Отлаженный механизм моих мышц заставлял двигаться тело. Это замерзшее подобие жизни не чувствовало усталости или боли. Просто двигалось вперед. Невероятно развитый мозг так же не поддавался чувствам, затаившимся где-то в области сердца и ждущих малейшего послабления со стороны разума. Но он был начеку и не позволял расслабиться.
Одновременно я всматривался в проносящиеся мимо деревья, подмечал крохотных жучков, подтачивающих кору старых, обросших мхом деревьев, подсчитывал количество пролетевших надо мной птиц, запоминал всех животных, которые почуяв нас, убегали прочь. Еще я думал об Эллис, которая бежала позади и сверлила взглядом мне спину. Кажется, она ожидала от меня бурной реакции и, возможно, ждала, когда я сорвусь. Напрасно. Паника была непозволительной роскошью. И, наконец, большая часть мыслей были заняты поиском выхода.
Сейчас есть ничтожный, но все же шанс, что в лесу вовсе не моя девочка. Еще каких-то десять минут… В общем, если подтвердится то, о чем сейчас я предпочитал не думать… Должен быть способ расплатиться за свои ошибки.
Исчезновение. Мое исчезновение с этой планеты, из этого неправильного мира, было единственной гарантией, что я не причиню еще кому-нибудь зла.
Но тут начинались проблемы. Возможно, мне удастся убедить Эммета и Джаспера помочь. Нет. Вряд ли. Им не позволит Карлайл. Есть еще вариант: Найти ее убий… Даже в мыслях я не мог допустить того, что Белла больше не существует. Но тем не менее.
Я могу найти его. Вызвать на поединок. Главное, чтобы он оказался достаточно сильным и убил меня. Странно, но ненависти к вампиру, возможно лишившему меня самого ценного, единственно значимого, не было. Он лишь заложник своей сущности. Другое дело я. Оставил самое удивительное на свете создание, причинил ей немыслимые страдания и даже не соизволил обеспечить безопасность. Надеюсь, для таких монстров в аду, или куда мы там попадаем, припасено отдельное местечко.
Запах людей резко просочившийся в горло чуть не высвободил совершенно не нужные эмоции. Это скорее всего полицейские, осматривающие тело. Каких-то тридцать секунд я могу надеяться.
- Эдвард, подожди! – окликнула меня Эллис. Я остановился, разрываемый желанием идти дальше и трусливой возможностью оттянуть жуткий момент.
- Что случилось?
- Мы не можем заявиться туда так. Надо сперва взять машину, - Элис говорила тихо, голос был сиплым и не уверенным. Посмотреть мне в глаза она не решалась.
- Зачем теперь эти дурацкие условности, - в нетерпении огрызнулся я. – Спорим, никто даже не заметит отсутствие машины.
- Возможно, ты прав, но нам надо быть сейчас особенно осторожными, - голос молодой вампирши теперь был извиняющимся. Она тяжело вздохнула и оторвала печальный взгляд от земли, чтобы взглянуть на меня.
- Пожалуйста, - умоляюще прошептала она.
Сам не знаю почему, но я утвердительно кивнул. Возможно, страх столкнуться лицом к лицу с собственным Армагеддоном был сильнее желания избавиться от неопределенности.
Еще минута и мы молча добрались до дома. Без лишних слов сели в Мерседес. Как только я вырулил на шоссе, началась настоящая пытка. Даже цифры на спидометре, показывающие 130 миль в час, не успокаивали.
Мы двигались слишком медленно. А она, моя девочка, возможно, лежит там в лесу. В глазах потемнело. Кажется, эмоции начали выходить из-под контроля, когда пришло осознание всего ужаса моего положения. Могло случиться так, что сердце Беллы больше не бьется и даже теперь я, виновник ее гибели, слишком далеко от нее. И даже если это всего лишь чудовищная ошибка (надежды на это почти не осталось) сейчас я попусту терял время. Руки крепче сжали руль. Зря я послушал Эллис. Надо было сразу идти к телу.
Пытаясь немного успокоиться, я посмотрел на Эллис. Хотел попросить ее заглянуть в будущее, узнать что-нибудь о Белле. Но этого не потребовалось. Глаза девушки были затуманены. Она что-то видела. Спустя несколько секунд сестра судорожно вздохнула и, сгорбив плечи, обхватила голову тоненькими пальчиками.
- Ну же! Не томи, - рявкнул я.
- Ничего, вообще ничего не вижу, - со злым отчаянием прошипела она. - Будто ее нет вовсе.
Последние слова ударили точно в сердце. Ее нет. Эта мысль выжигала все мое существо, оставляя мне лишь ненависть к себе и отчаянную обреченность. Все было не так. Все что я делал или не делал по отношению к Белле, было ошибкой. Ошибкой, стоившей ей жизни. Я создание дьявола. Любовь не для меня. Так зачем? Зачем я решил нарушить это правило?
Наконец, я свернул с шоссе. Еще несколько минут мы двигались по проселочной дороге и остановились около двух патрульных машин.
Сжав покрепче кулаки, я осторожно вышел из машины. Мне с трудом удавалось себя контролировать и заставлять тело передвигаться с человеческой скоростью.
Еще шаг… и вот она. Я судорожно вдохнул… И Боже!
Не когда в жизни не испытывал подобного облегчения.
Истерзанное тело не было Беллой. Вслед за облегчением пришла паника. Если это не моя девочка, то где же она сейчас?
Я подошел к Карлайлу. Он лишь коротко кивнул мне и тихо, так чтобы никто не слышал прошептал:
- Это не Белла. Но посмотри как похожа. И одежда.
И я увидел. Длинные темные локоны, очень похожие на локоны Беллы, были испачканы кровью. Карлайл чуть повернул тело и я, монстр, видевший много смертей, испугался. Лицо и грудная клетка были искалечены до такой степени, что не возможно было угадать черт девушки. Кто мог такое сделать?
- Официальная версия – медведь. Но это был один из нас, - ответил на мой мысленный вопрос отец.
Чудовище! Разве можно было так издеваться над своей пищей? Стоп! На этой несчастной одежда Беллы и нет следов укуса. Девушку просто убили предварительно одев как мою любимую.
С пониманием этого пришла еще одна чудовищная догадка. Кто-то хотел, что бы Беллу считали мертвой!
Я взглянул в глаза Карлайла. Его лицо было напряженно, а во взгляде читалась тревога. Подтверждая мои худшие опасения, он кивнул.
Ненависть к извращенцу-вампиру переполняла меня. Сильнее был только страх за Беллу. Передо мной лежало свидетельство жестокости этого чудовища. А на что он еще способен?! Надо скорее спасти девушку! Нельзя терять не секунды.
Карлай, видимо, был со мной согласен, поэтому закрыл свой медицинский чемоданчик и отошел от тела. Я последовал за ним. И только тут увидел Чарли. Он же шеф полиции. И первым узнал о трагедии.
Сгорбленное тело, переполненные отчаянием глаза, делали его похожим на старика. Рядом с ним стояла Эллис. Она осторожно обнимала его за плечи, пытаясь утешить. Я хорошо понимал страдания шефа Свона. Но он напрасно отчаивается. Это не Белла. Я найду ее! И верну ее отцу.
Карлайл положил руку мне на плечо и прошептал:
- Не делай этого. Мы не можем быть уверенны в том, что найдем Беллу. Не стоит его обнадеживать.
Я был не согласан с отцом. Я найду свою девочку. Обязательно найду. Но все-таки я послушал отца.
- Чарли, мне жаль, - это единственное, что я мог сказать ему.
Его глаза тут е вспыхнули.
- Жаль? Ты должен был быть с ней. Ты должен был ее защитить.
Я лишь кивнул. Он был абсолютно прав.

Я медленно разлепляла веки… Тусклый свет проникал в мое сознание.
Что со мной произошло? Память категорически отказывалась выдавать мне события недавнего прошлого. Где я?
Я попыталась повернуть голову. Это движение отозвалось тупой болью в области шеи и позвоночника. Так. Хорошо. Я лежу. Но где? Я не могла понять. Попытка встать обернулась крахом: я рухнула обратно. Что происходит? Почему мое тело как будто не мое, как будто ватное? Сосредоточиться, мне надо сосредоточиться. Безуспешно.
Еще одно усилие и я все-таки встала. Что-то изменилось в ощущениях: вроде бы ничего не болело, но, в тоже время, я чувствовала, что должно!
Я огляделась вокруг – большая, хорошо обставленная комната. Справа красовался большой камин. Стены были увешаны шкурами медведей и леопардов. Охотничьи трофеи? Мебель была совершенно не современной, такая наверняка стояла в домах в прошлом столетии. Я совсем не удивилась, обнаружив в комнате еще и изысканный комод, резную люстру и даже канделябры (!). Мне снится сон или я в музее? Я осторожно обернулась к кровати, ожидая увидеть там свое тело, что вполне бы подтвердило мое предположение о сне. Боже… кровать, на которой я лежала всего несколько секунд назад, оказалась просто невообразимых размеров. И – ох – балдахин! Все это было похоже на сказку. На страшную сказку.
Никого кроме себя в комнате я не обнаружила. Как мне удалось сюда попасть?
Замирая от страха и беспокойства, я осторожно на носочках стала пробираться к двери. Надо скорее покинуть это место. У двери я остановилась и прислушалась. Где-то что-то плескалось. Непонятно, откуда этот звук. Я огляделась вокруг еще раз. Ничего похожего на фонтан или чего-либо еще, связанного с водой. Шум воды переплетался с шорохом деревьев. Но окна закрыты! Я тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.
Желания оставаться в этой странной комнате я не испытывала. Дверь отварилась с глухим стоном. Столько же от меня шума! Осторожно ступая по ступенькам, я спустилась вниз и оказалась в просторной гостиной, мебель в которой была под стать той, что в спальне. Почти не дыша от беспокойства, я выскочила на улицу. Снаружи дом казался достаточно большим и был построен в стиле рококо. Он восхищал своей изысканностью. Такому место на картинах. Я тут же подумала о своем мольберте и кистях. Вот бы их сюда. Но у меня их не было. Краскам и кистям здесь не место, так же как этому дому. И я здесь быть не должна. Мое сердце сжалось от тоски. Все это очень странно. И совсем мне не нравится.
Пытаясь упокоиться и по возможность найти выход из этого райского уголка, я пошла вдоль здания. Дом окружал красивый ухоженный сад. Погода была облачной, но все же листья переливались разнообразными оттенками, будто их освещал яркий солнечный свет. Тонкая паутинка то тут, то там растягивалась между деревьями. И пыль. Миллионы мелких частиц кружились в воздухе. Не когда не видела столько пыли, тем более в саду.
Зачарованная, я обошла дом и увидела каменную тропинку. Как на картине. Все идеально. Слишком идеально. И еще я не могла избавиться от ощущения, будто за мной подглядывают. Стараясь не терять бдительности, я ступила на тропу и не торопливым шагом направилась вглубь сада, разглядывала окружающий пейзаж. И опять же не переставала восхищаться совершенством местности. Резкость и разнообразие красок так и просились на холст.
Тропинка тем временем уходила вглубь сада и терялась в нем. Деревья, стоявшие плотной стеной, создавали ощущение леса. Дневной свет сюда почти не проникал, но мне полумрак не мешал. Еще некоторое время я упорно шла вперед, пока деревья не расступились, и я не очутилась у достаточно большого пруда. Вода была изумрудного цвета, по краям росли белоснежные кувшинки. «Просто великолепное зрелище», подумалось мне. Вдруг всплеск нарушил тишину, еще один и еще. Я посмотрела в сторону шума. На дальнем конце пруда в воде плескалась рыба. Разглядеть серебристую рыбину не составило труда, хоть она и была достаточно далеко от меня. Немного смущенная такой дальнозоркостью, я развернулась и пошла обратно. На этот раз прогулка не заняла у меня много времени. Я торопилась. Совершенный во всех смыслах пейзаж пугал меня. К тому же я хотела домой. Наверняка Рене уже волнуется.
Дойдя до двери, я помедлила. Что-то останавливало меня, не давая зайти. Несколько коротких вдохов и выдохов помогли успокоиться, и я, наконец, толкнула дверь. Насыщенный сладкий аромат окутал меня. Было сложно определить на что похож этот родной запах. Пахло и древесной смолой, и старым камином, и травой после дождя. Но все это сочеталась вместе, исходило от одного источника.
Заинтригованная я пошла навстречу аромату. Странно, но он привел меня к комнате, в которой я очнулась. Интуиция подсказывала, что мне не стоит туда идти, но я все-таки взяла себя в руки и открыла дверь.
В тусклом свете уходящего дня стоял высокий мужчина. Сперва я не увидела его лица, но когда он повернулся…
Жгучая ненависть вперемешку с воспоминаниями захлестнула меня:

Я крепче сомкнула губы, пытаясь подавить крик. Я боролась. Вот только изнуряющая боль путала мысли, и становилось все труднее сосредоточиться.
Огонь давно распространился по телу. Определить где было больнее мне уже не удавалось. Кажется, я смогла выдохнуть. Короткая передышка перед новой волной испепеляющего жара.
Я даже не обрадовалась. Все силы ушли, чтобы вспомнить с чем мне бороться.
Во-первых, с криками. Про это я не забывала не на секунду. Джеймс и так получил слишком много от меня. Наслаждаться дальше я ему не позволю.
Во-вторых, с памятью. Он сказал, что я все забуду. Что мне легко и естественно будет стать такой как он. Нет! Не стану! Не позволю! Я не буду монстром.
Но тяжелее всего было бороться с третьим врагом . С ненавистью. Она разъедала меня не меньше жара. Но огонь поглощал тело, а ненависть душу. Это страшило меня.
Воспоминания несколько часовой (или нет? Я потеряла счет времени) давности подсказали почему надо сопротивляться ненависти.
В них Джеймс небрежно прогуливался по крыше поезда. Он так много говорил. Ветер должен был развеять его слова. Но каждое из них долетало до меня и жалило.
Судорожно хватая воздух и пытаясь справиться с приступом боли, я упустила воспоминание. Сейчас необходимо сосредоточиться на огне.
Я пыталась выяснить какая часть тела пострадала, но быстро поняла, что это бесполезно. Горела не кожа. Моя кровь превратилась в смолу. Пожар легко распространялся по ней.
Но вот боль отступила. Не исчезла совсем, как хотелось мне, а лишь стала терпимой.
Джеймс. Там на поезде, после всего услышанного, я сказала, что ненавижу его. Как же он смеялся над моими словами! Но смех я могла терпеть, пока вампир не ответил: «Это же прекрасно, Белла! Ненависть сделает тебя неподражаемой».
Я даже пропустила очередной приступ боли. Я пыталась прогнать ненависть.
Почему не удался мой план? Не хватило всего секунды. И я была бы свободна. Был бы тот, второй, попроворнее.
У железной дороги нас ждал еще один вампир. Лоран. Так называл его Джеймс. Он сидел поодаль. Странно, но я чувствовала, как ветер, несущий ему на встречу мой запах, делал вампира все более голодным. Решение пришло быстро. Резким движением, я провела рукой по металлическому шву поезда. От резкой боли заслезились глаза, но времени опомниться уже не было. Все произошло за секунду. Лоран кинулся на меня. Джеймс преградил ему путь и скинул соперника с поезда. Я замерла от ужаса, когда сверкающий красными молниями взгляд Джеймса впился в мои глаза. В мгновение он оказался рядом, и впился зубами в кровоточащую рану. Облегчение - вот что я испытала тогда. И наслаждение. Это даже приятно, когда у тебя забирают кровь. Я даже мысленно улыбнулась. Он сам же меня и убьет. Но не тут-то было. Через несколько секунд вампир хоть и с трудом, но отстранился.
- Белла, Белла. Ты такая вспыльчивая. Это хорошо. Ты станешь мне идеальной подругой, - проговорил он, почти мурча от удовольствия.
Я в ужасе качала головой, не поднимая глаз на Джеймса. Мой взгляд был прикован к руке. Место укуса начало пылать. Я не понимала в чем дело. Мне стало страшно. А вампир продолжал:
- У тебя не будет выбора. Эдварду ты не нужна. Он не любит тебя, - он сделал почти театральную паузу. – Ах, да. У тебя же еще были родители. Но не сейчас. Они думают, что ты мертва. Не правда ли здорово придумано?
Вот тогда раздался поистине не человеческий крик. Мой крик. Уничтожающие меня пламя и слова Джеймса смешались, причиняя жуткую боль.

Все воспоминания пронеслись за секунду, но были поразительно четкими. Еще я вспомнила почему сдалась, почему перестала сопротивляться боли и хвататься за воспоминания: это было не к чему. Мне не за что было бороться.
Теперь я знала кем стала. И кто в этом виноват.
Моя верхняя губа дернулась, а из груди вырвался рык. Глаза заслонила красная пелена. Я увидела испуганное лицо Лорана и усмехнувшись, пошла в атаку.

Форум

-------
Отдельное спасибо Лапульке, все время интересовавшейся продой и всем читателям, терпеливо ждущих продолжение. Спасибо!!!