(Бэлла)

Я сидела, укутавшись в уютную прозрачность своего щита, и грелась в потухшем свете опустевшей гостиной, еще хранящей запах налетевшего со двора талого пепла. Казалось, дом отдыхал от пережитого. Казалось, отбросив предрассудки хозяев, он, единственный из всех нас способный спать, погрузился теперь в ленивую плотную дрему. На втором этаже слышался тихий покалывающий шепот обитателей этого задремавшего дома. Они переговаривались редкими краткими фразами, не желая озвучивать мысли, которые, впрочем, у всех звучали одинаково.
Мои руки пахли кровью Джейн. На губах застыл тонкой скользящей пленкой запах крови Джейн. И даже моя одежда, на которой я не оставила ни одной ароматной черной кляксы, тоже пахла кровью Джейн.
Кровь Джейн бурлила в моих венах, смешиваясь с моей собственной, и наполняла меня ее мощью. Прислушиваясь к новому пению своего организма, я ощущала себя неимоверно крепкой, сильной, спокойной и… непоправимо живой.
Я не знала бранить или благодарить мне судьбу за ее нелепый просчет, ведь я определенно должна была погибнуть сразу же после смерти Джейн. Так было нужно, и я никогда всерьез не задумывалась, что будет со мной, если я вдруг выживу, выполнив свою миссию. Вся моя рассудительность, вся моя уверенность – все мои планы заканчивались в момент последнего движения ее тела.
Смерть была для меня чем-то вроде границы, за которой меня ждало освобождение из клетки того, чем я являлась и что ненавидела своей размеренной и холодной ненавистью.
Семьдесят лет назад я будто сделала глубокий вздох и задержала дыхание на бесчисленное множество лет. Смерть должна была стать выдохом, который так жаждешь сделать, когда тебе не хватает воздуха.
Она была для меня таким же обычным и обязательным делом, как ужин для человека. Но теперь, когда пришло время этого последнего ужина, никто почему-то не торопился звать меня к столу.
Я услышала его приближение задолго до того, как его шаги гулким медленным эхом зазвучали на ступенях лестницы. Он пытался быть спокойным, но от этого только больше раздражался, видя, как легко и равнодушно я могу смотреть на него. Да, в этот момент я была особенно рада, что не умею волноваться.
Он подошел к дивану, коснулся рукой его нежной дорогой обшивки и скривил губы в невеселой улыбке.
- А ведь когда-то у тебя была такая же мягкая кожа, - он отдернул руку и через секунду уже сидел в кресле напротив меня в деланно расслабленной позе.
Я без улыбки следила за его движениями и молчала, пытаясь понять, стоит ли мне попробовать что-нибудь ему объяснить. Я встретила его чувственный взгляд, и поняла, что нет, не стоит.
- Уходишь? – спросил он тускло.
- Да.
- Не уходи.
Вот так просто и безапелляционно. Я встала и сделала пару шагов к выходу, потом остановилась и повернулась к нему. Он сидел, все так же наигранно развалившись на диване, и только глаза его, яркие и отчаянные, бешено изучали всю меня, будто хотели лучше запомнить мой образ.
- Почему ты уходишь? – спросил он.
- Потому что ты сам попросил меня, - тут же ответила я.
- Нет! - он нетерпеливо отмахнулся от моих слов. – Я прошу тебя, останься.
Как объяснить ему, что никому из нас не станет лучше от того, что мы будем вместе. Ему – потому что он не сможет вечно терпеть мое равнодушие, а мне – потому что мне всегда будет наплевать
- Пойми, - начала я, стараясь придать голосу оттенок участия, - моя жизнь – это обломки воспоминаний. Черепки, понимаешь? Их не склеить.
- Но я же не воспоминание! – возмутился он.
- Я бы могла заставить тебя поверить мне, - он шумно выдохнул и сдвинул в бессилии брови, - но я не буду этого делать. Потому что я не хочу, чтобы твоя жизнь стала такой же.
- Бэлла, - маленькая узкая фигурка отделилась от перил лестницы и остановилась в метре от меня.
Я давно почувствовала присутствие Элис, но предпочитала оттянуть момент разговора с ней. Я знала, что она хочет мне предложить.
- Бэлла, ты ведь не знаешь. А вдруг у тебя получится стать такой, как раньше? – с робкой надеждой спросила она.
- Как раньше? - усмехнулась я. – Раньше я была человеком.
- Нет, - боль и досада в ее голосе не трогали меня. – Я имею, в виду, такой, как мы.
Я покачала головой, развернулась и направилась к двери. Нет, это определенно пора прекращать.
- Бэлла, просто дай мне увидеть твое будущее! – догнал меня голос Элис.
Я решительно открыла дверь и спрыгнула на траву со скользких ступеней. На север. Решила я и, бросив последний взгляд в глубину темной гостиной, двинулась неторопливым бегом к покатым склонам северных гор.
- Пожалуйста! – ударил мне в спину крик Элис.
На одну только секунду я остановилась и почему-то легко раздвинула свои защитные стены.
Сквозь несколько густых километров леса я, скорее, почувствовала, чем увидела, сияющую улыбку Элис.