-Глава двадцать седьмая-

Сьюки заглянула в гостиную, ее дедушка, Сэм и Джейсон смотрели какой-то очередной решающий матч по футболу, громко обсуждая игровые моменты. Тара уже полчаса лежала в ванне, посему девушка решила проведать свою бабушку. Она тихонько постучалась в комнату, боясь, что может разбудить пожилую женщину, если та спит. Но за дверью раздался такой родной ей голос:
- Войдите!
Сьюки вошла в комнату и посмотрела на бабулю, определенно ей уже было лучше, но девушке показалось, что ее глаза чуть припухли. Неужели ее бабушка плакала?
- Бабуля, у тебя все нормально? Я так испугалась за тебя… - она села на краешек кровати и взяла женщину за руку.
- Сьюки, все нормально, просто эта жара меня утомляет…
- Бабуля, я хочу тебя спросить… тебе так сильно не понравился Годрик? Ты и вправду считаешь, что у нас с ним нет ни малейшего шанса? - Сьюки умоляюще заглянула в глаза пожилой женщине, она так боялась услышать ответ на свой вопрос.
Ее бабушка взглянула на нее с сочувствием и покачала головой.
- Деточка моя, ты такая… наивная еще… - она погладила Сьюки по щеке ладонью и улыбнулась. - Понимаешь, вы слишком с ним разные… Он совершенно из другого мира… И даже, если мы примем Годрика, его мир не примет тебя… Он - вампир, Сьюки, и я не могу ручаться, что через несколько лет, когда ты начнешь меняться и стареть, он не бросит тебя, разбив твое сердце… Только в сказках все кончается словами «они жили долго и счастливо, и умерли в один день», в реальности все совершенно по-другому…
- Ну а вы с дедулей?! Вы уже столько лет счастливы, я вижу, как вы смотрите друг на друга, с какой нежностью касаетесь друг друга…
- Сьюки, прежде чем так относиться друг к другу, мы прошли долгий путь. И не все на этом пути было так радужно и чудесно…
- Но я чувствую, что Годрик особенный, что он никогда не поступит со мной плохо… Неужели я действительно должна выйти замуж за какого-то скучного ковбоя или мелкого клерка, нарожать ему выводок детишек и сплетничать по воскресеньям в церкви с такими же клушами, как и я? Бабушка, я хочу совершенно другого!
- Деточка, поверь мне, бывают такие обстоятельства в жизни, когда вот такой вот скучный ковбой становится твоим ангелом-хранителем. Сьюки, я прекрасно понимаю, что даже если я запрещу тебе общаться с Годриком, ты все равно в тайне будешь бегать с ним на свидания. Я просто прошу тебя десять раз все обдумать, чтобы потом горько не сожалеть о своем прошлом…
- Хорошо, бабуля, я обещаю все тщательно обдумать, - с улыбкой сказала Сьюки, но бабушка покачала головой, словно не особо верила ее словам.

***

Сьюки сидела на скамейке у парка аттракционов, который приехал недавно в этот маленький городок в десяти километрах от их летнего домика, и с удовольствием облизывала замороженный сок на палочке. Эти два дня в Луизиане даже ночью стояла невыносимая жара. Девушка оглянулась, ища глазами своих друзей, но они где-то затерялись среди веселящихся людей. Сьюки было немного тоскливо, Годрик уехал куда-то по неотложным делам, пообещав перед отъездом вернуться к концу недели. А так как сегодня был только вторник, то ей предстояло прожить без него еще, как минимум, четыре дня. За своими мыслями, Сьюки не сразу почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка снова коснулась губами мороженного и чуть не поперхнулась, подняв глаза и увидев молодого человека, небрежно сидящего на капоте черного двухместного кабриолета.
Сам парень завораживал своей внешностью, он был невысокого роста, довольно крепко сложенный, но несмотря на это в нем была какая-то невероятная грация хищного зверя. Сьюки наблюдала, как парень лениво оторвался от капота и провел руками по своим светлым коротким волосам, словно стряхивая с себя какое-то наваждение. Мужчина был одет в темный костюм, который сидел на нем так, словно был сшит под заказ, Сьюки смогла рассмотреть, что под пиджаком была тонкая светло-розовая рубашка, а на ногах начищенные до блеска, элегантные туфли. Она увидела, как незнакомец улыбнулся ей, девушка отметила, что на его щеках появились ямочки, это придавало ему какое-то абсолютно детское очарование. Сьюки улыбнулась в ответ на его улыбку и покраснела, поняв, что таращится на его губы. Девушка поспешно перевела свой взгляд выше и замерла, улыбка застыла на ее устах, потому что она увидела его глаза. В них было какое-то такое выражение, что Сьюки моментально почувствовала исходящую от парня опасность. Она просто наблюдала, как он направляется к ней, лениво засунув руки в карманы, и не могла пошевелиться от сковавшего ее, какого-то животного страха. Девушка понимала, как, наверное, по-дурацки выглядит, с застывшей улыбкой на лице, смотрящая на вампира снизу вверх, но ничего не могла с собой поделать. То, что незнакомец был вампиром, Сьюки поняла только сейчас, когда он оказался под светом ближайшего фонаря.
Сейчас, когда он, молча, стоял и рассматривал ее всего в паре шагов от скамейки, на которой сидела девушка, она смогла еще лучше его рассмотреть. Да, он действительно был красив, как ей и подумалось вначале, когда Сьюки взглянула на него впервые, но… его красота была какой-то неправильной, порочной. Даже его улыбка теперь не казалась ей уже такой детской и очаровательной. Сьюки пугал такой контраст, ангельски прекрасное лицо и абсолютно демонические глаза, в которых словно отражались все те пороки и грехи, которые совершил их обладатель за свою долгую жизнь. То, что вампир был древним, Сьюки поняла как-то совершенно интуитивно, она даже не могла пока объяснить самой себе, по какому именно признаку это стало совершенно очевидно для нее.
- Ты должно быть Сьюки Стакхаус… - проговорил парень, рассматривая девушку.
Сьюки кивнула и все же нашла в себе силы подняться со скамейки, ей нестерпимо захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Девушка неуверенно пробубнила, пытаясь обойти вампира:
- Эээ… Мне, пожалуй, пора… - но парень даже не сделал ни малейшей попытки пропустить ее.
- Не так быстро, крошка, - сказал незнакомец, и у Сьюки пошли мурашки по телу от его вкрадчивого голоса. - Привет тебе от Годрика, он бы очень хотел, чтобы ты прокатилась со мной…
- От Годрика? - неуверенно переспросила Сьюки.
- Конечно, крошка. Ты ведь хочешь увидеть его, я уверен, ты соскучилась по нему… - он вытянул вперед свою руку, и девушка, сама не понимая до конца, что делает, вложила в его раскрытую ладонь свою маленькую ладошку.
Вампир ухмыльнулся и уверенно повел девушку к своему автомобилю, Сьюки словно в трансе смотрела, как он открывает дверцу, усаживает ее на обитое кожей сидение и сам садится в машину. И вот машина уже несется по ночному шоссе, ветер треплет волосы Сьюки, которые она пытается придержать руками, а стрелка спидометра неумолимо ползет вверх. Девушка от страха зажмурилась и где-то вдалеке услышала звук сирены, Сьюки обернулась и заметила, что их преследует полицейский автомобиль.
Она с удивлением увидела, что ее попутчик останавливает машину на обочине, хотя наверняка мог бы оторваться от своих преследователей. Вот он выходит из машины, хотя полицейский и не просил его об этом. Молодой паренек растерянно выхватывает пистолет и направляет его на вампира, но тот, словно не слыша приказа остановиться, продолжает идти на полицейского. Сьюки не зажмурилась, когда услышала оглушающий выстрел, она с детства привыкла к звукам выстрелов, дед частенько брал ее с собой палить из пистолета по банкам на ближайшей от дома пустоши. Девушка видела, как дернулось тело вампира, но он не упал, в одно мгновение парень оказался возле полицейского и легко подняв его в воздух, словно хворостинку переломил того пополам. Сьюки слышала хруст поломанного позвоночника, и рвота подступила к ее горлу. Она видела, как тело паренька было небрежно брошено на землю, видела его мертвые остекленевшие глаза, кровь, стекающую из его приоткрытого рта… Сьюки из последних сил распахнула дверцу автомобиля, и ее тут же вырвало.
Она слышала, как ее попутчик садится в машину, слышала, как он заводит мотор.
- Если ты закончила, то мы можем ехать дальше, крошка, - небрежно сказал парень, и Сьюки вытерев рот платком, который лежал в ее кармане, закрыла дверцу автомобиля.
Сьюки старалась не смотреть на вампира, она отвернулась и почувствовала, как слезы начинают литься по ее щекам. Господи, куда она вляпалась, и кто он вообще такой? Парень, словно прочитав ее мысли, небрежно бросил:
- Кстати, меня зовут Андрэ… И так, как у нас случилось… хм… это непредвиденное обстоятельство… нам придется где-то задневать… Надеюсь, ты не против?