Розовый восход слабым мерцанием осветил горизонт. Прохладное дуновение утреннего ветра ворвалось в распахнутое окно и, сорвав легкие занавески, развеяло длинные волосы девушки.

Лекси положила телефон обратно на стол. Джаред задержится еще на пару дней в Англии. Одному черту известно, что он там забыл. Пробормотал что-то про бывшего друга, чью-то свадьбу и бросил трубку.

За окном начинало светать, а Блейка по-прежнему не было. Она не видела его, кажется, уже больше чем сутки. Но даже маленький намек на то, что она может беспокоиться за него, раздражал ее.

Она медленно оделась, стараясь не отвлекаться ни на какие посторонние мысли, выпила кофе и вышла на улицу. Прохладный утренний ветерок охладил и развеял сомнения. Переживания по поводу предстоящего бала остались за порогом дома. Она села за руль и вдавила в пол педаль газа, ловя удовольствие от нарастающей скорости. Ветер свистел, сталкиваясь с лобовым стеклом, дорога монотонно шуршала под резиной, руки девушки уверенно держали руль. Проигнорировав поворот, ведущий к школьной парковке, Лекси резко развернулась и, прибавив скорости, рванула на юг города.

«Прости, подруга. Настроение никак не школьное…»

По мере того, как склонялась стрелка спидометра на приборной доске, как узкие асфальтированные дороги сменялись широким многополосным международным шоссе, она опять чувствовала уже знакомое чувство нарастающей тревоги и страха. По рулю прошлась вибрация, рычаг переключения скоростей дрожал.

«Не к добру…» - пронеслось в мыслях у девушки.

Моментально. Что-то ударило по корпусу машины со стороны водителя. Алекс, сдержав испуганный визг, выжала тормоз. Машину закрутило в смертельное пике. Она вывернула на встречную полосу, задев столб. Лобовое стекло треснуло от резкого толчка. Лекс попыталась выдернуть ручник, но от этого машину дернуло в бок, почти опрокинув в кювет. Резко дверь распахнулась, и Алекс откинуло на соседнее сиденье. Больно ударившись виском, она на некоторое время потеряла ориентацию. Девушка испуганно зажмурилась. Послышался оглушительный визг шин, разрывающихся о горячий асфальт и чье-то сдавленное ругательство. Кто-то опустился на водительское сиденье, взяв управление на себя. Через мгновенье все стихло. Вновь послышался размеренный рев разъяренного мотора.

- Сдурела? – она услышала разгневанный голос.
"Мазерати" развернуло на сто восемьдесят градусов, и они вновь рванули в сторону города на недопустимой даже для спортивного автомобиля скорости. Лекс открыла глаза, испуганно озираясь по сторонам.

- Блейк! Мы могли разбиться!
- Я же ясно сказал: из города ни ногой! – прорычал он. – Совсем мозги потеряла!?
- Перестань на меня орать!
- Идиотка!

Он съехал с шоссе по насыпной дороге и, проехав немного до лесопосадки, остановился за деревьями. Блейк повернулся к ней, собираясь что-то сказать, но остановился, затаив дыхание. Глаза парня затуманились, взгляд упал на тонкую струйку крови, стекающей по щеке девушки. Алекс хотела протянуть руку и ощупать рану, но Блейк поймал ее ладонь на полпути, крепко сжав запястье длинными пальцами. Вампир вожделенно смотрел на темно-бордовую жидкость, медленно струящуюся по левому виску Лекси. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза. За дьявольской улыбкой сверкнули деформировавшиеся клыки. Парень распахнул залитые кровью глаза, заставив Алекс вжаться в сиденье.

- Не тяни… - отчаянно промолвила она.
Но, услышав ее голос, Блейк оцепенел, словно облитый ледяной водой. Он зажмурился и, отшвырнув ее руку, вылетел на улицу. Лекс, тяжело дыша, облегченно откинулась на сиденье. Тело сотрясала мелкая дрожь, по спине пробежались мурашки. Она вздохнула поглубже, собрала в кулак остатки смелости и выбралась из машины. От резких движений по вискам ударило. Наверняка, радужки глаз сейчас ярко-алого цвета, как это бывает всегда, когда она ранится. Она не стала останавливать на этом своего внимания и, дождавшись, когда пройдет головокружение, сделала шаг вперед. У дерева неподалеку, облокотившись о тяжелый ствол, стоял Блейк, скрестив руки на груди.

Глаза закрыты, на скулах выступили желваки, ладони крепко сжаты в кулаки. По его напряжению было видно, что он пытается подавить жажду. Крепко сжав зубы, парень медленно открыл горящие глаза.

- Что ты собиралась сделать? – холодный, как лед, голос.
- Всего лишь проехаться по округе.
- На скорости выше двухсот миль в час? – надменный смешок.
- …
- Мне пришлось отвлечься от очень важного занятия по твоей воле…
- Какого? – девушка фыркнула. – От очередной своей пассии?

Глаза вампира сощурились. Секунда, и он пересек десяток метров, оказавшись рядом с ней. Блейк резко толкнул ее, вплотную прижав к кузову автомобиля. Ослепительно белые клыки вновь сверкнули сквозь искривленные в гневе губы. Девушка отпрянула назад, уперевшись спиной о горячий метал машины. Он навалился на нее всем своим весом, не позволяя сопротивляться. Сильная рука сжала тонкую шею.

- Хорошо, я объясню иначе. – Прошипел он. – Если не хочешь возвращаться в Круг, будь добра, подчиняться моим правилам. Еще раз подобное взбредет в твою пустую голову – я лично сверну тебе шею, даже не подумав о последствиях. – Он сделал паузу, игнорируя аромат ее крови. – Не согласна? Я прямо сейчас отвезу тебя в Эстерхази. Будешь сопротивляться – они получат лишь твой прах.
Бешенные глаза Блейка выискивающе осмотрели ее лицо. Она тщетно пыталась его оттолкнуть, освободив горло, но его руки только сильнее сжимали ее шею.
- Я все поняла… - из последних сил прохрипела Алекс.
Парень резко отпрянул от нее. Лекс опустилась на землю, кашляя и жадно вдыхая воздух.
- Езжай домой. Сейчас же! – его голос звучал спокойнее. – И обработай рану. Я все-таки не железный…

Она подняла запуганные глаза, но Блейка там уже не было.

* * *

Девушка приложила лед ко лбу и грузно опустилась на кровать. Кажется, звонил Майк. И Бетани интересовалась, пойдет она на вечеринку или нет. Перед глазами Алекс все плыло. Разум затуманился, она с трудом воспринимала реальность. Царапина у виска была пустяковой, она беспокоилась по другому поводу. Блейк действительно испугал ее сегодня. Лекс боялась даже представить, на что он способен. В мыслях мелькнуло леденящее желание проверить ее догадки. Она отбросила дурные фантазии и закрыла глаза, растворяясь в тишине.
Разбудил ее настойчивый стук в дверь.