Наряду с вышеописанными событиями.

Unkle - Reign (Instrumental)

Бирюзовая вода темнела в ярко-голубом небосводе, солнечные блики сверкали яркими мириадами и вдали казались сгустком неземной энергии. Густые, зеленые леса, небольшими островками, выглядели угрюмо при свете солнечного дня. Ближе к подножию горы-великана мелькнуло пятно, потом еще и еще.

- Джас, она здесь! – Крик взорвался многократным эхом, а затем потонул где-то в мрачном ущелье.

Прыжок, быстрый и почти невидимый для человека, и светловолосый парень легко преодолел большую расщелину, почуяв нужный след. Напрячь чутье, оказалось нелишним: она скрылась всего секунду назад и не успела далеко уйти или спрятаться. Он довольно усмехнулся. Ей не удастся спрятаться. Единственное, что может ее спасти – это бегство. Но она не сможет долго прятаться так же, как и они.
Розали и Эмметт давно отклонились к шоссе Северные Каскады, напав на след двух наемников, а Карлайл, Эсми и Элис находились неподалеку, рассчитывая обойти Викторию у самой границы штата. Ирина и Таня мелькнули впереди, среди сосен, а огненные волосы Виктории блеснули ярким всполохом в паре миль от них.
Джаспер обогнал блондинку.

- Она не уйдет! Не сейчас! – с азартом в глазах пообещала она и тут же устремила взгляд вдаль, но разочарованно зашипела.

Джаспер посмотрел туда же и нахмурился. Никого не было, только лишь бесконечное полотно деревьев и зеленый свет. Внезапно ему в нос ударил запах.

- Я возьму их на себя, - с готовностью откликнулась Ирина и скрылась в западном направлении.
Черноволосая девушка замерла на открытом участке леса, глубоко втягивая холодный, осенний воздух.

- Это не поможет, - сухо ответил Джаспер, наблюдая за ней и тем, как поляну пересекает его семья в неполном составе. Глаза Элис затуманились, поэтому Эсми приходилось тащить дочь за руку, пока та сканировала местность.

- Виктория ушла от нас всего пять секунд назад, - сообщил им подошедший Карлайл. Его глаза чуть потемнели, и он был взволнован. Точеные черты лица теперь казались яркой маской хищника, охваченного адреналином и жаждой мщения.

- Она не могла уйти далеко, - раздраженно ответила Таня, переминаясь с ноги на ногу.

Миниатюрная брюнетка присоединилась к ним последней, изредка хмурясь.
- Кто хочет поймать парочку наемников? – неожиданно весело спросила она.

- Все, что хочешь, любимая, - поддержал ее Хэйл с обманчиво-доброй улыбкой.

Эсми засмеялась и внезапно напряглась. Таня резко развернулась и понеслась вперед, уступая по скорости разве что Карлайлу Каллену.

- К юго-западу от озера Дьявола, - сказала им вслед Элис и повернулась к Эсми. – Ты с нами?

Янтарный блеск во взгляде женщины послужил ей сигналом.
- Я хочу найти ее, - проговорила она. – Никто не вправе обижать нашу девочку.

Элис звонко рассмеялась:
- Поддерживаю.

Джаспер замер перед самой границей поляны и леса, ожидая их двоих. Сорвавшись с глухим рычанием, который поддержали его спутницы, они ринулись глубоко в зеленую чащу. Ветер развевался в карамельных волосах Эсми, глаза Элис хищно сверкали, и она значительно выдвинулась вперед. Будучи крошечной, она была гораздо быстрее своей матери и любимого. Единственный, кто всегда опережал ее, это Эдвард.
«Ему бы наверняка понравилось», - неожиданно для себя подумала девушка и застыла как вкопанная. Перед глазами развернулась яркая картинка, мелькая образами и обрывком фразы.
- Ты могла бы сама все разрешить, - вкрадчиво произнес голос обворожительной шатенки.

- Что ты видела? – взволнованно спросил Джаспер, взяв ее за руку.

Ее гневный взгляд заставил Хэйла напрячься.
- За мной! Быстро! – прошипела девушка и бросилась в противоположную сторону.
Переглянувшись, Эсми и Джаспер побежали следом за ней, все сильнее ощущая запах врага.

…Шумный поток воды заглушил ее поступь, но Тане пришлось высматривать беглянку, столь искусно слившуюся с природой. Достаточно одного мимолетного взгляда, чтобы понять: Виктория собирается именно к водопаду. Карлайл был где-то в десяти милях отсюда, увлеченный преследованием очередного наемника Волтури, новообращенного, судя по запаху. Он не опасался того, что противник окажется сильнее, опыт давал больше возможностей перед недюжинной силой.
Замерев между двумя раскидистыми соснами, Таня вгляделась вдаль и, наконец, заметила женщину, одиноко возвышавшуюся фигуру в невзрачных одеждах. Обойдя ее чуть севернее, Таня почувствовала на себе взгляд рубиновых глаз и незамедлительно вышла из укрытия, к самому подножию бушующего водопада.

- Денали? – Голос кочевницы перешел от резкого тона к удивленному.

- Не ожидала встретить, Виктория? – усмехнулась Таня, слегка пригнувшись.

Наемница поспешно подняла руку раскрытой ладонью навстречу ей.
- К чему нам враждовать? мы всегда были в хороших отношениях.

- Вот именно, что были. Еще до того, как ты ушла к Волтури и Джеймсу, - презрительно ответила Денали, сощурив глаза. Прошлое всегда приносило одни лишь разочарования, так зачем вспоминать то, что ранит?

- Мы ведь можем договориться, - неожиданно улыбнулась Виктория.

Брюнетка фыркнула и с резким выпадом сократила расстояние, но вместо твердой плоти рубанула рукой воздух. С гневным шипением она обернулась и получила сильный удар в грудь и полетела на мокрые камни. Раздался глухой грохот – камни разлетелись мелкой щебенкой в разные стороны, волнуя относительно спокойное озерцо, образованное водопадом. Грациозно выверенной точностью, Денали мгновенно оказалась на ногах. Стальная рука Виктории сжала горло противницы и вновь отшвырнула ее, теперь уже в лес.

- Брось упрямиться, Таня. Я все равно сильнее тебя, - сердито сказала наемница, склоняясь над ней. – И мы могли бы договориться.

Вместо ответа Таня пнула ее по ногам и повалила наземь. Разноцветная листва вперемешку с преждевременно выпавшим снегом запутались в огненных волосах. Раздраженно зарычав, Виктория опрокинула вампиршу и ударила по лицу.

- Договоримся по-плохому или по-хорошему? – предложила она, сверкая кошачьими глазами. – Впрочем, если по-плохому, то Каллену придется лишиться головы.

Движения под ней прекратились, и Виктория с опаской посмотрела на брюнетку.

- Неужели заинтересовала? – притворно удивилась она.

- Допустим, - прошипела в ответ Денали.

- Только без глупостей, - предупредила Виктория и резко переместилась к водопаду. Быстрый поток воды заглушал посторонние звуки, в том числе и шаги Тани. Все инстинкты Денали обострились до предела, и любое движение шатенки нервировало еще больше.

- Говори, - сухо приказала она.

- Мне нужна девчонка, а тебе - ее ненаглядный, - начала кочевница, поморщившись. – Мы поможем друг другу: ты получишь Каллена, а я убью девчонку.

Таня презрительно фыркнула:
- И чтобы потом Эдвард вечно ненавидел меня? Нет, так не пойдет.

Виктория рассмеялась, глядя на прозрачную, горную воду.
- Не беспокойся, мы сделаем так, что он ничего не заподозрит. Даже эта коротышка будет бессильна. – Она повернулась к Денали. – Только нужно действовать быстро и с импровизацией.

- Зачем тебе Свон? Вам всем нужна она, но почему ты хочешь ее уничтожить? Ведь это противоречит указанию Аро, - недоуменно спросила Таня.

- Аро – не твоя забота, - жестко ответила Виктория. – Он отвернулся от меня, когда Джеймс был в опасности. Я не хотела брать заказ, но мы, как назло, оказались близки к Форксу… Чутье никогда не обманешь, и Джеймс в итоге погиб. И все из-за этой жалкой девчонки, которая сразу привлекла внимание Аро. Теперь моя цель – месть.

- Я не стану тебе помогать, - возразила Денали. – Ради этого я не предам доверие Эдварда.

- Доверие? – переспросила Виктория, отчего уголки ее ярко-вишневых губ поползли вверх. – С чего ты взяла, что он тебе доверяет?

Глаза Тани гневно сверкнули в ответ.
- Можешь не верить. Я ведь не обязана изливать тебе душу.

- Каллен никому не доверяет, детка. Знаешь, почему? Потому что он сам по себе и не в его правилах рассказывать налево направо о своих планах, - усмехнулась Виктория, вспоминая их прошлые стычки. – Благодаря этому Лоран мертв.

- Что? Лоран мертв? – удивленно воскликнула Таня. – Но…

- Его убил твой ненаглядный. Разве не поэтому твоя сестра сейчас охотиться на нас? Она выследит любого, кто подтолкнул Лорана к прежнему образу жизни, и она уже догадалась, что это я. – Вампирша картинно развела руками. – Жаль только, что она не знает о вашей маленькой интрижке, и что Лорана убил Каллен. И не надейся, что Каллен открылся тебе. Новообращенный, который жил с вами, послан им в Форкс месяц назад.

Таня зло ухмыльнулась:
- Неправда, Чарли все это время был на Аляске, потом в Сиэтле. Он не мог перемещаться так быстро. К тому же, Эдвард ничего не знал о его нахождении в Сиэтле.

- Ошибаешься, - невозмутимо возразила наемница, - Каллен договорился со Свон об охране девчонки задолго до своего приезда в Форкс. Свон был здесь с самого дня рождения своей дочурки и периодически возвращался к вам. Тебе морочили голову, Денали.

- Нет! Ты лжешь! – зарычала Таня и, одним стремительным движением прыжком преодолев расстояние, сжала шею Виктории. – Эдвард доверяет мне, дрянь!

- Ты глупая, влюбленная идиотка, - усмехнулась та. – Он никогда никому не доверял. Я говорила Аро, что из его затеи ничего не выйдет, но он меня не послушал. Каллена никогда не интересовала власть клана ни, тем более, ты.

- Какая затея? – прошипела брюнетка, поднимая ее вверх. Увлеченная этим, она совсем не заметила позади приближающихся шагов. Ее резко оторвали от кочевницы и швырнули в дерево. Удар оказался слишком сильным, и Таня плохо слышала, как кто-то подошел к ее распростертому телу, собираясь завершить начатое.

- Оставь ее, милый. Она еще может пригодиться нам, - прозвучал насмешливый голос Виктории прямо над ней.

- Если все не испортить, - возразил низкий мужской голос чуть сбоку.

Огненно-рыжая копна волос закрыла свет, и совсем близко Денали расслышала слова:
- Ты могла бы сама все разрешить.

***

Ангел
И зверь
Всегда в твоем сердце,
Ангел
И зверь
Всегда ждут, где бы ты ни был.
Однажды
Ты вспомнишь это
Когда все замрет
Однажды
Ты вспомнишь это
И ты не один так думаешь.

Yoav - Angel and The Animal

Элис

Я не отпускала руки Джаспера. Не потому что опасалась непредугаданных действий с его стороны, пусть и обладая столь значительным даром, как предвидение. Мы оба находились в напряжении. Я впервые чувствовала себя уязвимой: Эдвард вновь спутал все карты, даже его косвенное присутствие в разговоре между Таней и Викторией вносило раздор и недоверие, и чего ожидать от будущего не знал теперь никто. Оно стремительно менялось от малейшего слова, жеста, не замедляясь и принимая все более крутые повороты.
Таня так и не объяснила, что случилось между ней и Викторией, она лишь бросила гневный взгляд на меня, Джаспера и Эсми, а затем скрылась в северном направлении, снося пару молодых елей на своем пути. Она никогда не могла признать поражения за собой, что ранило ее настолько глубоко, что Денали отворачивалась от родных. И единственной причиной вечного Таниного раздражения и бессильной злости был Эдвард. Особенно когда она узнала о его любви к Белле.
В любом случае, я должна довериться брату. Почему? Так сказал Карлайл, но этого так не хотелось мне. И не потому что «слепла» от новых способностей брата, а потому что переживала за Беллу. Она очень уязвима, несмотря на то, что пытается скрыть свою боль и мучения ото всех. И меньше всего я понимала их отношения с Эдвардом. Они, словно потерянные, бродили рядом, никак не находя дороги друг к другу.
Однажды у меня получилось увидеть кусочек будущего, когда Эдвард находился поблизости от дома и внушил видение их с Беллой разговора. Возможно, его дар и усовершенствовался, но брат явно не учел одного: когда ты внушаешь видение, ты открыт. И я прочла все, что успела, параллельно с тем обманом, который Эдвард хотел внушить мне в качестве недалекого будущего.
Я была эмоционально раздавлена от быстро сменяющихся картинок, затуманенных кровавой пеленой его нового сознания. Сначала я погрузилась во тьму незнакомого помещения, затем различила движение, шепот неразборчивых слов, человеческий вскрик. Затем картинка резко сменилась на серое небо, грязный переулок и Беллу, бегущую в панике куда-то. Я даже слышала биение ее маленького сердечка и прерывистое дыхание…
За все свое существование я потерялась в пучине странных обрывков будущего времени. Куда бежала Белла? Кто гнался за ней? Эдвард? Наемники Волтури? И то первое видение: неужели они… Нет, это невозможно. Ему не хватит самоконтроля. Он убьет ее.

- Мне пойти с тобой? – прервал размышления Джас.
Трава под нашими ногами шуршала, нарушая мягкую безмолвность ночи. Остальные ушли на восток, ближе к границе квилетов, а я собиралась вернуться домой, чтобы разобраться с ненормальным братом. Нежно проведя кончиками пальцев по прохладной ладони любимого, я улыбнулась:
- Нет, я справлюсь. Если что, Чарли поможет.
Джаспер нахмурился:
- А ты уверенна, что он не заодно с Эдвардом?
Я игриво щелкнула его по носу.
- Какой ты у меня подозрительный, Джас.
- Ты ему веришь? – удивленно спросил любимый.
Я обвила руками его талию, заглядывая в чуть потемневшие от животного азарта глаза.
- Все будет хорошо. Постараюсь не сразу оторвать голову Эдварду.
Джаспер широко улыбнулся, но в глазах читалась тревога за меня, возникавшая каждый раз, когда ему запрещалось вмешиваться. Я легонько коснулась его губ, чтобы рассеять гнетущее состояние. Джас не часто применял свой дар в наших отношениях. Мы не были людьми, но дорожили тем малым, что всегда присутствовало в человеческих отношениях, воспринимая друг друга на уровне интуиции, языка тела и чувств, связывающих нас.
- Только не делай поспешных выводов, Элис, - задумчиво произнес он, глядя вдаль, в туманную дымку леса так, будто там скрывались ответы на все вопросы. – Это расстроит Беллу.
Я фыркнула:
- И кто из нас видит будущее?
Любимый ласково улыбнулся, отчего у меня перехватило дыхание. И через двести лет мне никогда не унять этот трепет от близости Джаспера. Но как бы ни было хорошо с ним сейчас, реальность настигала неумолимо, требуя решительных действий. Я тяжело вздохнула, посмотрев вслед скрывшемуся силуэту в дождевом лесу, и побежала к особняку. Легкость и свобода напомнили о старом добром прошлом, когда я и Эдвард выбирались на охоту в канадские леса. Там природа становилась суровее, взывая к нашим сущностям и даря возможность раскрепоститься и отдаться на волю чувствам и инстинктам. Там он впервые рассказал о своем прошлом бунте, когда Карлайл требовал от него неукоснительного следования «диете», и то, как потом его преследовали лица тех, кого он убил, ослушавшись отца. С того момента минуло лет пятьдесят, мы не считали время, проведенное вместе. Мы просто знали, что есть друг у друга. Для меня – как опора и защита старшего брата, для него – как глоток свежего воздуха в бесконечном одиночестве. И оглядываясь назад, сейчас я бы ни за что не пожалела о его уходе. Эдвард и раньше уходил, но не так. Не разрывая связи, но уничтожая веру в себя.
Вдали показалась аллея, увитая туманом, словно цепкой паутиной, а вокруг витал смолянистый аромат кедров – любимых деревьев Эсми и Беллы. Чуть поодаль, ближе к устью вяло текущей реки, я уловила приглушенные голоса Чарли и сестры. Я не стала вслушиваться в разговор, только лишь проверив их будущее на предмет опасности, а затем направилась к парадному входу.
Было непривычно тихо и пусто, словно кто-то вытянул душу нашего уютного очага, и становилось горько от мысли, что это счастье мог разрушить близкий и родной человек. Чуть ссутулившуюся фигуру брата я увидела в комнате Беллы. Обстановка не была гнетущей, но что-то горькое витало здесь, возможно, несбыточность надежд и их неоправданность.
- Я ждал тебя. Спасибо, что пришла, - тихо проговорил Эдвард, не отрывая взгляда от стеклянной стены, выходящей на задний двор.
Бесшумно поравнявшись с ним, я поняла, что он наблюдает за Чарли и Беллой, сидящими на поваленном дереве. Я повернулась, изучая его глаза, наполненные грустью и опустошенностью.
- Я скучала. А ты?
Возможно, внутри все еще жили злость и боль, однако здесь царило нечто незримое, надрывающее эти чувства. С одной стороны, я осуждала его. Он сделал больно моей маленькой сестренке. Он не видел ее безжизненных глаз, не слышал рыданий, срывающихся где-то между истерикой и безысходностью, не чувствовал ее жалких попыток закрыть себя руками всякий раз, когда она вспоминала. Она не заслуживала той боли, в которую погружалась в течение почти двух лет, не прося никого о том, чтобы ее вытащили оттуда. Она просто смиренно тонула, понимая, за что страдает. С другой, это была единственная связь с внешним миром и Эдвардом, дававшаяся день ото дня все сложнее. Каждый из нас страдал и тосковал по-своему, но труднее приходилось Белле. Трудности не ломали ее, а закаляли, лелея внутри надежду на скорую встречу с ним, и мы ждали вместе с ней.
- Я не должен был уходить, - мрачно отозвался Эдвард, сжимая кулаки, казалось бы, от бессилия.
- Что же, у тебя еще есть время исправить это, - холодно заметила я. – Или испортить.
Он, наконец, посмотрел на меня и внезапно ударил кулаком стол. Щепки покрыли пол хаотичным узором, а легкий запах дерева поднялся вместе с опилками.
- Если ты и от меня все скроешь, станет только хуже, - мягче произнесла я. В конце концов, внутри жестокого хищника находился родной и чуткий человек, которого я любила и по которому сильно скучала.
Эдвард вздохнул, опустив руки, повисшие плетьми, и прижался к стене, не сводя взгляда со стеклянной поверхности. Сейчас он выглядел потерянным и угнетенным, возможно, впервые так остро осознавая, что разрушил собственными руками.
- Элис, помоги мне, - прошептал он.
- Помогу, если…
- Если все расскажу, - закончил за меня он.
Я села на кровать, демонстрируя полную готовность и сосредоточенность. Горящие в полутьме глаза брата потемнели, черты лица ожесточились. Бросив короткий взгляд вниз, он опустился рядом, наконец, посмотрев на меня.
- Лучше я покажу. – Протянув ладони к моим, ответил Эдвард.
Молча кивнув, я закрыла глаза, внимательно слушая инстинкты внутри себя и блокируя все посторонние звуки вокруг. Бархатный голос отдаленно прошелестел в голове, обращаясь мысленно:
- Пообещай кое-что.
- Что?
- Просто пообещай сделать то, о чем я попрошу.
- Белла?
- Да.
- Я постараюсь…