Я знаю,
Прошлое догонит тебя, если ты будешь бежать быстрее.
Я знаю,
Крайнего всегда называют дрянью.
Я знаю,
Прошлое догонит тебя, если ты будешь бежать быстрее.
Я знаю…
Я знаю…

Я знаю,
Что ты оставишь меня посреди разногласий.
Я знаю,
Что я весь сладостно самоуничтожаюсь.
Я знаю,
Что на это нужно твое разрешение.
Я знаю…
Я знаю…

Placebo - I Know

Элис

Мы не искали просто человеческое существо. Мы искали часть нас, та, что была дорога нам и считалась равной по силе и духу. Сказать, что мы теряли ее равнозначно потери частички нашей семьи, и мы не желали сдаваться, мы шли, чтобы разыскать ту, что делала нашу семью целостной.

Толстое дерево жалобно заныло под железным натиском Розали, гневно бушующей где-то вдали зеленого моря очередного штата. В отличие от Калифорнии здесь запах Беллы и зловоние стаи ощущались интенсивнее. Приходилось подключать все природные таланты и вкладывать их в общее дело, несмотря на разлад.

Я корила себя, пусть и молча (но не для Джаспера и Эдварда), однако старалась найти слова, которые убедят Беллу в том, что я не предавала ее. Будущее виделось с трудом, и только лишь результат поиска мог дать верный ответ.

Мчась и стирая грани реального мира со всеми его звуками, людьми, проблемами и эмоциями, уплывающими за пределы моей маленькой вселенной, я превратилась в орудие возмездия для счастья дорогих людей. Сложно было представить их порознь, в них нет огня друг без друга, хотя они из разных миров, из разных эпох, из разных жизней, так туго сплетенных теперь в единое целое.

Я всегда жила тенями будущего, оно тоже было миром простых, человеческих жизней, но еще не сбывшееся, сложноподчиненное и эфемерное, словно тонкий дымок. Это походило на яркую мозаику детского калейдоскопа, которая менялась с малейшим вашим движением. У одних оно было таким, у других – густым туманом, сквозь него будущее сложно различалось, но прояснялось при внимательном рассмотрении.

У Беллы не было ничего подобного, вся ее жизнь смешивалась в калейдоскоп и туман, но сейчас я не видела ничего, и это пугало. Я словно отключилась не по собственной воли именно от той судьбы, которая волновала меня больше всего. И, конечно же, это сильно огорчало Эдварда.

Его запах повисал в прохладном воздухе шлейфом, пока мы безуспешно пытались нагнать его в пригороде Тусона. Джас изредка сжимал мою ладонь, хмурясь и продолжая молча двигаться на запах.

Эмметт и Роуз мелькали чуть в стороне: Роуз опасалась гнева Эдварда и держалась на планке между сожалением и безразличием. В итоге победила лучшая сторона моей сестры. Возможно, этот опрометчивый шаг наладит их отношения с Беллой, но пока мы не найдем ее, даже будущее Розали останется крайне смутным.

- Есть, я чую их след! – с азартным блеском в глазах сообщил нам Джаспер, немного выдвигаясь вперед. Его прошлое всегда давало знать о себе, и натасканность на чутье пригождалась не только в охоте. Сейчас им наполовину двигали чувства Эдварда, и я погладила его плечо, согласно кивнув. Он расслабился от моего прикосновения и ринулся вдоль обрывистых скал наперегонки с Эмметтом.

Серебристым свечением отразились осколки твердого сланца под нашими ногами, отдаляясь в поглощающих разум низинах. Постепенно резкий запах усиливался, отклоняясь дальше на юг, и когда на почти черной, мокрой ленте шоссе показалась старая машина, я вздохнула с облегчением.

- Она там, - тихо и уверенно произнесла Розали, неотрывно следя за поворотом автомобиля.

- Останься здесь, пожалуйста. – Она не отказала бы мне, если не существовала веская причина, и сейчас она имела место быть.

Молча, как это всегда характеризовало ее, Розали направилась к Эмметту. Они должны были ждать неподалеку, чтобы вмешаться в случае чего и проследить за тем, чтобы за нами не было «хвоста». В вечной конфронтации с Эдвардом даже самые лучшие намерения Роуз превратились в злостные поступки, зато я сейчас была уверенна в будущем сестры. Их обеих. За последний год я и Белла перестали воспринимать друг друга как подруги, и мое «предательство» становилось кровным преступлением. Но мне и Эдварду оставалось только попытаться исправить это. Он начинал действовать прямо сейчас.

Послышался резкий визг тормозов, в то время как я и Джаспер спускались вниз по крутому склону к гористой дороге. Зловонный запах ударил в нос, я поморщилась, но немедленно ощутила едва различимый, мягкий, цветочный аромат – Белла.

- Уйди с дороги, кровосос, силенок не хватит одолеть нас! – раздался голос Блэка.

Джаспер зло усмехнулся, потянув меня за собой и поставив на мокрый асфальт. Впереди белел старый грузовик с тремя статными фигурами. Джаспер немедленно направился к ним, а я бросилась к машине. На заднем сидении я различила сидящую девушку, однако ее запах отличался от запаха Беллы, но она была человеком.

- О, еще две пиявки! Ты и эту мелкую привел с собой, - зло выплюнул Блэк, глядя на меня. – Стой, где стоишь. Не советую тебе открывать эту дверь.

- Я в твоих советах не нуждаюсь, - огрызнулась я, но путь преградил рослый мальчишка лет шестнадцати.

- Мне нужна Белла, Джейкоб, и я знаю, что вы увезли ее против воли, - необычайно спокойным голосом проговорил Эдвард.

Я отступила на шаг от оборотня, понимая, что поведение брата слишком подозрительно. Обычно в таком состоянии даже звери прячутся от него. Что и говорить, Блэку может не поздоровиться.

- С чего ты взял это, кровосос? Белла попросила нас о помощи, и она сама приехала в резервацию, - презрительно ответил мальчишка. – Она бы не стала делать того, чего не хочет.

Эдвард сощурил глаза.
- Значит, ты осознаешь, что произошло на поляне?

Кулаки Джейкоба сжались, а я обменялась непонимающим взглядом с Джаспером. Он пожал плечами, давая мне понять, что Эдвард не испытывает негативных эмоций. Скорее, наоборот.

- То, что произошло – недоразумение! – яростно воскликнул Блэк.

Губы Эдварда растянулись в едкой усмешке.
- Тогда почему ты так нервничаешь, Джейкоб? Может, причина в том, что Белла хотела защитить меня?

- Что? – воскликнули я и Джаспер в один голос.

Двое других оборотня тоже были растеряны.

- Не обольщайся, кровосос! Она бы не стала сбегать от тебя, если бы не было бы повода. Однако она сейчас в моей машине, - усмехнулся Блэк, явно подчеркивая слово «моей».

Лицо Эдварда осталось спокойным.
- Подумай хорошенько, Джейкоб: мы превосходим вас по силе и опыту, так что мы заберем Беллу и на этом разойдемся.

- Нет! – прорычал Джейкоб.

- Я заберу ее. Она не любит тебя, - жестко произнес Эдвард.

Оборотень покачал головой.
- Это не имеет значения. Я не дам ее в обиду.

- С нами она будет в безопасности, - вмешалась я.

- С чего вдруг? – прорычал оборотень.

- С того, что мы знаем, как ее спрятать от наемников, - ответил Джаспер.

Движение на заднем сидении привлекло наше внимание. Человеческая девушка, индианка, поправила одеяло, чтобы скрыть Беллу от наших глаз.

- У вас мало времени, она скоро проснется, - усмехнулся Блэк. – Но это вовсе не значит, Каллен, что я сдамся.

- Дело твое, - бросил Эдвард, не сводя напряженного взгляда с автомобиля.

- Только без глупостей, - оскалившись, проговорил Джаспер оборотню, преграждавшему мне дорогу.

Я неотрывно наблюдала за тем, как Эдвард обошел Блэка, распахнул дверь и скрылся в салоне. Индианка сдавленно вскрикнула, увидев его, но не пыталась помешать ему взять спящую Беллу на руки. Почти вся ее миниатюрная фигурка была скрыта в коконе из одеял, но лишь один ее запах заставил глаза Эдварда потемнеть. Он осторожно вылез из автомобиля, держа свою ношу на одном плече, словно ребенка. Мне были видны лишь густые, каштановые волосы и бледное лицо, однако в следующее мгновение рука брата прикрыла его, защищая от холода.
Я сделала звонок Эсми, подтверждая, что Белла с нами.

- Куда вы ее повезете? – спросил Блэк.

- Тебя это не касается, - прорычал Эдвард и исчез в темноте леса.

Оборотень сделал шаг в его направлении, но Джаспер встал на его пути.
- Ты не догонишь его. Он быстрее всех нас вместе взятых, - спокойно произнес любимый.

Я подошла к нему, взяла за руку и взглянула в смуглое лицо Блэка.
- Я знаю, что ты не отступишься, но мой брат прав: Белла не любит тебя.

Боль отразилась в глазах оборотня, и он отступил, давая нам возможность уйти.

Нагнав Эдварда только через час, мы остановились у пригорода одного из городов Юго-Запада. В лесу нас ждал автомобиль, заготовленный заранее Розали и Эмметтом. Белла все еще спала, что беспокоило и меня, и Эдварда.

- Сильное снотворное, - тихо произнес он, вглядываясь в осунувшееся лицо девушки. Осмотрев ее, он сел на заднее сиденье «BMW», а мы поспешно заняли свои места впереди.

Изредка Белла что-то бормотала во сне, отчего на лице Эдварда появлялась улыбка. Ей снилось что-то странное, отчего она все яростнее боролась с одеялом, пока, наконец, Эдвард не убрал его совсем. Она тотчас же прильнула к нему, уткнувшись лицом в грудь и глубоко вздыхая. Несмотря на их идиллию, я заметила, как быстро почернели глаза брата, и как сильно он сжал ее в своих объятиях, вдыхая аромат волос.

- Эдвард, с тобой все в порядке? – спросила я, глядя на него через зеркало.

Он открыл глаза, сфокусировав свой взгляд на мне.
- Да. Я просто долго не чувствовал ее, - тихо ответил он.

Джаспер согласно кивнул, как бы подтверждая, что брат держит себя под контролем.

- Если станет совсем туго, мы остановимся и поохотимся, - предложила я.

- Нет, - быстро отказался он, глядя теперь уже в окно. – В этом нет нужды.

Белла

Казалось, что я куда-то летела. Тело было настолько невесомым, будто я всего лишь затерявшаяся песчинка на солнечном пляже Финикса. Я и вправду видела его, даже лежала, подставив свою бледную кожу под ласковые, солнечные лучи. В этом месте так хотелось ни о чем не вспоминать: холодная пещера, чья-то рука, игла. Я беспокойно перевернулась на другой бок, ощущая под собой легкий хруст нагретого песка. М-м, такой янтарный… Нет, золотой, как топаз, с тонкими прожилками. Если бы топазы были бы живыми, в них, наверняка, плясали бесенята.

Вновь перевернулась. Теперь песок раздражал, а солнце неожиданно болезненно отозвалось на коже, отчего я поежилась и обняла себя руками. Жжение становилось поистине невыносимым, и я пыталась открыть глаза, но почему-то не получалось. Где-то вдали шумел океан, но с каждой волной его напор был все яростней и яростней. И чем сильнее он становился, тем больше я понимала, что у меня кошмар. И я не могу проснуться. Хотелось сесть – не получалось, открыть глаза – не получалось, закричать – тоже. Мной овладела паника, несмотря на то, что все происходящее совсем недавно казалось прекрасным оазисом посреди пустыни. Прибой океана громыхал, и когда я прислушалась, то поняла, что там звучат голоса. Чертовщина какая-то! Там люди тонут? Нет, серьезно, не могли же они добровольно топиться! Я вновь заметалась по раскаленному песку и хватала ртом воздух, который был до омерзения сухим и почему-то не соленым.

Люди в океане кричали, и мои мучения становились невыносимыми. Я мычала, словно немая, и к собственному ужасу, не слышала никаких звуков, кроме чужих криков, яростного прибоя и шуршания песка.

И тут неожиданно мое тело оторвало от поверхности, и я полетела. Было так приятно ощущать мягкий, прохладный бриз, струящийся по всему телу и дарящий свободу. Я расправила руки и полетела, видя голубое, прозрачное небо. Вокруг не чувствовалось вакуума, только приятный, легкий аромат. Он исходил от облаков, мимо которых я пролетала, и вскоре мне захотелось посидеть на одном из них, наслаждаясь замечательным видом на другие облака. Я выбрала очень большое и очень мягкое облако. Довольно улыбнувшись, я нерешительно легла на него, восторгаясь упоительным ароматом. М-м, как вкусно пахнет! Я, словно наркоманка, зарылась носом в мягкости облака и тихонько прошептала:

- Ты так приятно пахнешь.

И тут я услышала смех, легкий и веселый, от которого самой хотелось смеяться.

- Ты тоже, - ответило облако, а я теснее обхватила его, удивляясь, почему в моем сне облака разговаривают.

- Белла? – чуть слышно позвало оно.

- М-м-м, - отозвалась я, счастливо вздыхая.

- Тебе хорошо? – После секундной паузы поинтересовалось облако.

- Очень, с тобой очень хорошо, - честно ответила я, улыбаясь. Как такое создание могло сомневаться в своем очаровании?

Меня окутал все тот же дивный аромат, похожий на вздох. Стоп, облака вздыхают?
Внезапно я почувствовала, как мое тело переворачивают. Ощущения удивляли: что-то не так. Облако подо мной становилось чем-то смутно знакомым. А затем моих губ мягко коснулись, почти невесомо и нежно. Аромат стал гораздо насыщеннее, и я невольно приоткрыла губы, стараясь вобрать в себя больше, будто от этого зависела моя жизнь. Волосы погладили, а затем чуть сжали на затылке. И в следующее мгновение нежный и прохладный язык очертил контур моих губ и переступил границу. Я застонала и неожиданно широко распахнула глаза.

Так сладко, почти больно от глубины этого поцелуя. Теперь я четко осознавала, что лежу в постели, одна моя рука затерялась в волосах Эдварда, а вторая – находилась на его спине, будто сама собой двигаясь вниз. Я чуть не завизжала, когда почувствовала крепкую округлость под ладонью, и судорожный выдох в собственный рот. Он сменился низким, бархатным урчанием, явно приветствуя то, что вытворяла моя рука, выводящая круги на идеальной, мраморной коже. Матерь. Божья. Я еще никогда не трогала Эдварда в таком месте. Это было нечто запретное, из тех вопросов, которых он старался избегать при физическом контакте со мной. Но его кожа была такой приятной на ощупь, чуть прохладной, но мягкой и упругой… Черт, Белла, соберись! Убери оттуда руку! Но с другой стороны, ведь никому от этого плохо не стало? Бедный мозг старался переварить информацию о сне и реальности, в то время как тело жило собственной жизнью. Я застонала Эдварду в рот, а вторая рука (да, она это сделала!) сжала мягкую кожу ягодицы. Словно по команде, во внутреннюю часть бедер врезалось нечто твердое, а Эдвард в изумлении вытаращился на меня, не разрывая поцелуя. Я пискнула от вида его черных глаз и, отпихнув его от себя, внезапно шлепнулась на пол. Оказывается, мы лежали на самом краю, и теперь я, как дура, валялась внизу, не зная краснеть от стыда или орать от ужаса. Определенно, хочу второй вариант. Приводя в порядок сбившееся дыхание и мыслительные процессы, я увидела, как над белоснежной простыней появляется сначала бронзовые волосы, лоб, брови, глаза, нос, а затем и губы… Я так скучала по нему, прежнему Эдварду.

- Белла, если ты будешь так хватать меня, то твое целомудрие пострадает, - с улыбкой произнес Эдвард, впервые после разговора во сне. Его голос звучал тепло, совсем не так, как всякий раз, когда мы встречались.

Я что умерла и попала в рай? Хм, нет, его глаза постепенно покраснели. Точнее, приобрели густой, бордовый оттенок.

- Как я здесь оказалась? И как ТЫ здесь оказался? – потребовала я, приподнимаясь на руках, чтобы оглядеться.

Эдвард медленно поднялся на кровати, одетый во все белое. Тонкая белая рубашка и тонкие белые брюки. Э-э-э, слишком тонкие, чтобы я могла чувствовать мягкость его ягодиц. Черт, черт, черт!

На ярких губах Эдварда заиграла улыбка, когда он ставил ногу на ковер, а я отползала от него.
- Белла, ты ведь можешь контролировать свои мысли? – спросил этот монстр, ухмыляясь.

О, боже, он меня слышит. Он. Снова. В. Моей. Голове.

- Ты, наверное, уже ищешь способ, как закрыться от меня? – Он поставил вторую ногу на пушистый ковер, а я уперлась во что-то холодное позади. Похоже, на цветочный горшок. И сегодня не лучший день для бегства.

- Я тоже так думаю, любимая, - тепло ответил Эдвард и резко опустился на колени, словно дикий кот.

Я чуть не подавилась собственным языком, когда пальцы Эдварда прошлись по моим ступням. Я в шоке отдернула ноги, поджав их к груди, будто он обжег меня.
Алый взгляд Эдварда пропутешествовал по моим ногам, задерживаясь на сомкнутых руках. Его выражение лица изменилось: боль и грусть четко проступили на лице, и Эдвард немедленно отшатнулся, словно я ударила его.

- Прости, - печально ответил он, поднимаясь и выходя из комнаты.

Я судорожно выдохнула, ощущая неприятную тяжесть в груди, где сердце подавало болезненные признаки. Вопреки другим органам, оно хотело бежать за Эдвардом.