- Глава двадцать вторая-

Тара побежала изо всех сил, когда двери автомобиля начали открываться и оттуда вывалились два пьяных парня. Мулатка бежала изо всех сил, но внезапно что-то просвистело в воздухе и больно ударило ее в спину, девушка почувствовала жуткую боль и рухнула на пыльную тропинку. Она была в полубессознательном состоянии, когда услышала голоса над собой и почувствовала сильнейший удар острым носом ковбойского сапога под ребрами. Тара закричала от боли, когда на нее посыпался град ударов ногами, один из нападавших противно заржал.
- Ну, что, шоколадка, хочется еще побегать? Конечно, такие как ты просто созданы для физических… упражнений… - с этими словами, он схватил девушку за ноги и подтянул к себе.
Тара снова закричала, когда мужчина грубо принялся задирать ее сарафан на талию. Напавший на нее наотмашь ударил ее тыльной стороной ладони по лицу, голова девушки дернулась, и она с облегчением почувствовала, что сознание покидает ее.

***

Сьюки Стакхаус тянула Годрика за руку к озеру, но внезапно она будто что-то почувствовала, девушка остановилась, как вкопанная, судорожно оглядываясь.
- Тара… - тихо прошептала она.
Недоумевающий вампир посмотрел на Сьюки, которая внезапно изо всех сил побежала к своему дому. Годрик без труда догнал ее, он ничего не спрашивал, и девушка была ему за это благодарна, она все равно не могла объяснить, что ей сейчас двигало. Она вбежала по ступенькам в дом, и, не заботясь о том, что может разбудить бабушку и дедушку, побежала в их с Тарой комнату. Ее предчувствия оправдались, мулатки там не было. Сьюки беспомощно огляделась, пытаясь понять, куда отправилась Тара, но ничего не приходило ей на ум. Одно девушка знала точно, ее подруга наверняка не пошла к озеру, где были друзья, которые осудили ее… и сама Сьюки, которая трусливо промолчала. Внезапно глаза девушки наткнулись на какой-то листок на кровати Тары, она подошла и взяла его в руку. Сьюки увидела, что это расписание междугородного автобуса. Черт, должно быть Тара решила уехать домой!
Липкое чувство тревоги и страха не оставляло Сьюки, когда она спустилась вниз и вышла из дому. Годрик ждал ее у старых качелей, облокотившись об столб плечом, девушка просто сказала ему:
- Тара… автобус… я чувствую…
Вампир, не произнося ни слова, подхватил ее на руки и куда-то понесся. Сьюки не успела даже удивиться его скорости, она просто прижималась к его крепкому телу, обвивая его шею руками. Неожиданно они услышали где-то чуть в стороне чей-то пьяный смех, Годрик поставил ее на землю и прижал пальцы к губам Сьюки, показывая ей, чтобы она молчала. Они пошли на звук голосов, и девушке действительно понадобилось все самообладание, чтобы не закричать от картины, которую она увидела. Здоровый парень навис над Тарой, его штаны были расстегнуты, Сьюки видела, как белеют в темноте его ягодицы. Еще двое парней смотрели на своего друга и подбадривали его:
- Давай же, всади ей! Говорят у черножопых пилотка набекрень… Пусть знает, как ходить по нашей земле… - и насильник начал стягивать с бесчувственного тела мулатки трусы, но доделать это он не смог.
Годрик внезапно сорвался с места, и Сьюки с ужасом смотрела, как неудавшиеся насильники разлетаются в разные стороны. Вампир оскалил клыки и за горло схватил того, кто секунду назад лежал на Таре. Сьюки зажмурилась, потому что поняла, что сейчас случиться. Но внезапно в тишине ночного леса она услышала тихий стон своей подруги, Сьюки подбежала к ней и погладила ее по окровавленному лицо, по щекам девушки текли слезы.
- Господи, Тара… Ты жива… - она обхватила ее за плечи руками и начала покрывать ее лицо поцелуями.
Ее подруга только тихо стонала, она будто хотела что-то произнести, но не могла. Годрик посмотрел на девушек и повернулся к своей жертве, парень смотрел на вампира огромными глазами, его всего трясло.
- Ну что, блять, считаешь себя представителем высшей расы? - Годрик ухмыльнулся так, что даже самой Сьюки стало не по себе, и тут…
Тут они услышали тихий звук чего-то льющегося, вампир внезапно откинул от себя свою жертву так, что тот со всего размаха ударился об ближайшую сосну. Годрик брезгливо поморщился:
- Твою мать, да этот дегенерат обмочился… - затем вампир посмотрел еще раз на Тару. - Сьюки, у нас два варианта, или вызывать медиков… или нести ее к нам в дом… Я так понимаю, что вы предпочли бы все-таки второй вариант. Так как надо еще разобраться с этими уродами, то выход только один…
Он достал из кармана джинсов мобильник и набрал чей-то номер. Даже не вслушиваясь в то, что говорил Годрик, Сьюки знала, что на другом конце провода Эрик. Буквально через несколько минут это подтвердилось, когда из темноты показалась высокая широкоплечая фигура вампира. Сьюки не могла определить его эмоций, но одно было точно, на его лице отсутствовала его обычная ленивая ироничная усмешка. Сперва он посмотрел на Годрика, казалось, он даже не заметил присутствия девушек. Годрик сказал:
- Ты должен отнести Тару к нам в дом, мы решили не вызывать врачей… Думаю, что моей или твоей крови вполне хватит для ее выздоровления… Так что идите, пока я разберусь с этими… - он презрительно обвел взглядом лежащих на земле парней.
Эрик посмотрел на неудавшихся насильников, а затем перевел взгляд на лежащую на земле, окровавленную Тару. Он просто молча смотрел на девушку так, словно пытался запечатлеть в памяти ее увечья, затем Эрик снова повернулся к своему Создателю.
- Я так понимаю, что влезать в неприятности мы не будем… Мы ведь пытаемся жить в мире… с людьми…
Годрик кивнул и властно сказал:
- Эрик, просто сделай, как я сказал! - его Дитя кивнул и, встав на одно колено, аккуратно начал поднимать Тару на руки.
Внезапно мулатка что-то тихо прошептала, Сьюки наклонилась поближе, чтобы расслышать слова своей подруги.
- Я не хочу… чтобы он меня… нес…
Девушка удивленно посмотрела на Тару, потом на Эрика, и успокаивающе прошептала:
- Тара, тебя сильно избили, Эрик просто поможет тебе…
- Он уже… помог мне… - Тара хотела отпихнуть от себя вампира, но сил на это у нее не хватило, поэтому мужчина без труда поднял ее на руки и поднялся с земли. - Отпусти меня… сейчас же…
- Твою мать, ты хоть раз в жизни можешь заткнуться, Тара?! - зло сказал вампир, но Сьюки почему-то показалось, что он вовсе не злился сейчас, что-то другое было в его тоне, что-то совершенно не похожее на Эрика Нортмана, тысячелетнего вампира и самовлюбленного повесу.
Он уверенно шагал через лес, держа на руках избитую окровавленную Тару, Сьюки еще раз обернувшись на Годрика, побежала их догонять. Несмотря на то, что она шла довольно быстро, девушка еле поспевала за вампиром. Когда, наконец, из-за деревьев показался дом Годрика, она с облегчением вздохнула. Ей определенно необходимо было сейчас выпить хоть какой- то жидкости.
Они вошли в дом, Эрик, вообще не обращая внимания на присутствие Сьюки, направился на второй этаж. Девушка рванула за ним, но удивленно уставилась на закрывшуюся перед ее носом дверь в комнату вампира. Она забарабанила в дверь, громко и возмущенно крича:
- Эрик, твою мать, что это за юмор?! Это моя подруга, я хочу быть с ней!
Внезапно дверь распахнулась и на пороге возник Эрик, он хмуро окинул Сьюки взглядом и ледяным тоном произнес:
- Теперь о ней позабочусь я! Так что, Сьюки, или иди ждать Годрика в его комнату, или отправляйся домой, что было бы куда логичнее, по причине того, что раз в жизни ты могла бы что-то сделать и для Тары! - с этими словами он снова захлопнул дверь перед носом обалдевшей девушки.
Сьюки еще пару минут стояла у закрытой двери, пытаясь прислушаться к звукам, доносящимся из-за нее, но в комнате, казалось, царила абсолютная тишина. Девушка развернулась и направилась по лестнице вниз. Эрик действительно был прав, надо было создать Таре алиби, ведь не могли же они рассказать бабушке и дедушке о той ситуации, в которую угодила Тара, и из-за чего она в нее угодила.
Она подошла к дому и увидела, что на скамейке у дома сидят Сэм и Джейсон, они с интересом посмотрели на нее.
- Ну, и откуда мы идем? - с сарказмом в голосе проговорил Джейсон.
Сьюки внезапно стало так тошно от себя самой, она повернулась к нему и спокойным повседневным тоном с улыбкой сказала:
- Да вот, знаешь ли, собиралась заняться охуительным сексом с вампиром, но… знаешь ли, не вышло по ряду причин! - с этими словами она поднялась на крыльцо, оставляя позади себя мертвую тишину.