♫ Саундтрек к главе: ♫ Patrick Doyle – The Goblet of Fire

Богатое убранство Большого зала, как и полагается в канун Дня Всех Святых, изменилось до неузнаваемости. Под зачарованным потолком в лучах восходящего утреннего солнца медленно порхали стайки настоящих летучих мышей, а из каждого угла зала подмигивали яркие огоньки в прорезях огромных тыкв. Седрик и Белла неспешно проходили мимо стола факультета Гриффиндор, когда они услышали оживлённый разговор студентов, учившихся на одном курсе с Гарри Поттером.
- Между прочим, пуффендуйцы в один голос твердят о Диггори, - презрительно бросил юноша с тёмно-каштановыми волосами, сидевший спиной к Изабелле. - Только мне почему-то кажется, что этот красавчик не захочет рисковать своей смазливой физиономией. Да и мозгов для Турнира ему явно не хватит. Я прямо сейчас готов поставить десять галлеонов на то, что он не сумеет выдержать ни одного испытания! Да и о чём это я говорю? Кубок Огня его точно не выберет! Это же абсурд!
Белла раздражённо закатила глаза. Да как только у этого юного гриффиндорца повернулся язык говорить столь скверные вещи о человеке, которого он совершенно не знает? Рука девушки непроизвольно коснулась гладкой поверхности волшебной палочки, лежащей в кармане мантии, в то время как губы едва слышно прошептали знакомые слова заклинания. В следующий момент гриффиндорец свалился с деревянной скамьи, вызвав приступ безудержного смеха у проходящих мимо студентов школы Хогвартс. Юноша недоумённо оглядывался по сторонам, судорожно стараясь понять, как ему угораздило оказаться на полу Большого зала.
Изабелла с самодовольной улыбкой на лице села за стол рядом с Седриком и, как ни в чём не бывало взяв в руки кусочек белого хлеба и небольшой нож, начала намазывать масло.
- Интересно, почему Симус упал? – задумчиво спросил Диггори, подозрительно поглядывая то на девушку, то на гриффиндорца, который, отряхнувшись, с опаской вернулся на своё место.
- Откуда мне знать? – невинно захлопала глазами Изабелла, отложив ножик в сторону. – Если тебе это так интересно, поинтересуйся у него сам: наверняка он знает ответ на твой вопрос.
В ответ на слова девушки Седрик недовольно покачал головой и назидательно прочитал ей целую нотацию по поводу того, что у каждого человека должно иметься своё собственное неприкосновенное мнение.
- Однако это никому не даёт права бросаться оскорблениями, - упрямо стояла на своём Белла.
- Если честно, я не вижу в словах Симуса ничего оскорбительного, - признался Диггори.
- Зато я вижу, Седрик, и я не собираюсь...
- Тихо, - вдруг сказала своим однокурсникам Элизабет Ноэль и прижала указательный палец к губам, призывая всех к молчанию.
Из холла донеслись возбужденные голоса. Студенты тотчас повернули головы: в зал со смущённой улыбкой входила Мелинда Бобин, высокая темноволосая девушка – вратарь пуффендуйской команды. За ней последовала её лучшая подруга Анджелина Джонсон с факультета Гриффиндор. Студенты встретили обеих девушек радостными возгласами.
- Мы с Анджелиной сделали это! – восторженно сказала Мелинда, подсев к однокурсникам. – Мы наконец-то бросили своё имя в Кубок Огня.
- Разве вам уже есть семнадцать лет? – изумился Эрни Макмиллан.
- Несколько недель тому назад исполнилось, - спокойно ответила Мелинда.
- Это так здорово, что и женская половина Хогвартса решила попытать счастье в конкурсе чемпионов! – воодушевлённо прошелестела Ханна Аббот. – Вы с Анджелиной очень смелые!
- Спасибо, Ханна, - смущённо улыбнулась девушка.
Внезапно до пуффендуйцев донеслись слова Симуса.
- Хорошо бы Кубок выбрал тебя, Анджелина! Я очень, очень на это надеюсь. Уж лучше ты, чем этот красавчик Диггори!
- Завидовать нужно молча, Финниган! – негодующе крикнул Эрни гриффиндорцу. К счастью тот не расслышал его слов и продолжил что-то нашёптывать своим однокурсникам.
Вскоре из входных дверей в холл потянулись и шармбатонцы. Мадам Максим вошла последней и гуськом повела свой выводок к Кубку Огня. Стоявшие вокруг Кубка студенты вежливо уступили место вновь прибывшим, с любопытством наблюдая за ними. Один за другим гости переступали золотую линию и бросали кусочки пергамента в синевато-белое пламя – огонь при этом пунцовел и выбрасывал сноп ярко-красных искр.
- Интересно, а что будет с теми, кого Кубок Огня не выберет? – шепнула Ханна Седрику, наблюдая, как очередная студентка Шармбатона бросает в огонь пергамент со своим именем. – Как, по-твоему, они сразу же вернутся домой или останутся смотреть Турнир Трёх Волшебников и поддерживать своего чемпиона?
- Думаю, что они останутся в Хогвартсе, ведь мадам Максим будет судьёй.
Наконец все шармбатонцы побросали свои имена в Кубок Огня, и мадам Максим поспешно вывела их строем наружу.
Когда Седрик и Белла закончили завтракать, они попрощались со своими однокурсниками и, пожелав им удачного дня, неспешно отправились на прогулку к Чёрному озеру. Друзья шли в том же направлении, что и студенты Шармбатона; на опушке Запретного леса, в метрах двухстах от хижины профессора Хагрида, виднелась карета гигантских размеров, в которую по золотым ступеням вереницей лезли гости. Неподалёку от неё во временном загоне паслись слоноподобные крылатые лошади.
Миновав карету шармбатонцев, Седрик и Изабелла осторожно спустились вниз по пологому склону и, наконец, дошли до беспокойного Чёрного озера. Друзья по старинке устроились на его берегу под раскидистой кроной многолетнего могучего дуба. Облокотившись спиной о широкий ствол дерева, Диггори, не проронив ни единого слова, бережно прижал Беллу к себе. Девушка блаженно закрыла глаза, когда прижалась своей щекой к мягкой тёплой груди Седрика, около самого сердца. В это поистине трепетное мгновение все прочие звуки исчезли для Изабеллы, она слышала лишь учащенные удары сердца юноши. Девушка совершенно искренне наслаждалась каждой секундой близости с Диггори, вбирала в себя тепло его тела... В объятиях Седрика она чувствовала себя надёжно и спокойно. Спустя двадцать минут беспрерывного молчания Изабеллу поклонило в сон. Сама того не заметив, девушка задремала.