Если бы меня попросили написать сочинение о том, как я провел то лето, я бы ограничился одной строчкой: «скитался, работал, трахался». Первое было неизбежно, второе тоже, потому что иначе нам нечего было бы жрать, а от третьего я просто не мог отказаться. И да, не с одной Кэнди, бывала и групповуха, но ревновать в этой среде не принято. Ну и заодно мы опробовали свою отраву на многих магглах, получили неоднозначные результаты, которые еще нужно было обработать, но выходило, что наш «Путь Свободы» – действительно аналог дорогого психоаналитика, проблема состояла только в том, что человек, даже если видит нечто, не всегда может понять, что это означает. Ну, как Блэк...

– Я домой заскочу, вещи там оставил, – сказал я Кэнди, когда мы, оборванные, грязные и пропахшие дымом костра, выгрузились в предместьях Лондона, а потрепанный разноцветный фургон умотал куда-то вдаль. – На вокзале встретимся.

– Конечно, – улыбнулась она. – А можно, я с тобой?

– Нет, – ответил я. – Я не знаю, что там. И не хочу, чтобы мой папаша на тебя наорал, потому что ему не понравились твои фенечки и вообще ты целиком. Езжай к бабушке, лады?

– Лады, – Кэнди поцеловала меня, махнула рукой и удалилась, а я потащился домой.

Дома меня встретили привычно.

– Ну и в какой канаве ты валялся? – недовольно спросил папаша. Необычным в этом было разве то, что он стоял на стремянке и прибивал к стене какую-то фиговину.

– А кто ее знает, – философски ответил я. – Там таблички не было.

– Так иди и вымойся, пока мать по магазинам ходит! Приперся, чучело, все лето шляется где-то, хоть помог бы родителям, здоровый лоб! Я в твои годы...

Я пожал плечами и пошел отмываться и переодеваться, и к тому моменту, как вернулась мама, выглядел уже прилично.

– Ты хоть позвонил бы разок, – сказала она сердито, явно намекая на Патронуса. – Я же переживаю!

– А ему что, – встрял отец. – Переживаем мы или нет... Связался с вашей колдовской шелупонью, так семья ему побоку!

– Э, пап, – сказал я осторожно, – я не с волшебниками тусовался.

– А с кем? – опешил он.

– Ну... с хиппи... – Я на всякий случай вжал голову в плечи. – Ну то есть одна моя однокурсница – их дочь, вот мы и рванули... отдохнуть с этой шатией-братией.

– Бухали? – серьезно спросил отец.

– А как же.

– Курили?

– Было дело, – сознался я.

– Трахались?

Я только вздохнул.

– Как ты говоришь, аж покрышки дымились.

– Слава богу, мозги у парня на место встали, – совершенно серьезно сказал он, взял маму за талию и подтащил к себе. – Может, еще вырастет приличным человеком!

Я не удержался и сунулся в его мысли. Там все по-прежнему было зыбко, но, как и у Блэка, нашлась надежная рука. Рука моей матери.

Вечером она постучалась ко мне, вошла и с порога спросила:

– Сев, что ты с ним сделал?

– Ты уже спрашивала. Ничего.

– Не ври. Он же почти пить перестал. Ну так, пива немного...

– Ну ладно, – сознался я, – подлил одного экспериментального зелья. Аналог психоаналитика у магглов, если верить знакомым. Крышу, правда, может снести, а может и на место поставить.

– Дай мне, – серьезно попросила она.

– Зачем?

– Затем. Дай. Сам-то пробовал?

– А как же. И я, и Кэнди, и Блэк, и много кто еще... Пока все живы.

Тут я вспомнил представление на Хэллоуин и гнусно хихикнул.

– Держи, – дал я ей ампулу. – Но, мам, учти, толковать то, что ты там увидишь, придется самой.

– А ты что видел? – спросила она, разглядывая слабо опалесцирующую жидкость.

– У себя – ничего, я к тому моменту уже пришел в гармонию с собой и миром. У отца... – я помолчал, потом пересказал, как сумел, что увидел. Потом добавил кое-что про Блэка, мать уж не разболтает. – А что это означает, думать тебе.

– Дай еще одну, – попросила она и пояснила: – Я ведь тоже волшебница, и уж Тоби легилиментить сумею. Хочу посмотреть, выбрался ли он из тумана.

– Ты прямо как Блэк: дай да дай еще одну, проверю, выплыл ли я... – буркнул я и отсыпал еще пару ампул.

– И он выплыл?

– Похоже, да.

– А ты?

– Так говорю, я не тонул... – тут я подумал и добавил: – Нет, вру, было дело. Только выбраться я смог безо всякого зелья. Кэнди помогла.

– Твоя девушка?

– Теоретически да, – обтекаемо ответил я. – Практически тоже. Но она магглорожденная, мама, и даже если Кэнди согласится выйти за меня замуж, что далеко не факт, в обществе ее никогда не примут.

– А почему ты не пригласил ее к нам? – спросила она.

– Потому что я представления не имел, что у нас тут творится. А она своеобразная, даже более чем.

– Значит, познакомимся после выпускного, – вздохнула мама. – Ложись спать, тебе на поезд утром...

Разумеется, я чуть не проспал, с мамой поговорить не успел (а судя по выражению лица, хотя бы одну ампулу она употребила), едва на поезд не опоздал.

– Влетело? – спросила Кэнди.

– Нет... а ты что такая задумчивая?

– Думаю, не стоило подливать нашу отраву бабушке, – сердито буркнула она. – Возвращаюсь я к ней, думаю, у нее все благостно, как обычно, аж зубы сводит, гостьи – божьи одуванчики, чай-пирожные, а там...

– Ну?!

– Там вечеринка в духе «Тем, кому за восемьдесят» с разудалыми криками, глинтвейном, кальяном и песнями про вуду и еще что-то! И бумажка об отлучении от церкви к дверям прибита во-от таким ржавым гвоздем, – показала Кэнди. – И как это понимать?

– Твоя бабушка нашла себя, – пожал я плечами. – Дай ей повеселиться на старости лет. У меня дома, знаешь ли, тоже все неоднозначно.

Мы переглянулись, сперва ухмыльнулись, а потом уже начали откровенно ржать.

– Северус, надо еще поэкспериментировать, – сказала Кэнди. – Непредвиденные эффекты – это круто!

– Главное, чтоб с оборотнями ничего непредвиденного не произошло, – вздохнул я. – А то если мы случайно выведем породу резистентных к полнолунию оборотней...

– Нет, если ты имеешь в виду, что они смогут оборачиваться по своему желанию, это будут уже анимаги, – помотала головой Кэнди.

– Да, только Блэк в анимагической форме разве что порвать может, а Поттер – забодать, а у оборотней-то их свойства никуда не денутся, они ж заразные! Это, извини, серьезная опасность, и об этом надо подумать как следует.

– Интересно, а что выйдет, если скрестить оборотня с анимагом? – задумалась она.

– Только Бродяге этого не предлагай, с него ж станется попробовать, – предостерег я, но тоже задумался: – Любопытно, а как это делать, в звероформе или нет? И действует ли на анимага укус оборотня?

– Зоофил, – обозвала меня Кэнди, захихикала и полезла ко мне на колени, целоваться. – Кстати, можно еще придумать противоядие от укуса оборотня. Слюней и крови вон у Рема наберем, он нам не откажет...

– Кэнди, – серьезно ответил я, хотя очень сложно оставаться серьезным, когда девушка бесцеремонно хватает тебя за разные детали организма, – план хороший, но повторюсь: тут работы не на одну жизнь!

– Ничего, – утешила Кэнди, заваливая меня на лавку и стягивая свитер. Нижнее белье у нее было в веселенький цветочек. – Слушай, а мне раньше не приходилось в поезде трахаться!

– Мне тем более, – фыркнул я. В кузове грузовика на ходу – было дело, нас как-то пустой лесовоз подбросил, только в кабине был водитель с напарником, вот мы и полезли в кузов. Ну а там – спальник есть, пенка есть, так что время зря терять? Колдобины вот только мешали...

– Вот! Новый опыт всегда полезен! – заявила она, и в этот момент открылась дверь купе. Кэнди это не смутило: она считала, что приличный человек в такой ситуации либо извинится и закроет дверь, либо просто ее закроет, либо присоединится... конечно, это если свой. А если вдруг староста заявится – ну, устроит скандал, ерунда, право слово.

Как я мог раглядеть за распущенными волосами Кэнди, на пороге стояла Лили. Нет, полагаю, она закрыла бы дверь, но не смогла – явно остолбенела.

– Подружка, ты либо войди, либо выйди, а то сквозит! – дружелюбно произнесла Кэнди, оторвавшись на минутку от своего увлекательного занятия.

К моему невероятному удивлению, та предпочла войти, а я кое-как извернулся и сел, правда, не снимая Кэнди с колен, а то мало ли, шокирую Лили... Не знаю, чем они там с Поттером занимались, но вдруг только целовались?

– Я только хотела спросить, – нервно сказала она, стараясь не смотреть на полуснятый бюстгальтер Кэнди, – что ты сказал Петунии?

– Ты же слышала, я извинился за нашу с тобой детскую выходку, – невозмутимо ответил я, щекоча Кэнди: она от этого очень забавно извивалась.

– Было что-то еще, – настаивала Лили. – Боже, да прикройтесь же!

– Э, подружка, забей! Что естественно – не безобразно, слыхала? – хихикнула та. – Или ты намерена до свадьбы хранить невинность для жениха? Брось, это вышло из моды в начале века, а то и раньше!

– А ты откуда знаешь, что Джим сделал мне предложение? – опешила Лили.

– Фью-у-у, тоже мне, секрет Полишинеля...
Я был уверен, что Кэнди ляпнула это наугад, но угадывала она всегда превосходно. Может быть, задатки легилимента у нее все-таки есть, только проявляются спонтанно? Над этим тоже стоило поработать.

– Вы как-то удалились от темы, – великосветски произнес я. Наверно, это очень забавно выглядело при полуспущенных джинсах и наличии частично раздетой Кэнди у меня на коленях. (Тут я еще вспомнил шуточку Мародеров с моими штанами, и окончательно развеселился).

– Да! Что ты сказал Петунии?

– А почему ты решила, будто я что-то ей сказал?

– Потому что она... – Лили нахмурилась. – Она изменилась! Именно после той встречи на вокзале!

– И в какую сторону изменилась? – с интересом спросил я.

– В ужасную! Она... она бросила своего парня, если помнишь, ухаживал за ней такой Вернон, очень перспективный молодой человек... Родители были в шоке! Потом постриглась, выкрасила волосы в лиловый цвет с зелеными перьями, обвесилась побрякушками, одевается в кошмарные тряпки, ходит на какие-то концерты... А потом она заявила, что колледж ей даром не сдался, и теперь работает официанткой в кафе для дальнобойщиков! – единым духом выдала Лили. – И живет с одним таким водителем, он ей комнату снимает!

– Панкует клюшка, – со знанием дела произнесла Кэнди и ткнула меня пальцем. – Ты ей?..

– Ага, – кивнул я.

– Не парься, – посоветовала она Лили. – Твоя сеструха решила маленько расслабиться. Нет, может, лет через несколько она образумится и вернется в лоно семьи, а пока не мешай человеку отрываться.

– Если я узнаю, что ты воспользовался темной магией... – прошипела Лили.

– То что? – любопытно спросил я. – Нет, правда? Проклянешь? Я испугался, честное слово!

Она фыркнула и выбежала из купе. Спасибо, дверь не забыла закрыть, а то у меня уже сил не было терпеть...

– Колопортус же есть! – вспомнила Кэнди, и на время мы выпали из реальности. Ну как на время... до Хогвартса.