После плотного завтрака Гермиона не хотела отпускать Драко, да он и не спешил уходить. Пока он удобно расположился на кресле вместе с толстым рыжим котом, Гермиона подыскивала что-нибудь, что можно было бы ему прочитать. Изучая корешки многочисленных книг, упорядоченных по алфавиту на большой полочке, она с разочарованием подумала: «Неужели я всё это уже прочла?». Она ещё раз окинула полочку недовольным взглядом и, ткнув пальцем в случайную книгу, сказала:

— Как насчёт "Тайные переходы Хогвартса"?

— Хочется что-нибудь художественное, с приключениями, — капризничал Драко, гладя дремлющего Живоглота.

— Захотелось приключений? — усмехнулась Гермиона.

— Люблю приключения, — протянул он.

— Хм, на тебя не похоже.

— Ты плохо меня знаешь, Грейнджер.

— Да, наверное.

— Но мы ведь это исправим, да? — Драко поднял левую бровь.

— Хотелось бы, — задумчиво произнесла она.

Гермиона снова принялась за поиски, откладывая одну книжку за другой. Все эти книги она знала практически наизусть, ведь перечитывала их столько раз, на сколько хватало свободного времени. Но вряд ли из всех этих великолепных старинных фолиантов в кожаном переплёте что-то могло по-настоящему заинтересовать Драко, поэтому она аккуратно поставила свою любимую историю магии на полочку и оставила эту затею.

— Ничего не нашла? — с разочарованием спросил Драко.

— У меня так много интересных книг, но тебе они не понравятся, — ответила Гермиона, подходя к окну.

— Я бы отправил тебя в Малфой-мэнор за моей самой любимой, но её уже не существует, как и моего дома.

— Кажется, я знаю, что тебе будет интересно, — её вдруг осенило.

— И что же?

— Ты ведь хотел приключений?

— Да, — неуверенно ответил Драко, не понимая, что именно задумала Гермиона.

— Теперь, когда всё кончено, и Волдеморта больше нет, я могла бы рассказать тебе о том, как мы боролись с ним, — вдохновлено произнесла она.

— Ты хочешь рассказать мне историю великого Гарри Поттера, мальчика, который выжил? — с лёгким отвращением проговорил Драко.

— Я хочу рассказать тебе, почему добро всегда побеждает зло.

— Нет никакого добра и зла, — усмехнулся он, — есть только сомнения, страхи, боль, отчаяние, радость, любовь и безразличие.

— Ты хочешь сказать, Пожиратели Смерти просто запутавшиеся люди, которые сбились с пути? — саркастически сказала Гермиона.

— Нет, Пожиратели просто глупцы, восхваляющие чужую идеологию.

— Да, возможно, ты прав, но Волдеморт был чистым злом во плоти, — настаивала она. — Он не знал, что такое любовь, он убил своих родителей.

— Не знаю, зло он или нет, но я его ненавидел так сильно, что хотел сам убить его.

— Многие хотели.

— Но удалось только Поттеру… — произнес Драко с завистью. — Ладно, рассказывай эту наискучнейшую историю.

Гермиона оживилась и присела на край кровати, беря в руки мягкую подушку, набитую гусиными перьями.

— Когда ты не смог убить Дамблдора, а Снейп помог тебе скрыться от Пожирателей, Гарри был там и всё слышал, — начала она. — После провала безупречного плана завязалась битва, началась паника, мы с Роном тоже присоседились к Гарри и сражались за Дамблдора. Конечно, потом Пожиратели сбежали, и наступило временное затишье, но ненадолго. Как ты сам знаешь, через несколько недель Волдеморт сам напал на Хогвартс, но к тому моменту Гарри и Дамблдор нашли уязвимую сторону, а точнее стороны, для полного его уничтожения.

— И что же это за "стороны"? — заинтересовался Драко.

— Крестражи, — ответила Гермиона.

— Что такое крестражи?

— Объект, который создаёт волшебник для разделения своей души. Создание одного крестража даёт возможность воскресить себя один раз; создание множества крестражей приближает к истинному бессмертию, — процитировала Гермиона строчку из книги. — А разделение своей души — это убийство человека.

— И что же это были за объекты?

— Чаша Пуффендуя, медальон Слизерина, змея Волдеморта и ещё несколько вещей.

— Они нашли всё это за каких-то несколько недель? — недоверчиво спросил Драко.

— Не забывай, что Дамблдор великий волшебник! — гордо произнесла Гермиона.

— В таком случае любой мог бы убить его, вооружившись необходимыми знаниями.

— Нет, эта роль с самого начала была отведена Гарри, ведь он стал последним незапланированным крестражем Волдеморта.

— И весь мир вращается вокруг этого псевдо-героя, — проворчал Драко.

— За что ты его так ненавидишь? — возмутилась Гермиона.

— Грейнджер, ты слишком много хочешь знать, — отмахнулся он.

— Хорошо, когда-нибудь ты всё поймёшь сам.

Драко лишь отрицательно покачал головой, но спорить не стал. Да и зачем? Теперь он знал, как они покончили с Волдемортом, но у Драко осталось ещё много вопросов, которые он обязательно задаст Гермионе, а сейчас ему хотелось просто помолчать.

На развалинах бывшего Малфой-мэнора стоял высокий человек, облачённый во всё чёрное; полы его мантии трепетали от сильного ветра, который доносил до его обоняния ещё ощутимый запах едкого дыма. Пепел осел на вычищенных до блеска ботинках, и он был крайне взбешён этим. Своими черными, как тоннели, глазами он скользил по сгоревшим стенам, с явным сожалением разглядывая когда-то роскошное родовое поместье Малфоев.

— Северус, — окликнул его низкий уставший голос, — нам не стоит здесь задерживаться, мы пришли не для того, чтобы оплакивать прошлое.

— Да, профессор, я помню, зачем мы здесь, — отозвался Снейп, поправляя длинные чёрные, как ночь, волосы.

— Так давайте же приступим к этому весьма неприятному и пугающему процессу, — предложил Дамблдор. — Вы знаете, что мне отпущено немного времени, и поэтому я хочу использовать его разумно.

— Вам известно моё мнение об этом способе. Он переходит все возможные границы морали и закона, к тому же я просто не верю, что это хоть как-то способно помочь ему, — в голосе Снейпа промелькнули отвращение и страх.

— Верьте мне, Северус, — успокаивающе произнёс старик.

— Мне ничего не остаётся, кроме слепой веры в чудо, — Снейп обречённо вздохнул.

Дамблдор немного постоял в раздумьях, а после быстрым шагом, которому позавидовали бы молодые здоровые люди, направился в самую глубь сгоревшего дома, туда, где Пожиратели Смерти проводили свои собрания. Снейп покорно проследовал за ним, переступая через обгоревшие портреты Нарциссы и Люциуса.

— Вот то, что нам нужно, — сказал Дамблдор, указывая пальцем вниз.

Снейп выглядел очень печальным и напуганным.

— Почему это должен делать я, профессор? — спросил он.

— Северус, вы же были частым гостем в их доме, вы знали их, — Дамблдор развёл руками.

— Хорошо, я сделаю это, — обречённо произнёс Снейп.

Он достал свою волшебную палочку и тихо прошептал:

— Да анимум. Да номине салюта̀рем.*

Тоненькие ниточки дождя спускались с густых серых туч, но где-то вдалеке ещё светило солнце, пробиваясь сквозь ватные преграды. Гремучая ива недовольно отряхивала свои нарядные веточки от капель, видимо, ей хватило влаги до самой осени. А дождь, обещавший пройти мимо, лишь чуть-чуть намочив траву, всё усиливался, превращаясь в буйный ливень, наполняя каждую клеточку живого организма планеты жизнью.

Гермиона стояла у открытого окна и молчала так же, как и Драко. Но молчать становилось всё труднее, и она, наконец, заговорила:

— А я люблю дождь.

— Почему? — спросил Драко, убирая Живоглота со своих колен.

— Люди прячутся, завидев холодные неприветливые струи, и улицы пустеют, а я остаюсь в объятиях дождя. Тогда кажется, что мир принадлежит только мне, и только я могу созерцать всё это волшебство природы.

— Так пошли, прогуляемся под дождём? — предложи Драко.

— Не шути так, а то я ведь могу и согласиться, — усмехнулась Гермиона.

— А я не шучу.

Драко встал с тёплого уютного кресла и опёрся на массивную ручку своей трости.

— Ты хочешь мокнуть под ливнем? — удивилась она.

— Да, хочу. Всегда мечтал сделать что-нибудь безрассудное, — подтвердил он.

— Хорошо, мы пойдём на улицу, но только мокнуть под дождём не будем.

Гермиона подошла к кованой подставке для зонтов, взяла два чёрных зонта и отдала один Драко.

— Как же с тобой скучно, Грейнджер, — протянул он.

— Я не хочу болеть, — она пожала плечами. — Поскольку антитрансгрессионные барьеры ещё не установлены, мы можем трансгессировать куда угодно.

— Положусь на твой выбор.

— Тогда это будет поляна, полная полевых цветов! — бодро произнесла Гермиона.

— Согласен.

Гермиона робко коснулась руки Драко, и они трансгрессировали.
Поляна, окружённая редкими берёзками, приветливо встретила своих гостей, подарив им новые запахи цветов, напоённых дождём. Они открыли свои большие чёрные зонты и стояли посреди танцующих капель.

Гермиона не отпускала руку Драко, но он поспешил это сделать сам. Он вслушивался в громкий шёпот дождя, а она рассматривала природу, принадлежащую сейчас только ей… только им.

— Никогда раньше не задумывался о том, что дождь тоже умеет говорить, — сказал Драко.

— И о чём он говорит? — поинтересовалась она.

— О том, что ему уже пора уходить. Он шепчет всё тише и скоро совсем смолкнет.

— Я бы так не сказала, думаю, дождь будет лить всю ночь.

— Нет, сейчас ветер разгонит тучи, и он уйдёт.

— Жалко, я не успела им насладится.

— Он вернётся, дожди всегда возвращаются.

Дождь и вправду закончился внезапно, просто ушел, позволяя, наконец, дружелюбному солнцу залить всё вокруг жёлтым светом. Они закрыли зонты и бросили их на мокрую траву.

— Ты был прав, — признала Гермиона.

Она сняла свои тесные балетки и ступила на зелёный влажный ковёр. Как маленький ребёнок, Гермиона пробежала по траве, улыбаясь и подпрыгивая. А разве стоит стыдиться того, что человек (сколько бы ему не было лет) умеет просто радоваться жизни и выходить за тесные рамки определённого поведения? Нет, это настоящий дар.

Драко оставался стоять на месте.

— Ты ко мне не присоединишься? — спросила Гермиона, подбегая к нему.

— Мне не десять лет, Грейнджер.

— Какая разница, ведь такая чудесная погода!

Гермиона потянула его за руки, и он поддался, но, в отличие от неё, он не снял обувь. Он не бегал, как она, он просто ходил следом. На поляне не было пеньков или камней, поэтому Драко мог ступать, куда угодно, не боясь споткнуться и упасть. Когда Гермиона устала бегать по траве, а Драко ходить за ней, они остановились, и Гермиона неожиданно обняла его.
Почему? Наверное, от избытка чувств.

— Вы очень хорошо справились с этой задачей, Северус, — Дамблдор расхаживал по своему кабинету, пытаясь успокоить взволнованного Снейпа, но это ему пока удавалось не очень хорошо.

— Нельзя было делать это, — уже третий раз повторил Снейп, хватаясь за голову руками.

— Другого способа нет, — твердил ему Дамблдор, — только так можно ему помочь. Вы же не передумали, я надеюсь?

— Я не знаю…

— Я прошу вас, соберитесь, наконец!

Снейпу пришлось взять себя в руки и успокоиться. Он встал и с отвращением посмотрел на стол директора.

— Это не правильно, — сказал он.

— Иногда, кровожадные боги требуют жертвы, чтобы пролить дожди после затянувшейся
засухи, — сказал Дамблдор, театрально поднимая руки вверх. — Пусть эта маленькая жертва принесёт счастье потерявшейся во тьме душе.

— А почему вы заботитесь о нём? — Снейп прищурил свои чёрные глаза.

— О, Северус, на этот вопрос я не дам ответа, — ответил старик и улыбнулся.

— Думаете, если бы он узнал, как именно мы хотим ему помочь, он бы согласился на это?

— Ему необязательно это знать.

— То есть, пусть это будет внезапное чудо?

— Это будет благословение.

Снейп взял со стола свёрток и покинул кабинет Дамблдора, бросив на прощание директору осуждающий взгляд.
_______________________________________________
* Заклинание на латыни, придуманное автором.