Глава 7. Всплески

Свод правил выживания новичка Беллы Свон.
«Правило 8. Терпение и труд, точно не тут!».

***
Этой ночью ей так и не удалось уснуть, небо начало сереть, а она все так же лежала с не смыкающимися глазами и тяжелой переполненной головой. Перед глазами всплывал Каллен, такой отстраненный, открывающий ей дверь на школьной стоянке. Их прощание было молчаливым и отчужденным.
Значит, не только она чувствует, что между ними нечто странное? Впервые им удалось поговорить нормально, вернее гораздо больше – каким-то немыслимым образом она рассказала ему то, что не рассказывала никому. Кто делится секретами с врагом?
«Но разве он был врагом?». Нет. По крайней мере, не в той комнате с пианино. Сложно объяснить словами, но в какой-то момент ей показалось, что он совершенно другой, что под маской скрывается абсолютно другой Эдвард Каллен. Нуждающийся в помощи, настоящий, умный, не такой безразличный, наоборот - в нем было столько скрытой нежности, когда он дотронулся до нее, когда чуть не поцеловал…
А спустя минуту она уже зажимала голову подушкой и старалась стереть и зачернить эти воспоминания, ненавидеть ведь легче. А ей и это с трудом дается.
Первые уроки, Белла проходила, как лунатик, и на литературе не выдержала – прилегла на парту и провалилась. Еще секунду назад перед глазами было расплывающееся поле тетради, а через миг она уже спала. Элис сидела с Каем, а Остин не успел ее толкнуть, учитель коршуном завис над спящей, как ангел, девушкой.
- Мисс Свон!
Дальше последовала малоприятная сцена, мистер Берти разочаровался в ней, все хорошее впечатление, созданное ее сочинениями, улетучилось. Ей задали доклад в качестве наказания, а Уитлок нашел возможность позлорадствовать. На перемене Кай заметил, что она весь день какая-то задумчивая, и в лоб спросил – ничего ли не натворил вчера Каллен. Белла смешалась и, глядя в пол, чтобы ее не уличили, возразила, что Эдвард тут ни причем. Вольтури покивал, не веря ни слову, он задумчиво поджал губы, мрачно размышляя о своем.
По пути в столовую их как-то странно и усиленно рассматривали, почти у всех учеников были в руках листовки, Белла точно знала, что не желает знать, что в них. Сопровождаемые шепотом, они почти дошли до своего стола, но дорогу заслонил Майк Ньютон, за спиной которого маячила Стэнли. Они оба с негодованием посмотрели на Элис. Джесс с жалостью протянула Белле свой лист. «Да неужто, сейчас откроется страшный секрет?»
- Вот, Белла, думаю, тебе стоит знать, кого ты считала своими лучшими друзьями.
- Не ожидал от тебя такого, Брендон, - осуждающе добавил Ньютон.
Белла с облегчением взяла листовку, похоже, это не касается их с Эдвардом небольшого секрета, остальное не страшно. Чтобы там не было написано, это ерунда, в Элис она не сомневалась ни секунды. Брендон и Вольтури прижались по бокам, чтобы прочитать написанное. Сначала шла фотография на пол страницы, на ней были Эл и Кай, сидящие в его пикапе. Снимок был сделан со стороны и позирующие наверняка были даже не в курсе. Парень нагнулся и было не понятно: целуется ли парочка или его голова просто заслонила ее. Ниже шел заголовок жирными буквами: «Ветвистые рога Изабеллы Свон».
Брезгливо скривившись, Белла прочла статейку, где поливалась грязью Элис, которая втайне от всех якобы соблазнила парня своей лучшей подруги. Затем шел подробный рассказ «очевидца», застукавшего сладкую парочку, и в конце абзац, в котором автор рассуждал, откуда идут истоки коварства Брендон, не связано ли это с тем, что ее бросил отец, и маленькая девочка обозлилась на весь мир. Напоследок писака ехидно посочувствовал популярной новенькой, посоветовав ей лучше подбирать друзей.
Прочитав эту грязь, Свон, переполненная до краев, подняла голову и наткнулась на сотню любопытных взглядов. «Хотите шоу?» Все с нетерпением ждали, предвкушали ссору самого популярного в последнее время тандема. А она физически ощущала тишину и тяжесть слева, где стояла Элис. Конечно, нашли куда ударить и главное кого! Ее маленькую беззащитную Элис. «Никогда не пойму людей…»
- Я хочу, чтобы все знали, что это ложь! – в столовой воцарилась идеальная тишина, столик элиты сочился ехидством, взгляды, которыми обменялись Джаспер и Розали, окончательно взбесили ее. – Кто бы это не написал, а я догадываюсь кто это, Он абсолютно лживый и подлый человек. Хоть это и не ваше дело, но я не встречаюсь с Каем, так же как и Элис. Есть такое понятие как дружба, - она бесстрашно подошла и наклонилась к Уитлоку, почти прокричав в его ухо: - хоть некоторые и не знают такого слова, а так же честность и порядочность! – Дальше, нависая над его головой, чтобы ни у единого человека не осталось сомнения на счет авторства статьи, она продолжила ораторствовать: – Автор этой писанины, глубоко неуверенный в себе человек, мне его жалко. Увы, сегодня вы не получите горячей сплетни, а тот, кто это накалякал, пусть посмотрит на себя самого, вот у него, я думаю, реальные проблемы с головой.
Не зная, что еще сказать, без употребления мата, Белла вернулась к своим друзьям, но перед этим низко наклонилась к Уитлоку, касаясь губами его уха, шепнула:
- Ты так жалок, Джаспер.
Брендон выглядела неважно, Кай под многочисленными взглядами не мог даже взять ее за руку, не навредив ей еще больше, не позволив идиотам зацепиться и сказать, что в сплетне что-то есть.
Элис стояла совершенно одна. Сотня взглядов-прожекторов били по ее лицу в поисках чувства вины, в жадном ожидании слез. Хейл наслаждалась происходящим, ее не волновало, что после речи Беллы многие без восторга пялились на ее закадычного друга, она торжествовала.
- Эй, пойдем отсюда, у меня пропал аппетит, - тихо позвала Белла.
Элис кивнула и без слов развернулась, у Кая отчего-то были белые губы, механическими движениями он расчистил им путь. Стоящая в первом ряду Лорен Меллори прошипела «шлюха», Вольтури остановился, как вкопанный.
Белла не видела его лица, зато видела Лорен, ее метнувшиеся в пол глаза, переполненные страхом и скрещенные защитным дискомфортом руки. Здорово хотелось стукнуть ее, но необходимо было увести Эл, пока еще кто-то ничего не сказал. Они остановились только на улице, Белла и Кай тревожно окружили на подругу:
- Ты как?
- Хорошо, - автоматически ответила Элис, как робот.
- Не обращай внимания, наверняка это Уитлок.
Брендон по-прежнему стояла застывшая, Белла крепко ее обняла, прижимаясь лбом, жмурясь. Когда же их оставят в покое?
- Зачем только они трогают мою семью, я ведь и сама не знаю, почему ушел папа.
Голос Элис прозвучал приглушенно, Белла и Кай переглянулись. Вольтури приблизился на шаг, не зная, куда себя деть.
- Поверь, я тебя понимаю, уж мою семью они промыли до косточки. Только ленивый не сообщил мне, что думает. Не расстраивайся, ведь именно этого они и ждут. Просто забей на это, люди всякие бывают.
Элис высунула лицо и посмотрела на него, вспоминая, как травили самого Вольтури. Никакого сравнения! Это придало сил, жалеть себя резко расхотелось. Но тяжелые мысли про отца, глубоко спрятанные, вылезли наружу, и она не готова была возвращаться.
- Вы идите на урок, а я поеду домой.
Последний урок они с Каем сидели за одной партой и совсем не слушали учителя, мрачно перешептываясь и придумывая пытки Уитлоку. Сам объект их разговора выглядел совсем не обрадованным своей выходкой, вместо этого он с ненавистью рассматривал парту, а его сосед бросал быстрые частые взгляды на их парту. Больше всех радовалась Хейл, ее торжествующий вид возродил новые подозрения, что если это работа не Уитлока?
Еле дождавшись конца занятий, они поехали к Брендон. Элис открыла дверь и усмехнулась, спрашивая: скорая помощь приехала? Они не стали отрицать, только лишь как можно шире улыбнулись и забрали коротышку в сад. Там под скудным солнцем, среди оберток шоколада, произошедшее постепенно забывалось. Они, валяясь на траве, спорили о форме облаков, ставили друг другу диагнозы, потом делали домашнее задание. Белла закончила раньше и пошла в дом смотреть сериал про четырех ботаников и официантку. Лениво вертя в руках пульт, Белла думала о вчерашней ночи, боясь ее повторения, а еще прикидывала, как уговорить Эл сделать за нее математику. Та вошла в гостиную.
- А где Кай?
- Не знаю, он вдруг посмотрел на часы и куда-то заспешил.
- Слушай, Эл, ты не против, если я останусь у тебя ночевать?
- Мне нянька не нужна, - резко ответила Брендон. – Я уже в порядке!
- Может, нянька нужна не тебе...
- Ой, Белла, прости, - тут же раскаялась коротышка и присела на край дивана. – Хочешь о чем-то поговорить?
Она заколебалась, разрываясь от желания рассказать, но губы уже открылись сами собой:
- Нет, просто не хочу сегодня домой, окей?
- Конечно.
***
Ее присутствие в доме Брендонов не могло не сказаться – непонятно как, но они опоздали и превысили скорость. Именно в этот день Чарли вздумалось отправить стажера патрулировать самый оживленный перекресток в городе. Через пять минут мобильник у Беллы затрезвонил. Отец сделал строгий выговор и пообещал лично приклеить ей на лоб штраф.
К школе они уже бежали, Элис тащила ее за руку и только благодаря этому они чудом успели до звонка. Задыхаясь и отфыркиваясь, сели за свою парту и тут заметили зияющую пустоту на месте друга. Кай не пришел в школу. Прогуливать пары они вроде его отучили, а просыпать было не в его стиле… Подруги обменялись тревожными взглядами. Элис, преданно смотря в глаза учителю, под партой написала смску Вольтури, спрашивая, где его носит. Весь урок они просмотрели на дисплей ее телефона, но он так и не ожил.
- Наверняка он спит, - уверяла себя саму и подругу Белла, идя по шумному коридору после литературы, прямо перед ними около окна стояли Эдвард и Джаспер, последний сердито смотрел на улицу. Заинтересовавшись, что его так разозлило, Свон тоже посмотрела туда. Там парковался знакомый синий пикап.
Узел внутри развязался, они радостно побежали к своему другу, Элис по пути «нечаянно» задела Уитлока, а Свон успела заметить, что левая рука у Каллена перебинтована.
- Привет, соня, выспался? – еще издали начала кричать Белла, радуясь, что не она одна такая, Кай, услышав ее, повел себя странно: быстро залез обратно в пикап, достал толстовку с капюшоном и натянул ее.
- Что с тобой? – любопытная Элис попыталась рассмотреть его лицо и сдернуть капюшон. – Ты что покрасил волосы в зеленый, что ты прячешься?
- Вовсе не прячусь, пошли уже быстрей, пока я на второй урок не опоздал.
Белла, воспользовавшись тем, что Кай стоял к ней спиной, сдернула с него капюшон.
- И ты Брут! Герда, это было не хорошо с твоей стороны, ты воспользовалась моей беззащитностью, - начал молоть всякую чушь парень, но они его не слушали, вдвоем уставившись на него.
Его лицо было, как раскраска. У Элис затряслись губы.
- Кто это сделал?
- Ну вот, так я и знал, надо было спать, теперь вся школа подумает, что я влип в драку, - закатил глаза Вольтури. – Просто несчастный случай в гараже, знаете, это такое место, где развешаны плохо закрепленные железяки, там часто бывают травмы, так что не переживайте.
- Что ты говоришь! Очень избирательная железяка, - воскликнула Белла, хватая его за плечо, чтобы дотянуться до его лица, парень дернулся от боли. Она осторожно стянула с одной стороны его кофту.
- Отстань, Герда, сначала женись, потом раздевай меня.
- Кай…
Белла отступила, увидев огромный синяк на его предплечье, а потом его разбитые костяшки пальцев, когда он поправлял одежду. Элис рядом чуть не плакала. Вольтури вздохнул, понимая, что теперь не отшутиться и не соврать, глупыми его подруги точно не были.
- Хорошо, я кое с кем столкнулся, но все хорошо, - он даже улыбнулся, чтобы подтвердить свои слова, но добился обратного эффекта, поврежденный уголок губ остался неподвижным, и улыбка вышла ухмылкой, не имеющей ничего общего с всегда такой солнечной улыбкой их друга.
Тут Белла похолодела, вспомнив бинты на руках Эдварда. Неужели?.. Воздух резко кончился.
- Это был Каллен, да?
Если Элис была на грани слез, не в силах смотреть на его разбитое лицо, то ее переполняли злость и отчаяние – как он мог? За что? Только ей показалось, что у него есть сердце, как Каллен тут же опровергает все. Вольтури предпочел отмалчиваться, искренне считая, что это только его дело. Белла так не считала.
*
- Чертов идиот, что ты сделал с Каем! За что?! – она попыталась ударить Каллена, а тот не сопротивлялся, беспомощно выставил раскрытые ладони. Белла по глазам прочла вину и еще глубже упала в озеро отчаяния, это правда. Если и был у них глупый шанс один на двоих, то только что Эдвард его уничтожил. - Ты жестокое животное, тебя надо изолировать от людей!
Из-за своих воплей она не услышала догнавших ее друзей, Вольтури тут же обхватил ее поперек пояс, ему пришлось приподнять ее от пола. Но Элис-то осталась без присмотра…
- Так вы это делали вдвоем? – она рассматривала физиономию Уитлока, которая была еще лучше, чем у их друга – под глазом красовался выдающийся фонарь, а левая рука висела на подвязке. На секунду Беллу охватила гордость за силу их друга. – Или может еще дубину Маккартни позвали с собой, по одному-то боитесь, трусы. Подкараулили его в переулке и напали…
- ЧТО? – возмутился Уитлок. – Это мы-то его подкараулили?! Хватит врать, Вольтури! Это он нас подкараулил после тренировки.
- Что, прям всю команду? – ехидно спросила Элис, презрительно смотря то на одного, то на другого.
- Я не виноват, он без царя в голове! – воскликнул Джаспер. - Кстати, Вольтури, из-за тебя я не смогу играть в следующем матче, так что на твоем месте я бы нанял телохранителя.
- Я и без него справлюсь.
Белла обескуражено обвисла в захвате Кая. Теперь она ничего не понимала.
- Кай, ты, правда, пришел на тренировку и сам напал на них?
Все замолчали, даже Джаспер насмешливо смотрел на противника, ожидая, что он скажет.
- Да.
- Что, Белла, он тебе не кажется теперь таким уж идеальным, - поинтересовался Каллен. – Его ты тоже считаешь животным и изолируешь от людей?
- Но зачем? – игнорируя Эдварда, спросила Белла, не веря в происходящее.
- Он защищал честь своих дам, - заржал Уитлок. – Ему не понравилась вчерашняя статья, Вольтури, а ты вообще в курсе, что промахнулся? Тебе надо было искать не в той раздевалке, тот, кого ты искал, ниже ростом, - Кай недоверчиво нахмурился, не веря ни единому слову, но все же сбитый с толку.
- Ты про Хейл?
- Конечно, идиот! Это была не моя работа, но ты уж извини, - начал кривляться Уитлок, – но твою вежливую просьбу я не могу выполнить, видишь ли, если я брошу издеваться над Брендон, то, боюсь, мне станет жутко скучно в школе.
Кай, завелся с пол оборота, Элис и Белла схватили его за локти с обеих сторон.
- Оставь ее в покое, - выплюнул Вольтури.
Белла была напугана его ненавистью, она и не подозревала, что он может быть таким. Сбоку Элис тихонько бормотала, гладя его плечо в надежде успокоить. Это отчасти помогло:
- Я в норме, можете отпускать, - попросил он их, девчонки согласно покивали и не разжали рук ни на миллиметр. – Эй, я серьезно, мы выглядим нелепо.
Белла все-таки отпустила свой захват, в отличие от подруги. Перед тем как уйти, Вольтури оглянулся на Каллена:
- Это касается и тебя.
Каллен прекрасно понял, но никак не отреагировал. Элис, не давая никому сказать и слова, потянула Кая как можно скорей.
***
- Ты должен пообещать, - упрямо потребовала Белла, сжимая челюсти, пока он не пообещает, они с места не тронутся. Вольтури рассматривал вид из окна.
- Кай, ты не понимаешь, - вступила Элис на смену подруге. – Я уже привыкла к его издевательствам и могу потерпеть. Но вот этого, - она с дрожью коснулась его разбитой губы, - Я никак не могу терпеть. Мне больно… очень больно, когда я смотрю на тебя.
Вольтури, услышав ее голос, наконец, оторвался от стекла, виновато и взволновано посмотрел на нее.
- Да со мной все в порядке, честно, Элис. Это просто так страшно выглядит со стороны, Герда, ты же у нас спец по синякам – подтверди.
- Не ври, - резко бросила Свон, не собираясь прикрывать его ложь. – И прекрати нести эту чушь про то, что ты обязан нас защищать – с какого перепуга? Мы с Элис сами можем за себя постоять! Разве мы похожи на рахитичных небесных созданий, с которых надо сдувать пылинки? Нет, поэтому оставь в покое Каллена и Уитлока.
- Хорошо, пойду, побью Маккартни, - с легкостью предложил Кай и тут же направился к двери.
- Идиот, - рявкнула Белла и, не зная как за него схватиться, запрыгала вокруг него, как кузнечик. – Это не смешно. Сейчас же пообещай, что прекратишь это! Иначе я тебя не выпущу!
Кай вежливо смерил взглядом мелкого воителя и попытался не улыбаться. Удачи! Парень изо всех сил старался не обострять ситуацию, но при этом для себя все решил. Он не собирался ничего обещать – врать не любил, а от своих слов никогда не отступался. Ему надоело наблюдать за этим много лет, надоело быть в тени, раз уж нарушать решения, то все сразу. Может стоило придумать другой способ вынудить исполнять его предупреждение, но он до тошноты ненавидел интриги.
Белла все еще требовательно смотрела на него, уперев руки в боки, Вольтури попытался выкрутиться:
- Что конкретно «это»?
- Ты знаешь, больше никаких драк, если к ним присоединится Маккартни, от тебя места мокрого не останется.
- Думаешь, я не знаю, что Каллен тоже виноват? – девчонка дернулась при упоминании злосчастной фамилии и, так же как и вчера, потеряно посмотрела на него, без слов подтверждая его догадки.
- Кай, прошу, ты не понимаешь…
- Белла, Каллен что-то сделал тебе, я чего-то не знаю? – всполошилась Элис.
- Да нет же! Все в норме, ясно?! – Белла слишком нервничала и понимала это, врать она особо не умела, поэтому попыталась резко сменить тему: - Слушайте, до политологии осталось пять минут, давайте лучше кое-что обсудим…
***
- Проходите быстрее, - проворчал мистер Томсон, указывая на три стола, за которыми уже ждали будущие партийные лидеры.
Белла с достоинством прошла мимо своего стола, замечая, что Каллен следит за каждым движением. Вольтури вытащил от стены парту, и они с достоинством уселись за нее втроем, лучезарно улыбаясь классу. Их действия сопровождала полнейшая тишина, только через три минуты Томсон отошел от их наглости:
- Позвольте спросить, что вы только что сделали?
- Мы основываем свою партию, - с уверенностью кивнула Брендон, с вызовом смотря на учителя.
- Я так не думаю! – политолог пребывал в крайнем возмущении. – Что значит свою? Я вас разделил, и вы обязаны вернуться в свою команду.
- Мистер Томсон, честно, - взмолилась Белла, которая уже видела Чарли, подпирающего стенку около директора. – Поверьте, ничем хорошим это не кончится, мы ничему не научимся, а только поубиваем друг друга!
Учитель зорко глянул на Кая, затем заскользил дальше по помещению и остановился на разбитом лице Джаспера, автоматически перескочил на его лучшего друга. Маккартни, предчувствуя, что следующим объектом хмурого рассмотрения станет его персона, тут же вытянул шею, позволяя разглядеть, что он чист.
- Да… Вижу, вы горячо отнеслись к заданию… Непримиримые противоречия?
- Ха-ха-ха, я слышала, что звезды так всегда говорят, когда разводятся, - визгливо рассмеялась Хейл, затем громким шепотом поделилась с подругой: – Но не думаю, что дело в этом, просто кое-кто не умеет сдвигать ноги, а потом всякие психи накидываются на невинных людей.
У Беллы кровь прилила к голове - все-таки Хейл!
- Белла, сидеть, - Элис впилась ногтями ей в ладонь и сжала ее под столом, наклонившись к самому уху, она торопливо затараторила: - Кай снова пойдет исполнять свое тупое обещание, поэтому не давай им шанса, сиди и лыбься в тридцать два.
Элис сама для примера тут же широко растянула губы, но в сочетании с дикими переполненными желанием кого-то убить глазами, зрелище получилось жутковатое. Хейл не встретив ожидаемой реакции с их стороны, удивленно закрутила головой.
- Я даже не знаю, что с вами делать, - растерянно произнес учитель, по очереди смотря на основных участников конфликта.
Каллен, который до этого момента держался, внезапно слетел с катушек, бросив разъяренный взгляд на политолога, он почти приказал:
- Что значит, не знаете, верните Свон на место, вы учитель или кто? Нечего потакать ее своеволию и глупому желанию побыть в команде с дружками.
- Пошел в тундру, Каллен, - выкрикнула Брендон.
- Заткнись, коротышка.
- Сам заткнись, - оборвал его Вольтури.
Эдварду надоело шоу, злость не давала места подумать, он подошел к их столу и дернул стул Беллы, девушка при этом чуть не свалилась.
- Возвращайся обратно, - бесцветно произнес он, тупо смотря на ее макушку.
Белла, возмущенная его поведением, попыталась обратно придвинуть свой стул.
- И не подумаю.
- Белла, быстро сядь на свое место, тебе никто не разрешал пересаживаться!
- Убери руки, - очень не хотелось признавать, но Каллен, вот уже не в первый раз, пугал ее своими вспышками. Он просто катастрофически не умеет воспринимать непослушание своей божественной воле. Настоящий тиран! – Я свободный человек, кто должен был мне разрешать?
- Я, например! – не сдержавшись, закричал Эдвард и умудрился приподнять стул прямо с ней, это уже начинало выглядеть глупо, Белла вцепилась в свое сидение, когда разгневанный парень попытался потащить ее к своему столу. Выросший перед ним мистер Томсон никак не смутил его.
Кай с тяжелым предчувствием поднялся и вполне спокойно подошел к ним.
- Эдвард, - позвал он, внимание Каллена удалось уловить далеко не сразу, Вольтури вздохнул: - Тебе не приходило в голову дать ей выбор? Во-первых, рабство давно отменили, а во-вторых… сам знаешь.
Все в классе переводили жадные взгляды с одного парня, на другого, пытаясь понять скрытый подтекст их диалога, даже Белла закрыла рот, обдумывая каждое слово.
- Если сейчас хоть кто-то двинется или выругается, дело не закончится просто визитом к директору, - грозно пообещал историк, сверля взглядом нарушителей спокойствия. Дверь приоткрылась и в класс заглянула мисс Грин: - Что тут происходит? - ее глаза распахнулись при виде беспорядка и Томсона, стоящего, как статуя свободы, посередине.
- Я пытался на практическом примере изучить основы политики… - ошалело произнес учитель.
***
Учителя оставили писать их объяснительные, а сами удалились на экстренное совещание. Когда Оливия вернулась в класс, ее глаза ярко горели, Томсон выглядел скромнее, наверняка еще побаивается…
- Еще раз хочу заметить, что такое поведение в школе неприемлемо. Задание по политологии отменяется, но это не значит, что участников этой безобразной сцены минует разговор с директором. В присутствии родителей!
Элис и Эдвард синхронно застонали и упали головами на парты, вызвав нервное удивление Беллы своей слаженностью. И чего Каллену вообще переживать, его-то наверняка стороной обойдут. Хотя… Томсон ведь «с приветом».
- Не стоит радоваться, - осадил историк откровенно ликующих учеников. – На совещании поднялся вопрос о ученическом самоуправлении.
- Что? – громче всех закричал Эммет, перекрыв все остальные возгласы. – То есть мы сами будем управлять школой?!
- Нет, Эммет, - поправила его мисс Грин. - Не совсем управлять, во всех прогрессивных школах есть ученические союзы и президент школы, думаю, это пойдет вам на пользу и научит не просто протестовать, сломя голову, но и нести ответственность.
Элис могла поклясться, что мисс Грин посмотрела прямо на нее, говоря эти слова, потом ее глаза плавно скользнули дальше, обводя ошеломленных учеников, и задержались на Каллене.
- Вообще-то, у нас уже есть женский комитет, который возглавляю я, - неприятно заквакала Хейл. – А еще школьная газета, команда по футболу и группа поддержки, нам вполне хватает самоуправления.
- Да? И что добился ваш комитет, мисс Хейл, за последнее время?
Розали гневно уставилась на нее, не найдя что ответить.
- Я так и думала. Выбирать кандидатов в президенты будем из вашей параллели, выпускникам не до этого, у них на носу поступление в колледж. Обдумайте это и на следующей паре желающие могут записаться.
Как по заказу прозвенел звонок и заторможенные ученики поняли, что началась перемена. «Адская троица» вылетела быстрее всех.
*
(в штаб-квартире через пять минут…)
- Я считаю, что мы просто обязаны попробовать изменить хоть что-то, мне совсем не нравится, что школой рулит такая кукла, как Хейл. Тут есть и нормальные ученики, мы попробуем хотя бы ради них.
Выпалив это, Свон посмотрела на друзей, ожидая реакции. По Каю было сложно судить, его разбитое лицо искажало даже самые обычные эмоции. Эл выглядела взволнованной с примесью сомнения.
- Я тоже так считаю, - кусая губы, произнесла она.
- А я читаю, что вы сошли с ума, - скорчив жалкую мину, сообщил Кай. – Ну, зачем вам это, пусть в такие игры играют Каллен, Хейл и подобные.
- Кай, мы же это не из-за власти хотим, если кто-то из нас троих станет президентом школы, то это круто все изменит. Мы сможем покончить с элитой и помочь куче людей! – горячо заявила Элис, парень поник головой, поняв, что бронепоезд Брендон-Свон стал на свои рельсы и остановить его теперь не в силах никто и ничто.
- Делайте что хотите, - сдался он. – Придется позволить вам втянуть себя в этот идиотизм, иначе кто за вами присмотрит?
- Ты просто душка! – Эл повернулась боком на скамейке и закинула ноги ему на колени. – Осталось только решить, кто из нас троих будет кандидатом.
Белла и Элис, обменявшись взглядами, одновременно посмотрели на своего задумчивого друга. Тот в это время думал о бренности существования, но спустя некоторое время он ощутил повисшую тишину. Поочередно взглянув на девушек, парень испугался:
- Нет, нет, нет, даже не думайте! Не смейте так на меня смотреть.
- Но, послушай…
- И не подумаю! Я похож на человека, жаждущего внимания? До вас я вообще двух слов ни с кем не обмолвился, а вы хотите, чтобы я пробовался на роль президента. Да и кто за меня проголосует?!
- Вот тут ты не прав, - возразила Белла. – Все знают: ты умный, веселый, справедливый…
- А еще такой симпатичный, - уверенно влезла коротышка. – Знал бы ты, что иногда болтают девчонки в туалете. Почти все из них мечтают пойти с тобой на осенний бал, после Каллена ты самый завидный жених.
- Что? – Кай был шокирован этой новостью, а еще основательно смущен.
Белла тоже раньше не воспринимала его с такой стороны, теперь же она пригляделась к нему. И, правда, их друг был очень симпатичным: яркие синие глаза, высокий рост, хорошее телосложение, если подумать, то он просто мечта девушек.
- Ой, да ладно, хватит себя недооценивать. За тебя многие проголосуют, мы уже внесли начало, пару раз подорвав авторитет элиты, надо закончить начатое.
- Нет, даже не просите, без вариантов.
Кай выглядел решительно, Белла, испугавшись, что дело дойдет до нее, решила упредить удар:
- Хорошо, - скороговоркой произнесла она и повернулась к подруге. – Тогда это будешь ты! Элис в президенты!
От этого предложения Брендон подскочила на ноги, чуть не свалив Свон, сидящую на спинке. Каю повезло меньше – ему досталось плечом по носу.
- Ну вот, теперь полный комплект, - начал растирать ушиб Вольтури, Эл с раскаянием извинилась. – Да нет, ничего, мне совсем не больно.
Белла закатила глаза, иногда его самоотверженность переступала все границы, но надо было сосредоточиться на другом.
- Эл, раз он против, тогда придется тебе, ты тоже яркая личность, наверняка мы найдем сторонников. Тем более мы с Каем постоянно будет тебя поддерживать и помогать, честно-честно.
- Ну почему я?!
- Ты – лучше всех, - лучезарно улыбнулся Вольтури, втихаря протягивая сжатый кулак Свон.
- Точно-точно, ты лучше всех, если у нашей школы должен быть президент, то только ты!
- Белла, ты, когда волнуешься или врешь, всегда повторяешь слова, точно-точно?
- Ну-ну, это чушь, не выдумывай!
Элис ехидно приподняла бровь.
- Блинский блин! – Белла рассержено стукнула себя по коленке и тут же ухнула от боли, нет, она просто ходячее недоразумение.
- Звонок уже, - меланхолично сообщил Кай, его-то это не сильно волновало, но он знал, что Брендон снова начнет сходить с ума и носиться, а Белла от такого темпа споткнется и получит травму.
- Аааа! Чего мы тогда сидим, побежали!
«Понеслось…»
- Элис, давай лучше шагом, - покосился на Беллу Вольтури – Подумаешь, чуть-чуть опоздаем?
- Чуть-чуть? Ты тоже повторяешь слова!..
…Опоздали они всего на три минуты. Но и этого хватило, чтобы мистер Томсон сделал им замечание. Белла посмотрела на Эдварда, гадая, захочет ли он стать президентом школы? Скорее всего, да, это отлично сочеталось с его характером – официально закрепленное право командовать людьми.
Мистер Томсон объяснил, что сначала они наберут всех желающих, а потом будут два тура, во второй пройдет всего три кандидата. Свон ничего не могла собой поделать, она совсем не слушала учителя, исподтишка рассматривая Каллена, тот, напротив, очень внимательно вслушивался в каждое слово – неужели для него это так важно? Он ведь и так негласный президент школы, что еще для счастья надо?
- А теперь, попрошу желающих по очереди назвать свои имена.
- Майкл Ньютон!!! – выкрикнул парень, не дав закончить историку. Мисс Грин улыбнулась его поспешности и записала его имя в список.
- Остин Эванс.
Белла оглянулась и помахала Остину, обрадовавшись, что он решился участвовать. Из него получился бы хороший президент.
- Ирина Денали.
А вот это было полной неожиданностью! Все ученики класса начали таращиться на девушку, а затем на Каллена, ожидая его реакции. Никто не сомневался, что от элиты будет участвовать он, а остальные будут «группой поддержки». То, что у нынешней, столь задержавшейся, девушки Каллена нашлось свое мнение, всех заинтриговало. В воздухе запахло жаренным, Хейл злобно сверкнула глазами на Ирину, но Эдвард даже не повернулся, изображая сфинкса.
- Лорен Меллори!
Ненадолго повисла тишина, все ученики выжидающе уставились на Каллена, а мистер Томсон с надеждой на Беллу. Та чуть не поперхнулась от такого счастья. Эдвард, наконец, ожил:
- Эдвард Каллен.
По классу пронесся облегченный вздох, и все внимание сосредоточилось на их столе – осмелится кто-то из «адской троицы» выставить кандидатуру? Эл вдруг испуганно сжала ее руку под столом, в огромных голубых глазах был страх, но прежде чем Белла успела пошевелиться, Кай, которого сжимала другой рукой коротышка, спокойно произнес:
- Элис Брендон.

***
После объявления Кая началась настоящая сумятица: ученики не стесняясь присутствия двух учителей принялись обсуждать произошедшее, но больше всего всех Беллу удивила реакция мисс Грин:
- Элис Брендон?! – почти вскрикнула она, а затем взволнованно привстала с места. – Мисс Брендон, вы уверены? Почему ваше имя произнес мистер Вольтури, вы действительно желаете участвовать?!
- Желаю, - отрезала девчонка, задрав нос.
Оливия постаралась успокоиться, зажав одной рукой виски, а потом спокойно села на место и записала последнего кандидата.
Мистер Томсон покинул кабинет со списком в руках, а они оставшееся время писали объяснительные. После урока Белла специально копалась, чтобы выйти последней, но это вышло ей боком. Оливия попросила пройти в ее кабинет, чтобы обсудить ее проект по искусству. Там ей пришлось признаваться, что она еще даже не начала.
- Белла, хочу, чтоб ты знала, что у тебя талант.
Эти слова одновременно ее очень смутили и обрадовали, если так думает сведущий человек, то может это действительно правда? Но неужели они пришли сюда поговорить об этом? Мисс Грин тем временем вела себя странно, нервно прохаживалась по кабинету. Заразившись ее нервозностью, Белла автоматически начала вертеть ключи от пикапа в руках.
- Дело в том, что я позвала тебя не только из-за проекта. Я хотела обсудить… - Оливия остановилась и подняла на нее пристальный взгляд – Я уверена, что тебе надо поменяться с Элис местами и участвовать в выборах вместо нее.
- Что?!
- Подожди, Белла, выслушай меня. Дело в том, что я знаю о некоторых проблемах Элис, знаю, что она посещала психотерапевта…
Белла почувствовала, как ее накрывает изумление, которое со скоростью света перерастало во враждебность. Как она могла узнать о «некоторых проблемах» Элис, как она уклончиво выразилась? Тех, кто об этом знает, по пальцам можно пересчитать! Брендон всячески утаивала этот факт и умерла бы, если бы это попало не в те руки.
- Откуда Вы знаете? – грубо спросила Свон, ключ от пикапа с болью врезался в ладонь
- Постой, не стоит так, я повторяю: я желаю вам только добра. Мне очень симпатизирует Элис, она напоминает мне мою младшую сестру, у нее были те же проблемы! И я не хочу, чтобы у нее возникли сложности, ты же понимаешь, что участие в этих выборах станет тяжелой нагрузкой на ее нервы.
- Элис не психически больная! – огрызнулась Белла.
- Да нет же, я так не говорю, просто неразумно было выбирать именно ее, я наблюдаю за обстановкой между учениками и вижу, что некоторые из них готовы играть нечестно, ты понимаешь, о чем я.
Белла заметила, что мисс Грин от волнения сбилась на «ты». А вдруг правда? Хейл, Уитлок, Каллен – все они не перед чем не остановятся, снова дрязги, интриги… Может зря они все это затеяли? Но дать Эдварду выиграть тоже не хочется! Что же делать?
Свон нерешительно поджала губы, искоса смотря на учительницу. Внезапно стало холодно, она сжала себя обеими руками, ей очень не хотелось того, что она сделает через минуту. Было страшно и тоскливо, небо за окном соответствовало ее состоянию. Но что тут думать, речь идет об Эл.
- Я буду участвовать вместо Элис.
Мисс Грин не сумела скрыть облегченного вздоха, сняв очки в тонкой оправе, она улыбнулась.
- Я в тебе не сомневалась. Я впишу твое имя в список.
После этой фразы ноги как подкосились, ключи со звоном выпали из рук, и Белла упала на стул. Ну все, дороги обратно нет. Если вчера она ненадолго оказалась во сне, где жили надежды, то сегодня все кончилось. За свою власть он будет идти, как танк, и неважно кто окажется под гусеницами. Если вчера они с Эдвардом едва не поцеловались, то уже сегодня они официально враги.
***
Идя по коридору, она готова была плакать от боли, раскалывающей ее голову на части. Решив не искать друзей, она пошла прямо к пикапу. Но обнаружила, что забыла ключи в классе искусств. Развернувшись, девушка с тяжким вздохом пошла обратно. Около самого кабинета она набрала в легкие воздух, и занесла руку, но не постучалась. Мисс Грин говорила по телефону и Белла, к своему собственному ужасу, прильнула к двери.
Она больше не доверяла Оливии. Человек, непонятно каким образом проникший в секрет Элис, автоматически становился ее врагом. Ее пугало, как Оливия может распорядиться своим знанием. Это отчасти оправдывало ее некрасивый поступок. Еле дыша, Белла осторожно прислонилась к щели и увидела, как учительница разговаривает по телефону.
- …Я помню, зачем я здесь. Но при всем уважении, вы их обоих совсем не знаете! Это сложно… Нет, я уговорила Беллу участвовать вместо нее…. Не зачем идти на такие крайние меры, я справлюсь сама.
Свон услышав, что голос приближается к двери, отпрянула, сердце так и грозило выскочить из груди.
- …Упрямая, но вы были правы, они очень близки, поэтому я уверенна.
Больше Белла слушать была не намерена, ее тошнило от происходящего. Сжав руку в кулак, она громко постучала. Грин быстро попрощалась с собеседником и открыла, на ее лице не дрогнул ни мускул.
- Ты что-то хотела, Белла?
- Вас ищет мистер Томсон, - Свон легко улыбнулась, решив взять пример, возможно, ей не соревноваться в притворстве с Оливией, но она надеялась, что и так сойдет.
- Спасибо, пойду прямо сейчас.
«Ага, перышко тебе в задницу, притворщица!»
На ее счастье учительница не стала вынимать торчащий ключ с внутренней стороны двери, а просто захлопнула ее и торопливо зашагала к учительской. Свон безразлично направилась в противоположную сторону, но стоило той скрыться из виду, со всех ног побежала обратно.
Чувствуя, как вспотели руки, она рванула тетрадку из рюкзака. Выдернула двойной лист и разгладила его по полу, затем просунула его под дверь и выкрутила стержень из корпуса ручки. Сейчас Белла была до ужаса благодарна Джейку, за то, что научил ее этому фокусу. Именно так они вызволяли Блэка-младшего из заточения. Белла аккуратно начала проталкивать стержень в замок, спустя минуту он с глухим стуком упал на пол, а ей оставалось только вытащить лист с лежащим на нем ключом.
Непрерывно оглядываясь, Свон непослушными руками открыла дверь и быстро влетела внутрь.
- Есть!
Ключи от пикапа нашлись быстро, так же как и лежащий на видном месте сотовый. Учительская была недалеко, и времени было катастрофически мало. Последний входящий был скрыт, надеясь на чудо, Белла нажала вызов и замерла.
- Слушаю.
Она до крови закусила губу, тщательно вслушиваясь в глубокий приятный мужской голос, стараясь запомнить его.
- В чем дело? – раздраженно спросил голос, кажется, он не отличается терпением. – Вы еще что-то хотите мне сказать?
Послышались шаги в коридоре - пришлось срочно бросать трубку. Только она спряталась в подсобке с готовыми работами, пахшими красками, как дверь открылась, вошла Оливия, забрала телефон и вышла обратно.
Белла решила больше не искать приключений на свою пятую точку и выбралась из злополучного кабинета. По коридору она шла, как ни в чем не бывало, но в голове творилось невообразимое. Девушка старалась лихорадочно свести концы с концами: сначала мисс Грин устраивает эти нелепые выборы и призывает их к действиям, затем вызывается Элис, и она в тайне убеждает ее заменить подругу, едва ли не шантажируя ее, а под конец этот подслушанный разговор. Мисс Грин явно действует не по своей воле. Кто за ней стоит и чего ему надо?
«Черте что…»
Совсем запутавшись, Белла решила сгрузить часть размышлений на друзей, вместе, они смогут разобраться! Брендон ответила после первого гудка.
- Привет, Эл, вы где?
- Мы около кабинета директора, - странным голосом начала говорить Брендон, затем перешла на шепот: - Но Белла, советую тебе смыт…
Она сбросила, чтобы поскорее найти друзей. Растирая лоб и виски, Белла шла, не глядя. Внезапно перед ней выросло непонятно откуда взявшееся препятствие. Ну что за на фиг? Оказавшись на полу, девчонка гневно посмотрела на помеху и обомлела. Вот это да.
Прямо перед ней стоял просто сокрушительно красивый мужчина. Таких она раньше видела только на глянцевых страницах журналов и никогда в жизни. Ему было около сорока, но возраст удивительно ему шел, загорелая кожа, спокойное лицо с проницательными голубыми глазами и удивительно красивыми чертами лица, темные волосы с отливом и стильный деловой костюм. Даа, вот бы притащить сюда Элис, поглазеть на него. Поймав себя на этой мысли, Белла смутилась.
- Извиняюсь, - быстро пробормотал мужчина, подал ей руку и хотел было пойти дальше, но тут повторно глянул на нее и потом уже цепко вперился взглядом.
- Сама виновата, - буркнула Свон и, обогнув его, тратя все силы, чтобы не оглянуться.
Интересно – кто он? Рядом с таким мужчиной наверно не страшно стареть, если он любит тебя. Отругав себя за неприличные мысли, девушка с облегчением поняла, что осталось всего пять метров. Сейчас она возьмет Кая и Элис, и они покинут этот притон, маскирующийся безобидной школой. Сегодня был просто ужасный день и хорошо, что он скоро кончится.
Так она думала, пока не завернула за угол. А после встала, как вкопанная: по обеим сторонам коридора стояли лавки, которые сейчас были заполнены людьми. На дальней сидел Эммет с супружеской парой, с бесконечным терпением смотревшей на него, чуть дальше ходил надменный мужчина с телефоном в руке, за которым, как хвостик, мотался Джаспер. А прямо напротив них сидели угрюмые Кай и Элис, окруженные с одной стороной Феликсом, а с другой миссис Брендон. Но это все меркло перед тем, что на ближней лавке сидел Чарли и «убивал» ее взглядом.
«О, оу…»
- Изабелла Мари Свон!!!
«А я была так молода…»