Я приземлился в Лос-Анджелесе в сумерках, просидев весь полет как на иголках. Скоро я увижу мою Беллу снова. Я был очень возбужден. Казалось, я снова начал жить, у меня появилась цель, приятная обязанность решить все ее проблемы. Однако я понимал, что все это было лишь предлогом, чтобы находиться рядом с ней. Но сначала я должен был ее найти.
Взяв напрокат машину, прямо из аэропорта я помчался по адресу, который выудил из записной книжки Чарли. Но там меня ждало разочарование. По этому адресу Белла больше не проживала. Женщина, открывшая мне дверь, не могла мне ничего сказать, лишь отправила к хозяйке, которая сообщила, что Белла съехала более года назад, при этом подумав, «видать новый хахаль с деньгами появился». Большего она не знала.
Лос-Анджелес, это не Порт-Анджелес, я могу годами бродить здесь в поисках Беллы, но так и не найти ее. У меня оставалась единственная ниточка – татуировка и зажигалка из ночного клуба «Афродита ».
Узнав из справочника, что в городе есть только один клуб с таким названием, я рванул к нему. Вот и сам клуб. По внешнему виду довольно роскошное заведение. Неоновая вывеска многообещающе мигала, возвещая о том, что здесь можно найти и стриптиз, и приятный досуг. Несколько минут я простоял в вестибюле не дыша, интуитивно чувствуя, что именно сегодня увижу Беллу, но почему-то от этого было не по себе. Я прислушался к своим ощущениям. Там, за стеной, кипела жизнь: сотни голосов, запахов смешались в один большой коктейль. У меня не получится найти Беллу по запаху, придется надеяться только на глаза. Я затаил дыхание и вошел в зал.
Беллу в этот вечер я действительно нашел. Но лучше бы мои глаза меня обманули, лучше бы я сегодня ошибся адресом, городом, страной.
Когда увидел ее танцующую около шеста, я машинально развернулся, чтобы уйти, потому что этого не могло быть, только не Белла. Я решил уйти навсегда, так как то, что я видел сейчас, просто не могло быть правдой.
«Это девушка не может быть Беллой, это не она» - твердил я себе, удаляясь прочь от клуба все дальше и дальше….
«Кого ты пытаешься обмануть?» - стучало у меня в голове.
Иногда сладкая ложь помогает пережить кошмары. Я лгу себе, что я не совсем монстр, что наконец-то могу жить без Беллы, и то, что решение уйти от нее, было правильным. Но это ведь ложь. Хватит обманывать самого себя. А что, если это моя вина? Я ее бросил, и она пошла по этому пути?
Меня затрясло. Знает ли Чарли, чем занимается Белла? Ведь он считает меня виноватым в ее неудачах. Нет, я приехал сюда выяснить правду, и должен знать. Если это моя вина - я сделаю все, чтобы исправить этот ужас. Все. Если она попросит сделать ее вампиром, я соглашусь, но только не это.
Поэтому я решил вернуться, мне нужно было знать правду. Хотя что-то подсказывало мне, что и так уже знаю ее.
Через пару минут я уже стоял около стойки. Оглядевшись по сторонам, я нашел нужного мне человека. Парень за столиком, почти у самого выхода со сцены - сутенер. Я подошел к нему:
- Мне нужен частный танец, - решительно начал я.
Он оглядел меня с ног до головы, оценив каждую деталь одежды. То, что он увидел, его не разочаровало. Цифры так и щелкали в его голове. Он уже прикинул, сколько с меня может содрать.
- Конечно, – улыбнулся он, при этом в его мыслях промелькнуло продолжение «за те деньги, что ты мне дашь, любой каприз. Интересно, кто ему приглянулся?».
Этот парень любит разговаривать сам с собой. Он может послужить хорошим источником информации о Белле.
- Интересует кто-то конкретный? – вежливо спросил он.
- Да, мне понравилась последняя девушка.
- О, понятно, она всем нравиться…- в его мыслях мелькнул образ Беллы.
- Как ее зовут? – спросил я.
- Белла.
Я внимательно смотрел на него, а он думал о Белле. «Да, наша малышка многим нравится. Все ее хотят, девчонка с огоньком, и что самое классное – настоящий профессионал».
Я весь напрягся, живот свело, в горле горело, как перед охотой. Но, похоже, он ничего не замечал. Он вспоминал всех ее клиентов, как сажал Беллу в машину, провожал к ним, брал деньги и занимался с ней сексом, а она ему никогда не отказывала.
- Она может согласиться не только на танец? – спросил я напряженно, чтобы прервать поток его мыслей о Белле, потому что если он не прервется, я могу разнести в щепки весь этот клуб.
- Так вас танец интересует или тело? - спросил он.
- И то и другое – ответил я.
- Сегодня она свободна. Заплатите две штуки, и она ваша до утра.
Я кивнул и протянул ему две тысячи
- Получишь столько же, если выполнишь еще пару условий.
И вот, спустя час, я сижу в приватной комнате на третьем этаже клуба и размышляю о том, что только что сделал. Купил Беллу. Белла, когда-то моя Белла, сейчас войдет в эту дверь для того, чтобы ублажить своего клиента. Я сидел, вцепившись в спинку кровати. Хорошо, что она была железная, так как если бы взял в руки что-то другое, оно бы превратилось в пыль.

- Дорогая, хватит. Ты действительно отлично танцуешь. Наверное, с детства занимаешься танцами? – спросил мой клиент.
- Ну да, почти, – легко соврала я. – Мне не продолжать?
- Нет, хватит, но, пожалуйста, сядь прямо, а то я не выдержу и возьму тебя прямо на стуле.
- И что в этом плохого? Может, я хочу, что бы ты взял меня на стуле?
Когда я произнесла эти слова, парень резко встал, но взяв себя в руки, снова сел на кровать. Да что это такое с ним? Я встала со стула, с намерением подойти к нему.
- Нет, - резко сказал, он. - Пока рано. Подожди, я хочу поговорить.
- Котик, какое говорить, я сгораю от желания. Вся эта таинственность так завела меня, что я готова кончить только от твоего прикосновения.
Похоже, моя речь ему явно не понравилась, видимо, он слишком нервничает или первый раз заказал девушку.
- А ты раньше снимал проститутку?
Он напрягся и ответил с неохотой в голосе.
- Нет.
Ну что ж, теперь все понятно.
- Нет, я не снимал для секса, – между тем продолжал он, - я снимал для другого.
Я была заинтригована.
- Я пишу книгу.
Так, еще один чертов журналист, который попробует влезть тебе в душу, а потом выльет это все на страницах своей газетенки. Я резко поднялась и собралась уходить.
- Нет, подожди, я заплачу тебе за рассказ пять штук. Я действительно известный писатель, пишу сценарии для фильмов, мое имя мелькает в газетах чаще, чем имя Стивена Спилберга. Сейчас я пишу сценарий к фильму про проституток и собрал уже много материала, но мне хочется поговорить именно с тобой. Все твои клиенты очень хорошо о тебе отзываются…
Я разозлилась: полный бред. Он что, надо мной издевается? Похоже, еще один извращенный псих. Сначала будет сочувствовать, потом попытается влезть в душу, и в тот самый момент, когда ты начнешь думать, что он не такой, как все, он поставит тебя на колени и заставит отсосать. Среди наших клиентов такие засранцы часто встречаются. Этим извращенцам мало секса, им хочется кроме тела плюнуть тебе и в душу.
- Почему я? Тебе Деррик рассказал обо мне? – спросила я.
- Нет, на самом деле тебе только кажется, что Лос-Анджелес большой город, а это всего лишь большая деревня. Сплетни и мнения о женщинах здесь распространяются очень быстро.
Ладно, допустим, он псих, но пять штук…Такие деньги на дороге не валяются. Я стояла и напряженно думала.
- Чего ты хочешь?
- Просто поговорить. Расскажи о своей жизни. Все, что ты скажешь, я могу использовать в сценарии, но без упоминания имен. Мне нужны реальные истории. Так что, ты рассказываешь мне свою историю: первая любовь, первый клиент, ну, и все такое, получаешь деньги, и, вдобавок, секса между нами не будет. Считай, что за пять тысяч я покупаю права на твою историю. Возможно, в сценарии я использую лишь часть, возможно, ее всю. И никаких имен.
- А если мне хочется, чтобы между нами был секс? – с придыханием спросила я. Надо было все-таки выяснить, чего он хочет на самом деле
- Нет, милая, я не в вашей команде, – ответил он.
- Ты голубой? – вырвалось у меня.
Он не ответил. Все ясно: голубой, потому он и не реагировал на меня. Черт бы всех их пробрал… Хотя, с другой стороны, может это и хорошо. Да и какая разница, правду-то я рассказывать не собиралась.
- Хорошо, я согласна. Только мне и рассказывать нечего - обычная история… Мои родители вечно ссорились и выпивали, выпивали и ссорились, не уделяли мне внимания. Я росла практически на улице. Ну и вот итог.
- Дорогая, неужели ты думаешь, я заплачу тебе за этот бред? Я хочу знать правду. Не эти глупости, а правду. Твоя речь, манеры и то, как ты танцуешь - все это явно не уличное. Я собираюсь писать о жизни. Если мне нужны фантазии, я и сам с успехом могу их сочинить.
- Десять штук, – неожиданно для самой себя выдохнула я. – Заплати мне десять штук, и я расскажу тебе всю свою историю.
Я понимала, что перегнула палку, хотя какого черта. Если хочет услышать правду, пусть платит. Именно во столько я ее оцениваю… Все имеет свою цену. Даже правда.