Глава 17. Дом



Новый год наступил, и тринадцатилетний мальчик шел мимо ремонтной мастерской, где работал его отец. Он нервничал, поскольку он еще ни разу не встречался с этим мужчиной, но он пытался держать голову прямо, полный решимости наконец представиться ему после долгих месяцев ожидания.

Он знал, что это не будет просто. Чарли Свон никогда не интересовался им. Он фактически тоже не очень-то много знал о Чарли Своне. Его мать была осторожна с деталями о нем. На одном позднем фестивале она перебрала с алкоголем и проговорилась насчет места его работы, а также выболтала, что у Чарли есть четырнадцатилетняя дочь.

– Так у него есть дочь, которая живет с ним, но он даже не шевелится встретиться со мной? – недоверчиво спросил мальчик свою мать.

– Что-то в этом роде, – ответила она, когда лежала на диване и потягивала из бутылки.

Его глаза опустились в пол. Боль, отторжение и даже ревность сразу прошли через него. Его возмущало, что эта дочь, которая была всего на год старше его, жила с их отцом и могла видеть его каждый день… и знала его.

– Как ее зовут? – спокойно произнес он, сопротивляясь протеворечивым чувствам, что он испытывал.

Но ответа не последовало. Его мать уже похрапывала на кушетке к тому времени, когда он задал свой вопрос.

Ему потребовались месяцы, чтобы найти в себе хотя бы искру храбрости, чтобы направиться в небольшую ремонтную мастерскую, где работал его отец. Он заметил темноволосого мужчину, с головой окунувшегося в работу под капотом грузовика, когда он подошел к гаражу.

Он остановился в нескольких футах от него и поежился от громкой музыки, звучащей изнутри.

– Извините?

Мужчина встал прямо и обернулся. Выражение его лица заставило мальчика попятиться. Он казался почти сердитым.

– Да? Чем могу помочь? – лениво произнес мужчина.

– Эм-м, – начал он, пытаясь вернуть самообладание. – Я ищу Чарли Свона.

– Это я. Что тебе нужно? – его тон был вялым, но в то же время строгим. Это было пугающе, и мальчик на мгновение рассматривал отказ от встречи с ним.

Вместо этого он засунул руки в карманы своей куртки и глубоко вздохнул.
– Ну, вы не знаете меня, но я просто хотел увидеться с вами… так как я ваш сын.

Чарли уставился на него, а затем покачал головой и усмехнулся.
– Думаешь, я не знаю, кто ты? Знаю. Твоя проклятая мать отправляет мне твое фото каждый год, надеясь, что мне когда-нибудь не будет наплевать на тебя.

Фактически я вполне уверен, что она делает это только для того, чтобы надоесть тебе, – печально подумал мальчик про себя.

– Сейчас я избавлю тебя от огорчения, парнишка, до того как ты скажешь что-нибудь еще. – Чарли сделал несколько шагов вперед, его взгляд стал угрожающим. – Мне плевать. – С этим он повернулся, чтобы уйти прочь.

– А как же ваша дочь? – горько спросил мальчик, неспособный сдержаться. – Вам не наплевать на нее.

Чарли остановился и обернулся в гневе, ярость была очевидна в его глазах.
– Держись, блядь, подальше от нее и от меня, слышишь? Ты никогда не узнаешь Беллу.

Белла…

Его руки сжались в кулаки, когда он наблюдал за тем, как его отец снова развернулся и ушел внутрь мастерской.

Его подозрения оправдались. Его отец любил кого-то, и этот человек никогда не будет им. И теперь он знал, что он предпочел ему другого человека, четырнадцатилетнюю девчонку. Гнев, который, казалось, быстро настиг его как некоторая болезнь, был направлен только вперед. Он твердо ступал по асфальту, пока шел домой, в то время как изображения Беллы и его отца не переставали мелькать у него перед глазами.

Он видел, как они смеялись вместе, и его глаза сузились. Он видел, как они обнимались с улыбками на лицах, и его челюсть плотно сжалась.

Пока его алкоголичка-мать продолжала уклончиво отвечать на вопросы о Чарли и проводить ночи с разными мужчинами, гнев мальчика рос. Иногда он осматривал комнату матери, чтобы найти адрес или номер телефона – что-нибудь, что могло обеспечить способ связи с его отцом. И он всегда оставался с пустыми руками.

Он пытался урезонить себя и понять, почему он хотел узнать своего отца, который четко дал понять, что ему плевать на него. Он ни разу не смог придумать этому объяснение.

Его навязчивая идея встретиться с отцом делала все только хуже в следующие несколько месяцев. Он ходил кругом словно зомби, его мать и друзья не замечали его существования. Несмотря на то, что выражение его лица было безмятежным, его ногти вечно были изгрызены, а ладони постоянно сжимались в кулаки. Он был зол как черт.

Прошел почти год после краткой встречи с его отцом, когда он увидел небольшую статью в газете.

«Местный житель Финикса по имени Чарли Свон умер на этих выходных от фатального огнестрельного ранения в грудь. Власти говорят, что его пятнадцатилетняя дочь была с ним дома, но больше ничего не комментируют, кроме того, что инцидент произошел около десяти вечера в пятницу вечером…»

Он уставился на черный шрифт в изумлении. Все, на что он надеялся, исчезло, пока он читал. Его отец умер, и внезапно мальчик оцепенел. Потребовалась секунда, чтобы поток вопросов лавиной захлестнул его разум. Почему? Как? Что случилось?

Он отбросил газетный лист в сторону и опустился на стул, не уверенный в том, какие испытывает чувства.

– Полагаю, ты видел, да? – Голос матери напугал мальчика, и его голова резко повернулась в ее направлении. – О твоем отце?

– Да, – мрачно ответил он.

– Ну, я бы сказала, что сожалею, но ублюдок получил по заслугам.

Он сузил глаза.

Она уже держала в руке пиво и, наиболее вероятно, была уже на пути полного опьянения.
– Говорят, что его пристрелила собственная дочь, – добавила она.

Его глаза расширились.
– Что?

– Ты слышал, – спокойно произнесла она, а затем хлебнула из банки.

Оцепенение быстро сменилось гневом. Замешательство тоже присутствовало, когда он потер лоб. Единственный человек, которого любил Чарли Свон, был также человеком, который забрал его жизнь, и он не мог понять почему.

Безмолвно он встал со стула и поспешил к парадной двери. Он не мог больше находиться в том доме. Он должен был уйти и обдумать то, что он только что услышал. Пока он шел по тротуару в своем захудалом районе, все, что он мог видеть, было изображение девочки, которую он никогда не встречал, но люто ненавидел.

– Белла… – презренно прошептал он в ночь.

Он почувствовал внезапный огонь внутри. В тот момент он хотел причинить ей боль за то, что она забрала его отца, за то, что отняла у него шанс найти кого-то, кто искренне полюбил бы его. В тот момент он поклялся, что отомстит.

Edward’s POV

Я панически кружил вокруг этого гребаного города. Черный автомобиль исчез к тому времени, когда я выбежал на улицу. Я взял себя в руки после того, как позвонил и сообщил о мертвом полицейском и описал автомобиль, который я преследовал, а затем просто вел свой «Вольво».

Я проезжал каждую улицу, просматривал каждый закоулок, сканируя любое место, достаточное для размещения автомобиля. Двадцать минут спустя, и маленькая искра надежды, которую я испытывал, начала угасать.

Я чувствовал капельки пота, стекающего по лбу, но я знал, что всё мое лицо было ледяное, лишенное теплоты крови. Я все еще ощущал, как капали слезы, и не издавал ни звука. Мои легкие, кажется, были неспособны выдыхать воздух, делая мои голосовые связки бесполезными.

Я повернул на пустынную улицу около предместий города, где находилось всего несколько небольших домиков и старых сараев. Перед последним домом, четким как день, находился автомобиль. У меня не было никакой реакции. Я просто уставился на него, удивляясь, что водитель не предпринял никаких попыток спрятать его. Я тщательно обдумывал сей факт, и на меня сразу напала паранойя.

Почему он не спрятал автомобиль?

Я не знал ответа, но знал две вещи, которые я должен был сделать прежде, чем я выйду из своего «Вольво».



Как только я вылез из машины, то был встречен тишиной, которая была полной противоположностью оглушительному хаосу, творившемуся у меня в голове. Было слишком тихо, и я начал бояться того, что я найду, когда зайду в обветшалый дом. Я быстро вздохнул и крепко сжал глаза, вынуждая себя сфокусироваться, пока доставал свой пистолет из кобуры. Будучи наготове с пушкой в руке, я украдкой направлялся к открытому дверному проему.

Я не был подготовлен к тому, что увижу, когда достигну порога.

Я начал было обходить дом с единственной целью: полный решимости закончить все это и вернуть Беллу. Но я ахнул в ужасе оттого, что увидел, когда добрался до дома.

Мужчина в кепке крепко держал Беллу. Ее спина прижималась к его груди, а одна из его рук была на ее шее. Другая рука прижимала дуло пистолета к ее щеке.

– Даже, блядь, не думай об этом. Опусти пушку на пол, – сказал он.

Я не мог ответить. Я смотрел на Беллу и наблюдал за ее расширенными от слез красивыми карими глазами, полными страха. В тот момент я боялся, что облажаюсь. Даже если я положу свою пушку, я знал, что не было никакой гарантии, что он оставит ее в живых.

Даже не раздумывая, я отчаянно сделал шаг вперед.

– Брось чертову пушку! – закричал мужчина.

Я поднял одну из рук. – Ладно. Успокойся. Я положу ее на пол. Просто не делай ей больно. – Я немного склонился, но все еще крепко сжимал пушку в другой руке.

– Уверен, что у нас не так уж много времени прежде, чем нас прервут.

– Я никому не звонил. Клянусь, – сказал я, качая головой.

Он усмехнулся.
– Думаешь, я поверю в это?

Я знал, что должен был убедить его.
– Клянусь смертью родителей, что не вызывал полицию.

Он пристально смотрел на меня мгновение, как будто решал, лгал ли я ему или нет.

– Почему? Почему ты делаешь это? И почему Лорен? – внезапно спросила Белла сдавленным голосом.

Повисла тишина после того, как она сказала эти слова. Мы одновременно посмотрели на нее, потрясенные оттого, что она имела смелость расспрашивать его, в то время как он держал пушку у её головы. Звук моего сердцебиения громко стучал в ушах, пока я ждал его ответа.

– Почему, Белла? – начал он, внезапно грубо дернув ее за шею. – А почему же ты думаешь?! Лорен была ничем. Я не знал, никогда не видел тебя. Ты была моей целью той ночью, но вместо тебя я нашел ее. Я убил ее, потому что думал, что это ты! Ты забрала у меня мою семью, Белла. Моей матери было плевать на меня. Единственная надежда на семью была связана с моим отцом, и ты забрала его у меня!

Я перестал дышать. Я не мог поверить в то, что он только что сказал. Это не имело смысла. Я отказывался принимать тот факт, что этот мужчина был братом Беллы, даже притом, что вполне все сходилось.

– Как ты нашел меня? – произнесла она.

Он хихикнул.
– Пусть это будет моим небольшим секретом. – Его лицо снова посерьезнело. – А теперь я собираюсь забрать твою семью, твоего драгоценного Эдварда. А ты будешь наблюдать за этим. Я хотел убить и тебя тоже, но потом решил, что лучше заставлю тебя жить без него, как ты заставила меня жить без Чарли.

Белла ахнула. Она в ужасе метнула на меня взгляд, и по ее щекам потекли слезы. Мое лицо не отражало никаких эмоций, только шок. Часть меня расслабилась. Ведь это значило, что Белла будет жить. Но также я почувствовал опустошение, зная, что, если я умру, она всегда будет винить себя в моей смерти.

Я быстро выдохнул, тогда как Белла умоляла сквозь слезы.
– Пожалуйста. Не делай этого. Просто скажи, что я должна сделать, и я сделаю это. Только оставь его в покое.

– Скажи своего парню опустить пушку, – ответил он.

Мой шок медленно начал уступать гневу, и я впился в него взглядом за то, что он отдал Белле такой приказ. Побежденная, она закрыла глаза и слегка покачала головой.
– Эдвард, – дрожа, начала она. – Положи пистолет.

Я кивнул ей и медленно опускался на колени; предвкушение вскипало во мне.

Мужчина, возможно, ожидал моего прибытия, но он явно не ждал девятимиллиметровый пистолет и кобуру, прикрепленную к лодыжке, которую я присоединил к своей ноге прежде, чем вышел из своего автомобиля.

Я быстро опустил пушку. В следующий момент я опустил одно колено на пол и достал пистолет из другой ноги. Я прицелился и выстрелил, насквозь прострелив ему коленную чашечку.

Он оступился с криком, отбрасывая пушку и отпуская Беллу, и упал на пол. Она закричала в замешательстве и начала отползать далеко в сторону, используя свои ладони и колени. Внезапно она замерла, когда ее рука коснулась пистолета, который приземлился около нее.

Я знал, что должен был остановить ее, поэтому быстро направился к ней. Прежде чем я добрался до нее, она подняла пистолет и направила его на человека, корчившегося на полу от боли.

– Белла! Не делай этого! – закричал я на нее.

Она села не двигаясь, ее колени подвернулись под нее, когда она держала пистолет в трех футах от груди мужчины. Он, казалось, не замечал ее. Его боль ослепила его.
Я подошел к ней, но сохранял безопасную дистанцию, боясь напугать ее, чтобы она не нажала на курок от испуга.

– Белла, – мягко начал я. – Послушай меня. Дай мне пистолет, ладно? Все хорошо. Я позабочусь об этом. – Я протянул руку, но она просто покачала головой, не спуская глаз со своего противника.

Я склонился ближе, мельком взглянув на ее лицо. На ее правой щеке был синяк в форме дула пистолета, который был прижат к ней. Слезы стекали по подбородку. На лице отражалось чистое опустошение и сокрушение.

– Если я пристрелю его, тогда все закончится. Мы будем в безопасности, – выдавила она.

Мужчина, несмотря на то, что он все еще корчился от боли, посмотрел на Беллу и тихо взглядом просил ее остановиться. Она начала громко рыдать.

– Белла, ты не должна делать этого. На этот раз у тебя есть выбор. – Я придвинулся ближе. – Просто отдай мне пистолет. Уже все кончено.

Она закрыла глаза, ее тело дрожало от рыданий. Она опустила пушку достаточно, чтобы я смог забрать ее прежде, чем Белла упадет ко мне в объятия. Я крепко обнял ее, и облегчение плотно настигло на меня. Я наблюдал за человеком, который теперь лежал в луже своей собственной крови.

Он двинулся, как будто переворачивался. Затем его рука внезапно возникла с другой стороны, и я увидел блеск серебра, когда он попробовал замахнуться на нас ножом. Я сразу поднял пистолет и отбросил Беллу в сторону.

Я начал стрелять. Пули разрывали его грудь, одна попала в плечо, а другая – в шею. Кровь текла ручьями из его ран, и он отлетел назад. Заключительный выстрел попал ему в голову прежде, чем он упал на пол, но это был не я. После этого он замер. Как только огневой вал прекратился, я быстро обернулся и увидел в дверном проеме Майка Ньютона, опускающего пистолет, в то время как полицейские вбежали внутрь.

Я смотрел на него с мгновение, не веря в произошедшее, когда он спокойно спросил, все ли в порядке. Я кивнул в ответ и подошел к Белле, которая сидела со спрятанным в руках лицом. Я раздвинул ее ладони, и она обвила руками мою шею.

Я тяжело выдохнул и крепко прижал ее к себе.
– Теперь мы в порядке. Ты в безопасности, – прошептал я.

– Ты сказал, что не звонил им, – сказала она дрожа.

– Я лгал. Я позвонил им и взял вторую пушку и только потом вышел из машины, – сказал я ей.

Она прижалась лицом к моей щеке.
– Я люблю тебя, Эдвард.

Мои глаза расслабленно прикрылись.
– Я тоже люблю тебя.



– Так кто это был? – спросил я сержанта Баннера, когда стоял около старого дома рядом с разбитым черным автомобилем.

Белла, которая отказалась ехать в больницу, ждала меня в машине скорой помощи неподалеку. Я наблюдал за тем, как сержант осматривает автомобиль мужчины, доставая бумаги и разные предметы из бардачка. Секунду он стоял и изучал в руке что-то, что напоминало удостоверение личности.

Он посмотрел на меня, и я увидел проблеск замешательства в его глазах.
– Ну, это в его машине, наряду с карточкой социальной страховки с тем же именем. Но что-то здесь не так.

Я склонился и сам осмотрел карту, и выражение моего лица быстро зеркально отразило замешательство сержанта. На карте значилось имя Джейкоба Блэка. Дата рождения говорила, что ему должно быть девятнадцать.

Но то, что не имело смысла, было изображением в левом углу. Я сразу же понял, что мужчина на фото не был человеком, которого я только что застрелил.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: Champagne