- Познакомьтесь, девочки, это Эл... – но молодой человек перебил Элис.
- Давайте уже сядем в машину! А то я держу вас тут, как под прицелом.
Нас посадили в машину. Про себя я отметила, что этот Инкогнито очень вежлив, но не хочет сообщать нам свое имя. Господи, почему меня окружают такие странные люди?
- Не удивляйтесь, когда мы подъедим, дамы. Хотя я не хочу хвастаться, но мой дом или дворец, кому как годно, очень большой. Поэтому лучше не падать в обморок при виде него, - он посмотрел в зеркало заднего вида на нас с Эрн и улыбнулся. Неужели он думает, что мы такие? Такие чувствительные?
- Я думаю, мы справимся! – с вызовом сказала я.
- Не сомневаюсь, - этот молодой человек более пристально посмотрел на меня, улыбнувшись уголками рта.
Далее мы ехали молча. Я рассматривала пейзаж за окном, как и Эрн, но миссис Элис, в отличие от нас, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Неужели она так сильно устала? Да и мама Эрн могла поспать в самолете...
Я включила телефон и еще раз перечитала сообщение. Я пыталась вдуматься в слова, пытаясь уловить какой-нибудь скрытый подтекст. Но мозг был в какой-то спячке и отказывался всячески соображать. Эрн стала дергать меня за рукав, но я не хотела отвлекаться от «размышлений». Но краем глаза я заметила, что мы едим в местности, загороженной либо деревьями, либо еще чем-то. Я подняла глаза...
«Высокие, изящные, огромные и могущественные», - вспомнила я то, что так недавно казалось мне просто больной фантазией. И это что-то сейчас было передо мной.
Те самые ворота, те самые гладко отшлифованные камни, фонтан и роскошный дворец, который буквально два месяца назад был в моем ведении. У меня просто отвисла челюсть. Возможно ли такое, чтобы мысли материализовывались? Да и в таком масштабе!
- А говорила, что справишься, - подметил молодой человек, заезжая в ворота и припарковывая машину у главного входа.
Не знаю, что тогда было с Эрн, с её мамой – меня это интересовало в последнюю очередь. Ощущение дежа-вю меня поглотило всю. Вот уже представляю, как иду в синем платье, совсем как мама, а рядом идет бабушка. Вокруг лица в масках...
Мы вышли из роскошной машины. Я еле держалась на ногах, чтобы не упасть. В легких было мало воздуха, да и вообще местность вокруг была настолько прекрасной, что нельзя было отвести глаз, но не мне... Хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза и чтобы все это исчезло.
- Это мой особняк. Выкупил его еще мой отец у какого-то графа. Местность здесь по истине прекрасна, а ночь здесь просто волшебна. В доме 120 комнат. Мы используем их для гостей. Для вас у нас тоже нашлась тройка комнат, - улыбнулся молодой человек, показывая нам свой дворец.
- Похоже, девушки, вы такого еще никогда не видели? – обратился он к нам.
- Видели, - ответила я. В США я жила в богатом районе, и там были дома, похожие этому, правда в несколько раз меньше, да и местность была не так красива.
- Могу я поинтересоваться, где?
- В США, - спокойно ответила я.
- Неужели?
Он провел нас внутрь дома или точнее дворца. Парадный зал был огромен и ничуть не изменился. В моем видении он был точно таким же. Потолок – я не знаю на уровне какого этажа он заканчивался. Сверху свисала огромная люстра, сплошь и рядом обвешанная камнями, похожими на алмазы. Сейчас она не горела, так как был день. Огромные окна были завешаны красивыми шторами венецианского стиля, темно-бардового цвета. В этом зале было очень много места – маскарад явно будет проходить тут. Несколько красивых диванов с креслами, сделанными из кожи, стояли по углам, причем они стояли группами. Наверно, это было сделано специально, чтобы гости могли так же группами усаживаться и разговаривать. Здесь так же было несколько каминов, возле которых и находились эти самые диваны. Возле диванов стояли маленькие столики. На стенах были высокие картины с портретами людей, также были картины с пейзажами какой-то местности. Пол был настолько чист, что по нему жалко было ходить. Сколько же здесь работы! Да здесь прислуги надо сколько...
Аккуратно ступая на тщательно отполированный пол, мы подошли к лестнице. Лестница была также роскошна, как и этот зал. Она была полукругом и спускалась с двух сторон. На ступеньках лежали ковры. Что ж, теперь я смогла рассмотреть этот дворец более тщательно.
- Вам нравится? – спросил молодой человек, провожая нас в комнаты.
- Твой отец превзошел сам себя! – ответила ему миссис Элис, на что молодой человек только коротко кивнул.
Мы поднялись на второй этаж и завернули налево. В доме явно было еще много коридоров и дверей, но обойти их не было возможности, да и я боялась, что здесь можно заблудиться.
- Эти три комнаты ваши, Элис. Ключи внутри. К вам никто кроме прислуги заходить не будут. Но и они только по вашему разрешению. Надеюсь, эти три дня вы проведете здесь замечательно. Вы же пойдете на торжество? Уверяю, что такое пропустить нельзя.
- Спасибо. Надеюсь, нас проводят до кухни? – подмигнула миссис Элис молодому человеку.
- Я зайду через пятнадцать минут. Вы пока пристраивайтесь, располагайтесь. Вам занесут ваши чемоданы.
- Будем ждать, - сказала миссис Элис, и молодой человек направился обратно по коридору. Хорошо, что наши комнаты находились не так далеко от лестницы, поэтому заблудиться нельзя было.
- Ну что, девочки? Посмотрим, что приберег для нас мой знакомый? – миссис Элис положила руку на ручку двери.
- Встретимся через пятнадцать минут, мама, - хищно произнесла Эрн и вошла в комнату. Я не стала ждать и тоже повернула ручку.
Моя комната оказалась довольно большой. И хорошо, что она оказалась не той, в которой я видела бабушку с мамой, так как я заметила, что мне «везет» с местами.
Впрочем, комната ничем особым не удивила, только своим размером. Справа по коридору была дверь в ванную комнату. Пройдя дальше, я увидела огромную кровать, которая спокойно вместила бы не только двоих человек, но и троих, а может даже и четверых. Кровать была застелена шелковой простыней светло-бежевого цвета. Да и вся комната была светлой. Обои были светло-коричневого цвета с золотыми цветами и красными полосками. Кровать стояла справа у стены, недалеко от нее в стену был встроен шкаф. Прямо против кровати, на противоположной стене, висел огромный телевизор. У окна стоял дамский столик, сделанный из того же дерева и фасона, что и кровать.
Я подошла к окну и отдернула шторы, цвета слоновой кости. Передо мной раскинулся огромный двор с фонтаном и воротами. Хорошо, что вечером будет, чем полюбоваться. Отойдя от окна, я упала на кровать, краем глаза заметив, что на тумбочке лежала какая-то бумажка. Не успев расслабиться, я снова поднялась и поднесла листок к себе. Это был пригласительный. Зачем он нам нужен? Ведь мы итак его получили. Я не стала вдаваться в подробности и снова откинулась на кровать. Но мне опять помешали.
В дверь постучались.
- Войдите! – крикнула я и не стала вставать.
Это принесли чемоданы. Интересно, откуда этот молодой человек узнал, что я Энге? Ведь мы так и не представились друг другу. Наверно, ему сказала мама Эрн.
Сейчас мне хотелось расслабиться и уснуть на этой огромной кровати, но я знала, что нельзя. Сначала придется пообедать...
Не прошло и пяти минут, как в мою дверь снова постучались. На этот раз я сама встала и открыла. Там стояла Эрн.
- Обедать, Эн! – весело сказала она. Удивительно, но подруга уже успела переодеться. Быстро же она.
- Иду я, иду, - улыбнулась я, взяла ключи и вышла из комнаты.
Кухня оказалась поистине огромной. Даже в моем старом доме она не была такая большая, хотя я думала, что больше уже некуда. Я удивилась, но здесь не было столовой. Только кухня, на которую мог заходить любой желающий и взять все, что ему требовалось. Повара работали здесь с утра до вечера. Представляю, сколько им придется работать на маскараде...
Пообедали мы быстро. Эрн и её мама пошли осматривать дом и улицу, а я вернулась обратно в комнату. Конечно, мне тоже хотелось изучить этот дворец, но не так сильно, как им. Я нагляделась роскоши в своей жизни, поэтому мне хватило и того, что я увидела. Полежав несколько минут, я переоделась, умылась и пошла спать. Мне нужно было забыть все хотя бы на три дня. Я даже отключила свой телефон, чтобы ни Элла, никто другой не могли мне прислать сообщение.
Проснулась я уже ночью. Не знаю, сколько времени я проспала, но за окном было очень темно, только фонари немного освещали площадку перед этим особняком. Я стала распаковывать свои вещи. Свое платье я нарочно не стала трогать и поставила его в шкаф на самую нижнюю полку. Увижу его только перед маскарадом, а до этого глядеть не буду.
Разложив все свои вещи, которых оказалось не так уж и много, что они не заняли и половину шкафа, я прошла в ванную и приняла душ. Делать все равно было нечего, поэтому я решила прогуляться по дворцу, хотя ночью – это не самая хорошая идея. Надев джинсы и водолазку, я вышла из комнаты.
В коридорах слабо горели лампочки, придавая всему какую-то большую роскошь, чем днем. Я решила сперва сходить на кухню. Схватив пару бутербродов из холодильника, я вышла в зал. Здесь свет совсем не горел, только слабые лучики от фонарей через окно попадали сюда. Но мне не было страшно, а наоборот интересно. Ночью все вещи кажутся совсем другими, чем днем. Они как будто оживают, приобретают какое-то волшебство и кажется, что за тобой постоянно кто-то смотрит, следит, хотя ты точно знаешь, что сзади никого нет. С такими ощущениями я прошла к парадной двери и вышла наружу.
Меня сразу обдало прохладным ветерком. На улице было холоднее, чем в доме. Но не так холодно, чтобы идти в комнату еще за одной водолазкой. Я прошла прямо к фонтану, из которого тонким ручейком билась вода. Сев на самый край, я стала осматриваться. Ангел на воротах был не менее прекрасным, чем в моем видении. А ведь я еще думала, что такого места на Земле не существует. И вот оно, передо мной. А завтра я буду тут ходить в синем платье с маской, совсем как у мамы тогда...
- Молодой девушке, даже в таком прекрасном доме не следует ходить одной, - тихо сказал голос сзади, отчего я даже вздрогнула. Любят же все так неожиданно подкрасться.
- Я решила проветриться, - я повернулась к незнакомцу, которым оказался тот самый молодой человек – знакомый миссис Элис.
- Меня зовут Элеанор, - он подсел ко мне.
- Я Энни, - пожала плечами я и стала опять смотреть на ворота, а затем на то, что было за ними.
- Я думал, твое имя Энге, - в тишину произнес Элеанор.
- Просто это мое имя по паспорту, а так меня называют Эн или Энни.
- Я заметил, что твои глаза стали другого цвета, - я про себя выругалась, так как после сна забыла надеть линзы, потому что не думала, что встречу тут кого-нибудь.
- Они иногда меняют цвет, - постаралась ровно ответить я, чтобы в моем голосе не было ничего необычного, хотя я готова была вскочить и побежать обратно в комнату, ведь этот человек явно подумает, что со мной что-то не так.
- Ночью здесь лучше, - только и сказал он и опять замолчал.
Так мы и сидели, погрузившись в тишину и рассматривая окружающий нас мир.
- Давно вы проводите здесь такие торжества? – неожиданно для себя спросила я.
- Всю жизнь... – тихо ответил Элеанор, даже не повернув голову. Разговор я не стала продолжать. Молодой человек мне не сильно мешал, поэтому я дальше стала рассматривать природу, ворота и небо. Сейчас оно было черным с россыпью звезд. Красиво, ничего не скажешь...
Спустя где-то полчаса Элеанор попрощался и ушел в дом, оставив меня наедине со своими мыслями. А их на эту ночь было достаточно. Я пыталась не думать об Элле и её сообщении, но невольно постоянно спрашивала себя, что она имела ввиду. Кончено, я могла позвонить и спросить её, но правильно бы я поступила? Хотя лучше просто не думать о ней.

Прошел еще один день. Он был спокоен, как никогда. Элеанор больше не появлялся, хотя у него явно итак много хлопот с этим торжеством. Эрн и миссис Элис просто светились от счастья и постоянно звали меня посмотреть, подходит ли им платье, не разошелся ли где шов. Свое я не одевала, хотя до торжества оставалось ничего, а я даже не знала, подойдет ли оно мне. Просто не хотелось себя расстраивать раньше времени.
Машины уже стали подъезжать к дворцу, а комнаты постоянно заселялись новыми людьми. Гостей прибывало все больше, и я даже испугалась, что все мы не сможем вместиться в этот зал, но он был огромен. В него явно поместится сотня человек, а может и больше. Повара работали без остановки, а официанты и уборщицы постоянно носились по дому. Все суетились, что-то делали... А я сидела в своей комнате и смотрела за всем этим безумием. Машин около дворца было уже более десяти, и все были не простые. Дорогие, как и тогда в моем видении, но более современные. В моем видении они были как минимум пятнадцатилетней давности. А сейчас... сейчас на эту роскошь нельзя было не любоваться. Все было как в сказке.
Я отошла от окна и посмотрела на шкаф. Пора бы достать это платье, так как до торжества осталось четыре часа. Но мне не хотелось. Если бы не Эрн, то я бы все одела за пять минут до начала маскарада, но она хотела меня еще накрасить и уложить мои волосы. Я обреченно подошла к шкафу и открыла его. Внизу стояла большая белая коробка, в которой должно было быть платье и маска. Я потянулась к ней, но сразу же отдернула руку. Для начала приму душ, надену линзы, а потом можно уже и платье. Хотя нет. Эрн должна сначала прийти и накрасить меня.
Я пошла в ванную. Прохладный душ ободрил меня и дал больше сил. Надев махровый халат, я подошла к зеркалу. Подняв глаза, я удивилась. Он стали синими, как и всегда. Будто это произошло специально для маскарада. Я внимательней посмотрела на себя и убедилась, что глаза синие. И как это понимать? Почему они иногда становятся черными? Хотя сейчас я до сих пор чувствовала холод внутри, но глаза же перестали быть черными...
Уже осталось два часа. Я даже задернула шторы, чтобы не видеть, кто приходит и на каких машинах. Я волновалась, очень сильно волновалась. Я не знала, кого увижу, хотя все лица итак будет за масками, но это не меняет дело. Мне было страшно показаться на людях в платье, в маске. Я не смогу так непринужденно идти, как моя мама в видении.
В дверь постучались. Это была Эрн. Она уже успела накраситься и сделать себе прическу. Свои не очень длинные волосы она завязала в красивый пучок, завив концы, вокруг она приколола заколки с красными цветами. Эрн очень красиво накрасилась. А её глаза... Ну что же, на её фоне я буду просто слишком приземленной.
- Энни, ты еще не собиралась? – с порога спросила подруга.
- Еще два часа... – промямлила я и пропустила Эрн в комнату.
- Два часа – это очень мало. Тебе еще надо сделать прическу! – с ужасом сказала подруга, посмотрев на мой небрежно завязанный хвост.
- Ты справишься! – подбодрила я подругу и села на кушетку возле дамского столика.
В зеркало не хотелось смотреть, поэтому я опустила глаза. На стол с грохотом приземлилась косметичка.
- Только не дергайся! И ты примеряла платье? – спросила подруга, развернув меня к себе лицом, чтобы накрасить. Я лишь удрученно на нее посмотрела, давая понять, что еще даже коробку не открывала. Подруга в ответ только тихо застонала.
Спустя минуту она начала ворожить над моим лицом, потом над волосами. С ними она провозилась гораздо дольше. Сначала она хотела попробовать поднять их наверх, но они были слишком тяжелые, поэтому она просто их подкрутила и кое-где подколола невидимками. Мою длинную челку она тоже не пожалела и заколола её набок. Спустя полтора часа мы разобрались с моим лицом и волосами.
- Знаешь, я тебе даже завидую. Такие глаза ни у кого не встретишь, - сказала подруга. – Ну а теперь, где платье?
- Может, я сама его надену?
- Ты его ни разу не примеряла! Вдруг там что-то не так, то ты его просто порвать можешь! – возмутилась подруга и направилась к шкафу. Я отвернулась к окну, завешанному шторами. В зеркало я пока не рисковала смотреть, да и на платье тоже.
Когда Эрн аккуратно положила коробку на кровать, а потом раскрыла её, то просто ахнула. Я же лишь мельком прошлась по нему и отвернулась обратно.
- Эн, оно прекрасно! - прощебетала подруга и взяла его в руки.
- Твое намного лучше, - ответила я ей.
Эрн подошла ко мне и намекнула, что пора бы уже снять халат и надеть платье. Я послушно расстегнула его, оставшись в одном нижнем белье. Эрн я не смущалась, но чувствовала себя все равно дискомфортно.
Платье было очень красивым. Я это точно знала. Пусть оно и не было таким пышным, как у Эрн, но было красивым. Оно было с открытым верхом, что немного меня смущало. Но мы не хотели выделять среди всех богатых девиц. У нас не было столько денег, чтобы купить себе самые шикарные платья, но и этих было достаточно.
Я стала одевать свое платье, Эрн отвернулась. Я удивилась, когда поняла, что оно не только красивое, но и сидит на мне прекрасно. Оно нигде не жало, нигде не было растянуто. Все было сделано так, будто его шили прямо на мне. Наконец-то застегнув замок, я надела длинные перчатки в тон платью и повернулась к зеркалу.
- Вау... – только и сказала Эрн, когда, наконец, увидела меня «в образе».
Сейчас на меня из зеркала смотрела девушка, которую я первый раз вижу. На ней было темно-синие платье из атласа. Вверху на корсете была пришита тонкая белая ленточка. Такая же была на поясе. Корсет был сверху обтянут красивой гипюровой таканью с заманчивыми узорами. Сама юбка была не слишком пышной, но выглядело это все значительно. Я даже не думала, что на мне это так будет смотреться. Длинные темно-коричневого цвета волосы, почти черные, спускались до пояса красивыми волнами. Глаза были подведены черной подводкой, а выше были очень красиво накрашены темно-синими тенями с блестками, как раз как в юбке. Осталось только надеть туфли и маску, и меня даже мама Эрн не узнает.
- По-моему, ты слишком красивая! – присвистнула подруга, осматривая меня. – Ну я пойду, мне еще платье надеть надо. Эн, все парни сегодня будут твоими.
Подруга вышла, а я осталась смотреть в отражение в зеркале. Сегодня я смогу быть другой, совершенно другой. Даже имя хочется придумать себе другое. Хотя «Энни» итак придуманное.
Я посмотрела на маску, лежащую на моей кровати. Интересно, как её надеть, чтобы не повредить прическу?
Минут через пять я окончательно была готова. Спасибо Эрн, что выбрала мне туфли не на шпильке, а на красивом устойчивом каблуке. Иначе бы с торжества я ушла бы спустя полчаса. Маска была очень легкой и красивой. Она была под цвет к платью с какими-то синими перышками и блестками. Маска закрывала только глаза, чему я несказанно была рада. Покружившись вокруг своей оси, я уверенно вышла из комнаты.
Эрн уже была почти готова, а торжество уже началось. С зала была слышна музыка и разговоры. Подруга сказала, что мама её ушла вместе с Элеанором, поэтому теперь наша компания состояла из двух человек. Пусть я и чувствовала себя уверенно, но коленки немного дрожали. Надеюсь, что меня на танец никто не пригласит, и этот вечер я проведу стоя в уголке...
Утешив себя мыслями об одиночестве на вечер, мы с Эрн вышли из комнаты. В коридоре туда сюда ходили служанки, видно они помогали дамам наряжаться. Парней было не так много, видно все давно в зале, ведь там спиртное...
Мы уже почти подошли к лестнице, как я остановилась. Я не знала, почему я так боюсь спускаться туда, в зал. Эрн же непонимающе посмотрела на меня через маску. Я же лишь беспомощно моргала. Не сбегать же? Эрн сказала, что ждет меня внизу и пошла к лестнице. А мое сердце упорно отбивало ритм. Ну кому я нужна на этом торжестве? На меня никто не будет смотреть, поэтому нужно успокоиться и спуститься с лестницы. Самое главное – не споткнуться по пути, портить маскарад не хотелось.
Вдохнув полной грудью, я завернула за угол...
Спускаться пришлось по середине лестницы, на которой народу практически не было. Только несколько человек стояли в самом низу. Внизу, в зале было не меньше ста человек, и каждый делал что хотел. Но главное то, что все были в масках, и все смотрели на меня.
Что не так? Я забыла что-то одеть? Я порвала платье? Или Эрн всем сказала, что я не умею ходить на каблуках, а сейчас я на тонюсенькой шпильке? И они теперь ждут, когда я упаду? Хотя нет... здесь было что-то другое. А именно – не играла музыка. Я не слышала, когда она отключилась. Но теперь все смотрели на меня. Они думают, что музыка специально для меня отключилась? Нет! Это просто совпадение... Да и то, что я попала именно сюда – тоже совпадение.
Слава Богу, что когда я дошла до середины, музыка загремела снова, и все отвлеклись. Теперь на меня было повернуто всего несколько лиц в масках. Такого со мной еще никогда не было...
- Эн, да ты везучая! Глянь, как хорошо привлекла к себе внимание! – смеялась Эрн, когда я спустилась вниз.
- Это совпадение! – обиделась на подругу я. У меня тут шок, а она смеется надо мной.
- Зато какое! Теперь точно жди, что тебя пригласят либо выпить, либо потанцевать! – все еще смеялась Эрн, но мне не было смешно.
- Хорошо, что меня никто не знает, кроме тебя, - прошептала я и двинулась в один из углов зала.
Вечеринка с каждой минутой становилась все шумнее. Музыка гремело во всю. А народ... Тут наверно собрались люди всех типов. Кто был одет более изыскано, а кто вообще так просто, что даже я на их фоне выглядела бы королевой. Мы с Эрн стояли в уголке, наблюдая за всем этим сумасшествием и попивая из бокалов шампанское. К нам уже подходило несколько молодых человек, которые предлагали провести с ними вечер, но мы культурно всем отказывали. Хотя у Эрн просто горели глаза. Наверно, после Дона Брауна она ни с кем даже не флиртовала, а тут такая возможность... И если бы не я, то весь вечер Эрн давно был забит парнями. Я же не хотела ни с кем знакомиться. Мне это не нужно было. Я даже не знаю, зачем сюда пришла. Просто окунуться в торжество, в котором все были одеты не в джинсах и футболках, а в красивых платьях и масках, что никто не мог друг друга узнать, даже по голосу.
В одиночестве мы простояли около получаса. Эрн уже не терпелось выйти потанцевать, особенно сейчас, когда сказали, что будет медленный танец, и не один...
- Энни, извини, но если ко мне еще раз подойдут, то я уже не откажу! – сказала подруга, и буквально через секунду к ней подошел молодой человек и пригласил на танец.
Теперь я точно осталась одна. Конечно, стоять в углу с третьим бокалом шампанского было немного одиноко, но танцевать...
- Не хотите подарить мне пару танцев? – от этого голоса у меня все сжалось внутри.
Пусть и была громкая музыка, которая через мгновение стала более мелодичной и плавной, но этот голос... Знаком? Может быть...
Я уставилась на молодого человека напротив меня. Ничего примечательного: черный смокинг, белая с черным маска, закрывающая только глаза, как и у меня, белые перчатки и одна маленькая деталь... Глаза в маске были изумрудными и похожими на...
Я уже хотела что-то сказать, но меня крепко взяли за руку и потянули в центр зала. Я только успела поставить бокал с шампанским на поднос официанту. Через секунду меня подтянули к себе, положив одну мою руку на плечо, другую он взял в свою руку. Мы начали медленно двигаться.
- Привет, - произнес он тихо, так, чтобы слышала только я.
- Леон, какого черта ты здесь делаешь?! – я попыталась вырваться, но меня еще крепче прижали к себе.
- На маскарад пришел. А ты? – невозмутимо спросил он, отчего я разозлилась еще больше. Не понимаю, как он сюда попал?!
- Меня пригласили! И ты это знаешь! – хоть и шепотом, но было заметно, как я злюсь.
- Красиво выглядишь, - Леон улыбнулся. Я еле успевала переставлять ноги, хорошо, что двигались мы очень медленно. Хотя я бы давно остановилась, если бы меня так крепко не держали.
- Как ты сюда попал? – более спокойно спросила я.
- Через дверь, как и все, - он хочет меня вывести из себя?!
- Леон! – возмутилась я, но он прижал меня еще сильнее, что я буквально носом уткнулась ему в плечо.
- Рад тебя видеть. Как твоя рука? – сказал он мне в ухо, отчего по коже прошли мурашки.
- С рукой все хорошо, не беспокойся! – прошипела я.
- Эн, только не злись. Это привлекает внимание, - он ослабил хватку, и я, наконец, смогла нормально дышать.
- Я тебя ненавижу, - сказала я, пытаясь придать голосу побольше злости, но это плохо вышло.
- О себе так не могу сказать. Эн, я хочу поговорить, - сказал Леон очень тихо.
- Как ты вообще мог так поступить?! Ты просто собрал вещи и ушел, ничего не сказав! А я осталась одна! Я осталась одна в этом доме! Я ведь боюсь! – я почти плакала, хотя и говорила все шепотом. Раз он тут, то выскажу ему все, что накипело.
- Так надо было. Если бы я не ушел, то все стало бы хуже. Извини, - я хотела его побить.
- Итак все стало хуже. Почему ты не сказал, что твоя фамилия Браун?! Почему не сказал, что Дон твой брат?!
- Я думал, ты итак догадаешься, - прошептал он.
- Леон, я эту мысль отталкивала подальше от себя. Я не думала, что твой брат такой плохой! Он убивает людей! – теперь я уже не сдержалась и заплакала. Надеюсь, что туш водостойкая.
- Я знаю. Только не плачь, Энни, - прошептал он мне на ухо, отчего мои слезы полились еще сильнее.
- Я не хочу тебя знать, - проговорила я сквозь слезы.
- Я хочу рассказать тебе легенду, Энни. Пожалуйста, послушай меня. Может, она поможет тебе кое в чем...
- Не хочу ничего слышать, - очень тихо сказала я. В зале заиграла уже другая музыка, но такая же медленная, как и предыдущая.
- Тут нас никто не услышит. Никто кроме тебя и меня ничего знать не будет. Эн, пожалуйста, выслушай.
- У нее хороший конец? – как ребенок спросила я.
- Конец еще не написан, - улыбнулся он.
- И кто же его напишет? – удивилась я.
- Ты, - тихо произнес он. – Слушай!
Я не знала, что это сейчас было. Леон хочет мне рассказать какую-то легенду? И почему это конец я должна написать?
- Это было очень давно. Это был 1324 год. Люди еще тогда не были приучены к технологиям... И верили во все, что им говорили. Они верили в Бога, верили в ангелов, демонов. Они думали, что скоро на Землю спустится пророк и покажет им, как правильно жить, как очиститься от своих грехов... И люди ждали. Они верили и ждали.
В одной деревне, где жили не рыцари, не феодалы, а простые крестьяне, жила пара. Муж и жена, у которых был только старый дом. Знаешь, для них и не важно было то, что они не богаты, что у них чего-то нет... А у них не было детей. Тогда не иметь ребенка – это означало, что человек настолько согрешил на Земле, что Бог не дал ему помощника, не дал опоры. А муж еще и заболел чумой, от которой умирали в то время сотни тысяч людей. Это было настолько ужасным для этой бедной семьи, что жена уже перестала надеяться на что-либо. Она просто плакала каждый день и молила Бога, чтобы он отпустил грехи бедняги. Но смерть не приходила. Он мучился, а жена уже не могла на это смотреть.
И вот в один из печальных вечеров она в который раз молила Бога, чтобы её муж перестал мучиться и поскорее отправился в мир иной... И вот, на поляне она видит свет. Странно, не правда ли? Она выбежала из дома и направилась к этому свету. В белых лучах она увидела ангела. Он очень был похож на человека, но это нельзя было назвать человеком. Но он мог говорить. Он сказал, что не может помочь этой бедной женщине, чтобы её муж быстрее обрел покой, но он предложил другое...
Он сказал, что её муж выживет, только если отдаст свое сердце. Не прямо отдаст, а духовно. Но его грудь уже не будет сотрясаться ударами. Сердца не будет, но человек будет жить. И жена согласилась, не успев дослушать уговора. Ведь ангел не просто так предложил это. Она бросилась в дом, где лежал её муж. Он так и мучился, а сердце его все еще билось... Но ангел появился перед нею, затмив своим сиянием все. Жена не видела, как забирают сердце мужа, но она видела легкое голубое сияние.
Муж избавился от болезни, а ангел просто исчез, ничего не сказав. Жена была рада, да и муж тоже. Пусть у него и не было сердца, но он жил, как все обычнее люди.
Но спустя несколько дней, когда муж окончательно оправился от всего, его жене стало плохо. Когда он подошел к ней опечаленный, то его жене стало еще хуже. Муж не понимал, что происходит. Когда его жена уже билась в лихорадке, а из горла шла кровь, муж зарыдал и умолял ангела вернуться. И ангел пришел...
- Твоя жена не захотела дослушать до конца наш уговор, поэтому теперь и мучается, - спокойно сказал ангел.
- Что именно она не успела дослушать? Какой на самом деле был договор? – спросил муж.
- Ты отдаешь сердце, а взамен я даю тебе вечность жизни. Ты отдаешь сердце, а я награждаю тебя силой, которая сравнима только с силой Бога.
- И что же это за сила? – испугался муж.
- Раз твоя сила подобна силе Бога, то и мучиться ты должен также. Ты должен переживать за каждого человека на земле, который только к тебе подойдет. Ведь теперь ты можешь их убить, только разозлившись или сильно огорчившись. Ты причинишь им вред, если полюбишь или возненавидишь. Ты будешь убивать их всегда, когда только в твоей душе возникнет какое-нибудь чувство. Даже твоё переживание сейчас медленно убивают твою жену.
- Я не хотел этого... – муж заплакал.
- Жизнь просто так никогда не дается. Взамен надо забрать что-то очень важное. Я забираю у тебя твою жену и даю тебе возможность жить вечно. И только ты будешь решать, общаться ли тебе с простыми земными людьми, при этом причинив им боль, или ты просто станешь отшельником.
- Я не хочу такой жизни... – сказал муж, но было поздно. Ангел уже забирал душу жены с собой.
- История человечества теперь зависит только от тебя. Теперь ты – Бог. И если ты уйдешь, то жизнь превратится в ад... Элоиз, я тебе даю возможность править всем или ничем...
Ангел ушел, оставив Элоиза одного на этом свете. Но Элоиз был не один... он нашел способ общения с людьми. Он просто делал их такими, как и он сам. Он забирал у них сердце и заставлял подчиняться себе. Он действительно стал подобен Богу, но он не хотел править миром. А вот те, у кого он забрал сердце, кому дал возможность жить вечно, те хотели править миром. Теперь подобных Элоизу называют крудус, то есть бесчувственный. Ведь правда, те, у кого отняли сердце, теперь не могут чувствовать, не заставив страдать простого человека...

Леон остановился. Он взял мою руку и поднес к своей груди. Он приложил мою ладонь к себе.
Музыка играла до сих пор, но мы стояли с Леоном посреди зала. Я не знаю, что он хотел сказать мне этой историей... но я почувствовала, точнее совсем не почувствовала, как бьется сердце Леона. Я прижала свою руку еще сильнее, но ударов не было. Из моих глаз уже начали литься слезы. Этого не может быть...
- Оно не бьется, - тихо произнесла я.
- Его просто нет, - Леон печально улыбнулся.
Я плакала, так как теперь многое поняла. Эта история... Это все действительно было. Эти люди действительно существуют.
Теперь я знаю, кто вы... И Леон один из вас...