POV Белла
Я поворачиваюсь, резкий свет красных чисел определенно насмехается надо мной. Час ночи. Если я хочу действительно выспаться, то сейчас я должна встать и вернуться к себе. Тяжелая рука, обвившая мою талию, кажется такой естественной и правильной, и я ненавижу себя за то, что должна уйти. Но я извлекла урок из ошибок прошлого, когда несколько раз просто не смогла найти в себе силы оставить его. Нет никакой возможности выяснить, что произойдет утром, если я все же останусь.
Дорога до моей квартиры занимает десять минут, войдя, я тут же падаю на кровать и проваливаюсь в царство Морфея.
« Я никогда не брошу тебя! Я никогда не подведу тебя!»
Я стону, раздраженная тем, что моим будильником служит Rick Roll (1), хотя, должна сказать, что маленькая Эшли Тисдейл (2) все же гораздо лучше громкой монотонной сирены, что была до того, как я сделала звонком будильника радио. В любом случае, это не так уж и важно. Сейчас пять утра… отстой. Я поворачиваюсь, вглядываясь в пустое место рядом с собой, и закрываю глаза, на секунду представляя, что оно непустое и теплое.
Еще. Одну. Секундочку…
Это все, что я позволяю себе, прежде чем встать с кровати и пойти в дущ, где горячие струи окончательно разбудят меня и замаскируют слезы, которые медленно катятся по лицу. Я быстро делаю себе чайничек кофе, зная, что это необходимая на сегодня порция, и возвращаюсь в спальню, чтобы одеться. Одежда валяется по всему полу, и я затрудняюсь ответить, какая тут чистая, какая грязная. В конце долгого напряженного рабочего дня я прихожу домой, раздеваюсь и кидаю вещи прочь, чаще стремясь попасть в корзину, но бывает, что промахиваюсь. Это неважно, так или иначе. Все равно нет того, кто бы ворчал, что я не убираю, и закатывал глаза, если делаю что-то несколько неуместное.
Наконец, я нахожу довольно чистые джинсы и незапачканный топ. Подходит. Кофе готов, я спешу налить себе чашечку, но проливаю все на себя. Я почти не чувствую, как горячая жидкость просачивается сквозь мою рубашку, но, нет, я не оцепенела. Появившийся светло-розовый след превращается в ярко-красный, и я прикладываю к нему лед. Отбросив теперь уже грязную кофточку в раковину в ванной, я иду, чтобы найти, что надеть на замену ей. Старая поношенная футболка, которая, к тому же, мне велика, смятая, валяется в углу шкафа. Я поднимаю ее, ведя внутренние дебаты надеть ли ее, но знаю, что никогда не пойду на это, рискуя запачкать… и тогда мне придется стирать ее.
Я подношу футболу к лицу и медленно вдыхаю, мысленно возвращаясь чуть дальше в прошлое. Мой нос покалывает так же, как и жгучие слезы пощипывают уголки глаз. Прижимаясь губами к футболке, я опускаю ее на кровать, и мой взгляд падает на яркие красные числа на часах…
Дерьмо.
Кажется, я опаздываю. Я поднимаю какую-то майку с пола и надеваю ее, не потрудившись проверить, чистая ли она. Даже если это не так, мой передник все скроет. У меня нет сейчас времени беспокоиться об этом.
Я спешу и въезжаю на место моей обычной парковки за кафе, с облегчением вздохнув – опоздала всего лишь на минуту. Я натягиваю козырек и открываю панельное зеркало, ужасаясь тому, что вижу в нем, и морщусь от отвращения, видя темно-синие круги под глазами – последствия судорожных бессонных ночей. Не имея какой-либо возможности сделать хоть что-нибудь с линиями, которые, по-видимому, надолго обосновались на лбу, я собрала волосы в более-менее презентабельный пучок. Слой жидкой помады – все, чем я обеспокоилась, и я кидаю тюбик обратно в бардачок, попутно доставая ключи.
Элис уже стоит у черного входа, ее глаза закрыты, пока она подпевает музыке, что грохочет в ее наушниках. Она выглядит такой счастливой, такой беззаботной… эта простота и легкость передаются и мне… улыбка расползается по моему лицу, доставляя практически болезненные ощущения - у этих мышц практически не бывает возможности сокращаться в последнее время. Я осторожно и мягко, чтобы не испугать, толкаю ее в плечо, сообщая о своем присутствии. Ее малюсенькое тело прижимается к моему в объятиях, и я не могу не обнять ее в ответ. Мы идем в сторону кухни, держась за руки, и останавливаемся, смотря, как зажигается свет.
Я намекаю на то, что пора бы начать, и без разговоров мы окунаемся с головой в работу. Мы кидаемся к нашим передникам, а Элис подключает свой iPod к колонкам. Затем мы перебираемся на кухню, танцуя танец, что недавно придумали. Мы собираем необходимые компоненты, смешиваем, перемешиваем и печем в течение нескольких следующих часов. Правда, один раз я паникую - не могу найти изюм для нашей фирменной булочки, но чудом избегаю истерики благодаря ловкости и сообразительности Элис, которая додумывается посмотреть в холодильнике.
- Извини, Белла, я, должно быть, перепутала и убрала сюда вместо кладовой. Но ничего страшного не произошло. Все в порядке. Все хорошо, - приговаривала она, поглаживая меня по спине.
Несколько глубоких вдохов, и гудение кожи и бешеное сердцебиение постепенно сходит на нет. Через час у меня не было больше времени на раздумья об изюме. Очередь текла непрерывно, начиная с семи утра. Приходится напряженно работать, однако это помогает отогнать все мысли, есть всего пару мгновений, чтобы посмотреть туда-сюда. Конечно, все рушится, когда я вижу парочку, сидящую у окна, которые кормят друг друга сдобой. Живот сжимается, и внизу образуется болезненная воронка, напоминая мне о том, что все это было и у меня.
Еле-еле я пытаюсь собраться, прежде чем пойти и выпить вторую чашечку кофе, пока у меня есть короткий перерыв. Элис оглядывается через плечо, проверяя, что со мной, я даю знак, что все в порядке. Ну… настолько в порядке, насколько это может быть у меня.
Народ скапливается снова, я бросаю взгляд на часы, мысленно отсчитывая время. Мои руки дрожат, и я чувствую, как на лбу выступает пот. Я пытаюсь сделать глубокий вдох и успокоиться, однако невыносимый клиент, что стоит передо мной, и две большие чашки кофе отнюдь этому не способствуют.
- Мне жаль, сэр, - повторяю я в двадцатый раз, - я с пониманием отношусь к вашему заказу для товарищеской встречи вегетарианцев, но я действительно не могу придумать никакой достойной замены датскому сыру. У нас есть отличный выбор сдоб для вегетарианцев, может быть, вы хотите попробовать?
Хмурю брови, концентрируясь на том, чтобы не наорать на него. Я действительно не обязана возиться с этим мудаком, когда у меня есть сотни других дел за прилавком. Я делаю все, что прийти хоть к какому-нибудь компромиссу с этим непреклонным вегетарианцем, который, однако, носит кожаные ботинки, и внезапно чувствую, как мои волоски встают дыбом на затылке. Я еще не вижу, кто это, но волны спокойствия уже омывают меня.
Человек, что стоит передо мной, перестает существовать на данный момент, я наслаждаюсь спокойствием и расслабленностью. Оглядываюсь, пара насыщенных зеленых глаз смотрит на меня. На мгновение… или два… появляется проблеск надежды, возможно… возможно…
А потом он отворачивается, пряча взгляд и явно чувствуя себя неудобно.
Я на секунду прикрываю глаза, волна разочарования проходит сквозь меня.

Примечания переводчика:
(1) Rick Roll – название радиостанции.
(2) Эшли Тисдейл – американская актриса, певица, исполнительница «Never Gonna Give You Up» («Никогда не брошу тебя»)