Bella's POV

- Все будет так, как если бы меня никогда не существовало, - раздался оглушительно громкий голос Эдварда, и я проснулась от собственного крика. Голова была тяжелой, глаза щипало от соленых слез. Я сидела на кровати в своей спальне, залитой желтым солнечным светом, струящимся из окна; Чарли сидел рядом и крепко обнимал меня, ласково поглаживая по спине и голове.
- Ш-ш-ш, тихо, Беллз, все хорошо, это только сон, - успокаивающе шептал он.
Я пришла в себя не сразу, некоторое время после пробуждения мои мысли оставались далеко за пределами Форкса и Олимпийского полуострова вообще. Сознание, еще не пробудившееся от очередного кошмара, с полминуты оставалось на нашей лесной поляне. Мои глаза видели зеленую стену деревьев и папоротника, ковер из опавших красно-желтых листьев; в ушах раздавался бархатный голос Эдварда, а голос папы звучал так тихо, как сквозь толщу воды. Несколько раз моргнув, мне удалось окончательно сбросить с себя пелену сна.
- Пап, - хрипло проговорила я, обхватив дрожащими руками его спину. Я снова чувствовала себя слабой маленькой девочкой, нуждающейся в защите и поддержке крепких отцовских рук.
В сознание стремительно ворвались воспоминания последней недели, предательские слезы подступили к горлу в очередной раз, я начинала задыхаться.
- Ты кричала во сне, дочка, - осведомился папа. Высвободившись из моих объятий, он прошелся обеспокоенным взглядом по моему лицу.
- Это происходит каждую ночь, - прочистив горло, сказала я. У меня не было сил на лишние разговоры, поэтому я старалась сделать все зависящее от меня, чтобы Чарли поскорее ушел. Стоило ли говорить о том, насколько разбитой я чувствовала себя в последние три дня?
- Как раз за этим я здесь, Беллз. Мы должны поговорить, - серьезно заявил он. Я застонала, поджимая колени к подбородку; в комнате было непривычно холодно для середины мая, как мне казалось.
- Ты не опоздаешь на работу, пап? – поинтересовалась я. На самом деле мне было все равно, опоздает он на работу или нет. Наверное, сейчас мне было наплевать на весь мир, не было больше ничего настолько важного, чтобы я думала об этом.
- У меня сегодня выходной, - быстро ответил папа.
- У тебя в последнее время они бывают слишком часто, - заметила я.
Он никак не отреагировал на мою последнюю реплику, сделав вид, что я ничего не говорила.
- Я собирался позвонить Рене, Белла.
- Зачем? – мой голос звучал безразличнее, чем когда-либо, он был полностью бесцветным, но это не пугало меня. Мне было все равно.
- Хочу, чтобы она приехала, поддержала тебя, помогла оправиться. Я не могу смотреть на твои страдания, Беллз. Ты знаешь, я не лучший отец в мире…
- Не надо, пап, не начинай, - прервала его я, судорожно замотав головой. Не хватало только этой старой, как мир, песни о том, что мне нужна помощь, и Рене может справиться с этим лучше, чем он. Это было абсолютно бесполезно, все равно, что пытаться согреть кипятильником океан. Сейчас никто не мог помочь мне, неужели Чарли этого не понимал?
- Белла, послушай, - мягко сказал папа, бережно заправляя выбившуюся прядь моих волос за ухо, – будет лучше, если ты поедешь к Рене.
- Я ни за что не вернусь в Финикс! – отрезала я, комкая в руках одеяло. - Мой дом здесь, и я никуда не собираюсь уезжать отсюда.
Чарли шумно выдохнул.
- Тебе нужно сменить обстановку, так ты скорее оправишься после... – он тактично замолчал. Чарли знал, что со мной делают слова о недавнем происшествии и предпочитал, как и я, избегать их. – Ты быстрее придешь в себя после недавних событий, если ничего вокруг не будет напоминать тебе о случившемся. Оставаться в Форксе – не лучший вариант, Беллз.
Я еще сильнее съежилась, содрогаясь внутри от его слов. А что если я не собираюсь забывать? Что если это и есть самый страшный кошмар для меня? Я впервые задавалась вопросом, как буду жить дальше теперь, когда Эдварда больше... нет. Острая боль, словно от тысячи впивающихся в тело игл, пронзила сердце при упоминании его имени.
- Я не поеду в Финикс, папа. Точка. Я уже совершеннолетняя, ты не можешь заставлять меня.
Чарли недовольно нахмурился, но отвечать не торопился. Он никогда не обладал мастерством красноречия, особенно в моменты, когда речь шла о чувствах, какими бы они ни были, но сейчас, я видела, что он тщательно старался подобрать каждое слово.
- Как знаешь, - скрепя зубами, согласился Чарли. – Оставайся, если хочешь, я не могу выгнать из дома собственную дочь, но знай: я бы на твоем месте вернулся к матери. Там тепло и солнечно, ты ведь любишь солнце, Беллз?
- Нет, - резко выпалила я, роняя голову на колени. Солнце теперь ассоциировалось у меня с игрой бриллиантового свечения на белоснежной мраморной коже Эдварда в Вольтере. Теперь я ненавидела солнце. – Чар… папа, не надо, давай отложим наш разговор на потом? Пожалуйста, – взмолилась я.
- Ладно, Беллз. Я приготовил завтрак, надеюсь, ты спустишься и поешь сегодня.
- Я не хочу есть
- Тебе нужно есть, - настаивал Чарли. Я поняла, что пора менять тактику.
- Хорошо, я спущусь чуть позже, - пообещала я, надеясь, что это сработает, и он оставит меня в покое.
Чарли охотно поверил моим обещаниям, что было неудивительно. Уже через несколько секунд я снова осталась одна. Из приоткрытого окна долетал свежий воздух, пропитанный лесной свежестью, легкие занавески едва заметно колыхал ветер. Вокруг было очень тихо, казалось, весь мир в один момент затих, скорбя. Я бессильно рухнула на подушку, прижимая к лицу скомканное в руках одеяло. Подушка, не просыхающая от слез, снова намокла, когда я в очередной раз дала волю слезам. Обещание быть сильной, не плакать… сейчас я о нем не вспоминала.

Сегодняшнее утро выжало из меня все соки. Когда слез не осталось, а ткань наволочки промокла настолько, что лежать на ней стало невыносимо, я попыталась встать. Через пять минут я стола прямо на пути к ванной комнате – огромное достижение, если вспомнить, что последние два дня я провела, лежа в постели. Время, проведенное в Форксе, теперь казалось мне минутами или часами. Я не могла поверить, что прошло столько времени с тех пор, как я сошла с трапа самолета, вернее с тех пор, как Элис с Карлайл вывели меня из самолета: тогда я была неспособна идти самостоятельно.
Приняв душ, я оделась в первое попавшееся цветастое платье длиной чуть выше колена и спустилась на первый этаж. Было тихо. Пройдя на кухню, я выглянула в окно: мой старенький пикап стоял на своем прежнем месте, патрульная машина Чарли отсутствовала. На дверце холодильника была оставлена записка: «Беллз, у меня срочный вызов, буду поздно. Не забудь поесть. Люблю. Чарли». Что ж, попробую последовать его совету.
Я открыла холодильник и уставилась на содержимое полок полным безразличия взглядом. Даже любимая прежде еда сейчас не радовала меня.
- Тебе необходимо поесть, Белла, - я подпрыгнула на месте, услышав позади голос Элис. Сердце в груди испугано трепыхнулось, лишь на секунду ускорив ритм, после чего снова забилось медленно, в пол силы. Ничего, я уже привыкла жить с половиной сердца…
- Элис… - выдохнула я, - ты меня испугала.
- Прости меня, Белла, я не хотела.
Я закрыла холодильник, оставив бутылку апельсинового сока стоять на полке, расхотелось даже пить.
- Ты могла постучать.
- Дверь была открыта. Белла, я все еще настаиваю на том, чтобы ты поела. Чарли оставил лазанью в холодильнике, думаю, нужно разогреть ее в микроволновке. Я в этом не сильна, но мне кажется, это как раз то, что нужно сделать, - бормотала Элис.
Я не успела и глазом моргнуть, как она уже по-хозяйски рылась в холодильнике, быстрая, как метеор. У меня начинала кружиться голова, стоило лишь попытаться уследить за ее движениями. Всего через секунду Элис поставила лазанью в микроволновку и накрыла на стол.
- Элис… - я была сбита с толку ее действиями. Подходящие слова нашлись не сразу, несмотря на то, что в голове, как и в желудке было пусто. Я вся была пуста и безжизненна, как зомби – ни мертва, ни жива. Мои органы функционировали, я дышала, ходила, говорила и даже думала, но все мои движения были настолько автоматическими и безжизненными, что создавалось впечатление, будто у меня вырвали душу, извлекли все, что наполняло меня, и оставили только наружную оболочку. Такое привычное, знакомое чувство...
- Поешь, - настояла Элис прежде, чем я успела сказать что-то еще.
Я нашла себя сидящей за обеденным столом перед порцией лазаньи. Элис сидела напротив, сцепив руки в замочек, и пристально смотрела на меня. В ее глазах отражался какой-то странный блеск, я не замечала его раньше.
- Как Эсми, Элис? – поинтересовалась я, ковыряясь вилкой в тарелке. Вкус еды совершенно не ощущался, чувство голода притупилось или исчезло окончательно, ела я лишь затем, чтобы, чтобы Элис оставила меня в покое.
- С ней все будет в порядке, - тихо ответила она. – Время все лечит, Белла…
Я издала нервный смешок, роняя вилку на стол со специфическим звуком. Слишком часто эта лживая фраза касалась моих ушей за последние полгода. Время не лечит – это ложь, уж кто-кто, а я прекрасно это понимала. Время наоборот – убивает, лишает надежды и рушит все наши мечты и планы. В прошлом у нас с Эдвардом было совершенно другое будущее, и отдаленно непохожее на это настоящее.
- Не думала, что ты скажешь это, Элис, - мрачно сказала я, резко поднимаясь со стола так, что тарелка задребезжала и чуть не упала на пол. К счастью, вовремя успела подхватить ее, что было необычно для меня.
- Это - правда, я же знаю.
- Это – ложь, Элис! – не выдержала я, закричав на всю кухню. Я кипела, словно забытый на плите чайник. – Время не лечит, и не надо доказывать мне обратное. Ты прекрасно знаешь, как я жила последние шесть месяцев, не мне рассказывать тебе об этом. Скажи, это было похоже на нормальную жизнь? Хоть отдаленно? Шли недели, месяцы, а мне не становилось лучше, с каждым днем я только падала все ниже и ниже, все глубже и глубже, пока не оказалась на самом дне.
Я отвернулась от Элис, не желая видеть ее поникший взгляд, и принялась яростно отмывать тарелку. В течение нескольких минут в кухне висела угрюмая тишина. Тяжелая, почти осязаемая; казалось, ее можно пощупать, смять и даже отломать от нее небольшой кусочек. Справившись с тарелкой (я удивлялась, как не стерлась эмаль от усердной работы мочалкой), я вытерла руки полотенцем и развернулась, упираясь взглядом в младшую Каллен.
- Белла, - наконец, сказала Элис, ее звонкий голос звучал виновато, - я не хотела ранить тебя.
- Спасибо, у тебя это отлично получается, - с сарказмом ответила я, растягивая непослушные губы в жалком подобии улыбки.
- Твой мобильный, - неожиданно проговорила Элис.
- Что?
- Звонит в комнате.
Небрежно бросив полотенце на стол, я побежала наверх, спотыкаясь на каждой третьей ступеньке. Мой сотовый разрывался на письменном столе рядом с кучей использованных влажных салфеток, насквозь промокших от слез. Подозреваю, это был весь запас салфеток в доме. Элис шла позади и что-то взволнованно говорила, но я не слышала или не слушала ее. Мне было все равно. Я схватила телефон и ответила, не глядя на номер звонящего, все еще надеясь, что это будет Эдвард. А вдруг он не умер, вдруг случилось чудо - он ожил, и, нажав не зелененькую кнопку, я вновь услышу его любимый и родной голос. Он скажет: «я скучал, любовь моя», а я упаду на колени и расплачусь от радости.
Дрожащими пальцами я нажала «ответить».
- Белла?
О нет. Джейкоб…
Некоторое время я молчала, затаив дыхание. Джейкоб Блэк был последним человеком на Земле, с которым я хотела говорить, поэтому в трубке ему приходилось слушать пустоту.
- Ты здесь, Белла? – его голос звучал немного взволнованно, но все же буднично. Странно, почему он не радуется? На его улицу пришел долгожданный праздник, ведь он так мечтал увидеть Эдварда мертвым.
- Да, - ледяным тоном ответила я. – Что тебе надо, Джейкоб?
- Хотел узнать, как ты, - ответил он, слегка опешив от моего холодного тона.
- Прекрасно, спасибо за заботу. А ты, должно быть, без ума от радости, Джейк, сбылась твоя заветная мечта. Поздравляю, - на одном дыхании выпалила я, удивляясь тому, насколько страшно звучал мой голос; даже я испугалась.
Прежде, чем Джейкоб успел сказать что-то в ответ, я «отключилась». Силы разом покинули меня с последним сорвавшимся с губ словом. Слезы подступили к горлу, я начинала задыхаться, перед глазами помутнело от внезапно образовавшейся грязно-серой слезной пелены. Я едва держалась на ногах, Элис во время подхватила меня на руки, не позволив мне упасть на деревянный пол. Я чувствовала ее ледяные руки, мягкое одеяло под собой. Элис усадила меня на кровать и пыталась отобрать телефон, пока я кричала что-то несвязное, задыхаясь от нехватки воздуха.
- НЕНАВИЖУ! – закричала я.
Телефон пролетел через всю комнату и, встретившись с препятствием в виде стены, упал на пол, от чего корпус развалился на несколько частей. Элис прижимала меня к своей груди, поглаживая по голове, и тихо что-то нашептывала. Я схватилась за рукав ее одежды, дав волю слезам.
- Почему, Элис? Почему мы не успели спасти его? – сквозь слезы бормотала я. – Почему все так сложилось?
Ответа не было…
Я легла на кровать, обхватив руками колени, Элис присела рядом, устремив задумчивый взгляд в пространство впереди себя. Я подумала, что у нее очередное видение или она тщательно что-то обдумывала, но сил дождаться и узнать, что же происходит, у меня не было. Я ощутила неимоверную сонливость, бороться с которой не было никаких сил. Мое апатичное состояние достигло своего апогея, и я закрыла глаза, позволяя темноте поглотить меня.
Если бы я только, как изменится моя жизнь после пробуждения…