Ведьма появилась в подземелье гораздо позже обычного, и на сей раз она была не одна. Джейкоб уловил присутствие в подземелье постороннего вампира и поднял голову, чтобы встретится лицом к лицу с черными глазами незнакомца. Голодный вампир. Что может быть хуже этого? Наверное, только несколько голодных вампиров. Оборотень перевел свой взгляд с незнакомца на Джейн. Она выглядела довольно нарядно, словно собиралась куда-то. Странная улыбка, застывшая на ее губах, явный признак, что все это не к добру.

– Поднимайся псина, – приказал незнакомец, брезгливо осматривая клетку, в которой был заперт Джейкоб. В его руках зазвенели ключи. Он вплотную подошел к решетчатой двери, с целью отворить ее. – Пришла добрая фея – проводить золушку на бал.

Джейкоб сдержал рычание. Ему сложно было контролировать себя в присутствии Джейн, и еще более трудно ему было теперь – когда рядом с ним не один, а целых два вампира. Ренесми всю неделю снабжала его продуктами питания, которые она воровала на кухне, и волчьи инстинкты приказывали Джейкобу обернуться и разорвать этих кровожадных пиявок на мелкие кусочки.

– Не стоит, Фред, – предупредила его Джейн. В ее глазах заблестели опасные огоньки озорства.
Фред неодобрительно покосился на нее, но все же отступил. Джейкоб по-прежнему не понимал, зачем они явились сюда, но что-то подсказывало ему, что очень скоро он все узнает. И он не ошибся. Джейн заставила Фреда посторониться и, войдя в его клетку, протянула ему холщовый мешок.

– Что там? – спросил Джейкоб, отказываясь принимать что-либо из рук ведьмы.

– Подарок, – ответила Джейн и звонко рассмеялась. Легкая усмешка коснулась губ Фреда. Очевидно, он знал, что в нем и полностью поддерживал радость своей спутницы. Джейкоб поднялся в полный рост, возвышаясь над хрупкой девушкой, внутри которой за ангельским обличьем скрывался настоящий монстр и взял у нее из рук свой подарок.

В мешке оказался ошейник.

– Примерь его! – потребовала Джейн. Ей не терпелось увидеть его таким – беззащитным, находящимся полностью в ее власти. – Давай, скорее же. Время не ждет. Или может быть ты не желаешь увидеть свою ненаглядную Несси?

– Что это? – огрызнулся Джейкоб. Если ведьма думает, что сможет выгуливать его, как домашнюю собачонку то она ошибается. Этому не бывать.

– Мера предосторожности, – вмешался Фред. Его сложенные перед собой руки выдавали его причастность. Вероятно, ошейник был его идеей. Он боялся оборотней и Джейкоб не мог скрыть этого, но ему было приятно осознавать, что пиявки по-прежнему видят в нем опасность.

– Видишь ли, Джейкоб, – вновь заговорила ведьма, – Фред у нас еще новичок и он думает, что ты можешь в любой момент обратиться волком. Я говорила ему, что при твоем рационе питания это не возможно, но он уперся как баран. – В голосе Джейн звучали нотки раздражения. Она не привыкла к тому, что кто-то перечит ей, а Фреду как видно удалось убедить ее делать то, чего она не желала.

– Так что одевай! Я не шучу. Времени действительно мало. Ты же не хочешь подвергать Несси опасности?

При упоминании любимой, Джейкоб крепко сжал зубы, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Несси. Возможно, с ней приключилось что-то плохое и он должен помочь ей. Если он останется здесь, то так и не узнает в чем дело. Если пойдет с ними, ему придется надеть этот унизительный ошейник. Вероятно, они именно этого и хотят – посмеется над ним, но мысль о Несси заставила Джейкоба подчиниться. Он бы сделал что угодно ради нее.

Когда они покинули подземелье, запах кровососов стал еще более насыщенным. Кругом были десятки вампиров. Джейкоб едва сдерживал себя. Нельзя показывать ведьме, на что он способен. Пусть Джейн думает, что она контролирует ситуацию.

– Нам сюда, – ведьма остановилась напротив массивной двери, ведущей в библиотеку. В руках она нетерпеливо теребила конец металлической цепочки, которая соединялась с ошейником, надетым на оборотня. – Готов насладиться шоу?

– Зависит от того в каком ряду я буду за ним наблюдать, – съязвил Джейкоб, не совсем понимая о каком шоу идет речь. Вокруг было столько разных запахов и все они были одинаково отвратительны для него, что он не мог ни на чем сосредоточиться, даже на Несси. Он лишь надеялся, что очень скоро увидит ее.

И его надежды оправдались.

– Не волнуйся, – заулыбалась ведьма, – мы забронировали лучшие места, верно Фред?

– Да, – хмыкнул тот. Беззвучно отворив тяжелую дверь, вампир скользнул внутрь, Джейкоб и Джейн последовали за ним. Дверь позади них с грохотом закрылась, приковывая внимание напуганной внезапным шумом Ренесми.

Ренесми.

Джейкоб слегка улыбнулся ей, но ее глаза продолжали испуганно смотреть сквозь него.

– Она тебя не видит, – дала подсказку Джейн. Оборотень бросил мрачный взгляд на Фреда.

Теперь понятно, зачем он был нужен его ведьме. Они решили проследить за его Ренесми, без ее ведома. Зря стараются. Джейкоб не сомневался в своей любимой.

Однако эта уверенность разрушилась вдребезги, когда Джейкоб увидел, как Ренесми с жадностью вонзила клыки в беззащитную девушку. Зачем и вовсе произошло нечто настолько ужасное, что Джейкоб не мог выразить это словами. Два чудовища упивались своим превосходством, лаская друг друга над телом безжалостно убитой ими девушки.

Одним из этих чудовищ, была его Ренесми.

Джейкоб почувствовал, как его щеки становятся мокрыми от слез.

Такой боли он прежде не чувствовал никогда. И самое ужасное во всем этом, что он не мог найти Ренесми оправдание. Просто не мог, хотя больше на свете этого хотел. Возможно, этот вампир и соблазнил ее, но то как она вела себя с ним показало ему, что она имеет полную волю действий. Это был ее выбор.

Джейн дернула за поводок, давая понять, что не намерена больше следить за своим братом. Очевидно, увиденное было ей так же неприятно, как и ему. Один лишь только Фред, кажется, наслаждался бесплатным представлением.

– Мы уходим, – предупреждающе зашипела Джейн.

– Нет, – твердо ответил Джейкоб. – Иди к черту.

Джейкобу хватило всего несколько секунд, чтобы обернуться волком. Вампир, именуемый Фредом, первым узнал на себе силу настоящего оборотня. Его тело было отброшено на несколько метров, в то время как кисть его правой руки осталась в зубах рыжего волка. Джейн онемела от удивления.

– Это невозможно, – прошептала она.

Способность Фреда больше не покрывала их присутствие. Джейкоб выплюнул руку вампира, чтобы перейти к своей следующей жертве. Настало время вершить правосудие. Каждая тварь получит свое. Джейкоб дернул на себя цепочку, прикованную к его ошейнику. Ведьма все еще держала его на поводке, а потому по инерции упала на него. Оборотень вцепился зубами в ее руку, чуть выше локтя и изо всех сил отбросил ее от себя, ломая мраморную плоть. Джейн завизжала от боли. Мысленно улыбнувшись, Джейкоб перевел свой взгляд на Ренесми и ее любовника. Весь вид его возлюбленной говорил лишь об одном: «ты не вовремя Джейкоб». В этом она, пожалуй, права. Нужно было убить ее еще тогда, когда она только родилась. Тогда бы ему не было столь больно сделать это. Девушка, на которой он запечатлен, стала монстром и это его вина. Если бы он действительно заботился о ней, то сделал бы что угодно только бы спасти ее от этих проклятых кровососов, а не слушал ее лживые речи.

Она должна умереть. Она несет смерть невинным людям и ничем не отличается от рядом стоящего с ней вампира. Оба они чудовища. Оба играют на чувствах своих близких и совершенно не чувствуют вины. Мысль об убийстве любимой была ему столь же невыносима как боль измены, рвущая его сердце на части. Не смотря ни на что, он по-прежнему любит ее.

– Джейкоб, – начала Ренесми. Оборотень заставил себя посмотреть ей в глазах. Он смирился с тем что, убив ее, он погибнет сам и только это смирение помогало ему сопротивляться ее колдовскому взгляду. Чары запечатления все еще властны над ним, но Джейн научила его противостоять боли, а значит и с этим он сможет справиться. – Джейкоб, прошу, давай поговорим.

Оборотень против своей воли остановился. Фред и Джейн пришли в себя после нападения, но ни один из них так еще до конца и не восстановился. Вампир, стоящий рядом с Ренесми молчаливо следил за всем происходящем. Джейкоб знал – что-то тут не так. Он выжидает, но чего? Брат ведьмы тоже обладает даром, но вероятно он действует не так быстро как адская боль его сестрички.

– Хорошо, – продолжила Ренесми. Она сделала шаг навстречу Джейкобу, но тут, же была остановлена своим вампиром. – Алек? – удивилась она, когда он резко схватил ее и оттолкнул себе за спину. Ренесми выглядела испуганной, и Джейкоб вновь почувствовал ее боль и непреодолимое желание помочь ей.

Оскалившись, он продолжил наступать.

– Оставайся на месте псина, – угрожающе прошипел вампир. Джейкоб проигнорировал его предупреждение, но вдруг он понял, что настораживало его в этом Алеке. Легкий, едва уловимый взглядом туман окутывал пространство между ним и тварью развратившей его милую наивную Несси, превратив ее в подобного ему монстра. – Она моя, но даже ради нее я не буду сохранять тебе жизнь.

– Несси! – раздался позади голос Беллы. Для Джейкоба он был едва слышим. Вероятно, парализующая дымка вампира уже действовала на него. Он постепенно лишается своих чувств. Сопротивляться бесполезно. Беспомощно заскулив, он обернулся назад, чтобы увидеть свою подругу. Еще никогда прежде он не был так рад видеть ее. Рядом с Беллой шел Эдвард – он то и был их спасителем. Отец Ренесми услышал их мысли.

– Что вы делаете здесь? Вам нельзя здесь находиться! – подала голос Джейн. Она не на шутку испугалась, что кто-то сможет отнять ее игрушку и не ошиблась. Джейкоб почувствовал, как чувства возвращаются к нему. Белла оградила его своим щитом.

– Вставай, Джейк. Нужно выбираться отсюда, – тихо проговорил Эдвард. Джейкоб недоумевая, посмотрел на вампира. Куда бежать? Этот замок сродни Алькатрасу, только надзиратели здесь пострашнее – один укус и он погибнет от их яда. Из коридора послышались душераздирающие крики. Джейкоб невольно обернулся. Кричали люди. Фред, залечивший раны, причиненные оборотнем, бросился на этот звук и тогда Джейкоб понял, что к чему. Это их обед.

Это их шанс. Вампиры будут отвлечены, и у них будет возможность пройти через малочисленную охрану.

– Пойдем с нами, дорогая, – умоляющим голосом проговорила Белла. В Джейкобе вновь возродилась надежда – быть может, она послушает своих родителей и вернется домой и все будет, как и прежде. Ренесми отрицательно покачала головой, но прежде чем она смогла открыть рот, вампир ответил за нее.

– Она никуда не пойдет, – зарычал Алек. – Она моя.

– Не теряйте времени, – обратилась к Эдварду Белла. – Идите. Я вас догоню.

Эдвард кивнул. Вампир и оборотень немедля направились к выходу. Времени мало. Вампиры не будут пиршествовать вечность. Через несколько минут все будет кончено и им вряд ли удастся, так легко покинуть замок.

– Нет! – одновременно воскликнули Ренесми и Джейн, возмущенные дерзостью Эдварда. Обе девушки считали, что оборотень безраздельно принадлежит им и должен оставаться в заточении в замке, как любимая домашняя зверушка. – Джейкоб останется здесь!

– Джейк свободный человек, – вмешалась Белла, преграждая путь Ренесми. Девушка не исключала возможность того, что ей придется противостоять собственной дочери и Алеку, но вампир похоже не питал интереса к оборотню. Он не собирался мешать этому побегу. Джейн попыталась применить против Эдварда свой дар, но Белла вовремя помешала ей это сделать, блокируя ее дар своим щитом. Эдвард и Джейкоб благополучно покинули библиотеку.

– Алек! – завизжала рассерженная его бездействием Джейн. Ее глаза были полны ярости, и теперь эта ярость была направлена против ее брата. Как он мог? Как он мог просто стоять на месте и ничего не делать? Он должен был помочь ей, ведь он ее брат. – Ты что дашь им уйти? Как же Аро!

– Нужно было думать об этом прежде, чем выпускать зверя из клетки, – упрекнул сестру Алек. Вампир порядком устал от капризов своей сестры. Ей безразлична его невеста, безразлична его помолвка, так почему его должен волновать какой-то оборотень? Пусть идет, куда ему вздумается. Тем лучше для него и Ренесми. Они смогут все свободное время посвятить друг другу, а уж чем им заняться они непременно найдут. Для начала воплотят в реальность задумку Ренесми бесцеремонно прерванную этим самым оборотнем.

– Отлично! – гордость не позволяла Джейн продолжать этот разговор в присутствии Беллы. – Я сама верну его.

С этими словами Джейн выбежала из библиотеки, оставив брата наедине с Ренесми и ее матерью. Алек устало выдохнул – для одного дня было слишком много событий. За тысячу лет, он не испытывал столько противоречивых чувств одновременно. Это была и любовь к его маленькой девочке, ставшей его самой прилежной ученицей и отвращение к оборотню и будущим родственным связям с Калленами. Предательство Джейн – как она могла привести оборотня? Этот зверь опасен в спокойном состоянии, а уж если перед ним помахать красным полотном то тем более.

– Мама, – прервала затянувшуюся паузу Ренесми. Девушка недолго переживала о потери Джейкоба. Возможно, потому что она не сомневалась в том, что Джейн вернет его. Из под земли достанет, но вернет. Алеку же следует убрать труп убитой ими девушки, прежде чем Аро наткнется на учиненный ими беспорядок. – Пойдем, я покажу тебе мою комнату. Алек найдет нас позже, правда любимый?

Беллу передернуло от того как Ренесми назвала Вольтури, но виду не подала. Теперь она видела, что Алек занимает особое место в жизни ее дочери и любой, кто попытается встать у них на пути потерпит поражение, как например Джейн. Брат выбрал сторону Ренесми, что, несомненно, подтверждало тот факт, что у него есть чувства по отношению ней.

– Правда, – согласился Алек. – Чувствуй себя как дома, Белла, – как ни в чем не бывало, добавил вампир.

Белла слегка кивнула. Странный он все-таки и Ренесми странная с ним. Не такая как обычно. Но она жива, здорова и, кажется, счастлива, что для матери самое главное. Ренесми подошла к Белле и, обняв ее проводила в свою комнату. Им не хватало общения друг с другом и обе хотели восполнить потерянное время, когда каждая из них уже почти смирилась с тем, что они больше никогда не увидят друг друга.



Эдвард воротился обратно в Вольтерру к утру. Он вывел Джейкоба за пределы Италии, после чего тот пожелал остаться один. Эдвард вернулся в замок за Беллой. Каким было его удивление, когда он увидел свою жену и дочь. Белла сидела на кровати, рядом со спящей Ренесми, осторожно поглаживая девушку по вьющимся волосам. Сцена была практически идеальной, не считая Алека, время от времени наблюдающего за ними с кресла, где он читал книгу. Мысли Беллы говорили о том, что как бы им обоим это не нравилось, но теперь им предстоит считаться с этим Вольтури. И Эдвард был с ней согласен. В противном случае они рискуют навсегда потерять свою дочь.



Родители Ренесми уехали домой. Им давно пора было рассказать семье о тех событиях, что произошли за последние несколько дней. Ренесми было грустно прощаться с Эдвардом и Беллой, но они не пожелали остаться, а уйти от будущего мужа она не могла. Алек был обеспокоен пропажей Джейн. От сестры не было вестей с тех самых пор, как она ушла вслед за оборотнем. Вампир имел намерения отправиться на ее поиски, но Аро отказал ему в этой просьбе. Джейн нарушила правила и теперь ей предстоит искупить свою вину. Аро знал, что его любимица не подведет его. А если же он ошибается, то уж тем более не позволит Алеку последовать примеру сестры. Ренесми идеально выполняла свою роль, отвлекая мальчика от горестных мыслей о сестре. К тому же она лишила их надобности воевать с Калленами. Теперь олимпийский клан их союзники, а значит, силы Алека будет, как и прежде достаточно, чтобы быть непобедимыми в любой схватке.



Джейкоб не спал несколько дней. Он бежал, не останавливаясь, словно пытался отрицать простую истину – от себя не далеко убежишь. Он уже однажды пробовал это с Беллой. Тогда он несколько месяцев пробыл в волчьем обличье и чувствовал себя прекрасно. Сейчас все было иначе. Именно волчья сущность тянула его обратно к Ренесми. К предательнице Ренесми. Изнемогая от голода, и усталости Джейкоб остановился под широким деревом. Возможно, забывшись глубоким сном он, наконец, сможет убежать от своих проблем, забыть о них хотя бы на пару минут. Выбрав укромное место, Джейкоб свернулся клубком. Он должен поспать - совсем не много. А завтра он снова попробует совершить невозможное – убежать от себя.