♫ Саундтрек к главе: Yiruma – Love Me

Седрик, то и дело, оборачивался вслед прекрасной незнакомке, внезапно налетевшей на него несколькими мгновениями ранее. Перед его глазами снова и снова возникал образ этой удивительно красивой девушки. Диггори старался отвернуться, уйти от него, но картинка прочно засела в голове юноши. Седрик откровенно не понимал, что с ним происходило; ещё ни одна девушка с первого взгляда не привлекла его внимание настолько сильно, как эта незнакомка. Было трудно сказать, что именно произвело большее впечатление на Диггори в тот момент, когда они неожиданно столкнулись в лабиринте книжных стеллажей лавки «Флориш и Блотс»: смущённая улыбка, игравшая на пухлых, как спелая вишня, губах девушки или робкий взгляд шоколадных глаз, обрамлённых густыми, длинными ресницами.
На лице пуффендуйца отразилась лёгкая задумчивость, когда он предположил, что девушка могла оказаться одной из тех жутких эгоисток, которые заботились лишь о себе любимых и, к тому же, были чересчур избалованы вниманием со стороны противоположного пола. За семнадцать лет своей жизни, в частности за последние несколько лет, Седрик неоднократно сталкивался с юными особами, соответствующими данной характеристике, поэтому ему было трудно представить, что на свете могло существовать хотя бы одно исключение из этого правила. Но, несмотря на подобные мысли, в юноше загорелся огонёк интереса, разрастающийся с каждой секундой. Что-то подсказывало Диггори, что он глубоко заблуждался в своих первичных, ничем не подтверждённых, суждениях.
Седрик уже решил было подождать незнакомку у выхода из книжного магазина, когда вдруг вспомнил о том, что он так и не нашёл учебник по Защите от тёмных искусств, ради приобретения которого он сюда и пожаловал. Рассеянно покачав головой, Диггори пересёк зал своей грациозной походкой и остановился в нескольких шагах от владельца книжной лавки – мистера Блотса.
Стоя спиной к Седрику и не замечая его присутствия, мужчина сосредоточенно расставлял книги на полках в алфавитном порядке. Некоторые из них он ставил вплотную друг к другу, как в домашней библиотеке, другие же приглашающе поворачивал лицевой стороной обложки к потенциальным читателям. Вскоре владелец лавки поставил на полку последний фолиант и удовлетворённо посмотрел на проделанную им работу. Только тогда Диггори посчитал, что пришло время отвлечь мужчину от его дел.
- Здравствуйте, мистер Блотс, - вежливо улыбнулся Седрик, привлекая к себе внимание владельца магазина.
- А, мистер Диггори! – резко повернувшись к юноше лицом и, наконец, завидев его, радостно воскликнул тот. Это был невысокий коренастый мужчина средних лет с гладко выбритым приветливым лицом и доброжелательным взглядом. Несмотря на то, что мистер Блотс ещё не был стар, тёмные волосы на его висках преждевременно поседели. Мужчина был одет в измятый, потрёпанный временем серый костюм и белую рубашку с открытым воротом. – Рад нашей скорой встрече! Как вы поживаете? Надеюсь, мистер Амос Диггори в добром здравии?
Седрик добродушно улыбнулся.
- Благодарю, у нас всё достаточно не плохо. Мой отец просил передать вам горячий привет и пожелания всего самого наилучшего, - Диггори младший огляделся по сторонам и, не заметив ни единой живой души в радиусе нескольких метров, без тени улыбки шёпотом продолжил свою речь. – Он до сих пор очень благодарен вам за помощь, которую вы оказали несколько недель назад, связанную с поиском информации о вампирах. Вы очень помогли Министерству магии.
- Так… их логово всё-таки было обнаружено и уничтожено? – мистер Блотс вздохнул с облегчением, когда Седрик коротко кивнул.
- Ну что же… это хорошие новости, и я рад, что сумел помочь не только вам, но и остальным людям, которые могли оказаться жертвами этих кровожадных тварей. Но не будем больше об этом. Я так полагаю, что вы посетили мою лавку не только для того, чтобы передать слова благодарности от старика Амоса. Вам что-нибудь подсказать?
– Да, сэр. Я хотел бы узнать, остались ли ещё в наличии учебники по Защите от тёмных искусств для седьмого курса, потому что мне так и не удалось их найти.
Хозяин книжной лавки, на мгновение, задумался, после чего ошалело стукнул себя по лбу.
- А я-то, старый дурак, ещё думал о том, что же я забыл сделать! Да, Седрик, конечно же, есть. Просто я до сих пор не распаковал новую партию учебников. Всё воюю с «Чудовищными книгам о чудовищах», - он кивнул в сторону клетки, стоявшей у витрины магазина. – Сожрали уже все нервы, ну нет сил моих! Чтобы я и в следующем году связался с этим геморроем? Да никогда! Так, учебники по Защите от тёмных искусств… сейчас принесу.
- Давайте я помогу вам, - любезно предложил Диггори свою помощь.
- Это было бы, конечно, очень благородно с вашей стороны, молодой человек! – весело засмеявшись, похлопал Седрика по плечу мистер Блотс. – Но, пожалуй, бедный старик сможет справиться и сам, не прибегая к чьей бы то ни было помощи.
Сняв перчатки и небрежно положив их на край одной из многочисленных книжных полок, мистер Блотс неспешно двинулся по направлению к служебному помещению. Когда хозяин лавки скрылся за дверью с табличкой «Только для рабочего персонала», Диггори младший подошёл к ближайшей стене магазина и, облокотившись на неё, стал терпеливо ждать возвращения мистера Блотса. В следующий момент его внимание вновь привлекла прекрасная незнакомка, внезапно промелькнувшая между широкими книжными стеллажами. Всё тело юноши словно зазнобило; казалось, его сердце с каждой секундой билось всё быстрее и быстрее, в то время как его существо наполнялось нежным трепетом. Когда девушка вынырнула из книжного лабиринта и предстала перед Седриком во всей своей красе, Диггори почувствовал лёгкое головокружение, но вида не подал.
- Вы уже знакомы с Изабеллой? – внезапно раздался в тишине голос вернувшегося мистера Блотса, который, по всей видимости, сумел проследить за взглядом юноши. Мужчина медленно подошёл к прилавку и, положив учебник по защите от тёмных искусств, внимательно взглянул на Диггори.
Услышав имя девушки, Седрик невольно вздрогнул. Изабелла... Белла.
- К сожалению, нет, - ответил он так же тихо, наблюдая за тем, как Белла вновь скрылась за очередным книжным стеллажом. Наклонив кудрявую голову к плечу, Диггори медленно перевёл взгляд на хозяина лавки, изо всех сил сдерживающего улыбку.
- Мальчик мой, да у вас все эмоции на лице написаны! – добродушно засмеялся он. – Эх, где мои годы! Хотелось бы мне быть рядом с такой невероятной девушкой!
Седрик пристыженно встрепенулся и постарался перевести разговор в другое русло, дабы избежать дальнейшего развития этой темы: ему совершенно не хотелось знать о том, какие такие эмоции были написаны на его лице.
- Ммм… вы ведь уже слышали о нападении Пожирателей Смерти?
При упоминании об этом скверном событии лучезарная улыбка, которой было место несколько минут тому назад, медленно сползла с лица мистера Блотса. Хозяин лавки помрачнел, его брови сошлись вместе, образовав длинную лохматую линию.
- Ещё бы я не слышал об этом! Да всё магическое сообщество только и делает, что обсуждает это дурное происшествие! Многие даже прогнозируют восстание Сами-Знаете-Кого, - мистер Блотс сделал неопределённый жест рукой. - Но я очень надеюсь, что это не более чем просто слухи, которым не дано воплотиться в жизнь. Хотя… чего ещё можно ожидать от нашего волшебного мира? Ведь в нём возможно абсолютно всё…
- Надеюсь, что всё будет хорошо, и нам не предстоит ещё одна тяжкая война с Тёмным Лордом, - глубоко вздохнул Седрик.
- Мне хотелось бы в это верить. Но давайте не будем говорить о грустных вещах, мальчик мой! Лучше расскажите мне, понравился ли вам квиддичный матч?



Изабелла, как ни в чём не бывало, продолжила поиск необходимых ей книг. После длительных скитаний по лавке на глаза девушки, наконец-таки, попались толстые учебники по зельеварению и трансгрессии. Осторожно достав их с полки, Белла последовала вслед за незнакомцем.
Он стоял, прислонившись к стене и чуть склонив голову набок. Юноша внимательно слушал мистера Блотса, едва заметно улыбаясь и время от времени вставляя свои реплики. Продавец о чём-то сумбурно рассказывал юному пуффендуйцу, то и дело, активно жестикулируя левой рукой. Заметив Беллу, хозяин магазина, напоследок, что-то тихо шепнул ему и расплылся в добродушной улыбке.
- Мисс Свон! Очень рад вас видеть, моя дорогая! – воскликнул он, крепко пожимая руку девушки.
С тех пор, как Изабелла переехала в Лондон, она очень часто заходила в книжную лавку мистера Блотса. За этот небольшой промежуток времени они с продавцом успели здорово подружиться. К величайшему сожалению девушки, у хозяина лавки не было семьи, поэтому всё своё свободное время он посвящал любимой работе. Но, несмотря на достаточно размеренную монотонную жизнь, мистер Блотс был очень приятным собеседником, способным заинтересовать своего слушателя. Бывало, хозяин лавки рассказывал Белле захватывающие истории, свидетелем которых был он сам, а она, в свою очередь, делилась с ним своими многочисленными воспоминаниями об академии Драгонвейл, в которой обучалась до недавнего времени.
- Здравствуйте, мистер Блотс! - не удержавшись от приветливой улыбки, кивнула Изабелла в ответ и аккуратно положила маленькую стопку учебников на прилавок перед продавцом. Пока хозяин магазина пробивал чек, Белла поймала на себе заинтересованный взгляд пуффендуйца, с которым девушка столкнулась несколькими мгновениями ранее. Небрежно засунув руки в карманы брюк, незнакомец изучающе осматривал молодую особу с головы до ног, внимательно следил за каждым её движением. Когда зелёные глаза юноши остановились на лице Беллы, пуффендуец понял, что она заметила проявленный им интерес, и смущённо заглянул в раскрытую книгу, лежащую на прилавке в нескольких сантиметрах от него.
- Есть новости, связанные с поступлением? Могу ли я поздравить вас с тем, что вас, наконец-таки, зачислили в Хогвартс? – нарушив тишину, поинтересовался у Изабеллы мистер Блотс, как только высчитал общую стоимость покупки девушки.
- Да, приняли, чему я, несомненно, очень рада, сэр. Это было моей самой заветной мечтой! - со смущением поглядывая то на незнакомца, то на хозяина лавки, ответила Белла.
- Поздравляю! Очень рад за вас, моя дорогая! Я абсолютно уверен, что вам понравится эта школа! Думаю, что она произведёт на вас такое же неизгладимое впечатление, какое произвела на меня в своё время, - лучезарно улыбнулся продавец.
- Я надеюсь на это!
Поставив перед девушкой пакет с учебниками и чеком, мистер Блотс объявил:
- С вас сто двадцать сиклей и…
Его прервал внезапно появившийся шум, от которого едва не заложило уши. В следующий момент Изабелла увидела, как резко открылась дверца железной клетки с «Чудовищными книгами о чудовищах». В воздух, кружась в диком яростном танце, взлетели мелкие рваные листики, на которых Белла смогла разглядеть обрывки слов. «Видимо, учебники возобновили самозабвенные поединки!» - предположила девушка.
- Прекратите, уроды зловредные! – громко закричал мистер Блотс и, подбежав к клетке, одним быстрым движением закрыл её. Постояв около неё ещё с минуту и дождавшись, пока книги не прекратят свои разборки, он тяжело вздохнул. - Представляете, студенты опять скупают «Чудовищные книги о чудовищах»! – пожаловался хозяин лавки, возвращаясь к Белле и бросая измученный взгляд в сторону витрины магазина. – Даже толстенные перчатки не спасают от этих чёртовых челюстей! Я просто не представляю себе, что делать с этим безобразием… - он взял волшебную палочку и, при помощи магии, стал забинтовывать свою распухшую руку. - А я-то ещё думал, что самое худшее мы уже пережили, когда приобрели двести экземпляров «Невидимых книг о невидимках». Выложили за них кругленькую сумму, а ведь так до сих пор и не нашли их! М-да, столько проблем, столько проблем!..
С сочувствием посмотрев на мистера Блотса, Изабелла протянула ему сто двадцать пять сиклей за книги. Продавец подсчитал монетки здоровой рукой и уже собирался вернуть девушке сдачу, но та отвернулась. Забрав маггловский пакет с учебниками, она торопливо воскликнула:
- Сдачи не надо, сэр! Это за великолепное обслуживание.
Хозяин лавки, в полном недоумении, замер с деньгами в руках. Он, хотел было, выдвинуть знак протеста, но к тому моменту Белла уже оказалась у выхода из книжного магазина.
- Но, мисс Свон…
- До новых встреч, мистер Блотс! – как можно вежливее оборвала хозяина лавки она, с улыбкой проходя мимо пуффендуйца. Их взгляды, на короткое мгновение, пересеклись, и девушке показалось, что в глазах незнакомца мелькнуло едва скрываемое восхищение. Ни с того, ни с сего, Изабелле стало душно, и она поторопилась покинуть помещение. Её сердце вот-вот было готово выпрыгнуть из груди, на обычно бледных щеках девушки вспыхнул лёгкий румянец; мысли терялись, путались в её голове. «В чём дело»? - недоумённо задала она вопрос сама себе, но ответа на него она, увы, не знала.
Когда Белла вышла из книжной лавки, холодный осенний ветер, неистовствуя, ударил ей в лицо, тем самым приводя девушку в чувство. Хмурые серые тучи постепенно обволакивали небо. Где-то вдалеке уже гремел гром, воздух был пропитан запахом скорой грозы. Первые маленькие, редкие капельки небесной воды уже начинали падать на высохшие тротуары. Люди спешили скрыться от начинающегося дождя в домах под надёжными каменными крышами.
И только Изабелла, никуда не торопясь, брела по Косому переулку и жалела о том, что не надела тёплую пуховую куртку. Девушке не давали покоя неизвестные доселе чувства, внезапно охватившие её в книжной лавке. Ещё никогда Беллу не бросало в приятную дрожь от взгляда представителя противоположного пола; до сегодняшнего дня её сердце никогда не было готово стремительно вырваться из груди…
Эти мысли поглотили сознание Беллы. Лишь время от времени она обращала внимание на витрины магазинов, в которых продавали парадные робы и мантии, телескопы и странные серебряные инструменты, склянки с таинственными зельями и пергаментные свитки… вдруг девушка заметила вывеску недавно открывшегося кафетерия. Как только Белла представила себе необычайный вкус только что испечённой выпечки, её желудок приветливо заурчал, а рот наполнился слюной. С чувством нарастающего голода девушка решила посетить кафетерий.



- Как же я ошибался! Она так сильно отличается от остальных! - сам того не заметив, подумал Седрик вслух и зачарованно посмотрел на парадные двери книжного магазина. Подумать только: всего несколько минут назад за ними поспешно скрылась сама мисс Изабелла Свон! Юноша медленно выпрямился и отслонился от стены, постепенно приходя в себя от овладевшего им потрясения. Диггори находился под сильным впечатлением от увиденной им сцены. Его поразило непритворное поведение девушки, в который раз удивила и восхитила её красота и безупречность. Какая-то неведомая сила сумела развеять все ошибочные предположения Седрика; им на смену пришли новые, неизведанные доселе чувства и желания.
Диггори хотелось немедленно побежать вслед за Беллой и, догнав её, наконец, лично познакомится с ней, однако юноша чего-то страшился. Но чего именно? Ответ, незамедлительно прозвучавший в голове Седрика, потряс юношу до глубины души: он боялся возможного провала. Диггори не знал наверняка, чего можно было ожидать от Изабеллы, поскольку девушка казалась ему закрытой книгой. Что если Белла не захочет познакомиться с ним, а если и отнесётся к этому вопросу со снисхождением, то в дальнейшем даже не удостоит его своим вниманием? Почему-то от этой мысли сердце Седрика было готово разорваться на мелкие части.
Диггори одёрнул себя. Нет, он должен был бороться за внимание девушки при любом раскладе вещей. Нельзя сдаваться, так и не попробовав приложить каких бы то ни было усилий!..
- Я же говорил вам, что эта девушка необыкновенна! – лучезарно улыбнулся мистер Блотс, довольный растерянным видом Седрика.
- Да, она, бесспорно, прекрасна! – тихо произнёс Диггори. Затем, тряхнув головой, словно отгоняя от себя наваждение, добавил:
- Мне ещё никогда не доводилось встречаться с подобными девушками…
Мистер Блотс одарил Седрика понимающим взглядом.
- Ах, где мои семнадцать лет!.. Уж я бы точно приударил бы за Беллой! – заговорщически подмигнул Седрику владелец книжной лавки и засмеялся. Впрочем, уже в следующую минуту ему стало не до смеха, а его лицо приняло задумчивое, достаточно серьёзное выражение. В глазах хозяина лавки проступила тревога и явная озабоченность. – А теперь, пожалуйста, выслушайте меня очень, очень внимательно, - тихо заговорил мистер Блотс, - и постарайтесь прислушаться к тому совету, который я сейчас вам дам: не теряйте такого шанса, мистер Диггори. Возможность познакомиться с такой искренней, доброй и необыкновенной девушкой выпадает далеко не каждый день. Уж поверьте моему многолетнему жизненному опыту! И да: на мой взгляд, вы, как никто другой, заслуживаете находиться рядом с такой девушкой, как Изабелла.
Слова мистера Блотса, подарившие Седрику толику надежды и уверенности в себе, породили в душе пуффендуйца всепоглощающее желание, во что бы то ни стало, лично познакомиться с Изабеллой Свон.