Пытаясь унять дрожь в теле, я стояла позади Эдварда и трусливо смотрела в округлившиеся глаза Клирвотера. Я не знала, куда деться. «Под землю», - мечтательно промямлил внутренний голос.

- Эдвард! – вдруг закричал он, указывая на меня.
- Здравствуйте, - тупо пролепетала я.

Гарри слегка встряхнул своими посидевшими волосами, ещё более шокированный моим беспечным приветствием, а потом зашипел:

- В дом! Живо!

Эдвард без возражений зашёл внутрь, увлекая меня за собой.

- Ты спятил! – кричал Клирвотер, пока мы шли мимо него по хорошо знакомой мне прихожей. - Влез в дерьмо – решил поделиться?!

Однако Эдвард только коротко засмеялся:

- Нет, что ты! – а потом добавил уже серьезней. - Просто очень нужна твоя помощь.

Тот в ответ что-то недовольно пробурчал и повёл нас в гостиную, при этом полностью игнорируя меня. А я чувствовала себя так, будто только что призналась в страшной шкоде, и внутренний голосок теперь тихо, но навязчиво констатировал простую истину: «Ты влипла, Белз».

Эдвард без тени смущения подвел меня к дивану и усадил возле себя. Я поражалась его спокойствию. Почему он всегда выглядит так, будто его НИЧЕГО не беспокоит? Ох, ну да, разве киллеры когда-нибудь нервничают?

Гарри тем временем начал наматывать круги по гостиной, беспомощно открывая рот в попытках выразить свое возмущение.

- Ладно, - вдруг он оборвал свое хождение и, кажется, успокоился, - чего именно ты хочешь?

- Документы, - просто ответил Эдвард.

Не знаю почему, но мне полегчало. Чем меньше людей напрямую будет участвовать в этом, тем лучше. Я по правде боялась, что он будет просить непосредственной помощи в выполнении задания.

Гарри уселся на кресло и приложил пальцы к вискам. А потом промолвил тоном, каким декларируют аксиомы:

- Эдвард! Ты не сможешь ее вывезти! Это не сработает!
- Ты меня явно недооцениваешь, - было ему беспечным ответом.
- Это рискованно, черт подери!

Эдвард лишь тяжело вздохнул:

- Я знаю. Но я вынужден тебя просить об этом.
- Это нереально, - отрезал он.

И тут Гарри поднял свое покрытое морщинами лицо и уставился на меня. У меня задрожали колени, я громко сглотнула. Сложнее всего было вытерпеть этот взгляд. В нем не было не призрения, ни гнева…Он просто смотрел немигающим взглядом, и я чувствовала себя так, будто сквозь меня проходят лучи рентгена. Сразу же захотелось укрыться, отвернуться, спрятаться.

Эдвард молчал, опустив взгляд вниз, видимо, обдумывая альтернативные варианты. И снова эта тишина. Я отвернулась к Эдварду, без слов умоляя поскорей уйти отсюда.

- В таком случае, думаю нам пора, - вдруг сказал он и, беря меня за руку, начал подниматься.

- Постой, - нервозно произнес Гарри, - в какой срок?

Эдвард остановился и немного подождал прежде, чем ответить извиняющимся тоном:

- Сутки.
- Ты точно спятил, Каллен.

Я удивленно посмотрела на Эдварда, осознав, что только что, скорее всего, первый раз услышала его настоящую фамилию. Однако он только положил руку на мою талию, молча обещая: «Потом», - а сам обратился к Гарри:
- Это моя последняя просьба. Пожалуйста.

Клирвотер встал с кресла и, заложив руки за спину, подошел к окну, чтобы проверить улицу на предмет непрошеных гостей. Или для того, чтобы все-таки обдумать свой ответ. Эдвард тем временем потянулся за локоном моих волос, выдавая этим свое нетерпение.

- Так и быть. Я попробую, - тоном проигравшего сказал Гарри, не оборачиваясь к нам.

Я физически почувствовала, как расслабилось тело Эдварда, и он облегченно выдохнул:

- Спасибо.

Клирвотер быстро развернулся, взял блокнот, ручку и снова сел в кресло, по-деловому обращаясь к Эдварду:

- Какие хочешь имена?

Каллен даже не потратил времени, чтобы задуматься. Очевидно, он придумал их давно.

- Думаю, Белле подойдет «Беллатриса». Неплохо звучит как полное имя?
- А фамилия?
- Любая, - незамедлительно ответил он, - мне тоже придумай что-то в этом роде.

Гарри написал на листе одно единственное имя, а Эдвард продолжал:

- И подкорректируй немного фотографию. Прическу, например, другую…
- Есть, - пробормотал он, делая последнюю запись, - как мне потом с тобой связаться?

Парень, кажется, смутился.

- Может, предложишь переночевать у тебя? – тихо спросил он.

Лицо Гарри начало меняться в цвете.

- Нам хватит дивана в гостиной! – с улыбкой прощебетал Эдвард, буквально искрясь хорошим настроением.

Наверное, тут полицейский понял, что возмущаться бесполезно, и выдавил еще один пораженный вздох, капитулируя. Эдвард заулыбался шире.

- Только ведите себя тихо! Я приду вечером, - пробурчал он, набрасывая на плечи пиджак, и быстро пошел к двери.

Первые секунды после этого я думала о том, что услышала. Когда рука Эдварда опустилась ниже, я внезапно осознала, что мы остались одни.

Одни. Казалось, прошли годы с тех пор, как мы вместе лежали в кровати после моих попыток что-нибудь разузнать у него. Конечно, ничего не было… Но похожесть ситуации возвращала меня к тому дню и заставляла напрячься.
- У нас есть время до вечера. Чем займёмся? – вдруг весело спросил Эдвард.

Ощущение было таким, будто я с разгону налетела на кирпичную стену. Естественно, в голову пришла одна единственная мысль.

- Эмм… а чем ты хочешь? – вылетело прежде, чем я подумала, какую глупость сморозила.
- Не знаю, - мягко промолвил он, притягивая меня ближе.

Я рефлекторно отодвинулась на крохотный сантиметр, чувствуя, как деревенеет моя спина. Мы сидели бок о бок, я лихорадочно думала, как мне выкрутиться, а Эдвард игриво водил носом по моей шеи. Становилось жарко. Он был непривычно горячим. Надо срочно что-то придумать, пока это не начало действовать на меня.

Оно УЖЕ действует…

Я судорожно скрестила ноги, с отчаянием ощущая, как реагирует мое тело. Дыхание стало сбивчивым ещё до того, как Эдвард прикоснулся к моей коже губами.

- Может, давай просто поболтаем? – писклявым голоском наивно предложила я.
- О чем? – прошептал он, обдавая горячим дыханием чувствительное местечко за ухом.

Я испустила робкий вздох, позволив себе на миг окунуться в свои ощущения. Приятно… И страшно. Всё кажется гораздо безрассудней, когда твой взор не застилает отчаяние или всепоглощающая радость. Сейчас, когда рассудок находится на своем месте, начинаешь чувствовать привкус явного безумия.

- Например, о тебе. Ну, там расскажешь что-нибудь…

Договорить я не смогла. Он вмиг заставил меня замолчать, один раз нежно прикоснувшись к губам.

- Что ты хочешь знать? – сглотнув, прошептал он мне в губы.
- Ну… К примеру, сколько тебе лет? – еле вымолвила я, борясь со своим тяжелым дыханием.
- Довольно-таки важный вопрос, - усмехнулся он, втягивая воздух в районе моей шеи, - двадцать шесть.

Ничего подумать я не успела, обескуражена его действиями. Эдвард подтолкнул меня вниз и настойчиво раскрыл мои губы своими. Мне уже было всё ровно, сколько ему лет, что это настоящее безумие, и что мне страшно. Важнее, чем вопрос жизни и смерти, были такие мелочи, как его запах, вкус…

Внезапно он замер. Губы застыли, отпустив мои. Я все еще громко дышала, но под кожу начал закрадываться холодок. Ровно две секунды тишина нарушалась только моим дыханием…

- Наверх! Быстро! – вдруг выдохнул он и слетел с дивана как раз тогда, когда в дверь кто-то постучал.

Меня будто ударила молния. Электрический заряд прошелся по моему телу, делая его безвольным и бездыханным.

Через считанные секунды нас увидят…

Я спрыгнула с дивана и, не разбирая дороги, помчалась к лестнице. Ступенька, две… Споткнувшись, я упала прямо на лестничную площадку и отползла в тень. Пытаясь приглушить дикое дыхание, я оглянулась в поисках Эдварда. Его не было рядом.

Господи, что он задумал? Где он, черт подери?!

Задержав дыхание, я осторожно наклонилась вперед, чтобы увидеть, что происходит внизу. Нигде его не было. И только потом я заметила его, стоящего сбоку от двери. Он приложил палец к губам, дав команду молчать. В дверь еще раз постучали. Эдвард теснее прижался к стене.

В доме повисла тишина, не нарушаемая ни дыханием, ни сердцебиением. Боже, если кто-то здесь увидит нас… Я даже боялась подумать об этом и стала отчаянно молиться, чтобы этот человек ушел.

Но, нет.

Со щелчком ручка в двери повернулась, и на пол упала тонкая полоса уличного света. Человек с той стороны еще мгновение помедлил. А потом распахнул ее настежь.

Сердце ушло в пятки. Только не он…

Я видела, как он переступает порог, делает несколько шагов внутрь и замирает на месте. Конец.

- Гарри! – требовательно позвал он. - Я знаю, что ты здесь!

Ещё никогда мои нервы не натягивались так туго. Еще никогда я так не боялась сделать хотя бы одно лишнее движение.

- Гарри, - крикнул Джейкоб, - что за детский сад?! Выходи!

Он, казалось, терял терпение. И вот парень очутился вне поля моего зрения. С ужасом я осознала, что он принялся исследовать дом. Всё шло слишком гладко. Рано или поздно следовало ждать подвоха. Но я и подумать не могла, что в лице Джейкоба.

- Ладно, может тогда тебя вот что заинтересует: у меня есть некоторые сведенья про тебя и Мейсона… - вкрадчиво говорил он, судя по звуку, у самой лестницы. - Ну? Неинтересно?

- Стой, где стоишь.

У меня вздрогнули руки, а сердце оборвалось и камнем полетело вниз. Что? Как?! ГДЕ ОН?! Я наклонилась чуть ниже, и волосы, упавшие с плеч, слегка перекрыли мой взор. Но теперь я видела его. С пистолетом в руке. У виска Джейкоба.

Воздух стал судорожно, в бешеном ритме курсировать в лёгкие и назад, а всё помещение на целую секунду исчезло перед моими глазами.

- Тварь… - прошипел Джейкоб.

Щелчок. Пистолет снят с предохранителя.

Со скоростью света в голове пролетела пугающая, но верная, мысль. Он не шутит.

Хотелось отползти назад, сожмурить глаза и зажать руками уши, ведь всё кричало о том, что выстрел прозвучит, неотвратимо! Сейчас, прямо сейчас! Погибнет не просто незнакомец, а человек, которого я знала так долго…

Не в силах сдержать дикие импульсы в теле, я поняла, что понемногу выхожу из тени… Теперь обзор стал лучше. Я отчетливо могла видеть, какой злостью искажено лицо Эдварда. Оно превратилось в маску. Окаменелое и безжизненное. Рука его не дрожала. Ни следа сомнения, ни жалости…

- Где Белла? – процедил сквозь зубы Джейкоб.

А вот он с трудом сдерживал ярость, несмотря на то, что к его виску приставлен пистолет, и от смерти его отделяют последние капли терпения Эдварда. Но он молчал. Лицо теряло эмоции.

Я уже видела это однажды. На чердаке в доме неизвестной Розали. Каждая черточка лица Эдварда застывает, холод, исходящий от него, достигает предела, глаза стекленеют…

- Подонок… Не скажешь… Стреляй! Чего же ждёшь тогда? – тишину прорезали злые слова Джейкоба.

- И то правда, - без единого оттенка эмоций тихо сказал Эдвард, и на его руке четче проступили жилы, свидетельствовавшие о том, что ладонь напряглась перед нажатием на курок…

В грудь что-то укололо… А потом еще раз… Больнее… Боже…

- НЕ НАДО!!! – истошно закричала я.

Крик болезненно ударил по моим собственным ушам. А дальше тишина, похоронившая даже эхо. Воздух загустел и замер вместе со всеми. Ничего не происходило, будто кто-то внезапно нажал на кнопку «stop». Ужасно долго, примерно вечность, никто не двигался. Все процессы, в том числе мыслительные, потекли в миллион раз медленнее, до самой остановки.

А дальше… «play», ускоренная перемотка…

- Белла, я не говорил тебе молчать? – скаля зубы, злостно прошипел Эдвард, не отводя пылающего взгляда от затылка Джейкоба. Казалось, вовсе не человек произнес эти слова. Такое шипение могут издавать только змеи…

- Пожалуйста… - тихонько выдохнула я, понимая, что нет дороги назад.

И тут с ужасом увидела, как неотвратимо меняется лицо Эдварда. Его верхняя губа невольно стала подниматься выше, обнажая хищный оскал зубов. Глаза ожили. А потом снова погасли, превращаясь в черную мглу. И уже ничего человеческого не осталось в его чертах. Самая ужасающая маска обволокла его лицо…

С еще большим ужасом я осознала, что в эту секунду он бесконечно медленно начал поворачивать голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Уйди, - ядовито произнес он голосом, что ещё совсем недавно был мягким и теплым.

Что-то обжигающе горячее скользнуло по моей щеке. Что-то во мне потеряло опору и безвольно полетело вниз, звонко разбиваясь на осколки. Я, застыв каждой клеточкой своего тела, смотрела в его глаза, не видя в них ничего знакомого. Не узнавая их. Не веря им.

И тут, без всякого предупреждения, Эдвард замахнулся и рукояткой пистолета ударил Джейкоба по виску. Обмякшее тело тут же с глухим ударом упало на пол. Он все еще смотрел на меня, не отвернувшись даже для того, чтобы убить…

Тоненькая струйка темной вязкой крови стала стекать по лбу Джейкоба, глаза которого уже были закрыты, лицо расслаблено…

Мертв.

Паника исчезла, не оставив и следа. Так бывает, когда приходит понимание, что самое страшное уже позади. Что самое страшное уже свершилось. И всё, что будет потом, уже не имеет значения.

Шок плотно окутал мое сознание, отключив все чувства, заблокировав все эмоции. Шок… Лучший, сильнейший, незаменимый анестетик, не испытай я которого, тот час же была бы раздавлена силой тех чувств, что еще пару секунд назад разъедали меня заживо.

Вместо этого я, еле владея ногами, поднялась и отрешенно поплелась вниз по лестнице. Ощущала взгляд Эдварда, но уже никак не реагировала. Даже не взглянула на него. В тот миг мне уже было всё ровно, ибо уже не было человека, стоящего рядом со мной. Было хладнокровное, бездушное существо, орудие убийства, умело спрятанное за плотью и кровью.

Я прошла мимо него и наклонилась над телом Джейкоба. Слез не было. Окаменевшее лицо не было способно на это простое проявление человеческой боли. Зато внутри меня, капля за капелькой стало накапливаться что-то, что вскоре, до того как я всецело это осознала, превратилось в нечто болезненное и невыносимо… тяжелое.

- Мерзавец, - шепотом произнесла я, ибо в горле застрял комок.

Ни капли не заботясь о его реакции, я поднялась на ноги. Каллен продолжал стоять за моей спиной. Я чувствовала его прерывистое дыхание, волны утихающей злости, исходящей от него. Это должно было удивить меня. Но мне было всё ровно. Опять-таки, уже НИЧЕГО не имело значение.

Мы простояли так еще минуту, больше никто не проронил ни слова. Возродилось сердцебиение, успокоилось дыхание, и, казалось, всё стало таким, каким и было до прихода Джейкоба.
Но, нет. Непоколебимое, неумолимое «нет».

Ещё целая минута.

Молчание. А затем…

- Прости.

Словно только и ожидая этих слов, я сделала шаг в сторону двери. Отрешенно я ступала по паркету, видя перед собой размывчатый солнечный день за дверью, которую не закрыл за собой Джейкоб. Ничего не манило мой взор. Только слепая вера в то, что каждый шаг освобождает меня от невыносимой тяжести в груди.

- Стой! – резко промолвил Эдвард, хватая меня за руку.
- Пусти, - попыталась вырваться я.

В следующую секунду его пальцы сильнее сжались вокруг моего запястья, и он сильно дернул меня назад. Я пролетела пару метров, пока больно не ударилась об стену. От удара затылком в глазах мгновенно потемнело, а к горлу поступила тошнота…

- Жив твой Джейкоб, жив! – раздосадовано закричал Эдвард, больно прижимая меня к стене.

Боль в голове мешала воспринимать слова, а Каллен и не думал успокаиваться.

- Что, испугалась за бедного Джейкоба?! Так сильно, что решила убежать?! – презрительно рычал он мне прямо в лицо, пока мы зло смотрели друг другу в глаза. Его рука высоко сжимала мою шею, не позволяя мне отвернуться.

Его лицо ожило, буквально кричало той злостью, что с головой накрыла его. Вот только мое лицо оставалось отрешенным. Я даже не пыталась вырваться.

- НЕ ТЫ ЛИ МОТАЛА МНЕ НЕРВЫ В ОТЕЛЕ, ЧТОБЫ ОСТАТЬСЯ СО МНОЙ?! ТАК ЧТО ЖЕ ПОМЕНЯЛОСЬ?! НАВЕРНОЕ, ДОШЛО, НАКОНЕЦ, МАТЬ ТВОЮ, ЧТО Я УБИЙЦА?!

Теперь я чувствовала боль. Его пальцы слишком сильно сжимали мою шею, а слова больно ранили меня, хоть и были абсолютно верны. Но я всё еще была слишком шокирована, чтобы реагировать.

И вот, когда уже не оставалось надежд на спасение, Эдвард внезапно отпустил меня. Я почувствовала, как к сдавленной шее приливает кровь, и видела, как он идет к Джейкобу.

- Иди! Проверь пульс и успокойся! – рыкнул Эдвард, поддевая носком туфли руку лежащего на полу парня.

Но я осталась стоять на месте, там, где меня оцепеневшую оставил Эдвард. Я не могла удержать ни одну связную мысль в голове. Яркий свет с улицы вдруг потускнел, будто вечер решил прийти раньше времени. И слабость в ногах, заставляющая их дрожать… Дикая боль в затылке стала утихать. Пока не исчезла вместе с комнатой.

POV Эдвард

Вот уже битый час я сидел в кресле и смотрел в одну точку, иногда отводя взгляд, чтобы взглянуть на девушку. Она тихо лежала на диване, до сих пор не очнувшись. Её веки были опущены. Как и в прошлый раз, когда я оглядывался на нее.

Я замер в окружающей меня тишине, я наслаждался ею на протяжении вот уже целого часа. Маленький положительный момент во всем этом дерьме. Голова болела, и мне оставалось только упиваться этой тишиной, принимая ее за обезболивающее лекарство.

Но я был бы несказанно рад, если бы головная боль была единственной проблемой. Снова ВСЁ пошло наперекосяк. До жути рискованный план, на который я, тем не менее, возлагал немалые надежды, стал УЖЕ трещать по швам, грозясь вот-вот расколоться. А ведь всё так было хорошо… Еще час назад с этой мыслью я готов был уничтожить весь мир, не оставляя в живых никого на своем пути. Так бы и было, если бы в один чудовищный момент я не увидел Беллу, лежащую на полу.

И даже тогда, когда я поднимал ее на руки и слышал ее еле слышное дыхание, я все еще не мог справиться со слепой яростью. Что-то оборвалось во мне, когда я увидел её уходящую. Это было то внезапное потрясение, которое способно изменить человека. На миг, навсегда…

Сердце болезненно сжималось каждый раз, когда я вспоминал её слова. «Мерзавец…» - эхом отдавалось у меня в голове. Я на самом деле никогда не сомневался в этом, ни минуты… Но из её уст это слово имело особый оттенок. Когда глаза человека, в которых ты видел тепло, понимание, привязанность, полыхают ненавистью, а привычный ласковый голосок превращается в лед…

Я ведь не убил его, хотя мог. Только её отчаянным просьбам удалось остановить меня. Она влияла на меня безотказно. Но, видимо, дикий страх за несчастного Блэка, пересилил… и… алеведэрчи, Эдвард.

Борясь с новым приступом злости, я схватил очередную сигарету. Зачастую меня успокаивал этот привычный ритуал: взять сигарету, поднести зажигалку, затянуться и выдохнуть. Лучшая терапия, придуманная человеком… Не помогло, блядь.

Вдруг послышался шорох, Белла немного пошевелилась. Я знал, что она очнется, и не спешил приводить ее в чувство. В данном случае час в обмороке ей не помешает.

Я не смотрел на нее. Это снова напомнило бы о той боли, которую она мне причинила. Краем глаза я видел, как она попыталась подняться, чтобы сесть.

- Где Джейкоб? – тут же спросила она, как только подняла голову.
- В подвале, - без тени эмоций ответил я, выпуская из легких дым.
- Что ты с ним сделал?! – встревожено воскликнула она, поворачиваясь ко мне.
- К сожалению, ничего, - с отчетливым сожалением сказал я и поднялся с кресла.

Белла глядела на меня недоверчиво. Вот о ком она беспокоится. О сопливом Джейкобе Блэке. О тваре, которой на роду написано портить мне жизнь! А чем бы всё-таки не пойти и не пристрелить его?! Потому что, блядь, Белла расстроится!

Дым по прежнему неспешно заполнял и покидал мои легкие, и ничего не указывало на то, что я готов разодрать любого, кто сейчас подойдет ко мне.

Я повернулся к окну, не желая видеть недоверчивый взгляд Беллы. В любой момент я воистину мог выйти из себя.

Снова повисла тишина. Она наверняка обдумывала то, что произошло сегодня. Молчание затягивалось слишком долго, и внезапно я понял, что и это ужасно меня раздражает. Скажи, блядь, хоть что-нибудь!

- Как ты себя чувствуешь? – голосом, дрожащим от злости, спросил я, не в силах терпеть это молчание.
- Голова кружится, - слабо прошептала она.
- Наверное, - с трудом говорил я, - я сильно тебя ударил?
- Наверное, - сухо сказала она, и диван скрипнул, освобождаясь от ее веса.

В самом деле, будто ничего не случилось. Искусственность наших голосов разозлила меня хуже, чем я ожидал.

Я потушил сигарету и повернулся к Белле. Она стояла неуверенно, держась за спинку дивана. Слишком слабая. Но это не смогло смягчить меня. Я двумя шагами преодолел расстояние между нами и снова схватил ее. Однако слов не нашлось. Столько всего, столько чувств разрывали меня на части, что выразить хоть что-то оказалось невозможным.

Она не хотела поднимать глаза, старательно избегая меня. Я тот час же ослабил хватку, не желая снова причинять ей боль. И снова. Ни звука с ее уст. Ничего, что могло бы прекратить мои страдания. «Отпусти ее, - в голове прозвучал непрошеный голосок. - Позволь уйти». Я откинул эти мысли и с удивительной осторожностью приподнял ее лицо, аккуратно держа за подбородок.

- Ты еще хочешь уйти? – спросил я со спокойствием, на которое только был способен в таком положении.

Глаза Беллы перестали выражать что-либо. Она покачала головой.

Оставалось только надеяться, что это было искреннее, а не диктуемо страхом. Конечно, я в любом случае не отпустил бы. Я все еще находился в здравом уме, чтобы не совершить поступок, которые повлечет за собой такие страшные последствия. Просто по-детски задал вопрос в глупой надежде, что все может вернуться в прежнее русло.

- Точно? – спросил я, наклоняясь ниже. Сейчас захотелось привлечь ее к себе, чтобы она еще раз, наверняка подтвердила свой ответ.

Она покивала головой, и я отпустил ее подбородок.

- Хорошо, - тихо сказал я и снял руки с ее талии, - пойдем, тебе надо набраться сил перед завтрашним днем.

Я повел ее на кухню. В конце концов, это не была такая уж плохая идея – остаться у Гарри. Да, если закрыть глаза на инцидент с Джейкобом, то можно вполне насладиться тем фактом, что у нас есть место, где можно поесть, помыться, переодеться и выспаться, наконец. А Джейк пока спокойно посидит в подвале.

В комнате не горел свет. Тьму разбавляло лишь слабое свечение ламп в коридоре. Белла спала неспокойно. Черные ресницы дрожали, она часто ворочалась, сминая простынь. Я посмотрел на часы. Обе стрелки приближались к цифре двенадцать. Почему-то в фильмах именно в это время начинали происходить всякие ужасы. Переход одних суток в следующие…

Гарри до сих пор не вернулся. Но я все еще не волновался. Он обязательно придет. Не может же такого быть, чтобы в один день было столько неприятностей!

Меня самого клонило в сон, глаза сами невольно закрывались... Так хотелось лечь. Но я не мог. Сложившаяся ситуация требовала ежесекундного контроля, и крайне нерассудительно было бы уснуть, пока не придет Гарри. А так ведь хочется…

Пообещав себе, что я просто лягу и ни разу не сомкну глаза, я подошел к дивану. Тень от моей фигуры тут уже упала на лицо Беллы, и её брови тут же расслабились. «Я тоже не люблю спать при свете», - в голове прозвучала важнейшая в моей жизни мысль, что напрямую свидетельствовало о том, что мой мозг явно перегружен.

Я аккуратно опустился на разложенный диван.

- Эдвард…

А черт… Разбудил. Она ведь еле заснула!

Я повернулся к ней. Однако увидел ее крепко спящей. В полночь прогрессируют галлюцинации…

- Эдвард, - еще тише прошептала она, но теперь я отчетливо увидел, как зашевелились ее губы. Более того, она вдруг протянула ко мне руку. Её маленькая ладошка опустилась мне на плечо… и застыла там. Я понял, что перестал дышать. Боже… Она произносила мое имя.

Пока я пытался поверить в это, Белла подвинулась ко мне ближе. Теперь ее дыхание приятным теплом ласкало мою шею, а ручка крепче обнимала плечи. Это было так… так… Я не выдержал и обнял ее в ответ. Такая теплая… настоящая… прежняя… Я сдался перед этим.

- Прости, - последний раз за эту ночь шепнула она.

А потом время пошло неправильно: всякий раз, когда я смотрел на часы, оказывалось, что с прошлого раза прошло каких-то десять минут, тогда как я был уверен – не меньше часа. Один единственный раз я прикрыл глаза и почти мгновенно вздрогнул, чтобы снова посмотреть на часы. Твою мать, уснул…

В коридоре по-прежнему горел свет, Белла спала. Я поднялся с дивана, надеясь, что вертикальное положение поможет мне лучше разобраться, что происходит. Сев, я понял – произошло что-то неладное: Гарри до сих пор не пришел.
Не могу сказать, что меня охватила чистая паника. Скорее разочарование, влекущее за собой нешуточную злость. Будто именно сегодня по календарю должна была начаться черная полоса в моей беззаботной жизни!

Но я не был слишком эгоистичен, чтобы в тот момент думать исключительно о себе. Пропажа Гарри, мало того, что нервировала, так еще существенно усугубляла угрызения совести.

Я резко поднялся на ноги, даже не потревожившись, проснулась ли Белла. Очередной приступ гнева снова овладел мной. Взяв с тумбочки пистолет, я быстро вышел из комнаты. Пора проведать нашего гостя!

Толкнув ногой дверь подвала, я стал спускаться вниз; свет с кухни освещал мне путь.

- Блэк! – рявкнул я.

В углу темного подвала что-то зашевелилось. Ну, наконец-то, очнулся, гад.

Миновав последние ступеньки, я быстро пересек сырое помещение и очутился возле парня, сидящего на полу.

- Твою мать, я-то думал, что подох… - слабо пробормотал он.
- Нет, я всего лишь бес, пришедший по твою душу! – со злой издёвкой прошипел я.

Да… Ох, как же логично выглядела бы его смерть! Как же хорошо смотрелась бы его поганая рожа в языках адского пламени!

Блэк попробовал встать, но он тут же был остановлен наручниками, приковавшими его руки к стальной трубе. Несколько раз он яростно дёрнул ими в попытках высвободиться, но тщетно. Наконец он сдался и пораженно выдохнул:

- Чего тебе надо?

Сейчас важно было держать эмоции при себе. Эту дрянь сложно будет расколоть. С нервами это окажется еще труднее. Надо исключить всякую брешь в броне…

- В общем, так, - спокойней начал я, - задавать вопросы буду я. Твоя задача – давать честные ответы. Я засомневаюсь в их правдивости ОДИН раз – «возможно», это разозлит меня. Засомневаюсь ДВАЖДЫ – в твоем виске всё-таки появится отверстие, соответствующее калибру пуль в моем пистолете. Ясно?

На лице Джейкоба вдруг появилась кривая улыбка. Спокойно, Каллен, СПОКОЙНО! Опять что-то вскипело в моей груди, заставляя кулаки судорожно сжиматься.

- Может, тогда сразу? – предложил он, не потрудившись убрать наглую ухмылку.

«Этого следовало ожидать», - уверял я себя. К тому же, не только он умеет играть в игры. Улыбайся-улыбайся, красавчик…

Не поведя бровью, я скопировал его интонацию:
- Может, передумаешь? Пока я всерьез не задумался над такой перспективой. Знаешь, Белла не спасет тебя в этот раз.

- Где она?! – вдруг оживился парень.

О. Кажется, мы нашли ниточку… Подёргаем!

- Там, где я ее оставил, - сказал я небрежно, но стараясь не переиграть, - после её выходки.
- Клянусь, если ты хотя бы пальцем… - лицо Джейкоба начало багроветь, а руки непроизвольно рванули цепь.
- Тьфу, какое благородство… - сокрушительно покачал я головой.

Блэк стал сильнее вырываться, его лицо исказила дикая злость и те бесполезные усилия, чтобы освободиться от наручников; пылающий взгляд, прикованный к моей шее, так и кричал о желании задушить меня. Довольно милое зрелище, но я был слишком зол, чтобы получать от этого наслаждение.

- Ты не посмеешь! – закричал Джейкоб!

Что тут гадать, между ними действительно что-то было. «Или есть до сих пор…» - пронеслось у меня в голове. И это, к сожалению, ещё больше разозлило меня.

Я присел так, что наши лица теперь оказались на одном уровне. Блэк, сам того не осознавая, прекратил вырываться…

- Вернемся к нашему разговору, - я сам удивился, как мягко звучал мой голос. – Условия ты знаешь. Вопрос первый. Сколько еще человек знает о Гарри?

Блэк с брезгливой ненавистью оглядывал мое лицо, не говоря ни слова.

- Отвечай! – рявкнул я.

Еще мгновение висела тишина.

- Иди нахрен, - медленно промолвил он.

Едва он договорил, как я с невежественной силой ударил его кулаком в лицо. Костяшки пальцев больно обожгло, но я даже не обратил на это внимания.

- Неправильный ответ, - снова мягко, в противовес тому, что только что сделал, сказал я. Хотя ярость моя уже достигла апогея.

Блэк вытер о плечо кровь, сочащуюся из разбитой губы, и посмотрел на меня, тяжело дыша.

- Разве ты не понял? Я ничего тебе не скажу! – задыхаясь, вымолвил он.
- Это плохо, - сочувственно сказал и поднялся, театрально хлопнув себя по коленям.

Да, тут я просчитался. Запугивать Блэка быстрой безболезненной смертью от пули – проигрышный вариант. А что, если…

Громкий выстрел пистолета с грохотом прорезал подвальную тишину, а ослепляющая вспышка на мгновение озарила всё вокруг. В следующую секунду, вслед за выстрелом подвал наполнился криками боли.

- А так? – ещё мягче спросил я, прижимая раскаленный ствол пистолета к щеке Джейкоба.
- Хорошо! Я скажу! – пронзительно завопил он.

Я нарочно продержал пистолет еще целую секунду и только потом убрал.

- Я слушаю.

Какое-то время Блэк отчаянно пытался успокоить дыхание, он весь дрожал. Но я не испытывал ни капли жалости. За всё надо платить. И, да, я еще помнил боль в руке, когда туда угодила его пуля.

- Это известно только мне и еще одному копу в отделении… - ему всё еще было сложно говорить. На его щеке виднелся круглый ярко-алый ожог.
- Имя?
- Атэра! Квил Атэра!

Блядь, что за тупое имя?..

- Какие существуют улики?
- Никаких, только предположения! – тут же выпалил он.

Снова выстрел в потолок. Еще более раскаленный метал был приставлен в аккурат к старому ожогу на щеке Джейкоба, который сразу же разразился душераздирающим воплем.

- Правда?

Блэк неистово задергался, ведь на этот раз я не спешил убирать пистолет.

- Фотографии! – дико заорал он.
- Прекрати это немедленно! – послышался разъяренный голос за моей спиной.

Я выругался про себя.

- Сейчас же объясни, что происходит! – кричал Гарри, быстро спускаясь по ступенькам.

Какая досада… Я опустил пистолет, искреннее жалея всем своим существом, что не имею иного выхода, и оставил Джейкоба спокойно валяться на полу. Странные, плохо сочетаемые между собой, эмоции охватили меня. С одной стороны, я был несказанно рад, что Гарри вернулся. С другой же, был зол, что теперь лишился заслуженного удовольствия.

- Эмм… спрашиваешь, что происходит? - будним тоном переспросил я, затем сделал вид, что задумался, и ответил. - Пытаюсь выведать информацию.

Клирвотер уже стоял около нас и шокировано оглядывал Джейкоба.

- Что ты с ним сделал?! – с нескрываемым ужасом уже тише спросил полицейский.
- Давай хоть ты не начинай! – вскрикнул я. - Я не тащил его сюда за руку! И не виноват в том, что он сунул сюда свой нос! И еще, если ты еще не знаешь, эта дрянь кое-что накопала на тебя!

Гарри слушал меня, не отводя взгляд от еле, к сожалению, живого Блэка. Я умолк и ждал, когда он наконец-то выскажет свое мнению по этому поводу.

- На счет последнего я в курсе, - процедил он сквозь зубы.

- Да? И это, по всей видимости, тебя не очень волнует! - я заново начал терять терпение.

- Да нет, ошибаешься. Но я САМ могу разобраться в СВОЕМ дерьме!

На секунду я даже почувствовал себя маленьким ребенком, лезущим не в свои дела! Что же, в самом деле!

- Дело идёт? – хладнокровно спросил я, резко меняя тему.

- Уже готово! – раздражительно бросил он так, будто я отвлекаю его от важных раздумий.

Это даже раньше, чем я просил! С плеч будто свалился камень. И я бы не удивился, если бы внезапно почувствовал пушистые крылья у себя за спиной! Видит Бог, я дождался. Еще несколько часов в этом паршивом городе… «А потом, - в предвкушении подумал я, - больше ни одна заноза, ни в одном месте, не даст о себе знать!»

- Значит, он просто взял и пришел к вам?

- Не совсем. Он пришел к тебе. Как бы это сказать… С угрозами.

А еще эта ситуация жутко раздражала. Выводило из себя спокойствие Гарри. Разочаровывало отсутствие дырки во лбу Джейкоба Блэка!

- Думаю, тебе надо пойти «разобраться» с Беллой, - немного помолчав, заметил полицейский.

Разберись… Забавно звучит. Конечно, Гарри употребил это слово, чтобы не выдать Блэку наши с ней истинные отношения, о которых сам, естественно, догадался. Отношения, которые не привели ни к чему доброму.

Еще немного я постоял на месте, гадая, что будет делать Гарри. Вернее, я стоял, потому что не хотел идти к ней. Белла, без сомнений, слышала всё, что происходило здесь. И одна мысль, что мне придется успокаивать ее истерики из-за Джейкоба, вызывала во мне уже ненужную волну ярости. И смотреть на нее, страдающую, тоже будет нелегко.

После долгой борьбы самого с собой, я всё-таки развернулся и пошел наверх, оставляя Клирвотера наедине с его проблемой. Если ему так хочется, пускай разбирается сам.

Я вышел на кухню и спрятал подальше пистолет: не зачем пугать ее еще больше. Я заставлял себя не слушать, что происходит в подвале. Не то, чтобы мне было это интересно – я оттягивал момент, не хотел думать, что делать мне.
Но вот, переступил порог комнаты. Все было окутано во мрак. Но, благодаря слабому свету из прихожей, я смог различить ее силуэт. Белла сжалась в комок возле подлокотника дивана. Услышав мои шаги, она тут же спрятала лицо между коленей. Но не издала ни звука. Хотя я уже приготовился снова услышать «мерзавец!».

Моё лицо не выражало никаких эмоций. Уже достижение. Во всяком случае, это лучше чем гнев, что полноценно владел мною внутри.

Я видел ее, напуганную и ненавидящую меня, как мне казалось. И то, и другое не просто ранило меня. Я бы даже сказал, изрезало.

Но я все ровно стоял, ничего не делая, и только с прежним каменным выражением лица смотрел, как её черные волосы рассыпались по обнаженным ногам. Она дрожала. Но не плакала.

Всё, что я видел, рвало меня на части. Однако я не мог сойти с места, сократить, разделяющий нас метр. Раньше я мог бы запросто преодолеть это расстояние… Мог обнять ее. Мне нравилось это. Ей это нравилось. Хотя никто из нас, я уверен, не отдавал отчета в своих действиях. А сейчас мне просто не под силу это – сделать шаг в ее сторону.

«А надо ли?» - напрашивался вопрос. Может, стоит наконец-то поменять тенденцию и найти в себе силы хотя бы раз поступить правильно? Может, хватит идти на поводу у любовного безумия? И в конце концов… У каждого свое место. И она должна знать свое.

Жестоко?

Неа.

Логично.

Я развернулся и пошел прочь.