Глава 53

Алекс

Новость доставила не меньше радости, чем местонахождение индейца. В городе проживает третий ши-абсолют. Поистине Лидс – город сюрпризов…

Когда Верховный пригласил меня к себе, я не строил догадок – работа, она всегда просто работа, лишь бы платили, что причитается. Но было немного любопытно, как выглядит великий старикан, которого я не видел уже давно. Информацию собирать не стал, потому что это было практически бесполезно. В штат и охрану набирали лучших, которые проходили специальную проверку «на вшивость». Когда-то меня «приглашали» в стройные ряды «добровольцев». И только дьявол знает, сколько кругов ада пришлось пройти и при этой проверке и при попытках сбежать.

Те, кого люди в свое время считали богами, были виртуозами не только по части благодеяний, но и в «методах убеждения». Благодаря подготовке Лорана я не только выжил, сумел сбежать целых три раза! Вспоминая об этом сейчас, становилось смешно – стоило им еще чуть надавить, и вся моя бравада лопнула бы, как мыльный пузырь! Но Верховный, который по его словам «лет пятьсот не видел такой целеустремленности», приказал отпустить. С условием моего периодического мелькания на горизонте, и как это у людей – «мелкие подсобные работы на организацию».

Позже познакомился еще с двумя товарищами на посылках – Крис и Джипси. Крис – огромный и с виду неуклюжий, с тупым взглядом спортсмена, не раз целовавшего головой твердые поверхности. Слова цедит так, будто на день выдается определенное количество. Мощный торс был так тесно обтянут пиджаком, что навевал два вывода – отсутствие стиля либо манера устрашения.

Джипси – моего телосложения (худой и высокий), огромные бархатные карие глаза и беспрестанный речевой понос.

Прикинув, что это может быть весело, я поприветкался, и мы отправились распаковывать первую общую «посылку».

Неуклюжий двигался, как танцор, а стрелял, как чеченский снайпер-камикадзе – быстро, точно и наповал.

Джипси – умел драться, применяя разные виды холодного оружия, перемещался, почти сливаясь с фоном, пролезал в любую видимую и невидимую щель.

Вместе они были одним организмом, работали чисто и красиво, иногда мне казалось, что они читают мысли друг друга. В нашем случае это было очень удобно.

Так я приобрел парочку приятелей, которым ни на грош не доверял. Главное правило – остаться в живых, а не разводить сантименты.

Верховный ничуть не изменился. Всё тот же худой старикашка в белой римской тоге с длинными седыми патлами. Слава богу, без бороды. На редко выпадающем досуге я ознакомился с «Властелином колец», и теперь в голову лезли совершенно неуместные ассоциации.

Держа в руках четки, он что-то бормотал себе под нос. Я прислушался.

– Моя девочка… честь требует отмщения… чертов холоп… ни ритуала, ни обряда… бревно. – Сии обрывки вообще напоминали то, о чем я предпочел не думать, боясь засмеяться в голос и испортить торжественный момент.

– Алекс, я ждал тебя. – А я-то как скучал! – Как ты знаешь, у меня десять дочерей… И хоть не всегда получается, я стараюсь присматривать за ними, но иногда они… избегают опеки (как же, как же, слышали!) и творят неподобающие их положению вещи… (не засмеюсь, ни за что!). Давай на чистоту – эти красотки бегают, где им вздумается, и пристают к кому попало! (Эк его разобрало.) Вчера Хлоя имела наглость подцепить какого-то парня, судя по всему, совершенную деревню, и провеселилась с ним всю ночь! А как же ритуал?! Где поклонение и почитание?! Еще сто лет назад нам приносили жертвы, возносили молитвы и исполняли ритуальные танцы… – старик помолчал. – Этот обряд придуман не просто так. Всякий, кто пренебрегает указаниями Верховного, должен быть наказан. Привези его сюда… Пора напомнить и людям, и ши, кто мы есть. Гонорар увеличиваю в два раза (смотри ты, тоже фильмы на досуге смотрит, судя по словарному запасу!) – и перестань ерничать или забыл, где находишься. – Вкрадчивый шепот напомнил мне, с кем я разговариваю… Алекс, ты чего-то расслабился. – А на Гендальфа я вовсе не похож, та дешевка, в которой он ходит, явно не касалась плеч Юлия Цезаря… – (Это здесь причем?) – Иди… пока я добрый.

Прежде чем наведаться в одноименный с городом бар, я долго и скрупулезно собирал информацию по своим источникам, потом в ход пошли слухи, сплетни и пустопорожний треп. У нашего индейца с суицидальными наклонностями обнаружился друг Эмметт, на которого я вышел с большим трудом, так как Эм был чист, как слеза младенца. Во всех смыслах. Вся информация уместилась в четырех словах – ши, контролирующий своих собратьев. Ни родни, ни женщин, ни одного черного пятна, порочащего репутацию. Ангел, только без крыльев.

Зайдя в помещение я вдруг пожалел, что рядом нет Эндж, ей бы здесь понравилось. У стойки сидел Эм собственной персоной. Его глаза вглядывались в мою персону. Странно… На фотографии это лицо не показалось мне знакомым, а сейчас…

– Неплохое заведение. – Надо же с чего-то начинать.
– Стараемся… – он закурил и пристально посмотрел на меня. Где я видел эти глаза?..
– Я здесь проездом, вы не посоветуете мне приличную гостиницу? – лихорадочно оттягивая время, когда придется уйти, пытался вспомнить, но не мог.
Эмметт назвал пару адресов, которые я знал наизусть, и затянулся. Потом спрыгнул с табурета.
– Вы меня извините… – Крупное мускулистое тело бойца… хм… и чистое прошлое. Эм двинулся в сторону какой-то двери и через несколько минут, вернулся к стойке.
– Гостиниц достаточно, город красив, хотя немного провинциален, но в этом его прелесть, думаю, вам понравится. – Я тебя вспомню, верь мне.
– Я тоже надеюсь, ваши слова меня заинтриговали, пожалуй, прогуляюсь и осмотрю окрестности… – неторопливо направился к двери, ощущая на спине буравящий взгляд. Джейкоб здесь. Я не был бы Алексом, если б ошибся. Теперь нужна хорошая засада. Намечается интересное дельце…

Глава 54

Эмметт

Открыв глаза, я тупо уставился в потолок. Мне приснилось или… Послышалось бессвязное бормотание. Нет, не приснилось. Куколка вольготно устроила свои ножки на моих. Как в рекламе: «Это моя рука, это ее… Это моя нога, а это». Одна рука Беллз лежала поперек моей груди, вторая свисала с кровати. Простыни сбились, обнажая нежную кожу спины и поясницы. Волосы закрывали от меня ее милое личико. Осторожно повернувшись, я слегка сдвинул спутанные пряди. Как она хороша. Улыбнувшись во сне, малышка прижалась ко мне теснее и ткнулась носом куда-то в подмышку.

Милая, не шевелись, тут проблема назревает. У нас их и так воз и маленькая тележка, не хватало еще с членом воевать! Я чуть пошевелился, намереваясь встать, и она поцеловала меня в шею, – мой бог, не надо! – и тихонько вздохнув, откатилась на другую половину кровати.

Сползая с места искушения, как партизан в разведке, я медленно переместил тело на пол. Быстро оглянувшись, удостоверился, что малышка спит, и встал. Надо проведать Джейка, а то помрет, бедолага.

Посетив душ, самое обожаемое мной место, я оделся, сбежал на первый этаж и увидел Марио, хм… Он когда-нибудь спит?

– Друг, доброе утро, завтрак, как обычно… И чем быстрее, тем лучше, я очень голоден – официант улыбнулся и кивнул: – Есть, шеф!
Ответив на улыбку, я спустился в подвал и, поблуждав среди коридоров, постучал.
– Заходи. – Я толкнул дверь ногой, потому что был зол… Непонятно на кого… А потом мне помогли.
Товарищ валялся на постели и жевал какое-то мясо, рядом тихо гундел телевизор.
– Живой? – Господи прости, почему мне так хочется прибить этого кретина, который еще недавно был мне почти братом?
Джейк посмотрел на меня глазами святого мученика и протянул:
– Здесь скучно… Телик надоел… Хотя еда, что надо… Душно… Хочу свободы…
Тупой ублюдок, он так ничего и не понял. Благодаря этой берлоге ты еще жив. Я зажмурился и медленно выдохнул…
– Больше претензий нет? – Скажи хоть одну, и ты труп.
– Скучаю по своим кискам… Хочу милашку… Сплю и вижу… Маленькая фея все еще у тебя? – Скот, ты нарвался.
Я подлетел к постели и схватил его за грудки.
– Ты что-то сказал? – Джейк бестолково молотил воздух ладонями, а я боролся с искушением его придушить. – Ты оттрахал дочку Верховного, поставил нас всех раком и продолжаешь стонать? Хочешь девушку, тогда убирайся и жарь свою задницу в другом месте… – Увидев, что лицо жертвы стало синеть, я швырнул его на пол.
Пока тело елозило по полу, я закурил.
– Ты… Что ты… делаешь… что я такого… сказал. – Полутруп закашлялся, на пол брызнуло несколько капель крови. Так тебе и надо!
Я затянулся и выпустил дым ему в лицо.
– Вчера ты был мне другом, сегодня – я уже не знаю, кто ты. Меньше знаешь, крепче спишь – спасает нас не всегда. Ты говоришь о девочках. Тогда, какого черта ты делаешь здесь, а не отрываешься в борделе?! – Я почти орал, и мне было на это наплевать. – Катись и наслаждайся! Только мне больше не звони! – я распахнул дверь и уставился на Джейка.

Он посмотрел глазами побитой собаки и забрался на кровать, где принял позу эмбриона. Вот так бы сразу!

Хлопнув ни в чем неповинной деревяшкой, я полетел наверх. Марио, улыбнувшись, отсалютовал и жестом показал, что завтрак на месте. Млин… Там же Беллз. Но я зря страдал – поднос загорал перед запертой дверью. Ухватив завтрак, как ни в чем не бывало зарулил в родные пенаты.

Ангелочек спал, как убитый. Только без простыней… они сиротливо ютились на полу. Мне стало жарко, как и той, которая не потрудилась прикрыть прелести от нескромных глаз.

Лежа на животе, она сладко сопела в подушку. Помимо воли я тоже начал сопеть, как медведь, разбуженный посреди зимней спячки. Аккуратно пристроив поднос на столе, я подошел к кровати, чтобы насладиться зрелищем вблизи. Прикоснулся ладонью к маленьким острым лопаткам, ниже по пояснице… Шелк ее кожи завораживал…

Так… побалдел и хватит. Нагнувшись, я провел языком по ее позвоночнику и смачно чмокнул в ямочку на ягодице. Беллз вздрогнула, потянулась и подскочила, растерянно оглядываясь по сторонам. Руки автоматически принялись нашаривать несуществующие простыни.

Усмехнувшись, я снял рубашку и бросил деточке. Задрапировавшись в кусок ткани, которым ее можно было пару раз обернуть, созданье довольно вздохнуло и сказало:

– Хочу есть… – Потом Беллз встала, прошла к столу, еще раз потянулась и хитро посмотрела на меня, обернувшись через плечо. Лисичка… Я покорно уставился на стройные, длинные ножки, подошел к столу и слегка хлопнул ее по попке.
– Будешь так себя вести, останешься голодной.

Поставив поднос прямо на пол, мы принялись жевать. И тут малявка брызнула на меня каким-то соком цвета спелого помидора. Я не шевелился, чувствуя, как прохладная жидкость стекает по груди. Беллз потянулась через наш импровизированный стол и слизнула. Подавив желание ее поцеловать, я продолжал тупо жевать, хотя дружок, запертый в джинсах, визжал, как резаный.

Надув губы, она встала и распахнула окно. Прохладный утренний воздух заполнил помещение. Нашарив сумочку, села на подоконник и закурила. Я продолжал молчать.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – Счастье, как ты было близко…
– Деточка, ты же знаешь, что никотин вредит здоровью… – болтая ерунду, я оттягивал встречу с острием гильотины, но, как никто, знал, что перед смертью не надышишься.
– Почему ты здесь? Ты приехал меня убить, милый Палач? – я начал медленно подходить к подоконнику, а Беллз смотрела на меня презрительно-удивленными ореховыми глазами.

Глава 55

Белла

Эм стал медленно подходить к подоконнику, а у меня появилось непреодолимое желание спрыгнуть вниз. Чем ближе он подходил, тем дальше я отклонялась.

Эм замер и… это был уже не мой нежный любовник. Тело напряглось, как перед прыжком, из глаз ушла вся жизнь. Не отражая никаких эмоций, эти пустышки ухмылялись, словно глазницы черепа, который я однажды видела в музее. Неестественная неподвижность позы внушала бесконечный ужас. Господи, вот он, Палач…

– Ты боишься… – Мертвый, бесцветный голос пронизывал меня до костей. – За время нашего знакомства я не сделал тебе ничего плохого, а теперь, узнав жалкую кроху информации, ты боишься… может, стоит тебя слегка просветить. Чего бояться, будешь решать сама…

Как-то слишком быстро он оказался у кровати и достал из тумбочки сигареты. Забыв, что недавно хотела сигануть в окно, я засмотрелась на красивые пальцы Эма… и вздрогнула от щелчка зажигалки.

– Я не буду утомлять рассказом о том, как ши стали тем, кем стали, и как появились здесь, думаю Элис тебя уже просветила. – Глубокая затяжка осветила кончик сигареты оранжевым. – У меня в приятелях есть один полусумасшедший гуру, который пролил свет на сущность твоего покорного слуги. Некоторое время он вдалбливал в мою чугунную голову то, что, по его мнению, могло пригодиться в новом состоянии. Не скажу, что он перестарался. Просто в какой-то момент я заскучал. Энергии было хоть отбавляй, а девать ее было некуда. Медитации Карлайла вызывали смех. Терпение не являлось моей сильной стороной… Образ жизни отшельника заставлял бороться с «общительной» от природы натурой (еще какой общительной!). И я сбежал… – А я схватила следующую сигарету и закурила.



Эмметт

Деточка испугалась. Видя, как она непроизвольно теснее вжимается в оконную раму, я разозлился и позволил Беллз увидеть меня таким, каким видели они. Те, кто боялся меня годами. Те, кто видел мое лицо, отправляясь в объятья вечности. Те, кому совесть не давала спать по ночам.

Рассказывая девочке о том времени, которое предпочитал вытаскивать из подсознания как можно реже, опять вспомнил Карлайла. И первый опыт с его необычным кальяном, когда этот ненормальный, заметив мое непотребное отношение к медитациям, предложил покурить, как в старые-добрые времена. Я согласился и, грубо говоря человеческим языком, чуть не сдох. Образы заполнили меня, как вода – мыльный пузырь. Только этот пузырь был моей головой, и совершенно мне не улыбалось, чтоб он лопнул.

Рваные жизненные эпизоды, знакомые лица и люди, которых я не знал. Какие-то лачуги и богатые особняки… Старикашка в белом со злым лицом… Толпа народа, которая что-то скандировала… Эдвард, сидевший на полу с окровавленными руками… Чужие эмоции набросились на меня, словно осы из разворошенного гнезда. Пытаясь вырвать свой мозг из цепких объятий дурмана, я заорал и, сжав кулаки, принялся колошматить пол изо всех сил.

Очнулся поздней ночью. Блаженная прохлада овевала мое вспотевшее тело. В ту ночь я и сбежал. Из одного кошмара в другой. По контракту.



– Я сбежал воевать. Пресыщенный и циничный, но зверски уставший от ограничений аскета. Медитациям меня так и не научили, зато с физической формой постарались от души. Быстрый, сильный и гибкий – прирожденная машина для убийства. Только теперь во мне бурлила энергия, жажда действий, агрессия и страшная самоуверенность.

Карлайл долго и нудно твердил мне, что люди слабы и несчастны, а наша задача, как у пастухов, – присматривать за овечками, дабы они не разбрелись.

Овечки… Очевидно, старый гуру сто лет не общался с людьми. Эти овечки истребляли друг друга с завидной методичностью, постоянством и тупым упорством. В общем… Принимая участие в боях, я всё же пытался понять, что ими движет. Приглядывался, подслушивал, наблюдал. Природа ши упростила задачу. И едва не захлебнулся в фанатизме, равнодушии, безысходности, местами патриотизме. Впрочем, с последним я сталкивался очень редко.

Окончательно разочаровавшись в тех, ради кого нас создали, с войнушками я завязал, к тому же, активно работая на поприще не только наблюдения, переразвил мускулатуру, и на меня начали коситься не только в стане врага.

Прикидывая, куда еще себя применить, я наматывал километры на трассах, периодически разбивая тачки. Денег, заработанных по контракту, хватало. Да и далеко в будущее я не заглядывал. Тут-то меня словили приближенные Верховного и отвезли по месту назначения.

Старикашка в римской тоге занудно и долго задавал вопросы. Борясь с зевотой, я подумал, когда же покажут многострадальные кляксы Роршаха, которые всегда будили мою фантазию.

Представил любимую кляксу, о богах и хлипких людишках, улыбнулся.

Зануда странно на меня посмотрел и продолжил задавать вопросы. Интересно… Я начал представлять, как поглаживаю женскую коленку (ну и не только это, не буду же я Беллз всё докладывать!)… Он сбился в середине предложения. «Так… мыслишки мои почитываешь… Что ж, лови…» И я выплеснул всё дерьмо, которое словил, пребывая на войнах. Грязь… Воздух, беспрестанно гудевший от снарядов… Горы трупов, по которым мы пробирались, периодически сливаясь с ними же. Земля, смешанная с пеплом, кровью и потом живых и мертвых… Собственное безразличие и пустоту… Злость на бессмысленные убийства… Агрессию, которая до сих пор жила во мне.

Старикан выпучил глаза.

– Отлично парень, у нас есть к тебе предложение… – Давненько мне такого не говорили.

---

Так-так, события закручиваются... Теперь мы немного знаем о прошлом Эмметта, но как оно скажется на его будущем. На Белле. Эдварде? Ваши предположения и мнения буду рада почитать тут и на форуме.