Дождь лениво стучал в окно. Совсем ненавязчиво. Наверное, то единственное, что бы я изменила в Лондоне – это погода.
Я приподнялась и поправила покрывало. Голова снова закружилась, к горлу подкатило неприятное ощущение тошноты. С появлением Эмметта в моей жизни это стало происходить чаще обычного. Мы вместе уже четыре дня. И сейчас я по-настоящему счастлива.
Ещё раз, оглядев комнату, я спустилась вниз. Люси, уютно устроившись на кресле, смотрела какое-то воскресное телешоу. Иногда я удивляюсь, почему по утрам на всех телеканалах показывают однотипные передачи. С одним смыслом и одной и той же тематикой.
- Доброе утро! – Люси непонимающе оглянулась. Обычно я не просыпаюсь так рано в выходные. – Мы будем завтракать?
- Ники, что с тобой происходит? Ты никогда не завтракаешь вне учебных дней и не встаешь в такую рань.
Я и сама не понимала, что со мной. Сегодня я впервые проснулась посреди ночи от противного чувства голода. Стараясь не разбудить сестру, я тайком пробралась на кухню. Вода не помогала, а яблоко показалось каким-то безвкусным, и отдавало скорее гнилью, чем спелым фруктом.
На удивление у меня даже получилось почти бесшумно вернуться в спальню. Наверное, общение с Эмметтом дает свои плоды. Кое-какие привычки я все-таки переняла.
- Не знаю, - призналась я. – Может потому, что не хочу просто так тратить время…
- Возможно, - согласилась сестра. – Как Эмметт?
Мы мало разговариваем на эту тему. Люси все ещё не довольна моим выбором.
- Хорошо. Мы договорились встретиться сегодня вечером в парке неподалеку отсюда. А сейчас его нет в городе, - не буду уточнять причину и способы питания моего Эмметта.
- Это тот парк, где беседка? Жаль, - стыдно, я так мало времени уделяю сестре.
- Да. На другой улице, - уточнила я. – А почему жаль?
- Хотела вытащить тебя в кино сегодня. На вечерний сеанс.
- Извини, - внутри все разрывалось от отчаяния. Сестру подводить не хотелось. И его тоже. Конечно, он бы все понял, он не может не понять. Но мне так дорога каждая минута, проведенная рядом с ним.
- Все в порядке, - Люси ободряюще дотронулась до рукава моей пижамы, не решаясь заходить дальше.
- Правда?
- Конечно, - улыбнулась сестра. – Я пойму тебя, когда буду так же влюблена.
- Уверена в этом, - руку я все же спрятала в карман. О том, что между нами, было, могут знать только я и он. – Завтрак?
- Фруктовый салат и гренки, - некстати вспомнив ночное яблоко, я поморщилась. Люси не могла не заметить моего выражения лица.
- Что-то не так?
- А у нас другого ничего нет? Более сытного.
- Мясо есть. Только я не думаю, что тебе это подойдет.
Желудок уже почти сводило от голода. И все благодаря одному только упоминанию о мясе. Я уже почти чувствовала его соленый вкус.
- Попробуем, - уклончиво ответила я.
- Любовь отбирает столько сил, - в этом Люси права. Никогда не чувствовала себя такой разбитой и опустошенной.

Стараясь не смотреть в сторону вазочки с фруктами, я почти бегом, направилась к холодильнику.
Как я раньше не замечала того, что кроме растительной пищи есть и другая, более вкусная. Мясо показалось просто божественным. Но как я не пыталась утолить действительно зверский аппетит, чувство насыщения не приходило. Не могла же я настолько проголодаться за ночь?

Эмметт ещё не звонил. Вчера он говорил, что отправится куда-то в горы. Элис снова предлагала выбраться из дома, но в её обществе я чувствую себя не совсем в своей тарелке. Что-то в ней не так. Будто тебя видят насквозь. Неприятное ощущение. Прямо я, конечно, не могла ей сказать об этом, пришлось ссылаться на обилие домашней работы.
Почти уверена, что она не совсем поверила моим словам.
Дождь закончился. Вовремя. Я как раз успела дописать не совсем интересную работу по биологии. До встречи с Эмметтом оставалось чуть меньше часа.
- Я уже собираюсь, - оповестила сестра. – Решила взять старую машину Маргарет.
- А джип тебя уже не устраивает?
- Не так просто найти место для парковки большой машины, - уточнила сестра. – Ты тоже могла бы пешком не ходить.
- Ты же знаешь, что я не сяду за руль, - права, конечно, у меня есть. Но ездить сама я ещё побаиваюсь.
- Знаю, - кивнула она.
И я знаю. Дело даже не в том, что мне страшно. Я никогда бы не пошла на курсы вождения. Если бы не сестра, конечно. Отвращение к машинам – вот, пожалуй, главная причина.

Решив не дожидаться назначенного времени, я, быстро переодевшись в теплые джинсы и шерстяной свитер, вернулась в гостиную. Будет лучше, если я выйду чуть раньше. Дрога до парка займет не больше пятнадцати минут, что с моим везением автоматически увеличивается еще минут на десять. И обязательно пять минут на зеркало.

Закрыв дверь на ключ, я медленно пошла к месту встречи. Как ни странно, к вечеру погода улучшилась, ветер был не такой сильный, да и дождь уже, видимо, исчерпал свои запасы на сегодня.
Теперь мне нравилось подолгу гулять. Можно много о чем подумать. Как ни странно, но с появлением Эмметта в моей жизни, я как будто нашла себя. Кусочки головоломки под названием: «Жизнь Николь Саммерс» словно встали на свои места, образовав собой нечто цельное и наполненное смыслом. И пусть мы не сможем быть вместе, пусть каждая минута моей жизни отдалят меня от него, я знаю, что до последних дней буду любить моего Эмметта.
Несмотря на вечернее время в парке было безлюдно. Беседка, уютно скрытая деревьями от посторонних глаз, находилась чуть дальше простых скамеек. Настоящее место для тайных свиданий. Вот только встречаемся мы совсем не тайно. Но все равно приятно находиться не у всех на виду. Словно кто-то чужой, просто проходя мимо, может задеть наше счастье.
Эмметт находил немножко забавной мою самостоятельность. Я знала, что он хотел бы все делать сам: забирать меня из школы, делать мои домашние задания и заходить за мной перед прогулкой. Вчера мы договорились на том, что я сама дойду до парка, это было моё предложение, а он подвезет меня в понедельник из школы. Равны мы были только ночью. Хотя после того случая, Эмметт больше не пытался сблизиться со мной, ссылаясь на то, что моему организму нужен отдых. Глупое оправдание с его стороны, но я не обижалась, приписывая это больше к его опасениям, нежели к чему-нибудь ещё.
Может быть со временем это пройдет? Эмметт должен понять, что он просто не может причинить мне боль. Кто угодно, но только не он.
Минутная стрелка постепенно приближалась к двенадцати. Я оглянулась по сторонам. За спиной чуть слышно хрустнули камни.
- Привет Николь.
- Элис?
Замечательно, не верю я в такие совпадения. Если только… Я попыталась скрыть растущее внутри себя волнение.
- Что-то случилось с Эмметтом?
Элис как-то странно посмотрела на меня.
- Все в порядке, - неуверенно ответила она. – Мне нужно поговорить с тобой.
- Хорошо, - может быть действительно все нормально, и я зря себя накручиваю. – Только сейчас должен прийти Эмметт.
- Николь… Я не знаю, как начать…
- Я не понимаю тебя.
- Эмметт, - начала она. Внутри все сжалось от необъяснимого страха. – Он не придет.
Я боялась спросить почему. Наверное, нужно просто уйти сейчас. А потом он позвонит или придет вечером. И обязательно все объяснит. Ведь так не может быть, чтобы он просто не захотел прийти, отправив Элис вместо себя.
- Я понимаю, - попыталась ответить я.
- Нет. Выслушай меня сейчас, - снова стало трудно дышать. – Я сама пришла сюда. Потому, что считаю, что тебе нужно узнать об этом. Эмметт не придет больше. Дело не в тебе. Просто так нужно. Вернее, так должно быть. Я знаю, что ты не хочешь становиться одной из нас. В свою очередь, по ряду причин, о которых тебе знать опасно, мы не можем тебя обратить. Сегодня вернулась Розали, и Эмметт будет страдать, если выберет тебя. Пойми, Николь, то, что произошло между ними – это ничего не значащая ссора в бесконечно долгой жизни вампира. Не ставь его перед выбором, не мучай его и не унижай себя. Я видела его глаза. Он любит её, по настоящему, как и раньше.
Закончив, Элис с жалостью посмотрела на меня.
- Я поняла, - это кошмар, обычный ночной кошмар. И ничего больше. Сейчас ущипну себя. Все исчезнет, и я проснусь.
Только вот слезы, готовые в любой момент вырваться наружу, были слишком реальными.
- Завтра нас уже здесь не будет, - и снова боль. – Так тебе будет легче обо всем забыть. Конечно, сначала будет трудно, но это пройдет, - я только кивнула. – Я не буду менять номер несколько месяцев. Ты в любой момент сможешь связаться со мной, если что-то случится. И я, в свою очередь, обещаю, что буду звонить тебе.
- Я все поняла. Можно я пойду домой?
- Тебя проводить? С тобой все в порядке?
- Я дойду сама.
Все в порядке. Я просто умираю. И пусть он сейчас с ней. Только бы он был счастлив. Что жизнь вампира, по сравнению с коротким мигом ничтожного человеческого существования? Как можно ставить на чашу весов бесконечную любовь и короткое, но такое моё счастье. В конечном счете, я ведь просто не заслуживаю его.
Стараясь не оборачиваться, я бежала по улице.
Не хочу сейчас быть дома. Снова сочувствие, от которого совсем не легче. Я уже не сдерживала слезы. Уехать сейчас самой, было бы очень верным решением. На время. Для того чтобы разобраться в себе.
Теперь я никому не покажу как мне плохо. Элис не придется мне звонить и проверять, жива ли я. Да даже если умру, пусть так случится.
В гараже все ещё стоит машина Люси. Если поторопиться, то до темноты я смогу уже быть в пригороде. В доме, где выросла моя мама.
Быстро написав на бумаге: «Все в порядке. Мне нужно время. Не беспокойся за меня. Николь», - я, оставив листок на столе в прихожей, схватила ключи.
В салоне пахло сигаретами, отчего я снова почувствовала тошноту. Открыв окна, я вставила ключ в замок зажигания. Джип с мягким урчанием завелся.
Я старалась все делать быстро, забивая голову мыслями о машине. Но даже в этих, технических и каких-то чужих словах он то и дело проскальзывал.
Только находясь уже поблизости к дому, я, наконец, разрешила себе сбросить скорость, проехав остаток пути в густом тумане из собственных слез.
Эмметт должен быть счастлив, а я обязательно со всем справлюсь. Почему-то верить в это даже я сейчас отказываюсь.
Бросив машину за воротами, я вошла в дом.
И пусть все будет так, как есть. Элис права – мы не можем быть вместе. И страдать тоже никто не должен.
Сдернув белую накидку, не замечая холода, я легла на кровать, обхватив голову руками. Слез уже не было. И боли тоже. Только тишина и ветер, приподнимающий легкие шторы. Хотелось уснуть. Так, чтобы закрыть глаза и уже ничего не видеть, и больше не двигаться. Чтобы все вдруг забыли про меня и занялись своей жизнью. Наплевать, что от моей уже мало что осталось. Слабая? Да, слабая. Зачем силы, если сердце вдребезги. Если душа на части порвана. А из хорошего, что было во мне, осталась только любовь к нему. Проклятое чувство, причиняющее боль и забирающее во сто крат больше, чем дающее.
И легче ненавидеть, но нет причин для этого. Как и для жалости к себе.
И пусть ты сейчас далеко, ты все равно в моем сердце. Острая боль снова будто пронзила насквозь. Невозможно. Задыхаюсь.

Звонок мобильного немножко вывел меня из этого странного состояние. Достаточно для того, чтобы подойти и выключить телефон. Это, наверное, Люси. Или Элис. Но номер был чужой. Отключусь. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать.
Но вопреки всему, я все-таки приняла странный входящий.
- Алло.
- Николь Саммерс?
Голос был незнакомым. Мужчина словно уточнял, правильно ли он дозвонился.
- Я слушаю.
- Кем вам приходится Люсия Саммерс?
Бред какой-то… Мысли о сестре немножко отрезвили.
- Это моя сестра. С кем я разговариваю?
- Извините, я врач скорой помощи. Я нахожусь сейчас на пересечении Восточной и Девятой улицы. Здесь произошла авария.
Авария? О чем он говорит? Голова снова закружилась. Я покрепче вцепилась в спинку стула.
- Причем здесь Люси?
- Мне очень жаль, мисс…