***
POV Эдвард.

Она приехала. Конечно, Феррари не отошлешь обратно с курьером, да и ей наверняка любопытно на какую свалку я выкинул ее корытце. Быстро преодолевая бесконечные лестницы и бесполезные залы, я направлялся к крыльцу.
Белла все еще сидела в машине, словно маленький зайчик в своей норке. Правда, норку я ей подобрал что надо. Достойная моей Беллы.
– Мистер Каллен сейчас будет, услышал я сухой голос Альфреда, когда спускался с крыльца.
– Нет-нет, – раздался взволнованный голос Беллы. – Я просила не беспокоить его, я просто… Можно мне заглянуть в ваш гараж?
– Простите?
– На минутку…
– Белла, не пытайся улизнуть, – усмехнулся я и нагнулся к окну. – Разве все еще непонятно, что это тебе не удастся?
Дворецкий испарился в рекордно короткие сроки, и Белла сделав глубокий вдох и выровняв дыхание, все же вышла из машины. Та кстати по-прежнему была перевязана красными лентами, которые наверху соединялись в большой бант. В этом была вся Белла…
– Ой! – вырвалось у нее. – Так вот почему, все сорок минут пока я добиралась сюда, на меня глазели абсолютно все!
– И, правда, черный это так скучно, – не удержался я от сарказма, – у тебя определенно есть чувство вкуса, вот только, вся эта красота отлетит в ближайшие несколько поездок.
Она прикрыла глаза, явно начиная злиться.
– Мистер Каллен, – повернулась она ко мне.
– Тебе давно пора начать обращаться ко мне на «ты», – обхватив ее за плечи, я потянул Беллу к крыльцу. – Прошу в дом.
– Нет, это неудобно…
– У нас гости? – раздался со ступеней мягкий голос кузины.
– Роуз, познакомься с Беллой.
Кузина глянула на Беллу и губы Роуз нехотя изогнулись в улыбке.
– Приятно познакомиться, Розали, – она указала на дверь. – Прошу.
Я потянул Беллу за собой в свой дом.
Она потеряла дар речи, когда увидела в гостиной Джаспера. Насколько мне было известно ни Белле, ни ее подруге о нашем родстве было неизвестно. Кузен невозмутимо кивнул ей и, откинув пару дежурных фраз вежливости, удалился вместе с сестрой.
– Мне пора, – Белла повернулась к выходу.
– В самом деле, сегодня суббота, – удержал ее я, – хочешь посмотреть сад?
Я повел ее к выходу на веранду, пока она сбивчиво перечисляла сомнительные отговорки, почему ей не стоит туда идти.
Когда я первый раз увидел ее в ресторане, она опрокинула сок на мужчину за соседним столом, а потом когда извинялась, на ее лице застыла такая беспомощность и растерянность, что что-то внутри меня сжалось. Маленькая и хрупкая, с огромными карими глазами на бледном лице, Белла осторожно шла по этой жизни, постоянно спотыкаясь и падая. Наверное, тогда она разбудила во мне инстинкт защитника или что-то в этом роде. Позже подключились и остальные инстинкты.
Мы дошли до небольшой беседки, и я провел ее внутрь. Она осторожно умастилась на скамье, слишком пристально впиваясь взглядом в окружающий пейзаж.
– Это была моя семья, – констатировал я.
– Только кузен с кузиной? – тихо отозвалась она.
– Родители часто в разъездах, я познакомлю тебя с ними чуть позже.
– Нет–нет, – тут же встала Белла. – Я просто хотела узнать, где моя машина и вернуть ваш подарок.
– Твоя машина уже сдана на металлолом.
– Как ты посмел? Что я скажу Джейку?
– Вот так и посмел, – спокойно отозвался я. – Скажи ему все как есть.
Белла несколько мгновений смотрела на меня, а затем выдохнула.
– В любом случае, я возвращаю ваш неуместный подарок.
– Значит, Феррари – тоже мимо? – улыбнулся я. – Тебе трудно угодить.
– Пожалуйста, прекрати свои игры в завоевание крепости.
– Почему ты решила, что это игры?
– Потому что совершенно очевидно, что для тебя это – спортивный интерес, а для меня – все очень серьезно. Я не свободна.
– Ты счастлива?
– Да.
– По моим сведениям нет.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Я, возможно, теперь знаю о тебе больше, чем ты сама.
– Неужели? – Белла скрестила руки на груди.
– Ты пытаешься тащить на себе все сразу и дом, и сестру, и своего парня.
– Джейкоб сам прекрасно зарабатывает!
– Только тебе-то от этого нелегче, – усмехнулся я. – Весь доход идет в расширение его бизнеса, в его собственные нужды и потребности.
– Это не твое дело, – отрезала Белла.
– Он совершенно не ценит тебя, использует, как ломовую лошадь, – я схватил ее за плечи, пытаясь донести, наконец, смысл моих слов до ее сознания, – ему даже в голову не приходит, сколько часов в неделю ты работаешь!
– Это – мой выбор, он тут не причем, – бросила в ответ Белла. – Собственная сеть автомастерских – его мечта, он имеет право попробовать воплотить ее в жизнь.
– А твоя мечта – работать то там, то здесь, чтобы выплачивать кредиты?
Белла не ответила.
– Что насчет твоих желаний? – повторил я. – Ему плевать на это, ему плевать на тебя, неужели ты не видишь этого!?
На ее губах заиграла легкая улыбка.
– Если я скажу, что вижу это, – прошептала она и ее губы дрогнули, – ты дашь мне пройти?
– Почему ты хочешь пройти мимо шанса быть счастливой?
Она попыталась оттолкнуть меня, но я крепче сжал ее в объятиях.
Белла начала вырываться из моих рук, с силой колотя по моей груди и плечам. Боль пульсировала внутри нее и готовилась вырваться наружу потоком слез. Я ненавидел женские слезы, пустые и бессмысленные. Но когда соленая вода заструилась по щекам Беллы, я крепко прижал ее к себе, а с языка стали срываться слова утешения, переходящие в едва слышный шепот.
– Он, кажется, совсем не любит меня, – говорила она сквозь слезы. – Совсем, понимаешь!?
В моих объятиях она думала о нем, и меня душила дикая, разрывающая изнутри, ревность.
– Он недостоин тебя. – Я взял лицо Беллы в свои ладони, заставляя ее посмотреть на меня. – Ты заслуживаешь большего, того, кто будет смотреть на тебя и задыхаться от восхищения, желания и нежности.
– Я люблю его.
– Привычка, – отрезал я.
– Неужели, – она грустно улыбнулась, – ты многое знаешь о любви?
– Кое-что слышал о ней, – процедил я сквозь зубы.
– И, похоже, уже не раз покупал ее за наличные, – она надавила мне на грудь, и я отступил.
– Тебя держит рядом с ним не любовь, а дружеская привязанность и самый обыкновенный страх перед неизвестностью. Ты боишься попробовать построить жизнь заново, осмелиться мечтать о большем. – Наши глаза встретились, и она поджала губы. – Я могу дать тебе все, что ты захочешь. Мне нужен только шанс, доверься мне один раз, я не подведу тебя, Белла. Откажись от него, и я куплю тебе такую жизнь, какую ты захочешь.
– Куплю, – с оттенком горечи улыбнулась Белла. – Романтично.
Белла сделала шаг назад, освобождаясь от моих рук и начала обходить меня, собираясь выйти из беседки. Я схватил ее за локоть, притягивая к себе. Когда я все же решился поцеловать ее, Белла задрожала в моих руках. Несмотря на ее холодные слова, тело Беллы мгновенно отзывалось на мои прикосновения и ласки. Она инстинктивно прильнула ко мне, когда я целовал ее, заявляя на нее права, которых не имел. Ее длинные тонкие пальцы запутались в моих волосах, а губы легко поддавались моему нажиму, пропуская электричество по моему телу и лишая нас обоих возможности остановиться на полпути.
Я почувствовал, как усилилась ее дрожь и, распахнув пиджак, забрал Беллу в тепло, прижимая ее к своему разгоряченному телу. Вероятность, что ее дрожь была вызвана холодом, а не желанием – была мала, но мне хотелось полностью исключить ее. Рука Беллы опустилась мне на грудь, и напряжение вернулось в ее тело, говоря о сомнениях, которые мучили ее.
Она была растеряна, не уверена абсолютно ни в чем, ни в своих словах, ни в своих чувствах, ни в Джейкобе, ни во мне. Вот только Джейк уже давно был рядом с ней, и она не готова была так просто отречься от любви к нему, в которую верила долгие годы.
Держа Беллу за тонную талию, я чувствовал ее уязвимость, а зарываясь в мягкие волосы, ощущал ее нежность. Как же мне хотелось, чтобы она решилась быть рядом со мной. Пока Белла спряталась от всего мира у меня на груди, мои губы бессвязно взывали к ней.
– Согласись быть моей, согласись…

Форум