Дон-н-н… Дон-н-н…

Омерзительно. Оглушительный звон колокола просто разрывает барабанные перепонки, заставляя хвататься руками за уши.

Дон-н… Дон-н…

Полчаса до рассвета.

Дон-н-н…

И так каждый день. С добрым утром, Дезмонд.
Мальчик, ещё до конца не пробудившись ото сна, поспешил сползти с тёплой кровати и натянуть белую футболку с красными шортами. Опаздывать нельзя, иначе отец разозлится и добавит к его ежедневным тренировкам ещё пятьдесят отжиманий.
Мальчишка протёр кулачками сонные карие глаза и, даже не удосужившись привести в порядок жёсткие тёмные вьющиеся волосы, доставшиеся ему от предков из далёкой Сирии, бросился из комнаты вниз по лестнице.
Ферма. Так назывался их довольно большой дом, затерявшийся где-то в лесной глуши Южной Дакоты. Дезмонд не знал точного адреса своего дома, не знал, кому он принадлежит, и кто в нём жил до его семьи. Этот дом просто был.

- Обязательно делать это каждый день? – посиневшими от холода губами пробубнил Дезмонд, вылезая из ледяного ручья.

- Холодная вода укрепит твоё тело и дух, - отозвался отец.

Уильям Майлз. Человек, которого Дезмонд боялся и не понимал больше, чем любил. За все семь лет, сколько себя помнил Дезмонд, отец практически ни разу не улыбнулся. Он был жёстким, решительным и требовательным человеком. Каждый день он устраивал сыну изнуряющие физические тренировки. Зачем? Ради чего? Дезмонд плохо понимал.
Кровь, пот, слёзы, разбитые губы…
Мальчишка споткнулся и кубарем прокатился по земле, до крови обдирая коленки.

- Больше не могу… - еле выдавил из себя Дезмонд, не в силах подняться.

- Вставай, Дезмонд!

Голос отца строг и безжалостен. Он не терпит возражений, не терпит слабости.

- Вставай и беги!

- Не могу, пап… - прошептал Дезмонд, старательно пряча от отца слёзы, навернувшиеся на глаза.

- Тамплиеры не будут ждать, когда ты поднимешься и удосужишься продолжить бой. Они просто заберут тебя! Вставай и продолжай бежать кросс!

Тамплиеры… «Абстерго»… Таинственный пугающий враг, о котором всё время твердит отец. Собственно говоря, именно по этой причине Дезмонда и тренируют, учат быстро бегать, плавать и драться. Наверное, для детей это ненормально, Дезмонд не знал. За все семь лет он ни разу не общался со своими сверстниками – такими же детьми, как он.
Его семья жила в глуши от остального мира. Иногда к ним приезжали взрослые дяди и тёти – коллеги отца по работе. Уильям удалялся с ними в свой кабинет и долго о чём-то беседовал. А потом, ближе к вечеру, когда с работой было покончено, Уильям демонстрировал гостям, чему научился его сын. И снова: кровь, пот, слёзы, разбитые губы… И полные разочарования серые глаза отца, если Дезмонд проявлял себя недостаточно хорошо.
Ночью мальчик спал, как убитый. Его тело было настолько измотано тренировками, что на «монстров под кроватью и в шкафу» уже просто не оставалось сил. А если ему и снились иногда кошмары, то совсем иного рода.

- Мам!.. Мама! Мамочка!..

Испуганный мальчик ворвался в уютную гостиную, где в кресле с книжкой в руках сидела Сибилла Майлз. Её длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост, а карие глаза были скрыты за изящными очками.

- Тише, тише, Дезмонд, что случилось?

Мать отложила книгу на журнальный столик, позволяя сыну забраться себе на колени. Глаза Дезмонда расширились от ужаса и были полны слёз. Он обвил руками шею матери и прижался к её груди.

- Это правда?.. – взволнованно спросил мальчик. – Они придут за мной?

Сибилла успокаивающе погладила сына по голове.

- Кто придёт, Дезмонд?

- Тамплиеры! Они правда заберут меня? Папа сказал, что я особенный, что я им нужен! Он сказал, что если я буду плохо тренироваться, тамплиеры схватят меня и утащат куда-то к себе!..
Женщина растерялась. В ней вспыхнул гнев и безысходность одновременно. С одной стороны, было жестоко лишать её ребёнка детства и запугивать историями про тамплиеров. С другой - ведь это была правда. Они правда могли прийти в любой момент и забрать её сына.

- Билл! – в конце концов, гневно воскликнула Сибилла, но ответа не последовало. – Уильям Майлз!

На пороге гостиной показался высокий мужчина, устремив недовольный взгляд в сторону родных.

- Почему ты ещё не в постели, сын? – сердито спросил Уильям, скрестив руки на груди.

Мальчик испуганно прижался к матери.

- Билл, он боится! Ты опять запугал его своими россказнями про тамплиеров, а ведь он ещё ребёнок!

- Он ассасин! – гневно воскликнул отец.

- Ему всего лишь семь лет!

- Он должен знать, какая судьба его ждёт! Он должен быть готов к тому, что они могут прийти в любой момент и забрать его!

- Мам, мам, не отдавай меня!.. – Дезмонд дёрнул женщину за ворот рубашки, который уже успел пропитаться его слезами.

- Дезмонд, иди спать! – рявкнул отец. – Нам с мамой надо поговорить.

Мальчик нехотя слез с колен матери и направился в свою комнату, где так и не смог уснуть.
А утром звон колокола снова возвестит о начале нового дня. Дня тренировок, пробежек и драк. И снова будут кровь, пот, слёзы, разбитые губы…