Глава 33. Часть 2

Пока я ехал в обратном направлении к дому, успел ответить на миллион звонков из компании. Все словно в один миг вспомнили обо мне и решили отомстить за долгое отсутствие. Но кроме этого, мне позвонили из полиции, пригласив в участок для разговора. Разумеется, я нисколько не желал ехать туда, однако в любом случае пришлось изменить свое направление и отправиться в участок для беседы.

***

На разговоры с детективами я потратил еще около двух часов. Те не сказали мне ничего нового, лишь допросили и заставили сделать опознание преступников. Меня завели в специальную темную комнату с большим окном, открывающим вид в соседнюю комнату, в которую позже привели людей – возможных преступников. Среди них был Роберт Борги-Уильямс.

Этого урода я бы даже в темноте узнал, по запаху. В его присутствии у меня начинался мандраж.

Его тощее лицо и зеленоватая кожа оказывали на меня лихорадочный эффект. Но затрясся как при эпилепсии, как только он уставился прямо мне в лицо. Конечно, он не мог видеть меня, но точно знал, что за стеклом стоит кто-то из семьи Каллен, каждого из которых он по-своему ненавидел. Но это было взаимно, я так же ненавидел его, может, даже больше. Я ненавидел его так, что сжав кулаки, впился ногтями в кожу, чувствуя, как начинают неметь руки и прорезаться мелкие ранки на ладонях. Превозмогая дикую злость и ярость, я через сжатые зубы указал на похитителя девочки. Я ни минуты не колебался, ставя подписи в обвинительных протоколах. Я был рад, что этот человек будет наказан, однако чувство окончательного удовлетворения не получил. Я знал, что тюремное заключение Уильямса не означает конец истории. За ним стоит Хелфер, но доказать это практически невозможно, а значит, это дело, как и несколько других, еще не закрыто.

Проходя по полицейскому отделению, я усмехнулся себе, понимая, скольких человек мы уже посадили и обвинили в преступлениях и скольких еще нам предстоит уличить в преступной деятельности против меня, моей семьи и компании, которой я руковожу. Хм, пока что руковожу... С такими «преданными» партнерами не сегодня, так завтра меня могут подставить, и я сразу окажусь за решеткой по соседству с теми, кого фактически посадил. Мне казалось, что мои дни правления сочтены. Думаю, что Габриель не остановится на моих акциях, он сделает все, чтобы я не мешал ему на его пути. Но я не собирался позволять ему уничтожить меня. Слишком много чести.

Я понимал, что несмотря на все, должен собраться с новыми силами и сделать шаг вперед, не обращая внимания на опасность и тех людей, которые готовы разорвать меня на куски. И я был бы готов двигаться вперед, ведь не в моей природе сдаваться и опускать руки. Но проблема в том, что мой запас сил просто-напросто исчерпан. Я устал бороться один, мне не хватает поддержки и человека, который бы дал мне надежду на лучшее... Я потерял смысл сражаться и идти напролом, разбиваясь вдребезги и при этом в ответ не получая ничего, что могло бы порадовать меня. Многие могут сказать, что я не ценю то, что у меня есть. Но если быть откровенным, а что у меня есть? Деньги? Да, их у меня много, хватит еще на поколение или два, но это лишь материальная сторона моей жизни. Я заработал их своим трудом и упорством, все честно. Имя и слава? Возможно, это имеет смысл. Когда я был помоложе, это было классно. Было здорово, когда меня узнавали и пропускали в места, куда без особого приглашения нельзя было попасть, но сейчас для меня это утратило какое-либо значение. Лишнее внимание стало раздражать, к тому же пользы от этого минимум. В общем, эти вещи никак не влияют на состояние моей души. Все, что я чувствую − это усталость от одиночества, которое забирает все мои жизненные силы.

Размышляя о своей жизни, я не заметил, как дошел до кабинета детектива, который вел остальные мои дела. Обсудив с Доусоном некоторые интересующие меня вопросы, я поехал домой, желая поскорее увидеть Эмили и ее маму. Удивительно, но именно эти люди дарили мне хотя бы частичку света и надежды на прекрасное в этом мире.

Но, к сожалению, не могу сказать, что они были счастливы моему возвращению, но зато я получил огромное облегчение, увидев их в целости и сохранности.

Решив осуществить свои планы по переезду, мы не стали долго задерживаться.

Собрав все необходимые вещи, мы отправились в другую квартиру на Манхэттене. Я хотел создать нам всем удобные условия для проживания, надеясь на то, что Белле там понравится, а Эми не придется заново осваиваться, потому что она уже была знакома с тем местом.

***

Стоило нам подняться на самый верх здания, я открыл дверь апартаментов и первыми пропустил туда Беллу и Эмили.

Скинув с себя обувь, девочка без стеснения прошла по коридору квартиры, направившись прямиком к себе в спальню. Это был хороший знак. По крайней мере, она выглядела так, будто уже привыкла к этому месту и даже чувствует себя здесь как дома, в отличие от Изабеллы, которая казалась очень зажатой и взволнованной. Я не мог винить ее в этом, понимая, как сильно она устала от бесконечных переездов и неопределенности.

Проводив девушку в ее комнату и удостоверившись, что ей там будет комфортно, я спустился вниз в свой кабинет. Как же я скучал по своему рабочему месту!

Заказав по телефону две пиццы с разными наполнителями, салаты и напитки, я положил трубку, но даже вздохнуть и расслабиться не успел, как мой мобильник снова затрезвонил в руке.

− Да?

− Здравствуй, Эдвард, − раздался голос человека, которого я никак не ожидал услышать.

− Мистер Хелфер, здравствуйте. Чем обязан? − строгим тоном начал я разговор.

− Решил поинтересоваться, как у тебя дела, что-то давно ничего о тебе не слышал.

− Мы виделись меньше недели назад. За это время у меня не появилось новостей, которые могли бы порадовать вас, Габриель, − наигранно терпеливой интонацией, проговорил я.

− Как поживает Карлайл? – спросил он, не удержавшись от обсуждения моего воскресшего отца.

− Хорошо, спасибо, − скупо ответил я.

− Ну, слава Богу. Я зачем звоню... Я бы хотел встретиться с тобой завтра, нужно обсудить вопрос о слиянии компаний. Ты ведь еще не забыл об этом?

− Конечно, нет. Мои юристы прорабатывали предложенные документы, но я еще не встречался с ними, − равнодушно соврал я, не став заранее говорить ему о своем решении по этому вопросу.

− Не тяни, пожалуйста, с этим. У меня нет времени на болтовню, пора заняться делами, − изрек он. В этот момент я представил, как он посмотрел на свои наручные часы. Да, занимаюсь визуализацией... − усмехнулся я себе. − Кстати, я слышал некоторые сплетни о твоих акциях, что это значит? Это правда? – подсек он меня. Сволочь! Теперь стало ясно, зачем он звонил. Акции – наша больная тема. Решил поиздеваться надо мной? Ну что ж, флаг тебе в руки...

− Это не телефонный разговор, я полагаю, − ушел я от темы.

− Да, ты прав, Эдвард. Ну что ж, тогда не буду тебя отвлекать. Обсудим все завтра. Всего доброго.

− И вам ... – я даже не успел договорить, как он положил трубку. Сукин сын! Бросив телефон на стол, я тыльной стороной ладони протер высохшие губы, после чего сжал кулак. Эта ситуация с акциями просто довела меня. Хелфер так легко нас облапошил! Мы даже глазом моргнуть не успели, как он быстро все прибрал к рукам.

«Чертов ублюдок!» − я нервно оттолкнул от себя бумаги, которые до этого лежали передо мной ровной стопкой.

Как только документы рассыпались по полу и поверхности стола, поморщившись, я посмотрел на созданный мною бардак, а потом удрученно опрокинул голову на руки, спрятав лицо в ладонях. Я пытался вернуть себя в адекватное состояние, дабы не разбомбить свой ноутбук и сам кабинет в целом. В одночасье меня стало все раздражать, и только звонок в дверь позволил мне отвлечься, заставив покинуть свой кабинет. Как выяснилось, это пришли из службы доставки. Ура, можно приступать к ужину!

Вскоре я и две представительницы прекрасного пола сидели за круглым столом и в полной тишине медленно поглощали итальянские блюда.

Каждую секунду мой взгляд падал на Эмили в попытке установить с ней зрительный контакт. Я знал, что ничего не добьюсь, если буду пялиться на нее как помешанный, но это можно было сравнить с тем, будто передо мной повесили огромный плакат и красными буквами написали «не смотри туда», разумеется, после этого я только и делал что смотрел. Мои глаза словно отказывались выполнять приказы мозга, и все, что я делал, это поглядывал на грустную Эмили и на Изабеллу, которая все время хмурилась и также украдкой поглядывала то на дочь, то на меня.

Большего чувства неловкости я еще никогда не испытывал. Все казалось каким-то нелепым. Я не понимал, что между нами троими происходит. Я не понимал ни своего поведения, ни поведения Изабеллы.

Всего пару дней назад мы могли с ней нормально разговаривать, безо всякого неудобства находиться в одной комнате, мы даже спокойно сидеть за одним столом. Но как только мы вернули Эмили, все вдруг изменилось. Девушка выглядела отчужденной и молчаливой, стала сторониться меня, словно я был опасен для нее. А с Эмили я вообще не знал как себя вести. Видя, что она даже боится приблизиться ко мне, я уже в тысячный раз пожалел, что девочка вообще узнала правду. Ведь, думая, что ее папа где-то далеко, она его любила, ждала его и верила, что он хороший и добрый человек. Хорошо относилась ко мне, как к другу, и все было идеально. А теперь девочка даже глаза боится на меня поднять. Все говорят, что ей нужно время, что она поймет и примет меня, а что, если нет? Что, если она возненавидит меня? Я опять потеряю ее? Я опять вернусь к тому, с чего начал – к никчемной пустоте.

Я не хочу возвращаться к нулевой отметке. Я боюсь этого как чертового пожара в замкнутом пространстве. Я задохнусь в этой пучине безмолвия и отгороженности от мира. Мне незачем будет жить, если дочка и ее мама оставят меня одного. Звучит, как обычно, эгоистично. Но я так чувствую.

За долгими размышлениями я не заметил, как наш ужин подошел к завершению. Эмили, соскочив со стула, тут же ушла в комнату, оставив меня и Изабеллу наедине. Я не знал, что ей сказать, поэтому просто занялся уборкой тарелок, складывая их в посудомоечную машину. Я чувствовал, как девушка стояла сзади меня и внимательно следила за моими действиями. Было ощущение, что она собирается мне что-то сказать, и я не ошибся.

− Эдвард, не расстраивайся. Рано или поздно она примет тебя, − жалостливо произнесла она. Я понимал, что таким образом она хотела подбодрить меня, но сколько можно?

Я повернулся к девушке и с чувством нарастающего раздражения посмотрел на нее.

− Может, хватит мне об этом говорить!? – жестоко процедил я. Почему все считают правильным сказать мне, что я должен подождать, и тогда моя дочка меня примет? Я не идиот, я понимаю это! Я знаю, что ей нужно время, и не тороплю ее! Да я вообще не повинен в том, что она узнала о моем отцовстве! Никто из нас не был готов к обсуждению этой темы! Я не хотел говорить об этом в самый неподходящий момент! Но по каким-то причинам я чувствую, что именно я виноват, что девочка не хочет меня знать. За что и почему это происходит со мной, черт возьми!?

− Я просто хотела тебя успокоить, − тихо пробормотала Изабелла, не ожидая от меня такого яростного выпада. Отступив на шаг назад, она насторожилась. А я уже почувствовал тот шквал неуправляемых эмоций, который подгонял меня, заставляя молоть полную бессмыслицу. Я уже не мог контролировать это, я не мог остановиться.

− Меня не надо успокаивать! Со мной все в порядке! – сжав кулаки, прошипел я. И вообще, не понимаю, зачем меня все пытаются успокоить? Какого хрена? Я что, выгляжу так, что мне нужна помощь и успокоение?

− Я не хотела тебя разозлить, я просто...

− Ты просто постоянно мне напоминаешь о том, какой я осел! – повысил я голос, пройдя мимо девушки и со скрипом задвинув стул к столу.

− О чем ты? – поморщилась она, проследив за моими действиями.

Я усмехнулся. Она действительно не понимает, о чем я? Да, она не понимает!

− О чем я? Я о том, что затратил уйму сил на то, чтобы вернуть Эмили. Я затратил кучу денег на охрану, отдал приличную сумму за выкуп, получил огнестрельное ранение, потерял свои акции, черт возьми!!! И все ради того, чтобы девочка не приняла меня! – протараторил я, задыхаясь от переизбытка враз использованной энергии. На самом деле, это было не то, о чем я думал, и уж точно это было не тем, что хотел сказать. Эти слова вырвались непроизвольно, я словно не мог контролировать себя, потеряв ориентир. Слова лились из меня нескончаемым потоком, но желание выговориться не покидало. Это будто открыли кран, а закрыть уже не могут, потому что рычаг внезапно сломался. Смешно, но я тоже в какой-то степени был сломан. Я был весь искалечен изнутри и уже не мог вести себя адекватно. Я пугал Изабеллу и я пугал самого себя.

− Ох, простите ваше высочество! – возразила Белла, перетянув мое внимание на себя. Она была в бешенстве и собиралась высказать все, что думает обо мне. − Я как-то не подумала, что должна была вернуть тебе те миллионы, которые ты затратил на выкуп собственной дочери! Прости, что я не думаю о твоих акциях, которые для тебя важнее всего в этой жизни! И извини, что ты получил ранение, не нужно было тебе лезть на рожон. Тогда, может, нас с Эмили застрелили бы, и тебе бы стало жить во сто раз легче! – проорала она мне в лицо. Ее слова ударили меня сильнее, чем я мог ожидать. Она будто знала, как задеть меня. Нет ничего страшнее смерти близких людей, я знаю это не понаслышке и не ей такое говорить мне.

Я обезумел после ее слов, меня словно бес попутал, и я сорвался, замахнувшись на девушку. Но потом, не знаю, что произошло, но меня словно обдало ледяным воздухом, и я замер с зависшей в воздухе рукой. Буквально за одно мгновение я осознал, что только что сделал. Я вмиг очнулся от гипноза, широко раскрыв глаза и увидев всю полноту картины. Передо мной стояла испуганная и сжавшаяся девушка, закрывшаяся руками. Она боялась, что я ее ударю, причиню ей сильную боль... Такую боль, которую она уже испытывала.

Дыхание сбилось, в горле все пересохло, боль в боку усилилась, а паника включилась на всю мощность.

Что со мной? Я никогда не поднимал руку на женщину и никогда бы не посмел этого сделать, тем более с Изабеллой. Она мать моего ребенка, она... она Изабелла − девушка, которая очень дорога мне.

Но что я только что собирался сделать? Я поднял на нее руку?!

Мне отвратительна даже мысль об этом! Я ничем не лучше Блэка, который унижал и избивал ее, я такое же ничтожество, как и он. И все из-за чего? Из-за того, что она ответила мне, а не промолчала как овечка, приняв мои эгоистичные слова как данность. Я должен был гордиться ею, а не унижать и пугать. А то, что она была напугана, было ясно как божий день. Она боялась меня и того, что я мог с ней сделать. Я не хотел этого. Я не хотел, чтобы она боялась меня.

Я начал отступать назад, чтобы дать ей то расстояние, которое позволит ей чувствовать себя в безопасности.

Медленно раскрыв глаза, она шокированно посмотрела на меня, пока я пораженно отходил назад, глядя ей прямо в глаза. Наткнувшись поясницей на кухонную тумбу, я сглотнул ком в горле. Качнув головой, я схватился за волосы, потянув их с силой, причиняя себе максимально возможную боль. Я хотел отомстить себе за свой поступок и свои слова, но Белла собиралась сделать это иным образом.

Прохрипев еле слышное «прости», я посмотрел на девушку, которая с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. Ее нижняя губа задрожала от обиды и разочарования во мне. Я должен был быть ее защитником, но вместо этого оказался тем, кто первым нанес ей новую травму. Она доверяла мне, а я воткнул ей нож в спину. Как я вообще могу теперь смотреть ей в глаза? Я предал ее.

− Знаешь, даже лучше, что Эмили не приняла тебя, − с болью просипела она, покачав головой. Я с непониманием посмотрел на нее. − Ей не придется терять тебя снова.

− Что? – произнес я неслышно, не веря в то, что она только что сказала.

− Мы уезжаем. Сейчас. Это все было большой ошибкой, − она поджала губы, указывая рукой на пространство кухни. − Извини... – разочарованно прошептала она, после чего развернулась и вышла из помещения. Мое дыхание остановилось. Мой мир вмиг помрачнел и превратился в непробиваемую глыбу льда.

Она хочет уехать? Белла хочет забрать дочь и уехать? Пожалуйста, только не это!

Судорожно выдохнув, я посмотрел на пустой проем, в котором недавно стояла девушка и, сжав челюсть, оттолкнулся от стола и тут же остановился. Согнувшись пополам от пронзившей боли в боку, я ухватился за край стола, преодолевая желание завыть как одинокий волк. Мои ноги подкосились, но благодаря приложенным усилиям, мне все же удалось удержаться в вертикальном положении.

− Черт! – выругался я, пытаясь выпрямиться и сделать шаг вперед.

Как только боль чуть утихла, я сделал обжигающий грудь вдох и поторопился за девушкой, которая уже почти поднялась на второй этаж

− Белла! – окликнул я ее, схватившись за перила лестницы. − Белла, постой! Подожди! – не обращая внимание на горящую огнем рану, я стремглав взобрался вверх по ступеням и в последний момент ухватился за запястье девушки, потянув ее на себя.

− Не трогай меня! – повернувшись ко мне, прошипела она. Поморщившись от моего прикосновения, Белла рывком попыталась высвободить свою руку из моей хватки.

− Хорошо, да, − я сразу выполнил ее приказ, убрав от нее руки. Отступив на шаг назад, я выставил свои ладони перед ней, показывая, что я не причиню ей вреда. – Извини, − судорожно выдохнул я, поглядев ей прямо в глаза. Она опасливо посмотрела на мои руки, а потом перевела взгляд на мое лицо. Ее ресницы порхали от частого моргания, и было ясно, что она не испытывает особого желания стоять здесь со мной. Поэтому я поторопился с объяснениями.

− Белла, прости меня. Я − идиот, − выдохнув, сказал я первое, что пришло мне в голову. − Я... я... – я опустил голову и зажмурился, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы описать все, что думаю сейчас о себе и своих действиях. – Я знаю, что моему поступку нет оправдания, просто я... Боже. Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел причинять тебе боль. Я бы никогда не ударил тебя. Я бы не посмел, − протараторил я на одном дыхании, вкладывая в слова как можно больше искренности. Сглотнув ком, вставший поперек горла, я с содроганием ждал реакции девушки, которая все это время с разочарованием и неприступностью смотрела на меня. На самом деле, мне не нравилось ее молчание, было бы лучше, если бы она накричала на меня, высказала все, что думает обо мне или дала пощечину, но только не этот глубокий осуждающий взгляд и гробовая тишина, от которой веяло неопределенностью и неблагоприятным исходом. Я ощущал себя стоящим на весах, балансируя то в одну сторону, то в другую, ожидая от Беллы решающего приговора для меня.

Нахмурившись, девушка опустила глаза и подавленным видом покачала головой, словно готовясь что-то сказать мне.

− Я не могу тебе верить, Эдвард, − она подняла на меня грустные глаза. − Твое настроение постоянно скачет, ты то злишься, то кричишь, потом извиняешься, потом опять злишься. Я не могу даже разговаривать с тобой, потому что твоя реакция меня пугает. Я не знаю, чего от тебя ожидать. Ты хотел ударить меня из-за того, что тебе не понравился мой ответ, из-за того, что я высказала свое мнение. Это ненормально, Эдвард, − понизив голос, спокойно пояснила она, с горечью посмотрев на меня. Она выглядела такой уставшей, что казалось, ей не интересны мои объяснения и вообще все эти разговоры - пустая трата времени. Но я во что бы то ни стало должен был переубедить ее и уговорить остаться и не делать поспешных выводов. Каким бы странным это не казалось, но я боялся потерять не только дочку, но и Изабеллу. Это нельзя объяснить словами, я просто чувствовал, что без нее все станет хуже, я буду потерян без нее, вокруг меня все рухнет. Несколько последних месяцев моя жизнь была связана именно с этой девушкой. Куда бы я ни посмотрел - везде была Изабелла. Она постоянно занимала большую часть моих мыслей, а теперь и подавно. Единственная, с кем ей теперь приходится разделять это ложе - с Эмили. В итоге получается, что все, о чем я могу думать, это о Белле и нашем ребенке. Это ли не странно?

Как только ко мне пришло это осмысление, мне даже самому стало не по себе. Появилось страшное чувство помешательства и безысходности.

− Белла, я обещаю, что такое больше не повторится, − пробормотал я, пытаясь унять дрожь в теле. Я никогда не был слюнтяем и то, как я говорил сейчас, изумляло меня, но ничего не мог с собой поделать. Я был готов стоять на коленях и умолять ее, лишь бы уговорить Беллу остаться здесь, со мной.

− Ты только и делаешь, что обещаешь. Я не хочу жить как на вулкане, ожидая от тебя новых вспышек неуправляемых эмоций, − измученным голосом прошептала она, скорбно посмотрев на меня.

− Белла, я не просто так психую! – громче, чем я того хотел, оскорбленно сообщил я. − У меня есть на то причины! За последнее время я испытал столько, сколько люди за всю жизнь не переживают! Мне нелегко!

− Не ты один испытываешь трудное время, Эдвард!− сузив глаза, обидчиво изрекла девушка. − Я тоже многое перенесла, и Эмили! Но из всех нас только ты сходишь с ума! Ты не контролируешь себя, − сказала она так, словно вынесла мне вердикт. На самом деле, было больно слышать это, потому что она была права. Мы все перенесли огромный стресс, но только я ною как девчонка, не справляясь со своими нервами. Но на самом деле причина моего столь неадекватного поведении была не только в том, что я не справлялся с грузом проблем, свалившихся мне на голову, но и в том, что я перестал видеть и понимать себя. Я запутался, словно я вошел в темный лабиринт и никак не могу найти оттуда выход. Это до ужаса пугало меня.

− Я не знаю, что тебе сказать, − подавленно произнес я, чувствуя, как глаза заполняются непрошеными слезами. Сжав губы и огорченно посмотрев в сторону, я покачал головой. − Ты права, я схожу с ума, − я поверженно опустил голову и усмехнулся. − Я никогда не думал, что я такой слабак. У меня в жизни было много потрясений, и я справлялся, а сейчас... – я запнулся и снова сглотнул, пытаясь унять рыдания, которые рождались где-то в районе груди. Было слишком сложно говорить и прежде всего, вспоминать через что я успел пройти за свои двадцать восемь лет. Однако даже за всю свою жизнь я не чувствовал столько, сколько я ощутил за последние пару месяцев и последние несколько дней. Слишком много напряжения, страха, волнения и шока...

− Я понял, что больше не могу, − выдохнул я, нервно проведя рукой по волосам. − И знаешь, какая мысль испепеляет меня дотла? Мысль, что все это время я хватался за надежду, − признался я, облизнув высохшие губы и снова посмотрев на Изабеллу, которая с жалостью смотрела на меня. − Да, признаю, что был последним мудаком, вел себя как придурок, но, когда появилась Эмили, я решил, что у меня появился шанс измениться. Я хотел измениться ради нее. Я хотел быть настоящим отцом, хотел стать вашей опорой и поддержкой. Я хотел, чтобы вы доверяли мне, − проговорил я, почувствовав, как в конце предложения мой голос надломился. − Признаюсь, я никогда не любил детей и вообще понятия не имел, как вести себя с ними, но хотел научиться этому. Я хотел, чтобы она приняла меня, если не как отца, то хотя бы как друга, − поджав губы, с отчаянием пояснил я, уводя взгляд к окну. Мне было стыдно говорить об этом Белле, но она должна знать, что именно я думаю об этом. − Но сейчас мне кажется, что это невозможно, потому что я понял одну вещь... – я снова перевел глаза на девушку. − Находясь рядом со мной, вы страдаете. Эмили похитили и покалечили из-за того, что моим конкурентам нужны были акции, сама компания. Тебя использовал Блэк, потому что только так он мог добраться до меня... И знаешь, что страшнее всего? Еще ничего не закончилось. Пока я жив и пока у меня есть деньги, вы будете под прицелом. Вы всегда будете в опасности, если будете находиться со мной,− надломленно изъяснился я, чувствуя, как сердце сжимается от разочарования.

− Эдвард... – просипела Белла, собираясь возразить, но я не дал ей шанса, продолжив свою речь:

− Нет, подожди, позволь мне договорить... – нахмурившись и опустив взгляд, я сделал глубокий вдох. − Я могу отпустить вас, могу обеспечить вас, дать вам жилье, даже найти тебе работу, которую ты пожелаешь, − торопливо изложил я и покачал головой, заметив недовольство девушки и ее готовность к спору со мной. Но не дал ей и слова вставить. − И не нужно сейчас говорить, что в этом нет нужды, дело не в этом, − поморщился я. – Просто я знаю, что находясь далеко от меня, вы будете в точно такой же опасности. Даже в большей опасности, чем сейчас, − подытожил я. Изабелла подняла веки и догадливо посмотрела на меня, поняв, к чему я клоню.

− Если вы будете рядом со мной, то я смогу обеспечить вам защиту. По крайней мере, я буду стараться сделать все, чтобы вы были в порядке, целы и невредимы.

После этих слов девушка закусила нижнюю губу и слегка покачала головой.

− Эдвард, всего чего я боюсь, так это тебя, твоего неустойчивого поведения, − объяснила она, обнулив весь смысл моих слов. − Я не хочу, чтобы мой ребенок жил с человеком, который не в состоянии контролировать себя и свои эмоции.

− Белла, я обещаю, что это больше не повторится, − я поднялся на ступень выше и, встав прямо перед девушкой, уставился на нее молящим взглядом.

− Для чего ты это делаешь, Эдвард? – тихо спросила она, глядя мне прямо в глаза. Она пыталась прочитать в них ответ, но я смог произнести его вслух:

− Я просто не хочу, чтобы вы уезжали. Я боюсь потерять вас, − хрипло ответил я, чувствуя, как холодеют мои руки. После моего заявления Белла еще несколько секунду смотрела мне в глаза, ища там хоть каплю лжи. Но ее там не могло быть, потому что все, что я говорил, было правдой.

Ничего не говоря, Изабелла задумчиво опустила веки, и мне показалось, что она начала сомневаться в своем решении, поэтому я продолжил:

− Я буду держать себя в руках, я постараюсь измениться, Белла. Только, пожалуйста, не уезжайте. Прошу тебя, − я перешел на шепот, чувствуя, что другой возможности переубедить ее у меня уже не будет. − Дай мне еще один шанс, Белла, пожалуйста. Умоляю тебя, − простонал я, не зная, как еще мне уговорить ее. − Давай попробуем все сначала... Сделай это не ради меня, ради Эмили. Прошу тебя, пожалуйста, − умолял я, вглядываясь ей в лицо.

Решение себя долго ждать не заставило.

− Хорошо, − на секунду прикрыв глаза, выдохнула она. – Ладно, − повторила девушка, прочистив горло. Было видно, что согласие далось ей очень тяжело, но она все равно сделала выбор. − Но я хочу тебя предупредить, Эдвард, если еще раз повторится нечто подобное тому, что было на кухне, я не буду долго думать, мы с дочерью соберем вещи и уедем. Я придумаю, куда уйти, мне не впервой беспокоиться о переездах. Так что имей это в виду, − угрожающе твердым голосом предупредила она. Я сжал губы, чтобы не расплыться в идиотской счастливой улыбке. Это было самым лучшим, что я мог только услышать из уст этой замечательной девушки. Она даже не представляла, что сейчас спасла мою душу.

Только что Изабелла позволила мне жить дальше, и я собирался использовать этот шанс на полную катушку.

− Хорошо, − не веря своему счастью и великому дару убеждения, закивал я. Окинув меня сомневающимся взглядом, она слегка кивнула в ответ.

Мы оба замолчали, и в тот момент это было правильно.

На лестнице нас разделяла всего лишь одна ступень. Наши глаза были на одном уровне, но в какой-то момент я понял, что уже наглым образом пялюсь на ее губы, которые на вид как сочная клубника со сливочным мороженым. Я обожаю клубнику и я очень люблю мороженое...

Эээ, о чем это я??? Мы тут вроде по другому вопросу...

Тряхнув головой, я сглотнул, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Почесав бровь, я неловко опустил глаза, как раз в этот миг девушка заговорила:

− Мне нужно идти. Эмили ждет, − хмурясь, пробормотала она, махнув рукой на коридор. Я заметил, что ее щеки покрылись легким румянцем, но это нисколько меня не удивило, здесь и правда, стало жарковато.

− Да, конечно, − хмуро согласился я, не видя повода возразить ей. С легким недоумением и смущением на лице, девушка отвернулась от меня, после чего стала подниматься наверх. Прикусив губу, я задумался и, не выдержав, окликнул ее, шагнув вперед. − Белла...

Она резко остановилась и повернулась ко мне, с ожиданием посмотрев на меня. Я не знаю, что хотел сказать, мне просто нужно было еще раз взглянуть ей в лицо.

− Спокойной ночи? – вопросительно пожелал я, ругая себя за неправильно выбранную интонацию.

− Спокойной ночи, − без каких-либо эмоций сказала она в ответ, после чего отвернулась и продолжила свой путь.

Проводив девушку взглядом, я шагнул назад, спустившись на одну ступень, и тут же закусил внутреннюю часть щеки, пытаясь сдержать поток победных эмоций и чувство невероятного облегчения, которое мгновенно накрыло меня с головой. Они никуда не уезжают, они остаются. Белла и Эмили остаются со мной! Теперь, как говорит Карлайл, главное не облажаться...

***

Обычно весна ассоциируется с теплым ярким солнцем, голубым небом, оживающей природой и отличным настроением. Всюду царят мысли о любви и надежде на лучшее. Однако для меня весенний сезон всегда ассоциировался с работой, подготовкой и осуществлением новых проектов. О романтике я как-то не задумывался, считая, что романтические отношения можно завести в любой удобный для себя момент.

Так и сегодня. Я проснулся ранним утром из-за того, что мой мобильник был включен и никак не затыкался, вызывая меня на срочный разговор.

С трудом дотянувшись до тумбочки, я ответил на вызов и, как выяснилось, это был детектив Доусон. Он хотел убедиться, что мы поедем в дом Блэка, где собирались забрать вещи, которые по праву принадлежат Свон. Уточнив время нашей встречи, я закончил разговор и откинулся на подушки, вспоминая вчерашний вечер.

Я убедил Беллу остаться. Она согласилась, пообещав, что они никуда не уедут... Нахмурившись, я задумался...

«А что если она пообещала остаться, чтобы я просто отстал от нее, а сама ночью собрала вещи и, забрав Эмили, уехала?»

«Нет... Она бы так не поступила», − отверг я эту мысль.

«Тогда почему такая тишина в квартире?»

Я прислушался. И, правда, тишина...

«Потому что сейчас утро, болван! Все еще спят», − завопил мой внутренний голос.

«Точно», − согласился я с ним и с небольшим облегчением выдохнул.

Закончив внутренний диалог, я выбрался из постели и направился в ванную. Но сомнения не давали мне покоя, поэтому, чуть поколебавшись, я все-таки вышел из комнаты и, подойдя к спальне дочери, толкнул дверь. Как только она распахнулась, я замер в неверии. В помещении был непревзойденный порядок, кровать застелена покрывалом, на которое падало яркое утреннее солнце. Эмили здесь точно не было, да и вообще, казалось, что она даже не спала в этой кровати.

Ощущая чувство предательства и шока, я на предельно быстрой скорости прошел к комнате Беллы и постучал в дверь. В ответ тишина. Нет, она не могла меня обмануть. Она же согласилась остаться!

Чувствуя, как мои внутренности скручиваются в тугой узел, я сбежал вниз по лестнице и резко остановился, услышав голоса, раздающиеся с кухни.

− Клубничный, − проворковала Эмили.

− Может, персиковый? – мягко произнесла Белла, пытаясь предложить другой вкус чего-то съедобного...

− Нет, − звонко ответила дочка, явно пребывая в хорошем настроении. Меня это, конечно, обрадовало в той же степени, что и удивило.

− Ну ладно, − согласилась девушка, когда я немного ошарашенно прошел по гостиной и остановился неподалеку от проема кухни. Мне было видно, как Белла, стоя ко мне вполоборота, оперлась бедром о кухонный шкаф, открывая пачку йогурта. Эмили, болтая ногами, сидела на стуле за обеденным столом с чайной ложкой в руке, периодически облизывая ее. Они обе выглядели заспанными, но довольными.

Увидев их перед собой, у меня словно гора с плеч свалилась. Они здесь и никуда не пропали, а значит, я мог со спокойной душой пойти обратно и спокойно принять душ.

Выдохнув с облегчением и не желая портить их мирную атмосферу, я сделал шаг назад, собираясь пойти наверх.

− Эдвард? – позвала меня Белла, когда я пытался незаметно пробраться к лестнице.

− А? – я резко обернулся и испуганно посмотрел на Изабеллу, которая стояла в дверях кухни.

− Ты будешь завтракать? – как ни в чем не бывало спросила она. − Я яичницу приготовила...

− Эээ, да, я... – нахмурившись, я почесал затылок, потом шею, позже перешел на грудь, и тут я вдруг понял, что стою посреди гостиной в одних трусах и повязке на животе. – Я только пойду умоюсь и оденусь. Хорошо? – неуверенно произнес я, указывая пальцами куда-то в сторону.

− Ладно, − подозрительно поглядев на меня, произнесла девушка, явно сомневаясь в моем психическом здоровье.

− Да, − кивнул я и как можно быстрее пошел наверх, думая про себя, какой же я осел.

Приняв душ и сменив повязку, я надел джинсы и черную рубашку, собираясь в таком виде сначала позавтракать, а потом отправиться на встречу с полицейскими, чтобы забрать оттуда вещи Беллы и Эмили.

Спустившись вниз, я нетвердой походкой вошел на кухню. Белла сидела за столом и пила кофе, а дочка, судя по всему, уплетала уже третью порцию йогурта. Они обе выглядели весьма умиротворенно, но мое появление быстро развеяло их идиллию. Стоило мне появиться в столовой, как обстановка изменилась. Сразу почувствовалось напряжение и неловкость. Белла с ожиданием посмотрела на меня, дочка наоборот, опустила глаза и, вжавшись в спинку стула, замерла.

Набравшись сил и сделав вид, что не заметил никаких изменений, я сделал вдох и улыбнулся.

− Доброе утро! − произнес я, проходя к столу, на котором стояла бутылка с апельсиновым соком.

− Да, доброе утро, − замявшись, ответила девушка, проводив меня глазами. – Ты голоден? Кушать будешь?

Я повернулся к Изабелле и, посмотрев на нее, подумал, что я действительно проголодался, поэтому отказываться от завтрака не стал.

− Да, я бы чего-нибудь перекусил, если это не сложно.

Она кивнула и, встав из-за стола, подошла ко мне. Я удивленно уставился на нее, не понимая, чего это она делает.

− Что? – непонимающе спросил я.

− Ммм, может, ты отойдешь? Я хотела взять тарелку.

− А, да. Конечно, − я отступил в сторону, пронаблюдав за тем, как Белла открыла дверцу шкафа и, встав на носочки, потянулась за посудой.

− Ммм, помочь достать?

− Да, − она смущенно улыбнулась. – Не люблю подвесные шкафы, − с нотками нервной усмешки пробормотала она, пропуская меня вперед. Я не удивился ее высказыванию, ведь она была очень маленькой. И наверняка, пока никого нет, она как ребенок встает на стул, чтобы достать что-нибудь с верхних полок. Я усмехнулся, представив это, а потом тряхнул головой.

Как только я достал тарелку и подал ее девушке, она поджала губы.

− Яичницу или тосты?

− Пожалуй, и то и другое...

Девушка кивнула, а я, налив себе еще один стакан сока, сел за стол как раз рядом с девочкой, которая уперто смотрела на свои коленки.

Как только Белла поставила передо мной тарелку, я поблагодарил ее и принялся завтракать. Наступила тишина, которая продолжала сохраняться на протяжении всего завтрака, и только скрежещущий звук вилки, соприкасающейся с тарелкой, напоминал нам, что мы находимся в столовой, а не в библиотеке, где очень приветствуется молчание.

Закончив, я перевел глаза на Беллу и улыбнулся ей.

− Спасибо, очень вкусно, − сказал я. Белла кивнула и посмотрела на скучающую Эмили, которая сидела молча и очень часто вздыхала.

Если честно, я не знал, что сказать дочери, потому что она делала вид, что меня здесь нет, поэтому я как идиот пялился на нее, надеясь, что она когда-нибудь все-таки посмотрит на меня.

− Эми, ты закончила? – обращаясь к дочери, спросила Белла. – Если хочешь, то можешь пойти поиграть.

Девочка, все также не поднимая век, кивнула, а потом спустившись со стула, молчаливо вышла из кухни.

Да, это было ярко выраженное действие, показывающее ее отношение ко мне. Не очень приятно, скажу я вам.

− Рано или поздно тебе придется еще раз поговорить с ней, − изрекла девушка, заставив меня посмотреть на нее. Она точно так же, как и я, не испытывала радости от происходящего, ситуация была слишком сложной.

− Мне звонили из полиции, − заговорил я, сменив тему. – У нас два часа на сборы и на дорогу до дома Блэка.

− Я не хочу брать Эмили, она не должна снова возвращаться туда, − поджав губы, покачала она головой.

− Ты хочешь оставить ее с кем-нибудь? – спросил я, понимая ее отношение к этому. Однако вопрос состоял в том, что мы не можем оставить Эмили с кем придется. После похищения мы не можем подвергать ее новым стрессам, поэтому, если она и будет оставаться дома, то только под присмотром близких людей, но таких людей, как оказалось, у нас немного.

− Можно попросить Элис, если она сможет, конечно, − вздохнула девушка.

Судя по всему, постоянные вызовы подруги на подмогу начали всех напрягать, но другого выхода у нас не было. Конечно, я мог позвонить Эсми, но я сомневался, что Белле эта идея пришлась бы по душе.

− Ладно. Я тогда предупрежу охрану, чтобы они оставались здесь, − кивнул я, собираясь создать все условия и полную безопасность дочери, пока она будет оставаться без нашего с Беллой присмотра.

Позвонив Брэндон и решив все вопросы, связанные с поездкой, мы разбрелись по дому, ожидая приезда девушки. Мы все понимали, что Элис как скорая или пожарная помощь всегда рядом и всегда готова помочь, это неоценимо. Удивительно, но только сейчас я начал понимать Беллу, да и Джаспера, чем именно так цепляла эта девушка – своей добротой и отзывчивостью, что в наше время стало большим дефицитом.

Когда Элис приехала, мы с Изабеллой были сильно поражены, увидев, как Эмили буквально упала в объятия девушки. Но зато нас это немного успокоило, поэтому мы уже более уверенно могли отправляться в дорогу.

Заняв места в машине, мы в сопровождении охраны направились за город, где находился участок Блэка.

Для меня это была не первая поездка в его владения, однако я впервые испытывал неоднозначные тревожные эмоции. Волнение не давало мне покоя, я постоянно оглядывался на Беллу, сидящую рядом, понимая, что это ее первое возвращение в то место, где она чуть не погибла.

Я даже представить не мог, что она испытывала в тот момент, но по ее напуганным глазам и дрожащим рукам догадывался, что ее нервы и выдержка на грани. Кажется, поездка обещала быть напряженной.

***

Чуть больше чем через час мы въехали в тихий загородный район, где вдоль дороги стояли разного вида и размеров дома с небольшими газонами и собственной парковкой на две машины.

Проехав мимо местной школы и небольшого парка с неработающим фонтаном, мы выехали на отдельную дорогу, которая вела к особняку Блэка.

Минуя длинный высокий забор, окружающий частную территорию, мы заехали на площадку перед воротами и, припарковавшись, я заглушил двигатель и откинулся на спинку кресла.

Повернувшись к девушке, я заметил, как нервно озираясь вокруг, она часто дышала, словно вот-вот впадет в панику.

− Белла? – настороженно позвал я, пытаясь хоть как-то отвлечь ее.

− Почему мы остановились? Чего мы ждем? – тревожно спросила она, растерянно посмотрев на меня.

− Нам надо дождаться полиции, без них мы не сможем попасть внутрь, − спокойным голосом пояснил я, указав рукой на охрану, стоящую перед воротами.

− Ясно, − вздохнула Белла, нервно прикусив губу. Кивнув, я поджал губы и осмотрелся по сторонам, обратив внимание на моих телохранителей, сидящих в стоящей позади машине, потом на длинный забор, которому не было видно конца и края, на видеокамеры, следящие за происходящим не только на частной территории, но и за ее пределами.

Прошло пятнадцать минут, но детектив до сих пор не появлялся. Мы с девушкой продолжали молчать. Неудобство и напряжение после всего, что произошло за последние дни и того, что случилось между нами вчера вечером, казалось невыносимым. Давящая обстановка и чувство недоговоренности мучили меня, заставляя в уме снова и снова прокручивать вчерашнюю сцену.

− Белла, − заговорил я, прочистив горло. Она повернулась ко мне и нахмурилась. – Я хотел еще раз попросить прощения за вчерашнее. Я, правда, не хотел говорить то, что сказал, и тем более замахиваться на тебя. Я знаю, что тебе тоже нелегко, и был полным придурком, извини меня, − договорив, я опустил глаза и вздохнул.

− Мы, кажется, уже обсудили это вчера? Разве нет? – весьма равнодушным тоном поинтересовалась девушка. Я снова поднял на нее глаза и попытался объясниться.

− Да, но... – я запнулся, остановив свой взгляд на плавных линиях шеи и ключицах, которые изящно открывал бежевый свитер с глубоким вырезом. С трудом оторвав глаза от столь прекрасного вида, я нахмурился и сглотнул. − Не хочу, чтобы ты считала, что я действительно такой эгоист и на самом деле думаю то, что сказал тебе вчера. Это не так, я не жалею о том, что сделал для вас с Эмили, вы стали очень важны для меня и... Просто я... я, − тут я уже не знал как продолжить, не желая вдаваться в подробности своих проблем, зная, что Беллу это нисколько не интересует.

− Ты устал, − девушка договорила за меня, а я посмотрел на нее, удивляясь ее теплому голосу. − Я знаю. Давай закроем эту тему? Я больше не хочу это обсуждать. По крайней мере, сейчас, − проговорила она, после чего отвернулась от меня к окну.

− Хорошо, − кивнул я, продолжив наблюдать за ней. Однако лицезрение хрупкой фигуры девушки прервал внезапно появившийся детектив Доусон.

После предъявления охране ордера на конфискацию имущества, принадлежащего Изабелле Свон, нам открыли ворота, пропуская внутрь.

Как только мы заехали на территорию, я снова покосился на Изабеллу, беспокоясь за ее состояние. Пока мы сидели в машине, она немного успокоилась, но сейчас ее волнение вернулось и с удвоенной силой давило на нее. Лицо девушки побледнело, руки опять начали трястись, она вся сжалась, и казалось, что сейчас заплачет.

− Ты в порядке? – спросил я, остановившись напротив лестницы, ведущей к дверям дома. Белла медленно повернулась ко мне, и широко раскрыв глаза, отрицательно покачала головой. Я нахмурился, заметив, что девушка в шоке. – Так, ясно. Ммм, может, мне самому туда сходить? Что нужно забрать оттуда?

− Нет, я... – запнулась она, сделав глубокий вдох и опустив глаза. − Дай мне минутку, я буду в порядке, − прошептала она.

− Ладно, − согласился я, не понимая, как Белла войдет в дом, если она уже безумно боится заходить туда.

− Вы идете? – подойдя к машине и наклонившись ко мне в открытое окно, спросил Доусон. – Нас ждут... – пояснил он, указав на раскрытую дверь, в которой стояла девушка лет тридцати.

− Да, сейчас, детектив. Дайте нам немного времени.

− Хорошо, нет проблем, − пожав плечами, согласился мужчина, а потом отправился внутрь здания. Проводив его взглядом, я снова посмотрел на девушку.

− Ну что? Как ты?

− Ладно, идем, − вздохнула она и, открыв дверь, вышла из машины. Я последовал ее примеру, выйдя из салона и направившись к дому вслед за Беллой. Но не прошли мы и нескольких метров, как девушка резко остановилась, уставившись куда-то вперед.

− Что такое? – забеспокоился я, чуть не врезавшись в нее.

− Ничего, − покачала она головой, продолжая смотреть вперед. Проследив за ее взглядом, я увидел мужчину, который как коршун следил за нами. Это был начальник охраны Блэка и, судя по всему, Белла была с ним знакома. Но по его надменному виду я мог сказать, что их отношения не были дружественными.

− Идем, − положив руки на плечи девушки, я подтолкнул ее в направлении крыльца.

Продолжение здесь