- И как мы теперь должны вернуться домой? – вспылила вдруг Габби и начала мерить шагами просторный зал, в котором девушек уже не раз настигали неприятности.
Несси лишь развела руками. Она была уже где-то на грани прострации и едва-едва не позволила себе впасть в глухое уныние.
- Келли забросили нас в неизвестное время во владения Вольтури, втянули в очередную историю, а потом сделали нам ручкой, исчезнув в непонятном направлении! А они еще и убеждали нас, что их способности, видите ли, ограничены!..
Несси молча слушала негодующую Габби, уже наверняка зная, что от прослушивания ее проникнутого возмущением и отчаянием монолога не отвертеться. Дерек взирал на нее как на сумасшедшую, каковой ее, возможно, и считал.
- Почему это всегда случается именно с нами? Если происходит какое-то чудо, то оно оказывается каким-то кошмаром…
- Хватит ныть! – схватился за голову Дерек. – У меня от твоих воплей уже звенит в ушах.
Габби, которую отвлекли от наиувлекательнейшего занятия, с грозным видом обернулась к вампиру. Ее волосы разметались по плечам, а маленькие кулачки уперлись в бедра, демонстрируя ее раздраженность.
- Я не ною! Я констатирую факты!
- И делаешь это весьма оригинальным способом, - хмыкнул Дерек.
- Да как ты смеешь? Ты же ничего не знаешь! Да если бы…
- Обойдемся без лишних эмоций, - холодно заметил он и обратился к Несси, которая растерянно молчала. – Твоя подруга совершенно неадекватная, поэтому я буду говорить с тобой.
- Я неадекватная? – оскорблено переспросила Габби. – Это ты не можешь спокойно реагировать на вполне нормальное поведение.
Дерек изогнул губы в недоверчивой улыбке и продолжил, словно не услышав последних слов девушки и вовсе:
- Немедленно забирай ее, - он бросил небрежный взгляд на Габби, - и уходите отсюда. Они вернутся за вами, поэтому у вас есть совсем немного времени, чтобы ускользнуть от них.
Габби сверлила Дерека злобным взглядом, будто желая его испепелить и развеять прах по ветру. Несси впервые видела подругу в подобном состоянии, хотя она и в настоящем времени замечала, что этот вампир ее частенько выводил из себя.
- Мы никуда не уйдем, - безапелляционно заявила Габби.
- Деточка, дай мне обсудить этот вопрос со здравомыслящей девушкой, - делая длинные паузы между словами, ответил ей Дерек.
- Габби права. Мы не уйдем, - лаконично сказала Несси, закрепив за собой статус сумасшедшей в глазах Дерека.
Габби не сдержала нескромный возглас ликования, подтверждающий ее победу в своеобразном состязании, и гордо вскинула подбородок.
- Вы в своем уме? – ужаснулся Дерек, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Вы хотя бы осознаете, что сейчас произошло?
- Мы были бы не против, если бы ты помог нам разобраться, - деловито потребовала Габби, в голосе которой отчетливо слышалась повелительная интонация.
Глаза Несси непроизвольно расширились от недоумения: странное поведение подруги не находило логического объяснения.
Дерек недовольно хмыкнул и посмотрел на Габби долгим испытующим взглядом. Габби добросовестно поспешила ответить ему той же монетой, и, насмешливо приподняв правую бровь, смело встретила взор зеленых глаз.
Невозможно угадать, сколько времени бы длился этот зрительный контакт, если бы Несси не встала между ними и не прервала его, усиленно замахав руками.
- Что с вами происходит, черт возьми? – воскликнула Несси и раздраженно скрестила руки на груди, старательно абстрагируясь от дурного расположения духа.
- Ничего, - одновременно ответили Габби и Дерек и демонстративно отвернулись друг от друга.
- Нам сейчас не до мелких склок, - укоризненно бросила Несси и попыталась собраться с мыслями, что было отнюдь не лишним. – Габби, что произошла с нашими силами?
- Ты у меня спрашиваешься? – подруга наконец-то вернулась к своему обычному голосу и естественному поведению. – То, что я теперь могу делать руками, пугает…
Габби боязливо поглядела на скрещенные на груди руки и поборола в себе странное желание вновь ощутить, как эта могущественная сила поднимается в ней и переходит в кончики пальцев, одно мановение которых способно привести к немыслимым разрушениям.
-Держи их при себе, - в очередной раз повторила Несси и, задумчиво закусив губу, пустилась в рассуждения. – Мы оказались в далеком прошлом под защитой «десятилетий». В это время нас еще даже не существовало. Это чувство…сила, энергия…впервые появились, когда…
- Когда портал выкинул нас сюда, - закончила за нее Габби, и девушки переглянулись, пытаясь уловить ускользающую догадку, навеянную слабым дыханием логики.
- О чем вы сейчас говорите? – спросил вдруг Дерек , сверля Габби подозрительным взглядом. – Вы знаете, что я имею полное право попросить вас удалиться?
- Ну конечно, - хихикнула Габби, прикрыв рот ладошкой, - ты же мистер Временно-исполняющий-обязанности-Вольтури.
Несси едва удержалась от смешка, заменив его глубоким вздохом, вернувшим ей состояние равновесия.
Дерек сверкнул глазами и взъерошил белобрысые волосы. Он явно был в замешательстве: девушки вели себя так, будто давно его знали.
- Да брось, Дерек…Ты видишь нас не в первый раз, - пробормотала вдруг Несси, словно заглянув к нему в мысли.
- В первый, - встряла Габби, усмехнувшись. – Он нас видел…увидит в настоящем времени.
- В будущем, - поправила ее Несси и нервно усмехнулась. – Мы зависли с тобой во временной пропасти…
- И в пространственном аду… Оказаться у Вольтури…
Дерек, услышав в голосе Габби печально знакомые интонации, предвещающие если не конец света, то какую-то катастрофу однозначно, решил деликатно предупредить это бедствие локального масштаба, вмешавшись в странный диалог:
- Откуда вы пришли? И зачем вы это сделали?
- Долгая история…- лениво протянула Габби, с удовольствием вглядываясь во взбешенное лицо Дерека. – Нет никакого желания снова ее повторять.
Несси одарила подругу выразительным взглядом, и та под ним наигранно присмирела, невинно захлопав длинными ресницами.
- Дерек, это сложно понять, да и объяснить нелегко, но нам нужна твоя помощь. Без нее мы просто не справимся.
- Помощь? Да, помощь вам точно не помешает, - утвердительно закивал он. – Психиатрическая.
- Ты мне это однажды уже говорил, - погрустнев, откликнулась Несси, и воспоминания о том, как началась ее по-сказочному прекрасная история любви, закружились мучительно-сладостным ураганом эмоций. Девушка мысленно сжалась в ожидании боли – той цены, которую ей приходилось платить за мысли о Нем, но вопреки тревожным предчувствиям сила клятвы не ожила внутри нее. Дышалось по-прежнему легко и просто, сердце билось учащенно, но свободно, и робкая надежда , подпитываемая хрупкими догадками, не стучась, прокралась в душу.
- Когда я мог тебе это сказать? – не понял Дерек, но Несси его не услышала: все мысли были о Нем.
- Джейк… - прошептала она, и любимое имя вспыхнуло на губах пламенем, которым обычно полыхала ее талия, когда она была в его крепких объятиях.
- Несси? – испуганно окликнула ее Габби и поторопилась напомнить: - Клятва!..
- Джейк, - уже более уверенно произнесла Несси, не ощущая привычной боли, и, окрыленная вновь обретенным контролем над своим сердцем, закричала: - Я люблю тебя, Джейк!!!
- Превеликие Вольтури! – закатил глаза Дерек. – Еще одна умалишенная на мою несчастную голову.
…Однако его слова опять остались незамеченными: Несси светилась от счастья, в которое уже готова была перестать верить, любовь горела в ее глазах ярче любых бриллиантов, ибо в отличие от них это чувство нельзя измерить банальными деньгами. Габби с любопытством следила за подругой, к которой вернулся ее прежний характер, ранее запечатанный неосторожными словами искусственного обещания.
Несси подбежала к Габби и чуть ли не задушила ее объятьях, шокированный Дерек тоже не избежал этой участи.
- Но почему?.. – удивилась Габби и улыбнулась.
- …клятва не работает? – закончила за нее вопрос Несси.
Габби торопливо кивнула.
- По той же причине, по которой я теперь могу, со слов Келли, не бояться кошмаров. Мы находимся в прошлом времени, когда клятва еще не была дана, поэтому действие ее не проявляется.
- Это похоже на правду, - одобрительно покачала головой Габби, еще храня в своем облике отблески неубежденности.
Несси, пришедшая в состояние удивительного оживления, бодро маршировала из одного конца зала в другой, давая выход переполнявшему ее нетерпению, имя которому «жажда действий».
Дерек, окаменев, покорно ожидал дальнейшего развития событий, ибо какое-то чутье не позволяло ему выгнать девушек вон, хотя того и требовал здравый смысл.
Габби спокойно дышала полной грудью, с удовлетворением замечая, как растет в ней неугасимая энергия и как по лицу Несси периодически пробегает тень озарения.
- Так, - взбудораженно протянула Несси и замерла на месте, прекратив нелепое хождение из угла в угол. – Келли правы: мы оказались здесь не просто так. Это те место и время, где мы можем получить ответы, и некоторые даже уже получили.
- Да. Теперь известно, что за всем этим стоят братья Трейси, - перехватила мысль подруги Габби, - и что они очень сильны и опасны.
- Скорее всего, именно они заставили Джареда и Сета бросить стаю…
- Конечно! Мы же видели, как это произошло на примере Кэт и Бет.
- Моя клятва – еще одно проявление их «доброты», - переключилась Несси на следующий пункт, достойный обсуждения. – Это мы узнали еще в нашем времени, но, черт побери, это нелогично!
- Что? – не поняла Габби. – То есть почему?
- Талант Трейси очень разнообразен в своем проявлении, - лениво заметил Дерек, и его голос, полный спокойной уверенности, перекрыл нервное щебетание девушек, вернув их к вопросу насущному.
- Дерек, - обратилась к нему Несси, - что сейчас происходит? Где Вольтури? Почему Алек и Джейн на стороне Трейси? И почему, собственно, братьям все прощается?
Шквал вопросов свалился на Дерека под задирающий взгляд Габби, но он лишь невозмутимо поднял брови:
- Почему я должен отвечать?
- Как думаешь: показать ему? – вместо того, чтобы ответить Дереку, спросила Несси и Габби, не скрывая своего сомнения.
- Нет! – твердо сказала девушка. – Ты понимаешь, что мы рискуем изменить историю?
- Но еще больше мы рискуем навечно зависнуть в этом времени, - не очень-то убедительно возразила Несси.
- Ладно, стой,- охладила Габби пыл подруги и свой собственный. – Представь себе картину: мы возвращаемся домой, а Каллены и все оборотни уничтожены. Или другой вариант: мы с тобой исчезаем сами…
- Всего лишь из-за того, что Дерек увидит будущее?
- Да, само наше появление здесь противоречит законам природы.
- Этим законам само наше существование противоречит, - усмехнулась Несси.
- Это не аргумент, - отрезала Габби. Ее пугала сама мысль о том, что, возможно, возвращаться им будет решительно некуда. Она только что обрела семью, о которой мечтала всю свою жизнь, и теперь могла лишиться ее из-за одного сомнительно правильного решения. Нет уж, увольте…
- Подожди-ка, - просияла Несси, на которую снизошло очередное озарение, и, как видно, не самое бесполезное. – А что, если мы здесь оказались именно по этой причине?
- То есть как? – хлопнула ресницами Габби.
- Ну подумай! Что, если это естественный ход вещей?
- Что естественного в том, что мы сейчас в прошлом?
- Не цепляйся к словам, пойми саму мысль… Вдруг именно наше здесь появление сделало будущее таким, какое оно есть? Что, если нам суждено изменить это время и узнать нечто ценное…настолько ценное, что, вернувшись назад, мы сможем изменить еще и наше время?
- Но… но вдруг ты ошибаешься? – задала резонный вопрос Габби.
- Сама посуди… Келли все время повторяли, что мы окажемся там, где нам надо быть. Этой фразой она развязали нам руки.
- Келли просто вешали нам лапшу на уши, - отчаянно пыталась переубедить ее Габби.
- Теперь, как никогда, понятно, что это не так, - обреченно вздохнула Несси. – Они говорили только правду, но очень многое недоговаривали… А зря! Я уверена: они не просто так появились тогда в твоей комнате! Мы должны освободить их от гнета Трейси, вытрясти всю правду и спасти свое будущее!
- Но…
- Габби, я понимаю, как и чего ты боишься, - Несси взяла ее руки в свои, и следует оценить ее мужество, ибо в руках этих сила таилась немалая. – Я тоже боюсь… мы рискуем из «ниоткуда» вернуться в «никуда», но позволить себе бездействовать не можем, а действовать в одиночку не сумеем. Коль уж мы тут оказались, нужно сделать все, чтобы в будущем исправить положение. Все получится. Должно получиться . Другого варианта не дано. Мы столько с тобой преодолели: вспомни, как здесь мы едва не стали вампирами! Нам всегда удавалось выкрутиться, и этот раз не станет исключением.
- Но не можем же мы оставить Дереку эти воспоминания! В нашем времени у него нет такого прошлого!
- Может, оно и есть, но он о нем не знает… Я что-нибудь придумаю, можешь не сомневаться.
Подруги обнялись, и в этом объятье было столько дружеской любви и родственного тепла, что Габби невольно подумала: Несси не обманется в своих надеждах.
Дерек с любопытством вслушивался в диалог, в котором мало, что смог понять, но ощущение того, что происходить нечто важное, не покидало его. В очередной раз поймав себя на мысли о том, почему он пассивно наблюдает за происходящим, парень с трудом удержался от резких действий.
- Дерек, смотри… - сказала Несси и быстро передала ту информацию, которой было бы достаточно, чтобы Дерек стал сведущ в делах будущего.
Габби мысленно взмолилась о том, чтобы будущее осталось прежним, а не растворилось в предрассветной дымке, сохранившись лишь в их, ее и Несси, воспоминаниях.
Дерек глубоко вздохнул. Воздух давно уже не приносил ему того облегчения, которое он испытывал, будучи человеком, зато помогал взять себя в руки, если что-то вдруг нарушала его незыблемое спокойствие.
Габби и Несси с трепетом смотрели, как перед парнем открывается то далекое время, откуда они пришли.
- Как думаешь, сколько ему нужно времени, чтобы оправиться от потрясения? – шепнула Габби на ушко Несси.
- Я все слышу, - хмыкнул Дерек и исподлобья посмотрел на девушку. – Дело – дрянь! Как вы могли только в такое вляпаться?
- А что мы? Мы ничего, - торопливо ответила Габби и быстро отвела взгляд.
- Нам нужна помощь, - снова повторила Несси твердым голосом.
- Я это понял с первого раза, - раздраженно бросил Дерек. – Значит так…Если верить будущему, то мне все-таки удалось покинуть ряды Вольтури. С вашей помощью.
- С нашей? - не поняла Габби. – Кто кому помогать будет?
- Это называется взаимопомощь, - сверкнув глазами, заметил Дерек. – Как насчет небольшого экскурса в прошлое Трейси?