It's in your eyes, what's on your mind.
I fear your smile and the promise inside.
It's in your eyes, what's on your mind.
I fear your presence, I'm frozen inside.

I just have to know, while I still have time.
Do I have to run, or hide away from you?
(within temptation - A Dangerous Mind)

Влажные, мокрые волосы падали на плечи, в голове стучали отбойные молотки, а горло ужасно болело. А ещё спёрло дыхание от того, что Белла впервые за долгое время высказалась и не просто всё выложила о своих переживаниях, без передышки, спешно, боясь, что перестанут слушать, постоянно сбиваясь, а честно во всём призналась. Потому что Деймон, возможно, был единственным человеком или существом, которому можно было доверить тайну, которую Белз хранила верно, ревностно, честно, по собственному желанию и не раскрыла бы ни единой мелочи врагам даже под пытками. А сейчас она сидела на своей кровати в комнате, поджав под себя ноги, суша полотенцем волосы и размышляя над тем, есть ли у них с Чарли в аптечке что-нибудь от безумно саднящей боли в горле.
- Занятная история, – раздался вкрадчивый голос парня за её спиной.
Она ни разу не забывала, что он находился с ней здесь, в одном помещении, хоть и молчал уже слишком долго, передвигаясь как призрак, но всё равно вздрогнула от звука его голоса. Из памяти ещё не пропали два острых белых клыка и чёрные, полные самого настоящего адского ужаса, глаза её нового друга. Бывший возлюбленный никогда себе такого не позволял, даже если с трудом сдерживал себя в её присутствии, поэтому Белла даже подумала, что Деймон, возможно, какой-то другой вид монстра.
- Ты расскажешь, что ты такое? – ледяными, синими губами еле проговорила Свон.
- Фу, как грубо! – деланно оскорбился Сальваторе и скорчил недовольную гримасу.
Он грациозно оторвался от подоконника, о который облокачивался всё это время и в мгновение ока оказался у постели девушки.
- Тебе надо согреться, – он быстро развернул тёплый плед, который лежал в изголовье кровати и укутал в него Беллу, а сам сел напротив.
Голубые глаза брюнета, как и всегда, прожигали насквозь, но теперь в них было что-то ещё помимо постоянной искры не проходящего безумия их обладателя. Что-то типа сочувствия и понимания, взгляд светился непривычным теплом и светом для Деймона. В какой-то момент Белла поняла, что сидит с раскрытым ртом и чуть ли слюни на покрывало не пускает. Встрепенувшись и посильнее укутавшись в плед, она снова уставилась на парня в ожидании хоть какой-то реакции. У него была ещё одна пугающая схожесть с её обожаемым принцем, они оба умели застывать. Прямо как статуи, живые изваяния, не моргая, не шевеля ни одним мускулом, будто бы это не они превращались в окаменелости, а время останавливалось вокруг них.
- Я - вампир.
Свон широко распахнула глаза и уставилась на красавца.
- Такой ответ тебя устроит? – как-то деловито осведомился Сальваторе.
- Если это правда, – почему-то дышать стало тяжело, словно на грудь давил кто-то очень сильный и поэтому Белла почти шептала.
- Ты сомневаешься? – выгнув свою потрясающе красивую бровь, иронично поинтересовался парень.
За окном занимался ранний вечер, пока Деймон довёз её с пляжа до дома в полубессознательном состоянии, погода успела снова стать пасмурной и серой, поэтому приближение привычных голубых холодных сумерек дочь шерифа ждала совершенно обречённо, как приговорённый собственной казни.
- Ты не светишься на солнце, - всё так же тихо проговорила девушка.
Он негромко, задорно хохотнул, слегка запрокинув голову. Белле это такое простое движение в его исполнении показалось верхом грации, плавности линий, что она даже обиженно закусила нижнюю губу. Чёрт, ей уже никогда не стать такой!
- Это магия, – и сделав какие-то еле уловимые манипуляции руками, перед ними на кровать вдруг упал старинный перстень.
Девушка его узнала, Деймон постоянно носил украшение на пальце.
- Когда спрашивают, говорю, что это фамильная ценность, – кивнув головой на кольцо, проговорил Дей.
- На самом деле оно заколдовано, сильной ведьмой, которая, к сожалению, умерла ещё лет сто назад.
Белла часто-часто заморгала и глубоко вдохнула. Мысли в голове сталкивались одна с другой, устраивая в процессе мозговой деятельности невероятных размеров пробку.
Сальваторе подорвался так резко, что в воздухе, как в замедленной съёмке, затанцевали пылинки. Он замер на мгновение, скулы жёсткие красивые, до рези в глазах правильные, в этот момент проступили как никогда, и девушку по-настоящему заворожило подобное зрелище.
- Твой отец через пару секунд будет здесь, мне пора уходить, – ровным, безразличным тоном проговорил парень.
Белла отмерла в ту же секунду и сама не поняла, как слова сорвались с её дрожащих губ:
- Приходи вечером, когда он уснёт.
Деймон ухмыльнулся, как обычно, но Свон уловила дружескую нотку.
- Я так понимаю, через это окно, – указывая рукой в нужном направлении, едко осведомился брюнет.
Это было обидно и как-то неприятно. Словно её как котёнка тыкали мордой за небольшую оплошность и при этом приговаривали: «Кто это сделал? А?»
- Да, – тихо буркнула Белз и, не прощаясь, поплелась в ванную приводить себя в порядок. Лёгкий порыв ветра прошёлся по коже жутким морозом, но, обернувшись, Белла обнаружила лишь пустую комнату, а со стороны подъездной дорожки послышался знакомый звук работающего автомобиля Чарли.

Несколько часов до отбоя дочь шерифа ходила как во сне, делая всё на автомате. Накормила отца, помыла посуду, посидела рядом, делая вид, что её очень заботит проигрыш папиной команды. Начальник полиции маленького городка давно привык к такому поведению дочери, поэтому ничего не заподозрил, хотя обычно, когда не надо, Чарли очень проницателен.
Почему-то никакие мысли в голову Беллы совершенно не лезли и она как могла старалась их сама туда не пускать, наслаждаясь этой блаженной пустотой, без эмоциональной пустыни, что неожиданно образовалась в ней. Не спокойствие, а просто отмороженность, ледяные ветра от одного уголка души до другого уголка.
Она бездумно всматривалась в строчки очередной книги, не понимая их смысла, давно забыв, о чём вообще идёт речь в повествовании, реальность отделилась от девушки, словно между ней и внешним миром выстроилась невидимая, но совершенно непробиваемая стена. И даже недавно вновь открытая рана в груди совершенно не беспокоила, просто Белла знала, что она есть и всё. Странно, но она только в этот момент поняла, что рассказывая почти во всех подробностях свою не весёлую историю, не пришлось скрючиваться пополам от боли, задыхаться, вытирать крупные слёзы, катившиеся градом, как это было, когда могла вспомнить любую мелочь, связанную с Ними.
Скрип оконной рамы заставил подпрыгнуть от страха, но Белла тут же прикрыла глаза от облегчения и медленно выдохнула. Подняв с пола выпавшую из руки книгу, девушка укоризненно посмотрела на фигуру в чёрном, которая изящно, на корточках пристроилась на её подоконнике. Лукавый, сверкающий взгляд исподлобья, чёрная слегка влажная чёлка красивыми рваными прядями спадала на глаза, видимо, на улице моросит дождь.
- Слезай оттуда, – шуточным тоном потребовала Свон.
Без единого звука парень аккуратно спрыгнул на пол. Выпрямившись во весь свой немалый рост, Деймон подошёл к Белз и остановился всего в нескольких сантиметрах. От неожиданности дочь шерифа потеряла дар речь, а и заодно способность здраво мыслить. Он медленно заправил ей выбившуюся прядь за ухо, как в ту их встречу на скале, но только на этот раз не отвернулся. Мягко и как-то снисходительно улыбнулся и нагнулся так, чтобы быть на уровне с девушкой, смотря прямо в глаза. И только тут Белла поняла и заметила, что он как-то необычно взбудоражен, голубые очи переливались, сверкали странным огнём, маня за собой. Кожа приобрела чуть более здоровый вид, на щеках даже появился ровный, лёгкий румянец. Она знала, что это значит. Сальваторе ел. Охотился. Но вопрос на кого? Если он ещё сто лет назад нашёл способ не сверкать на солнце, мало ли на что ещё способен, чтобы скрыть алые глаза, означающие питание людьми. Тогда почему он до сих пор её не убил? Её запах привлекает и Деймона тоже?
- Сегодня мы повеселимся, – интригующим, но при этом до дрожи пугающим тоном произнёс вампир.
У Беллы еле получилось разлепить пересохшие губы и тихо прохрипеть:
- Я не понимаю.
Дей резко выпрямился и слегка ухмыльнулся, привычно, лукаво.
- Я краду тебя на одну ночь. Поедем в большой город, огни, музыка, развлечения, свобода. Чем плохо? Тебе точно надо отвлечься.
- Ты в своём уме? – выпучив глаза и повысив тон больше, чем следовало бы, вырвалось у девушки.
Но из спальни по соседству послышался привычный храп. Деймон улыбнулся ещё шире, обнажив белые, идеально-ровные зубы. Перед глазами Свон тут же предстали два острых, как лезвие, клыка, вспарывающие тёплую, тонкую плоть. Встряхнувшись, смахнув наваждение, она снова устремила свой осуждающий взгляд в сторону нового друга.
- Тебе надо перестать быть такой правильной. Обещаю вернуть тебя до такого, как проснётся дорогой папа, – спокойно, даже как-то скучно проговорил брюнет.
И тут, рядом с ним, как ещё днём на пляже в ней опять что-то сломалось внутри. Либо сейчас, либо никогда. Успевать жить, не жалеть, не вспоминать, не испытывать боли, забыться. Ведь Он-то точно ни о чём не жалеет и наверняка даже не вспоминает, а если и вспоминает, то как лёгкое развлечение, может быть даже недоразумение.
Только кивнув, конечно, не до конца уверенная в своём выборе, в своей безопасности, в конце концов, в самом Деймоне, она согласилась. Прихватив, валяющуюся на стуле куртку, Белла прошла мимо парня и подошла к окну.
- Ну что, мы будем спускаться? – серьёзно, как никогда, спросила Свон.
Сальваторе даже хохотнул и подошёл вплотную к девушке, так что лицом Белла упиралась в широкую сильную грудь. Почему-то пришло сожаление, что под этой грудью не бьётся сердце, что она больше не поднимается в такт дыханию и что обладателю этой груди вообще не нужно дышать. Одной рукой Деймон покрепче прижал хрупкую, маленькую человеческую девчушку к себе и вновь почувствовал себя значимым, как когда-то. Он ощущал, как ей нужна защита, тепло и участие. Жаль, что на эти чувства брюнет не был способен и у него имелся свой план на этот счёт. Прыжок в бездну ночи оказался лёгким, спокойным, длящимся всего несколько секунд. Как их встретила твёрдая поверхность земли, Белла даже не поняла, она лишь ощущала поднимающийся адреналин в крови и невероятную нежность к вампиру, что выкрал её из собственного дома.