- Вы ШУТИТЕ! – оторопело произнёс Фред Уизли, сидевший за столом факультета Гриффиндор. Эта фраза неожиданно разрядила всё то напряжение, которое охватило зал с самого появления Грозного Глаза Грюма. Все засмеялись, и даже профессор Дамблдор, не сдержавшись, понимающе хмыкнул. И только Белла опустила голову, почувствовав, как в её сердце зародилось плохое предчувствие. Девушка не могла объяснить, чем это было вызвано.
- Я вовсе не шучу, мистер Уизли, – продолжал директор школы Хогвартс. – Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон…
Профессор МакГонагалл многозначительно кашлянула.
- Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да… - Дамблдор почесал кустистую бровь. – Так о чём бишь я? Ах да, Турнир Трёх Волшебников… Что же, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять своё внимание чем-нибудь другим.
Изабелла заметила, как напряглись плечи Седрика.
- Итак, Турнир Трёх Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства – Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трёх магических состязаниях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнанно, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодёжью разных национальностей. Так шло до тех пор, пока число жертв этих соревнований не возросло настолько, что Турнир Трёх Волшебников пришлось прекратить.
- Жертв? – тихо переспросила Изабелла, встревожено осматриваясь по сторонам, но большинство студентов в зале даже не думали разделить её беспокойство; многие шепотом переговаривались, ожидая, когда же профессор Дамблдор расскажет о подробностях Турнира. Казалось, они интересовали студентов гораздо больше, чем какие-то несчастные случаи, произошедшие сотни лет тому назад.
Заметив нарастающее беспокойство девушки, Седрик крепче прижал её к себе и успокаивающе прикоснулся губами к её виску.
Между тем, непонятно откуда взявшаяся тревога полностью захватила сердце Беллы. Её интуиция вовсю вопила, что добром вся эта история не кончится.
Девушка медленно обменялась с Диггори продолжительным взглядом.
- Я когда-то слышал об этом Турнире от отца, - почти шёпотом сказал он.
- За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, - продолжал Дамблдор, - но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее, наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать ещё раз. Всё лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергался бы смертельной опасности.
В последнюю фразу, по крайней мере, Изабелле, верилось с превеликим трудом.
- Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре. Выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трёх Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галеонов.
Лица большинства студентов загорелись бешеным энтузиазмом от перспективы славы и богатства. Многие уже вообразили себя чемпионами Хогвартса. Практически за каждым столом Белла видела лица, с восхищением уставившиеся на Дамблдора или что-то с жаром шепчущие соседям; студенты Хогвартса увлечённо переговаривались между собой.
Когда Дамблдор заговорил снова, Большой зал замер.
- Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трёх Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте – я подчёркиваю это – семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. Это, - Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущённый ропот, - признанно необходимой мерой, поскольку задания турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы не предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели бы справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунули нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. – Его лучистые голубые глаза вспыхнули недобрым огнём. – Поэтому настоятельно прошу – не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам ещё нет семнадцати.
Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями всё то время, что они проведут у нас, и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь – уже поздно, и я понимаю, насколько для всех вас важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени!
Дамблдор сел на место и завёл оживлённую беседу с Грозным Глазом Грюмом. С громким шумом и стуком ученики поднялись на ноги и толпой хлынули к дверям в холл, стремясь как можно быстрее покинуть Большой зал. Белла с Седриком оставались на своих местах, задумчиво поглядывая на директора школы.
- Интересно, а если и в этом году кто-нибудь погибнет? – встревожено спросил Седрик. Но ответить на заданный им вопрос Изабелла была не в силах, поскольку сейчас девушку волновало совершенно другое.
- Сколько тебе лет? – как можно беззаботнее поинтересовалась она.
- Семнадцать, - прошептал Диггори, крепче обычного прижимая Изабеллу к себе, словно чувствуя её нарастающее беспокойство. – Но даже не думай об этом, Белла. Я не желаю участвовать в этом Турнире и не нуждаюсь ни в вечной славе, ни в деньгах, - серьёзно прошелестел он. – К твоему сведению меня одолевают совершенно другие мечты, - признался Диггори.
«И о чём же, интересно знать, мечтает Седрик»? – задумалась Изабелла. Девушка решила озвучить свой вопрос, но не успела этого сделать, поскольку заметила, что к ним приближались профессор Дамблдор и профессор МакГонагалл.
Директор школы магии и волшебства приветливо улыбнулся Белле.
- Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Изабелла Свон! – торжественно произнёс он. – Очень рад видеть вас в стенах этого старинного замка. Впрочем, как и вас, мистер Диггори. – Профессор Дамблдор задумчиво перевёл свой светлый взгляд на юношу. - А я уже собирался послать кого-нибудь за вами.
- Зачем, профессор? – удивлённо переглянувшись, в унисон спросили Белла с Седриком.
Профессор Дамблдор не сдержал добродушной улыбки и, проигнорировав их вопрос, обратился к профессору МакГонагалл.
- Минерва, это, - директор кивнул в сторону Изабеллы, - та самая девушка, о которой я вам рассказывал в мае месяце, помните? Мисс Свон перевелась к нам из Драгонвейла.
Декан Гриффиндора понимающе кивнула и тоже приветливо улыбнулась Белле.
- Добро пожаловать, Изабелла!
- Прошу, профессор, называйте меня просто Беллой! – как можно вежливее попросила профессора МакГонагалл девушка. Ей всегда не нравилось, когда её называли столь официально.
- Хорошо, Белла, – волшебница вновь кивнула. – Думаю, что сейчас самое время пройти церемонию вашего распределения. Но для начала не могли бы вы рассказать нам, на какой факультет вы были распределены в Драгонвейле?
- На факультет имени мастера Найтингейла, профессор.
- Великолепно, мисс Свон! – подмигнул девушке Дамблдор. - Кажется, я уже догадываюсь, на какой факультет вы попадёте в Хогвартсе.
Седрик с надеждой посмотрел на директора; Альбус лишь кивнул ему в ответ, и на лице старца расплылась добродушная ухмылка.
- Мистер Диггори, я пришлю за вами чуть позже. Будьте готовы к выходу из гостиной Пуффендуя в любой момент. Нам с вами предстоит очень важный разговор, – с этими словами, директор направился к учительскому столу, решив составить компанию оставшемуся за ним профессору Грюму.
- Факультет имени Найтингейла и вправду очень схож с одним из наших, - задумчиво произнесла профессор МакГонагалл, не обращая никакого внимания на уход профессора. – И сейчас мы проверим, так ли это. Прошу, за мной! – Минерва развернулась и двинулась к выходу из Большого зала. Они прошли по коридору, свернули за угол и остановились у огромной, уродливой горгульи.
- Тараканий торт! – произнесла волшебный пароль МакГонагалл и повернулась к Седрику и Белле лицом.
- Мистер Диггори, вы подождёте нас здесь или пойдёте с мисс Свон?
- С Беллой, профессор, - отозвался Седрик и взял руку девушки в свою.
Изабелла благодарно улыбнулась ему в ответ, радуясь тому, что он будет рядом в этот решающий для неё момент.
Стена с горгульей раздвинулась, открывая проход. Перед ними бежала вверх круглая винтовая лестница. Втроём они шагнули на ступеньки, и стена позади них сомкнулась. Лестница довольно быстро двигалась по спирали, отчего у Изабеллы несколько закружилась голова. Вскоре перед ними возникла тяжёлая дверь, рядом с которой висел латунный молоток в виде грифона.
- Это кабинет профессора Дамблдора, - прошептал Белле на ухо Седрик. Его горячее дыхание обожгло кожу лица девушки, отчего она невольно вздрогнула.
Профессор МакГонагалл отворила дверь, и они вошли в кабинет директора школы.
Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах – они жужжали, выпуская небольшие серые клубы дыма. Стены, судя по всему, были увешаны портретами прошлых директоров и директрис школы Хогвартс, которые сейчас мирно дремали. В центре кабинета директора стоял громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке – та самая Волшебная Шляпа. Только сейчас Изабелла смогла твёрдо сказать, что она была очень старой. На ней то и дело встречались заплатки.
Профессор МакГонагалл обошла деревянный столик и сняла шляпу с полки. Та слегка шелохнулась и открыла глаза-щёлочки.
- Вы что-то хотели, профессор МакГонагалл? – спросила она скрипучим голосом.
- Да. Это, - женщина кивнула в сторону Беллы, - наша новая студентка. Она перешла к нам из Драгонвейла. Мы бы хотели узнать, на какой факультет вы её распределите, – с этими словами, декан Гриффиндора водрузила шляпу на голову девушки.
- Гм-м-м, - задумчиво произнёс ей в ухо тихий скрипучий голос. – Не сложен твой вопрос, ведь ты училась в Драгонвейле на факультете великого мастера Найтингейла, не так ли?
Изабелла слегка кивнула.
Между тем, шляпа продолжала:
- Упорство в учёбе, труде и работе, преданность, верность, любовь, благородство – вот главные символы твоего будущего факультета.
Неужели, это то, о чём думала Белла? Изабелла взглянула на Седрика; Диггори счастливо улыбался, глядя то на шляпу, то на девушку.
- Однозначно, твой факультет – ПУФФЕНДУЙ!
Белла облегчённо вздохнула, в то время как Седрик радостно рассмеялся и от переизбытка эмоций крепко обнял девушку. Профессор МакГонагалл, сохранявшая глубокое молчание всё это время, теперь ласково улыбалась студентам. Сняв с Изабеллы распределяющую Шляпу, она поставила её обратно на полку.
- Мои догадки оказались верны, - декан факультета Гриффиндор вновь повернулась к Диггори и Изабелле. – Примите мои искренние поздравления, мисс Свон. Я очень надеюсь, что вам придётся по вкусу наша школа. Знаки отличия вашего факультета вы сможете найти на прикроватной тумбочке в спальне для девочек. Ваши вещи будут ждать вас там же, - профессор МакГонагалл перевела взгляд на Седрика. – И ещё, мистер Диггори. Будьте так любезны, проводите Изабеллу в гостиную Пуффендуя и покажите ей, как именно нужно обходить охранные меры.
Седрик, продолжая обнимать Изабеллу, понимающе кивнул.
- Диггори, - прошептала девушка и внимательно посмотрела на него. Седрик ласково заглянул в шоколадные глаза Беллы и прикоснулся губами к её лбу.
- Ну что, пойдём? – радостно улыбнулся он и вновь взял девушку за руку, переплетая её пальцы со своими.
Изабелла едва заметно кивнула, и они пожелали профессору МакГонагалл спокойной ночи.
- Я была чрезвычайно рада знакомству с вами, Изабелла. Доброй ночи и до скорой встречи на уроке трансфигурации!
- До скорой встречи, профессор!

Наконец, Седрик и Белла вышли в залитый лунным светом коридор, полный тайн и загадок. Диггори повёл девушку вниз по мраморной лестнице к темницам. Они прошли сквозь несколько потайных дверей, после чего, миновав большой натюрморт с весёлыми фруктами, остановились перед встроенными в камень бочками.
- Смотри и запоминай мои действия, Белла, иначе ты можешь нечаянно пострадать, - сказал Седрик и, взяв волшебную палочку, постучал ею по второй бочке снизу в определённом ритме. В следующее мгновение бочка открылась, и девушка увидела пологий земляной проход внутри неё.
- А что произойдёт в случае, если я постучу не по той бочке?
- Стук по неправильной бочке или неверное количество ударов приведет к тому, что тебя обольёт уксусом из одной крышки.
- Основатели школы придумали неплохие охранные меры... – задумчиво прошептала девушка, глядя на опасные бочки и запоминая ту единственную, по которой было необходимо стучать. Ей меньше всего хотелось пострадать от действия уксуса, выливаемого из одной крышки.
Друзья прошли по проходу немного вверх и оказались в уютной круглой комнате с низким потолком, напоминающей нору барсука. Гостиная факультета Пуффендуй была декорирована в радостных пчело-подобных цветах – чёрном и жёлтом, подчеркнутых использованием тщательно отполированного дерева медового цвета для столов и круглых дверей. Маленькие, круглые окошки находились буквально на одном уровне с землёй у подножья замка; в них была видна рябящая трава и одуванчики.
По всей комнате были расставлены горшки с самыми разнообразными цветами. Различные кактусы стояли на круглых деревянных полочках, изогнутых в соответствии стенам; многие из них танцевали и радостно махали проходящим мимо студентам.
Когда Изабелла приблизилась к деревянному камину, украшенному декоративной резьбой в виде двух танцующих барсуков, внимание девушки привлёк портрет Пенелопы Пуффендуй, салютующей двуручной золотой чашей.
- Твоя спальня – и спальня девочек соответственно - располагается с левой стороны, - пояснил с улыбкой Седрик, кивнув в сторону небольшой винтовой лестницы. - С правой стороны – общая спальня мальчиков. Если что, обращайся, мы всегда поможем!
Изабелла весело рассмеялась.
- Обязательно! – в шутку пообещала она.
- Буду с нетерпением ждать тебя, - едва слышно прошептал Диггори.
Они медленно поднялись вверх по винтовой лестнице и остановились.
- Ну что же… Доброй ночи тебе, Белла.
- Спокойной ночи, Седрик. И... спасибо тебе за то, что сделал для меня сегодня, – девушка скромно опустила голову, почувствовав, как её щёки снова приобрели розоватый оттенок. Диггори неторопливо подошёл к ней и, бережно погладив Беллу по голове, поцеловал её в щёку. Одарив девушку долгим внимательным взглядом, Диггори помахал рукой ей на прощание и скрылся за дверью в спальне мальчиков.
Изабелла с лучезарной улыбкой на губах вошла в свою спальню. Здесь в ряд стояло около двадцати кроватей с пологами на четырёх столбиках, закрытых бархатными шторами жёлтого цвета. Девушка тихо пробралась к пустующей кровати у окна, рядом с которой уже находилась её спортивная сумка. К кровати прилегала небольшая прикроватная тумбочка из красного дерева; на ней девушка сумела различить галстук и герб своего факультета.
Решив оставить разборку всех своих вещей на следующий день, чтобы ненароком не разбудить однокурсниц, Изабелла тихонько переоделась в белые брюки и топик и присела на край подоконника. Девушке совершенно не хотелось спать, несмотря на поздний час. Белла обхватила колени руками и посмотрела в окно. В тёмном небе, среди многочисленных остроконечных звёзд, одиноко сияла луна.
Почувствовав внезапно свалившуюся на неё смертельную усталость, девушка перебралась в кровать. Склонив голову набок, Белла сонно закрыла глаза. «День прожит не зря!» - подумала она и, блаженно улыбнувшись, через несколько минут провалилась в небытие.

* * *

Седрик неторопливо мерил шагами спальню мальчиков, время от времени поглядывая на старинные настенные часы и с нетерпением ожидая появления кого-нибудь из представителей профессора Дамблдора. Однокурсники Диггори мирно спали, и юноша позавидовал тому, что им была предоставлена возможность как следует отдохнуть после утомительного переезда. Седрик не мог понять, с чего вдруг сам директор школы магии и волшебства решил обсудить с ним какой-то важный вопрос. Да и неужели этот вопрос был настолько неотложным, что нельзя было подождать даже до утра?
Стрелки часов приблизились к полуночи, когда Седрик услышал долгожданный скрип отъезжающего в сторону портрета. Диггори тихо вышел из спальни и, быстро спустившись вниз по винтовой лестнице, сразу же увидел в общей гостиной Пуффендуя профессора МакГонагалл.
- Ах, вот вы где, Диггори! – тихо произнесла женщина и, сделав неопределённый жест рукой, поспешно добавила:
- Идите за мной, Седрик. Я приведу вас к профессору Дамблдору, - с этими словами, декан факультета Гриффиндор протиснулась через дыру в стене и скрылась в непроглядной ночной тьме.
Диггори поспешил последовать примеру преподавателя трансфигурации, и уже через несколько секунд оказался в тёмном коридоре рядом с профессором МакГонагалл.
Они поднялись по ступенькам, ведущим к Большому залу замка, потом по мраморной лестнице. Наконец, профессор МакГонагалл резко остановилась напротив одного из кабинетов, потянула на себя дверь и заглянула внутрь.
- Подождите здесь, Диггори, - сказала она, пропуская Седрика вглубь небольшого кабинета. - Профессор Дамблдор должен появиться с минуты на минуту, - с этими словами, профессор МакГонагалл перевоплотилась в кошку и быстро побежала по направлению к виадуку.
Диггори устало вздохнул и подошёл к окну, мечтая лишь о том, чтобы вся эта нелепая ситуация поскорее закончилась, и он оказался в своей кровати. Седрик был уверен, что он сможет уснуть прямо на ходу, если его задержат в этом странном кабинете, ещё, хотя бы, на несколько часов. Однако юноша искренне надеялся, что разговор с директором школы не отнимет у него много времени.
- Доброй ночи, мистер Диггори, - внезапно прозвучал негромкий голос профессора Дамблдора. – Прошу, сядьте и составьте мне компанию.
Седрик медленно оглянулся по сторонам и, наконец, увидел директора. Старец сидел на одном из стульев, стоящих рядом с небольшим дубовым столом, и не спеша жевал лимонную дольку, обсыпанную сахаром с двух сторон.
- Доброй ночи, профессор, - отозвался Диггори и, вежливо приняв приглашение директора, сел прямо напротив него. - Я не заметил вас здесь, когда...
- Всё верно, мой мальчик. Я трансгрессировал сюда лишь несколько минут тому назад, - с этими словами, старец, словно из ниоткуда, достал небольшой фарфоровый чайник и вылил часть его содержимого в такую же фарфоровую чашку, стоящую перед ним на столе. - Не желаете ли вы чаю? – вежливо поинтересовался Дамблдор, как будто они с Седриком были на позднем светском мероприятии.
- Нет, благодарю вас, профессор Дамблдор. Если честно, сейчас меня одолевает лишь одно желание, и оно никак не связано с чаепитием.
Директор школы магии и волшебства понимающе кивнул юноше.
- Понимаю. Прошу извинить меня за то, что я потревожил вас в столь поздний час. У меня появились некоторые дела, которые так же не требовали отлагательств, как и наш разговор.
- Так о чём же вы хотели поговорить со мной, сэр? – спокойно спросил Седрик.
- О Турнире Трёх Волшебников, мальчик мой.
Диггори непонимающе посмотрел в глаза старого волшебника.
- О Турнире? Но причём здесь я?
Профессор Дамблдор отставил чашку с остатками чая в сторону и, серьёзно посмотрев в глаза Седрику, заявил:
- Я хочу, чтобы вы участвовали в Турнире Трёх Волшебников и отстаивали честь нашей школы.