♫ Саундтрек к главе: Yiruma – Love Me





P.S. Торжественная церемония Вашего распределения на один из факультетов школы магии и волшебства «Хогвартс» пройдёт сразу же после праздничного ужина.

Изабелла Свон перечитывала эти строки снова и снова, не веря в своё чудо. Казалось, будто в голове девушки устроили целый праздничный фейерверк. Сердце в груди неслось бешеным галопом, в то время как по телу Беллы разливалось приятное тепло. Все сомнения и переживания, терзавшие Изабеллу в течение последних трёх месяцев ожидания ответа, уступили место внезапно обрушившемуся на неё счастью. «Приняли…» - облегчённо подумала она и радостно рассмеялась. – «Надо же»! Девушка была крайне удивлена этим известием, ведь она до конца не верила в то, что в Хогвартс будут принимать семикурсников, ранее обучавшихся в других академиях. Но, к счастью, всё оказалось совершенно иначе, и директор школы - Альбус Дамблдор - выполнил своё обещание, данное ей этой весной.
Немного помедлив, Белла достала из желтоватого конверта лист-приложение, в котором был дан перечень предметов, необходимых для этого учебного года.



Форма.
Студентам-семикурсникам требуется:
Одна простая рабочая мантия (чёрная);
Защитные перчатки из драконьей кожи (или аналогичные);
Один зимний плащ (чёрный, застёжки серебряные);
Просим Вас не забывать о том, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.

Книги.
Каждому студенту полагается иметь следующие книги:
«История магии, том №3». Батильда Бэгшот;
«Уход за магическими существами, том №5». Ньют Саламандер;
«Зельеварение, тома №10-11». Жиг Мышьякофф;
«Защита от тёмных искусств, том №9». Квентин Тримбл;
«Трансфигурация, том №10». Эмерик Свитч;
«Теория магии, том №8». Адальберт Уоффлинг;
«Трансгрессия, том №9». Томас Хоупкинс;

Также полагается иметь:
1 волшебную палочку;
1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов;
1 стандартный комплект ингредиентов для зелий;
1 телескоп;

Как только Изабелла досконально изучила прилагающийся список от начала до конца, девушка поняла, что большинство учебных принадлежностей осталось у неё ещё с предыдущей школы, поэтому сейчас ей оставалось докупить всего-навсего пару-тройку учебников. Бегло пробежав глазами по содержимому листа-приложения вновь, Белла акцентировала своё внимание на перечисленной в нём литературе. На лице девушки расплылась счастливая улыбка, когда она убедилась в том, что учебная программа Драгонвейла нисколько не отличалась от программы Хогвартса. Изабелла была чрезвычайно рада тому, что ей не придётся восполнять пропущенный материал.
Отметив несколько недостающих наименований ручкой, девушка решила немедленно отправиться в Косой переулок.
Аккуратно сложив лист пополам, Изабелла спрятала его в карман брюк и нетерпеливо встала с дивана. Подлетев к старинному платяному шкафу, она распахнула его и, схватив чёрную дорожную мантию, ненароком посмотрела в зеркало, расположенное на внутренней стороне дверцы. Оттуда восторженно глядела стройная бледнокожая девушка. Её длинные каштановые волосы, обрамляющие миловидное лицо овальной формы, мягкой волной ниспадали на хрупкие плечи и тянулись до талии. Большие шоколадные глаза, часто сияющие при свете солнца, прямой нос, пухлые чувственные губы - всё это придавало ей приятный, благородный вид. Белла обладала очень симпатичной внешностью, но она считала себя обычной, ничем не примечательной девушкой.
Безразлично скользнув взглядом по своему отражению, Изабелла накинула мантию на плечи и побежала вниз по лестнице, к камину.



Седрик Диггори стоял в светлой кухне рядом с раскрытым настежь окном. Облокотившись на подоконник, юноша с тоской смотрел вслед неторопливо уходящему на работу отцу. Седрика одолевали смутные, неясные, но по-настоящему счастливые воспоминания о далёком прошлом, в котором Амос Диггори был весёлым, жизнерадостным человеком. Тогда, на протяжении пяти с лишним лет, он всегда отодвигал работу в Министерстве магии на задний план и старался выделять своей семье как можно больше свободного времени,… но с её уходом всё изменилось, и Диггори старший потерял смысл жизни. Разумеется, после смерти любимой жены, Амос помнил о своём единственном сыне - Седрике, но он не мог позволить себе часто видеться с ним из-за множества невыполненных дел на работе. Вероятно, существовал ещё ряд причин, из-за которых глава семейства Диггори медленно отдалялся от жизни собственного ребёнка, но юноше они были неизвестны.
На лице Седрика отразилась грустная ухмылка, и он потряс головой, стараясь отогнать от себя невесёлые мысли. Его отец уже скрылся из виду, и по дороге, по которой он шёл несколько минут назад, пронёсся маггловский автомобиль.
Подумать только! А ведь вчера, впервые за долгие месяцы, они с Амосом сами шли по этой пыльной, извилистой дороге на финал кубка мира по квиддичу, как в старые, добрые времена! Это был как раз один из тех дней, когда Диггори старший мог полностью забыть о делах министерской важности и уделить немного внимания своему сыну. Для обоих время пролетело незаметно: казалось, ранним утром они ещё только учились возводить маггловские палатки, как наступил долгожданный вечер. С нарастающим волнением, отец и сын отправились на решающий квиддичный матч этого сезона. Спустя несколько часов после начала игры раздались радостные возгласы и вопли болельщиков: Болгария проиграла Ирландии со счётом 160:170. Счастью Амоса и Седрика не было предела, ведь победила именно та команда, за которую они болели... После матча отец и сын горячо обсуждали самые интересные моменты игры за чашечкой горячего какао, время от времени отвлекаясь на ирландских лепреконов, шныряющих туда-сюда. Казалось, что ничто не могло испортить этот прекрасный августовский вечер…
Седрик уже закрывал окно, когда пасмурное небо пронзила вспышка молнии, и начался проливной дождь. Сразу же после этого у припаркованных неподалёку от дома машин сработала сигнализация, и даже шум падающей воды не смог заглушить её. Заметив слёзы неба, Седрик немедленно распахнул окно вновь и, высунувшись из него наполовину, начал медленно вдыхать едва уловимый аромат сырой земли. Изредка на его кожу попадали холодные капельки небесной воды, приносимые лёгким осенним ветерком, отчего по телу Диггори пробегала приятная дрожь. Юноша уже забыл, когда в последний раз в сердце Лондона шёл дождь, и был безгранично рад его появлению.
Внезапно за спиной Седрика послышались чьи-то неуверенные шаркающие шаги. Неохотно оторвавшись от картины за окном, Диггори младший обернулся и увидел растерянную женщину средних лет, неторопливо входящую на кухню. Её седеющие волосы, неаккуратно уложенные в пышную халу, и крючковатый нос придавали ей внушительный, несколько грозный вид, однако выражение лица женщины было добрым и приятным.
Заметив Седрика, она расплылась в облегчённой улыбке.
- Доброе утро, мистер Диггори!
- Доброе утро, Марта! – тепло поприветствовал её юноша.
Марта Кортес служила гувернанткой и домоправительницей семейства Диггори вот уже почти двенадцать лет, с того момента, как скоропостижно скончалась миссис Диггори. До смерти жены Амос никогда не задумывался о том, что в один «прекрасный» день ему придётся связаться с посторонними людьми и принять их помощь по хозяйству и воспитанию своего единственного наследника. Тогда он полностью полагался на свою горячо любимую жену. Но, к сожалению...
Когда, спустя несколько горьких недель после кончины Амелии Диггори, остро встал вопрос, касающийся воспитания единственного сына, Амосу пришлось пойти на рискованный шаг и найти достойную кандидатуру на роль гувернантки. К счастью, он сделал правильный выбор, когда взял на работу мисс Кортес: за эти годы женщина сумела вырастить из Седрика благородного, умного, честного, порядочного и безгранично доброго человека. Марта настолько искренне и сильно полюбила этого мальчика, что считала его своим собственным сыном... Да и сама мисс Кортес сумела влиться в семью Диггори, став при этом её неотъемлемой частью.
Марта медленно выдвинула стул из-за обеденного стола и осторожно села на него.
- А я-то уже обыскалась вас и, хотела было, поставить на уши наших домовых эльфов, - задумчиво произнесла мисс Кортес, внимательно осматривая Седрика с головы до пят. - Думала, что вы опять ушли на утреннюю прогулку, никого не предупредив. Вы уже позавтракали?
- Разумеется, мэм! – широко улыбнулся Диггори. – Благодарю вас за заботу!
Не сдержав добродушной усмешки, Марта взяла со стола небольшой серебряный ножик и начала неторопливо намазывать масло на хлеб. Женщина очень гордилась своим воспитанником.
- Ваш отец снова раньше времени ушёл в Министерство магии? – спустя несколько долгих минут поинтересовалась она без всякого энтузиазма.
- Да, мисс Кортес. Дела не заставляют себя ждать.
Положив бутерброд с маслом на стол, Марта недовольно развела руками и грязно выругалась по-итальянски.
- Мерлин всемогущий! Да это чёртово Министерство магии скоро убьёт его! – возмущённо воскликнула она, и в тёмных глазах женщины вспыхнули и потухли красные искорки. - Это же безобразие какое-то – вызывать сотрудников даже по выходным дням!
Седрик неопределённо покачал головой. Безусловно, юноша был полностью согласен с мнением Марты, однако у его отца появились настолько важные дела, что они не терпели дальнейших отлагательств. Полностью осознавая всю серьёзность сложившейся ситуации, Седрик поспешил встать на защиту Амоса.
- Но ведь и дело неотложное, - с этими словами Диггори младший презрительно кивнул в сторону свежего выпуска газеты «Ежедневный пророк», лежащего на подоконнике. На обложку газеты была помещена зловещая чёрно-белая фотография Смертного знака – знака Тёмного Лорда. Бросавшийся в глаза заголовок гласил: «Ужасное происшествие на финале кубка».
Седрик уже успел ознакомиться с содержимым статьи и понять, что всё, написанное в ней, является полнейшим абсурдом. Рита Скитер – главный корреспондент «Ежедневного пророка», лишь в очередной раз выставила сотрудников Министерства Магии круглыми идиотами, чем вызвала в душе Диггори горячую волну ненависти и презрения по отношению к себе.
- Ты только послушай весь этот бред, Марта! – Седрик раздражённо взял газету в руки и, шумно открыв нужную страницу, принялся зачитывать статью. - «Создаётся впечатление, что неприятности Министерства магии никак не закончатся. Недавно критике подверглась бездарная организация массовых мероприятий на Чемпионате мира по квиддичу. Сотрудники Министерства достаточно безалаберно отнеслись к защите волшебного населения, что доказало возникновение Чёрной Метки в ночь с 29 на 30 августа. Если испуганные случившимся волшебники и колдуньи, которые, затаив дыхание, ожидали новостей у опушки леса и надеялись на какие-то разъяснения со стороны Министерства магии, то их постигло жестокое разочарование. Официальный представитель Министерства, подошедший некоторое время спустя после появления Чёрной Метки, ограничился голословным утверждением, что никто не пострадал, и от дальнейших комментариев отказался. Достаточно ли подобного заявления для того, чтобы пресечь слухи о нескольких телах, вынесенных из леса часом позже, покажет время.
Так же вчера Министерство магии оказалось втянутым в новый скандал – на сей раз благодаря выходкам Арнольда Уизли из Комиссии по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов. Арнольд Уизли, два года назад оштрафованный за незаконное владение летающим автомобилем, вчера ввязался в драку с маггловскими блюстителями закона (т. е. «полицейскими») из-за нескольких, весьма агрессивно настроенных мусорных баков. Мистер Уизли, судя по всему, примчался на выручку Грозному Глазу Грюму - престарелому экс-мракоборцу, уволившемуся из Министерства, когда он окончательно перестал видеть разницу между рукопожатием и нападением убийцы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, явившись к мистеру Грюму в его строго охраняемый дом, мистер Уизли обнаружил, что мистер Грюм в который раз поднял ложную тревогу. В ходе дальнейших событий мистеру Уизли пришлось несколько раз прибегнуть к преобразованию памяти, прежде чем ему удалось скрыться от полицейских. При этом мистер Уизли отказался отвечать на вопросы «Ежедневного Пророка» о том, зачем ему потребовалось вовлекать Министерство в эту недостойную и чреватую скандалом историю».
Стоило Седрику дочитать последнее предложение, как скомканная газета с шумом полетела прямиком в мусорный бак.
- Эта Рита Скитер действительно не промах! – медленно протянула мисс Кортес, по всей видимости, переваривая только что полученную информацию. – Она уже не в первый раз нападает на Министерство с подобными статьями. Но поймите, разговор идёт далеко не об этом, мистер Диггори! У вашего отца всегда находится время на какие-либо неотложные дела, - возмущённо пробурчала Марта. – А вот о самом главном деле в его жизни он, как всегда, забывает. Если бы только бедная миссис Диггори была бы жива! Бьюсь об заклад, что она ни за что не потерпела бы такого отношения к своему единственному сыну, - мисс Кортес резко пресекла свой монолог, заметив, что Седрик отвернулся к окну.
Юноша с напускной задумчивостью провёл кончиками пальцев по оконной раме. Несмотря на то, что со дня смерти Амелии прошло так много лет, Седрику всё ещё было больно слышать даже малейшие упоминания о ней. Тем более, сейчас, когда Тёмный Лорд, наконец-то, дал о себе знать... Не справившись с переполнявшими его эмоциями, Диггори окунулся в события вчерашнего дня.
Посреди ночи Седрика внезапно разбудил не на шутку встревоженный отец. Сонно потирая заспанные глаза, и постепенно приходя в себя, юноша вдруг осознал, что за пределами палатки стряслось что-то ужасное. Душераздирающие крики и топот ног доносились до него отовсюду, и Диггори не смог понять, как он не проснулся от этого шума раньше. Юноша непонимающе уставился на Амоса, и уже хотел было спросить у него, что случилось, но отец опередил Седрика и объяснил причины суматохи. Оказалось, что лагерь подвергся нападению Пожирателей смерти – приспешников Волан-Де-Морта, которых люто ненавидело всё магическое сообщество. Сколько горестей и несчастий принесла тысячам волшебных семей эта организация, возглавляемая Тёмным Лордом! И семья Амоса Диггори не была исключением…
– Но давайте не будем говорить о том, что могло бы быть, если бы всё сложилось как-то иначе, – сказала Марта, возвращая Седрика к реальности. Внимательно заглянув в зелёные глаза юноши, женщина заметила отблески горечи и боли, мелькнувшие в них всего на одно короткое мгновение. Когда мисс Кортес осознала, что своими словами вновь заставила юношу заново пережить тяжёлые для него воспоминания, она поспешила сменить тему разговора. - Какие у вас планы на сегодняшний день, мистер Диггори? Вы собираетесь вернуться в родовое поместье?
- Пожалуй, да, Марта, - слабо улыбнулся Седрик, неторопливо приближаясь к обеденному столу и, в который раз, оглядывая хорошо знакомую с детства кухню. Это было уютное, просторное помещение с большими окнами, выходящими на прилегающий парк. Посреди кухни, торцом к ним, располагался грубый деревянный стол, накрытый белоснежной льняной скатертью. По бокам от него стояло несколько самых обыкновенных стульев. На светлых стенах висели многочисленные масляные картины, некогда написанные Амелией Диггори; женщина испытывала непреодолимую страсть к рисованию, которую успела привить и юному Седрику. Но особое внимание юноши к себе приковывали полированные деревянные ступеньки, ведущие наверх, в мансарду. Именно в ней когда-то располагалась небольшая мастерская миссис Диггори. Бывало, после смерти матери, Седрик просыпался ни свет, ни заря, тихонько проходил через весь дом в мансарду и, настежь открыв окна, встречал рассвет, запечатлевая на холсте все детали утреннего пейзажа…
Когда взгляд юноши ненароком упал на волшебную гоночную метлу «Молнию», стоящую у кухонных дверей, улыбка Седрика стала шире, а всё его нутро наполнилось энтузиазмом. Диггори приходил в неописуемый восторг при одной только мысли о том, что совсем скоро он сможет вернуться в Хогвартс, а, следовательно – встретиться со своими друзьями и начать проводить усиленные тренировки по квиддичу. Седрик был капитаном и, по совместительству, ловцом сборной команды Пуффендуя. Всё лето юноша упорно разрабатывал новые манёвры и тактики, способные обеспечить победу его команде в школьном чемпионате. Диггори так же подумывал о проведении отборочных испытаний, но, после долгих размышлений, пришёл к выводу, что и прежний командный состав был необычайно хорош. Чего стоил один Герберт Флит! Седрик был готов биться об заклад, что на его факультете не сыщешь более ответственного и хорошего вратаря!
Диггори любил квиддич, поскольку обожал всё, имеющее хоть какое-то отношение к полётам. Временами, юноша даже жалел, что ему не было суждено родиться птицей. Так хотелось воспарить ввысь без метлы, и, зависнув в небе, отдаться во власть воздушному потоку, почувствовать настоящую свободу!..
Но сейчас перспектива немного повисеть в воздухе не вызывала у Седрика особого восторга. Юноша очень надеялся, что он ещё успеет попрактиковаться в горячо любимом им Хогвартсе, поэтому он считал, что торопиться ему некуда.
- Но, прежде всего, сегодня мне нужно будет съездить в Косой переулок. Как выяснилось несколько часов назад, я до сих пор не приобрёл учебник по Защите от тёмных искусств, - Диггори тихо засмеялся.
- Ну что же, Седрик… раз уж мы больше не увидимся с тобой в этом году... – мисс Кортес медленно поднялась из-за стола и подошла к юноше. - Удачного тебе учебного года, сынок! Береги себя и возвращайся поскорее! – дрожащим голосом сказала Марта, крепко обнимая Диггори и едва сдерживая непрошеные слёзы.



В Косом переулке царила необыкновенная тишина и спокойствие. Не было такого огромного количества магов и волшебниц, которые бы бегали из магазина в магазин в поисках нужных им товаров. По всей видимости, семьи волшебников решили докупить всё необходимое за несколько часов до отправления в Хогвартс. Улицы пустовали, отчего Изабелле становилось немного не по себе.
Девушка без приключений дошла до самой знаменитой в Англии книжной лавки «Флориш и Блотс». В ней взрослые волшебники всегда находили необходимые книги по различным вопросам магии и колдовства. Детям же было разрешено почитать интересные произведения, как правило, связанные с легендарными деяниями самых знаменитых магов, в специально отведённом для этого зале. Помимо всего прочего здесь частенько устраивали грандиозные презентации книг наиболее популярных авторов.
Белла была очень удивлена, когда увидела витрину магазина. Вместо выставки толстенных, как кирпичи, томов с заклинаниями за стеклом стояла огромная железная клетка, внутри которой, яростно щёлкая переплётами, метались какие-то учебники. На красивой изумрудной обложке одного из них Белла заметила надпись, вытесненную красивыми золотыми буквами: «Чудовищная книга о чудовищах». Только она успела прочитать название, как книги сцепились в ожесточённой схватке. Не в силах наблюдать за этим зрелищем, девушка поспешила войти в лавку.
Пожалуй, это был единственный магазин, который она была готова посещать снова и снова. Нигде и никогда в своей жизни Белла не видела такого огромного количества книг, как здесь. Они стояли на полках, занимая всё пространство лавки от пола до потолка. Обычно, во «Флориш и Блотс» толпилось множество покупателей, но сегодня здесь было необычайно тихо и безлюдно.
Расстегнув пуговицы на своей мантии, девушка направилась к книжным стеллажам с учебной литературой, по пути останавливаясь у прилавков с новыми книгами о магии. Все они, безусловно, были очень интересными, но не каждому человеку хватило бы и жизни, чтобы прочесть каждую из них. С трудом переборов желание раскрыть хотя бы одну из представленных новинок, Белла сосредоточилась на поисках учебников.
Но не успела она подойти к секции, посвящённой зельеварению, как налетела на какого-то человека. От неожиданности девушка громко выдохнула и тут же медленно подняла шоколадные глаза на свою «жертву». Ею оказался юноша, которому, на первый взгляд, можно было дать семнадцать-восемнадцать лет. Это был стройный молодой человек с атлетическим телосложением и гордо поднятой головой, у него были прекрасные бронзовые спутанные волосы... словом, он был красавцем! Незнакомец был одет точно так же, как и Изабелла, в чёрную дорожную мантию. На его груди красовался герб с чёрным барсуком на жёлтом полотнище, что говорило о том, что этот юноша учился на факультете Пуффендуй.
Белла безошибочно узнала этот символ, поскольку несколько недель тому назад прочитала книгу, повествующую об истории создания Хогвартса. На первых страницах фолианта подробно рассказывалось о том, кем, как и когда была основана эта величайшая академия магии и волшебства. Однако особое внимание составители книги всё же уделили факультетам, на которые каждый год распределялись её новоприбывшие учащиеся: Гриффиндору, Пуффендую, Когтеврану и Слизерину. Чуть ниже, под развёрнутыми характеристиками каждого факультета, были опубликованы красочные иллюстрации с гербами. Исходя из всех этих сведений, символом Пуффендуя считался чёрный барсук, а студенты, обучающиеся на этом факультете, отличались от остальных трудолюбием, верностью, смелостью, упорством и благородством.
Оторвав свой восхищённый взгляд от груди юноши, Белла всмотрелась в его прекрасное лицо. У незнакомца был прямой нос, высокие скулы, великолепные полные губы и красиво очерченный подбородок. «Боже, какие правильные черты»! – изумилась девушка. Но больше всего её манили серьёзные зелёные глаза юноши; сейчас в них читалось лёгкое недоумение. По всей видимости, пуффендуец никак не ожидал, что на него кто-нибудь налетит.
- Извините… - тут же тихо шепнула Изабелла и резко отстранилась.
- Ничего страшного, - спокойно промолвил незнакомец бархатным баритоном в ответ, не в силах оторвать от девушки своих красивых глаз.
Они стояли, уставившись друг на друга, несколько минут пока Белла, наконец, не оправилась от ступора и не отошла от юноши. Тот проводил её задумчивым взглядом и, с лёгкой ухмылкой покачав головой, направился в другой конец лавки к владельцу магазина – мистеру Блотсу.