Солнце нещадно палило на вершине горного хребта Катскилл*, и здесь не было даже намека на тень. Катскилл - излюбленное место отдыха жителей Нью-Йорка, что находится в южных Аппалачах, самая высокая отметка, около 1300 метров над уровнем моря. И по заданию, каждому члену команды нужно было преодолеть этот рубеж, спустившись вниз на параплане, и забрать подсказку у человека на нижнем старте. Уточню сразу, я человек, который может только ходить по земле. Для меня в новинку была даже езда на мотоцикле, что уж говорить о свободном полете. Это тихий ужас... Уже при подъезде к верхнему старту у меня затряслись поджилки. Боже мой, на что я подписалась... Вот мы остановились, все весело вывалились из джипа, а я... А я сидела, вцепившись в кресло.
– Давай же, трусиха, мы ещё даже ничего не делали, а ты уже в полуобморочном состоянии, – смеялась Элис.
– Легко сказать, ничего не делали, а подъем? Вы меня специально у окна посадили и хотели, чтобы я заб...запачкала весь салон? – жаловалась я подруге, глядя, как она стоит и ржет.
– Вот наглая малявка! – я выпрыгнула из машины и побежала к Элис, а она, завизжав, пустилась от меня удирать. Сэм и Ли смеялись, а мы с Эл бесились, бегая друг за другом, она то и дело пряталась за спинами парней, крутила их передо мной, не позволяя достать до неё. Сэм схватил Элис, прижимая спиной к себе и отрывая ноги от земли, поднял её в воздухе.
– Вот и час расплаты, дорогая... – я скривила пальцы, изображая когти, и, прищурив глаза, начала медленно подходить к Элис.
Она, поняв, что её собираются защекотать до смерти, стала ещё упорнее брыкаться ногами, но Сэм держал её мёртвой хваткой и не оставлял шансов вырваться.
Я прыгнула вперёд, уворачиваясь от её ног, принялась щекотать бока и живот Эл, та смеялась и визжала так, что её было слышно на многие километры, а если учесть, что мы находились так высоко, и внизу был просто охренительный склон, то, скорее всего, на многие-многие-многие километры.
Сэм, в конце концов, отпустил Элис и мы с ней упали на траву, пытаясь восстановить дыхание. В животе кололо от смеха, а челюсть сводило от улыбки. Я посмотрела на небо, в котором парили два орла, накручивая друг за другом высоту по кругу. Вот оно - счастье, вот она - свобода!
– Эй, народ, если вы закончили маяться дурью, то вам нужно идти к нам, – выкрикнул парень, раскладывающий на земле параплан.
Я поднялась на локтях и посмотрела в его сторону:
– Вот же, блин! Умеет испортить момент!
Следующие пятнадцать минут нам рассказывали, что к чему. Инструкторов было четверо, по одному на каждого участника команды, и летели мы в так называемом "тандеме". Первым вновь пошёл Ли, его одели, как мне показалось, как настоящего космонавта. Очки, шлем, комбинезон, закрепили подвеску, затягивая ремни и подгоняя их по размеру. Мы с Элис фотографировались с нашим "космонавтом", а Ли, по своему обыкновению, корчил рожи во время фото. Его подозвали к инструктору, пристегивая ремнями к пилоту, и объяснили, что делать дальше. Я очень переживала, даже несмотря на то, что не я летела в данный момент. Вот инструктор поднял радужное крыло, и оно, с шелестом распрямившись над ними, повисло в воздухе. Парень и Ли сделали пару шагов к краю горы, и их подхватил порыв ветра, отрывая от земли.
– Боже мой! Они полетели! – Взвизгнула Элис, закрывая руками рот и подбегая к краю.
– Хехей! – донесся с высоты голос Ли, и он помахал рукой, пролетая над нами.
– Это круууто! – вновь прокричал Ли, и они полетели вдоль горы над обрывом, набирая высоту.
– Это страшно и одновременно с этим так красиво! – улыбаясь, произнесла я.
Сэма позвали вторым, его инструктором оказалась девушка, чуть выше Элис, и они так забавно смотрелись вместе. Ребекка, так звали девушку, была стройной и миниатюрной, и наш Сэм раза в два больше неё.
– Ахаха, Сэм, ты как в фильме Кинг Конг - большой и сильный, а она - твоя красавица Энн!
Ребекка засмеялась такому сравнению, а Сэм засмущался.
– Нифига себе! Что это? – удивилась подруга, тыча пальцем в лицо Сэма.
– Что это? – удивился он, передразнивая Эл.
– Как что? Ха! Я впервые вижу твой смущенный взгляд! – не унималась Элис.
– Да ладно тебе, уймись, – закидывая руку на плечи Эл и закрывая ей рот, рассмеялась я.
– Я твой должник, Белла, – усмехнулся Сэм, и Ребекка спросила, готов ли он?
Мы с Эл отошли, а девушка мастерски вывела купол, и они, как и предыдущие ребята, мягко оторвались от края земли, взмывая в воздух. Бравая пилотесса нашла восходящий поток и, спустя пару минут, набрала приличную высоту над нами.
– Воооу, это нереально круто! – выкрикнул Сэм с высоты, и Ребекка, затягивая влево клеванту, начала крутить спираль. Купол наклонился так, что они практически были в горизонтальном положении относительно параплана, и послышался очередной восторженный вопль парня:
"Очумеееееть! Вааааау!"
Элис нервно прыгала, прихлопывая руками, наблюдая за ребятами, а я начала переживать ещё сильнее.
– Что-то мне вообще после такого расхотелось лететь, – со страхом произнесла я, и новый судорожный порыв сотряс моё тело.
Элис заметила это и схватила меня за руки, потирая и успокаивая:
– Бел! Что ты за глупости говоришь! Это же так здорово, смотри, – она развернула меня и указала рукой на Сэма, – все наслаждаются, это не так страшно, как выглядит! – Она спокойно улыбнулась, и мне, как показалось, передалась её частичка уверенности.
– Хорошо... – скривившись, промямлила я.
Би-бииип!
Раздался клаксон автомобиля, и мы оглянулись.
Недалеко от нас остановился чёрный, полностью тонированный «Хаммер».
– Кавабанга!** – вывалившись с водительского сиденья и вскидывая обе руки вверх, выкрикнул Эммет. А следом за Эмметом из машины вышли и остальные.
– Привет! – помахав обеими руками, выкрикнула Элис, я же скромно улыбнулась, махнув одной ладошкой.
Ребята подошли к нам, и Эммет заинтересованно спросил:
– Ну, что? Кто у Вас уже улетел? - Он приложил руки ко лбу, закрывая глаза от солнца, и разглядывал еле заметный силуэт параплана.
– Ли и Сэм, мы с Беллой на очереди, – и после её слов я вздохнула, но вздох получился каким-то судорожным.
Эммет рассмеялся, услышав его:
– Что, красотка? Поджилки трясутся? Не дрейфь, это круто! – И похлопал меня по плечу.
– Вот и я о том же! А она не верит, – добавила Эл.
– Ты боишься? – спросил Эдвард, подходя к нам и натягивая кепку, как защиту от солнца.
– Ясен пень, я боюсь! Я таким никогда не занималась! – нервно ответила я, взмахивая руками.
Он улыбнулся, наклоняясь, сорвал травинку и зажал её в зубах. Выглядел он при этом очень сексуально. Кепка, надвинутая козырьком на глаза, майка, открывающая широкие, накачанные плечи и бицепсы. Но все портили его смешные «гавайские» шорты.
Я рассмеялась, разглядывая милые пальмочки на них.
– Что? – возмутился Эдвард.
– И ты туда же? Я только из отпуска, не пропадать же им в недрах шкафа!
Элис, разглядев их, тоже расхохоталась, снова смущая Эдварда.
– Кто следующий? – выкрикнул инструктор, прерывая наше веселье.
– Наверное, я, – крикнула Элис и, подбежав к Джасперу, чмокнула его в губы.
Все ребята одновременно протянули: "Оооууу", - и Эммет потрепал Джаспера по голове, а тот усмехнулся.
– Давай, Белла, ты следующая! Буду ждать тебя внизу! – И она сжала кулачки в ободряющем жесте. Развернулась и побежала готовиться к полету.
Эдвард подошёл к инструкторам, о чем-то разговаривая и здороваясь с одним из парней. Они пожали друг другу руки и рассмеялись.
– Они знакомы? – спросила я у ребят.
– Не знаю, я с ним не знаком, – ответил Джас, Эммет и Роуз отрицательно покачали головой.
Эдвард вернулся, неся в руках подвеску.
– Одевай, полетим вместе, – накинув лямки подвески мне на плечи, пояснил он.
– Что? Как это понимать? Ты умеешь управлять этой штукой? – изумилась я, и вновь по телу пробежал табун мурашек от страха.
– Умею, одно время даже ездил на чемпионат "ДжиПара" – ответил Эдвард.
– Что это такое? – поинтересовалась я, потому что никогда не слышала ничего подобного.
– Это когда у тебя в команде водитель джипа. Ты летишь, а он едет. Засчитывается групповое прохождение трассы. – Эдвард ловко затянул лямки на моих плечах и пару раз дернул, проверяя, все ли в порядке.
– Я спущусь с Беллой, так меньше времени потеряем, – пояснил он ребятам и развернулся, подталкивая меня к инструкторам.
– Я боюсь... Я чертовски боюсь! – запаниковала я.
Эдвард остановился и повернул меня к себе, кладя руки на мои плечи и немного нагибаясь, чтобы быть на одном уровне со мной:
– Ты должна мне доверять, потому что я знаю точно - ничего плохого не случится. Просто наслаждайся полетом, но если что-то пойдёт не так, тебя, к примеру, затошнит, скажи мне, хорошо? – произнёс он это так спокойно и нежно, что я немного расслабилась и, в конце концов, кивнула в знак согласия.
Мы оделись, Эдвард пристегнул меня к себе и вновь обратился ко мне:
– Я подниму купол, а от тебя требуется только сделать пару шагов вперёд. Когда мы взлетим, ты должна сесть в подвеску, все понятно?
Я закивала, и нас немного дернуло назад. Оглянувшись, я увидела что Эдвард, расставив руки, держит свободные концы управления парапланом, ожидая, когда он полностью расправится над головой.
– Пошли! – крикнул он, и я, не без усилия, сделала пару шагов.
Нас оторвало от земли, и мы взмыли над обрывом в воздух.
– Мамочки... – выкрикнула я, хватаясь за лямки мёртвой хваткой и, елозя попой, залезла, усаживаясь удобнее в подвеску. Я посмотрела себе за спину: Эдвард выглядел сосредоточенным, смотрел вверх на крыло и иногда наматывал так называемые стропы на руку в перчатках. Сказать по правде, я ожидала, что полёт будет намного экстремальнее, но мы летели хоть и быстро, зато плавно. Не было никаких рывков, и мы, слава Богу, не падали, просто тихо и мягко парили в воздухе.
Вдруг что-то запищало, и я стала озираться по сторонам в поисках звука, а он повторялся все быстрее и быстрее...
Пип-пиип-пипипипипипип... И я почувствовала, что нас подхватывает вверх.
– Что происходит? Что это пищит? – выкрикнула я в панике.
– Не волнуйся, так и должно быть. Это вариометр, и он оповещает о восходящем потоке. Нам надо развернуться и поймать его, чтобы нас подняло выше.
Эдвард плавно опустил правую руку с зажатой клевантой вниз, и нас начало разворачивать. Снова я услышала этот пикающий звук, и вновь это ощущение, как будто дали пинка под зад, и нас потащило плавно вверх.
– Вау, как классно! Так красиво! Эдвард, смотри - водопад! – я оторвала руку и показала пальцем направление, куда смотрела сама.
Видно было все, вплоть до изогнутого горизонта: макушки деревьев леса, водопад вдалеке, что переходил в широкую реку, которая искрилась и переливалась на солнце, а на небе были просто сказочные облака.
– Я же говорил, тебе понравится!
Повернувшись немного назад, я встретилась с ним взглядом, и он улыбнулся. "Боже... Какой он необыкновенный..." - подумала я и не могла отвести глаз от его лица, настолько меня завораживала эта картина.
Но, как бы мне не хотелось продлить этот момент, к сожалению, нам пришлось спускаться. Внизу мы ловко приземлились, а я очередной раз восхитилась умению Эдварда профессионально обращаться с парапланом. Мы просто спланировали, встав ровно на ноги, и даже не упали, а крыло с мягким шелестом приземлилось у нас за спиной. Инструктора подошли, отцепили мою подвеску и помогли все снять, а я постоянно улыбалась, как ненормальная, и невпопад отвечала на их вопросы.
Элис подбежала, запрыгивая и обнимая меня руками за шею.
– Белла! Белла! Скажи же, круто! Даже вообще не страшно! Я ещё хочу! – без умолку тараторила она, не дав мне вставить и слово.
Я расхохоталась и закивала ей в ответ:
– Я тоже, я тоже хочу! Мне безумно понравилось! Там так красиво...
Повернулась и посмотрела на Эдварда, а он подмигнул и пошёл помочь сложить параплан.
– Пошли, ребята отправились за машиной, сейчас уже должны вернуться. Мы забрали подсказку, надо открыть её.
В руке Элис был бумажный конверт, в котором находилось очередное задание. И я мысленно поблагодарила организаторов этого мероприятия за подаренные эмоции. Это просто нечто!

___________________________
*Катскилл — горный хребет в южных Аппалачах, в юго-восточной части штата Нью-Йорк, США, к северо-западу от Нью-Йорка и к юго-западу от Олбани.

**Кавабанга - означает своего рода крик восхищения, радости, либо наподобие нашего Ура! (Кавабанга - это ощущение!)

Прим. автора:
А вот и очередная порция наслаждения от нашей Беллы :)