Переезд к Чарли оказался не таким уж и скучным, как мне показалось. Из-за того, что я не села в тот треклятый самолет, мой багаж затерялся, так что пришлось поднимать на уши всех работников аэропорта в Сиэтле и Финиксе, которые, в результате, смогли отыскать чемодан. Но вот забрать его не получалось. Чарли приходил домой почти в полночь, а уходил с первыми петухами, а я из-за руки не могла сесть за руль. Как ни странно, на помощь пришла Элис, которая на второе утро заехала за мной на шикарном "БМВ" и отвезла в аэропорт. После, правда, мне пришлось вытерпеть незапланированный, точнее мною незапланированный, пятичасовой шопинг, но я была благодарна этой девушке, ставшей за такой короткий срок мне настоящей подругой.
- Спасибо, – я плюхнулась без ног на диван в гостиной.
- Да не за что, – светилась Элис. – Надо же тебе в колледже хорошо выглядеть!
- О, Элис, брось! Не для кого стараться, одни девчонки! – отшутилась я. - Это же факультет литературы.
Подруга засмеялась.
- Как я, по-твоему, с тобой там будут общаться, если ты собираешься ходить в этом? – она с отвращением подняла двумя пальцами со стула мой любимый старенький, немного вытянутый и выцветший, но теплый и уютный свитер.
- Ты...?
- Да, я тоже иду на первый курс туда, – зазвенел ее голос серебряными колокольчиками, а идеально ровные зубы сверкнули в ослепительной улыбке.
- Здорово, – обрадовалась я. – Элис, а Эдвард вернулся к вам?
- Нет, мы не видели его с тех пор, как он уехал с тобой. И я совершенно ничего не понимаю в его будущем! Он похоже сам-то ничего не понимает.
Мне показалось, что на лице Элис промелькнуло что-то, но она состроила такое расстроенное выражение, что я быстро оставила мысль о том, что подруга, может быть, что-то скрывает.
- То есть, как?
- Я вижу будущее, точнее вижу результат принятых решений... Так я увидела ваш приезд, когда Эдвард решил показать твою руку Карлайлу. Но если человек не принимает никаких решений или постоянно их меняет, то..
- Ты не можешь ничего увидеть? – догадалась я.
- Да я-то могу... – расстроено произнесла она. - Только что толку, когда видения сменяют друг друга?
- Жаль...
Элис внимательно посмотрела на меня, потом достала из кармана пискнувший мобильник и застучала по кнопкам.
- Мне пора, это Джаспер, – потрясла она стильным телефоном перед моими глазами. – Встретимся завтра, я заеду утром.
Сказав это, она грациозно протанцевала ко входной двери и была такова.
Элис заезжала каждый день и пыталась меня чем-то занять, но Эдвард каким-то непостижимым образом засел в моих мыслях и забирал все внимание, мешал сосредоточиться. А потом и вовсе началась страшная рутина. По утрам подруга привозила меня в колледж, отчитав за то, что я не одеваю новые вещи, потом мы шли на занятия, обедали в столовой, точнее, я обедала, потому что вампирам человеческая еда ни к чему, потом - снова занятия, время в библиотеке, дорога домой... Так и пролетела вся первая неделя, я потихоньку узнавала новые подробности о вампирах, об Элис, а она приближалась к человеческому миру, которого в своей жизни не помнила. И не проходило и дня, чтобы я не вспоминала Эдварда...
- Карлайл просил передать, что тебе следует сделать контрольный снимок через пару дней и посмотреть, как срастается рука, – сообщила Элис на одном из обедов. – Если ты не хочешь этого делать у нас дома, то он готов попросить своих коллег...
- Нет, – поспешила я успокоить подругу. – Можно у вас?
- Конечно, – обрадовалась она. – Завтра я не иду на учебу из-за ясной погоды, а вот послезавтра могу привести тебя после колледжа прямо к нам домой.
- Отлично, - обрадовалась я.
- Да, и я надеюсь ты уже решила, как отпразднуешь свой День рождения?
- Что? Откуда ты...? Нет!
С детства не люблю шумиху и внимание к своей персоне! И уж, тем более, в День рождения. Как-то сложилось, что именно в этот день со мной происходили неприятности. Первые четыре Дня рождения я не помню, но вот то, что случилось потом... В пять лет Рене собрала почти всех моих знакомых детей, и мы веселились во дворе нашего дома у бассейна. Десятки маленьких ножек бегали по кафельным плиткам туда-сюда, но только мои нашли на гладком полу, обо что споткнуться. Я улетела прямо в бассейн и чуть не утонула, до сих пор воды боюсь! В шесть лет я задувала свечки на торте и прядь волос, выбившихся из прически, попала прямо на огонь. От того, чтобы вспыхнуть, меня тогда спас мамин знакомый, теперь уже муж, Фил, но с тех пор свечи я не задувала. В семь мне подарили щеночка, милого и ласкового, но, завидев меня, он обезумел и вцепился в мой тапок, на который я до этого случайно пролила мясную подливку. Хорошо хоть мои любимые тапочки были в виде мягких игрушек-овечек, иначе бы мои ноги тоже могли пострадать. В восемь... Стоит ли вспоминать, какими были мои неприятности в восемь лет, если все Дни рождения отличались поразительными и "приятными" сюрпризами. Будто мало мне каждодневной борьбы с чувством хронического невезения!
- Да, я уже поняла, что если хочешь сделать что-то хорошо, то делай сам. Тем более, что времени в обрез, – Элис скрестила руки на груди и засмеялась. – Хмм... кажется, я знаю для тебя неплохой подарок!
Следующий день, и без того ужасный из-за отсутствия в нем подруги, был полным кошмаром, проведенным в ожидании чего-то страшного. Ведь именно завтра мне исполняется девятнадцать, и я уже договорилась с Элис, что она отвезет меня к отцу посмотреть руку – не отвертеться! Как же она тонко все просчитала, так удачно использовав свой дар! Чарли довез меня до колледжа, и я, схватив здоровой рукой рюкзак, поплелась на учебу.
Солнце палило нещадно, и многие девочки раздевались до маечек на лужайке каждую перемену, стараясь уловить последние солнечные деньки, так внезапно посетившие наши края.
Я же ходила как неприкаянная. Кожа моя плохо воспринимала солнце, и потому я всегда была бледная, хоть и росла в Финиксе. Поэтому во время большого перерыва я села в тени раскидистого дерева и раскрыла книжку.
- Что читаешь? – раздалось надо мной.
Ко мне подошла местная королева улья, Джессика Стенли.
- Да так, по учебе, – ответила я. – Шекспира.
- Фи, – махнула рукой девчонка. – Скукотища. Я хотела поговорить с тобой о предстоящем бале в честь первокурсников.
- Со мной? – удивилась я. – Вряд ли я пойду...
Я даже не знаю, когда он!
Джесс окинула меня оценивающим взглядом, а потом снова заговорила.
- Я знаю, что пойдет твоя подружка, Каллен. Меня это беспокоит.
- Почему? – искренне удивилась я. – Что такого в том, что Элис пойдет?
Скорей это должно беспокоить меня. Ведь она скорей всего потащит туда мою персону, предварительно одев в какое-нибудь дурацкое платье. Знаю я ее!
- Потому что я планирую стать королевой бала, а Каллен может мне помешать, – заявила Джесс. – И да, кстати, не смейте даже смотреть в сторону моего Майка.
Вероятней всего она имела в виду Майка Ньютона. Парня, который всюду ее сопровождает, бегает, как тень. Ее Майк. Ха! Сильно сказано, ведь так оно и есть. Она обращается с ним, как со своей собственностью!
- Не переживай, – улыбнулась я этой акуле. – Никто и не смотрит.
- Вот и отлично, – девушка ответила фальшивой улыбкой и развернулась на сто восемьдесят градусов, показав до неприличия обтянутую мини-юбкой пятую точку, и заковыляла на высоких шпильках к стайке своих подражательниц.
Мне было абсолютно ясно, почему Джессика так боится конкуренции Элис. Моя подруга, как и все ей подобные, была необычайно красива и грациозна. Ее легкая танцующая походка могла разбить сердце любой балерине, а аристократическая, для человеческого глаза, бледность заставляла еще больше восхищаться неподражаемым внешним видом. Я знала только одного человека настолько же красивого, как Элис. Точнее это был не человек...
На следующее утро я проснулась с осознанием того, что стала старше еще на год. Девятнадцать, пожалуй, не тот возраст, когда стоит беспокоиться о таких вещах, но не тогда, когда твоя лучшая подруга и вся ее семья бессмертны и никогда не стареют.
Зеркало, однако, не показывало никаких изменений, чему я была несказанно рада. Было и еще одно ощущение. Ощущение того, что непременно должно случится что-то ужасное. Ведь это же МОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ! И хуже всего было то, что мне казалось, что он станет последним в моей жизни. Ведь я праздную его в компании вампирши. Надеюсь, Элис предвидит, если что-то пойдет не так. Будем надеяться, что самой большой неприятностью будет то, что рука плохо срастается.
Мое проклятье не могло обойти меня стороной в этот год. Черт, да оно кончится только тогда, когда я перестану праздновать свои дни рождения, когда они перестанут иметь значение. Может попросить Элис обратить меня только ради этого?
Усмехнувшись собственным глупостям, я положила в рот последнюю ложку хлопьев и взяла в руки рюкзак. На подъездной аллее уже ждала "БМВ" вместе со своей счастливой обладательницей.
- С Днём рождения! – улыбалась она во все свои острые тридцать два зуба.
- Угу.
- Ээээй! Не порть мне настроение! – веселилась подруга. – Я не помню человеческой жизни, забыла? Так что это первый для меня День рождения! Дай уже, наконец, повеселиться!
- Я тебя ненавижу! – прошипела я, застегивая ремень безопасности.
Незаменимый атрибут при ее стиле вождения. Впрочем, он не сильно отличается от Эдварда.
- Вот и отличненько, – Элис улыбнулась еще шире (казалось, куда уж!) и вдавила в пол педаль акселератора.
Многообещающее начало многообещающего дня.