От третьего лица

В тускло освещенном кабинете находились два человека. Один из них, сидящий за столом, небрежно бросил перед другим какую-то папку.
- Он слишком много знает, Мари. И собирается меня кинуть, - мужчина выдержал небольшую паузу, - поэтому я хочу бесследно избавиться от него.
Девушка согласно кивнула на эти слова, бегло просматривая анкету своей жертвы.
- Ты мастер своего дела и ты единственная, кому я могу всецело доверять.
- Конечно, папа, все будет сделано в лучшем виде, - она в привычном жесте провела рукой по выделяющейся красной пряди среди иссиня-черных волос.
Девушка круто развернулась, и в абсолютной тишине кабинета раздавался только цокот ее каблучков, но через несколько секунд стих и он. Каменное лицо мужчины тронула едва заметная улыбка от того, что Эдварду Каллену осталось совсем недолго кататься по этой земле.

POV Эдвард

Адреналин, драйв, экстаз - все это я чувствовал, крутя руль моей малышки, моей Ауди. Очередное задание Аро заставляло вжимать педаль газа до упора. Я определенно решил, что это последний раз. Денег за перевоз наркоты мне заплатят предостаточно, как раз ту сумму, которой не хватает для операции моего младшего брата. Врачи установили, что у Алроя острый лимфобластный лейкоз. Нужны были бешеные деньги для качественного и действенного лечения в Израиле, и тогда я не знал, где их достать. Безработный, я даже школу не смог нормально закончить. Но поклялся любым способом спасти брату жизнь, чего бы мне это не стоило. Братская любовь слишком сильна, в голове не укладывалось, что Алроя в один момент может не стать. Это убило бы и меня, и нашу мать. Но возможность заработать, вернее сказать в такой ситуации, спасение, пришло ко мне само.
В тот вечер, сидя в одном баре, я заливал свое горе алкоголем. Когда протягивал руку за очередной, наверное, миллионной кружкой, меня кто-то грубо толкнул, пытаясь освободить себе место за барной стойкой. Недолго думая, я развернулся и со всей накопившейся во мне злостью врезал обидчику в живот. Тот согнулся пополам, и следующий резкий удар пришелся ему в лицо. Больше ничего сделать не смог, грубые руки схватили меня за воротник и потащили на выход, выпинывая затем на улицу. Обматерив охранника и показав ему средний палец, я почувствовал некое успокоение. В этой небольшой стычке мне, наконец, удалось выплеснуть свою бушующую ненависть и несправедливость наружу. Смачно плюнув на грязный асфальт, я уже хотел пойти в магазин за бутылкой Канея, моего любимого рома, но путь перегородили два амбала. Они предложили работу: перевозить груз или людей по штатам и за границу в течение двадцати четырех часов. Если буду укладываться в меньшее время, заплатят баснословные деньги. Это был мой единственный шанс спасти брата. И я им воспользовался, таким образом оказавшись в команде Аро Вольтури.
Прибыв в Чикаго, я сбавил скорость до положенной отметки, проезжая по утренним улицам. Резко повернув руль машины, я попал в узкую улочку. Проехав по ней несколько кварталов и вновь свернув, я очутился в назначенном месте, где должен ожидать заказчик. Нажав педаль тормоза, я остановился возле входа в подвал. После проверки сохранности ценного груза во внутреннем кармане куртки я кинул свои очки на соседнее сидение и вышел из машины, хлопнув дверцей. Разминая по пути затекшие ноги, спустился в темное помещение, приблизившись к спокойно стоящему человеку. Позади него стояли еще несколько людей в черных очках. Охрана.
- Джеймс, - презрительно бросил я, слегка кивая головой в знак приветствия.
- Каллен, - ответил он мне в том же тоне, недовольно скривившись при этом.
Мы недолюбливали друг друга, и это слабо сказано. Кроме шайки Аро и моих близких, только Джеймс знал мое настоящее имя, для всех остальных я был просто Шальной, получив это прозвище за сумасшедшее вождение. Или, по поддельным документам, я считался Энтони Мейсоном. Но при первой же нашей встрече этого засранца не устроил ни тот, ни другой вариант, поэтому он требовал с Аро мои подлинные данные, угрожая тем, что разорвет к чертям все связи. Это был четвертый и, надеюсь, последний раз, когда мы с ним пересекались.
- Товар, - властно приказал Джеймс.
- Здесь ровно две унции, как и договаривались, - я протянул ему пакетик с белым порошком.
- Я по-прежнему тебе не доверяю, Шальной.
Без лишних указаний перед ним материализовались весы, где он с точностью до грана проверил истинность моих слов. Джеймс еле заметно кивнул и отступил со своими людьми в тень, а я поспешил покинуть это место. Мы не жали друг другу руки, как мне обычно приходилось делать с другими заказчиками. Вероятно, Джеймс брезговал, а я просто не хотел сломать ему кисть и заработать проблем на свою задницу.
Оказавшись в привычной для себя обстановке, я завел свою красотку, попутно взглянув на таймер. Ровно сутки.
Путь до Калифорнии был спокойным, без происшествий. Когда я пересек ее границу, то сбавил скорость со 100 до 80 мили в час, хотя с удовольствием бы наоборот увеличил ее, ведь это был не предел возможностей Ауди, и не мой предел тоже. Я, как бывший гонщик, редко ездил с допустимой законом скоростью, превышая ее на несколько десятков. Копам еще ни разу не удавалось меня поймать, я отлично лавировал среди машин и по улочкам городов. Но из-за этих постоянных нарушений приходилось часто сменять номерные знаки и перекрашивать машину.
Почему бывший? После одного важного соревнования, в котором я получил гран-при, автомобили участников проверяли на «допинг-контроль», и в моей машине обнаружили запрещенные препараты. В этом деле я всегда был чист и честен, поэтому оставался только один вариант – меня подставили. Но узнать, кто это сделал, было невозможно, потому что им мог оказаться любой. Меня дисквалифицировали на два года. Я лишился всего, получив взамен внезапную болезнь брата и приступ матери, который случился после того, как она узнала, что ее младший сын тяжело болен. Эсми теперь нельзя волновать. Потеряв однажды мужа, который погиб при загадочных обстоятельствах, она бы не перенесла еще одну потерю. Именно поэтому я был готов сделать для Алроя все возможное и нет.
Аро говорил, что бывших гонщиков не бывает и что страсть к скорости у меня в крови. Он даже предположил возможность моего рождения в машине, когда отец с беременной матерью гнал в роддом, но не успел до него добраться. Я на это лишь неопределенно пожимал плечами, и Аро, смеясь, тут же добавлял: "Если не родился в машине, то тогда точно был зачат в ней".

Въезжая в родной Сакраменто, я вновь сбавил скорость, теперь до 40 миль в час. Это было безумно медленно для меня, но в планы не входило давить мирных граждан, зарабатывая, тем самым, еще грехов на свою душу.
Добравшись до нужного мне здания, я выбрался наружу, но уходить не торопился. Внимательно рассматривая машину, я проводил пальцами по царапинам и небольшим вмятинам, оставшимся после нескольких погоней и перестрелок. Если бы имел творческие способности, то посвятил бы их историям целую книгу. Мне было немного грустно прощаться с, больше уже не моей, малышкой, но всё же небольшой уголек надежды поддерживал жизнь во мне, что вскоре я снова сяду за руль, только уже легально.
- Шальной, тебя ожидает мистер Вольтури.
Я обернулся на голос и увидел одного из приспешников Аро. Кинув последний взгляд на тачку, я уже собрался отдать ему ключи от нее, как мужчина остановил меня, сказав, чтобы я пока оставил их при себе. Не придав этому значения, я направился к боссу. Пусть и не сейчас, а ключи они все равно заберут.
В подвале, где размещался офис Вольтури, было значительно прохладней, чем снаружи, что всегда меня радовало. Это, пожалуй, был единственный плюс в этом огромном здании. Аро владел отелем, но его посетители не знали, что лифт также может и опускать вниз, для этого достаточно ввести необходимый пароль. Вообще, я редко заходил через главную дверь, предпочитая ей черный ход, но после столь длительной поездки жуткая усталость давала о себе знать, и сделать пару лишних шагов было подобно смерти для меня.
Пройдя проверку охраны при входе в кабинет, я, наконец, предстал перед мужчиной с аристократическими чертами лица, гордо восседающим в своем кресле, будто на троне.
- Эдвард, мальчик мой, поздравляю тебя с очередным успешно выполненным заданием, - Аро фальшиво улыбнулся мне, - Джеймс не сильно досаждал?
- Он, как и всегда, был крайне недоволен. Я пришел вернуть ключи обратно и забрать оплату.
- Ключи пока оставь себе, я уверен, они тебе еще пригодятся.
Он посмотрел немного в сторону от меня. Проследив за его взглядом, я повернулся вправо и увидел перед собой девушку. Первое, что сразу бросилось в глаза, это ее фигура, обтянутая джинсами и футболкой. Было видно, что она тратит не мало времени на спортзал, чтобы поддерживать себя в столь прекрасной форме. Посмотрев, наконец, ей в лицо, я увидел, что ее темные глаза тоже осматривают меня, но будто оценивая товар на рынке.
Я повернулся с недоуменным выражением лица к Аро, который тут же начал прояснять ситуацию.
- Энтони, знакомься, это Изабелла Свон, моя хорошая знакомая.
И почему я не удивлен? Мужчины, связанные с криминалом и с большими деньгами, всегда пользовались популярностью у женщин, и Аро не исключение. К тому же, его жена уже давно была в лучшем мире, а единственная дочь училась на другом континенте.
Я снова повернулся к девушке, слегка кивая головой, и она ответила тем же, проводя рукой по всей длине своих светлых волос. Мило.
- Ты должен отвезти ее в Суррей, Канаду, куда именно - Белла покажет тебе сама. Это твое последнее задание, после которого ты получишь окончательную плату.
Ну, конечно, глупо было ожидать от столь мерзкого и скользкого типа игры по правилам. Хотя, он играл честно. Но по собственно установленным правилам.
- А если я откажусь?
- Не получишь и цента, - холодно проговорил Вольтури.
Я пораженно выдохнул. Аро знал мое слабое место и давил на него при любом удобном случае, заставляя прогибаться под ним и выворачиваться наизнанку.
- Когда приступать?
- Сейчас же, - ответила мне Белла, привлекая мое внимание, - раньше начнем - раньше закончим.
И, не дождавшись моего согласия, развернулась в сторону выхода, перекидывая волосы через плечо. Довольно-таки эффектно.
Я повернулся обратно к боссу. Он всем своим видом излучал уверенность и власть надо мной, над всеми. Не удивлюсь, если он считает себя Богом. Усталость внезапно испарилась, но я был уверен на все сто процентов, что она еще вернется во время пути. Моргнув, я поспешил вслед за блондинкой, снова притормаживая у поста охраны.
Белла стояла у моей машины, теперь через ее плечо была перекинута небольшая дорожная сумка. Она рассматривала Ауди, как и меня совсем недавно. Я отключил сигнализацию.
- Твоя? - Открывая дверь со своей стороны, обратилась она ко мне.
- Аро дал на время работы у него.
- Он всегда знал толк в хороших авто.
- На очки не садись, - предупредил я ее.
Она в ответ недоуменно вздернула свою правую бровь. Весьма вызывающе. Не став отвечать на ее немой вопрос, я сел на свое место, попутно надевая очки на глаза, освобождая, тем самым, ей место. Через несколько секунд мы уже ехали по улицам Сакраменто.

Выехав за пределы города, я начал увеличивать скорость, боковым зрением замечая, как Белла вся вжалась в кресло.
- Черт подери, куда ты так гонишь?! - Завопила она.
- Ты же хочешь добраться до Сюррея вовремя? - Ухмыльнулся я ей.
Оказывается, она забавно злится. Нужно еще прибавить скорости.
- Я хочу добраться туда живой!
- Аро не стал бы доверять столь ценный груз какому-то проходимцу.
- Сколько раз он ездил с тобой?
- Ни разу.
- Отлично, - недовольно фыркнула девчонка, от чего моя ухмылка стала еще шире.
Несколько часов мы ехали молча. Свон успокоилась и даже, кажется, задремала, убаюканная ненавязчивой музыкой, тихо льющейся из боковых колонок. Любовно погладив руль моей малышки, я наслаждался нашей последней поездкой, полностью отдаваясь во власть скорости, чувствуя, как по венам разливается адреналин. Получаемый экстаз от вождения был сравним для меня с оргазмом, снимающий усталость и выветривающий из головы любые мысли. Поэтому кто бы что не говорил, а я предпочитал гонки женщинам. В конце концов, здесь не нужно заботиться о том, получила твоя машина удовольствие или нет. Конечно, у меня были женщины, ведь сексуальное напряжение еще никто не отменял, но после них я неизменно возвращался к быстрой езде.
Я притормозил в Медфорде, штат Орегон, чтобы купить продуктов. Закинув сумку с приобретенной провизией на заднее сидение, я уселся за руль. Белла всё также спала, теперь уже свернувшись калачиком. Так умилительно. Я плавно двинулся с места, не желая нарушать сон девушки. Видимо, ночка у нее была утомительной.
Мы проехали по трассе несколько минут, когда в зеркале заднего вида я заметил две внезапно появившиеся белые машины. Оглядевшись вокруг, я понял, что пересек чужую территорию, здесь местные банды были наслышаны о нашей группировке. Маячивших позади нас автомобилей с их водителями мы окрестили Белыми Дьяволами. Весь их транспорт был исключительно цветом снега на Аляске, а сами преступники - отбитыми головорезами.
Машины стали приближаться к нам, поэтому я прибавил еще скорости. После ценных показаний Аро против этой банды полиции удалось выйти на их след, задержав практически всех, но, видимо, эти двое оказались самыми шустрыми, скрывшись от копов. И сейчас они жаждали мести, а значит, мы не отделаемся от них без боя.
Электронная карта на панели управления показывала, что трасса чиста. Я был рад этому, совершенно не хотелось влезать в передряги с правоохранительными органами, сбегая еще и от них.
После резкого маневра машины влево девушка проснулась.
- Мейсен, что... - она не успела договорить, услышав звон разбившегося стекла.
- Белла, пригнись! - Как ни странно, она тут же повиновалась и уселась возле бардачка.
Черт, эти подонки прострелили правую фару, а я не успел увернуться!
Злость начала закипать во мне, смешиваясь с ударной дозой адреналина, не давая адекватно оценить ситуацию.
- И долго мне еще так сидеть? - А вот и долгожданные возмущения.
- Столько, сколько потребуется, здесь правила устанавливаю я.
В ответ девчонка фыркнула. И снова недовольно.
Очередная пуля рассекла воздух совсем рядом с пассажирской стороной машины. Немного левее, и она бы прошибла заднее стекло, а следом и лобовое. Нужно было срочно что-то делать, и в голове возникла дикая мысль. Но я не успел ее высказать.
- Мейсен, у тебя есть пистолет?
Я, молча, кивнул в сторону бардачка, не отвлекаясь от дороги и одновременно следя за этими Дьяволами. Они не отставали, но держались на некотором расстоянии от нас для удобства стрельбы. В одной машине стрелял пассажир, в другой - сам водитель.
Услышав, как Свон взводит курок, я, наконец, обратил на нее внимание. Она немного высунулась из окна с вытянутой левой рукой, в которой был зажат мой Вальтер PK380. Я вновь был не удивлен. Любой человек, хоть как-то связанный с Аро Вольтури, умеет держать в руках оружие и даже пользоваться им.
Вспомнив, кто все-таки здесь водитель, я вернул свой взгляд на дорогу, следя за происходящим через зеркало заднего вида. Первым же выстрелом Свон пробила лобовое стекло правой от нас машины.
- Ты что творишь? Стреляй по колесам, а не на поражение!
- Пушка у меня, Мейсен, а значит, решаю я.
Черт бы побрал эту девчонку! Я сильней сдавил руль, подавляя страстное желание запихнуть Беллу обратно в салон, отобрать пистолет и начать огонь самому. Нервы были на пределе. Если в нее попадут, то крест можно ставить не только на мне, но и на всех моих родных.
Но, видимо рационально оценив ситуацию, Белла все-таки уступила, и следующие несколько выстрелов прошибли колеса второй тачки. Она стала отставать и через несколько секунд совсем исчезла из поля зрения.
- Мейсен, мне неудобно стрелять по колесам, - совершенно спокойно сообщила Белла.
Так, стоп. Она что, сейчас спрашивает разрешения стрелять на поражение? Или оправдывается? Мир перевернулся!
- Да похрен, делай, как хочешь, только избавься от этого хвоста.
И следующим выстрелом в голову она отправила в небытие водителя оставшейся машины.
Я ослабил хватку руля и позволил себе немного расслабиться. Свон уже уселась на свое место и теперь перезаряжала пистолет, ставя его на предохранитель. Только сейчас я заметил, как профессионально она держит рукоятку ствола, которая является будто продолжением ее собственной руки. Идеально.
- Придурок, следи за дорогой! - Завизжала Белла.
В последний момент я успел развернуть машину от надвигающейся на нас фуры, избегая смертельной аварии.
- Не угробил нас в перестрелке, так теперь на "встречке" решил счастье попытать? - И снова прежние возмущения, будто я по ним соскучился.
- Не грузи меня, Свон.
- Ах, вот значит какова твоя благодарность. Ну, я тебе это еще припомню, Мейсен, - грозно прошипела она, верно, надеясь тем самым испугать меня.
В ответ я лишь равнодушно пожал плечами, предпочитая в этой ситуации быть умнее и не спорить с сидящей рядом истеричкой. Хотя руки чесались заткнуть ее рот кляпом, чтоб не слышать возмущения в свой адрес. И связать по рукам и ногам. И отшлепать. Так, назад, Каллен, последняя мысль явно была лишней, хоть и очень заманчивой. Я тряхнул головой, избавляясь от тут же возникших картинок. Свон, наконец, угомонилась, заняв свой рот потреблением купленных мною продуктов. Надо быть поаккуратней, похоже, мечты иногда и впрямь сбываются.
На самом деле, я не был той эгоистичной сволочью, коей меня, наверняка, представляла Белла. И чувство благодарности таки проснулось во мне.

Я сбавил скорость, чтобы не привлекать лишнего внимания и не тревожить сон Беллы, которая сладко посапывала после сытного обеда.
Мозг мигом отреагировал на слово "сон", посылая по телу волны усталости. Веки начали тяжелеть, нестерпимо хотелось сомкнуть их совсем, но я упорно сопротивлялся накатывающей дремоте. В таком состоянии я ехал несколько часов, пока не остановился возле заправки, где также располагалась небольшая забегаловка. Пока бак заполнялся бензином, я влил в себя три кружки другого "топлива" под названием кофе. Желудок напомнил о своем существовании, и, наполнив еще две запасные канистры этой автомобильной жидкостью, я тоже решил перекусить. Расплатившись за предоставленные услуги, через несколько минут я вновь мчался по трассе к заветной цели.
Белла проснулась спустя пару часов. С растрепанными волосами и затуманенным ото сна взглядом она выглядела как-то по-домашнему. Я раскрыл рот, собираясь выразить свое восхищение ее умением стрелять, но она меня опередила.
- Черт, Мейсен, почему здесь такие неудобные кресла, - недовольно пробурчала Свон, - у меня теперь все тело болит.
Мой рот захлопнулся, так ничего и не издав. Я что-то говорил про чувство благодарности? Забудьте нахрен, оно снова впало в привычную спячку. Следующие полчаса Белла своим нытьем действовала мне на нервы, желая вымыться в нормальной ванне и выспаться на нормальной кровати. Когда она уже чуть ли не завыла от отчаяния, я, взвесив все "за" и "против", понял, что тоже нуждаюсь в отдыхе, поэтому притормозил у первой попавшейся на нашем пути гостинице. Это оказался Кент, город штата Вашингтон. Вечер уже плавно перетекал в ночь, до Сюррея оставалось всего пару часов езды, а значит, у нас есть время на человеческие нужды.
При гостинице был небольшой бар, и, забронировав номер, я сразу отправился туда пропустить пару стаканов для успокоения нервов. Белла решила составить мне компанию…
Этой ночью мы переспали. Три раза. А может и четыре, я сбился со счету после второго. Безумное желание растекалось по нашим телам, и сопротивляться ему было бесполезно. Как тягучая горячая карамель, наша страсть обжигала кожу, задевая нервные окончания, ускоряя сердцебиение и даря неземное наслаждение. Каждый звук отдавался вибрацией по венам, от чего закипала кровь, каждое движение создавало идеальный танец сплетенных тел, каждый хриплый вздох становился частью мелодии сегодняшней ночи. Словно огненная лава, возбуждение поглотило нас, сжигая все возникающие преграды на своем пути. И мы горели в этом незатухающем пожаре до рассвета, пока истощенные, но счастливые, не уснули на мокрых простынях, источающих сладкий запах ночного безумствия.
Утром мы покинули здание отеля. Оказавшись на улице, я втянул в легкие порцию чистого воздуха. Мой взгляд наткнулся на одиноко стоящую Ауди. Мне показалось, или она уже не так идеальна, как раньше? Подойдя к ней, я понял, что не так. Во вчерашней перестрелке пуля пробила заднюю фару, оставив после себя недвусмысленный след. Вскоре мы будем проезжать пост на границе, и, во-избежании проблем, я пнул фару, окончательно разбив ее.
- Решил разгромить свою машину? Могу помочь, - ухмыльнулась Белла, забираясь на пассажирское сидение.
А что ты думал, Каллен? Что после этой ночи она будет как шелковая? Такую девчонку с первого раза не приручить, и, как выяснилось, с третьего тоже.
Я, следом за ней, нырнул на водительское место.
- И на чем же мы поедем тогда?
- А я очень неплохо смотрюсь верхом на тебе, - кажется, ее глаза стали на тон темнее.
Да, Свон, на мне ты классно смотришься. И подо мной тоже. И... Я нервно сглотнул, заводя машину, пытаясь выбросить из головы возникшие образы. Эта ночь запомнится мне надолго. Определенно.
Боковым зрением я уловил движение со стороны девушки и, против воли, повернулся к ней. Белла сидела спиной к двери, поставив босые ноги на сидение, немного раздвинув их. Отклонив голову на стекло и чуть приоткрыв рот, она глубоко дышала. Вместо джинсов на ней теперь была мини-юбка, не скрывающая того, что Свон в это утро не надела белье.
С неимоверным усилием я отвернулся от столь возбуждающей картины, крепче вцепившись в руль, будто он мог помочь мне, и плотно сомкнул губы, чтобы не пустить слюну. Все мое существо тянулось к ней и желало почувствовать, как ее тело плавится под моими руками. Снова.
Эту девушку точно создал сам Дьявол, и она станет моей погибелью! Хорошо, что до нужного нам города осталось совсем немного, и я больше не увижу эту чертовку. Или не хорошо?..
С трудом игнорируя явное соблазнение со стороны Беллы, я неотрывно следил за дорогой. Это всегда меня расслабляло, а сейчас совсем не действовало. Но девушка, видимо поняв бессмысленность своих действий, сама приняла нормальную сидячую позу, закинув ногу на ногу. Я облегченно выдохнул и ослабил хватку руля.
- Где ты научился так круто водить, Шальной? - Я снова напрягся, пытаясь продумать дальнейшие ответы на ее возможные вопросы, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Я бывший гонщик, жажда скорости у меня в крови.
- Но ведь у Аро ты оказался не по своей воли?
- Обстоятельства заставили.
- Решил быстро заработать кучу денег?
- И это тоже.
В воздухе повисло молчание. Белла явно была не довольна моим ответом, поэтому я попытался разрядить обстановку.
- А где ты научилась так профессионально стрелять?
- Я самоучка. Обстоятельства заставили, - передразнила она меня.
Мда, Каллен, дар "переводить тему" у тебя от Бога. Я начал закипать от ее извечной желчи, которую она выплескивала на меня.
- А что ты хотела? Думала, трахнулись пару раз, и я тебе всю душу выложу?
Девушка обиженно поджала губы, прямо как ребенок, которому не дали обещанную конфету.
- А ты, вероятно, надеялся, что я буду по струнке ходить? Вот уж хрен! – Скрестив руки на груди, она отвернулась к окошку.
До границы Штатов и Канады мы ехали в напряженной тишине. За это время я несколько раз корил себя, что взъелся на пустом месте, но в своих мысленных рассуждениях неизменно приходил к одному - в этом проклятом мире никому нельзя доверять.
На посту, как и ожидалось, нас остановили.
- Ваши документы, мистер.
Достав из внутреннего кармана куртки несколько качественных подделок, я протянул их проверяющему. Просматривая бумажки, он двинулся вокруг машины. Спустя минуту мужчина вновь стоял возле моего окна.
- Почему фара разбита?
- Неудачная парковка, - не моргнув глазом, соврал я и мотнул головой в сторону Беллы, которой предварительно сказал прикинуться спящей.
Мужчина в форме вернул мои документы и кивнул, давая разрешение на дальнейший путь в чужую страну. Будто я его спрашивал. Но всё-таки был несказанно рад отмене визы в Канаду.
Свон проснулась и после въезда в Сюррей контролировала наш маршрут. Через несколько минут мы подъехали к высокому железному забору. Девушка вышла из машины, вытащив свою сумку, и, найдя вход, скрылась за оградой. Я последовал за ней, запихивая свой пистолет за спину и снимая его с предохранителя, и оказался перед каким-то заброшенным зданием, вероятно, фабрикой, которую собирались сносить, судя по стоящим рядом машинам.
С трудом найдя небольшой заваленный проход, я зашел в пыльное и полуразрушенное помещение, больше похожее на склад. Девушка стояла посреди него спиной ко мне, что-то держа в руках и чуть склонив голову. Рядом с ней лежала открытая сумка.
- Белла?
Я пытался обойти ее и взглянуть в лицо, но она поворачивалась вместе со мной, не давая подступится к себе. Признаться, я даже растерялся.
- Где заказчик?
- Он задерживается, но вскоре уже будет здесь, - прошелестела Белла.
Ее тон и слова заставила меня напрячься, она впервые говорила так тихо, будто боялась, что ее казнят за ответ. Но была еще одна важная деталь, которая не давала мне покоя: заказчик никогда не опаздывает.
- Белл, все в порядке?
Она пробурчала что-то невнятное, и я попросил повторить ее, ведь это было важно для меня.
- Она сказала, что пора заканчивать весь этот спектакль, - громко и властно пробасили мне в ответ.
Повернувшись на голос, я увидел какого-то качка с пистолетом.
- Эм, не лезь, я сама, - прорычала Свон, наконец, повернувшись ко мне.
Я оторопел от ее грозного вида и убийственного взгляда, которым она пыталась прожечь во мне дыру. В ее руках тоже был пистолет.
- Пора платить по счетам, Эдвард Каллен, - она направила на меня свою пушку.
И ловким движением свободной руки сняла с головы парик, скрывающий черничного цвета волосы с ярко-красной прядью. Я впал в ступор. Передо мной стояла Черная Вдова, киллер, которого нанимали обезумевшие женщины для своих мужей-изменщиков. Говорят, она сама была когда-то жертвой, но смогла отомстить и теперь этим зарабатывает. Но при чем тут я? У меня никогда не было постоянных отношений, а мимолетные подружки даже мое поддельное имя не запоминали.
Я посмотрел в ее ледяные глаза, пытаясь найти хотя бы одну зацепочку, хоть один намек, что ей не все равно. Но тщетно, ей было плевать на то, что произошло с нами за эти почти 24 часа. Для нее ничего не значили те томные вздохи и сладкие крики удовольствия, та дрожь, которая пробегала по нашим телам при любом прикосновении. Во мне только начал разгораться уголек ранее незнакомого и непривычного чувства, как она его тут же безжалостно растоптала, погасила своей холодностью.
- Мари, заканчивай с ним или это сделаю я, - вновь пробасил качок.
После его слов Белла потупила взор, но не прикрыла глаза, взгляд которых метался по полу, не зная, за что зацепиться. С лица исчезла ледяная маска, сменившаяся неуверенностью. Внутри себя она, верно, колебалась: убивать или нет?
Внезапно слева послышался рык, и вместе с ним я увидел, как Белла дернулась вперед, на меня. Сейчас всё передо мной происходило будто в замедленной съемке. Через пару секунд после ее рывка до моего затуманенного и еще не отошедшего от шока мозга донесся звук выстрела. Повернувшись в сторону стрелявшего, я, буквально, видел, как в меня летит пуля. Уже приготовившись к адской боли, вместо нее я почувствовал резкий толчок от Беллы, которая... закрыла меня свои телом.
Мой мозг, наконец, очнулся от ступора, и, молниеносным движением достав из-за спины пистолет, тремя выстрелами подряд я отправил этого ублюдка на тот свет.
Кажется, шум еще не стих, а я уже держал в объятиях своего несостоявшегося убийцу. Она прикрывала руками кровоточащую рану на животе и тяжело дышала.
- Зачем, Белла, зачем? - Шептал я, одновременно разрывая полы своей рубашки, чтобы попытаться остановить кровотечение, переложив девушку к себе на колени.
- Мари, - откашлявшись и сплюнув на пол сгусток крови, прохрипела она, - меня зовут Мари Вольтури.
Я замер, в шоке подняв на нее свой взгляд.
- Дочь Аро? - Она еле заметно кивнула, - Но как же... Ведь ты... А я...
- Каллен, не надо, меня уже не спасти, - девушка остановила рукой попытки помочь ей.
- Но зачем? И кто меня мог заказать?- Моему мозгу никак не удавалось сложить два плюс два.
- Спроси у моего отца.
После ее слов я, наконец, получил полную картину происходящего.
- Эдвард, - она внезапно крепко вцепилась рукой в мою рубашку, - спасай брата. И… Эта ночь была л...
Но договорить Мари не успела. Ее хватка ослабла, а взгляд стал "стеклянным". По моей щеке прокатилась одинокая слеза.
Через минуту, приняв для себя одно решение, я опустил безжизненное тело девушки на пол и забрал свой пистолет и пушку Мари, пуля в которой предназначалась мне. Все мое существо кричало нормально похоронить девушку, но разум твердил, что на счету каждая секунда, а у меня еще осталось важное дело, с которым нужно покончить как можно скорее, выполнив последнюю просьбу умирающей. Поэтому я отправился на выход из этого места, по пути набирая номер местной скорой помощи. А через пару минут уже мчался прочь из города.
Во мне начинал закипать гнев, чувство мести полностью охватило меня, став движущей силой всех действий. Убив единожды - убьёшь стократно.
Стрелка на приборной панели показывала 110 миль в час, когда я промчался через пост на границе, чем, конечно же, привлек внимание копов. За мной возник привычный "хвост", но я лишь прибавил скорости, уходя в отрыв. Полиция, похоже, отстала, даже не предприняв попытки остановить меня стрельбой по колесам. Но я был абсолютно уверен, что они еще обязательно появятся, разослав всем постам сообщения о бешеном гонщике.
В рекордные сроки я добрался до Сакраменто. Было раннее утро, и город еще спал. Изредка встречались на моем пути одинокие такси. Не подъезжая к отелю Аро, я оставил Ауди вне поля видимости охраны, прихватив с собой канистру с бензином, и перебежками подобрался к зданию как можно ближе. На посте стояли всего два человека, поэтому, быстро покончив с ними, я ринулся к черному входу, по возможности, избегая камер. Хотя меня, вероятно, уже заметили. Это был отчаянный поступок вот так, в одного, заявляться в логово к поджидающему тебя врагу, но выбора не оставалось. Всё или ничего.
Введя пароль возле двери, я спустился вниз по лестнице. Этот путь вел ко второму входу в кабинет Аро, и, как ни странно, охранялся он слабее, нежели главный. Здесь стоял всего один охранник с автоматом в руках. Он растерялся на мгновение, увидев меня, но мне хватило этой заминки для точно выстрела в голову. Эффект неожиданности всегда срабатывает в подобных ситуациях.
Переступив через тело и поставив канистру на пол, я только сейчас подумал, что эта железная дверь может быть тоже под защитой, но, видимо, сегодня мне везло. Она оказалась не заперта. Хотя не исключено, что Вольтури ждал меня с пушкой наперевес, осведомленный о моем проникновении в здание.
Внутри, как и всегда, стояла непроглядная темнота, и единственным источником света была настольная лампа. Аро сидел в кресле посреди комнаты спиной к входу.
- Честно говоря, Эдвард, ты меня удивил своим возвращением. Неужели справился с заданием? – С издевкой произнес он, поворачиваясь ко мне.
Внезапно, по его хлопку, в комнате включился весь свет, на мгновение ослепив меня. Я услышал выстрел и вслед за ним почувствовал дикую боль в левом бедре. И, как на автомате, выстрелил сам, правда, наугад, зажмурившись от жжения в ноге. Судя по болезненному воплю Аро, пуля достигла своей цели. Раскрыв, наконец, глаза, я увидел, что он зажимает здоровой рукой простреленное плечо, а его пистолет валяется рядом на полу. Шипя от боли и прихрамывая, я, вцепившись в бедро, чтобы уменьшить кровотечение, подошел к Вольтури. Он посмотрел на меня с жгучей ненавистью во взгляде. Только сейчас я заметил, что попал в то больное место, куда раньше его уже ранили.
- Чего медлишь, Каллен, добивай уже безоружного старика, верши свое правосудие, - бросил он мне, пытаясь, видимо, вызвать во мне жалость к себе, но вместо этого меня накрыла волна ненависти.
- Открой рот, тварь, - он повиновался, и я затолкал ему тот пистолет, принадлежавший Мари, - не хочешь узнать, где твоя дочь?
Аро дернулся от этого вопроса, как ошпаренный, на что я лишь глубже просунул пистолет, касаясь противоположной стенки горла.
- Запекшаяся кровь, которую ты видишь на моей рубашке, - я медлил, специально растягивая слова, смакуя страх и ужас, охватившие бывшего «великого» босса, - это кровь Мари Вольтури.
Он вытаращил глаза от шока, мне даже показалось, что они сейчас выпадут из глазниц. Видимо, от него скрыли убийство дочери или его люди еще не были в курсе этой новости, но почему-то мне казалось это маловероятным.
- И еще кое-что, - я даже усмехнулся от того затравленного взгляда, которым посмотрел на меня Аро.
Сейчас он больше походил на загнанное в ловушку животное, нежели на властного и бесчувственного ублюдка, и я вдоволь насладился его видом, вкушая эту сладкую месть.
- Этот пистолет принадлежал Мари, а пуля в нем предназначалась для меня.
И, моргнув, я выстрелил.
Вытащив пушку из окровавленного рта, я вытер ствол об одежду Аро, кинув затем оружие ему на колени. Не смотря на простреленную голову Вольтури, я подошел к стене, сняв с нее огромный топор. Мне нужна была связка ключей от сейфа, которая висела на запястье мертвеца, а снять ее можно было, только отрубив ему руку. После моего удара из его кисти хлынула кровь, но мне уже было плевать, сейчас главное – уйти отсюда живым и с деньгами.
Но после первого же моего шага дикая боль в ноге напомнила о себе, и мне пришлось сначала перебинтовать ее. Затем, добравшись таки до сейфа и достав оттуда несколько пачек зеленых купюр, я метнулся к выходу, где подобрал канистру и стал разливать бензин следом за собой, выбегая на улицу. Измученный мозг не успел удивиться отсутствию охраны, да и вообще каких-либо людей. Неужели у них была пирушка по поводу «смерти» Эдварда Каллена, и теперь они отсыпаются?
Поверх повязки на ране снова начала проступать кровь, поэтому я поспешил зажечь спичку и бросить ее в бензин. Он моментально вспыхнул. Превознемогая боль, я бежал к машине, оставляя позади себя горящий подвал здания. Надеюсь, люди успеют спастись, как бы ни была велика моя месть и кровожадность, а гибели ни в чем не повинных граждан не хотелось.
Сев за руль и растолкав по карманам пачки денег, я помчался домой. На счету снова была каждая секунда.
Через несколько минут я уже стоял возле двери, дожидаясь, пока мама откроет ее.
- Эдвард? – Словно не веря, спросила она, радостно посмотрев на меня.
Но уже в следующую секунду ее счастливый взгляд сменился на обеспокоенный. Черт, Каллен, ты придурок! Я понял, что стою сейчас перед ней с пробитой и наскоро перебинтованной ногой, в разорванной рубашке, залитой моей и чужой кровью. Думаю, с лицом у меня так же было не все в порядке. Да и с мозгом, как выяснилось, тоже.
- Мама, у меня в шкафу под кучей одежды лежит чемодан. Возьми его и эти деньги, это всё для лечения Алроя. Здесь должно хватит, я люблю вас, и, надеюсь, вы меня когда-нибудь сможете простить, - на последних словах мой голос дрогнул.
Позади матери выглянул брат, счастливо смотрящий на меня, видимо, не понимая до конца происходящего. Вот таким я его и запомню, сохранив этот детско-невинный образ в сердце.
Не медля более ни секунды, боясь, что в противном случае не смогу уйти, я выбежал на улицу, заныривая в салон авто. Дав по газам, я почти выехал на проезжую часть, минуя соседний квартал, но мне тут же преградили дорогу три полицейские машины. Вот и всё. Я выполнил последнюю просьбу Мари Вольтури.

От третьего лица.

Калифорнийский суд вынес приговор Эдварду Каллену, по которому он лишался свободы сроком на 42 года по нескольким статьям, но суд принял во внимание ценные сведения, которые он предоставил для поимки еще одной опасной группировки во главе с Джеймсом Митчеллом, и уменьшил срок до 31 года. Отсидев в колонии строгого режима почти 20 лет, Эдвард, наконец, вышел на свободу за примерное поведение. Эсми Каллен не дождалась возвращения сына, спустя семь лет после решения суда скончавшись во сне с улыбкой на лице. Ей, верно, снился освобожденный Эдвард.
Алрой уже отпраздновал свой двадцать восьмой день рождения, когда встретился с Эдвардом. Он смог простить старшего брата.

---