Глава 5

Маргарет сказала свое «да» – и уже на следующий день они вместе с Калленом приступили к обсуждению ее задания. Он вкратце рассказал ей, что от нее потребуется, и предупредил:
– Это наша конечная цель. Я уже говорил вам, что не хочу смерти Блэка, но если у вас ничего не выйдет… у меня не останется другого выхода.
От серьезности, с которой были сказаны эти слова, Маргарет бросило в дрожь. А Эдвард между тем спокойно продолжил:
– Кроме тех изменений, которые внесет хирург, нам придется поменять цвет ваших волос и подобрать подходящие линзы – у той девушки были карие глаза.

Маргарет внимательно слушала Каллена, соглашаясь почти на все его условия и готовая выполнить работу, за которую он заплатит ей сумму с шестью нулями. Ради нее можно было закрыть глаза на многое. В том числе и на убийство. Не ей же, в конце концов, убивать? Наоборот, если она справится с заданием, Эдвард священника не тронет. Ну и, разумеется, получит свой второй чек.
Когда Каллен закончил с деталями ее будущей внешности, Маргарет спросила:
– Есть еще один момент, и он меня немного смущает. Вы ведь помните, что я уже встречалась с мистером Блэком? Он давал мне интервью, и мы с ним провели вместе почти целый час. Вдруг он меня узнает?
Эдвард уверено покачал головой.

– Вам не стоит об этом беспокоиться. Уверяю вас, мистер Пикет – один из лучших пластических
хирургов Лос-Анджелеса, и он изменит вас так, что вы сами себя не узнаете, не то что мистер Блэк. А то, что вы уже с ним общались, сыграет нам только на руку. Узнать-то он вас не узнает, но у него возникнет чувство, будто он вас уже где-то видел. А мы ведь этого и добиваемся, не так ли?
– Хорошо. Но вдруг он спросит меня о чем-то из прошлого, чего я не знаю?
– Я подготовлю вас должным образом.

Увидев некоторое сомнение, отразившееся на лице девушки, Каллен добавил:
– Вы справитесь, иначе я бы вас не нанял. Та папка, которую я вам передал… Сразу после операции, пока будут заживать швы, изучите ее. В ней вы найдете ответы на все вопросы, которые могут возникнуть и у него, и у вас.

Хоть на лице Маргарет все еще отражались сомнения, она кивнула. А Эдвард испытал досаду. Как же плохо, что он не может прочесть все ее мысли. Эта полузакрытость – самый большой минус в предстоящем деле, хотя во всем остальном она и подходила идеально. Но ему пришлось смириться: начинать поиски новой девушки – слишком хлопотное дело.

Не имея возможности контролировать ее мысли, он решил предупредить:
– И еще одно, на всякий случай. Если содержимое этой папки всплывет наружу, вы не отделаетесь так легко, как мистер Блэк.
Взгляд и тон, с которыми были сказаны эти слова, не оставляли сомнений, что именно Эдвард имел в виду.
– Я умею держать рот на замке, мистер Каллен, – прямо ответила ему Маргарет. – А за те деньги, что вы платите, я могу закрыть глаза на многие вещи.

***

С момента этого разговора прошло несколько месяцев. Все время, пока заживали рубцы, его протеже изучала дело. Эдвард часто навещал ее и отвечал на возникающие вопросы.
Когда сняли бинты и все зажило; когда она покрасила волосы и вставила линзы, Каллену оставалось только потрясенно на нее уставиться и резко, так по-человечески выдохнуть.
Перед ним стояла Белла. Нет, не его Белла, чужая. Повзрослевшая. Человек. Наверное, так и могла выглядеть его жена, если бы в ее жизни не было Блэка, его самого и наркотиков.
Разглядывая девушку, так похожую на его родную Изабеллу, Эдвард с волнением в голосе произнес:
– Завтра приезжают мои родственники, а ты уже готова приступить к своей работе.

Маргарет

Она стояла перед зеркалом и изучала себя. Маргарет в это не верила, но Каллену действительно удалось ее изменить. И, как он ей и обещал, взглянув в зеркало, она себя не узнала.
Перед ней стояла незнакомка. Абсолютно чужой человек с новым лицом, прической, глазами…
Нехотя, но она признала, что «новая» Маргарет была намного красивее прежней. А когда все закончится, она станет еще и намного богаче. Больше не будет никаких боссов, никаких слежек, разоблачений и копаний в документах. Она станет хозяйкой своей судьбы и сможет исполнить все свои давние мечты.

Оставалось только закончить дело. Сложное дело… Но Эдвард с самого начала предупредил, что оно и не будет легким. Сыграть роль женщины, которую Блэк когда-то любил и сгубил. Теперь, благодаря папке, которую ей передал Каллен, она все знала.
Единственное, чего Маргарет так и не поняла, но не рискнула спросить у Эдварда, – это то, какое отношение ко всему этому имеет он? Кем была для него погибшая девушка? Ведь в то время, когда происходили эти события, он был наверняка еще сопливым мальчишкой, собирающим за столом пазлы.

Как Каллен мог испытывать такую ненависть к человеку, что был готов, в случае ее неудачи, его убить?
То, что он способен на убийство, она уже давно поняла, так же как и то, что с ним лучше не шутить. Это было иррационально, странно, но это было так.

К сожалению, близкое общение с Эдвардом не пошло Маргарет на пользу. Она узнала его намного ближе и сумела разглядеть в нем человека. Да, несмотря на его поступки, серьезность угроз, он не был отморозком. Его месть имела четкие причины и была следствием совершенного некогда преступления. Не будь преступления – не было бы и мести. Просто Джейкобу Блэку не повезло: Эдвард Каллен оказался тем, кто не прощает чужих ошибок.
В присутствии Каллена она, так же как и в первый вечер знакомства с ним, чувствовала себя не в своей тарелке. Несмотря на исходящую от него опасность, а может, даже благодаря ей, Маргарет испытывала странную смесь возбуждения и страха, и желания заняться с ним сексом.
И особенно сейчас, когда он находился с ней в одной комнате и таким непривычным для нее взглядом разглядывал ее новый облик.
– Завтра приезжают мои родственники, а ты уже готова приступить к своей работе, – сказал Эдвард ей взволнованно и отвернулся.
Она поняла, что дело в ее новом лице. Оно смущало его…
– Хорошо, значит, завтра, – кивнула Маргарет, стараясь снова встретиться с ним взглядом.
Но Каллен вполне овладел собой и уже спокойнее продолжил:
– Ты не передумала?
– Нет, я справлюсь с ним, – в тон ему ответила она.
Несмотря на все, что Маргарет узнала о Блэке, она его не опасалась. Этот священник сейчас был не способен причинить кому-либо зло. И Эдвард это знал, но все равно собирался с ним разобраться.
Маргарет больше не хотелось строить предположения о том, кем была для Каллена эта погибшая девушка. Кем бы она ни была, он должен был ее очень сильно любить, чтобы спустя столько лет отказать в прощении человеку, который так раскаивался.
– Вот и хорошо, – продолжал между тем Эдвард и ободряюще приобнял ее за плечи. – Но как бы там ни было, я хочу, чтобы ты знала: я не позволю подобному с тобой случиться.
Это его простое движение, эти слова выбили окончательно почву у нее из-под ног. Он был так близко, и он уже так давно сводил ее с ума.
Неожиданно для самой себя Маргарет потянулась к его губам и поцеловала.
Каллен сначала ответил на ее поцелуй, даже покрепче прижал к себе, но потом отстранился и покачал головой.
– Марго, я женат, – сказал он с укоризной.
– Ну и что? – спросила она, не успевшая взять себя в руки после его поцелуя.
Наклонившись поближе и заставив ее сердце трепетать еще больше, Эдвард прошептал ей на ухо:
– Я люблю свою жену.
Тяжело дыша, кожей ощущая его присутствие рядом с собой и даже понимая, что он с ней играет, Маргарет продолжила:
– Я же не предлагаю тебе любить меня, Эдвард…
Не успела она закончить эту фразу, как Каллен уже отстранился от нее окончательно и серьезно произнес:
– Нет. Я совершил в своей жизни много ошибок. Не хочу совершить еще одну.

Белла

После очередного похода по магазинам Белла ехала в машине и размышляла об обещании Эдварда не трогать Джейка. Она верила, что Эдвард сдержит слово и не станет его убивать; только она также хорошо знала своего мужа и могла быть уверена, что он отомстит Джейкобу по-другому, возможно, в сотни раз больнее, чем если бы просто перегрыз ему горло.
Проезжая мимо пляжа, Белла решила остановиться и прогуляться вдоль берега. День был пасмурный, и она вполне спокойно могла позволить себе такую роскошь, как полуденную прогулку по набережной.
Белла разулась и подошла к самой кромке воды так, что холодные волны стали ласкать ее ноги. В этом было нечто завораживающее – стоять на берегу, слушать крики чаек, гул волн, всматриваться вдаль и размышлять о том, что могло бы быть и чего уже никогда не будет.

Когда они с Эдвардом были в Сибири, она не задумывалась о многих вещах, так как в том суровом краю речь шла об их выживании. Здесь же, оказавшись среди людей, Белла вынуждена была смотреть на мир их глазами. И, естественно, к ней пришли тяжелые мысли о том, что она имела и что упустила.
Неподалеку от нее на берегу обосновалась семья. Двое детей с криками носились по пляжу, а вокруг них с радостным лаем бегала собака. И хоть – как по человеческим меркам – они были достаточно далеко, вампирша слышала их смех, слышала каждое сказанное заботливой матерью предупреждение.

И Белле было больно. Потому что, впервые увидев детей, она поняла, чего ей с Эдвардом не хватает. Поняла, как сильно ей хочется иметь их, так же как и то, что у нее их никогда не будет.
И все из-за ее новой сущности.
И во всем виноват был Джейкоб.
И так ли был не прав Эдвард, когда хотел отомстить Джейку?

Она продолжала слушать веселый гомон детей, вдыхать их аромат, завидовать их матери и понимать, что не может позволить себе даже фантазий. Потому что, в отличие от обычных людей, которые по тем или иным причинам не могли иметь детей и могли усыновить ребенка, они с Эдвардом, даже если захотят, этого сделать не смогут. Эдвард рассказывал ей про щенка, которого они когда-то приютили. И о том, чем это проявление заботы окончилось…

Вампирша обняла свои колени и склонила на них голову. «Мне никогда не быть матерью», – плакала Белла в душе, а ее руки предательски дрожали в ответ.
Конечно, она любила Эдварда, конечно, теперь только он был смыслом ее жизни, но никакое чудо не могло сделать их счастливыми родителями. Никакое чудо не сможет сделать так, чтобы ее сердце вздрагивало каждый раз, когда ребенок будет произносить слово «мама».
Белла знала, что для Эдварда это тоже не самая приятная тема. Только, в отличие от нее, он относился к невозможности иметь детей философски. Успел привыкнуть за сотню лет. Не то что она… Хотя у него была семья, наверное, поэтому он не чувствовал себя таким одиноким и никому не нужным.

Просидев еще пару часов на берегу океана, успев промокнуть до нитки из-за начавшегося дождя, Белла, в конце концов, поднялась. Надо было возвращаться домой к Эдварду.
Завтра с утра она наконец-то получит данные от частного сыщика. Белла не хотела вмешивать в это дело Эдварда, поэтому обратилась к нему сама. Она искренне хотела бы найти давних подруг по приюту, Саммер и Розали, и выяснить, что с ними сталось.
Скоро приедут Каллены, и ей хотелось покончить со всеми делами до их приезда. Белла очень сильно надеялась на то, что они ее примут; и она обретет в их лице то, чего у нее никогда не было – семью.

***
– Беллз, милая, – поднялся ей навстречу Эдвард, когда она приехала домой. Он сидел около бассейна и, видимо, давно уже ждал ее появления.
– Привет, – ответила Белла, нырнув в его объятия.
Крепко прижав жену к себе, Эдвард в который уже раз поразился ее хрупкости. Вроде она и не вампир, а обычный человек.
– Ты опять гуляла? – мягко спросил он.
– Немного, – кивнула Белла, – потом посидела на берегу.
– Я заметил, ты вся промокла. И пахнешь океаном.
– А ты – другой женщиной, – подозрительно прищурилась она.
– Ты ведь не думаешь, что я… – начал он, но Белла остановила, прикрыв своей ладонью его губы.
– Тшш… не надо. Я не думаю, я знаю.
Эдвард рассмеялся и поцеловал ее.
– А чем занимался ты? – спросила она.
– То тем, то этим, – неопределенно ответил он.
– Ну, уж нет, в этот раз ты не отвертишься. Я хочу знать, что ты собираешься делать с Блэком. Ты обещал рассказать.
И хотя нежелание вести диалог на эту тему было написано на лице мужа, Белла и вправду не собиралась отступать.
– Ты нашел его? – требовательно спросила она.
–Да, нашел.
– И? Где он?
Покачав головой, Каллен усмехнулся:
– Не надо. Поверь… я не собираюсь убивать его, я ведь обещал тебе. Просто немного поиграю…
Пару секунд Белла внимательно смотрела на мужа. И у нее было чувство, что его «поиграть» будет для Джейкоба если не смертельно, то очень болезненно.