Через час я сидела вместе с Кэйт в салоне самолета. Суетливая стюардесса рассказывала, как в случае падения использовать спасательный жилет. Можно было подумать, он нам поможет в открытом океане.
Я закрыла глаза и вспоминала слова Роберта, которые он шептал мне перед тем, как отпустить: «моя Мари...люблю тебя ... вернись ко мне». Это действовало на меня как успокоительное. Даже океан не пугал меня так сильно, как прежде.
- Ты действительно вернешься? – голос Кэйт выдернул меня из приятных воспоминаний.
Я повернулась к ней, искренне удивляясь абсурдности ее вопроса. Как я могла не вернуться к нему?
- Конечно. – Коротко ответила я. – А почему я могу не вернуться?
- Ну...Полагаю твои родные не будут в восторге от той новости, что ты уезжаешь в другую страну на неопределенный срок. – Катя закусила губу. – Ты сможешь сказать «нет» на их протесты?
Я как-то не подумала об этом раньше. Да, Катя была права – родители наверняка будут не в восторге от моих новостей. Но мне не было страшно – я не боялась разочаровать их или обидеть. Я была настолько счастлива. Я была настолько любима и любила сама, что ни родительское неодобрение, ни неприятный разговор с Олегом, ни даже полет над океаном - больше не были для меня препятствием.
- Я сделаю все, чтобы быть с Робертом. Катя, я так долго его ждала. – Я закрыла глаза, и в моей голове снова возник его образ.
Похоже этот парень мог вызывать у меня улыбку на расстоянии мысли. Мне даже не нужно было его присутствие, чтобы слышать его голос и чувствовать его аромат. Кажется, это начальная стадия шизофрении.
Что я могу сказать? Я не против такого сумасшествия.
- Я буду счастлива, если это так. – Ответила Кэйт, и я слышала, как она улыбается.
Наш путь домой показался мне короче, чем в Канаду, хотя потратили мы столько же времени. Катя чувствовала себя хорошо, хотя и ворчала чрезмерно, но это не раздражало меня, а скорее забавляло.
Прилетев из Дюссельдорфа в Питер, мы, наконец, вздохнули с облегчением. Единственное, о чем я могла думать тогда – это горячий душ и теплая постель.
Пройдя таможню, мы с Катериной выплыли в здание аэропорта и собирались пойти за багажом, когда услышали знакомый голос. Ну, знакомым он был скорее для меня, а вот для Кати любимым и самым дорогим.
Обернувшись я увидела огромный букет белых роз, за которым Женьку было практически не разглядеть.
- Женя! – Радостно воскликнула Катя и побежала навстречу мужу.
Женька неуклюже перехватил розовое облако в одну руку и другой крепко обнял жену. Я могла только любоваться их счастьем, пока они не стесняясь окружающих нетерпеливо целовались.
- Привет, Маш! Отлично выглядишь! – Оторвавшись, наконец, от своей прекрасной блондинки, сказал Женя.
- Привет, Жень. Спасибо. Здорово, что ты здесь! Заберешь наш багаж? – Я испытала облегчение при мысли о том, что нам с Катей не придется разбираться со всей этой волокитой.
- Конечно! Вы идите, посидите в кафе.
Женя еще раз поцеловал Катю, которая в блаженстве прижалась к его груди, и помчался за нашим багажом.
Где-то через полчаса Женя вернулся и сгребя нас обеих в охапку, потащил к такси.
Ребята довезли меня до дома, а сами направились к Катиным родителям – сообщать радостную новость.
На прощание Катя поцеловала меня и сказала:
- Ни на секунду не забывай, зачем ты приехала.
- Не забуду. – Твердо ответила я.
Я направилась к себе домой. После душа сон как рукой сняло, так что я решила не тянуть резину и начать расправляться со своими делами сегодня же.
День был в разгаре, и можно было начать с самого легкого. Я поехала на работу и написала заявление об уходе. Я бы не сказала, что кто-то выказал сильное расстройство по этому поводу. Мое присутствие в офисе, конечно, украшало интерьер, но не было жизненно необходимо для кого-либо из сотрудников. Меня даже не попросили отработать две недели.
Отлично. Теперь...Олег.
Я набрала его номер.
- Да?
- Олег? Привет, это Маша.
- Ты приехала уже? Ты бы хоть предупредила – я бы тебя встретил в аэропорту. – Раздосадованно ответил Олег.
Прекрасно. Теперь я чувствовала себя еще более виноватой. Олег явно не упрощал мою задачу.
- Не стоит. Олег...давай встретимся?
- Давай. В шесть тебе будет удобно? – С энтузиазмом ответил парень.
В шесть... Это еще несколько часов. Правду говорят – ожидание смерти подобно.
- Конечно удобно. Давай встретимся в нашей кофейне?
- Давай. Пока, целую.
- Пока.
Я положила трубку, и, зажмурив глаза, глубоко вздохнула, приободряя себя. Как бы не было тяжело, но с этим нужно было покончить.
Домой возвращаться не хотелось и я поплелась в ближайший торговый центр – просто побродить. Проходя мимо магазина с дисками, я вспомнила, что хотела показать Роберту наши мультфильмы. Я улыбнулась своим воспоминаниям и шагнула внутрь.
Шаря глазами по полкам с дисками, я услышала звонкий детский восклик:
- Мама! Иди сюда!
Я обернулась и увидела, что малышка, которая звала свою маму, была не старше трех лет. Очаровательная девочка стояла рядом с красивым мужчиной, который бережно держал свою руку возле нее, словно она могла в любой момент упасть и рассыпаться.
Я усмехнулась и внимательнее рассмотрела лицо заботливого отца.
Через секунду мое сердце пропустило два удара.
- Саша..
Я произнесла его имя довольно-таки тихо, но достаточно, чтобы он расслышал меня.
Его красивое лицо повернулось ко мне.
Спустя столько лет встретить его вот так, запросто, в магазине дисков, в детском отделе.. Так странно.
Он изменился. Мой ночной кошмар, который мучил меня на протяжении нескольких лет. Моя болезнь, мой вирус иммунодефицита... Саша стал еще привлекательнее. Если раньше он был молодым парнем, красивым и отвязным, то теперь передо мной стоял уверенный в себе, взрослый, невероятно притягательный мужчина.
- Маша? – Он усмехнулся, глядя на меня. Видимо, еще сомневаясь, что это я.
Он наклонился к маленькой девочке и что-то шепнул. Она закивала и побежала через ряды в сторону от него. Саша проводил ее взглядом и направился ко мне.
Черные глаза призрака моего прошлого удивленно смотрели на меня.
- Машка! – Он подошел и крепко обнял меня.
Я растерялась и даже не смогла обнять его в ответ.
- Обалдеть! Вот так встреча! Ты..шикарно выглядишь. – Он выразительно осмотрел меня сверху до низу.
Но от этого взгляда я ничуть не смутилась. Даже легкого волнения не возникло внутри меня. Ничего не екнуло, не вздрогнуло.
Мне казалось, что передо мной стоит не предмет моей страсти, некогда лишающей меня рассудка, а старый знакомый – какой-нибудь сосед по лестничной площадке, с которым не всегда здороваешься при встрече.
- Ты тоже. – С ошеломленной улыбкой ответила я. – Выглядишь шикарно.
Саша заулыбался еще шире.
- Твоя дочка? – Спросила я, указывая в сторону, куда убежала девочка.
- Да. – С гордостью ответил он. – Скоро второго ждем.
Саша? Я не узнаю тебя! Папаша семейства? На солнце, должно быть, была крупная буря...
Я только вскинула брови.
- А ты замужем?
- Я? Определенно нет.
Я усмехнулась. Саша даже представить себе не мог, насколько я была близка к замужеству, и насколько я была рада, что избежала этого. Быть замужем за Олегом... Как я могла даже думать об этом? Ах да - надежность манила меня...
Теперь же меня ждала абсолютная неизвестность со вспыльчивым англичанином. И как же мне это нравилось!
- А ты все такая же... дикая? – С усмешкой спросил Стрельников.
- Дикая? – Я рассмеялась. - Больше нет. Свободная.
- Влюблена?
Я покачала головой.
- Люблю.
- А он?
- Тоже.
Саша задумчиво опустил глаза. Он был чертовски красив. Я понимала себя ту, влюбленную в него.
- Милый? – Нежный женский голос заставил оторваться мой взгляд от лица Саши.
К нам подошла девушка, ведя за руку дочку Саши. Хорошая такая девушка, глубокобеременная, с русыми волосами до плеч. Наверное, завтра я не смогу вспомнить ее лица.
- Познакомьтесь. Маша, это Анна, моя жена. А это Машенька – моя дочка. Аня, это Мария – мы учились вместе в школе.
Я уставилась на него совершенно непонимающим взглядом. Он назвал дочку моим именем? Это было...неожиданно.
- Очень приятно. – Аня улыбнулась мне.
- Мне тоже. – Ответила я, разглядывая маленькую Марию.
- Нам пора, наверное. Я устала. – Виновато сказала Анна.
- Конечно. – Саша нежно взглянул на нее. – Мы пойдем. Рад был встрече.
- Я тоже. Приятно было познакомиться.
Аня только улыбнулась мне в ответ и кивнула.
Они ушли, а я постояла еще несколько секунд переваривая то, что произошло.
- Маш! – Саша снова подбежал ко мне.
Я непонимающе взглянула на него:
- Вы же ушли.
- Да. Я только хотел сказать.. Машка, прости меня.
Саша уставился на меня своими огромными красивыми глазами, а я просто открыла рот от удивления.
- Э...я...- Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучу. – Саша... Ты тоже меня прости. Я хорошо тебе нервы потрепала.
Я усмехнулась, при воспоминании о том, как я однажды его гитару, на которую Сашка копил полгода, выбросила в Неву , когда увидела его, танцующего с какой-то девицей на дискотеке. Я тогда думала, что он меня убьет.
- Основательно. – Саша рассмеялся. – Ты, Маш, всегда была шикарной. Не только сейчас. Просто я не осознавал.
- Правда? Вот это да. Я и сейчас этого не осознаю.
Меня удивлял и забавлял этот разговор.
- А уже пора бы. Знаешь, Маша...будь счастлива. – Это пожелание прозвучало без намека на шутку.
Я немного помолчала и внимательно посмотрела ему в глаза.
- Ты тоже.
Сашка задорно улыбнулся, как когда-то давно, поцеловал меня в щеку и пошел к своей жене.
Глядя ему вслед, я поняла, что именно в тот момент я отпустила его. То, что я не любила Сашу уже не было для меня открытием. Но отпустить его до конца, я была не в состоянии. Не в состоянии, пока не прозвучали эти «прости» от нас обоих.
Я почувствовала такую легкость, даже веселье. Купив несколько дисков с советскими мультфильмами, я без колебаний направилась в кофейню, чтобы порвать все оставшиеся веревки, которые хоть как-то сдерживали меня.
В шесть часов Олег появился в кофейне. Он всегда был пунктуален – в этом ему не откажешь.
- Привет, Машенька!
- Привет, Олег.
Он хотел было поцеловать меня, но увидев мое серьезное лицо передумал и сел напротив меня.
- Олег.. Я не хочу... Я...
- Что такое, Маш? – Озабоченно спросил он.
Я вздохнула и посмотрела на него, поджав губы.
Олег поднял брови и откинулся на стуле.
- Таак. Понятно. – Протянул он. – Ты бросаешь меня?
А он еще и догадлив.
Его голос был таким спокойным. Я от удивления не нашлась что ответить. Формулировка «бросаешь» мне не нравилась. Олег же не вещь, чтобы его бросать.
- Ну...- Я подняла глаза вверх, пытаясь подобрать другое определение.
- Да или нет? – Уже немного раздраженно спросил он.
- Да.
Я отвела глаза вниз и ждала бури. Но в ответ мне была тишина. Я взглянула на Олега крадкой и поймала его взгляд. Он был...утомленным. Утомленным?
- Маш, я так устал от твоих выкрутасов. – Недовольно пробубнил он и взял меню со стола.
Я все еще пялилась на него, не зная, что мне говорить.
Олег сделал заказ – и мне и себе.
Я молчала.
- И кто он? – Тишину нарушил Олег.
Я бы могла позавидовать его спокойствию.
- Англичанин.
- Англичанин? Ну, Маш, только ты могла в Канаде отыскать англичанина.
- Это да. – Я не знала, что еще ответить. Ситуация была неловкой. По крайней мере для меня.
- А родители знают?
- Нет. Завтра скажу.
Олег рассмеялся.
- Я тебе не завидую.
Да уж, я и сама себе не завидовала.
Глядя на неплохое расположение духа Олега, я отважилась на вопрос.
- Олег, а почему ты такой...спокойный? Ну, не ругаешься там... и все такое.
- Да ладно тебе, Маш. Я же не идиот. Ты когда уехала, я уже понял, что все – это конец.
Я сглотнула. Мне было стыдно – я недооценивала Олега.
Мы просидели в кафе недолго – разговаривать было особо не о чем. Когда мы вышли на улицу, Олег еще раз пожелал мне удачи с родителями и издевательски рассмеялся. Это явно доставляло ему удовольствие. И он явно имел на это удовольствие полное право.
Я вернулась к себе домой очень довольная сегодняшним днем.Все вышло как нельзя лучше. Саша, Олег.. Они оба приятно удивили меня.
Я решила поехать завтра с утра к родителям и все им объяснить. Откладывать было незачем.

- Ты с ума сошла? – Тихо спросила мама, пока я разглядывала узор на занавеске – совсем как в детстве.
Утро было крайне доброжелательным – на улице играло солнышко, делая наш серый город радушнее.
Когда я пришла домой, то успела как раз к завтраку. Отлично – все ко мне благоволит. Хорошая погода, вкусный завтрак – может беседа и не будет такой неприятной.
Ага, конечно.
- Какой еще Роберт? Он кто? Музыкант? – Лицо моей мамы покраснело как помидор. Папа молчал.
Дело в том, что «музыкант» в понимании моей мамы было чем-то близким к «наркоману», «алкоголику», и просто «нехорошему человеку».
- Он еще актер. – Тихо сказала я.
- Он еще и актер! – Мама всплеснула руками. – А как же Олег?
- А все. Мы с ним вчера расстались.
Я говорила на удивление спокойно. Я знала, что мама будет так реагировать. Я так же знала, что она постарается манипулировать мной, но я была готова к этому, хотя особого удовольствия это не доставляло.
- Как расстались? Как ты могла, Маша? Он такой замечательный! Я никогда не дождусь внуков! Ты о нас с отцом подумала?
Вот. Началось.
Мама схватила салфетку и прижала к глазам, из которых вытекали самые натуральные слезы.
Я вздохнула и покачала головой.
Папа молчал.
- Значит ты уезжаешь, и оставляешь нас здесь одних? Вместо того, чтобы нормально выйти замуж, и жить нормальной жизнью, ты уезжаешь неизвестно куда, неизвестно с кем!
- Ну почему же неизвестно...очень даже известно. – Пробубнила я себе под нос.
- Так, ты никуда не поедешь!
Я усмехнулась. Это была отчаянная попытка со стороны моей мамы, воздействовать на меня родительским авторитетом. Похоже она не понимала, почему я такая спокойная – обычно я злилась и начинала психовать, когда она лезла в мою жизнь. А делала она это регулярно.
Мое спокойствие пугало мою бедную маму, дезориентировало ее.
На ее утверждение я только отрицательно покачала головой.
- Федор, скажи хоть что-нибудь! – Мама обращалась к папе в крайних случаях, когда ее собственные аргументы были на исходе.
Папа повернулся ко мне и спросил:
- Ты любишь его?
- Очень. – Я широко улыбнулась.
- Ну что ж, Машенька, приезжай к нам почаще.
Я рассмеялась и кинулась обнимать папу.
Мама сидела с открытым ртом от возмущения.
Я подскочила со своего места и подбежала обнять ее.
- Мама, ты знаешь, что я тебя люблю.
Она больше ничего не говорила. Не ругалась и не возмущалась – это было бесполезно.
Я пошла в комнату и нашла Джека, как всегда вальяжно развалившегося на диване. Минут десять я просто гладила его большую и добрую морду. Я бы, наверное, забрала бы его с собой, да только кто ж его мне отдаст? Родители любили его не меньше меня.
Я пошла в коридор, думая о том, почему я сказала Робу, что буду через две недели? Ведь я могла ехать прямо в этот же день.
Я оделась, чтобы пойти к себе, пока мои родные наблюдали за мной. Папа не выглядел сильно расстроенным – скорее наоборот. Он был рад, что я, наконец, нашла, что искала. Мама, конечно, была расстроена, но скорее из-за того, что все не вышло по ее, чем из-за того, что я уезжаю. Она, как всегда, думала, что знает, как для меня лучше.
Я расцеловала их обоих на прощание и пообещала маме звонить очень-очень часто.
Из дома я вышла с невероятным чувством легкости, свободы.
Когда я дошла до метро, у меня зазвонил телефон. На дисплее был неизвестный номер.
- Да?
- Мари! Привет! – Защебетала Полин.
- Привет, Полина! Я так рада тебя слышать!
- Я тоже! Как вы добрались?
- Отлично. Все хорошо. Катю я передала лично в руки Женьке. Не волнуйся.
- Мари, тут кто-то хочет с тобой поговорить! ... Мари?
Я закрыла глаза и на моем лице заиграла блаженная улыбка. Казалось, весь шумный Питер замолчал, просто исчез, когда я услышала голос Роберта.
- Мари? – Повторил он.
- Роберт..как же я соскучилась.
- Мари, я передумал.
Не поняла.
Я широко распахнула глаза.
- Что?
- Я не могу ждать две недели! Надеюсь ты простишь меня, но я уже заказал тебе билет. Завтра ты улетаешь.
Я вскинула брови и рассмеялась. Вот нахал.
- Хорошо. – Сквозь смех сказала я.
- Серьезно? Отлично!
Голос Роба был такой радостный, что я не могла злиться на него.
Надо будет ему сказать, чтобы больше так не делал. Я же все-таки не чемодан, чтобы отправлять меня ценной бандеролью без моего ведома.
- Я сегодня вылетаю, так что встретимся на месте. – Продолжал Роб.
- Я не понимаю. Куда вылетаешь? Где встретимся?
- В Лондоне. Ты летишь в Лондон.
Точно – чемодан.
Я только недовольно покачала головой и вздохнула.
- Мари?
- Мм?
- Я люблю тебя.
Ой, да и пусть чемодан!
- Я тоже тебя люблю, Роберт. – Счастливая улыбка расползлась по моему лицу.
Мы попрощались и я полетела к себе в квартиру, собирать вещи. Мысленно перебирая все, что мне может понадобиться, я помнила главное – не забыть «Ежика в тумане».