III
- Вы меня просто спасли! Сэм, очень приятно…руку пока не подаю – я вся мокрая, - говорила Селин, стягивая с себя плащ. - Дин, но ты меня, честное слово, вогнал в краску…
- Работа такая! – ответил старший винчестер, захлопывая дверь машины. В зеркале мелькала его улыбка, очаровательная и немного нахальная. – Ты бы растаяла, если бы я тебя не донес…
- Скажешь! Из чего я, по-твоему, сделана? - она коротко рассмеялась своим негромким, сыпавшимся, как розовые лепестки, смехом. Дину стало от этого мучительно тепло и горько, будто от рюмки абсента.
Хлестал дождь. Серые перламутровые потоки заливали стекла и барабанили по крыше, дверям, крыльям Импалы, отчего она лоснилась, словно купающаяся в реке лошадь. Улица виднелась сквозь завесу ливня размыто, как если б то была потекшая акварель: сплошная серо-синяя муть и струящиеся пятна неоновых вывесок. Мимо пробежал кто-то, накрывая голову совершенно размокшей газетой, причем каждый его шаг поднимал с асфальта в воздух целые тучи брызг. Все было прозрачно, подвижно, текуче, неверно и зыбко, даже капот Импалы потерялся в тумане, и только здесь, в машине, воздух не дрожал от водяного морока.
- Сэм, рада познакомиться, - Селин просунулась между передними сиденьями и пожала широкую лапу младшего Винчестера. - Дин о вас много рассказывал.
- Надеюсь, самые ужасные моменты он деликатно опустил? – улыбнулся в ответ Сэм.
- Такие, как раскапывание могил и изгнание демонов? – уточнил Дин, хитро подмигивая брату. – Конечно, конечно, об этом я молчок, - он сделал вид, что застегивает молнию на губах.
- Не слушайте его, Сэм, - вмешалась Селин. – Он дурачится, как всегда.
- Вы меня обнадежили…
У Селин в уголках губ появились премилые тонкие морщинки, она достала из сумки зеркальце и быстро взглянула на себя, поправила влажные кудри. Она была красива. Ее необычайной глубины сапфировые глаза часто улыбались и таили в себе что-то первобытное. Не страсть, но спокойствие, словно в них просматривалось незыблемое дно древнего океана. И когда Дин несколько минут назад заметил ее стоящей под козырьком при входе в какую-то лавочку, он перестал замечать все остальное и чуть не поцарапал бочину у припаркованного автомобиля. Он не мог отвести глаз. Вся ее фигурка словно бы светилась в потемневшем воздухе.
Дин наблюдал за ее отражением в зеркале заднего вида, и сердце у него словно сжималось. Говоря строго, то, что происходило со старшим Винчестером, не предвещало ровным счетом ничего хорошего. Очередное легкомысленное приглашение милой красавицы на малозначащее свидание вылилось в отношения неправильные и опасные… такие, от которых Дину было безумно хорошо. Чувства его были в смятенном состоянии и главным образом потому, что Дин не мог разобраться, чего ему самому от этой девушки нужно. Все, что старший Винчестер теперь делал, кардинально расходилось с его принципами, которые были негуманны, но зато не раз доказывали свою жизнестойкость. Почему опостылели Дину официантки из дешевых забегаловок и барные ведьмы с распутными глазами? Потому что не помнил ни одну из этих искусниц, да и не зачем их было помнить? Думал что-то изменить? А то, может, и вовсе ни о чем он не думал? Заметил, как водится, славное личико, ладную фигурку с осиной талией…решил расслабиться, отвлечься ненадолго от вечного хаоса, от мыслей…дать возможность Сэмми отдохнуть, если угодно. Разве не было у Дина такого права? Не заслужил, скажете? Ведь просто же хотел раствориться в знакомой до боли игре…Растворился! И ведь знал теперь, что обязан прекратить встречи, ничего не добившись, и не мог оторвать себя от нее.
Селин казалась немного беззащитной, чуть-чуть несамостоятельной, и все же в чем-то самом главном она была тверда, как кремень. Она не играла, ее кокетство было любезно и ненавязчиво. Она смотрела на Дина, почти не скрывая того, что любуется им, брала его со смешком под руку, говорила тихо и увлеченно. Вольных намеков она слегка смущалась и отклоняла их с мягким юмором. И вопреки всем природным законам эта ее манера не охлаждала Дина Винчестера. Он продолжал веселить Селин анекдотами, был неистощим на байки из «полицейской» жизни, водил по симпатичным маленьким заведениям, смотрел в небесной лазури глаза и, как круглый дурак, получал от этого удовольствие. Давно ли Дина в последний раз по-настоящему интересовали чьи-либо мысли, кроме мыслей брата? А тут эти долгие разговоры обо всем на свете, оплывающие свечки на ресторанном столике…Свечки, черт их возьми! Вино! И тишь в душе такая, что за последние пятнадцать лет, если все сложить, таких вот безмятежных минут наберется от силы часа на три. Три часа покоя на лучшую половину жизни - менее полусуток тишины на всю жизнь, при условии, что он проживет хотя бы до возраста своего отца…
И еще Дин тайно радовался тому, что их с Сэмом расследование забуксовало. Эрик, судя по результатам исследования, к вампирской охоте касательства не имел, и следовало копать дальше. Посему, можно было рассчитывать еще на несколько таких же вечеров с ней рядом…Как раз пара-тройка встреч, пока образ Дина Харриса не исчерпает весь свой мелодраматический потенциал… да и ее чтобы слишком не расстраивать. Дин просто хотел отдохнуть…
- Дин, что же делать? – снова заговорила Селин. – Вы, ведь, наверное, куда-то направлялись, а тут я вам свалилась на голову…Мне совершенно не хочется создавать затруднения.
- О чем ты говоришь, какие затруднения! – галантно запротестовал Дин. – Что же, я должен оставить тебя под дождем? Мы вообще-то ехали на соседнюю улицу, на 72 стрит, хотим встретиться с одним приятелем…старичком-профессором из Колумбийского университета.
- Из Колумбийского? Надо же, как интересно…- почему-то удивилась Селин. – Какие у вас приятели серьезные! – она улыбнулась очень мило и озорно.
«Этот, поди, еще самый приличный из наших приятелей», - усмехнулся про себя старший Винчестер.
- Крайне занятный индивид, - сказал Дин. – Человек довольно, как бы это сказать…
- Специфический, - вставил Сэм. – Очень интересный, но при этом очень странный.
- До чрезвычайности, - подхватил старший. – Мы с ним как-то раз столкнулись по работе. Вот, теперь несем этот крест.
- Дин, ты меня сочтешь невозможно бессовестной особой, но ты меня заинтриговал тоже до чрезвычайности, - сказала Селин. Она глядела на него из зеркала лукаво и кокетливо.
«Господи, что же ты со мной делаешь…» - мысленно простонал Дин, понимая, что и сам ищет предлог ее из машины не отпускать. Он посмотрел на Сэма, как бы спрашивая у него совета. Тот пожал плечами, мол, решай сам. «А чего, собственно, такого…» - подумал старший. Ему мучительно не хотелось расстаться сейчас и увидеть, как она исчезает за холодным и мокрым занавесом ливня. Впрочем, была вероятность, что Стентсон не пожелает, чтобы Дин приводил посторонних. Тогда он забросит Сэма и, по крайней мере, довезет Селин до дома. Потом вернется. А Сэм пускай дискутирует с Эриком на тему мирового заговора, у него получится.
- Послушай, - сказал Дин, - я ему сейчас позвоню…он ведь довольно необщителен, - Сэм посмотрел в окно, со смешливым выражением: вот, мол, снова начинается, ни шагу нельзя ступить без вопиющего вранья. - Но если он не станет возражать, то приглашаю тебя прокатиться с нами. Он просто может застесняться… - Сэм чуть не прыснул, вообразив Стентсона стесняющимся.
- Дин, это очень мило, - Селин улыбнулась бархатной улыбкой. – Я люблю необычных людей.
Дин достал из внутреннего кармана куртки сотовый телефон и нашел в записной книжке номер профессора, нажал на набор. Ответа ждал долго. Сбросил, опять перезвонил. На седьмом или восьмом гудке ответили:
- Да? – все же голос у Эрика иногда звучал очень резко, особенно усиливала это впечатление хриплость, которая то вовсе исчезала, то появлялась вновь.
- Профессор, привет, - сказал Дин.
- Вечер добрый. Что-то случилось? – сразу поинтересовался Стентсон.
- Ничего катастрофического. Послушай, ты не будешь против, если я приглашу еще одного человека?
- Фемину? – немедля догадался Эрик, чем даже неприятно поразил Дина. Что же это, голос у него как-то по-особому звучит, когда он говорит о ней? Может, и глаза блестят, и румянец со щек не сходит? Этого только не хватало! Надо как-то с этим бороться.
- Да.
Опять повисла довольно долгая пауза, после чего в трубке послышался протяжный трагический вздох, и Эрик произнес:
- Дин, черт побери! – Стентсон был, все-таки, не в восторге. – Ей повезло. Еще пара минут, и я был бы категорически против, - ответил он, и, подумав, прибавил: - Доверять-то хоть можно в разумных пределах? Да, кстати! Вы для нее Сэм и Дин или какие-нибудь Саймон и Гарфанкел?
- Можно, можно. Она тебе понравится, - ответил Дин.
- Гостей мы, без сомнения, любим, особенно на ужин. Вы когда будете?
- Минут через десять.
- Не гони только. Видимость нулевая, а у тебя на борту ценный груз, - иронически посоветовал Эрик.
- И тебя туда же, - ядовито улыбнулся Дин. - Ну все, поехали, он вполне счастлив, - сообщил он, закончив таким образом разговор.
Сэм поинтересовался с подколкой, которую мог оценить только Дин:
- Не застеснялся? Ну, и прекрасно.
Дин повернул ключ зажигания и непроизвольно поморщился, как он делал последнее время каждый раз, когда заводил мотор. Пора было уделить внимание его девочке, она приболела, а Дин тут скачет, что твой Фигаро…
Они не спеша проехали квартал по 71 стрит, поднимая буруны в пенных потоках, несшихся по асфальту им навстречу и с шумом низвергавшихся в подземелья города через канализационные решетки. Дворники летали по ветровому стеклу, но не успевали сметать водяную пленку. Все вокруг расплывалось и текло. Потом они свернули на Мэдисон Авеню, и тут Селин попросила остановить машину у маленького цветочного киоска, который стоял как раз у самой дороги. Селин опустила стекло и прокричала продавцу, что ей очень нужна красная роза, и не будет ли он так любезен ей помочь. Продавец с тоской посмотрел на клубящееся небо, но все-таки выбрал цветок, показал, и, когда Селин энергично и одобрительно закивала, выскочил на улицу, сунул ей розу и, схватив протянутую десятидолларовую бумажку, убежал обратно.
- Вы очаровательно любезны! – крикнула ему вслед Селин, но тот только отмахнулся.
- Селин, зачем это? – подозрительно спросил старший Винчестер, наблюдая в зеркале, как она прижимает к носу темную винного цвета розу, словно бы сделанную из тонкой замши. На ее плотных лепестках собралось несколько дождевых капель.
- Мне показалось по твоему разговору, что профессор все-таки недостаточно счастлив, - она улыбнулась, смотря на Дина с явным озорством. – Надо его как-то задобрить. А пожилые люди ученого звания любят, когда им девушки дарят цветы. Тем более, что я сама навязалась.
- Селин, погоди…я же это насчет «старичка» в шутку сказал. Он вовсе не так стар. Он может это все неправильно понять, - запротестовал Дин.
- Чувство юмора у него есть?
- Ну, как тебе сказать…
- Если хоть зачатки имеются, тогда я справлюсь, - Селин подмигнула ему.
Дин бросил умоляющий взгляд на Сэма, а тот прикрыл лицо рукой и опять отвернулся к окну. Он беззвучно ржал над братом, гад. Мол, сам теперь, как хочешь, так и разбирайся, раз устроил всю эту романтическую катавасию с приглашением девушек в гости, как если бы планировал что-то серьезное. «Придурок…» - подумал Дин и сам не понял про кого это он: про Сэма или про себя самого.

Десять минут спустя Дин сказал:
- Вот, приехали, кажется.
72-я стрит мало отличалась от 71-й, и от 70-й – все это были респектабельные кварталы по соседству с Центральным Парком. Многоквартирные дома по обеим сторонам улицы. К их входам вели широкие лестницы с чугунными витыми перилами. Напитавшиеся влагой зеленоватые стволы деревьев мерцали, словно камни на дне ручья, и их голые ветви смотрели в окна нижних этажей. Летом здесь, наверное, было зелено и красиво, но довольно неспокойно из-за активного движения. Дин припарковал Импалу напротив десятиэтажного кирпичного здания, вдоль всей фасадной стены которого зигзагами спускалась пожарная лестница. Ливень не стихал, поэтому даже пятнадцать метров, которые требовалось пройти, чтобы попасть к входной двери, казались труднопреодолимой преградой. Дин оставил Сэму ключи от Импалы и первым выскочил из машины, поднимая воротник кожаной куртки, и добежал до двери, позвонил по домофону, и Эрик, не заставив себя на этот раз ждать, немедленно открыл дверь. Дин, придерживая ее, помахал Сэму и Селин. Селин, взвизгнув, прибежала к Дину, а младшему пришлось запирать под дождем Импалу. После этого он в несколько прыжков пересек улицу. Дину всегда казалось, что в бегущем Сэме есть нечто устрашающее, словно тебя через мгновение собьет с ног какое-то крупное и свирепое животное. Сэм взлетел по лестнице и вломился вслед за Дином в фойе. После этого все трое, отряхиваясь, зашли в лифт и отправились на десятый этаж.
Селин все вдыхала аромат розы и посмеивалась, очевидно, воображая реакцию профессора на эту маленькую, чуть пикантную шалость. Дин тоже воображал реакцию. Как бы Стентсон не подумал, что эта идея принадлежит ему.
- Дин! - шепнула Селин, когда старший Винчестер уже нажимал на звонок. – А как профессора-то зовут, я забыла спросить? Как к нему можно обращаться? – она уже держала свою розу наготове.
- Профессор Стентсон, можешь называть просто Эриком, он не обидится.
Селин последняя новость, кажется, немного смутила…