Когда я на следующий день открыла глаза, увидела маму с чашкой в руках. Она уговорила меня выпить успокоительного чая.
- Фу, ну и запах от этой отравы! – я, поморщив нос, отставила чашку на тумбочку и только тут заметила, что мама в упор смотрит на меня, почти не моргая. В ее глазах было сочувствие и даже сожаление. О, нет, только этого мне не хватало! Провести целый день в обществе мамы, которая следит за каждым твоим шагом и постоянно напоминает тебе о той ужасной записке!
Я скинула с себя одеяло, пытаясь делать вид, что абсолютно бодра и готова пробежать как минимум десять кругов стадиона, вышла из дома, предварительно нацепив любимые джинсы. Сейчас нет времени даже на выбор одежды.
Куда же я направилась с утра пораньше, спросите вы? К Крис, своей самой-самой лучшей подруге - она была нужна мне сегодня как никогда раньше. Шестое чувство подсказывало, что актриса скрывается в своем номере в отеле.
Когда подруга увидела меня, ее глаза расширились донельзя, а рот раскрылся на несколько сантиметров.
- Боже, Ник, ты бледная, как смерть! Нет, скорее, как вампир! – Кристен затрясла меня за плечи. – Господи, скажи, что ты только что со съемок и это просто грим!
Крис потянула ко мне руку и потрогала щеку. Так как отпечатков от белой пудры на пальцах не осталось, подруга буквально приросла к полу.
- Что случилось?!
Но тут в здание влетает тайфун и к моему ликованию начинает объяснять что-то Крис на повышенных тонах. Позже выясняется, что этот тайфун носит название «Паттинсон» и что он очень возмущен отношением Кристен к работе.
- Дэвид уже мне все уши прожужжал! Где Белла, где Белла?! – Роберт расхаживал перед Кристен и энергично жестикулировал руками, пытаясь изобразить нашего режиссера.
Я неожиданно вспомнила вчерашний случай, когда Элизабет предлагала мне свою помощь, и решила направиться к ней. Если мама и Крис не в силах помочь мне в такой сложной ситуации, может, Лиззи знает, что делать?
Ризер даже не удивилась, когда я позвонила ей в дверь. Она как будто знала, что так и будет, что я, в конечном счете, приду к ней.
- Ты звонила в полицию? – спросила меня Элизабет, пока мы сидели в ее роскошном номере с видом на вершины небоскребов, и пили успокаивающий чай с ромашкой.
- Шутишь? Я даже представить себе боюсь, как тогда поступят похитители! Наверняка выложат эти фотки в Инет и дадут мне какую-нибудь обидную кличку.
Лиззи закусила губу и задумчиво нахмурила брови.
- Твоя жизнь сильно напоминает мне мексиканский сериал.
Я недоуменно подняла бровь и уставилась на свою экранную маму.
- Но я не стану убеждать тебя, что смогу чем-то помочь. Мы, конечно, могли бы скинуться всем актерским составом…
- Нет, я не возьму чужих денег, - перебила я.
- Именно этого я и ожидала. А что зря тебя переубеждать, что все наладится? Прости, если это звучит грубо. Я действительно хочу помочь тебе, но, боюсь, здесь есть только одно решение – заплатить выкуп.
Я знала, что Лиззи говорит правду. Причем горькую правду, от которой я впала в полнейшее отчаяние. Поэтому я попрощалась с Элизабет и вышла на улицу.
Вдруг меня ловит толпа папарации, из общей кучи летят колкие реплики репортеров. Я с умным видом отвечаю на все вопросы. И тут раздается звонок на моем телефоне.
- Алло?
- Ты испытываешь мое терпение, - донесся из трубки хриплый, леденящий душу, голос, как в каком-нибудь нашумевшем ужастике.
Звонящий бросает трубку, а из толпы доносится крик журналиста:
- Николь, как вы прокомментируете ваше появление на фотографии, где вы лежите полуголая в постели?
- Никки, ответьте, кто этот неизвестный мужчина рядом с вами?
- Вы встречаетесь или уже обручены?
- Как отреагировал на это Дэвид Слейд? Это помешало съемкам «Затмения»?
Я со слезами на глазах бегу от назойливых вспышек, которые наверняка опубликуют завтра во всех газетах заплаканное лицо Никки Рид. Только встретив на пути препятствие в виде мраморной груди Келлана, я понимаю, что каким-то образом оказалась в холле отеля, в котором остановились многие из актеров.
Вопреки ожиданиям, Латс не стал расспрашивать меня, что случилось, он даже не отпустил не одной шутки. Тогда я с полной уверенностью схватила друга за отвороты красной рубашки и зарылась лицом в клетчатую ткань.
Почему именно Келлан, - не мама, которая бесконечно жалела меня, не Крис, что устроила допрос, и даже не Лиззи, - понял меня без слов и смог утешить так, как я и хотела?
Не знаю, сколько мы так простояли. Может, минуту, а может и час. В любом случае, когда Келлан, почувствовав, что я успокоилась, стал нашептывать мне на ухо разные нежности, я растрогалась и громко шмыгнула носом. Кажется, этот звук услышал даже администратор за стойкой на первом этаже.
- Тихо-тихо, - голос Латса снова обжог мне ухо, и вот уже его могучие руки обхватывают меня и стискивают в своих медвежьих объятьях. Я доверчиво прижалась к его накаченному телу и спокойно закрыла глаза. Вот я и дома. Наконец-то я нашла того, кого мне так не хватало…
- Рииииииииид!!!
Я в панике резко раскрыла глаза и, что есть силы, откинула от себя Келлана. Тот спокойно плюхнулся на пол, даже не удосужившись сгруппироваться перед падением, поэтому наверняка расшиб себе лоб. Упс!
- Рииииид!!! – повторил голос, и я услышала приближающийся стук каблуков. Это был мужчина лет сорока с красивым галстуком поверх строгого пиджака и довольной улыбкой.
- Ну, здравствуйте, Николь, а я вас повсюду ищу! Я Джил, ваш новый агент, - он протянул руку.
- А что со старым? – пытаясь скрыть свое смущение, спросила я и пригладила ладонью взлохмаченные кем-то волосы. Интересно, кем?
- Это не важно, - Черт, меня уже бесит его улыбка! – Важно то, что через час у вас срочная конференция, поэтому, пройдемте со мной.
Тем временем с пола поднялся Латс и весьма «вежливо» отодвинул агента от меня. Тот так и застыл с протянутой мне рукой и глупой пародией на улыбку.
- Вообще-то, Рид сейчас занята, - пробасил Келл и, скрестив руки на груди, весьма недружелюбно уставился на мужчину.
- Кем?
- А ты слепой? – вдруг крикнул на него Ласт и развернулся ко мне. – Ни че себе у тебя агенты! Кто тебе таких подсылает?
- Папа, - я пожала плечами.
Джил снова приблизился к нам, правда, на этот раз фирменная улыбка полностью исчезла с его лица.
- Я требую, чтобы вы немедленно освободили Рид от всех ближайших планов с вами! – и ткнул пальцем прямо в грудь Келлану.
Ой, мазохист!!!
- Пап, - быстро проговорила я в трубку, пока мой друг не растерзал моего же агента в клочки. – Я сегодня и завтра весь день занята, так что отмени ВСЕ мои встречи.
Когда грозная фигура Латс нависла над Джил, в ухе последнего что-то несколько раз пискнуло, и Джил мигом ретировался на улицу.
- Никки… - зашептал Келлан, обнимая меня сзади за плечи. – Я принял решение. Мы достанем твой ноутбук. И я уже знаю, что делать.