Любопытный актеришка, являющийся старым кровососом. Везет мне.
- Я сразу узнаю, если мне лгут.
- Чтение мыслей?- уточнил он.
- Нет. Определенно нет. Но одна моя знакомая утверждает, что это вид телепатии, только направленный не на мысли, а на правду и ложь. Скажем, если мне кто-то пожимает руку и врет на счет возраста, я сразу же это узнаю. И если честно это совсем не круто…
- Так значит, я был прав.
- По поводу?- не поняла я его радости.
- Вы не больше человек, чем я,- как истину проговорил Фабиан, тем тоном, что обычно ученые говорят о стратосфере.
- Если подумать, то я ближе к человеку, чем вы, Фабиан. Я - смертная, а вы – вампир,- а вот по спорить я люблю! Молодец кровопийца!
- Меня тоже можно убить,- парировал вампир. Ну да, ну да! Я уже думаю, как думает этот четырехсотлетний вампир! Ага, разбежалась.
- Почему вы не спите? На часах только без четверти пять…
- Вы переживаете из-за меня?
Вот он вопрос-тупик. Нет, я спрашивала из-за чистого любопытства, или как мы весь телефонный разговор говорим «академического интереса». Вот только когда вампир задал этот вопрос, мой интерес перестал быть академическим. Мне было любопытно, но солнце, пусть оно и садиться, мешает вампиру. Конечно, выходя на солнце, вампир не орет «а-я-сгораю-дотла», солнце внешне вообще никак не сказывается на вампире, вот только все зрительные, слуховые, обонятельные и другие чувства притупляются, от чего вампир становится не сильнее, не быстрее обычного человека. Никакого ужасного вреда. Некоторые вообще работают в дневное время суток. Ученые выдвигают множество версий, что происходит с вампирами разного возраста, и все эти гипотезы одна другой краше. И все же подавляющее большинство бодрствует ночью, а днем спят или отсиживаются дома.
Мое молчание длилось долго, из чего Фабиан решил, что на его вопрос я ответила положительно. Молчание – знак согласия. Понятно, какой у Фабиана пунктик в голове. Окей, запомню на будущее – ВСЕГДА ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОСЫ ФАБИАНА.
- Я польщен, Кристен,- нежно прошептал вампир в трубку.- Не волнуйтесь, я отдохнул, на то я и Смотритель. Нельзя же мне спать тринадцать часов?
- Ах, да… Шестерка,- припомнила я, но сразу же заткнулась. Одно дело, когда Фабиан сам себя так называет, другое – когда я. Забавно, но обижать вампира мне ни капельки не хотелось, не потому что мне могло быть хреново (типо еще один личный враг, на это мне плевать… одним меньше одним больше), а просто потому.- Фабиан?
Прозвучало это очень виновато, как я и хотела.
- Да, моя дорогая?
- Кхм,- я промолчала на счет его дорогой. Я решила, что пора поговорить серьезно, иначе мы можем перейти на «ты» и обсудить, какое тяжелое у нас было детство.- Аманда и Роуз в порядке?
- Вчера были на работе. Я приставил к ним охрану, которая везде с девушками. Достаточно сильные вампиры следят за ними ночью, днем с ними мои звери.
- Звери?- честно, я подумала, что ослышалась.
- Пантера – мой подвластный зверь. Их практически невозможно отыскать, но они сами находят меня, откликаясь на мой зов.
Я так громко и зло сопела в трубку, что вампир замолчал, а потом расслышал, как я разбила свою любимую статуэтку африканской женщины. Следом я выговорила такое долгое и неповторяющееся ругательство, что сама пришла в ужас, от того, что вообще знаю такие слова.
- Сколько тут оборотней-пантер?- после дыхательного упражнения, успокаивающего нервы, спросила я, вернувшись к самому непревзойденному деловому тону.
- Если быть точным – пятнадцать, но через пару дней сюда прилетят еще трое из Южной Америки. Кристен, что…
- Фабиан, позвольте, расскажу вам о статистике города Авроры. В этом городе на две тысячи седьмой год население составляло 175 952 человек. Так вот из этого числа пятьсот человек – стая вервольфов, пард леопардов, число которых точно неизвестно, но предположим, двести. Плюс к этим милым группам триста пятьдесят шесть гиен. Так еще и пантеры! Черт, Фабиан оборотней и вампиров здесь больше чем людей!
У меня от этой жестокой правды сдали нервы.
- Кристен, тысяча семьдесят один оборотень настолько же вампиров равно нулю. Считайте тут одни люди.
- Считается, что Новый Орлеан и Сент-Луис города вампиров, но это совсем не так, вот уже лет десять. Столько ночных нет ни в одном другом городе,- странно, что у меня очень хрупкой на вид девушки, получилось рычать на вампира.
- Почему вы так их ненавидите?
- Они убили моих родителей. На моих глазах и на глазах Мэган. Ей было одиннадцать, мне почти семнадцать. И вы еще спрашиваете «почему»?!
- Кто именно?
- Леопарды.
- Считается, что вервольфы наиболее безобидны в волчьем обличии,- изрек и так известный факт вампир.
- В некотором роде. Волки на людей не нападают, зато их ликантропия наиболее сильная и хватает царапины. Леопарды могут драть тебя сколько угодно, но ты скорее умрешь, чем станешь оборотнем, но в звериной форме они теряют свою человечность. Гиены, что б их, делают что хотят, последние время у них анархия.
- Как и пантеры. Но их мало, потому что они серьезно относятся к тому, кого собираются обратить. В основном они дают вторую жизнь смертельно больным и умирающим. И то перед этим они спрашивают, согласны ли они на обращение. Слабый иммунитет и пантерой становишься от неглубокой раны.
- Говорите так, словно боготворите их,- прыснула я.
- Они спасают людей, Кристен!
- Благодетели…
- Что оборотни еще вам сделали?- проницательно спросил вампир, в красивом нежном голосе, стали слышаться холодные нотки.
- А разве мало смерти? Ну, тогда я могу рассказать о боевом ранении случившимся пару месяцев назад… Оборотень пытался меня обратить, но все что мне от него досталось это отвратительные шрамы на руке и повышенный слух и зрение, ну и любовь к не прожаренному мясу…
- А вид?
- Тот же леопард.
- Странно. Леопарды любят привлекать на свою сторону красивых девушек, но не физической силой, а силой убеждения,- рассуждения Фабиана навеяли на меня тоску. Вот сестренка у меня красавица, которая пошла в отца наполовину мексиканца, а я так, упрощенная копия матери-американки.
- Видимо меня они красивой не считают,- заметила я, следуя из логики Фабиана.- Как вы узнали о подвластном звере, раз пантер так мало?
- Давно в Совете была женщина с невероятно добрым сердцем. Молодых вампиров, она любила как собственных детей, хотя нас не знакомили с ней, из-за того, что Холодная Зима была, есть и останется женой Каина. Меня ей не представляли. Мы наткнулись друг на друга. Многому меня научила, многое рассказала,- Фабиан сказал что-то еще, но я не услышала, потому что зазвонил мой мобильный. И предварительно извинившись перед вампиром, я ответила на звонок.
- Адам?
- Добрый вечер, Фокс.
Вот когда Адам говорит «добрый вечер, Фокс» это значит, что кто-то сидит в его кабинете и ссыт на моего бывшего босса кипятком. Вообще-то я не люблю, когда кто-то шпарит ему задницу, потому, что это, прежде всего моя прерогатива, а не чья-то.
- Как настрой?
Вот когда не я ору на нашего теперешнего менеджера, я хочу поднять ему настроение. В общем, у меня к нему странные чувства. Нечто между другом, отцом и настоящим предурком.
- Лучше не бывает.
Перевод «хреново, но бывало на много хуже». Значит, настрой ему уже не поднимешь. Ясненько-фигастенько… Стоп! Откуда у меня в голове взялась эта фигня? Пора, читать умные книжки.
- Что случилось?
- Приезжай в офис прямо сейчас! Живо! Ты мне очень тут нужна, Фокс. Просто необходима…
- Окей, Адам, я уже выезжаю.
Я не стала спрашивать, почему такая спешка. Нужна, так нужна. Тем более Адам на взводе нервной системы.
- Фабиан?- сказала я в трубку домашнего телефона, заметавшись от шкафа к кровати и обратно.
- На связи,- откликнулся он волшебно-насмешливым тоном. Отлично у него выходил современный разговор.- Что-то произошло?
- Работа, так что я отключаюсь,- только я собралась нажать на «отбой», как вампир торопливо заговорил в телефон:
- Я буду рад видеть вас, сегодня в «Дыхании». У нас маленькое шоу…
- Спасибо за приглашение, но я должна отказаться…
Без прощания я отключилась.
Я не собиралась ехать в ночной клуб. Я не собиралась ехать в клуб «Дыхание». Я не собиралась ехать в место, где заведует Фабиан. Это решено и точка.