Я ждала Элис уже минут десять в центре города, в сгустке самых дорогих магазинов и самых цивильных кафешек. Пересчитывая камешки брусчатки под ногами, я убивала таким образом время и старалась отвлечься от своих мыслей, которые и так грызли меня все утро по пути сюда.
Я была уверенна, но я и сомневалась. Эммет? Нет... этого просто не может быть. Как? Почему я? Что делать?
Твой Э.
Твой Э.
Твой Э.
Как метроном отстукивал секунды, так же у меня в голове проносились эти слова раз за разом, всё увереннее и настойчивее. Мне хотелось заткнуть уши, как будто это кто-то стоит и шепчет мне на ухо эти слова, убежать далеко-далеко, а разве поможет?! От себя не убежать. Я привыкла, что за меня все решала бабушка, все мои переживания оборачивала в шутку, и я привыкла к тому, что проблема, серьёзная она или нет, исчезнет, надо только переждать. Но теперь я не знала, что делать, тупик...
Элис. Нет, она не должна ничего знать, он же её брат, как она на меня посмотрит, как использовавшая её лжеподруга, только для того, чтобы охмурить её брата, или как прикинувшаяся дурочкой стерва. Надо просто жить как жила, забыть, прикинуться, что ничего не знаю и не понимаю, а скоро он уедет, найдет себе еще там сотню девиц, и простушка из его родного города забудется, исчезнет и покажется ему только легким помутнением рассудка. А я буду гулять в парке с Ройсом, зачитываться женскими романами о несбывшейся мечте, опустошать с Эли магазины и сочинять в уме свою собственную историю, только намного реалистичнее и трагичнее, чем в тех романах, и автором этой истории буду являться я сама, ведь я решила минутой ранее, что все, у этой истории нет хэппи энда, я просто нещадно поставила точку, так и не узнав ничего до конца, у меня бы просто не хватило сил и выдержки спросить все у него, я бы сдалась, рассыпалась на множество мелких кусочков, утонула бы в его глазах, я просто бы переписала бы этот конец на счастливый, а потом бы многие-многие годы страдала, что мой муж которую ночь пропадает в баре, охмуряя очередную девицу. Лучше так сразу не привыкать, чтоб потом не было больно терять. Эммет, почему сейчас?!
- Розали, привет, - звонкий голосок моей подруги вырвал меня из моих рассуждений и вернул в реальность. Элис была как всегда сногсшибательна: драповое пальто с черным ремешком на талии, который подчеркивал её стройность, черные ботфорты в цвет, которые делали её выше и статнее, и уже никто бы не посмел назвать её коротышкой или эльфом, и еще важная деталь туалета – очки. Еще бы шляпу с широкими полями, и Эл с легкостью могла бы сойти за коренную парижанку.
- Привет. - Я крепко обняла её, мне просто нужно было несколько минут побыть подальше от своих размышлений, побыть нормальным счастливым человеком. - Я рада тебя видеть. Очень рада.
- Что-то случилось, Рози? - Эл отстранилась, и её улыбчивое беззаботное лицо сменилось тревогой за меня. Она чувствовала, что что-то не так, это ведь Элис, хоть мы и были знакомы без году неделя, она уже сейчас могла с легкостью перечислить все мои вкусы и предпочтения, назвать плюсы и минусы характера.
- Нет-нет, все хорошо. И спасибо за то, что подвезла вчера.
- Эммету спасибо скажешь, это он.
Я не верила её словам, это имя преследует меня сегодня, и снова все по кругу: утро, цветы, записка. Черт. Зачем он делает все это, ведь я обычная, я не красавица, у меня немодельная внешность, я обычный человек, почему бы тогда ему просто не оставить меня в покое. Я шла, ничего не говоря, просто хмурилась, надеясь, что это будет похоже на мое нежелание смотреть на палящее солнце в этот морозный зимний день, даже погода сегодня радовалась скорому наступлению праздника, а у меня на душе проливной дождь и серый противный туман.
- Розали, слушай... - вдруг начала Эли, от чего я вздрогнула, немного испугавшись её решительного тона. - Я не знаю, что у вас происходит с моим братом, он ходит как не от мира сего, улыбается, о тебе спрашивает, сегодня вообще припер какой-то огромный рулон с бумагой. Ты какая-то загруженная и загадочная, говорить не хочешь, молчишь. - Я внимательно слушала её и после каждого слова об Эммете тяжело сглатывала, она говорила все так, как и было. А мне даже нечего было ей сказать.
- Эли, Эммет для меня просто твой брат, тем более Ройс... я не могу его бросить. - Я нагло врала, врала лучшей подруге, которая говорила со мной начистоту, я даже сама себе врала, надеюсь, Элис когда-нибудь сможет меня простить, когда я ей все это расскажу.
- Хорошо, допустим, я поверила, но знай, что всегда можешь мне все рассказать. А теперь не вешай нос, нас ждет умопомрачительный поход по магазинам, ты не представляешь, на что я способна. - Элис закинула руку мне на плечо, и я заулыбалась, впервые за сегодняшний день, и солнце уже не казалось мне таким надоедливым, даже наоборот, сейчас он грело душу как в прямом, так и переносном смысле. И я, обняв Элис в ответ, зашагала в ногу с ней навстречу покупкам.

***
- Нет, Элис мы не будем брать это платье, ты видела, сколько оно стоит? - шепотом ругалась я, выглядывая из кабинки примерочной. Это платье стоило целое состояние для меня, а Элис как будто последнего нолика не замечала и сводила все это в шутку.
- Роуз, мы берем это платье, пусть это будет тебе моим подарком на Рождество. И если я сейчас услышу "Но Элис!", я обижусь. - Она забрала у меня платье и с довольным видом, гордая тем, что смогла все же уломать меня, зашагала к кассе. Платье действительно было умопомрачительным: длинное, струящиеся, белое, с черной ленточкой под грудью, с красивым верхом, сделанным из одних рюшечек, и держащимся на плечах, Элис сразу заметила его и, не слушая моих возражений, отправила мерить, а когда увидела меня в нем, то замерла на месте. Она говорила, что я как лебедь, что оно сшито только для меня, и что Э... всем понравится. Я мысленно поблагодарила Эли за эту поправку и сама минут пять любовалась в зеркало на это чудо, и вот теперь мне не терпелось надеть его завтра, чтоб все-все-все смогли посмотреть на мое новое платье.
- А как же твое платье, Эл? - когда мы выходили из магазина "Marchesa", поинтересовалась я.
- О, насчет этого не переживай, найду что-нибудь у себе в гардеробе, тем более Джасперу нравлюсь я и в джинсах, и в майке, так что не переживай.
- Так у вас все серьёзно? - громко спросила, от чего Эли засмущалась.
- Тсс, Рози.
- Ну, так да? Да? - уже шепотом нудела я.
- Да, только никому, - тоже вполголоса ответила Эли и счастливо заулыбалась, я понарошку сделала вид, что закрыла рот на замок и спрятала замочек в карман, над чем Элис заливисто засмеялась.

POV Emmett.

Выполнив свою первую часть плана сюрприза для Роуз, я принялся выполнять другую уже чисто для себя. Заказал еще вчера фотообои, с утра они уже были готовы, и я с огромной радостью их забрал. Честно, я даже не понимал, зачем я это делаю. Это было похоже на какой-то бешеный фанатизм, ведь расклеивание постеров, фотографий с кумирами можно отнести именно к этому. Только у меня было немного другое, Розали хоть и была отчасти моим кумиром, у меня был шанс добиться её расположения, чего бы это мне не стоило. А чтобы она всегда была со мной, я и придумал эту затею.
Отодвинув кровать и прикроватные тумбочки, я начал свой маленький мини-ремонт. Слава небесам, что люди придумали самоклеющиеся обои, и мне не пришлось долго мазать их клеем, да и, тем более, не такие уж и большие они были. Прикрепив верх, я провел рукой по месту, где обои соприкасались со стеной, чтоб бы они лучше держались и не упали, потом проделал тоже самое с серединой и низом, и теперь над моей кроватью красовалась большая копия фотографии той, которую Розали сделала тогда в парке, когда обогнала меня в три раза по качеству снимка. И теперь у меня был шанс любоваться на это произведения искусства перед сном, после сна, а учитывая тот факт, что уже вторую ночь проводил наедине с размышлениями о Роуз, то любоваться я мог всю ночь.
Я даже не знал, что отвечу Элис, когда она все это увидит, конечно, она о чем-то догадывается и рано или поздно спросит, вот, например, первая попытка была вчера, правда, неудачная, но это она еще не старалась.
Я выдвинул ящик, чтобы достать фотографии, которые напечатал еще вчера. На них на всех была Роуз: в парке, с Мели, с Элис, пару случайных снимков со мной. На каждой она была живая, улыбчивая, не скрывающая своих чувств, открытая. Это я вечно нахожусь за железной стеной, которая выгодно прячет всё, что я чувствую, мои вечные пьянки, девушки, а нужно ли это было? Мне двадцать один, а чего я добился? Разве этого хотела для меня мама? Болван. Я так жалел себя, что не замечал других, делал больно Элис, отцу, Эсми, и даже наше общение с Розали началось с грубости и моего отторжения.
Сейчас мне хотелось всё исправить, начать заново, научиться жить по-человечески, действительно жить, радоваться модельным успехам Элис, искренне скучать по родителям, ходить с отцом на рыбалку, добиться Роуз, дарить ей цветы, видеть, как она улыбается, вроде так мало, а как трудно мне это дается.
Я развешивал фотографии над письменным столом, одну за другой, и стена уже начала превращаться в целую галерею фотографий, мне так хотелось показать Роуз. «Вот смотри, ты так мне дорога!», но, черт, это бы выглядело как бахвальство, как тупое мальчишество, она сама должна понять, почувствовать сердцем, что я ей тоже хоть чуточку дорог.
Дверь внизу громко хлопнула, и я понял, что Эли и Роуз вернулись, даже со второго этажа было слышно, как они заливисто смеялись, видно, неплохо провели время, на часах было почти семь, а они только вернулись со своего девчачьего шоппинга. Я решил не портить им их веселья и так называемый девичник своим присутствием, и Роуз сможет привезти свои мысли в порядок, и я хоть одну ночь посплю нормально, да и у Элис будет меньше подозрений.
Я смотрел бейсбол, болтал с Брендоном, который вместе со мной будет играть в новой команде, просто туда-сюда шастал по комнате, я становился просто зависимым от нее, мне просто хотелось краешком глаза увидеть её. Я, тихо отворив дверь, встал у угла, за которым была лестница, продвинувшись еще на шаг, я все-таки сумел разглядеть Роуз. Они вместе с Эл сидели на полу в гостиной, что-то бурно обсуждали, обе злились, а потом вместе и смеялись. Как и бы мне хотелось так же общаться с Розали, узнать её получше, где родилась, кто её родители, да даже какой любимый цвет, блюдо, место отдыха, и я бы слушал её рассказы часами, наслаждаясь нежными переливами тонов её голоса, забавным изменением мимики, всем.

POV Alice.

Постелив Розали в комнате для гостей, я уверила её, что пора спать, ведь завтра богатый на события день, а мне еще предстоял разговор с Эмметтом. Я с обеда холила и лелеяла надежду на это, меня брало жуткое любопытство, что происходит между этими двумя, того, чего не знаю даже я. Розали была грустная, Эммет наоборот. Только в начале нашего знакомства она была потерянной, сама не своя, потом вроде все встало на свои места, она улыбалась, а сейчас снова эта её отрешенность. А Эммет наоборот, я никогда не видела его таким, он был рад жизни, он вел себя как настоящий старший брат, хотел позаботиться обо мне, познакомиться с Джаспером, а я все никак не могла соединить все эти их изменения в общую картинку, Розали что-то скрывала, Эммет тоже, а я как всегда ни о чем не знаю, не порядок.
- Эммет, можно? - Я отворила дверь, свет в комнате был потушен, горел только ночник.
- Ммм, да-да, проходи. - Я открыла дверь пошире и вошла в комнату, Эмм читал какую-то книгу, еще одно из его последних изменений, но потом мой взгляд в ступоре остановился на его новых мини-обоях над кроватью, эта картина... я где-то её видела.
- Классная картина. - Я попыталась говорить ровным голосом, а не налететь с вопросами с порога, мне нужно было, чтобы Эммет просто поделился со мной, как с сестрой, может, даже совета спросил.
- Да, мне тоже она нравится, ведь, правда, её автор гений. - Эм гордо заулыбался, как будто знает автора этого творения или хвалит сам себя, так может...
- Так это ты сделал её?
- Не совсем. - Он загадочно улыбнулся, и до меня дошло.
- Это же фотография Розали, тогда, в парке? Ведь правда? - Этого не могло быть, Эммет не выносил, когда кто-то его в чем-то опережал, когда у кого-то получалось лучше, чем у него, а у Роуз получилось, и он не то, чтобы не разозлился, он повесил эту картину у себя в комнате, над своей кроватью. Я уселась перед ним и с готовностью уставилась на него.
- Эл, слушай, я люблю тебя, и ты мне дорога, но не надейся, что я тебе всё расскажу.
- Но почему, Эммет? Я устала от ваших загадок, Розали сегодня вообще потерянная, ты... - Эм резко придвинулся ко мне и, положив свою руку на мою, сказал, произнося каждое слово отдельно, как будто я глухая и так не расслышу:
- Что сегодня было с Роуз?
- Эм, да не волнуйся, она в норме, просто была чем-то озадачена.
- Болван, какой же я болван. - Он взметнулся с кровати и начал шагами мерить комнату, сжимая в кулаках волосы на голове, он был зол, что Розали была просто огорчена, да что тут, черт возьми, происходит?!
- Эммет, расскажи, что происходит, и я помогу, пожалуйста.
- Я послал Розали цветы, сегодня с утра, там я почти прямым текстом написал, что она мне небезразлична.
- ЧТО? - Я вскочила с кровати в шоке от услышанного, я знала, что между ними что-то происходит, но не в такой же стадии. У Роуз же есть парень, она в замешательстве, и, черт, похоже, ей тоже нравится Эм.
- Не кричи, Эл. Я знаю, что поступил опрометчиво.
- Эммет, это мило, но у нее есть парень, она не знает, что ей делать, а представь это все с тем учетом, что она познакомилась с тобой, когда увидела, как ты, извини за выражение, мацаешь двух девиц, что она подумает? Она подумает, что она просто новая игрушка для тебя. - Топот в комнате прекратился, и Эммет сел, все так же сжимая волосы, но теперь злость переросла в огорчение, в ненависть к самому себе, и что самое обидное, он влюбился в нее по уши.
- Что мне делать, Эл? - Он поднял на меня глаза, в которых читался мальчишеский угасающий задор и простое незнание, что ему делать, он, наверное, строил планы, хотел просто радовать Розали, доказать, что он её стоит.
- Просто дай ей подумать, дай прийти в себя, и ни в коем случае не лезь к ней с разговорами. - Я присела рядом с ним, нежно сжав его большие ладони, мой брат влюбился, надо отметить будет, приедут родители, не поверят, ей Богу.
- Спасибо, Элис.
- Не за что. И, кстати, с цветами это ты круто придумал, ей точно понравилось.
Я поцеловала его в щеку, и он заулыбался. Я решила, что на сегодня хватит интриг, чувств и прочей ерунды, и пора уже спать, сама же говорила - завтра трудный день.