Дорогами Ада.

Глава 12. Когда нет выбора

Edward

Подъезжая к дому одной из подружек Кэти, я попросил водителя посигналить, оповещая свой приезд. Выйдя из машины, я слышал, как дом оживился девичьими криками и воплями.

- А-а-а-а… Эдвард приехал! - раздался крик на всю округу. Я стоял, облокотившись на машину, и улыбался происходящей суматохе в доме, когда открылась входная дверь и оттуда выбежала моя чертовка. Она бежала вприпрыжку по бетонной дорожке, улыбаясь мне своей лучезарной улыбкой.

- А-а-а-а! – набросилась Кэти, повиснув у меня на шее. – Я так рада, что ты приехал за мной!
Я обнял юное тело девочки и поцеловал её в лоб.

- Я тоже очень рад тебя видеть, - вздохнул я, приподнимая её на своих руках.

- Ну скажи… скажи, - щебетала Кэти, осыпая меня своими поцелуйчиками. Я даже не сопротивлялся, потому что это было бесполезно.

- Да, я скучал… скучал… скучал, - не выдержав её атак, сдался я. – Очень скучал.
Довольная моим ответом, она тут же выпустила меня из своих объятий и кокетливо отстраняясь, произнесла:
- Я же говорила!... Ты не сможешь долго без меня.

Я смотрел на неё и улыбался выходкам, которые были забавными и смешными в её восемнадцати лет.
- Ну, да… не смог. Да и кто бы выдержал, - скрестил я руки на груди, - с утра до вечера выслушивать охи и ахи твоих ухажеров?

- Ой, ой, ой! – кривлялась Кэти. – Давай, ты не будешь врать, Эдвард!?

Я смеялся, глядя на эту непосредственность в её глазах, на её чистую и лучезарную улыбку и на то, как она была просто рада видеть меня. К тому времени, пока мы с Кэти обменивались своими любезностями, к машине подтянулась целая толпа молодых девушек, которые словно зачарованные разглядывали меня.

- Эдвард, - тихо прошептала мне Кэти, - подыграй мне, пожалуйста.

Я смотрел на Кэти удивленными глазами, понимая, что эта чертовка опять уже что-то наговорила своим подружкам, а мне нужно будет это сейчас расхлебывать.

- Кэти… я убью тебя, - улыбаясь, как мартовский кот, прошелестел я незаметно. – Что ты опять натворила?

Но Кэти уже не обращала на меня внимания, играя свою роль перед подругами.
- Ну, не знаю, Эдвард, - нарочито громко проговорила она, морща свой маленький носик. – Я понимаю, что это очень престижный конкурс… Ты уверен, что твоя будущая жена будет не против, чтобы я участвовала в нём как модель?

Я ошеломленно смотрел на Кэти, туго соображая, о чём идет речь, но подводить её перед подругами, которые не сводили с нас своих глаз, мне не хотелось.

Ну, Кэти! Ну, заноза маленькая, ты у меня потом схлопочешь за эти штучки!
- Ну, я не думаю, что Белла сможет тебе отказать, - подыгрывал я Кэти, - если только…

- Если? – удивленно приподняла Кэти одну бровь. – Что, если?

- Если только ты сама не откажешься от участия в этом конкурсе, - закончил я, подмигнув ей.
- А почему я должна отказаться? – надменно задрав свой носик, спросила Кэти.

- Да потому, что если мы сейчас не уедем, то ты не только на конкурс, но и на нашу свадьбу не попадешь, - улыбаясь её кокетству, отвечал я под вздохи и ахи её подружек, - впрочем, как и я сам.

- Ой, - вдруг подскочил мой чертенок, - так что же ты тут стоишь и строишь глазки моим подружкам? Эдвард, ты же уже почти женатый мужчина. Как тебе не стыдно?

- Что? – усмехнулся я нахальству Кэти.

- Давай, поехали! – вдруг властно скомандовала моя шалунья. - Ты, что не видишь, что мы опаздываем сделать меня супермоделью, а тебя настоящим мужем?

Взрыв смеха прокатился по всей улице, заставляя меня немного смутиться от слов этой взбалмошной девчонки.
- Ладно, балаболка, иди, прощайся со своими подругами, - нежно подтолкнул я Кэти к девочкам, а сам тем временем уже садился в машину.

Всю дорогу Кэти, как заведенная щебетала о том, как она проводила время со своими не менее взбалмошными подружками в этом солнечном городе, о своих злоключениях, о парнях, о вечеринках… Обо всём, что с ней произошло в этот период, пока мы были врозь.

- А почему ты приехал один? – вдруг спросила Кэти, когда мы поднимались на борт яхты.
- А кого ты ждала ещё увидеть? – поинтересовался я.

- Ну… если честно, то я думала, что ты приедешь со своей невестой, Беллой, - хитро взглянула на меня Кэти.

Я улыбнулся её наивности и, ничего не ответив, направился к капитану давать указания для отплытия.

- Эдвард, - окликнула меня Кэти, - тебе всё равно не удастся выкрутиться от моих расспросов, – скрестив руки на груди и притопывая своей маленькой ножкой, зло смотрела на меня моя девочка. – Выкладывай!

- О, Боги! – закатил я глаза. – Кэти, давай не будем сейчас разводить эти пустые разговоры, а лучше перейдём к тому, что тебе удалось нового разузнать о Татьяне Денали.

Кэти строго взглянула на меня и, сжав свои пухлые губки в тонкую линию, твёрдо произнесла:
- Эдвард, я и слова не пророню, пока ты не расскажешь мне всё про Беллу и как тебе удалось с ней помириться.

Я смотрел на эту маленькую бестию и в душе очень радовался, что Кэти была именно такой: сильной, отважной и отчаянной.

- Эдвард, - тихо прошептала Кэти, обнимая меня и кладя свою голову ко мне на грудь, - я люблю тебя… После смерти Стива ты стал мне братом… ты заменил мне семью… ты моя семья, - её голос дрожал, но она не отступала. – Я хочу, чтобы ты был счастлив… Перестань себя грызть изнутри, пожалуйста.

Я утопал в её прекрасных темно-карих глазах, наполненных заботой и нежностью ко мне. Боже, как же мне повезло встретить на своём жизненном пути такое чистое создание как Кэти. В свои восемнадцать лет она была настолько проницательна, что я порой гадал, как это маленькое хрупкое создание может лишь по глазам, небрежной ухмылке или нервному жесту определить, что у человека на душе погано.

Все эти три года я был с ней рядом, я не отступал от неё ни на шаг, я следовал за ней по пятам. Я не мог оставить её одну, совсем одну среди этого бушующего мира, среди боли и потери, среди не справедливой утраты последнего родного и близкого ей человека – Стива, который был её братом.

Тогда я ещё не знал, что всё, что произошло с моим другом, это было не просто совпадение, а чья-то очень хорошо спланированная ловушка, в которую нас загнали как зверей на охоте. И делая в то время свои первые шаги, чтобы добраться до истинных причин смерти Стива, я всё больше и больше убеждался, что смерть друга была подстроена.



Не успели мы похоронить Стива, как на следующий день, ко мне заявились юристы Стива с документами на опекунство его сестры - Кэтрин Дженифер Вольтури.

О том, что у Стива была сестра, я даже понятия не имел. Вот тебе и друг! А что я вообще о нём знал?

Задавая в то время себе самому этот вопрос, я приходил только к одному выводу – я совсем ничего не знал про жизнь своего друга. Меня никогда не волновало его происхождение, за какие средства он жил в Нью-Йорке, откуда у него были связи с наркодилерами, есть ли у него близкие родственники… Чёрт! Меня просто это тогда мало интересовало. Поэтому, когда я открыл документы об опекунстве на Кэти, у меня был не шок, нет… у меня была истерика. Мой лучший друг, словно зная или предчувствуя какую-то беду, оформил документы на меня - на конченого придурка, который только и мог, что трахать девок, пить, как отпетый алкаш и нюхать всякую дурь, как последний наркот.

Боги! Он доверил мне жизнь своей сестры, словно решил напоследок поиздеваться надо мной.

«Привет, брат!
Если ты читаешь это письмо, значит, меня нет уже в живых. Ну и ладно! Моя жизнь всегда была каким-то дерьмом с самого моего рождения, поэтому, если меня не станет, это только некоторым облегчит существование. Думаю, что мои юристы уже тебя навестили и всучили тебе бумаги на мою сестрёнку Кэти, ввергая тебя в шок.

Я понимаю, что ты не обязан мне помогать, но… Эдвард, эта маленькая девочка всё, что у меня осталось на этой грешной земле. Прошу тебя, помоги ей! После моей смерти она останется абсолютно одна, а ей всего-то сейчас пятнадцать. Прошу, не отказывай мне в последней просьбе.

Да, я понимаю, что ты в данный момент чувствуешь… Скорей всего сейчас в твоей голове проносится что-то в роде такого: «Стив сошел с ума!», «Да я последний человек на земле кому можно было бы доверить будущее пятнадцатилетней девочки…» или «Да, я же конченый придурок, который за собой присмотреть не может, не говоря уже о ком-то другом»... Ну, что угадал?

Только, поверь, прежде чем оформить документы на опекунство на твоё имя, я всё взвесил – ты, мой друг, самая подходящая кандидатура.

Кэти живёт сейчас в нашем доме в Испании вместе с моей крестной Кармен. Поезжай к ним, Эдвард. Остальное всё ты узнаешь там.

Друг, прости, что взваливаю на тебя все свои проблемы, но я больше никому не могу довериться в этом мире. Никому.

Стив.»

Боже, сколько же ночей я провёл без сна, перечитывая его письмо. Только тогда, я понял, что Стива убили: жестоко, безжалостно, хладнокровно и целенаправленно, а смерть парня, которого он в тот вечер избил за плохие наркотики – это всего лишь предлог, которым неумело прикрылись, чтобы скрыть что-то более существенное. Но что? Единственная ниточка, которая бы помогла мне во всем разобраться была Кэти, сестра моего друга, которая вместе с крестной Стива, была за тысячу километров от меня.

Решение выяснить всё, было принято незамедлительно. Я уехал. Уехал, бросив всё, что меня здесь держало, ради того, чтобы узнать, что на самом деле произошло той страшной ночью на шоссе с моим другом. Я тогда и подумать не мог, что уеду на такой длительный срок.



Подъезжая к дому Стива, я и предположить не смел, что меня может там ожидать. Всё, что мне удалось узнать за столь короткий промежуток времени, с момента похорон друга, это то, что у Стива была сестра, которую звали Кэти, ей пятнадцать лет, она живет с крестной Стива, которую звали Кармен, в Испании в городе Валенсия.

Ах, да! Я являюсь её законным опекуном до совершеннолетия. Черт! Я сейчас о себе не в состоянии позаботиться, а тут подросток, да ещё девочка. Вот попал, так попал! Бред какой-то!...

- Стив!... Кармен, Стив приехал! – выбежала из коттеджа в джинсах и майке симпатичная девчонка, не высокого роста, с красивыми карими глазами, длинными черными волосами, струящимися по её хрупким плечам, с загорелой кожей и лучезарной улыбкой, которая показывала окружающим её белоснежные зубки. Видимо это и есть Кэти.

- Стив! Стив! – кричала девушка, бежавшая в припрыжку в направлении моей машины.
Её светящееся от счастья глаза, радушная улыбка и весёлый настрой, словно лезвие ножа, полоснули по моему сердцу, потому что именно сейчас это чистое и невинное создание, которое излучает нежность и беззаботность, станет сиротой, как только я ей сообщу о смерти её брата.

- Стив,- прыгала уже около машины девушка, - ну, выходи же! Или ты боишься, что я стала уже совсем взрослой и теперь смогу запросто надрать тебе задницу?

Оттягивать встречу не было сил. Неизбежность сдавила своими холодными руками моё горло, и поэтому мне казалось, что там образовался огромный ком, который не позволит мне сказать девочке ни единого слова. Я открыл дверь и вышел из машины. Увидев меня, Кэти тут же замерла и тихо, почти не слышно, спросила:
- Вы кто?

Глядя на девушку, которая в этот момент напоминала мне маленького ангелочка, я укорял небеса за то, что мне предстояло ей сообщить.

- Я Эдвард Каллен, - также тихо ответил я, наблюдая, как глаза девочки расширились, как будто она увидела приведение, губы задрожали, дыхание участилось и, словно в замедленной съёмке какого-нибудь кино, она, произнося тихое «Нет!» и побледнев, будто у неё отняли жизнь, стала падать. Подбежав к Кэти, я подхватил на руки её обмякшее тело, проклиная небеса за всё, через что мне предстояло пройти, исполняя последнюю волю своего друга.

Выходившая из дома женщина, увидав у меня на руках Кэти в бессознательном состоянии, быстро направилась в нашу сторону ко мне на помощь.

- Вы Эдвард Каллен? – спросила она, нащупывая пульс девушки.

- Да, - удивленно и даже немного рассеянно проговорил я.

- Ну, а меня зовут Кармен. Несите Кэти в дом, - бесцеремонно проговорила женщина, показывая мне дорогу. – Это просто обморок.

Я послушно последовал за ней.

Спустя полчаса после произошедшего я сидел в гостиной и пил кофе, который мне любезно приготовила Кармен. Только вот бы мне сейчас чего покрепче, чтобы хоть как-то нервы успокоить!

- Простите, мистер Каллен…
- Эдвард, - перебил я её. – Можно просто Эдвард.

- Да, конечно... - вздохнула удрученно Кармен, продолжая. – Понимаете, Эдвард, мы не ждали вашего приезда так скоро.

- Что? – в недоумении округлил я глаза, ставя на столик чашку из-под кофе. – Вы хотите сказать, что вы знали, что я приеду?

- Конечно, знали, - спокойно ответила Кармен. – Нас о вашем приезде предупредил Стив.

Моему удивлению не было предела. Я не понимал, что всё это значило, и это начинало меня немного бесить. Кармен вздохнула и присела на одно из кресел, стоявших вокруг стеклянного столика посреди гостиной.

- Всё дело в том, что Стив предвидел, что в ближайшее время с ним может что-либо произойти, поэтому он оставил четкие инструкции нам с Кэти, на тот случай, если его не станет.

Я молча слушал, стараясь понять замысел своего друга. Пока мне это не удавалось, что приводило меня в бешенство.

- Стив сказал нам, что как только его не станет… - Кармен закрыла глаза и тихо вздохнула, - приедет его лучший друг, Эдвард Каллен, который будет законным опекуном Кэти до совершеннолетия.

- Поэтому Кэти так отреагировала на моё имя, - пробормотал я. – Мой приезд это…
- Это подтверждение того, что Стива нет уже в живых, - тихо выдохнула Кармен.

В голове тут же зародилось куча вопросов, но я терпеливо ждал пояснений Кармен, и она, видя мою заинтересованность, начала свой рассказ:
- Стив и Кэти, брат и сестра только по матери. Но, не смотря на то, что отцы у них разные, они друг друга очень любили, а отец Кэти, мистер Аро Вальтури, всегда относился к Стиву как к своему собственному сыну. Всё было в этой семье хорошо до тех пор,… пока однажды на пороге их дома не появился отец Стива – мистер Гарретт Денали.

Никогда не думал, что прошлое моего друга будет когда-нибудь так тесно переплетено с моим настоящим, а тем более с будущим, и, словно тень, будет преследовать меня, а лучше сказать, сопровождать на протяжении всех этих лет.

Тогда, три года назад, слушая историю своего друга из уст Кармен, я и представить себе не мог, как все эти события повлияют на мою собственную судьбу. Воспоминания прошлых лет, окутав своими объятьями, словно по волшебству, переносили меня в мир прошлого, где я сидел на диване в гостиной дома Вальтури и слушал историю жизни своего друга…

- Мистер Гарретт Денали сегодня очень известный и богатый человек в Италии, - продолжила Кармен свой рассказ, - но тогда… более двадцати пяти лет тому назад, о нём никто даже и не слышал, потому что он был простым помощником у одного очень обеспеченного сеньора Италии. Молодой Денали был очень смышленым и дальновидным парнишкой в плане вложения денежных средств в перспективные проекты, он умел просчитывать все ходы конкурентов наперед, за что очень высоко ценился своим боссом – сеньором Манретти.

Семья Манретти Гарретту доверяла всецело и безоговорочно, а в доме к нему относились как к члену семьи. Между дочерью сеньора Манретти, которую звали Кейт, и Гарреттом Денали возникла связь. Трудно сказать, была ли эта любовь со стороны Денали, но Кейт искренне полюбила молодого человека и отдалась своему чувству без остатка и сожаления. Время шло своим чередом, бизнес семьи Манретти благодаря стараниям Денали процветал, Кейт и Гарретт в тайне встречались, полностью отдаваясь своим чувствам, а мистер Манретти стал подыскивать для своей дочери выгодную партию для замужества.

Рассматривать кандидатуру Денали в роли избранника Кейт сеньор Манретти даже и не собирался, так как вопрос стоял о том, что бы объединить капиталы двух обеспеченных семей Италии… а тут какой-то помощник «без роду и племени»… В общем, когда планы сеньора Манретти стали известны Денали, и ему было поручено подготовить все документы к свадьбе Кейт, Гарретт заметно изменился. Он стал реже появляться в доме Манретти, часами засиживался в офисе, отговариваясь тем, что очень много накопилось работы, перестал встречаться с Кейт, заставляя её часами плакать в свою подушку, не объясняя ей причины своего поведения и холодность в их отношениях.

Кармен замолчала. Её взгляд, направленный куда-то вдаль, кроме тоски и печали сейчас больше ничего не выражал. Затем она встала с кресла и, направившись к бару, взяла бокалы и стала наполнять их спиртным. Я знал, что Кармен продолжит рассказ и, судя по её эмоциональным переживаниям, я понял, что он будет не из легких.

- Жизнь трудная штука, мистер Каллен! – проговорила женщина, подавая мне виски и присаживаясь на своё кресло. - И чтобы мы не говорили, судьба в ней играет не последнюю роль, заставляя нас менять все свои планы. Так произошло и с семьёй Манретти.

К тому времени как была назначена дата свадьбы Кейт с одним из видных женихов Италии, девушка узнала, что она беременна. Поделиться такой новостью с родителями Кейт не могла, она знала, что последствия для неё и Гарретта Денали будут отнюдь не радужными, так как ярость её отца в таких вопросах не имела границ. Но как она была удивлена, когда обо всём рассказав Гарретту, услышала в ответ его холодное безразличное высказывание: «Сделай аборт. Ты уже не маленькая девочка, Кейт. Думаю, что в вопросах поиска доктора и наличия денег затруднений у тебя не будет?! Этот ребёнок никому не нужен: ни тебе, ни мне. Избавься от него!» Кейт уже готова была слезно просить Гарретта опомниться и бежать с ней, как с уст Денали сорвались куда более страшные речи: «Хотя постой! Кейт, твой ребёнок ведь будущий наследник?! А это значит,… что все денежки твоего папаши рано или поздно будут принадлежать ему, а учитывая то, что этот ребёнок от меня, то …».

Кейт была просто убита высказываниями Гарретта. С неё словно розовые очки сорвали, представляя все события в истинном свете: Денали она никогда не интересовала, ему нужны были только лишь деньги её отца, которые были, им приумножены за эти годы. И сейчас ребёнок для Гарретта – это был легкий способ заполучить деньги семьи Манретти.

Конечно, Гарретт потом очень сильно пожалел, что необдуманно высказался перед Кейт про деньги её отца, но исправить он уже ничего не мог. Каждый день Денали предпринимал попытки переговорить с Кейт по поводу ребёнка, но та была непреклонна: не помогали ни его мольбы, ни просьбы, ни заверения в любви. И однажды, устав от его очередных настойчивых приставаний, она не выдержала и сказала ему, что воспользовалась его первоначальным советом и сделала аборт. Ярость Денали, от упущенной возможности заполучить деньги семьи Манретти, была просто ужасна.

…Специалисты говорят, что катастрофа авиалайнера семьи Манретти не была случайностью, но… этого никто никогда не сможет доказать, так как огонь стер все улики, да и кому было доказывать, ведь погибли абсолютно все. … Все, кроме Кейт, которая по какой-то счастливой случайности в этот день вместо того, чтобы полететь с семьёй, полетела другим рейсом со своей подругой, которую встретила в аэропорту. Этой подругой была я, - вздохнула Кармен и вновь наполнила наши пустующие бокалы, а я закурил, предвидя то, что события этим не закончились.

- Я не знаю, как мне удалось её тогда уговорить полететь со мной, - отпила из бокала виски Кармен, - наверное, то, что мы так долго друг с другом не виделись, и сыграло свою роль, но благодаря этой счастливой случайности она выжила.

Когда молод, делаешь много необдуманных поступков, которые потом тянутся шлейфом прошлого за тобой через вереницу времени. На тот момент всё тебе кажется логичным и правильным, а особенно когда ты спасаешь не только свою собственную жизнь, но и жизнь другого человека, пусть ещё и не родившегося.

После того, как мы узнали о катастрофе, Кейт, опасаясь за свою жизнь, решила повременить со своим воскрешением и попросила меня никому об этом не говорить, наверное, она что-то подозревала. Решение было принято: Кейт погибла вместе со своей семьёй.

Боги, чего не сделаешь ради подруги? И я не жалею о том, что мы тогда промолчали, потому что наше молчание спасло тогда жизнь Кейт и её малышу. Заголовки газет так и пестрели:
«Вся семья Манретти разбилась!», «Кто унаследует деньги Манретти?», «Помощник сеньора Манретти утверждает, что существует завещание!», «Завещание обнародовано, наследник огромного капитала Манретти – Гарретт Денали.»

Не знаю, каким образом Денали заполучил завещание,… когда его составил сеньор Манретти,… составлял ли он его на самом деле или нет… и почему там оказалось имя Денали? Мне это не известно.

Судебный процесс длился полгода, но никто не смог ничего доказать или опровергнуть. Составленные документы были безупречны. Гарретт в этом деле был мастер. Да и в деловом кругу все знали, что сеньор Манретти доверял Гарретту и тот, в последнее время вел его бизнес самостоятельно, как свой собственный, поэтому для партнёров решение Манретти было не в диковинку. А так как законных наследников у семьи Манретти не было, то все деньги после судебного разбирательства перешли к Гарретту Денали. Дело закрыли и сдали в архив.

Я помогла Кейт с документами, с деньгами, с жильём… Она сменила фамилию и переехала сюда, в Валенсию. Здесь она родила Стива, которому я стала крестной матерью, познакомилась с отцом Кэти и забыла обо всём, что связывало её с прошлым и с Гарреттом Денали. Но прошлое не всегда остаётся прошлым, иногда оно преследует тебя, не давая покоя, а иногда… оно становиться вновь твоим будущим, напоминая тебе о том, что оно никуда не исчезнет.

Бизнес Аро, мужа Кейт, продвигался в Испании весьма успешно и, выйдя на международный рынок, он принес ему не малую прибыль, привлекая к себе более крупных клиентов и партёров. Одним из таких партнеров и стал Гарретт Денали. Нужно сказать, что за эти двадцать пять лет Денали во многом преуспел: стал ещё богаче, чем был, когда получил все деньги семьи Манретти, а, получив власть над деньгами, получил власть над людьми, ну, и, конечно же, обзавелся семьей.

Кейт никогда не рассказывала своему мужу про своё прошлое и, узнав, что партнёром Аро по бизнесу стал Денали, очень расстроилась. Она всячески старалась избегать встреч с Гарреттом, но… судьбе было угодно поставить их друг перед другом.

В тот вечер Аро, не понимающий поведения своей жены в отношении мистера Денали, скрыл от Кейт приезд в их дом на Рождественскую вечеринку Гарретта со своей семьей. Думаю, что говорить о шокирующей реакции Кейт и Гарретта при виде друг друга не стоит?! И так всё понятно. Правда Денали поначалу думал, что перед ним стоит приведение, а не Кейт, - по лицу Кармен пробежала легкая усмешка, - но, сообразив, что его много лет тому назад обманули, он пришёл в ярость. Кейт не просто была живее живых, а к тому же ещё и с его сыном, которого он думал потерял ещё тогда, когда Кейт сказала, что сделала аборт. И вот теперь, по какой-то невероятной случайности, перед Денали стояли последние доказательства его грязного прошлого, которое он думал, похоронил вместе со всей семьей Манретти в авиакатастрофе.

- Неужели Денали решил расправиться с Кейт и с сыном? – не выдержав, перебил я Кармен, закуривая новую сигарету, совсем не помня, сколько я их уже выкурил, слушая рассказ женщины.

- Нет, - спокойно ответила Кармен. – Это решение принял не он. Это решение приняла дочь Гарретта – Татьяна Денали.

- Что? Как это? – недоумевал я. – Причём здесь дочь Гарретта?

- При том, дорогой Эдвард, - вздохнула Кармен, - что власть и деньги эта такая гремучая смесь, что, попробовав её однажды, очень трудно отказаться от неё потом. Я думаю, что вам это знакомо? Ведь вы, тратя деньги своего отца, разве задумываетесь о том, каким трудом они ему достаются?

Я только молча опустил голову.

- Но я это всё рассказываю вам не для того, чтобы пристыдить, - виновато проговорила Кармен, отпивая виски из своего бокала. - Гарретт, взвесив все за и против этой ситуации, успокоился и принял решение, вернуть Кейт наследство её отца, и тем самым обеспечить будущее своего сына, то есть Стива. Удивительно?
- Ну, да… есть немного, - ошеломленно пробурчал я.

- Понимаю. Это было шоком и для Кейт. Вероятно, совесть у таких людей тоже иногда просыпается, а может быть он просто её, и в самом деле когда-то любил. Решение было принято, но не всех такой исход дела устраивал. Татьяна, дочь Гарретта была категорически против такого поворота событий, что незамедлительно продемонстрировала скандалом на вечеринке. Она недоумевала, почему отец принял такое решение. Мало того, что объявился какой-то старший брат, о котором папочка не упоминал все эти годы, так ему ещё просто так перейдет часть капитала Денали. Сгорая от обуревавшей её ярости, она поклялась отцу, что никогда не допустит того, чтобы деньги семьи Денали перешли к какому-то незаконнорожденному сыночку. Маленькая жестокая дрянь!

- И что потом произошло? – поинтересовался я, когда Кармен вновь замолчала.

- Потом… - вздохнула Кармен, поглаживая нервно рукой подлокотник кресла. – Никто не воспринял в тот вечер слова молодой девушки всерьёз. Все посчитали, что это просто нервный срыв, но… об этих угрозах вспомнили и очень даже скоро, когда спустя две недели после злосчастной вечеринки мистер Аро и Кейт попадают в аварию на своей машине и погибают.

…Их сбил огромный грузовик… он просто подмял их машину под себя… словно она была игрушечной…

Я видел, как Кармен было тяжело рассказывать дальше мне историю семьи Вальтури. По её щеке скатилась одинокая слеза, оставляя за собой мокрую дорожку на её идеальной коже. Мне стало не по себе. Я всегда приходил в замешательство при виде женских слёз, поэтому в этот раз я сам направился в бар обновить наши бокалы, давая тем самым Кармен возможность немного прийти в себя.

- Простите меня, Эдвард, - услышал я за спиной сдавленный голос своей собеседницы. – Кейт была для меня не просто подругой… Мы были с ней словно сёстры.

- Это я уже успел заметить, - разливая виски в бокалы, констатировал я.

- Понимаете… у меня никогда не было своих собственных детей. Так уж вышло… и никогда не будет, - с печалью в голосе, всё ещё вытирая выступившие слёзы, проговорила Кармен, - поэтому дети Кейт… для меня они словно мои. Роднее их у меня на всей земле никого нет.

Я протянул ей новую порцию виски, присаживаясь на свое место, чтобы дослушать конец этой печальной истории. Хотя должен признаться, что конец как раз-то мне уже вырисовывался, но я всё же не стал делиться с Кармен своими умозаключениями, я должен был дать ей возможность выговориться и выслушать её.

- После смерти родителей Стив очень сильно изменился. Раньше он был всегда такой собранный, исполнительный и ответственный. Вёл несколько своих собственных проектов в области IT-технологий. Организовал в школе Кэти художественный кружок, стараясь помочь своей сестренке стать суперзвездой, - Кармен усмехнулась при этих воспоминаниях, озаряя своё печальное лицо милой улыбкой, - открыл не большую звукозаписывающую студию, помогая молодым исполнителям выпустить свои произведения. Он всегда находил время, чтобы помочь Аро в офисе, не стыдясь выполнять даже работу грузчика…

Но после того, как не стало Аро и Кейт, Стив сломался. Я видела, как мир моего крестника рушился на моих глазах, но ничего не могла с этим поделать. Я не знала, как ему помочь выбраться из той ямы, в которую он себя сам же и загнал. Думаю, о том, каким он был последние годы вы, Эдвард, лучше меня знаете? – я опустил голову, направляя свой взгляд в бокал с виски. – Это были постоянные разъезды по Штатам, беспорядочный секс, наркотики, вечеринки… в общем - разгульная жизнь захватила Стива и унесла его далеко от берегов родного дома. Он всё время куда-то ездил… складывалось такое впечатление, что он за кем-то гонялся,… или от кого-то убегал? Не знаю, - тяжело вздохнула женщина, – а пару месяцев тому назад он приехал домой и стал рассказывать о своих скитаниях, о вас, Эдвард, - я удивленно приподнял свою бровь, когда Кармен упомянула меня. – Да, да, Эдвард. Он очень дорожил вашей дружбой. Он даже называл вас своим братом. А ещё он часами рассказывал нам с Кэти про какую-то Беллу, которая покорила его сердце, душу и на которой он намеревался в ближайшее время жениться.

Сердце при упоминании Беллы невольно сжалось в груди, заставив меня вспомнить сцену, когда Стив включил свет в кабинете моего отца и увидел там меня со своей девушкой. Черт! Как же всё глупо вышло! И как же всё-таки больно! Но память отступать так просто не хотела, показывая мне вновь и вновь картинки того злосчастного вечера, окровавленного Стива и проигрывая в моей голове его последние слова: «Эдвард… Белла… она особенная. Обещай… что… по-за-бо-тишь-ся… о… ней».

О, Боги! Стив собирался жениться на Белле? Блядь! За что мне всё это?

Я невольно большим и указательным пальцем стал массировать свою переносицу, стараясь избавиться от нахлынувшего на меня воспоминания и вернуться к разговору.

- Так же он рассказал нам, что ему удалось каким-то образом узнать, что авария Аро и Кейт была подстроена Таней Денали. Он собирал на неё компромат, чтобы упечь эту мразь на долгие годы в тюрьму. Стив предупредил нас с Кэти, что Таня будет пытаться убрать его со своего пути и, что она никогда не позволит Гарретту хоть цент отдать кому-нибудь кроме неё. Он всё время твердил нам, что если он проиграет, то единственный человек, который сможет справиться с Таней и наказать её - это вы, Эдвард.

- Я? – подавился я своим виски от таких заявок, прямо в горле запекло.

- Да, вы, - твердо заявила Кармен. – Стив сказал, что Таня очень сильный противник, но по складу ума, выбору стратегии, оперативным действиям и их эффективности вы её намного превышаете. Если кому и под силу заманить её в ловушку и наказать, так это только вам.

- Но я…

- Да, я вас понимаю, - не дожидаясь моего возмущения, перебила меня Кармен. – Стив никогда вам ничего об этом не рассказывал и даже вскользь не упоминал, а тут… вдруг всё сваливается на ваши плечи… да ещё такое! Эдвард, Кэти единственная наследница, которой принадлежит всё, чем владели Вальтури и помимо опекунства над ней, вам ещё предстоит управлять её огромным состоянием. Я одна не справляюсь. Денали до сих пор являются партнерами Вальтури, но я не Аро и не Стив, поэтому не смогу противостоять их натиску и обойти все их ловушки. Денали в бизнесе просто акулы и если вы мне не поможете, то они Кэти оставят без средств на существование.

Я от возмущения и бессилия что-либо изменить, вскочил на ноги и стал расхаживать вдоль комнаты, пытаясь хоть как-то уложить в своей голове всё, что только что услышал.

- Поймите, Эдвард, - защищаясь, проговорила Кармен, - Стив до последнего не говорил вам об этом, потому что думал, что он сам справится. Он нас предупредил, что вы обо всем узнаете, лишь тогда, когда его не станет.

- Это не справедливо, - прошептал я, останавливаясь около большого окна. – Ведь если бы он мне доверился раньше, то всего этого можно было избежать, - я закрыл глаза и уткнулся лбом в стекло. – А теперь… я даже не знаю, что мне со всем этим делать!

В гостиной воцарилась тишина, которую и я, и Кармэн боялись нарушить, дав этим друг другу несбыточную надежду. Мы молчали, думая о будущем, которое не по-детски нас страшило.

- Эдвард, не оставляй меня одну, - услышал я надломленный горем детский голосок за своей спиной. Обернувшись, я увидел огромные карие глаза Кэти, которые были наполнены не выплаканными слезами и болью, которые съедали моё сердце изнутри и переворачивали мою душу с ног на голову. В раздумьях я даже и не заметил, как она появилась в гостиной и подошла ко мне.

- Помоги мне, брат, - прошептала Кэти, кладя голову и руки мне на грудь, тихо рыдая. – Не оставляй меня.

Вот то, чего я так боялся и страшился в своей жизни – расплата за все свои грехи!

- Небом клянусь, - прошептал я, обнимая хрупкое тело своей новоиспеченной сестренки, - Я ТЕБЯ НИКОГДА НЕ ОСТАВЛЮ!

____________________________________________________________________________________



Жду ваших мыслей на ФОРУМЕ!

Автор - Лена7369
Бета - fan2010