тебе кувшинки, — сквозь зубы процедил слизеринец.
Воспользовавшись тем, что ребята на них не смотрят, Драко схватит Гермиону за локоть:
— Я буду следить за тобой, Грейнджер. Считай, что сегодня тебе повезло.