2021-7-28

18

0

Утром следующего дня девушки решили отправиться на прогулку. Позавтракав, они, хихикая и весело переговариваясь, прошли в холл. Дворецкий открыл перед ними двери, и они вышли на улицу.

В это время у парадного входа особняка остановилась карета с гербом семьи Каллен.

– Эдвард! – улыбнулась Белла и начала спускаться по лестнице.

Грум спрыгнул со своего места, поспешил открыть дверцу и опустить подножку. Герцог вышел из кареты и широко улыбнулся, увидев Изабеллу.

– Привет, любимая, – он нежно заключил её в объятья.

– Привет! – улыбнулась она, тая в его руках.

– Эдвард, – строго произнесла Элис, подойдя к брату и подруге, – веди себя, как джентльмен. Отпусти Изабеллу, ты можешь её скомпрометировать.

– Дорогая моя сестрёнка, – Эдвард выпустил Беллу из своих объятий и оставил поцелуй на щёчке у сестры, – во-первых, в этом поместье работают люди, которые умеют держать язык за зубами, а во-вторых, Изабелла – моя будущая жена, так что умерь свой доблестный пыл. Здравствуйте, леди Хейл.

Эдвард склонился к протянутой ручке Розали и оставил там поцелуй.

– Дорогой мой братишка… – таким же тоном начала Элис, но тут же замолчала, когда услышала смех и голоса в карете, – ты не один? – нахмурила она брови.

– Нет. Я не один, – ответил он, и все повернули головы в сторону кареты.

– А с кем?

– А Вы угадайте, леди Каллен, – раздался голос графа Уитлока.

Он и Эммет покинули карету под совсем неженское фырканье Элис. От злости лицо девушки приобрело красный оттенок, и она уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но граф её перебил.

– Я тоже рад Вас видеть, дорогая миледи, – улыбнулся он самой обворожительной улыбкой.

Элис снова фыркнула и, схватив подруг за руки, потащила в сторону парка.

– Элис, да что с тобой? – удивилась Белла, не понимая поведение своей подруги.

– Не знаю, – зло проговорила та, – просто он… он… просто он меня бесит!

– О! – воскликнула Розали, вырвав руку из «мёртвой» хватки подруги, и улыбнулась ей. – Похоже, у нас есть кандидат на…

– На что? – перебила её Элис.

Так же, как и Белла, не понимая поведения подруги, Розали тихо продолжила:

– Ну, я имею в виду наш договор…

– Ни за что!

– Господи, Элис, – вставила Белла, – объясни нам своё поведение.

Девушка взглянула сначала на Беллу, потом – на Розали, уставившихся на неё в ожидании ответа.

– Ничего, девочки, – произнесла Элис, – забудьте.

– Элис, – ласково произнесла Розали – ты же знаешь, что можешь всё нам рассказать.

– Знаю, – кивнула та, – но пока не готова. Дайте мне время, и, я обещаю, вы всё узнаете.

– Хорошо, – сказал Белла и обняла подругу.

– Иди сюда, – произнесла Роуз, как только Изабелла выпустила из объятий Элис. – Милая, ты же знаешь, мы всегда выслушаем тебя и никогда не осудим, – Элис кивнула, – а теперь успокойся, и давай вернёмся в дом. Мы поступили некрасиво, не поздоровавшись с джентльменами и сбежав от них.

– Ты права… только давайте пройдёмся по аллее.

Подруги поняли, что Элис нужно было время, чтобы успокоиться, и тихим шагом пошли в сторону густо посаженного кустарника.

– Джаспер, что ты к ней вечно цепляешься? – проговорил герцог, когда Элис буквально уволокла подруг в сторону сада.

– Тебе показалось, – ответил Уитлок, – если ты не заметил – как только я к ней подхожу, она закипает.

– И ты хочешь сказать, что это просто так? – нахмурил брови Эдвард.

– Ваша светлость, – обратился Джаспер к другу, – мой интерес к Вашей сестре очень высок, и…

– … и, если ты её обидишь, – продолжил за него герцог, – я сверну тебе шею.

– Согласен, – кивнул граф в то время, как маркиз усмехнулся.

Увидев выражение их лиц, Эдвард остановился и посмотрел на друзей.

– Может, я что-то не знаю?

Эммет поднял руки вверх, мол, я не при чём.

– Эдвард, – спокойно произнёс граф, – уверяю тебя, я сам себе сверну шею, если леди Каллен прольёт из-за меня слёзы, и прикончу любого, кто обидит её.

– Хм, – хмыкнул герцог, и мужчины прошли в дом.

– Этьен, распорядись насчёт комнат для графа и маркиза, – приказал Эдвард дворецкому, как только они вошли в холл.

– Слушаюсь, Ваша светлость, – ответил слуга и пошёл выполнять приказ хозяина.

Спустя полчаса друзья сидели в столовой за накрытым столом.

– Ты уверен, что Маркус не предпримет каких-либо действий? – спросил Эммет.

– Не знаю, – пожал плечами Эдвард и отпил из своей чашки ароматный чай, – у меня преимущество в том, что он не знает, где Изабелла. А через неделю состоится бал по случаю нашей помолвки.

– Через неделю? – удивился Джаспер. – Быстрый же ты, однако.

– Зная свою мать, могу поспорить, что у неё уже всё готово, – ответил с улыбкой герцог. Была бы его воля, он уже сейчас обвенчался бы с Беллой. – Я просто даю время Вольтури принять решение.

– Ох, доброта тебя погубит, – картинно воскликнул Эммет.

За сутки до этого.

– Деметрий! – грозно прорычал герцог, когда лорд Каллен покинул их особняк.

Через несколько минут в кабинете появился его сын.

– Ты меня звал, отец?

– Звал. Садись, – он указал на кресло.

Деметрий уселся и, вальяжно развалившись, положил ногу на ногу.

– У меня только что был Каллен и предложил мне содержание за Изабеллу, – выплюнул с яростью Маркус.

– Содержание? – удивился его сын. – Выходит… если он предложил тебе содержание, то он в курсе наших финансовых затруднений.

– В курсе. Этот щенок везде сует свой нос. Прикидываясь шутом гороховым, он всегда в курсе всех событий. Он меня раздражает, – кипел герцог.

– Да уж, хватка у него что надо, – невольно восхитился Эдвардом Деметрий.

– Замолчи, – раздражённо проговорил Маркус, услышав в голосе сына восхищение, – он меня раздражает. Его надо заткнуть.

– И как ты себе это представляешь?

– Подумай... Если он женится на Изабелле, мы пойдём по миру и ничего не сможем сделать. У Каллена везде связи и неимоверное количество денег.

– Что ты предлагаешь?

– Убрать его.

Деметрий сглотнул ком в горле. Да, он был гулякой, картежником и транжирой, но не убийцей.

– Отец, ты в своём уме? Я не пойду на это, – испугался Деметрий.

– Да? – передразнил его герцог. – А работать ты пойдешь? А переедешь в район полусвета или вообще на самую окраину Лондона? А сможешь пасти скотину и прогибать спину в поле? – перечислял Маркус. – А может быть, тебя прельщает долговая яма, в которую ты обязательно попадёшь, когда у нас закончатся последние деньги?

– Стой, стой! – прокричал Деметрий, хватаясь за голову. – Я всё понял, – он вскочил с кресла и начал расхаживать по кабинету.

– А раз ты понял… – съязвил Маркус, – …будь хоть раз мужиком и реши проблему. И Изабеллу, эту глупую девчонку, верни домой.

Деметрий в нервном состоянии вышел из кабинета.

Настоящее время.

Дверь в столовую распахнулась, и в комнату вошли девушки. Мужчины встали со своих мест.

– Я прошу прощение за своё поведение утром, – произнесла Элис. – Добрый день, граф Уитлок. Добрый день, маркиз МакКарти.

Мужчины вышли из-за стола и склонились к протянутым ручкам девушек.

– Добрый день, леди Хейл, – произнёс, улыбнувшись, маркиз и легко коснулся запястья девушки губами.

– Маркиз, – присела Розали в лёгком реверансе.

– Эммет, – поправил её мужчина.

– Розали, – произнесла она в ответ, немного смущаясь.

Когда молодые люди, довольные, отошли от девушек, они пригласили их к столу.

– Этьен, подайте, пожалуйста, нам чай, – приказала Элис.

Слуги начали расставлять столовые приборы и суетиться вокруг дам.

Белла села рядом с Эдвардом, нежно поглядывая на него. Элис – напротив графа, стараясь не смотреть в его сторону. Маркиз же, напротив, усадил леди Хейл за стол и сразу же начал ухаживать за девушкой.

Через некоторое время вся компания разбрелась по поместью. Эдвард исчез в своём кабинете, где просматривал предоставленные управляющим гроссбухи. Эммет и Джаспер изъявили желание поохотиться и исчезли в лесах Йоркшира. Розали и Элис отправились в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Белла, выждав немного времени, спустилась на второй этаж, где находился кабинет герцога, и тихо вошла в помещение. Не обнаружив на месте Эдварда, она решила побродить по поместью и поискать его.

Обходя многочисленные проходы и комнаты, Белла оказалась в картинной галерее. Портреты и картины семьи Каллен всегда завораживали её, и она остановилась перед огромным холстом.

Вглядываясь в мазки художника, она рассматривала девушку, которая стояла на крыше замка среди башенок, окружённая рыцарями в доспехах. Белла узнала на картине поместье. Голову девушки венчала шляпа в виде конусообразного колпака, к концу которого была прикреплена вуаль. Ветер раздувал лёгкую ткань, придавая девушке вид средневековой принцессы. Платье облегало фигуру, и также раздуваемая ветром ткань обрисовывала прелести женского тела. Девушка смотрела вдаль, вглядываясь в просторы герцогства, а в глазах застыла вековая печаль. Белла подняла руку, дотронулась до картины и нежно провела по холсту.

– Это моя прапрапрапрабабка, – тихо прошептал голос за спиной, а нежные руки обвились вокруг талии девушки.

– Она такая печальная, – сказал Белла, тая в тепле рук.

– Ее муж лорд Каллен герцог Эдинбург ушёл в поход и не вернулся. А она до последнего ждала его и верила, что он жив. А вот, кстати, и он, – сказал Эдвард и, взяв Изабеллу за руку, подвёл её к портрету мужчины в железных латах.

– 1453 год, – прочитала Белла. – Герцог Эдвард Энтони Эдинбург. Тебя назвали в честь него? – спросила она.

– Да, – прошептал он и поцеловал девушку в шею, откинув её волосы через плечо, – я искал тебя.

– А я тебя, – улыбнулась Белла и потянулась к губам герцога.

Тихо и медленно они наслаждались объятьями друг друга, пока Эдвард не решил, что хочет большего, так же как и она. Он углубил свой поцелуй и сильнее прижал её к себе. Сквозь юбки Белла почувствовала возбуждение своего любимого и отстранилась от него. Взглянув в его почти черные глаза, она, млея оттого, что Эдвард начал ласкать её грудь, прошептала:

– Я не могу здесь.

– А я не могу тащить тебя в комнату, там у тебя Бри, – Каллен захватил её губки и тут же выпустил, – а у меня в комнате мой камердинер, – снова захватил, снова выпустил.

– Эдвард… – простонала Белла, – … ну, успокойся.

– Нет, милая моя, – он схватил её за руку и потащил к картине, которую девушка рассматривала ранее.

Каллен немного сдвинул холст и нажал на камень. Устройство со скрипом сработало, и за картиной появилась потайная дверь.

– Господи! – воскликнула Белла и вошла за герцогом в узкий проход.

– Это – старинный замок, и он полон сюрпризов, – улыбнулся Эдвард и прижал любимую к стене.

– Холодно, – произнесла она, когда спина коснулась гладкого камня.

Повернувшись вместе с Беллой, герцог сам прижался к стене, впиваясь в губы девушки. Он начал расшнуровывать корсет и, спустив его немного, приподнял её и захватил в рот сосок.

– Эдвард... – простонала она от удовольствия.

Герцог вновь поставил Изабеллу на пол и стянул с неё нижнее бельё, задрав юбки. Свои же бриджи он просто спустил до колен.

– Извини, милая, сегодня придётся без прелюдии, – прошептал Каллен, и Белла почувствовала, как он опустил её на свой возбужденный орган.

Девушка обвила ногами его талию и начала двигаться.

– О, Боже, – простонала она, когда Эдвард вновь всосал в себя её сосок.

Белла была неимоверно счастлива чувствовать его в себе, чувствовать, как он двигался внутри, как ласкал груди и целовал губы.

– Белла, – выдохнул герцог, когда почувствовал, что девушка сжалась вокруг него и дала тем самым разрядку ему, – я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Т-с-с… – герцог взглянул ей в глаза, заставив замолчать.

– Элис, – услышали они голос графа Уитлока.

– Оставь меня в покое! – возмущенно кричала девушка.

Эдвард аккуратно вышел из Беллы и поставил её на пол, прислушиваясь к голосам.

– Элис, ну, пожалуйста, давай поговорим, – умолял граф.

– Мы с тобой поговорили три года назад, – ответила она.

Эдвард начал заправлять свою рубаху в бриджи.

– Три года назад произошло недоразумение, – проговорил Джаспер.

– Недоразумение?! – возмутилась Элис, и в галерее раздался звук звонкой пощёчины.

Эдвард уже было кинулся к выходу, но Белла остановила его, указав взглядом на свой обнажённый бюст и неопрятный вид самого герцога.

– Элис…

– Не смей…

Послышались шаги, и в галерее снова стало тихо.

Подождав некоторое время, влюблённые выбрались из своего укрытия. Эдвард помог Белле привести себя в порядок.

– Что это было? – спросил он, хмуря брови.

– Не знаю, – пожала плечами Белла.

– Вы же с ней подруги, – съязвил Каллен.

– А вы с ним друзья, – не отстала от него Белла, проходя мимо картин.

– Я ему шею сверну, если он обидел её, – возмущённо крикнул Эдвард.

– Не надо, – испугалась Белла того, что друзья могут поссориться. Она была уверена, будь там что-то серьёзное, Элис уже рассказала бы всё своим подругам. – Я поговорю с ней. Обещаю, если произошло что-нибудь серьёзное, я всё тебе расскажу.

– Обещаешь?

– Да, – кивнула она. – Ты мне скажешь, что с моим дядей?

– Ну, он разозлился, – ответил Эдвард, – но ты не переживай, герцогиня уже готовит бал по случаю нашей помолвки, и через неделю Маркус не будет нам помехой.

– Леди Эсме знает? – спросила Белла.

– Конечно. Она просто светится от счастья.

– Правда?

– А ты сомневалась?

– Нет, – улыбнулась Белла и поцеловала Эдварда в щечку. – Я пойду, поищу Элис.

Герцог кивнул, и они разошлись в разные стороны.