Поцелуи сводят с ума. Насыщенные страстью, желанием… и как всегда - осторожностью Эдварда. Он бесконечно, мучительно долго не отрывается от меня, но не позволяет ни себе, ни мне большего, чем обычно. Как же мне хорошо… Не хочу останавливаться никогда! Млеть бы в объятиях любимого вечно…
Шелк его волос, где заблудились мои пальцы. Запах кожи, слаще которого нет во всем белом свете. Вкус губ, забирающих мой рассудок. Прикосновение необычайно нежных пальцев, ласкающих мою шею…
Пальцы переместились на спину и теперь поглаживают линию позвоночника. Я больше не могу дышать. Всегда забываю, как это делается, едва оказываюсь в руках Эдварда. Он понял это, оторвался от моих губ и продолжил целовать, но уже шею и ухо, слегка дергая губами за мочку и остужая дыханием мою кожу. Затем полностью обвил руки вокруг меня, обнимая еще крепче. Его твердое мраморное тело так близко… я безумно хочу чувствовать его целиком… во мне!.. Прямо сейчас! От этой мысли по всему телу прошла легкая дрожь. Я обняла Эдварда в ответ, и мы так и стояли, не имея ни малейшего желания разжимать объятия. Спустя бесконечно-долгую, мучительную вечность Каллен первым отстранился и взглянул мне в глаза. Эдвард не может читать моих мыслей… а если бы мог, я бы мысленно кричала: «Не отпускай! Еще немного!..»
Ладно, осталось потерпеть всего четыре недели, а сейчас уже поздно, и мне действительно пора спать… Может быть, увижу во сне наш медовый месяц. Сердце согревает мысль, что засыпать я тоже буду в объятиях моего любимого, и он останется со мной до утра. К сожалению, это не означает того, что у других пар. Пока – не означает. Я взяла руку Эдварда, и мы пошли к моей кровати. За все это время он не произнес не слова, лишь пристально разглядывал меня. Что-то в выражении золотых глаз мне не понравилось, и, усевшись рядом с ним на кровать, не выпуская его рук из своих, я тихо спросила:
- Эдвард, что-то случилось?
Он не ответил, только отвел взгляд. Я осторожно коснулась ладонью любимого лица. Эдвард, взгляни на меня! Каллен повернул ко мне голову… а глаза по-прежнему устремлены в пол.
- Если тебя что-то тревожит, ты можешь рассказать это мне.
Мраморная рука поднялась, и кончики пальцев прошлись по моему лицу, едва касаясь:
- Белла…
- Что? - я поймала его руку и поднесла к губам.
- Я не могу…
- Чего ты не можешь?
- Рассказать тебе…
- Почему? – я взяла его лицо в ладони. – Это секрет?
- Я должен рассказать… тебе, но я не хочу… - уголки губ Эдварда совсем поникли, будто он вот-вот заплачет.
- Если не хочешь, можешь не рассказывать. Я ведь не требую.
- Но… тебе нужно знать!..
То, каким Эдвард выглядит сейчас, и каждое его слово поднимают во мне волну тревоги, которую я так и не научилась скрывать.
- Эдвард, ты меня пугаешь! – я смотрю на него выжидающим взглядом.
- Прости…
Он что – подумал, что я, наконец, испугалась его как вампира?! Я встала, подошла к Эдварду совсем близко и прижала его голову к груди. Глупенький, любимый мой, я никогда тебя не боялась и не боюсь сейчас!
- За что тебя простить? – я целовала его волосы.
- Что я не человек!
Эдвард поразил меня таким ответом. Я отпрянула от него и попыталась посмотреть в самые дорогие для меня глаза:
- Эдвард, любимый мой… я люблю тебя, кем бы ты ни был!
- А я себя ненавижу! Ненавижу, что не могу дать тебе всего, что мог бы дать человек. Если бы я был им!..
- Да что с тобой?!
- Я…
Он замолчал и, наконец, поднял на меня глаза. Я не могу смотреть на измученное выражение его лица, никогда не могла. Я наклонилась и поцеловала его ледяной лоб. Он напряженно вздохнул. Начинаю целовать его лицо - неистово и быстро, горячо и страстно. Осыпаю бесчисленными лепестками поцелуев. Добралась до губ и остановилась, спрашивая разрешения. Эдвард приложил палец к моим губам, не позволяя мне зайти дальше.
- Ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловала?
- Хочу, но… сядь, Белла.
Опять он казнит себя… Я послушно села обратно. Рядом с Эдвардом – так близко и так далеко! Он молчал.
- Эдвард, все хорошо. Я никогда не была против того, что ты вампир.
- После того, что я тебе сейчас скажу, ты изменишь свое решение. О, боже, если ты есть, ну почему все так?!
Я начала паниковать:
- Что бы там ни было, расскажи мне, чтобы это тебя не мучило!
- Я не хочу причинить тебе боль. Я не должен был возвращаться из Италии! Ты была бы счастлива без меня. А я снова все испортил…
Я перебила его:
- Что ты такое говоришь?! Замолчи, слышишь! Никогда больше не произноси этого вслух. Я не могу без тебя, Эдвард… и никогда не смогла бы жить без тебя!..
К горлу подкатил комок. Что заставило Эдварда сказать мне такое?! Опять?! Почему он жалеет?.. Что я на этот раз сделала не так?!
- Эдвард, я требую, чтобы ты сейчас же все мне рассказал!
Я видела по его лицу, как он пытается набраться смелости. И снова не выдержала:
- Скажи мне, что бы это ни было!
- Белла, прости меня, но…
- Да за что мне тебя прощать?!
Эдвард схватил меня и крепко прижал к себе. Я вцепилась в него, пытаясь разделить с ним его боль:
- Эдвард, пожалуйста, скажи!..
Я услышала, как он едва слышно прошептал мне на ухо:
- Нам нельзя быть вместе до твоего превращения.
Я попыталась переварить сказанное. И это - все? Он снова испугался, что может причинить мне боль?
- Почему?!
- Потому что я - не человек…
- Я это уже слышала, ты не хочешь сделать мне больно, я понимаю, но мы же все обсудили…
- Не все…
- Что?
- Я не знал всего до сегодняшнего дня.
- Ты о чем?
- Я могу убить тебя…
- Ты этого не сделаешь, я верю…
- Белла, я не о том! Есть еще кое-что… Я не знал этого.
- Ты боишься, что в момент близости не выдержишь и укусишь меня? Так вот! Я хочу, чтобы ты знал – я не боюсь этого, Эдвард Каллен. Даже если ты не сдержишься - все равно в наших планах сделать меня такой, как ты. Неделя или месяц раньше ничего не изменят. Я уже решила. Или ты… боишься, что не остановишься?
Он взял мои руки в свои ладони:
- Белла, я бы никогда не сделал этого. Я давно переборол в себе жажду крови и никогда не пойду за зовом собственной сущности. Но… сегодня приехали Карлайл с Эсме. И отец рассказал мне нечто, что заставило меня изменить решение. Белла, - он со всей серьезностью смотрит мне в глаза, все так же не выпуская моих рук, - нам нельзя заниматься любовью до твоего превращения. Прости…
Я не хочу верить в его слова! Да что такое сказал сыну Карлайл?!
- Ты мне все-таки назовешь истинную причину?!
- Да. Ты можешь умереть…
- Эдвард, это неправда!..
- Подожди, дай мне сказать!..
- Хорошо.
- Человеческая девушка может забеременеть от вампира, но родить не сможет. Она в итоге погибает.
Эдвард сказал это и затих, ожидая моей реакции. Это уже слишком для моей едва соображающей перед сном головы!
- Что ты сказал?
- Как только ребенок вампира захочет родиться, он буквально убивает свою мать, вырываясь наружу, и никто не сможет помочь. Дитя очень сильное. Оно… прогрызает себе путь наверх…
У меня закружилась голова, затошнило… Я закрыла глаза рукой и попыталась набрать воздуха в грудь. И сразу почувствовала, что падаю, а Эдвард тут же подхватил меня и приложил ладонь ко лбу:
- Белла, тебе плохо?! Прости, что ты услышала от меня все это! Я знаю, ты не переносишь крови. Но я должен был…
Я попыталась подняться и выровнять дыхание:
- Я в порядке.
- Я не уверен, не вставай!
- Нет, я же говорю: со мной все хорошо!
Я встала и прошлась по комнате, сама себя уверяя, что все нормально и ничего не произошло. Меня все еще немного мутит. Открываю окно, позволяя ночному воздуху заполнить комнату. На улице дождь. Брызги летят мне в лицо. Пижама начала намокать, но я хочу, чтобы мне стало холодно. Сейчас слишком душно! Постояв с открытыми глазами возле окна, я медленно обернулась и взглянула на Эдварда. Его глаза широко раскрыты. Каллен в любой миг готов оказаться рядом и помочь – чем сумеет. А я все пытаюсь понять и принять только что услышанное. Наконец до меня дошел смысл всего вышесказанного. Я закрыла лицо ладонями и тихо заплакала. Эдвард через какую-то долю секунды уже был рядом, обнимал, гладил мои волосы… Я изо всех своих человеческих сил прижалась к его холодному телу.
- Прости меня, любимая, прости!..
- Эдвард, я люблю тебя!
- И я люблю тебя!
Со всей болью, с какой были сказаны эти слова, он прикоснулся губами к моему лицу. Я попыталась прижаться к Эдварду еще сильнее, беспорядочно блуждая ладонями по его спине.
- Прости за то, что я не человек! Я променял бы эту вечность на одну короткую жизнь с тобой! - его голос дрожит.
- Эдвард, все хорошо, я с тобой.
- Ты меня успокаиваешь?! За то, что снова заставляю тебя страдать? Ты неисправима, Белла!
- Я не хочу, чтобы ты винил себя в том, чего ты не выбирал.
- Да… я знаю…
Я не отпускала его, продолжая плакать у него на груди. Я никогда и помыслить не могла, что у вампира могут быть дети. Ребенок от Эдварда… Это так необычно звучит. Я никогда не думала о детях, отложив вопрос материнства на очень отдаленное будущее, а после того, как в моей жизни появился Эдвард, это обстоятельство отпало само собой. Но сейчас… оказывается, у нас есть такая возможность! Хочу ли я ребенка от Эдварда? Теперь, когда я знаю, что это возможно – да. Я очень хочу его! Я уже мечтаю, как у нас родится мальчик или девочка. Это еще больше сблизит нас. У нас будет семья! Моя семья… Наша. Но… Эдвард боится, что я умру при родах, и не хочет дать мне этого. Но ведь Карлайл - врач, равных которому нет во всем мире. Разве этого мало, чтобы все прошло более-менее нормально? Но даже если будет слишком плохо - у нас всегда есть выход. О, боже! Наверное, Эдвард об этом даже не подумал. Он может превратить меня, если другого выбора не останется. Да-да! Эдвард так и сделает. Я начала понемногу успокаиваться, но слезы еще катились по щекам. Я теперь такая счастливая! Мой любимый сделал меня самой счастливой на свете, но винит себя, что может снова причинить мне боль. Что мне придется перенести роды. Эдвард не верит, что я справлюсь, и поэтому отказывается от ребенка. Ну что ж, придется его переубедить. Я набралась смелости, но Эдвард заговорил первым:
- Белла, не расстраивайся сильно. Карлайл мне рассказал, что ощущения вампира во время секса еще сильнее человеческих. Ты ничего не потеряешь. Мне очень жаль, что нашей мечте не суждено осуществиться, но я благодарен отцу, что узнал обо всем заранее. Иначе… я потерял бы тебя, Белла! - бархатный голос Эдварда стал совсем тихим. – Я не могу потерять тебя…
- Потерять меня?..
Я уставилась на моего любимого непонимающим взглядом:
- Эдвард, а откуда Карлайл все это узнал? Что, есть какие-то доказательства?
- Он встретил полувампира, Белла. Я благодарен небесам за эту встречу. Этот… полувампир – и есть плод человека и вампира. Ему около 150 лет, у него бьется сердце и карие глаза. Он сам все рассказал отцу.
- А… что он… как он питается?
- Он питается кровью животных, как и мы.
- Понятно.
Я на миг представила малыша с зелеными глазами Эдварда. Мы… мы же сможем охотиться вместе, когда его мама станет вампиром. «Мама» - как непривычно, я могу стать мамой!..
- А сколько он растет? И как развивается? Расскажи мне все!
- В утробе он развивается всего четыре недели, причиняя при этом невыносимую боль матери, и появляется на свет… как я тебе уже сказал. Мать не выживает.
Я не обратила внимания на последние слова:
- И он не стареет?
- Нет, я видел в мыслях Карлайла, как он выглядит. В 150 его можно принять за 17-летнего мальчика. Он очень красив.
Я в душе обрадовалась еще больше – у нас троих впереди счастливая вечность!
- А где его отец?
- Я не знаю, Карлайл не упоминал о нем. И почему тебя это интересует?
- Он присутствовал при родах?
- Нет, при родах присутствовала сестра погибшей матери, на глазах которой несчастная женщина и умерла.
Так вот в чем дело! Она умерла потому, что никто не пытался ее спасти. Если бы отец ребенка был там, он мог бы…
У меня гора свалилась с плеч. Я знаю: Эдвард будет рядом, и Карлайл - тоже. Один из них сделает меня вампиром. Раз ребенку нужна кровь, материнское молоко ему не понадобится, и не будет причины оттягивать мое превращение еще на некоторое время…
- Вот почему это невозможно, Белла. Никакие контрацептивы не способны воспрепятствовать вампирскому яду.
Я не поверила своим ушам:
- Какие контрацептивы? Эдвард, о чем ты говоришь?!
- Я говорю, что гарантии нет абсолютно никакой. И я не намерен рисковать твоей жизнью.
- Риска никакого нет. Ты превратишь меня в вампира.
- Я тебя не понимаю, Белла. Ты хочешь, чтобы мы переспали, и я сразу же укусил тебя? Ради одного мига человеческого ощущения?!
- Что?! Ты о чем? Я говорю, что как только родится ребенок, ты сразу же превратишь меня, и я буду жить.
Эдвард отшатнулся от меня:
- Белла, ты в своем уме?!
- Послушай меня, Эдвард. Рядом с той женщиной не было отца ребенка - некому было укусить ее. Ты же мне рассказывал, как это произошло с тобой, как Карлайл превратил Эсме. Я не умру.
- Подожди, Белла, ты что, хочешь ребенка?
- А ты до сих пор не понял? Да! Я хочу от тебя ребенка.
- Но… ты мне не говорила об этом никогда…
- Потому что не знала, что такое возможно. У нас может быть ребенок, ты понимаешь?! Мы будем родителями. Эдвард, это же прекрасно!
- Это все, чего ты хочешь?
- Что ты имеешь в виду?
- Я думал, ты плачешь из-за невозможности нашей близости до того, как…
- Близость… она ведь и так произойдет. Это же нужно для зачатия.
- Так ты плакала…
- Потому что мне жаль тебя. Ты думал - я умру. Эдвард, я не умру, ты превратишь меня сразу после родов и…
- Так все это не из-за секса?!
- Секс? Да при чем здесь это-то? Это не важно. Важно только то, что у нас может быть ребенок. Эдвард, я хочу, чтобы у нас родился ребенок! Это намного больше того, о чем я могла мечтать.
Каллен медленно отошел от меня и сел на кровать, опуская голову на руки и пряча лицо.
- Да что с тобой, Эдвард?
Я подошла и села рядом.
- Я не могу дать тебе ребенка.
- Почему?! Ты… не хочешь его?
- Я никогда не знал, что у вампиров могут быть дети. Я не смел даже мечтать…
- Посмотри на это с другой стороны. У нас теперь есть возможность, и надо ею воспользоваться!
- Какая возможность?! Нет никакой возможности, Белла! Ты захотела ребенка, вот так внезапно, вдруг! Ты думаешь, я смогу рисковать тобой ради одного призрачного шанса, что я успею тебя превратить? Я не буду рисковать! Не для того я снова обрел тебя, чтобы в который раз потерять…
- Ты не хочешь ребенка, - я произнесла ужасные слова утвердительно, чтобы самой убедиться в их правде.
- Я же назвал тебе причину…
- Это не причина…
- Не причина? Белла, я не изменю решения!
- Как мне тебя убедить?
- А ты еще собираешься меня убеждать? Если ребенок - это все, чего ты хочешь, мы могли бы…
- Что «могли бы»?
- Усыновить. И ты могла бы не становиться вампиром…
Что он такое говорит? Что за бред?!
- Эдвард, насчет моего будущего «вампиризма» мы уже все решили, не так ли? Но «усыновить»? Как ты мог подумать такое?! Что я могу променять нашего ребенка на чужого?
- Ну... раз так, есть еще один способ.
- Какой?
- Искусственное оплодотворение.
Я вытаращила глаза. Я всегда считала это мерзким и неприемлемым. А тем более – для себя.
- А в чем разница?
- Разница в том, что он будет твой. Ты родишь его без всякого риска. Карлайл будет постоянно за тобой наблюдать.
- Эдвард, ты совсем не хочешь меня понять! Даже услышать. Мне не нужен чей-то ребенок, я хочу ребенка от тебя! Только твоего. НАШЕГО, понимаешь?! Никаких замен или альтернатив. Я хочу, чтобы у нас был ребенок!
- Белла…
- Нет, слушай! Я выношу его. Карлайл будет рядом - ты сам сказал. Как только вы достанете из меня ребенка, ты или твой отец сможете меня превратить. И все будет хорошо. Не умру же я сразу, как только он во мне пошевелится. Не бойся, все будет хорошо.
- Это я должен бояться?! Белла, ты снова перекручиваешь. Даже если бы я настолько сошел с ума, чтобы согласиться - мне бояться нечего. А вот ты… ты что, боли совсем не боишься?
- Ничего, переживу, есть ведь обезболивающие. Да и не я первая рожать буду…
- Белла, но это не человеческий ребенок! Для женщины невыносимо родить его, ты это понимаешь?! Карлайл рассказал мне все подробности…
- Но рядом с матерью не было отца…
- Опять ты за свое?!
- Да, опять! Это ты не хочешь меня слушать и боишься неизвестно чего…
- Белла, я сказал: «нет»!
- Это окончательное твое решение?
- Да!
- Тогда знай – я не согласна! Я поговорю с Карлайлом.
- Он такого же мнения, как и я. Для этого он и послал меня к тебе - предотвратить то ужасное, что едва не случилось.
- Это для тебя - ужасное, а для меня - самое желанное.
- Я забыл сказать еще кое-что.
- Что именно?!
- Во время беременности мать должна питаться кровью. Это нужно ребенку.
Я попыталась не представлять себе, как именно процесс питания будет происходить - иначе сейчас же расстанусь со своим пока еще человеческим ужином. И этот последний козырь Эдвард так долго держал в рукаве?!
- Ничего, переживу. Пора привыкать.
- К чему привыкать? Ты еще не вампир, Белла, и ты ненавидишь кровь.
- Это не очень весомый довод.
- Белла, я все сказал. Либо мы женимся, и все по плану. По моему плану! Либо искусственное оплодотворение. И твое превращение всего лишь несколько отложится. Что скажешь?
Его голос стал немного мягче. Он хочет мне добра, я знаю. Он раскаивается за этот разговор. Но я ничего не могу с собой поделать. Желание забеременеть от Эдварда взяло верх и затмило все остальное:
- Ничего не скажу. Я не согласна.
- Белла, ты не сможешь меня заставить.
Ничего себе удар! Я знаю, что Эдвард в невообразимое число раз сильнее меня и не даст прикоснуться к себе, если этого не хочет, но…
- Я и не собираюсь…
Я отвернулась от него, с трудом сдерживая слезы. Он сам не понял, что сейчас сказал…
- Белла… - Эдвард попытался коснуться рукой моего плеча, но я высвободилась и отодвинулась еще дальше, давая понять, что не хочу его прикосновений сейчас – после этих слов. Будто я способна его заставить… – Прости меня.
- Ты уже извинялся.
- Я готов просить извинения вечно, только бы ты простила меня.
- Это не поможет. Мне не за что тебя прощать…
- Не обманывай меня, Белла. Ты обиделась.
- С чего ты взял?
- Ты бы не сидела сейчас спиной ко мне.
Я улыбнулась сама себе – он знает, что сказать, но гордость не позволила мне повернуться к нему. Это будет означать, что я сдалась.
- Белла, подумай о том, что я тебе сказал.
- Я уже подумала и тоже не собираюсь менять решение. У нас безвыходная ситуация.
- Выход есть…
- Это не выход. Ты меня не убедил.
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
- Нет, но мне нужно побыть одной. Прости.
- Теперь ты просишь прощения.
- Эдвард, не начинай. Лучше уходи.
- Когда мне прийти?
- Я тебе позвоню.
- Пока, Белла, и подумай еще раз. Я не хочу потерять тебя.
Слезинка скатилась по моей щеке, я не могла больше терпеть разговора спиной к нему и резко обернулась, но Эдварда уже не было в комнате. Только открытое окно напоминает, что он только что был здесь.
Я упала на кровать и зарыдала, прижимая к себе подушку.