Я вошла в комнату, пытаясь понять, что мне теперь делать. Боль и слезы делали меня полубезумной, но отец не должен был этого видеть. Я попыталась прийти в себя и стала искать сменную одежду, появляться в неглиже перед санитарами особо не хотелось.
- Белла, что случилось? - проговорил папа из-за двери, постучав.
- Все в порядке, немного поранила руку, - попыталась успокоить я его, доставая нижнее белье из комода.
- Зачем скорая? Почему ты не берешь телефон? Белла, ты в порядке?
Только теперь я обратила внимание на телефонную трель, доносившуюся откуда-то со стороны кровати.
- Папа, я сейчас спущусь, - сказала я быстро, в надежде, что отец не пожелает зайти ко мне.
- Хорошо, я буду ждать. Ты уверена, что тебе нужна помощь ?
- Уверена! Иди! - рыкнула я, хватая здоровой рукой телефон.- Алло.
- Белла, скажи, что ты сделала это не специально! - взмолился бархатный голос на том конце трубки.
- Эдвард? Ты о чем? - я зажала трубку между плечом и ухом.
Когда-то бежевое полотенце стало ярко алым от моей крови. От ее вида и запаха мне стало еще хуже, но я держалась. Надо держаться хотя бы приезда скорой помощи. Медленно до меня стали доходить его слова.
«Он знает! Откуда?..Он думает, что я специально порезала вены, чтобы отомстить ему за слова о вампиризме? Я что идиотка по его мнению?»
- ...Карлайл приедет вместе с ними, - уловила я последние слова того, что говорил мне Каллен.
- Что значит, Карлайл приедет? - не поняла я. - Ты сказал, что ты и твоя семья - вампиры, а теперь говоришь, что Карлайл приедет?
- Белла! - услышала я крик отца из ванной комнаты.
«Да уж, все идет куда хуже, чем надо бы!»
- Белла, можно я зайду? - вдруг выпалил Эдвард.
Торопливые шаги Чарли по коридору.
- Что? Куда зайдешь?- не понимала я, натягивая на себя серую вытянутую майку, которая моментально покрылась кровавыми пятнами.
- Белла, я под окном, - обеспокоено проговорил Каллен.
- Нет, - прокричала я, резко поворачиваясь.
Но тут темнота накрыла меня, и я потеряла сознание. Последнее, что я видела - лицо любимого. Оно практически затерялось в кроне дерева на краю леса, но выражало столько муки...

Медленно просыпаясь, но так и не открывая глаза, я пыталась понять, что со мной. Тело ломило так, словно по мне проехал бронепоезд.
Медленно, очень медленно в памяти всплывали события прошедшего вечера. Нежный и обеспокоенный Эдвард, ожившие легенды, признание в любви в автомобиле, разбитое стекло, глубокая рана на левой руке, приближающийся пол, полные отчаяния черные глаза - все это разом навалилось на меня.
«Так, Белла, нужно успокоиться», - прошептала я себе и начала обратный отсчет от ста.
Немного успокоившись и сбившись со счета на цифре то ли 58, то ли 68, я стала размышлять:
«Как только я приехала в Форкс, странности и Каллены буквально окружали меня, стягивали в свое плотное кольцо, не давая расслабиться и подкидывая очередные загадки. А все дело оказалось в вампиризме!
Что я знаю о вампирах?
Бездушные и озлобленные, они, выпивая кровь, убивают свою жертву. Да, но как тогда они учатся в средней школе и работают в больнице? Непонятно, ведь тогда добрая половина города должна быть мертва, а, учитывая, что семья Калленов многочисленная, то все жители должны быть уже мертвы!
Вампиры обладают огромной силой и магией. Тут как раз все ясно, только вот непонятно какой магией они владеют? Если они способны на что-то сверх, то почему они стараются быть такими... обычными в своей повседневной жизни? И какой именно из темных сил они владеют?
Средства от вампиров - чеснок, осиновый кол, солнце. И тут все понятно. В солнечные дни Каллены не появлялись в школе. Походы...
Интересно, а они также живут в склепах и гробах, как пишут в книгах? Никогда не интересовалась, где живут Каллены. Мои знания ограничивались только тем, что их дом находится, как и мой, где-то за городом, далеко от центра.
Вот, черт!
Я вспомнила книгу Брема Стокера. Дракула являлся по ночам и пил кровь и жизненные силы одной из героинь (Люси, кажется?). В последствии она умерла, но превратилась в вампира через какое-то время, - здоровой рукой я быстро ощупала свою шею, все в порядке. - Еще одна странность, ведь Эдвард говорил, что это ОН! Он приходил ко мне по ночам, но зачем? Если все не так как в книге?
Его признание любви. А это было зачем? Может ли вампир вообще любить? Такое бывает? Если да, то он действительно меня любит? Или он преследует какую-то цель? Может быть хочет запугать меня? Оттолкнуть?
Но он же хотел войти, когда мы говорили по телефону. Он был вблизи моего дома, когда я получила рану. Но не вошел без разрешения... чего он боялся? Моей злости или моей крови? Господи, помоги мне разобраться!»
Я бы с радостью сейчас оказалась где-нибудь далеко и вернулась бы только тогда, когда все разрешиться. Безумно трудно пытаться понять и принять то, что ты так недавно осмеивала. Ведь квилеты были правы...
«Почему меня угораздило влюбиться в парня, который утверждает, что он вампир? Ну неужели так трудно было влюбиться в ангела какого-нибудь, или эльфа, ну или, на самый крайний случай, в гнома. Вампир! Это же жуть какая-то! Живой мертвец! Ужас!
Да, но он такой галантный, такой сдержанный, такой нежный, такой красивый, такой ласковый…», - мое сердце забилось только от одной мысли о нем.
Мысли уносили меня назад, во все встречи с Эдвардом. Мечты и приятные воспоминания стали переплетаться. Я вспоминала его холодные руки на моей талии, прижимающие к себе бережно и властно, на балу. Нежность и забота после драки. Наши объятья - порывистое в Порт-Анжелесе, бережное у дерева, и вчера... Наш несостоявшийся по неизвестной мне причине поцелуй. Его глаза, глядя в которые, я тонула в собственных чувствах и была готова на самый безумный поступок, если он попросит. Его слова, тембр голоса, которые, казалось, проникали в самую глубину души, заставляя трепетать. «Милая...»
От воспоминания об этом слове из его уст волна дрожи прокатилась по моему телу. И я застонала:
- Эдвард...
Как бы мне сейчас хотелось быть с ним. Сама того не замечая, я снова начала плакать. Удивительно, я не знала сколько сейчас времени, где я и что со мной. У меня болело все тело, я страшилась будущего, но заплакала лишь от того, что мне не хватало Каллена. Я - ненормальная!
Холодные пальцы смахнули мою слезу, от неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза. Я была в своей комнате. Тусклый свет, падающий на пол, говорил о том, что на улице уже далеко не утро. Но самое главное! Рядом со мной сидел Эдвард! Такой родной, такой любимый и близкий, но, в то же время, далекий и пугающий. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но он быстро встал с моей кровати, на которой сидел, и отошел на два-три шага к окну.
- Ты потеряла много крови, но Чарли отказался от госпитализации. Сейчас я отправил его на работу, пообещав, что не отойду от тебя ни на шаг и сообщу сразу, как ты придешь в себя.
- Он не звонил Рене? Сегодня какое число? - спросила я обеспокоено.
Чувство вины за то, что я не подумала после пробуждения о родителях, а только о том, что меня беспокоило, захлестнуло меня.
- Воскресенье. Ты проспала весь день, - ответил Каллен. - Твой отец не звонил Рене. Ему было не до этого.
- Почему ты здесь? И почему папа на работе? - в моем голосе появились нотки раздражения, которого я не чувствовала на самом деле.
- Я здесь, потому что люблю тебя, и во сне ты звала меня беспрестанно, - улыбнулся он.
- Эдвард, ты в самом деле вампир? - спросила я совершенно неожиданно для самой себя, не замечая того, что он пропустил один из моих вопросов.
- Белла, я вампир, как и вся моя семья. Мы питаемся кровью животных в отличие от других… - он задумался на секунду и продолжил, - существ, похожих на нас.
- Бред какой-то, - пробормотала я под нос, пытаясь приподняться на подушках.
Но почти за сутки сна я обессилела, поэтому Каллен сорвался с места и уютно устроил меня на подушках... слишком быстро.
- Как... - снова хотела задать я вопрос, но он перебил меня.
- Белла, давай я попробую тебе объяснить то, что на самом деле мы из себя представляем.
Я молчала, размышляя о том, хочу ли я все знать или нужно просто прогнать его сейчас. Любопытство и предательская надежда на взаимность чувств перевесили все остальные страхи и сомнения. Я кивнула, смущенно произнеся:
- Расскажи мне. Только… Можешь присесть рядом? Я хочу видеть твои глаза.
Он тут же оказался рядом, а я снова начала тонуть в его глазах.
- Белла? - позвал он меня.
- Извини, - я отвела взгляд на его руки и предложила, - начинай.
- Мой возраст сто восемь лет...
- Сколько? - выдохнула я, снова уставившись на него.
- Белла, - улыбнулся он, я сделала вид, что закрыла рот на замок. - Итак, мой фактический возраст сто восемь лет, однако, физический лишь семнадцать. Девяносто один год назад меня обратили. Не все голливудские фильмы правдивы на счет нас, но это правда - мы можем, убивая людей, превращать их в себе подобных. Помимо прекращения практически всех физиологических потребностей и исчезновения физических слабостей , мы приобретаем бессмертие, скорость, неуязвимость, красоту, идеальный слух и зрение. Иногда вампиры обретают иные способности, отличающие нас даже от представителей нашего рода.
- Способности!? - не выдержала я.
- Да, Джаспер умеет контролировать эмоции окружающих, Элис видит будущее, а я читаю мысли. Но так не со всеми вампирами, у Карлайла...
- Ты что…? - перебила я его.
- Я читаю мысли, - пожал он плечами, переводя взгляд на торшер.
Я вспомнила все идиотские мысли, что роились у меня в голове в присутствии парня. Негодование сменилось смущением, смущение - растерянностью... Я закрыла глаза, пытаясь унять свои разбушевавшиеся чувства, но тут Эдвард с долей сожаления и лукавства добавил:
- Всех, кроме тебя, - я все еще ждала пояснений, но он только улыбнулся так по-мальчишески открыто, что я была удивлена. - Я не читаю твои мысли, Белла. Я считываю твои эмоции по лицу. В этом ты также открыта, как и все переживания, решения, сомнения других людей для меня. Но тебя я не слышу.
Вот теперь я разозлилась!
- Мог сразу так сказать, а не смущать меня! Подлец ты, Каллен! - выпалила я.
- Знаю-знаю, сдаюсь, - поднял он руки вверх, рассмеявшись, - но твое смущение дорогого стоит.
Я обиженно поджала губы и отвернулась в другую сторону.
- У Карлайла есть теория, что самое развитое чувство в нашей человеческой жизни, немного изменяясь, усиливается после обращения. Так у меня, к примеру, вероятнее всего, когда-то была хорошая интуиция.
Я только фыркнула на его слова.
- В мире довольно много вампиров, Белла. Наш отец и наш неоспоримый авторитет - Карлайл, живет уже более трехсот лет в этом обличие. Однако, будучи сыном пастора, он не позволил себе выпить ни глотка человеческой крови, ибо человеческая жизнь бесценна, и дарована Богом, - Эдвард горько усмехнулся после этих слов, я не поняла, что это значит. Я взяла его за руку. Не знаю почему, но мне показалось, что ему сейчас невыносимо больно все это рассказывать. - Затем он обратил меня, Эсми, Розали. Немного позже Розали спасла Эммета, и Карлайл обратил и его. Элис и Джаспер пришли к нам из ниоткуда. Коротышка узнала о нас из своих видений и привела за собой Джаспера.
- Но ты сказал, что Карлайл не пил человеческую кровь и никого не убивал, - переспросила я то, что мне не было до конца понятно.
- Я умирал от испанки. Эсми…, - он задумался на мгновение, решая стоит рассказывать мне ее историю или нет, - ее он принес из морга, а Розали умирала на улице. Белла, эти невеселые истории совсем не мои, если они захотят, то расскажут тебе. Обращение заключается не в том, чтобы пить кровь. У нас словно у смертоносных змей выделяется яд, и, кусая, мы можем убить или обратить в зависимости от нашего желания и, конечно, жажды.
- Хорошо, ладно. С этим понятно, но ты сказал, что вы не пьете кровь людей.
- Да, мы пьем только кровь животных, - кивнул он.
- Почему тогда ты сторонился меня? И что тебя заставило подтвердить легенду, которую я слышала в Ла-Пуш?
- Белла, оттого что мы придерживаемся «диеты», мы не теряем жажду. Она преследует нас по пятам. Когда ты только появилась в Форксе… - его голос сорвался от волнения. - Когда ты только появилась в Форксе, твой запах, он свел меня с ума. Я не знаю, как это объяснить... Словно во время капустной диеты, рядом с тобой ставят тарелку с ароматным жареным мясом. По крайней мере, именно это я слышал в голове людей, отказывающих себе в еде.
- Вы совсем не едите человеческую пищу?
- Нет, это для нас точно также, будто есть сырую землю для вас, - мягко улыбнулся он и продолжил. - А еще она отвратительно пахнет.
От разговора о еде мой желудок взбунтовался. Я смущенно отвела глаза.
- Тебе надо подкрепиться и следует позвонить Чарли. Он беспокоится.
- Да, ты прав, - я стала подниматься с постели, но Эдвард задержал меня за руку. - Эй, это всего лишь порез на руке, я же не позвоночник сломала! - рассмеялась я.
- Пожалуйста, - попросил он то ли остаться, то ли позволить ему взять меня на руки.
И тут я снова залилась краской. Что бы не просил парень, но я не могла послушать его сейчас. Мало того! Я даже не могла встать с постели. Уж, не знаю, кто меня переодел, но на мне была старая футболка, в которой я обычно спала. Она едва прикрывала попу.
- Тебя переодели санитары, - улыбнулся он, опять словно прочитав мои мысли.
«Да, уж санитары! Это он так тактично опустил, что его отец-наставник-молодой мужчина тоже присутствовал?»
- Выйди, - тоном не терпящим возражения, заявила я.
Парень рассмеялся и вышел.
«Ну, конечно, рассмеялся, Белла. Ничего, что ты в ней спишь всегда и всего лишь скидываешь одеяло после беспокойных снов?» - ворчала я, спускаясь по лестнице.
Эдвард разговаривал с Чарли по телефону, сообщая последние новости - Белла Свон очнулась и сейчас будет есть. Я поставила чайник и сковороду на огонь. После этого еще раз повторила отцу, что чувствую себя замечательно, и причин для волнения нет.
- Папа, а почему ты на работе в воскресенье? - строго спросила я.
Эдвард тихо выругался и стал пристально смотреть на меня, наблюдая за реакцией.
- Белла, у нас ЧП, - бросил он, я услышала, как в его кабинет кто-то зашел.
- Что случилось?
Джессика Стенли пропала вчера. Извини, Беллз, мне пора.
Телефонный гудок, а затем оглушающая тишина.
«Он обманул меня? Он обманул меня! Я последняя кто видел девушку живой? За что они ее?»
Я села на стул, осознавая, что влюбилась по уши в убийцу. Вампира, который начал убивать моих пусть не друзей, но знакомых. Я так быстро ему поверила, потому что хотела верить. Джессика никогда не была моей подругой, не была самым прекрасным человеком, но я никогда не желала ей смерти. Что с ней? Неужели они решили убить ее из-за наших, по сути детских, разногласий?
Эдвард с грохотом переставил сковороду на соседнюю конфорку и подошел ко мне. Нежно коснувшись моей щеки, Каллен проговорил:
- Это не мы, Белла. С ней все в порядке.
- Эдвард, что происходит? Где Джессика? Что с ней? Почему ты рассказал мне все так неожиданно, без видимых на то причин? - чуть ли не кричала я.
Быть обманутой намного хуже чем то, о чем я узнала вчера. Я поверила, что, не смотря на все различия в наших жизнях, смогу быть счастлива с ним. Я поверила, что ничего не угрожает моей семье и моим близким.
- Тебе надо поесть, - резко сказал он.
- Эдвард, ты в своем уме? Я по-твоему бесчувственная дура, чтобы есть сейчас? Ты рассказал мне не всю правду!
-Я тебе ничего не скажу, пока ты хотя бы не выпьешь сладкого чая, - сказал он, садясь напротив.
На столе стояла чашка с напитком, сахарница. Это надо же так быстро двигаться! Естественно, так можно убить любого человека!
- Нет! - зло крикнула я, убегая с кухни, но, потеряв равновесие, схватилась за косяк.
Каллен вернул меня на место.
- Белла, тебе нужны силы! То, в чем я признался тебе вчера... Это не самое страшное сейчас. Пожалуйста.
Я сделала глоток из чашки, горло неприятно обожгло. Чувство голода, заглушаемое беспокойством, снова дало о себе знать. Но есть в данных обстоятельствах было глупо и невозможно.
- Каллен, говори, что вы сделали с Джессикой Стенли? Что стряслось? - руки от напряжения затряслись, и я поставила кружку на стол. - Почему Элис увела ее, и больше ее никто не видел?
- Белла, послушай! - раздраженно проговорил парень.
Я стала исспытующе смотреть на Эдварда в ожидании объяснений.
- Как я уже сказал, Элис видит будущее, - начал парень.
- Как это связанно с пропажей Джессики? - довольно грубо перебила я его.
- Белла, хватит перебивать! Если я тебе сразу отвечу на этот вопрос, ты ничего не поймешь! - парень запустил руки в свои волосы.
- Хорошо, - поджала губы я, мне не нравилось такое обращение, но выбора сейчас не было.
- Когда ты впервые появилась в школе, то Элис увидела тебя в обличье вампира рядом со мной, - грустно проговорил Эдвард.
- Меня вампиром? - переспросила я, холодная волна ужаса прокатилась по моей спине.
- Да, тебя, - вздохнул он и продолжил. - Когда я рассказал о тебе и о том, какую жажду я испытываю рядом с тобой семье, то Джаспер предположил то, что я ни в коем случае принять не могу...
- Что? Что же? - обеспокоено переспросила я, когда он вдруг замолчал.
- Элис видела тебя вампиром, потому что я тебя обратил... сорвавшись, - выдохнул Эдвард.
- ЧТО!? - подскочила я, отлетев к стенке.
- Белла, успокойся! - взмолился он. - Я никогда тебя не трону! Слышишь? Никогда!
- Да, но Джесс...
- Белла, прошу тебя, послушай! - попытался успокоить меня Эдвард.
- Но…
- Белла, ты хочешь знать всю правду, но как я тебе могу ее рассказать, если ты не слушаешь?!
Я промолчала, настороженно села вновь за стол и отхлебнула чай. Похоже, история будет долгой и малоприятной.
- В ту ночь Эммет, желая мне помочь справиться с жаждой, приходил в твою комнату и взял из сумки легкий сарафан. Он надеялся, что твой запах, хранившийся в одежде, поможет мне быстрее привыкнуть к тебе.
- Фетишист!- нервно хихикнула я.
В памяти возникло воспоминание - открытое окно, мои слезы на подоконнике. А потом, когда я спустилась вниз - грохот на втором этаже. Я спокойно рассуждала о переплетениях судьбы у открытого окна, когда поблизости находился вампир! Я думала о своей жизни, в то время, как рядом ходила моя возможная смерть. К горлу подступил ком, я замерла.
- После твоего появления, в Форксе мне приходилось каждую ночь отправляться на охоту. Моя ярость, когда нам раздали проекты по биологии, была безгранична! Невозможно было представить, что я буду с тобой наедине или в библиотеке. Я еще не был тогда готов к этому.
- А сейчас готов? - недоверчиво спросила я, ухватившись за край стола и чуть подавшись вперед, чтобы наверняка увидеть в его глазах правду.
- Белла, - рассмеялся он. - Ты столько раз бывала со мной наедине! Я провел столько ночей подле тебя! Ты ведь до сих пор жива?
- Ну да, - согласилась я с нелепостью своего вопроса.
«По крайней мере, мне не хочется никого есть».
- Мне было трудно с этим смириться, но раз уж судьба подарила мне тебя как испытание на тот момент, я принял ее вызов. Я приехал в твой дом, договорился с тобой о встречах в библиотеке. Ты была такая растерянная из-за моего приезда, такая очаровательная в своей настойчивости и непонимании. С тех пор я не мог выкинуть тебя из головы не только как объект жажды, - его глаза улыбались.
- Неудачная поездка в библиотеку и первое прикосновение к тебе, - я вспомнила, как его рука остановила мою первую невинную ласку, дрожь пробежала по моему телу. - Тогда они чуть не привели меня к срыву. Я хотел отказаться от поездки в Порт-Анжелес с тобой. Искал выходы из сложившейся ситуации. В итоге, за одну ночь написал нашу работу, по книгам Карлайла. Я хотел согласиться на то, что ты предлагала - сделать все самому.
- Ты написал наш совместный проект за ночь? - переспросила я, вспоминая, сколько всего могло бы и не быть, если бы он сказал мне об этом.
- Да, написал, - улыбнулся он. - А потом этот фургон, который сломал все мои планы. Я спас бы любого на месте тебя, по крайней мере, я так думал в тот момент. Выдав себя, свою силу, я остановил фургон. Сколько скандалов потом было дома, ведь это грозило разоблачением! Но я был счастлив, что ты жива и относительно в порядке. Я пытался позвонить тебе тогда, сказать, что напишу проект сам, но....
- Но я была не в духе от твоего молчания, загадок и с трудом удержалась от того, чтобы отправить тебя подальше, - вздохнула я, понимая, что только усложняла ему задачу.
- В ту ночь Элис была на охоте. Я не знал, что ты собралась с Анжелой в Порт-Анжелес, но как только я узнал, что видела сестра...
- Она видела меня в тупике? - спросила я.
- Да, в тупике. Я сорвался к тебе, но совершил ошибку...
- Ты позвонил мне, а я сбежала... - горько усмехнулась я.
- Когда я услышал мысли тех... - он сжал кулаки. - Белла, я обезумел от гнева. Я жаждал не их крови, а просто смерти! Если бы не ты, то я...
- Но ты послушал меня тогда, ты пошел следом, - я не понимала, как он мог остановиться.
- Белла, когда ты окликнула меня... Твой голос был таким испуганным, он отрезвил меня. Не месть в тот момент была главным, а ты! Когда ты коснулась меня своей ладонью, своим теплом, мягко потянула, то я понял! Именно в тот момент понял, что сделаю для тебя все, что пожелаешь! И если ты хочешь, чтобы я ушел от твоих обидчиков, я, не смотря на всю ненависть, пойду следом за тобой! Я понял, что мстил за тебя не как за одноклассницу или знакомую...
- Ох, - выдохнула я, понимая без слов, что он имел в виду.
Наконец, я поняла, что значит выражение - «счастья полные штаны». Я уже слышала, что он любит, но объяснение его поведения, меня только еще больше убедило в искренности его слов. Он не мог врать, я хотела, чтобы он говорил правду, и сейчас я была уверена, что получаю ее!
Я подняла глаза на него, и мою безудержную радость как рукой сняло. Эдвард сидел хмурый, задумчивый.
- Но как это связано с Джесс? - одумалась я.
- Не смотря на то, что я признал в глубине души очевидное… Не смотря на то, что я никогда и ни за что не трону тебя… Видения Элис с образом тебя, как вампира, не просто продолжались, но и стали более разнообразны. Теперь ты была не только улыбающаяся рядом со мной, но и...
- Я стала плохой? Она видела меня, убивающей людей? - судорожно сглотнула я.
- Нет, но ты была рядом с ними Белла. Это окно! Ты, такая теплая, живая, стояла возле него, когда он... они… - начал он прерывисто, потом подскочил со стула и около минуты ходил кругами по комнате. Однако потом остановился и спокойно продолжил. - Через некоторое время, а именно во время поездки в Ла-Пуш и до нее, Белла, там мы перестали тебя видеть, - я отметила про себя это «мы», видимо, бедняжку Элис буквально заставляли следить за каждым моим шагом. - По нашим предположениям что-то должно было случиться во время нее. Что-то, что изменит твою жизнь навсегда.
- Но почему Элис там меня не видела?
- У Карлайла есть теория, пока мы придерживаемся ее, но давай по сути твоего вопроса, - поморщился Эдвард.
- Хорошо, - согласно кивнула я.
- Белла, когда ты появилась в видениях Элис вновь, я отправился к тебе домой, чтобы убедиться, что ты ничего не знаешь, что квилеты не рассказали ничего. Но как я и думал, ты сказала мне, что Блек рассказал тебе нашу легенду, - вздохнул он. - Ты не уточнила, но во сне я точно слышал повторявшееся слово...
- Я говорю во сне? - перебила я его.
- Да, - улыбнулся он, а я залилась краской.
- Что я говорила? - с трудом выдавила я, даже мысленно не представляя, насколько он хорошо меня узнал.
- «Кровопийца», - с вызовом сказал он, ожидая моей реакции. Но я была не удивлена, Джейкоб именно так и назвал Калленов. - Две недели назад Элис увидела, что три странствующих вампира приняли решение пройти по земле близ Форкса. Именно те двое из них пробирались к этому окну, к тебе... С тех пор кто-либо из моей семьи постоянно находился возле тебя.
- Эдвард, как такое возможно? Зачем я им? - снова влезла я.
- Мы пытались выяснить причину, но поняли все слишком поздно...
- Эдвард, о чем ты? Что вы сделали? Что в видениях Элис!?
- Пять дней назад они были привлечены к твоему дому запахом вампиров, смешанных с твоим и Чарли. Они почуяли и решили узнать, что это значит.
- И что? Что теперь делать? Джессика у них? - подскочила я в панике.
Эдвард тут же подошел и обнял меня. Я тряслась от страха за себя, за Чарли! Как такое могло произойти?
- Последние два дня перед балом я пытался увести их от твоего дома. Я довольно быстро бегаю... даже для вампира. Сначала они следовали за мной, явно заинтересовавшись, куда я, чей запах был сильнее всего у дома, отправился, оставив тебя. Но уже через день их лидер понял, что что-то неладно, что я не зря увожу их от тебя подальше. Они развернулись и снова направились сюда.
- Эдвард, - пискнула я.
- Нет повода для беспокойства. Они не подходили близко, но крутились рядом, пытаясь понять, почему вампиры плотным кольцом окружают ваш дом. Моя семья полностью поддержала меня в решении оберегать тебя от них, все! Даже Розали, которая не понимает моей слабости к тебе. Белла, бал был необходим, сначала я просто хотел, чтобы ты была рядом со мной. Но теперь есть и другая причина. Белла, вчера они пытались прорваться к дому.
- ЧТО!? - мысль о том, какая опасность угрожала Чарли, заставила меня дрожать как осиновый листок, но Каллен только крепче обнял меня.
- Чарли был в резервации. Элис попросила его вернуться, чтобы он посмотрел ее труды и порадовался за тебя, ведь это был твой первый школьный бал в Форксе. А затем он отправился туда же...
- Почему вы думаете, что в резервации безопасней? Когда папа и Элис сдружились? - недоумевала я.
- Где угодно безопасней, чем здесь!!! Белла, в день драки с Джессикой, когда мы уехали с Чарли, я поговорил с ним о том, что ты дорога мне, что Элис будет помогать и прочее. Когда у школы нас ждала Элис, выяснилось, что она придумала, как выпроводить Чарли из дома. Чемпионат по бейсболу, который показывали по спутниковому каналу, «неожиданно» стал показывать в резервации. Сестра оплатила год подключения, якобы один из друзей твоего отца выиграл в конкурсе кабельного канала. В общем, не важно. Они пытались прорваться к дому, воспользовавшись заминкой во время смены Розали и Эммета, - голос Эдварда прозвучал раздраженно. - Элис отправила на подмогу к этой парочке Карлайла и Джаспера, а сама в это время рванула к нам на бал. Тогда я и осознал, что дальше все скрывать смысла нет. Что это приведет только к еще более страшным последствиям.
- Но все это не отвечает на вопрос, где Джесс... - я устала, я была раздражена, и меня мучил голод!
Весь страх пропал, как только я выяснила, что папа был в безопасности. Осталась только одна неизвестная мне деталь. Я выскользнула из его рук и присела на стул. Голова кружилась.
- Когда Элис увела ее от вашей стычки, Джессика неожиданно приняла решение ехать в Порт-Анжелес к своей подруге, но именно в ту сторону оттеснили Джеймса, Викторию и Лорана...
- Их так зовут?
- Да, я слышал их мысли, когда уводил от тебя, - пояснил Эдвард. - Они были рассержены, голодны. Их лидеру уже надоело это наблюдение, что они устроили за домом. Девушка из их троицы вышла на обочину и стала ловить машину, чтобы..Ты понимаешь... Стенли едва не остановилась, но моя семья вовремя подоспела. Джессика начала притормаживать, но тут Викторию снес с ног Эммет. Стенли от испуга крутанула руль в сторону обочины, тем самым направив ее на стоящего там Карлайла, - он как-то странно кашлянул, скрывая то ли смех, то ли раздражение. - Машина чуть не съехала с дороги в лес, но отец остановил ее, также как и я тогда - руками, но девушка не была пристегнута и ударилась головой об руль. После того как она потеряла сознание, а троица вампиров исчезла, словно и не бывало, Розали с телефона на заправочной станции, недалеко от Порт-Анжелеса, вызвала скорую помощь. Представившись чужим именем, случайно проезжавшей старушки, - тут он еще раз улыбнулся, - она сказала, где найти Джессику. Карлайл и Джаспер поставили машину так, словно она ударилась о дерево, съехав с дороги. Пока Эммет и Джаспер охраняли Стенли, Карлайлу позвонила Элис и рассказала, что с тобой произойдет, и он поспешил сюда.
- Какой насыщенный день у вас получился, - пробормотала я.
- Теперь Джессика догадывается, что вы те - кто вы есть?
- Нет, она думает, что напилась, и ей почудилось, - Эдвард снова поставил чайник и сковороду на огонь.
- Она была пьяная за рулем?
- Да, пьяная, я думаю, поэтому она пока не звонит родителям, - он вздохнул и повернулся ко мне.
- Теперь они будут охотиться за ней? - спросила я с надеждой и с испугом.
- Нет, наша семья оказалась сильнее, чем они предполагали, Белла. Они ушли.
- Ты уверен? - спросила я недоверчиво.
- Уверен! Но в любом случае, если ты не прогонишь меня сейчас и не захочешь этого в ближайшее время, то я предпочту остаться с тобой поблизости. Я буду оберегать тебя, - сказал он с улыбкой.
Масло на сковороде вновь зашкворчало. А я пыталась понять, во что я снова влезла, сама того не подозревая.
- Белла, - позвал Эдвард.
- Что? - взрогнула я.
- Я не умею готовить, - сказал он, намекая на сковороду.
- Ой, прости, задумалась, - улыбнулась я и подошла к холодильнику.
-Эдвард, ты говорил что-то про окно, - нарушила я воцарившееся молчание, наливая при этом себе вторую кружку горячего шоколада.
Находиться в собственных мыслях более часа мне противопоказано. На смену осознанию пришли любопытство, страх, вина... Мне нужно было поговорить с кем-нибудь.
- Одно из видений Элис, - сказал Эдвард, нахмурившись.
- Что в нем?
- Белла, не все видения Элис сбываются! - горячо сказал он, явно не желая начинать этот разговор.
-Эдвард, я хочу знать, - попросила я, зевая.
- Ты устала? Может тебе лучше лечь? – он попытался перевести разговор.
- Нет, я хочу допить и услышать ответ на вопрос, - попросила я упрямо.
Он отошел к окну и долго смотрел в него.
- Хорошо, - вымученно прошептал он, словно мысли об этом причиняли ему боль.
Эдвард был натянут как струна. Я ждала, шли минуты, а он все еще молчал.
-Эдвард, что видела Элис? - спросила я обеспокоено.
- Ты стоишь возле этого окна. Сначала появляется их лидер, но ты не двигаешься, словно этого и ждала. Затем из леса выходит Виктория, - он сделал паузу, словно собираясь с силами. - Ты как-то странно улыбаешься и идешь к двери. Ты ждала их, хотя и надеялась, что они не придут. В глазах светится страх. Твои руки дрожат, когда ты тянешься к ручке...
- Все хватит! Я поняла, - сглотнула я ком, подступивший к горлу.
Я не хотела слушать дальше! И видеть его страдания я больше не могла. Такое ощущение, что он резал себя без ножа, рассказывая мне это. Я отставила кружку и подошла к нему. Глупое, наверно, желание защитить вампира. Но мне так захотелось оградить его от переживаний. Я подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к его спине. Меня немного покачивало от усталости, но я хотела быть рядом.
- Тебе нужно прилечь, - сказал он, поворачиваясь.
Он взял меня на руки и понес в комнату.
Уже через минуту он бережно укутал меня в одеяло. Мои веки сами собой сомкнулись, губы растянулись в блаженной улыбке. Не смотря на все ужасы, что, как оказалось, творились вокруг меня, я была спокойна. Вампир, сущность которого я еще недавно боялась, оказался в последнюю неделю моим ангелом-хранителем. Он пообещал, что это надолго. Он говорил, что любит меня. И я его любила, иначе бы не смогла принять его, я же себя знаю.
- Спи, Белла, тебе нужно набираться сил, - прошептал он.
- Ты ведь не уйдешь? - опомнилась я, с трудом приоткрывая глаза.
Он стоял в шаге от моей постели и улыбался:
- Нет, не уйду.
- Это хорошо, - выдохнула я.

Мне снился удивительный сон.
В нем мой одноклассник был вампиром, но я не боялась его. Мы шли за руку по тропинке к поляне очень правильной круглой формы, словно удивительный художник - природа, решила подарить нам место уединения. Трава едва доходила до щиколоток и щекотала мне лодыжки. Пестрые цветы, украшавшие поляну, весело приветствовали нас, покачиваясь при дуновении легкого ветерка. Солнечный свет едва пробивался сквозь деревья вокруг полянки, образовывая неправильной формы круг в самом центре.
Пока мы шли в тени, Эдвард, не переставая, говорил мне о том, что желает показать мне нечто необычное. Я же только улыбалась, мне нечего было сказать парню, который, казалось, уже удивил меня таким, что всё остальное будет казаться мне совсем неважным.
У самой грани между тенью и солнцем он остановился. Повернувшись ко мне, он продолжал что-то говорить тихим голосом, но я смотрела лишь на его губы, мечтая хоть раз почувствовать их вкус. Мысли уносили меня все дальше и дальше от сюрприза, от полянки. Вскоре мой мир сузился до него одного, все вокруг, кроме него, перестало существовать.
- Белла, ты где? - усмехнулся он, когда я не ответила на какой-то вопрос.
Я смущенно опустила глаза и перестала покусывать губы.
- Я тут, рядом с тобой.
- Мне показалось, что ты совсем меня не слушаешь, - проговорил он с легкой досадой. - О чем ты думала сейчас? С тобой все в порядке?
- Да, в порядке, - румянец проступил на моих щеках, выдавая то, о чем я думала.
- Ты неисправима! - рассмеялся он.
- Возможно, - хихикнула я, потянувшись к его губам.
- Не сейчас, я не готов, - простонал он, делая шаг назад. - Может, позже…
- Снова обещания, - надулась я.
- Белла, - с укором сказал он.
- Знаю! - показала я язык парню, словно семилетняя девчонка. - Но так хочется!
Он обнял меня, прижимая к себе, словно в любой момент кто-то захочет меня украсть:
- Еще немного времени...
Проснулась я оттого, что почувствовала, что мне не хватает воздуха. Даже сквозь сон меня охватила паника.
- Эдвард! - я не увидела его в темноте комнаты, но надеялась, что он здесь. Я хотела, чтобы он был здесь!!!
Но в ответ мне была тишина, только в глубине дома раздавались едва слышимые голоса.
«Значит кто-то дома», - мелькнула мысль, и я потянулась к торшеру.
- Проснулась? - стоял в дверях Эдвард и оглядывал меня с беспокойством.
- Привет, - смущенно улыбнулась я, пытаясь пальцами распутать волосы.
- Чарли приехал полчаса назад - Джессика, наконец, позвонила родителям, - сказал он, протягивая мне щетку для волос.
От неожиданности, а точнее от скорости его перемещения по комнате, я подпрыгнула на кровати.
- Ты не мог бы так больше не делать? - Попросила я.
- Да, конечно, извини, - сказал он, еле заметно улыбаясь.
- Что смешного? - не поняла я, замерев с расческой в руках.
- Когда ты просыпалась днем, тебя совсем не волновало, что на твоей голове воронье гнездо. А теперь ты так торопишься, что готова выдернуть себе все волосы.
Я сначала вспыхнула, а потом ехидно улыбнулась:
- Ну раз ты такой неторопливый, - я подчеркнула интонацией последнее слово, - то прошу тебя.
Я сидела, протягивая на этот раз ЕМУ щетку для волос и с вызовом глядя на него. Но когда он спокойно взял ее из моих рук, я оторопела.
Он мягко опустился на кровать рядом со мной, за спиной. По телу пробежала мурашки, я задержала дыхание. Медленно собирая руками мои волосы на спине, он ровно три раза коснулся моей шеи, вызывая дрожь.
Время замерло, я слышала, как мое сердце билось в груди настолько сильно, что не только Эдвард мог его услышать, но и Чарли, сидящий внизу. Каждое прикосновение расчески сопровождалось моим, надеюсь, тихим вздохом.
Он довольно скоро распутал волосы, что расстроило меня. Но...
Эдвард придвинулся ко мне ближе и уткнулся лицом в них, обнимая меня за талию. Сквозь тонкую ткань футболки я чувствовала холод его рук, я слышала, как он вдыхает мой запах. Я тихо застонала от наслаждения, от нежности и счастья, наполнявшего меня, от желания большего. Голова кружилась от каскада испытываемых сейчас чувств.
Я кусала губы в надежде успокоить свое разыгравшееся воображение, но у меня плохо получалось. Он замер, не двигался, а я боялась спугнуть момент, боялась своих действий.
«Он меня остановит, как во сне, если что-то пойдет не так», - успокоила я себя.