Глава 38. Часть 2

− Я думаю, что нам пора вернуться в квартиру, ты так не считаешь? – предложил я, когда мы вернулись в машину.
− Да, я знаю. К тому же Эмили на следующей неделе пойдет в детский сад, а мне в суд... – пояснила Белла, после чего опустила глаза и вздохнула. Я обеспокоенно посмотрел на нее, но говорить ничего не стал и, посмотрев по зеркалам и сдав назад, выехал со стоянки. Прошло некоторое время, когда девушка вдруг продолжила. − Но я переживаю за Эсми, − она подняла на меня глаза.
− Почему? – непонимающе прищурился я, поглядев на Изабеллу.
− Ей будет одиноко в этом доме.
− У Эсми есть квартира в городе, она может переехать туда. И не стоит об этом даже думать, − я покачал головой. − У нее есть работа, пусть займет себя чем-то, не будет же она вечно сидеть и скучать по отцу.
− Ты слишком груб с ней, − осуждающе произнесла девушка, отвернувшись от меня.
− Белла, она могла поехать с отцом в Чикаго, но не поехала, это был ее выбор. И теперь не нужно всё сваливать на меня. Если ей будет скучно, она всегда может уехать к Карлайлу. Не переживай, деньги и возможности у нее есть, − объяснил я, не видя проблемы в пребывании Эсми в городе одной.
− Ладно... Но, может, побудем там до выходных?
− Хорошо, − кивнул я, радуясь тому, что до выходных осталось всего пару дней и ездить на работу не будет такой проблемой.
− Тебе сегодня не нужно в компанию?
− Нужно. Как раз туда сейчас и направляемся, − пояснил я, включая поворотник. Белла хмуро посмотрела на меня, а потом отвернулась и устремила задумчивый взор на людей, в быстром ритме передвигающихся по тротуарам.
Как только мы заехали на подземную стоянку, я заглушил двигатель и посмотрел на Изабеллу.
− Мне нужно только документы забрать. Вы подождете меня здесь или подниметесь со мной?
− Мы здесь подождем, − сказала девушка, мягко улыбнувшись мне.
− Я быстро, − открыв дверь автомобиля, пообещал я, улыбнувшись в ответ.
Выйдя из машины и вместе с Тедом пройдя по парковке, я остановился перед лифтом. Тед нажал на кнопку вызова лифта, а я, пока ждал его прибытия, попробовал дозвониться до Хелфера. Неудивительно, что его телефон был недоступен и, закончив вызов, я вошел в открывшийся передо мной лифт.
Поднявшись в офис, я прошел в приемную, где меня встретила жизнерадостная и улыбающаяся Илана.
− Добрый день, мистер Каллен!
− Добрый, Илана. Как вы тут без меня? – произнес я, остановившись у стойки.
− Не так хорошо, как с вами, но справляемся, − с улыбкой проговорила она, немного горделиво приподняв подбородок. Усмехнувшись, я кивнул. Странно, что я с ней практически не общался, она, оказывается, не только очень разговорчивая, но и очень милая девушка.
− Илана, мне передавали какие-нибудь документы? – я перевел разговор в деловое русло.
− Да, вот, − найдя на своем столе две папки, она выложила их передо мной на стойку.
− Спасибо, − поблагодарил я, забрав документы и направившись к себе в кабинет.
− Мистер Каллен, еще вам звонили из компании «Bactel». Мистер Томас просил устроить ему встречу с вами.
− Хорошо. Назначь встречу на завтра, − попросил я, закрывая дверь кабинета.
Кинув бумаги на стол, я раскрыл первую папку и прочитал название документа. В этот момент мне позвонил Карлайл.
Стоило нам поздороваться друг с другом, отец тут же перешел к важным вопросам, касающихся филиала.
Как выяснилось, положение дел компании в Чикаго не такое уж плачевное, как казалось ранее. Розали весьма успешно и профессионально справлялась со своими временными обязанностями, и благодаря помощи и поддержке менеджеров филиала смогла удержать всё под контролем, что не могло не радовать. После этого я перешел к теме, связанной с предложенной Вагнером сделкой.
− Он утверждает, что Габриель не знает о сделке? – Карлайл явно насторожился из-за столь внезапной активности нашего конкурента.
− Да. Но я не верю ему.
− Ты с Хелфером не встречался?
Усмехнувшись и закрыв папку, я развернулся и присел на стол. Уставившись в пол, я почесал бровь и вздохнув, пояснил.
− Я пытался с ним связаться, но его нет в городе. Он не берет трубку.
− Интересно...
− Не то слово. Может, он скрывается, − задумчиво пробормотал я в трубку. − Я пытался понять, откуда он знает Уильямса, но пока что в голову ничего умного не пришло. Ты можешь предположить, кто еще мог знать о внебрачном ребенке Джонатана? Не могло же быть так, что об этом не знал никто, кроме тебя?
− Я не уверен...
− Подумай хорошенько. С кем Джонатан общался в то время? Мы должны понять, как Габриель вышел на Роберта, ведь это не была случайная встреча.
− Хорошо, я подумаю.
− Ладно. Мне надо идти, меня ждут. Береги себя.
− Ты тоже, сын. Удачи тебе, пока.
− Пока, пап, − попрощался и, отключив телефон, уставился в пространство, простирающееся передо мной. Надеюсь, Карлайл сможет понять, кто вывел Хелфера на Уильямса, иначе не видать мне Габриеля за решеткой...
Громко выдохнув, я поднялся со стола и, забрав документы, поторопился покинуть офис.
Вернувшись к машине, я обнаружил Беллу, стоящую у машины.
− Что ты делаешь? – спросил я, разведя руками и глядя то на Беллу, то по сторонам на охранников, которые оцепили автомобиль со всех сторон. Да, на стоянках убивают очень часто, так что здесь небезопасно.
− Жду тебя,− сказала она, пожав плечами и оттолкнувшись от двери автомобиля. – Эмили уснула, а мне уже надоело сидеть, всё тело затекло, − объяснила она. Когда я подошел и остановился перед ней, она посмотрела на меня, а потом поежилась и начала озираться по сторонам, словно чувствуя себя не в своей тарелке.
− Садись, − я открыл для девушки дверь. − Заедем в квартиру, а потом поедем за город.
− А зачем в квартиру? – спросила Белла, когда я занял место за рулем.
− У меня завтра встреча, нужен другой костюм, − ответил я, заводя двигатель.
Понимающе кивнув, девушка посмотрела на дочку, которая дремала в детском кресле, а потом переведя взгляд на меня, вздохнула.
*
Как только мы прибыли в коттедж, Эмили тут же бросилась в дом, где ее ждал Лакки, а мы с Беллой тем временем с сидения салона собрали сумки и пакеты с вещами, кормом и игрушками для щенка, и уже потом пошли вслед за дочкой.
В гостиной нас встретила Эсми, которая сама, по всей видимости, только приехала из города и выглядела немного измотанной. Вот, будет знать, что такое - мотаться из города в захолустье и обратно. Утром туда, вечером обратно. И так всю неделю подряд − туда-сюда, туда-сюда... Черт, что-то меня понесло....
В общем, когда мы вернулись, уже наступил вечер, и весь оставшийся вечер прошел в полном спокойствии. Эмили практически всё время провела, играя с щенком, оторвавшись от него лишь на ужин. Эсми была по-прежнему в обиде на меня, поэтому старалась лишний раз со мной не пересекаться. Белла была единственным человеком, который успевал побыть везде и пообщаться со всеми, кто находился в этом доме. Что ж, мне она также успела уделить немного времени, хотя это произошло уже после того, как Эмили легла спать, а Эсми с книгой заперлась в своей спальне.
Выйдя из кабинета Карлайла, где я некоторое время находился, проверяя свою почту и план на завтрашний день, составленный моей помощницей, я как мотылек пошел на свет, горящий в столовой и на кухне.
Я ни капли не удивился, застав Изабеллу, которая сидела за барной стойкой и увлеченно читала газету.
− А где пёс? – неожиданно для девушки спросил я. Остановившись на входе в кухню, я оперся плечом на стену и скрестил руки. Белла недовольно и немного ошарашенно поглядела на меня, испугавшись моего внезапного появления. − Только не говори, что он в спальне Эмили... – проговорил я, продолжая пялиться на нее. Ну как можно было не смотреть и не любоваться ею, ведь девушка была одета в белую невинную футболку с V-образным вырезом и рисунком Микки Мауса на груди и обтягивающие черные джинсы, которые слегка сползли вниз и заманчиво раскрывали цвет нижнего белья, надетого на эту прекрасную попку. Черные кружевные...
Так, о чем это мы говорили?
− Именно там он и находится, − самодовольно сообщила она, развернувшись на стуле и сев ко мне вполоборота, подперла рукой щеку. Ах да, о собаке...
− Ты серьезно? Еще скажи, что он спит на ее кровати... – я склонил голову и с надеждой на то, что я ошибся, посмотрел на девушку. Но она даже не думала переубеждать меня, хитро улыбнувшись мне.
Я покачал головой, а Белла снова отвернулась от меня и уставилась в газету.
− Нет, я, конечно, понимаю, он здоров, и мы его помыли, − оторвавшись от стены и начав продвигаться к барной стойке, проговорил я, но вспомнив, как мы мыли этого щенка, вдруг притормозил и задумался... − Хм... − я сконфуженно покосился на потолочный бордюр. Перед моими глазами возникла прекрасная картина: обнаженная Белла, лежащая на кафеле, ее дрожащее тело в моих руках, а потом душ и... черт! − Тебе не кажется, что это слишком? – спросил я, отключив свои фантазии и, наконец, пройдя к стойке. Встав напротив девушки, я уставился на нее, в то время как она абсолютно не обращала на меня внимания.
Я молча сверлил ее взглядом. Она делала вид, что нашла какую-то сверхинтересную информацию в этой газетенке и всячески игнорировала меня. Но, не выдержав моего давящего присутствия, Белла цокнула и, положив руки поверх печатного издания, подняла глаза и уставилась на меня.
− Она захотела, чтобы Лакки остался с ней и не позволила мне спустить его на пол, − она продолжила тему присутствия собаки в комнате дочери. Видимо, всё это время она думала только об этом и ни капли о работе. Попалась! Я с иронией на лице слушал её и кивал. − Он ей очень нравится, и ей его жалко, что в этом такого? – она выгнула бровь.
− Ты ее балуешь, идя у нее на поводу, вот что, − я наклонился вперед, также сложив руки поверх столешницы.
− Не больше чем ты... – съязвила она. Такое ощущение, что Белла мстит мне за то, что я позволил Эмили оставить собаку, в то время как она всячески пыталась ее отговорить.
− Да, я позволил оставить щенка, но ты ведь тоже не была против, хотя делала вид, что против... − объяснил я, наблюдая за тем, как она покачала головой и, спустившись со стула, обошла стойку.
Усмехнувшись моему заявлению, она приподняла одну бровь и произнесла:
− Ты не прав. Будешь чай?
Тема исчерпала саму себя? Ладно, не будем углубляться в суть, а то так и до ссоры недалеко.
− Буду, спасибо, − сказал я, улыбнувшись ей. Она кивнула и прошла к кухонному столу, а я тем временем повернулся, притянул к себе газету и пробежался по ней глазами. − Что читаешь?
− Смотрю предложения о работе, − включив чайник, она повернулась ко мне. − Эмили пойдет в сад, а, значит, я буду свободна...
− Мое мнение ты знаешь... – изрек я, оглянувшись на девушку, а потом вновь уткнулся в объявления. Белла хмыкнула, а я начал читать...
«Требуются: секретарь, официантка, продавец, посудомойщица, уборщица и няня». Очень занимательные должности, прямо даже не знаю, какую лучше выбрать. Прямо глаза разбегаются.
− Это невозможно, − ставя передо мной чашку с чаем, сообщила она.
− Смотри сама, мое дело предложить... – я пожал плечами, зная, что рано или поздно она сдастся, нужно только немного подождать.
− О чем вы сегодня разговаривали с психологом? – поинтересовалась девушка, встав рядом со мной с кружкой в руках. Я закрыл газетные страницы и, поиграв пальцами по бумаге как по клавишам рояля, задумчиво посмотрел прямо перед собой, а потом на Изабеллу.
− Обо всем понемногу, − я качнул головой и выпрямился.
− Обо мне шел разговор?
− Напрямую нет, только косвенно, − взяв кружку, я повернулся к Белле.
− А как Эмили себя вела? Что обсуждали?
− Она хорошо держится, она молодец, − я нахмурился и, отпив немного горячей жидкости, поставил чашку обратно на стол. − Мы говорили о полезности взаимодействия ребенка с домашним животным и предстоящем походе в детский сад. Но больше всего мы обсуждали ее страхи. Это было очень познавательно, − я вскинул брови.
− Да? Что она сказала? – Белла прищурилась.
− Что больше всего она боится, темноты, уколов и злых дяденек, − я скривился в совсем невесёлой улыбке.
− Злых дяденек? Она давала хоть какие-то пояснения к этому? − спросила девушка, наморщив лоб и посмотрев на меня исподлобья.
− Ага. «Это страшные чудовища, которые обижают меня и мою маму», − процитировал я. Вспоминая те описания ужасающих и пугающих личностей, которых боялась Эмили, я поневоле задумался о том, что вполне подхожу под это описание.
− Да, мы разговаривали с ней об этом. И это проблема... – Белла, покачав головой, провела рукой по лбу и зажмурилась. − Я не знаю, когда она сможет забыть о похищении и Джейкобе... – она облокотилась на столешницу и, ссутулив плечи, наклонила голову. – Похоже, сейчас ее пугают все представители мужского пола, и я боюсь, что это может остаться с ней навсегда.
Глядя на сжавшуюся фигурку девушки, видя, как она переживает за нашу дочку, я подошел к ней и провел рукой по ее спине.
− Белла, Эмили справится с этим. Просто мы должны ей в этом помочь.
Грустно посмотрев на меня, она кивнула и, повернувшись ко мне, вдруг обняла меня.
− Я знаю, − выдохнула Белла, положив голову мне на грудь. Чувствуя, как она крепко обхватила меня, положив руки на поясницу, я начал ласково поглаживать ее по спине, надеясь, что так она хотя бы немного расслабится и успокоится. Ведь не всё так страшно, как она себе представляет.
− Эдвард... – вдруг произнесла она, не отрываясь от меня.
− Мм?
− Можно вопрос?
− Конечно.
Белла немного помолчала, а потом отстранилась и, подняв на меня глаза, спросила:
− У тебя нет такого чувства, что еще не все закончилось, будто нам что-то угрожает? – Я нахмурился, понимая, о чем она говорит. − Я знаю, что Джейкоб в тюрьме, и похитители тоже, но что-то не так... У тебя нет такого ощущения?
Немного подумав, я провел руками по плечам девушки и, чуть наклонившись к ней, заглянул ей в глаза.
− Белла, у нас нет поводов для тревоги. Вы с Эмили в безопасности, вам ничего не угрожает. Просто не думай об этом, хорошо?
− Хорошо... – загипнотизированно согласилась она. Я кивнул и, нахмурившись, отвел взгляд в сторону. Конечно, я был не до конца честен с ней, но не хотел, чтобы она волновалась о чем-то еще, у нее и так хватало поводов для переживаний. Моей задачей было уберечь ее и Эми от каких-либо внешних вмешательств, и сейчас я как раз этим занимался, так что, не думаю, что ей в ближайшее время придется об этом думать. − Но тогда почему охрана следует за нами повсюду? – всё не унималась она.
− Это из-за Уильямса, − вздохнул я, выпрямившись и положив руку на столешницу. − Пока суд не вынесет ему приговор, я не могу расслабиться, − утомленно пояснил я, глядя на девушку.
− Ты думаешь, что его могут выпустить?
− Нет. Конечно, нет, − я отрицательно покачал головой. − Но у него были сообщники, поэтому лучше перестраховаться.
− Ясно, − с мрачным выражением лица изрекла Изабелла. Я понимал, что ее нисколько не утешали мои слова, но врать там, где это не требуется, тоже не было смысла. Разумеется, я многое утаивал, но скрывать очевидные вещи было глупо.
− Послушай, все будет хорошо. Не мучай себя. Я рядом и не дам вас в обиду, − снова положив руки на хрупкие плечи, заявил я, пытаясь внушить девушке эту информацию. Она хмуро кивнула мне, а потом я ее обнял, крепко прижав к себе.
Постояв в таком положении несколько минут и вдыхая родной запах, я с потаённым наслаждением расслаблялся, чувствуя и осознавая, что у меня есть силы, чтобы бороться за мою семью...
− Пора идти спать, − пролепетала она, а я вместо того, чтобы отпустить ее, еще сильнее прижал Беллу к себе.
− Да, пора, − согласился я.
− Спокойной ночи? – она попыталась выбраться из моих объятий, но я до последнего не пускал её.
− Спокойной ночи, − прошептал я, чувствуя, что как только она отстранится от меня, сразу потеряю часть чего-то важного, греющего меня. Это как кусок живой плоти оторвать от себя. Не знаю, почему это происходит, видимо, я очень привязался к этой малышке.
− Добрых снов, Эдвард, − пробормотала она и, оставив нежный поцелуй на моей шее, мягко освободилась от моих объятий. Нехотя отпустив её, я кивнул.
− Сладких снов, Белла, − пожелал я, посмотрев в глаза девушки. Господи, какая же она красивая...
Улыбнувшись мне и коснувшись рукой моей груди, она обошла меня, направившись к выходу из кухни.
− Белла...
− Да? – она обернулась ко мне. Я сделал всего два шага и, нежно обхватив ладонями ее лицо, впился в ее губы. Всхлипнув от неожиданности, девушка обхватила меня руками за шею и, прижавшись ко мне, ответила на поцелуй. Увлеченно исследуя рты друг друга, играя и борясь языками, мы ненасытно целовались, упивались друг другом. Мои руки залезли в длинные и очень мягкие волосы Беллы, а она страстно и возбужденно цеплялась за мой затылок и одновременно с этим все сильнее вжималась в меня, а скорее, к моему паху, что создавало мне легкое неудобство от перенапряжения и стесненности в штанах.
− Оу! Кхм, − раздалось по комнате. Мы с Беллой тут же отлепились друг от друга и почему-то состроили вид, будто ничего и не было. Наверное, когда ты находишься в доме своих родителей, всегда создается чувство, что ты юнец, у которого наступило половое созревание, и ты прячешься по углам в надежде на то, что ни мать, ни отец на найдут тебя целующимся с девушкой. Не нравится мне эта обстановка... − Простите... – Эсми выглядела совершенно изумленно. – Я, похоже, не вовремя.
− Нет. Все в порядке, − сильно покраснев, пробормотала Белла. Ей богу, это так мило. − Я уже ухожу, − заторопилась девушка. Бросив на меня быстрый взгляд, она прикусила губу и двинулась в сторону столовой. − Спокойной ночи.
− Спокойной ночи... – пробормотала Эсми, провожая Беллу непонимающим и немного смешливым взглядом. Мама, наверное, тоже была удивлена, увидев столь сильное смущение девушки.
Но, когда Изабелла уже совершенно точно ушла и оставила меня один на один с матерью, я понял, что нужно было бежать вместе с Беллой, а так придется теперь отвечать на возникшие вопросы.
− Что? – спросил я, заметив, как Эсми с подозрением уставилась на меня.
− И давно это у вас? – с наигранным равнодушием поинтересовалась женщина.
− Что именно? – я прикинулся дурачком.
− Вы целовались. Давно вы встречаетесь и скрываете это ото всех?
Эй, постойте-ка! Чего? Встречаемся?
− Мы... Мы не встречаемся, − я развеял материнские подозрения.
− Ну конечно. Это же так естественно - целовать друг друга перед сном... – подколола она меня, пожав плечами. Я прищуренно поглядел на маму, которая нисколько не верила мне. Почему? Непонятно...
− Это ничего не значит, − попытался убедить я прежде всего себя, а уж потом и Эсми.
− Серьезно? – насмешливо изрекла она, выпучив на меня глаза. Я продолжал стоять на месте и как болван просто тупо молчать в ответ. Покачав головой и цокнув, женщина прошла к столу, чтобы налить себе воды. − Эдвард, сколько можно? – проговорила она, через плечо оглянувшись на меня.
− О чем ты?
− Как долго это будет продолжаться? – отпивая воду из стакана, спросила она.
− Я всё равно не понимаю, − я помотал головой. А чего она от меня хотела!? Я что, должен был признаться в том, чего нет?
− Перестань! Всё же очевидно! – взвилась она. Я продолжал смотреть на неё, как на сумасшедшую. Поставив стакан на стол, Эсми вздохнула. − Нет, вы меня удивляете, ей богу. Сколько можно ходить вокруг да около? По-моему, всем уже давно ясно, что вы созданы друг для друга, и только вам двоим этого почему-то никак не понять, − вдалбливала она мне, а я отрешенно наблюдал за тем, как покачивается вода в стакане Эсми. Медленно переведя взгляд к матери, я моргнул и облизав губы, начал свое объяснение:
− Ну, во-первых, наши отношения с Изабеллой касаются только нас и никого больше. А во-вторых, кому это - «всем давно ясно»? – с вызовом и интересом в глазах я нахмурился и уставился на женщину.
− Ну мне, твоему отцу, Элис, твоим друзьям, Эмили, наконец! Да даже люди на вечере Тайерса заметили, как ты смотришь на Изабеллу. Этот взгляд нельзя спрятать или сыграть. Ты не можешь это контролировать, чувства вырываются сами собой, верно? А еще ревность... Ты сжимаешь кулаки, когда кто-то подходит к Белле ближе чем на метр... – чуть ли не смеясь, пояснила она, а я, не веря, покачал головой. Этого не может быть. – Что?
− Ничего, − я опустил глаза и с внезапно возникшей неловкостью решил закончить этот разговор. − Спасибо за консультацию. Уже поздно, поэтому я пошел спать. Спокойной ночи, − проговорил я и попытался на максимально быстрой скорости покинуть кухонное помещение.
− Да. И тебе сладких снов, мой милый! − прокричала она мне вслед. Всё, что я сделал - это просто махнул рукой.
*
Моя комната. Я сплю. Приближалось, а может, уже наступило утро (в этом я еще не был уверен)... Но уже некоторое время меня мучило ужасно противоречивое чувство, а именно, небольшое давление в области груди и живота, а также непреодолимое желание чихнуть. Это раздражающее ощущение, будто что-то периодически щекочет мой нос, просто выносило мой мозг. Меня это буквально сводило с ума. Может, у меня появилась аллергия на пыль? Странно...
Поморщив нос, я почесал его рукой, но это не помогло. Шмыгнув носом и сильнее поморщившись, я окончательно осознал, что проснулся. С нежеланием и недовольством я раскрыл глаза и вдруг понял, что надо мной просто издеваются!
− Эми! Что ты делаешь? – я попытался увернуться от руки дочери, которая маленькими пальчиками удерживала перышко и щекотала меня, при этом выглядя такой довольной, что всё мое раздражение вмиг пропало.
− Мама сказала, что ты уже проспал и тебя надо разбудить, − пролепетала дочка, поудобнее укладывая свои ручки на мне. Слава богу, что я лег спать в майке, а то было бы неудобно, потому что Эмили сидела рядом, но руками опиралась в мою грудь, тем самым создавая сильное давление. А потом до меня вдруг дошли слова дочери...
− Что? Как проспал? Сколько времени? – я попытался приподняться, но дочка сковывала мои движения, продолжая смотреть на меня и иногда совать перо мне в нос. − Эми, прошу тебя, не делай так, − я отмахнулся от мягкого раздражителя.
− Почему, мне нравится, − заявила девочка, пожав плечами. У меня не оказалось никакого контраргумента на ее слова. И действительно, раз ей нравится, то особо и не возразишь...
− Но мне это неприятно, малыш.
− Ладно, − откинув перо в сторону, она посмотрела на меня, а потом, положив голову мне на грудь, как могла, обняла меня. Она практически лежала на мне, и это было таким новым для меня. Причем я заметил положительную тенденцию: пару дней назад она просто лежала рядом и разговаривала со мной, а сегодня обнимает меня. Мой ангелочек, моя девочка.
Положив руку на ее спину, я быстро забыл про работу и все дела. Мы просто лежали с ней в обнимку и почти что дремали. Было очень хорошо.
− Где Лакки? – пробормотал я, лёжа с закрытыми глазами и поглаживая дочку по спине, стараясь не задеть шрам от ожога.
− Мама повела его на улицу, а то он испачкал ковер в моей комнате, − не поднимая головы, проговорила она.
− Ооо... – протянул я, вспомнив, что теперь пёс будет везде мочиться и не только. Пока он привыкнет к улице, должно пройти немало времени. Причем само собой это не случится, его нужно приучать, и похоже, что столь несладкая участь выпала Белле. − Почему ты не пошла с мамой?
− Там холодно. Мама сказала, что я потом могу с ним погулять.
− Где Эсми?
− На кухне, готовит нам завтрак. Ты будешь кашу? – дочка подняла голову и посмотрела на меня.
− Нет, я не люблю, − я пожал плечами.
− Я тоже, − она снова легла мне на грудь.
− Что? Я думал, что любишь? К тому же каши полезны, − я чуть приподнял подбородок, чтобы посмотреть на девочку.
− Я знаю, но мне не нравится. Но мне приходиться есть, потому что мама ругается, если я не ем, − она очень тяжко вздохнула.
− Мама бывает строгой... – улыбнулся я.
− Угу.
− Но она тебя любит, она хочет, чтобы ты была здоровой.
− Я знаю, я тоже ее люблю. Очень сильно, − проговорила Эми, погладив меня по животу. После ее слов я промолчал, мечтая когда-нибудь услышать от нее те же слова еще и в свой адрес. И я очень верю, что это когда-нибудь случится...
*
Прошло полтора часа после необычного пробуждения. После разговора с Эмили я понял, что действительно опаздываю, поэтому мне пришлось поторопиться. Быстро собравшись, я залил в себя кофе, чмокнул в щеку Беллу и Эмили, а потом поехал на работу. Но в итоге на въезде в город я застрял в пробке. Простояв приличное время в заторе, я без какого-либо настроения добрался до здания компании, после чего помчался на встречу с представителями компании «Bactel». Отсидев на переговорах чуть больше часа, я съездил на строящийся объект, потом побывал на спорном с Вагнером земельном участке и только к четырем часам смог вернуться в офис. Как только я поднялся наверх и прошел в приемную, то к своему изумлению, увидел там Джеймса, опирающегося на секретарскую стойку и о чем-то болтающего с Иланой, которая с обожанием и восхищением смотрела на него, раскрыв рот.
− Что ты тут делаешь? – проходя по приемной, обратился я к мужчине. Не могу сказать, что был рад его видеть. После нашей с ним последней встречи у меня внутри словно произошло отторжение. Белла ничего плохого не говорила о нем, но тем не менее... Всего пара фраз о том, что он хочет пригласить ее куда-нибудь без меня, наводила меня на кое-какие мысли. Не очень хорошие мысли...
− Здорова, брат! – Он, как обычно, похлопал меня по спине. Брат? Сомневаюсь. − Пришел повидаться с тобой. Как ты? – с особым оживлением поинтересовался он, улыбаясь мне во все тридцать два зуба.
− Хорошо. Идем в мой кабинет, − произнес я, никак не реагируя на его жизнерадостность.
− А где Эммет? Я к нему заходил, но мне сказали, что он уехал, − изложил парень, проходя по кабинету и осматриваясь по сторонам.
− Он в командировке, − пояснил я, сев за свой стол и пошевелив компьютерную мышку.
− Где? – встав ко мне боком и устремив взор в окно, он мельком оглянулся на меня.
− Здесь, недалеко... – я поморщился, кивнув головой в сторону. − В США, − я не стал уточнять, где именно находится Эммет.
− Мм, понятно, − произнес молодой человек, развернувшись ко мне лицом.
− Кофе? – я вскинул брови, приготовившись сделать заказ Илане.
− Есть что-нибудь покрепче? – поморщился он.
− Виски? – я указал на бар за его спиной.
− Самое то, − он с вожделением принял этот вариант и направился к алкогольным напиткам.
Налив себе чуть ли не полный стакан, он с удовольствием сделал первый глоток. Со стороны он выглядит как наркоман или алкоголик, нуждающийся в спасительной дозе. Неужели я тоже так иногда выгляжу? Больше никогда не буду пить днем.
− Так ты хотел увидеть Эммета? – раскладывая перед собой документы, уточнил я, когда Джеймс подошел и уселся на стул напротив меня.
− Да, − он пожал плечами и сделал еще один глоток. − Ну и с тобой заодно поговорить.
− Я слушаю, − опершись локтями о стол, я приготовился к диалогу. Скажу честно, меня заинтриговало появление Хэгана и то, о чем он хотел со мной поговорить, потому что деловых тем у нас быть не могло, он связан с абсолютно иным бизнесом, а личное... Этот человек никогда не относился серьезно к любви и всей этой хрени, поэтому даже представить сложно, что вертелось в его голове.
− Ты чего такой напряженный? – спросил друг, заметив мое внимание и сосредоточенный взгляд.
− Нет, тебе показалось, − я сразу опустил глаза на документы и расслабился. − Просто работы много, устаю.
− Да, представляю. − Качая головой и выглядя как-то отсутствующе, он отпил из стакана и уставился на шкаф, стоящий в углу.
− Как бизнес продвигается? Ты что-то зачастил в Нью-Йорк. – Я решил проявить инициативу и начать разговор, потому что его молчаливое присутствие меня немного напрягало и нервировало.
− Ты заметил, да? – усмехнулся он, положив ногу на ногу. − На самом деле, я хочу отделиться от семейного бизнеса.
− А что так?
− Разногласия с отцом, − он поднял стакан, на дне которого оставалось совсем немного янтарной жидкости и выпив всё до дна, поставил его на стол.
− То есть? – проследив за всей этой процедурой, уточнил я.
− Старик совсем с катушек слетел, решил, что я занимаюсь преступной деятельностью. Бред! – он вскинул руки. − Ну какой может быть криминал в казино, верно? – саркастично проговорил он, а потом засмеялся. Ну, тут всё было понятно без слов. В основные обязанности Джеймса входило ведение дел ресторанов, клубов и казино, которые находятся в Лас-Вегасе, Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе и еще нескольких крупных городах, и он успешно справлялся с этим, параллельно успевая не только развивать легальный бизнес, но и заниматься некоторой противозаконной деятельностью. Конечно, я знал об этом, но никогда не вмешивался и даже не собирался, это его дело и только ему решать, как поступать со своим бизнесом. Только вот его отцу это, видимо, не совсем пришлось по душе, а Джеймс теперь пожинает плоды своей самодеятельности. Пусть радуется, что хоть полиция не знает о его махинациях, а с отцом наверняка всё рано или поздно решится.
− Так ты хочешь открыть свою сеть ресторанов и казино?
− Да, только с ресторанами больше связываться не буду, неблагодарное это дело. Казино и ночные клубы – это моя цель.
− Хочешь переехать в Лас-Вегас?
− Мне там нравится, но жить я там не буду. Решу вопросы в Неваде, вернусь в Нью-Йорк, открою пару клубов, которые будут принадлежать лично мне, обоснуюсь здесь, − распланировал он свои действия, а я почему-то нисколько не обрадовался его возможному проживанию в этом городе. Казалось бы, он мой друг и я должен быть доволен, но чувства были совершенно противоположными.
− А как же твои родители? Они же рассчитывали, что ты будешь развивать бизнес...
− Пошли они к черту! – взвыл он.
Вот это реакция! Видимо, они его серьезно достали, раз он так эмоционален в этом вопросе.
− Хм... – я поджал губы и, кивнув, посмотрел на раскрытый документ, а потом закрыл его, поняв, что делами заняться у меня сейчас точно не получится.
− Как поживает твоя дочь? – задал он очень неожиданный вопрос.
− Что? – я непонимающе посмотрел на него.
− Мы с тобой больше не обсуждали это после того, как я уехал. Я так понял, что это всё оказалось правдой, и Свон правда родила от тебя?
− Да, − я нахмурился. Не очень хотелось обсуждать это с ним.
− Помню шумиху в газетах, это было умно с твоей стороны. Продуманный пиар... – откинувшись на спинку стула, с восхищением произнес он.
Пиар? Так вот что он и все остальные люди думают об этом? Хм...
− Вообще-то я и не думал пиариться за счет своего ребенка, меня кто-то подставил, − я развеял его неуместные соображения на этот счет.
− Слышал, что старший вице-президент за решеткой, это он, что ли, поработал с газетами?
− Да, ему предъявляют обвинения по нескольким статьям, − хмуро подтвердил я, а сам уже в который раз задумался, откуда у него столько информации о делах моей компании...
− Ясно. Так ты уволил Свон? − он усмехнулся. − И что теперь? Вы с ней вместе? Или ты развлекаешься?
Серьезно посмотрев на него, я ответил так, чтобы это было выгодно для меня и Беллы.
− Да, мы вместе, − подтвердил я подозрения парня.
− Собираетесь пожениться? – он приподнял уголок рта, но по его глазам я видел, что он не верит мне или считает всё это несерьезным с моей стороны. В тот момент я почему-то явственно ощутил, что Джеймс Хэган не мой друг. Он всего лишь мой собутыльник, скорее, был им когда-то.
− Возможно, − кивнул я, продолжая вглядываться в лицо парня.
− Ясно. Хм... Рад за тебя! – он всплеснул руками.
Я создал подобие улыбки, хотя нотки подозрительности не сползали с моего лица...
*
Наконец наступил вечер. Я собирался ехать домой. Спустившись на подземную стоянку, я обнаружил, что парни из охраны уже ждут меня. Открыв свою машину, я повернул голову и вдруг заметил свою помощницу, стоящую возле своей машины.
− Лалия, что случилось? – обратился я, видя, что она пребывает в растерянности.
− Машина не заводится, − увидев меня, разочарованно ответила девушка.
− Помочь?
− Нет, похоже, это что-то серьезное. Нужно было уже давно отвезти ее в мастерскую, но я всё откладывала и вот... – она расстроенно махнула рукой на свою BMW.
− Тогда, может, тебя подвезти? Тебе куда?
− На тридцать четвертую улицу, − известила она, грустно и устало посмотрев на меня.
− Хорошо. Садись... − я кивнул ей, приглашая в свой автомобиль.
Сев в машину, я без промедлений надавил педаль газа и вместе со своей спутницей выехал со стоянки.
− Я так благодарна вам, мистер Каллен! – начала высказываться девушка.
Я усмехнулся и мельком посмотрел на неё.
− Сейчас бы пришлось ловить такси, а я это ужасно не люблю. Вам, наверное, не по пути?
− Не совсем... – согласился я. – Но ничего страшного, прокачусь немного по вечернему городу, иногда полезно, − проговорил я, улыбнувшись своей помощнице. Ответив мне милой улыбкой, она отвернулась от меня и замолчала. В салоне наступила тишина, что не очень понравилось Лалии.
− Можно включить музыку?
− Конечно, − кивнул я и тут вдруг услышал мелодию своего мобильника.
− Какой стиль вы предпочитаете? – спросила девушка, когда я достал телефон и принял вызов.
− Да... – произнес я в трубку, не ответив на вопрос Митчелл.
− Привет, − послышался голос Беллы. Я даже спрашивать не буду, почему из всех возможных моментов она позвонила именно сейчас... Это, по всей видимости, называется законом подлости...
− Привет, Белла, − сказал я, проскакивая на желтый свет светофора. Черт! Еще убиться осталось.
− Ты приедешь сегодня? А то Эмили тебя ждет и я... – неуверенно произнесла моя собеседница, а я отчего-то улыбнулся в трубку. Они меня ждут...
− Да, я скоро... – пообещал я, и в этот самый момент Лалия решила дать о себе знать, что безумно разочаровало не только меня...
− Ой, моя любимая песня! – как будто специально завизжала девушка, услышав песню Мадонны.
− Кто это? – От Беллы не укрылось присутствие женщины рядом со мной. Поджав губы и сдерживаясь, чтобы не выматериться, я покосился на помощницу, которая с наигранным наслаждением слушала песню. Что ж, мне пришлось объясняться:
− Это моя помощница, у нее машина сломалась, я вызвался подвезти.
− Мм, понятно, − она не поверила мне.
− Я недолго, скоро приеду,− еще раз пообещал я, искренне веря и надеясь, что именно так оно и будет.
− Хорошо. Пока, − Изабелла быстро закончила разговор и, даже не дождавшись моих ответных слов, положила трубку.
− Уф, что-то жарко, − Лалия перешла в наступление. Расстегнув пальто, она выгодно для себя приоткрыла свою грудь, выпирающую из рубашки, и ноги, которые оголились из-за приподнявшейся юбки. Ну что скрывать, выглядела она соблазнительно и идеально, но мне взять ее здесь и сейчас по каким-то неведомым мне причинам не хотелось. Пусть это сделает кто-нибудь другой, кому это действительно нужно...
− Кхм, − прочистил я горло и, еще раз оглядев фигуру своей помощницы, отвернулся и устремил свой взор на дорогу.
По радио заиграла песня группы Outlandish, и под ее мотивы я полностью погрузился в свои мысли.
Облокотившись на дверь, следя за дорогой и вслушиваясь в слова песни, я просто ехал вперед и думал, что хочу поскорее довезти девушку до места назначения, а после этого как можно быстрее добраться до дома...
Прошло около двадцати минут нашего общего молчания и музыкальных радиовставок, прежде чем мы приблизились к необходимому району.
− Где сворачивать?
− Через квартал, − указала Лалия, поправляя и застегивая своё пальто. Зря расстегивала...
− Здесь?
− Да, − я свернул на перекрестке и, проехав по улице, припарковался неподалеку от жилого дома.
− Спасибо, − девушка благодарно посмотрела на меня. – Может, поднимитесь ко мне, я вас кофе угощу?
− Нет, спасибо, Лалия. Мне нужно ехать, меня дома ждут, − сказал я, поведав ей весомые причины моего отказа.
− Ну ладно. Тогда до завтра? – открыв дверь автомобиля, уточнила девушка.
− Да. Доброй ночи, Лалия, − сказал я, окончательно прощаясь с помощницей. Как только она вышла из моей машины и захлопнула за собой дверь, я кивнул ей и, надавив на газ, рванув за город.
Но кто бы мог предположить, что к моему приезду меня уже никто не будет ждать.
*
Припарковавшись в гараже и войдя в дом, я обнаружил полный мрак и тишину. Конечно, я был сбит с толку. Всего одиннадцать часов, то есть не так поздно, поэтому я всё-таки рассчитывал встретить на просторах этого дома хоть одну неспящую душу. Поднявшись наверх, я поспешил в комнату дочери, чтобы поцеловать ее на ночь и пожелать добрых снов. Была вероятность, что она еще не спит или только засыпает.
Но открыв дверь, я понял, что ошибся. Ошибся во всех смыслах. Эмили уже сладко спала, а рядом с ней лежала Белла и, обнимая дочку, уже наверняка видела десятый сон. Прямо сонное царство. Улыбнувшись столь милой атмосфере, я перевел взгляд дальше и понял, что мои девочки здесь не одни. В их ногах лежал Лакки. Но, как только я появился в дверях, он сразу поднял голову и уставился на меня таким взглядом, словно спрашивал: «Чего пришел?» Я нахмурился и, решив не обращать на него внимания, прошел в комнату.
Остановившись перед сопящей Эмили, я наклонился и осторожно, чтобы не разбудить, оставил почти невесомый поцелуй на щеке дочки. Переведя взгляд к Белле, я хотел было коснуться ее руки, но в этот момент Лакки вдруг зарычал на меня.
− Ты чего? – шепотом обратился я к нему. Он замолчал и облизнулся, уставившись на меня. Нормально, теперь еще и пёс будет контролировать мои действия.
Качнув головой, я всё же нежно коснулся руки девушки и, тихо пожелав спокойной ночи, тихонько вышел из комнаты.
«Да уж, вот тебе и приехал домой...» – разочарованно подумал я, отправившись в свою комнату.
*
Знаете, в последнее время я понял, что теперь каждое утро для меня уже не такое обыденное, как раньше. Прежде я просыпался, открывал глаза, мог потянуться, раскинуть руки в разные стороны, мог поваляться или наоборот, соскочить с кровати и, не заботясь о своем внешнем виде и не задумываясь, одет я или нет, сорваться в душ, а теперь нет. Теперь мне приходится каждый раз серьезно продумывать абсолютно все свои действия и слова, потому что, просыпаясь, я вижу перед собой своего ребенка.
Еще даже не открыв глаза, я сразу понял, что рядом со мной кто-то лежит. Причем лежит и обнимает меня. Конечно, гадать особо не приходилось. Раскрыв глаза, я повернул голову и посмотрел на Эмили. Малышка вовсю сопела. Оглядев её, я заметил, что на ней была надета лишь тонкая розовая пижама с рюшками, а ее ножки, одетые в белые носки, согнуты и лежали так, словно она хотела спрятать их под одеяло, но не смогла, потому что оно было практически обмотано вокруг меня. Ей было прохладно, но благодаря тому, что она прижалась ко мне всем телом, какой-то процент тепла все-таки передавался ей, что улучшало ситуацию.
Но раздумывать долго не пришлось. Вытянув из-под себя одеяло, я аккуратно накрыл ее им и, убедившись, что девочке тепло и удобно, поцеловал ее. Обняв дочку и положив голову обратно на подушку, я с улыбкой на лице просто лежал напротив и любовался своей крохой. Как же мне повезло...
− Эдвард... – вдруг в комнату ворвалась Изабелла.
− Тссс... – я приставил указательный палец к губам. – Тише, Эмили спит.
− Уф, слава богу, − с облегчением выдохнула она. – А я уже потеряла ее, − пробормотала она, проходя по комнате. − Я с собакой гуляла, видимо, Эми не дождалась меня и вот, − сев на край кровати, объяснила девушка, махнув рукой на дочку.
− Ясно... Я вчера приехал, вы уже спали, − не знаю, почему я начал говорить это. Белла повернула голову и озадаченно посмотрела на меня.
− Да, мы вчера были что-то очень сонными. Эмили легла спать, а я уже с ней за компанию... – пояснила она, а я понимающе кивнул.
− Ммм, понятно. Ладно, − вздохнул я и, аккуратно приподнявшись на локте, чтобы не потревожить дочку, начал выбираться из постели. − Не хочется нарушать идиллию, но мне нужно встать. У меня встреча запланирована, надо выбираться отсюда.
− Мы сегодня вернемся в город? – наблюдая за мной, прошептала девушка.
− Да. Давайте я вас сразу довезу до квартиры, а потом поеду в компанию, − предложил я. Нет, ну а что мотаться туда-сюда, в этом нет никакого смысла.
− Эсми тоже собирается переезжать, − кивнула Изабелла, только лишь подтверждая мое острое желание выехать отсюда.
− Я так и знал, − усмехнулся я. – Я же говорил, что она не будет здесь оставаться...
Белла, нахмурив лоб, опустила глаза и кивнула.
− Ладно, я в душ, − сообщил я, после чего отправился в ванную.
*
− Такое ощущение, что вижу тебя только по праздникам. Хотя бы выходные провел с дочерью, − пробурчала Эсми, стоя со мной в гараже. Пока Белла и Эмили собирались в доме, я пошел подготовить машину, а Эсми увязалась за мной.
− Мам, я не развлекаюсь, я работаю. У меня дел по горло. Ты думаешь, я не хочу больше времени проводить с Эмили и Беллой? Я бы с радостью, но не могу, потому что, если расслаблюсь, то компания перейдет в чужие руки, а мы потом локти будем кусать из-за того, что решили отдохнуть на выходных, − пристегнув детское кресло и повернувшись к женщине, проговорил я.
− Я не говорю тебе бросить всё и заняться только личными отношениями, просто всё должно быть в меру, и помни, что ты не один. У тебя целая армия помощников, если ты будешь всё взваливать на себя, то просто сгоришь, и потом уже ничего не нужно будет - ни компании, ни денег! Займись собой, своим здоровьем и семьей...
− Да-да, я тебя понял. Это всё? – беря из ее рук белый пакет с какими-то вещами, удостоверился я.
− Эдвард, не делай так.
− Всё будет нормально, − пообещал я, закинув сумку в салон автомобиля.
− Не уверена... – задумчиво произнесла женщина.
Поправив свои брюки, почему-то спадающие все время, я снова посмотрел на Эсми.
− Ты сегодня переезжаешь?
− Раз вы сегодня уедете, то я тоже, что мне здесь делать одной? – обидчиво проговорила она, отвернувшись от меня.
− Значит, всё равно будем видеться... – быстро успокоил я ее и самого себя.
− Конечно. Куда ж я теперь без Эми...
Я улыбнулся, и в этот момент к нам вышли Белла с дочкой.
Ну что ж, мы были готовы отправляться домой, оставалось только занять места в машине.
*
Приехав в квартиру, мы выгрузили все шмотки, которые успели привезти из квартиры в дом, потом обустроили место для пса, выпили кофе, перекусили бутербродами, а потом я поехал на запланированную встречу.
Прошел час, потом второй, наконец, после переговоров с партнерами и еще одной встречи я освободился, но было уже почти семь часов вечера. Вот тебе и суббота...
Собрав с рабочего стола все нужные документы, я направился к выходу. Но, открыв дверь, я внезапно кого-то толкнул с той стороны.
− Оу, прости! – извинился я, увидев стоящую перед собой Лалию. − Я тебя не ушиб?
− Нет, все в порядке, − проведя рукой по плечу, она сделала вид, что я не причинил ей боли. Но настаивать на своей виновности я тоже не стал и быстро замял эту тему.
− Уже поздно. Я думал, что ты уже ушла?
− Пришлось задержаться, работы было очень много, − объяснила она, когда мы вдвоем направились к лифту.
− Понимаю, − кивнул я, первым войдя в замкнутое пространство. Двери лифта закрылись, и мы поехали вниз. Но молчание между нами долго не затянулось...
− Мистер Каллен... – Лалия повернулась ко мне. Я непонимающе уставился на нее. − Эдвард... – уже немного иным тоном произнесла девушка. Протянув руку, она нажала кнопку остановки лифта. Не самая лучшая идея с ее стороны.
− Что ты делаешь?
− Ммм, я тут подумала... – она положила руки мне на грудь и начала плавно водить ими по рубашке, изредка цепляясь коготками за пуговицы. − Я вам нравлюсь, мистер Каллен?
− Ты очень красивая женщина, Лалия, − пристально глядя на девушку, ответил я.
− Я вас привлекаю? – сексуальным голосом поинтересовалась она, хитро улыбнувшись.
− Что будет, если я скажу «да»?
− Тогда мы с вами решим, что с этим делать, потому что вы мне очень нравитесь, мистер Каллен, − она провела пальцами по моей шее.
− Хм...
− Я не против провести с вами вечер, Эдвард...
− На твоем месте, Лалия, я бы был очень осторожен с такими заявлениями, а то я ведь могу и не сдержаться... – я взялся за ее запястья.
− Не сдержаться и заняться страстным сексом?
Я улыбнулся и качнул головой.
− Не сдержаться и подписать приказ о твоем увольнении, − изрек я, вмиг став серьезным. Улыбка моментально сползла с ее лица. Нажав кнопку, возвращая лифт к движению, я продолжил. − Идите домой, мисс Митчелл, уже очень поздно. В это время суток таким красивым девушкам небезопасно разгуливать по улицам. – В это мгновение двери раскрылись, и я был полностью свободен от этой гарпии. − Всего доброго. – пожелал я и, выйдя из лифта, поспешил к выходу из здания.
М-да, не везет мне что-то с помощницами. Нужно брать парня (но только, чтобы он не оказался геем, а то не дай бог!), а еще лучше устроить на это место Изабеллу, и тогда всем будет счастье... – мечтательно подумал я, проходя к машине, в которой меня ждал водитель.
Я приехал домой. Но стоило мне пройти по коридору, как что-то пронеслось мимо меня. Что-то, что было похоже на собаку... Сразу после этого последовал детский визг и топот.
− Верни мой носок! − мимо меня пробежала Эмили. Я все это время просто стоял в сторонке и наблюдал за этой суетой.
− Эмили, аккуратно! – Вдруг, откуда ни возьмись, появилась Белла.
− Лакки! Стой! – прокричала дочка, пытаясь поймать собаку.
− Оу, привет. − Наконец-то меня заметили.
− Привет. Что происходит? – спросил я, кинув документы на тумбочку. Пройдя вместе с Беллой в гостиную, я расслабил галстук и снял с себя пиджак.
− Лакки утащил носок Эмили. Пытаемся поймать его, но бесполезно, − устало пояснила девушка. Похоже, от этой собаки одни сплошные убытки, я уже начинаю серьезно жалеть о решении оставить пса у нас дома.
− Лаккииии!!! − послышался девичий вопль. − Пусти!
− О, Господи! – Изабелла ринулась к дочери. − Эми!
Я последовал за ней, и как только мы вошли в столовую, то обнаружили Эмили, сидящую на полу и собаку, тянущую дочку за рукав кофты.
− ФУ! – я тут же подбежал и попытался отогнать пса, но он продолжал цепляться зубами за одежду дочери. Я боялся, что он перехватит зубами и укусит ее.
− Я сказал, фу! – я схватил его за холку и, завизжав, щенок сразу отпустил ребенка. Белла подлетела к дочери, проверяя ее на возможные укусы, а я практически откинул собаку в сторону. Возможно, это было грубо с моей стороны, но его поведение меня просто шокировало.
− Нет, не обижайте его, он не специально! – заплакала дочка, потянувшись в сторону щенка.
− Эмили, не подходи к нему, он наказан!
Дочка заплакала сильнее.
Повернувшись к собаке, я уставился ему в глаза. – Еще раз тронешь ее, я тебя усыплю! – прорычал я ему. – Когда я говорю «фу» это значит «фу», тебе ясно?!
− Перестань, Эдвард, он тебя даже не понимает, − вмешалась Белла, начав отводить меня от щенка. Мое раздражение было на пределе. Как она может быть такой спокойной, когда он чуть не укусил нашего ребенка?!
Я подошел к щенку и подняв его с пола, понес в ванную комнату.
− Что ты делаешь? – услышал я вслед голос девушки.
− Лакки... – просипела дочка, а я был непреклонен, решив на какое-то время изолировать пса от девочки.
− Зачем ты так? – когда я закрыл за ним дверь и вернулся обратно, Изабелла осуждающе посмотрела на меня и покачала головой.
− Как, Белла? Я хочу, чтобы он понял, что так делать нельзя!
− Но он не поймет тебя, если ты будешь хватать его за шкирку, кричать и запирать его.
− Не нужно обижать его, пожалуйста. Он хороший, − тут Эмили вцепилась в мои ноги. – Выпусти его, пожалуйста, − зарыдала дочка.
Я делал это только ради нее...
− Еще одна такая выходка, и я отдам его в питомник, − заявил я, строго посмотрев Белле в глаза. После этого я сразу ушел.
Я был на кухне и готовил кофе, когда позади меня появилась Белла.
− Это было слишком жестоко, − произнесла она, на что я промолчал, считая свой поступок правильным. – Всё чего ты добился, так это того, что довел Эмили до слез.
− Знаешь, Белла, − я повернулся к ней лицом. – Уж лучше слезы сейчас, чем потом, когда он почувствует свою власть и начнет кусать её. Мне важнее здоровье и безопасность дочери, а не этот пёс, который может в любой миг покалечить её.
− Но криком и запиранием ты ничего не добьешься.
− Белла, я не кричал, а просто припугнул его.
− Реакция могла быть обратной, ты не думал об этом? – она приблизилась ко мне.
− Отлично, значит, отдадим его и проблем не будет, − вздохнув, я поставил кофейник обратно на стол.
− Так не пойдет, Эдвард. Сначала ты согласился оставить щенка, Эмили успела привязаться к нему, а теперь ты хочешь его отдать? Наверное, ты всегда так поступаешь с теми вещами, которые не поддаются твоему контролю, да? – проговорила она, явно намекая на более значительные вещи, чем просто собака.
− На что ты намекаешь?
− Я не удивлюсь, если мы однажды надоедим тебе, и ты так же благополучно выставишь нас за дверь.
Это было уже слишком.
− Не говори чепухи! – я покачал головой и снова отвернулся от неё.
− Разве?
− Зачем ты сравниваешь себя и ребенка с какой-то бездомной собакой!? − не выдержав, прокричал я, снова посмотрев на девушку.
− Может, потому, что мы чем-то похожи на эту собаку... – она вскинула подбородок, а я даже не знал, что ответить. Что это еще за сравнения???
− Хах... − я усмехнулся и, налив себе кофе, прошел мимо девушки. − Что ты хочешь от меня, Белла?
− Я от тебя ничего не хочу... – она пожала плечами. − Отведем собаку на курсы.
− Да, и кто с ним будет туда ходить? – я сел за барную стойку.
− Ты.
− Что? – я набрал жидкость в рот, но после её слов выплюнул все обратно в чашку. Какого хрена?! − Но у меня нет времени на это!
− Я уверена, что времени у тебя хоть отбавляй! У тебя же есть время подвозить своих помощниц до дома, думаю, что и на курсы для собаки ты найдешь один часок.
Так вот она, основная проблема... А я-то думаю, чего это мы такие злые...
− Что за бред? – поморщился я. Изабелла состроила враждебный вид. Я демонстративно вздохнул и, снова встав на ноги, направился к раковине, чтобы вылить испорченный кофе. – Меня это поражает. Ты злилась и молчала весь сегодняшний день, чтобы высказать мне это сейчас?
− Я не высказываю. Не цепляйся к словам! Я просто сказала, что мотаться по городу у тебя есть время, а значит, и на собаку тоже найдется! – проревела она, всплеснув руками. Я усмехнулся ей и, налив новую порцию кофе, с иронией поглядел на свою собеседницу.
− Знаешь, ты невыносима...
− Это я невыносима? – она округлила глаза. Похоже, назревал бунт на корабле.
− Белла, давай прекратим этот балаган? Я не хочу ссориться, − я снова прошел мимо неё и остановился у обеденного стола.
− Я не ссорюсь! – она повернулась вслед за мной.
− Хорошо! Я согласен! Я буду ходить на собачьи курсы, ты довольна?! – наконец, я сдался. В любом случае, это придется делать кому-то из нас, и, раз уж я нашел эту собаку, раз я согласился ее оставить, то и всю ответственность за нее мне тоже придется взять на себя. Такова моя несчастная доля.
− Да! Я довольна!
− Отлично! Ты добилась своего, радуйся! – прогремел я, отставив чашку в сторону. Желание пить кофе полностью пропало, поэтому я вышел из кухни. Но, наткнувшись в дверях на Эмили, я замер и сглотнул... Она так смотрела на меня, что мне стало больно.
− Эмили, иди сюда, − позвала ее мама. Дочка опустила глаза и, пройдя мимо меня, вошла на кухню. Вздохнув, я проводил ее глазами, а потом пошел в свою комнату.
Расстегнув рубашку и сняв наручные часы, я повернулся к двери и увидел сидящего на пороге комнаты пса.
− Что ты так на меня смотришь? − я развел руки в стороны. − Не хочешь, чтобы я тебя отдавал, да? – Он заскулил и лег, вытянув лапы. – Какой черт меня попутал, когда я решил тебя взять? – пробормотал я, а потом снял рубашку и кинул ее на кровать. Бросив еще один изучающий взгляд на наблюдающую за мной собаку, я качнул головой и отправился в ванную. Умывшись и помыв руки, я посмотрел в зеркало на свою щетину, а потом удрученно вздохнул. Со всей этой суетой я уже забыл, когда брился и когда в последний раз ходил в парикмахерскую. Хожу как обросшее чудовище...
С этими мыслями, промакивая лицо полотенцем, я вышел в комнату. Проверяя свой телефон, я услышал позади себя шорох.
− Не помешаю?
− Нет, заходи, − сказал я, оглянувшись в сторону Беллы. − Где Эмили?
− Пошла умываться, − пояснила она, в то время как я сел на кровать и, откинув телефон в сторону, опустил плечи и изнуренно протер глаза. − Слушай... – девушка шагнула вперед. − Я хотела извиниться перед тобой, я погорячилась. Я была неправа, ты беспокоился о Эми, а я начала заступаться за щенка.
− Ничего, я сам виноват. В следующий раз буду посдержанней, − не поднимая глаза, пробурчал я.
− И еще извини за мои высказывания по поводу помощницы. Ты вправе делать всё, что захочешь, я тебе не указ... – продолжила она эту тему. Я закатил глаза. Господи, это я еще не рассказывал ей о сегодняшнем маленьком происшествии в лифте, даже боюсь представить ее реакцию на это, она же озвереет от этой новости. Хотя...
− Белла, перестань, хорошо? Забыли. Ладно?
− Хорошо, − согласилась она, присев рядом со мной.
− У нас есть что-нибудь перекусить, а то я умираю с голоду, − посмотрев на девушку, жалостливым голосом поинтересовался я, чувствуя, как мой желудок скоро съест самого себя…
− Идем, я уже разогрела, − улыбнулась она, погладив меня по ноге. Шаловливые у нее ручки, однако...
*
− Привет, можно? – спросил я, заглянув в комнату Эмили. Дочка сидела на кровати и разглядывала какую-то разноцветную книжку, а рядом с ней лежал Лакки.
− Угу... – посмотрев на меня, кивнула девочка и снова уставилась в книгу.
− Я думал, что ты здесь с мамой, − засунув руки в карманы джинсов, проговорил я, подойдя к дочери.
− Она пошла купаться, − не поднимая глаза, известила она. Эмили была в обиде на меня.
− Мм...
− Но со мной остался Лакки, − она всё же продолжила разговор, а я уж думал, что всё пропало.
− Да я вижу, − кивнул я, видя, как щенок положил голову на ногу девочки. Она начала гладить его, а я, тихонько подойдя и сев рядом, просто наблюдал за ними двумя.
− Он тебе не нравится, да? – дочка подняла на меня глаза.
− Нет, он мне нравится, просто... – замявшись, я пропустил волосы меж пальцев, а потом провел рукой по затылку. − Эми, я переживаю, что он может причинить тебе боль.
− Нет, он не такой, он не сделает мне больно, − она наклонилась к нему и прижалась щекой к его носу. По-моему, это было очень опасно. − Он же еще маленький, − ласковым голосом пролепетала малышка.
− Эмили, я знаю, но...
− Я буду его воспитывать, только не отдавай его, − перебила она меня. Я вздохнул, не решаясь давать такие серьезные обещания. А вдруг он опять что-нибудь вытворит наподобие сегодняшнего безумия, что тогда?
− Пожалуйста... – жалостливо протянула дочка, грустно и с надеждой в глазах посмотрев на меня. Решение далось мне с трудом. Прикрыв глаза, я сглотнул и кивнул.
− Хорошо, − выдал я, а потом поджал губы, надеясь, что я не пожалею о данном мною слове.
− Спасибо... – Эми от радости крепко обняла меня. – Спасибо.
− Хм, всё что пожелаешь... – прохрипел я, прижимая к себе дочку и перебирая пальцами ткань ее пижамной кофты. − Просто будь с ним осторожней, ладно?
− Угу, − приняла она мое пожелание.
− Ладно, давай ложись, пора спать, − приподняв одеяло, я дождался, когда девочка залезет под него и примет горизонтальное положение, а уже после поднялся с кровати.
− Только не выключай свет.
− Конечно. Я помню... – улыбнулся я. − Спокойной ночи, красавица.
− Спокойной ночи, Эдвард, − пробормотала она в ответ.
*
Продолжение здесь