Часть 2

***
Невнятный гул голосов усиливался с каждой минутой. У меня было такое чувство, будто нахожусь в разворошенном улье. Безжалостно разрывая липкую тьму, я с огромным трудом открыла глаза. Надо мной нависли взволнованные лица Мирты-Мэй, Ниля и Димьяна. В данный момент они ожесточенно о чем-то спорили. С нескрываемым удивлением я обнаружила себя лежащей на кровати в комнате, которую занимала. Знакомые занавески и обои однозначно подтверждали, что нахожусь в конспиративном общежитии. Присутствие посторонних в комнате меня очень раздражало. Не хватало мне еще того, чтобы Мирта-Мэй бывала слишком часто. Осторожно привстав на кровати, я грозно зыркнула на присутствующих.

- У меня что? Опять день открытых деверей? – прохрипела я, придавая своему лицу выражение ехидства. – Опять вы, Ниль, ну мы же договаривались, что этого больше не повторится!

Я выразительно глянула на опешившего Ниля. Его невозмутимое лицо приобрело обескураженное выражение, словно он не ожидал в данный момент таких слов.

- Ах, Маша, наконец-то ты пришла в себя, - с нескрываемым облегчением вздохнула Мирта-Мэй и тут же затараторила, гневно поглядывая на Ниля Барэ. – Этот охламон притащил тебя без чувств. Я уже думала, что он тебя добил и нужна срочная помощь Кирка.

Я кисло скривилась и прохрипела:
- Как видите – Нилю не удалось меня добить… Все обошлось.

- Ах, что ты такое говоришь, милая! – взвилась смотрительница. – У тебя замечательный адаптер! Кто бы еще притащил тебя на руках из другого конца города!

Мирта посмотрела на адаптера с таким нескрываемым восхищением, что смуглые щеки Ниля постепенно залились густым румянцем. При виде такого неподдельного смущения, я криво ухмыльнулась, а в голове пронеслась мысль о том, что вот именно Таиль притащил бы меня на руках к общежитию совершенно бескорыстно. Пришлось жестко подавить растущую волну счастья и тепла, поднимающуюся из глубин души, при одном только воспоминании о милом вампире… Моем вампире… В этот миг перед моими глазами мелькнуло бледное лицо в обрамлении иссиня-черных волос и его пронзительные небесно-синие глаза. Горечь моментально заполонила мое сердце при одной только мысли о том, что мне придется оставить Таиля в этом мире и отправится в свое Отражение.

- Что же случилось? – внезапно раздался голос Кирка, и я с удивлением увидела старшего мага возле окна.

Я буквально очнулась, призрачный Таиль растаял в воздухе и перед моими глазами предстал старший маг. Вся его фигура выражала равнодушие, граничащее с пренебрежением. Стальные глаза холодно смотрели в лицо адаптеру, словно хотели, во что бы то ни стало прочитать его мысли. Но это ему явно не удавалось – Ниль с каменным выражением лица кивнул мне на прощание и вышел вон из комнаты. Я даже разочарованно вздохнула при мысли о том, что адаптер не поддался на провокацию. Между тем Кирк так и не получил ответ на свой вопрос. Его колючий взгляд переместился на мое растерянное лицо.

- Я училась ставить защиту и не рассчитала силы, - беззаботно отозвалась я и улеглась на кровать, закидывая руки за голову. – А теперь я бы хотела побыть одной.

Мирта-Мэй утвердительно кивнула и незамедлительно ушла, пожелав мне хорошенько отдохнуть. Кирк и Димьян немного замешкались и оповестили меня, что вылазки сегодня вечером не будет.

- Димьян! – окликнула я эльфа, когда он уже переступил порог комнаты и готовился закрыть двери. – Нам надо поговорить!

- Конечно, - сдержанно ответил парень и выразительно сверкнул фиолетовыми глазами. – Встретимся сегодня после ужина в парке. Идет?
- Хорошо, - я ободряюще ему улыбнулась, и дверь за эльфом бесшумно закрылась.

***
Невозмутимый Димьян сидел напротив меня и с безразличным видом ковырялся в своей тарелке. Виллана беспомощно переводила взгляд то не меня, то на Димьяна, а на ее красивом лице застыло жалкое выражение растерянности. Словно она не понимала, что стряслось между нами, и теперь мысленно взывала к нам обоим, чтобы мы помирились. Но самой веселой за столом была Мирта-Мэй. Смотрительница с аппетитом уплетала рагу и остроумно рассказывала похождения ее друзей во времена студенчества. Все байки были до боли знакомы мне со студенческих лет, которые откалывали мы или знакомые или знакомые знакомых. В общем, это были настолько бородатые истории, что во мне невольно зародилось сомнение. Сияние ореховых глаз, нежный румянец на щеках, заливистый смех – все это умелое притворство и Мирта определенно к чему-то готовится.

Но мои размышления прервало внезапное появление Агнесс. Зал столовой к тому времени уже опустел, Кирк и Виллана ушли по своим делам и за нашим столиком сидел лишь мрачный эльф, болтливая Мирта-Мэй и я. Медуза медленно шла, опустив голову, ее поникшие плечи вызвали во мне неожиданную жалость. Девушка, не глядя на дородную раздатчицу, взяла свой поднос и уселась за самый дальний столик спиной к нам. Появление удрученной медузы угомонило Мирту – смотрительница тут же замолчала, быстро доела свою кашу и убралась восвояси. Димьян загадочно подмигнул мне и последовал за девушкой. В этот момент я осознала, что осталась в столовой наедине с молчаливой медузой. Мне было прекрасно видно, как длинные волосы струятся по прямой спине, окутывая ее узкие плечи золотистым маревом.

- Почему ты все еще здесь? – зазвенел высокий голосок Агнесс. – Ты смотришь на меня и радуешься, что я одна-одинешенька, когда ты окружена друзьями?

- Нет, что ты, Агнесс, - мой голос задрожал. – Я даже и не думала над тобой смеяться. Напротив – мне очень жаль, что ты одинока…

- Ты жалеешь меня! Не смей! Мне не нужна твоя жалость! – закричала Агнесс и вскочила с места.

Металлический стул с оглушительным звоном упал на плитку, и под высоким потолком прокатилось гулкое эхо. Раздатчица с грохотом закрыла окошко и метнулась в глубину кухни. Я знала, что Милана была человеком и пронзительный взгляд медузы ей также опасен, как и мне. Агнесс продолжала стоять ко мне спиной, но я видела, как ее плечи дрожать, словно от холода.

- Мне жаль, что ты ненавидишь людей за то, что они замирают от твоего взгляда, - не сдавалась я.

- Перестань и уходи! – зазвенел яростный голос. – Уходи, пока я не обернулась и не посмотрела на тебя.

- Не уйду, - гнула я свою линию. – Наоборот – я хочу помочь тебе!

- Чем? – прошептала девушка, и устало упала на соседний стул, закрывая лицо обеими руками.

Теперь медуза сидела ко мне вполоборота. Мне отчетливо было видно, как между ее тонкими пальцами потекла крохотная слезинка, выдавая мне всю ее боль и безнадежное отчаяние.

- Дай-ка подумать, - пробормотала я, усиленно прикидывая различные варианты. – Если я найду способ, чтобы ты нормально общалась с остальными, ты перестанешь корить себя и мучить за свою особенность?

- Люди ненавидят меня, - глухо ответила Агнесс.

- Они тебя не ненавидят, - мягко исправила я медузу и начала осторожно приближаться к хрупкой фигурке. – Они чувствуют твое отношение к остальным.

- Я не могу даже посмотреть на тебя, - прохрипела Агнесс, глотая слезы. – Все будет как в тот раз – ты застыла на месте, а твои глаза казались стеклянными. Димьян тогда так на меня глянул…

- Хватит вспоминать ту глупую историю, - мягко проговорила я и встала за спиной медузы. – Я сама виновата в этой истории. Забудем!

- Ты согласна забыть это? – изумилась девушка и радостно встрепенулась.

- ДА…

- Это так неожиданно, - прошептала она. – Это после того, как я тебя прогнала и не помогла. Ты расспрашивала о Лане.

- А ты что-то знаешь о ее судьбе? – понизив голос, зашептала я.

- Да…

- Хорошо, я помогу тебе, а ты мне. Идет?

- Но как ты мне поможешь? – удивилась медуза и ее плечи устало опустились. – Я же не могу ходить с закрытыми глазами?!

- «С закрытыми глазами», - задумчиво проговорила я и внезапно блестящая идея пронзила мой мозг. – Конечно! Закрыть глаза! Агнесс, оставайся тут, я мигом!

- Хорошо, - растерянно пробормотала девушка и решительно придвинула к себе свой поднос. – Я пока поем.

- Вот и отлично! Я быстро!

Я неслась на третий этаж, не чуя ног. Блестящая идея полностью завладела мной, и мне оставалось лишь молиться, чтобы осуществилось то, что я задумала. Как во сне я открыла дверь. К моему огромному облегчению в моей сумке было то, что я искала – модные солнечные очки. Моя рука не дрогнула, когда извлекала столь модный аксессуар из бархатного футляра. Несмотря на то, что очки стоили мне немалых денег, но в данный момент я не чувствовала сожаления, отдавая их Агенсс. Ведь они действительно ей понадобятся. Оставалось лишь одно - испробовать на себе силу взгляда медузы, а точнее защиту линз. С одной стороны мне было страшно, что моя идея может не сработать и Агнесс еще больше расстроится, но ничего не сделать я не могла. В конце-то концов, Димьян приведет меня в чувство, как и в прошлый раз. По-хорошему, мне нужно было захватить с собой эльфа, так, на всякий случай, но на это не было времени, и я надеялась на то, что все обойдется без вмешательства младшего мага.

Медуза сидела все еще за тем столиком, где я ее оставила. Ее напряженная спина выдавала волнение девушки. При звуке моих шагов она встрепенулась, но по привычке не взглянула на меня.

-Агнесс, повернись ко мне лицом и закрой глаза, - тихо велела я.

В столовой было так тихо, что стало слышно лишь наше с медузой прерывистое от волнения дыхание и возня Миланы на кухне.

- Мне страшно, - прошептала девушка.

Ее голос дрожал от волнения. Девушка закрыла глаза и медленно повернулась ко мне. Я видела, как ей тяжело перебороть внутреннее сопротивление. Я осторожно раскрыла дужки очков и водрузила их на маленький носик девушки. Как ни странно, но Агнесс они оказались как раз и смотрелись на ней просто отлично. Я невольно улыбнулась при виде нежного удивленного личика медузы. Девушка негромко ахнула и, не открывая глаз, тщательно ощупала очки на переносице.

- Что это? – ахнула она.

- Вещь из моего мира, - прошелестела я, а в душе молилась, чтобы моя идея сработала. – Это очки. Открой глаза, милая.

-Нет! Ты же застынешь!

- Доверься мне, милая, - прошептала я.

- Это нелегко, - растерянно пролепетала девушка.

- Я же доверяю тебе, Агнесс. Очки могут и не сработать…

- может не стоит и пытаться?

- Открой глаза!

- Ты застынешь!

- Ничего – будет мне наказание.

- Хорошо, я открываю, - прошептала девушка.

На ее круглом личике застыло выражение отчаяния, будто она прыгала в омут с головой. Сначала Агнесс приоткрыла один глаз, совсем на чуточку – я это видела сквозь полузатененную линзу. Затем она уже нормально открыла оба глаза посмотрела на меня, и мне пришлось пошевелить рукой, доказывая, что не застыла. Собравшись духом, Агнесс резко распахнула глаза и уставилась на меня. Я же продолжала внимательно смотреть на медузу, но того чувства, что испытала в первый день встречи с Агнесс, не было и в помине. Я легко поменяла позу, а медуза испуганно захлопнула свои лазоревые очи, опасаясь увидеть мой стеклянный глаз. Но опасения девушки были напрасными – я также нормально двигалась.

- Открывай глаза, Агнесс! Все нормально! Получилось! – радостно расхохоталась я, а медуза уже смелее приподняла веки, удивляясь странному эффекту моего подарка.

- Получилось! – радостно вторила мне медуза. – Спасибо тебе огромное, Маша.

- Теперь ты уж точно будешь не одна, - мягко пробормотала я и аккуратно поправила ее золотистый локон.

- Спасибо тебе, ты сделала для меня столько, сколько мне никто и никогда не делал, - горячо прошептала она и осторожно пожала мне руки в знак благодарности.

- Это самое малое, что я могу тебе сделать, - ответила я. – Надеюсь мы с тобой друзья?

- Друзья! – подхватила Агнесс, но затем ее лицо стало серьезным. – Ты хотела узнать насчет Ланы?

- Да, очень, - моя радость немного поутихла, по спине повеяло холодом, и я словно почувствовала, как беда вновь постучала в мои двери.

- Идем в сад и поговорим, - прошептала она и мы, взявшись за руки, вышли прочь из давно опустевшей столовой.