2024-4-18

16

0

0

Конференц-зал была довольно большим, что лично для меня было хорошим признаком. По крайней мере, запах Эдварда Мейсена не будет таким же концентрированным, как в небольшом пространстве. Теперь жжением можно было управлять. Я могла сказать, что Джаспер продолжал слегка прикасаться ко мне. И я была благодарна за это.

В центре комнаты находился длинный стол. На нем была небольшие, опрятные груды документов. Когда я подошла ближе, поняла, что это и были письма, написанные на всевозможных типах бумаги. Их конверты были прикреплены к ним. Две коробки стояли в стороне. Я увидела чучела животных, искусственные цветы и другой мусор в них.

- Это все письма, о которых мы говорили? – спросила я шокировано. Их было так много!

Джессика засмеялась и сказала:
- Нет, это почта только за последнюю неделю. – Она подошла к тому концу стола, где стояли чучела чудовищ. – У нас есть небольшой штат сотрудников, которые открывают и сортируют это для нас. Эдвард поручил мне отправлять игрушки в педиатрическое отделение местной больницы. – Она указала на разные стопки. – Это приглашения на личные выступления; это фото для автографов; это CD-диски, которые исполнители хотят, чтобы Эдвард послушал. После того, как мы сортируем их, я отправляю благодарственные письма, подписанные фото и так далее.

Она остановилась, указала на одну кучу и засмеялась.

- Это те, где они просят Эдварда жениться на них.

Я посмотрела туда, где Эдвард стоял во главе стола. Его глаза были закрыты, и, опять же, на лице его был румянец. Неожиданно я поняла, что смотрю на этот розовый цвет и сглотнула, с трудом. Он открыл свои глаза и слегка пожал плечами.

- Я всегда позволяю Джесс разбираться с этим, - ответил он с гримасой.

- Чувак! – взревел Эммет, когда бросился к этой куче. – Хоть где-то здесь есть фотки?

Я мысленно простонала. Оставлю это моему брату, позволю профессиональному пересечься с чем-то грязным или/и глупым. Прежде чем я смогла что-то сказать, чтобы облегчить ситуацию, Розали ударила моего брата, своего мужа, по затылку и повернулась к Эдварду.

- Извините моего мужа, Эдвард. Ему может быть и двадцать три, но очевидно, что он все еще остановился на развитие шестнадцатилетнего!

Лицо Эдварда выглядело потрясенным, когда Эммет впервые заговорил. Затем он улыбнулся Розали, и неожиданно взорвался смехом. Это поразило всех нас. Казалось, он должен был быть немного встревоженным для такого громкого смеха. Но мне понравилось, как его глаза жмурились, когда он смеялся.

Наконец-то он взял себя в руки.

- Должен сказать, что когда я только начал работать в этом бизнесе, привык сам открывать свою почту. Знаете… два или три письма в неделю, которые я получал. – Его зеленые глаза теперь мерцали. – Когда я открыл первое письмо ТАКОГО типа, буквально свалился на пол. Моя мама смеялась надо мной. – Он покачал головой, продолжая улыбаться. – Она сказала мне, что мне лучше привыкать к этому, но все же я не должен приводить ни одну из этих женщин домой, где она могла бы встретиться с ней, - он снова усмехнулся. - Как только я начал получать еще больше писем, и мне понадобился ассистент, чтобы следить за моим расписанием, я нанял Джессику, - он нежно улыбнулся, смотря на нее. – Мы с ней ходили вместе в школу, а ее парень, теперь муж, был на протяжении многих лет моим лучшим другом. Я чрезвычайно благодарен за ее организаторские навыки, и не менее ценю ее способность разбираться с этими письмами! Теперь я позволяю ей самой улаживать все это вместо меня. Она – самый лучший ассистент и друг, который только может быть. – Джессика улыбнулась ему в ответ. – Иногда я действительно думаю, что ей нужно промыть свой разум с отбеливателем от всего того, что приходит на наш почтовый ящик! – он слегка вздрогнул.

Джессика заговорила:
- Я тоже отправляла им письма. Когда мы впервые начали получать подобные письма год назад, я поговорила с психиатром, и он предложил нам тип ответа на подобные письма, который не был бы слишком жестким, скорее нейтральным. Я добавляла небольшое фото, как мы делали со всеми другими ответами. Мы хотели, чтобы они знали – мы получили их письма, но не поощряем их.

Джессика подошла к коробке с письмами.

- Вот тут письма и записки, которые беспокоят нас. Эдвард прав; мы получаем много странных писем, но это нормальные странности, если подобное вообще имеет смысл, - она посмотрела на меня. – Этот же материал выходит за рамки нормального, и действительно беспокоит меня.

Я подошла и взяла коробку у нее. Розали и Эммет присоединились ко мне, когда я начала выкладывать письма на стол. Я видела, что у всех них был особый почерк. Я незаметно понюхала эти письма, чтобы уловить запах их владельца. А затем я перевернула одно, чтобы увидеть адрес. Он был отправлен с местного почтового ящика. Бумаги были разными, от самых тонких записных карточек, которые можно купить практически повсюду, до очень дорогой бумаги.

- А где подарки? – спросила я, продолжая перебирать письма и открытки.

- Здесь, - сказал Эдвард, поднимая коробку с пола и кладя ее рядом с письмами. Опять же он посмотрел мне в лицо так, будто искал что-то. Это на самом деле начинало понемногу раздражать. Мне придется спросить его об этом в ближайшее время.

Кроме игрушки разбитого рояля, которая находилась в собственном небольшом подарочном ящике, было еще три чучела животных, все львы; и пять букетов шелковых цветов, различного вида.

- Можете указать нам порядок их получения? – спросила Розали.

- Да. На всех них есть даты, когда они были получены; так делается со всей входящей почтой. Эти стали приходить, когда мы начали работать здесь две неделе назад, - сказала Джессика. Она выложила несколько записок и писем. Затем добавила первый букет цветов. Это были желтые хризантемы, желтые тюльпаны и оранжевые лилии. Она продолжала добавлять игрушки и другие букеты в линию к запискам.

- Безнадежно влюблен, тайный поклонник… и амбиции, - сказал Розали, смотря на меня.

- Что? – спросили Эдвард и Джессика одновременно. Они выглядели смущенными.

Розали продолжила.
- Вот что значат цветы в первом букете, - она взяла второй и сказала: – Следующий букет – красные розы, обозначают страстную любовь. Последний – китайские астры и бархатцы. Значение этих не на шутку беспокоит меня.

Она посмотрела на Эдварда.

- Это значит ревность и стремление к богатству.

Эммет поднял последнее чучело льва. На нем имелась стрелка, указывающая на его сердце.

- Это значит, что отправитель хочет поразить вас стрелой любви? Или это значит, что отправитель желает застрелить ВАС?

Оба, Джессика и Эдвард, выглядели шокированными такой интерпретацией подарков.

- Как вы получили все эти вещи? Они пришли по почте, все, кроме поломанного рояля? – спросила я.

- Все они пришли по почте, за исключением льва со стрелой и рояля. Лев был доставлен к нашему столику в ресторане, где мы ужинали в прошлую пятницу в Балларде, - ответила Джессика. Баллард был небольшим милым районом Сиэтла. - Мы не планировали идти туда. Но мой муж, Майк, позвонил, в тот самый день, когда мы собирались пойти, это было спонтанное решение, - она посмотрела на Эдварда.

Он продолжил:
- Хозяйка принесла его после того, как мы пробыли там где-то час. Она сказала что-то о том, что женщина оставила им это, но не захотела встречаться с нами. – Он провел рукой по шее, очевидно пытаясь снять напряжение. – Рояль был доставлен на мое крыльцо в понедельник утром. Я вышел, чтобы забрать бумаги, а коробка уже была там. Она не была закрыта. Верхушка была приоткрыта, так что я смог разглядеть розу, не прикасаясь к самой коробке.

Вновь заговорила Джессика:
- Вот тогда-то мы и решили, что нам нужна помощь. Дом Эдварда находится в закрытом, охраняемом районе. Если этот человек не живет там, как он смог проникнуть туда? – она пожала плечами. – Его адрес легко узнать, вот поэтому охраняемая территория и была одной из причин, почему он купил этот дом два года назад.

Джессика протянула мне пять писем с предложениями руки и сердца.

– Для сравнения прочтите парочку «нормальных» любовных записок, а затем прочтите «странные».

Я начала читать первое письмо, а затем передала его Розали. В некоторых из них были фото, демонстрирующие «сильные стороны» отправительниц. Розали только закатила глаза, передавая их Эммету. Джаспер сказал, что не станет их читать. Он извинился и отошел в конец комнаты, чтоб перезвонить домой и сказать, тихо, как идут дела.

Первая группа писем была довольно обильной, включающая «я люблю тебя» и «женись на мне, мы будет счастливы всегда». Я заметила, что в довольно многих из них сердечки были нарисованы рядом с текстом. Они были глупыми, но не угрожающими.

Я перешла к той стопке записок, которую Джессика положила передо мной. Первая начиналась точно так же, как и «нормально-странное письмо». «Ты женишься на мне, и мы будем счастливы вечно», но последний параграф содержал несколько завуалированных угроз. Писательница хотела оставить его только себе, а не делиться им с кем-то еще. Она также ссылалась на то, что знала его адрес. И письмо было подписано.



Инициалы «ЛМ» переплетались друг с другом. Это выглядело настолько пышно; я едва могла различить их. Мне стало интересно, было ли это «М» от Мейсен или это были инициалы настоящей фамилии отправительницы.

Следующее письмо по-прежнему содержало «я люблю тебя», но она уже спрашивала, когда они встретятся. Отправительница предлагала время и место. Я посмотрела на Джессику, и она ответила:

- Видите место и время, упомянутое в этой записке? Накануне этого дня мы ели в этом месте, и планировали отправиться туда в ближайшем времени! – она вздрогнула. – Но с тех пор мы больше не возвращались туда.

Похоже, что этот сталкер был достаточно близок к ним, чтобы в нужный момент подслушивать об их планах.

Розали прочла следующую записку в голос. В ней упоминался «ассистент» Эдварда и она пеняла Эдварда за то, что он позволил «ей» держать его обожателей вдали от него. Отправительница опять же хотела сохранить его только для себя. Она сказала, что он ее «родственная душа».

Эдвард подошел сзади к Джессике и обнял за талию, позволяя своим рукам легко скользнуть на ее живот, когда она откинулась спиной на его грудь. Это был очень интимный момент, и я почувствовала легкий толчок ревности где-то внутри себя.

- Джессика, мы с Майком не позволим, чтобы что-то случилось с тобой, - он посмотрел на нас. – А теперь и Элитные Телохранители, не так ли?

- Эдвард, это не о СЕБЕ я волнуюсь! – она отодвинулась от него, поворачиваясь, чтобы посмотреть в его лицо. – О ТЕБЕ! Этот сталкер подобрался слишком близко к тебе. Мы с Майком не вынесем, если с тобой что-то случится. Слишком тяжело было потерять твоих родителей, и я не хочу терять и тебя. – Он обнял ее и прижал к своей груди, когда она начала тихо плакать.

Обменявшись взглядами со своей семьей и получив их кивки, я повернулась и заговорила с Джессикой, но мои глаза смотрели в глаза Эдварду.

- Джессика, у вас есть наше обещание, мы разберемся с этим. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы сохранить вас всех в живых.

Я бросила внимательный взгляд на Джаспера, и он кивнул. Я могла видеть, что напряжение покинуло и Джессику, и Эдварда. Я была действительно рада, что мой брат эмпат.

- Похоже, что этот человек, возможно, был где-то рядом уже какое-то время на протяжении нескольких прошлых недель. Она должна быть достаточно близко, чтобы слышать о ваших планах насчет ужина. Она также достаточно близко, чтобы знать, насколько широки полномочия Джессики, по крайней мере, касательно вашей почты и маршрутов. – Хорошо, что Джаспер был рядом сейчас… Думаю, что Джессика готова была обезумить от тревоги. Он помогал ей сдерживать свою истерику, которую даже я могла чувствовать.

- Кто-то из вас помнит кого-то необычного рядом с вами, когда вы планировали свой ужин? – спросила я.

- В тот день здесь была огромная группа студентов, которые прошли через зал, когда мы репетировали с оркестром, - сказала Джессика Эдварду. – Когда они поняли, что ТЫ здесь, нам пришлось устроить эту небольшую автограф-сессию. Они бродили вокруг довольно долго после этого. Может быть, они услышали нас тогда.

Эдвард кивнул.
- Было где-то пятьдесят студентов, большинство из них молодые женщины, - он остановился, вспоминая, кого он видел. – Никто из них в действительности не выделялся чрезмерной агрессивностью или чем-то подобным. Одна из них сказала, что это уже примерно десятый раз, когда она видит меня. Но я не помню, видел ли ее когда-либо раньше.

- Вы можете сказать мне, как она выглядела? – спросила я. – Цвет волос, рост, хоть что-то?

Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить.

- На ней была шляпа, ковбойская шляпа… И вьющиеся каштановые волосы. Они были довольно длинные и касались ее плеч. Она была где-то среднего роста, как мне кажется, - его глаза открылись. – На ней также была самая короткая юбка. Я подумал в то время, что этот наряд довольно неуместен. Она крепко сжимала мою руку, прежде чем я дал ей автограф. Я подумал, что она не отпустит ее. Это все. Кажется, не очень-то много для расследования, не так ли?

- Все в порядке. Это может быть даже и не она, - я кивнула своим родным. – Мы проверим почтовый ящик и посмотрим, что сможем выяснить.

Я повернулась к Розали.

- Ты можешь проверить их машины для меня? Либо этот сталкер следит за ними, либо она установила какие-то устройства слежения на их машины. – Джессика ахнула и посмотрела на Эдварда, страх исказил ее лицо. Я оглянулась на нее. – Не волнуйтесь, если где-то в ваших машинах спрятан GPS, Розали найдет его. Она лучшая!

Джессика и Эдвард выглядели немного смущенные тем фактом, что великолепная и гламурная Розали – наш эксперт по автомобилям.

- Вероятно, одновременно я могла бы заменить вам и масло, - она подмигнула им, в результате чего они слегка засмеялись. – Мне нравятся хорошие машины! Я видела, что ваша машина, Эдвард, это Aston Martin V12 Vanquish… она в моем списке ближайших покупок, - она счастливо вздохнула от мысли о том, чтобы заполучить и себе такую же.

- Да, это отличная маленькая машинка. Мой отец подарил мне ее, когда меня пригласили в мое первое турне, - он нежно улыбнулся. – Я наслаждаюсь вождением этой машины, когда в городе. Но не когда здесь снегопад! Снегопад в Сиэтле не самое веселое время для водителей. Слишком много холмов. Хорошо, что такое бывает здесь не часто и к этому осталось еще несколько месяцев.

Эммет заговорил.
- Какая система безопасности в вашем доме? Нам нужно будет прийти и взглянуть. Я могу ее немного перенастроить, если нужно. - Эммет был действительно хорош в том, что касалось технического аспекта нашей работы. Думаю, это стало последствием всех тех компьютерных игр, в которые он играл. У него также уже были кое-какие возражения к системе безопасности Эдварда, учитывая, что он с Джаспером вчера ночью проникли к нему и украли его рубашку для меня.

Эдвард назвал систему, которую мы все хорошо знали. Было несколько вещей, которые мы могли бы добавить, для его безопасности. Но все же этого было бы недостаточно, чтобы удержать вампира, но достаточно, чтобы держать людей в страхе.

- Хорошо, Роуз, когда осмотришь машины, ты могла бы отправиться домой к Джессике и проверить ее квартиру. Остальные отправятся в дом Мейсена, чтобы проверить все там, - планировала я вслух.

- Мисс Каллен, зовите меня Эдвард, - попросил он. Я посмотрела туда, где стоял он, рядом с гораздо более спокойной Джессикой. Слушая наш план об обеспечение их безопасности – уже только это возымело хороший эффект над ней, да и Джаспер помогал.

- Конечно, спасибо, Эдвард. И пожалуйста, зови меня Белла. – Опять, этот ищущий взгляд, которым он одарил меня. Что с ним такое?

- Вся эта ситуация началась где-то две недели назад, - снова заговорила я. – И развитие степени гнева действительно беспокоит. Только за эти две недели, ее привязанность перешла из стадии «Я люблю тебя» к злости, силы которой было достаточно, чтобы уничтожить игрушку и проткнуть льва стрелой. Этот человек, очевидно, выходит из-под контроля… быстро.

Я посмотрела на мою семью.

- Думаю, нам нужно присматривать за Эдвардом в режиме 24/7, пока мы не сможем разобраться с этим. Мы могли бы работать посменно, как обсуждали ранее. – Розали и Эммет кивнули. Я возьму на себя ночную смену. Так мне будет легче, он будет спать и не станет отвлекать меня.

Никто из нас и так не спит, но нам все же нужно сохранять наш человеческий облик.

- Джессика? – она посмотрела на меня. Она все еще выглядела напуганной, поэтому я сказала: - Мы никогда не теряли нашего клиента, и не собираемся позволить, чтобы этот стал первым. Хорошо? – она кивнула. – Я бы хотела забрать письма и подарки с собой, если вы не против? – Джессика снова кивнула и начала собирать их и складывать в пластиковую коробку.

Я хотела потом снова просмотреть их, более внимательно, чтобы понять, не смогу ли найти какую-то подсказку к личности их отправителя. Каждый из нас понюхал несколько предметов. Мы все запомнили бы этот запах, если бы встречались с ним раньше.

Когда она закончила складывать предметы в коробку, то передала ее мне.

- Позвольте мне закрыть все здесь, и мы можем идти, - сказал она.

Розали уже покинула комнату с Эмметом, чтобы проверить машины. И когда мы приблизились к машине Эдварда, которая была припаркована через одно парковочное место от джипа Эммета, я увидела, что она уже проверяла машину на электронные жучки и GPS. Внезапный писк раздалось от машины.

- Один есть. Засунутый в нишу для колеса. – Розали присела на корточки и быстро скользнула рукой в открытое пространство. Она повернула запястье и вытащила маленький прямоугольник. Эдвард и Джессика побледнели. – Не самая крутая штука, но все же работает.

Розали вручила поисковик Эммету и быстро отрегулировала кое-какие параметры на устройстве.

- Этот параметр подаст знак отслеживающей программе, что он отвалился или повредился. А не что его отключили. Я посмотрю, смогу ли узнать, где он был приобретен. На нем есть серийный номер, - она повернулась к Джессике. – Которая из машин ваша?

Джессика быстро указала на белую «2008 Vibe», стоящую через несколько машин.

- Эта.

Розали подошла к ней и начала проверять. Она обошла ее дважды… никакого пиканья.

- Ваша чистая, - выражение облегчения появилось на лице Джессики.

- Спасибо вам! – сказала она. – Могу я теперь поехать домой? Это безопасно? – она посмотрела на Эдварда, а затем на нас.

- Да, - ответила я. – Все должно быть хорошо. Поезжайте домой и отдохните. Розали проводит вас домой на джипе Эммета и проверит ваш дом. Мы будем держать вас в курсе, если что-то узнаем, хоть что-нибудь. В каком часу вы планируете приехать сюда завтра?

Джессика сказала, что вернется к десяти, затем повернулась и обняла Эдварда на прощание. Я подошла ближе и вручила им с Эдвардом пару наших визиток.

- Здесь все наши номера. Вы должны внести их в свои телефоны. Звоните нам в любое время, если посчитаете нужным, хорошо? – я внимательно изучила лицо Джессика, а затем добавила: - Мы разберемся с этим. Я обещаю вам. – Она кивнула и села в свою машину. Она заперла дверь. Помахав нам на прощанье еще раз, и, когда Розали пристроилась сзади нее, выехала из парковки.

Я поняла, что мы с Эдвардом стояли рядом, смотря, как они уезжают. Было намного легче находиться рядом с ним здесь, на воздухе. Я глубоко вздохнула и почувствовала жжение, но оно было терпимым. Но жажда тоже вернулась. Я до сих пор не могла сказать, было это хорошо или плохо. Напряжение, которое он испытывал, когда мы обсуждали сталкера, сделало его запах еще более сильным. Я сглотнула небольшое количество яда и повернулась к парням.

- Эммет, почему бы тебе не поехать с Эдвардом? – Эммет выглядел счастливым от возможности прокатиться на Vanquish. – Джаспер, увидимся тогда дома? – Джаспер посмотрел на меня, пытаясь понять, нужны ли еще его особенные навыки или его сила.

Я покачала головой. У меня была цель, и я сфокусировалась на ней. Я действительно чувствовала, что смогу справиться с ситуацией. Конечно же, я буду вдыхать запах его черной рубашки на протяжении всего пути к его дому. Розали положила ее на сиденье моей машины, прежде чем мы вышли из здания. Я обменяю ее на новую рубашку или еще что-то, пока мы будем проверять систему безопасности его дома. Я подумала, что если бы я смогла заполучить ту рубашку, что была надета на нем сейчас, то смогла бы уменьшить свою чувствительность к этому запаху еще на несколько дней! Хорошо, что моя машина все еще была здесь, учитывая, что мои братья отвезли меня вчера домой. Теперь мне не нужно было ехать в одной машине с Эдвардом. Кажется, моя удача вернулась ко мне, да и его тоже.

- Да, увидимся тогда дома, - сказал он. Джаспер повернулся к Эдварду, протягивая руку. – Приятно было познакомиться. Хотелось бы только, чтобы встреча состоялась при лучших обстоятельствах. – Они пожали руки и он добавил: - Мои сестры и брат лучшие. Они позаботятся о тебе. Ты в хороших руках.

Эдвард улыбнулся и посмотрел на нас всех.

- Мне тоже было приятно встретиться с тобой. Скажи Элис, что я бы хотел как-то встретиться с ней, - он посмотрел на меня. – Когда леди-босс разрешит.

Джаспер сказал, что передаст сообщение Элис. Я же действительно думала, что мне придется разрешить ей встретиться с ним как можно скорее. Элис сложно было видеть людей, особенно тех, с которыми она раньше не встречалась. Я хотела, чтобы она познакомилась с ним, и, может быть, она смогла бы помочь нам. Может быть, ее психический дар смог бы помочь нам вычислить нашего сталкера.

- Эдвард, нам нужно, чтобы ты подписал контракт с нашей компанией. – Он посмотрел на меня и кивнул. – Я попрошу моего ассистента привезли его сюда завтра. Может быть, Элис сможет приехать к тому же времени, - я остановилась, а затем спросила: – Тебя это устраивает?

- Это было бы замечательно. Как сказала уже Джессика, я планирую репетировать здесь снова с оркестром в десять, - сказал он. – Так что, мы готовы отправляться домой? Тебе нужно показывать дорогу?

- У меня есть адрес, и я знаю, как туда проехать. Ты поедешь с Эмметом, а я приеду в ближайшее время. – Он кивнул и направился к своей машине, а затем оглянулся… посмотрев на меня все тем же взглядом.

Я помахала им на прощание и направилась к своей машине. Я надеялась, что Эммет, по крайней мере, попытается и будет вести себя прилично. Но затем мои мысли вернулись к тому, как Эдвард отреагировал на комментарий Эмма раньше. Я действительно думала, что они хорошо поладят.

Когда они проехали мимо меня к выезду, я увидела лицо Эммета. Он улыбался как идиот, очень счастливый идиот. Я не могла винить его. Мы все любили быстрые машины, а сейчас он сидел в одной из самых горячих моделей.

Я села в собственную машину, которая тоже была достаточно быстрая. Когда дверь закрылась, зазвонил мой телефон. Звонившим была Розали.

- Что случилось? – спросила я, когда ответила.

- Белла, у нас здесь ситуация в доме Джессики, - Розали остановилась, прислушиваясь к чему-то, что говорила Джессика, а затем сказала: - Тебе нужно приехать сюда. Сейчас же…