Мои руки словно тяжелеют от страха,
Я, возможно, тоже могла бы просто постепенно исчезнуть,
Или надо попытаться понять что-то большее?
Я смогла бы почувствовать нарастающий холод,
Я смогла бы прочувствовать твою судьбу,
Прожить твою судьбу.
Я была бы тобой, бездыханным и израненным.
Я смогла бы почувствовать, как мои глаза превращаются в пыль,
Становятся такими незнакомыми, превращаются в пыль…

Mazzy Star - Into Dust

- Папа…

Непривычное кольцо крепких, холодных рук сомкнуло меня надежно и осторожно. Это так странно. Он больше не был прежним шефом полиции города Форкс. Мой отец стал бессмертным. Терпкий аромат напоминал родной и давно забытый, вытравленный моими силами из памяти, но не из души. Я не боялась. Я не должна. Нет, нужды, ведь передо мной МОЙ ОТЕЦ.
Слезы градом хлынули из глаз, и Чарли мягко отстранился, вглядываясь в мое лицо.

- Милая, прошу тебя, не надо. Я здесь. Я никуда больше не уйду, - сказал он, стирая прохладными, гранитными пальцами слезы, горячие и давно копившиеся внутри, словно болезнь, сжигавшая его день ото дня. – Беллз, прошу тебя, не плачь.

Я покачала головой, глядя в его золотистые глаза. Да, они никогда не станут карими. Да, он никогда не будет теплым и вряд ли поедет на рыбалку со своими друзьями. В его жизни никогда уже не будет все так, как прежде. И по грусти и горечи в бездонных янтарных озерах его глаз я поняла, что он давно смирился и принял это. На каждом из НИХ вечность оставляла свой след. След несбыточных надежд из прошлой жизни.

- Не уходи сейчас, пожалуйста, останься, - попросила я тихо, цепляясь за него как тогда в больнице полтора года назад, когда хотела уехать из Форкса.

Чарли засопел. Наверное, человеческое от потребности к слезам, все еще жило в нем новом. В моем отце-вампире.
- Белла, милая, ты же знаешь, я никогда не смогу уйти. Все это время я потратил на нашу сегодняшнюю встречу, - также тихо ответил он, держа меня в руках.

Я положила голову на его твердую грудь и, закрыв глаза, тяжело вздохнула. Сердце будто обрело то сокровенное, что долго терялось где-то в глубине.

- Ты – мой ангел-хранитель. Если бы не ты, у меня вряд ли бы получилось побороть жажду, - задумчиво произнес отец.

Я крепче обняла его, молча. Слова не были нужны. Они ничтожны. Пустым звуком, убивая гармоничную, спокойную тишину между нами.

Дверь резко распахнулась. Я нехотя открыла глаза. Джаспер изо всех сил удерживал свою рассерженную спутницу жизни от необдуманных поступков.

- Если вы думаете, что прийти сюда и сказать ей «прости» достаточно, то вы сильно ошибаетесь! – рявкнула Элис.

- Уймись, дорогая, - усмирила ее Эсми, словно призрак, возникнув у окна. Никогда не видела, чтобы она входила в помещение не через дверь. Хотя сейчас это легко объяснимо: Джаспер и Элис оккупировали вход в мою комнату не хуже пробки в бутылке шампанского.

- Нет, ваша дочь права. Этого мало, чтобы искупить вину перед Беллой, - спокойно ответил Чарли.

Я подняла голову, а он опустил руки.
- Я знаю, для чего ты избегал меня и нисколько не виню. Наверное, в глубине души я всегда знала это, но не хотела признаваться самой себе.

Глаза отца радостно просияли.
- Прости, я ведь не успел остановить его, - сокрушенно произнес Чарли, бережно беря меня за руки.

Тишина на мгновение поглотила комнату. Казалось, я слышу, как работают мозги у Калленов.
- Ты видел Эдварда? – не поверила я. Разве мог мой отец находиться рядом с этим монстром? Особенно сейчас.

Чарли грустно улыбнулся.
- Да, Беллз, Эдвард жил со мной первые восемь месяцев после обращения. Он помог мне освоиться.

- Это вы сейчас точно о моем старшем брате говорите? – съязвила Элис и незамедлительно получила от Джаспера лошадиную дозу спокойствия.

- Старшем? – удивился Чарли и свел брови, посмотрев на меня. – Белла, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Я скрестила руки на груди.
- Папа, если тебя волнует лишь то, что моему парню 109, то ты меня просто не любишь. Тебя только его возраст беспокоит?

Элис и Джаспер одновременно захихикали, а Эсми грозно глянула на них.
Отец потупил свой взгляд.
- Ты права, Беллз. Эдвард сейчас настолько непредсказуем, что я не мог не вмешаться. Я до сих пор не могу понять, что он задумал.

- Вы хотите сказать, что близко общались с моим сыном? – Эсми по-прежнему ждала и надеялась. Боюсь, материнское сердце всегда будет искать оправдания любым поступкам своих детей.

Чарли кивнул.
- Я уехал от семьи Денали в Сиэтл, где и встретился с Эдвардом. Мы часто виделись, когда переехали на Аляску, а затем он исчез на полгода. Таня подсказала, где его искать и поехала со мной. Но я думаю, она сама ему для чего-то понадобилась.

Я поджала губы, вспомнив рассказы Эдварда о Денали. Ах, Таня! Та самая вампирша, которая влюблена в Эдварда по уши? Ну, конечно, она кинулась к нему, словно собачонка, едва он поманил ее пальцем!

Джаспер ошарашено уставился на меня.
- Белла, ты что, ревнуешь?

Я задохнулась от злости и негодования:
- Джас, за кого ты меня принимаешь? Чтобы я ревновала этого гадкого, кровожадного монстра? Да я себя уважать после такого перестану!

Чарли положил руку мне на плечо.

- Так вот чей запах я почувствовала в твоей комнате, - произнесла Элис и облегченно вздохнула.

Отец кивнул.
- Да, я приходил сюда иногда, чтобы убедиться в безопасности Беллы. Эдвард без конца пытается залезть ей в голову и злиться, если у него ничего не выходит, а что он может выкинуть в таком состоянии, трудно предугадать.

Я прикусила язык. Упс!

- Та-а-ак, Белла, ты ничего не хочешь нам рассказать? – Глаза Элис наполнились обидой и злостью.

- Ну, хорошо, хорошо. – Я подняла руки. – Этот мерзавец говорил со мной. Точнее, я, как и ты, совсем недавно начала слышать его голос в своей голове.

- Но как? Он не мог ее слышать! – воскликнула Элис, наморщив аккуратный носик.

Чарли развел руками.
- Эдвард не читает ее мысли. Он может их услышать, если ему позволяют.

- Что?! – завопила я.

***

Ему не понадобилось заглядывать в ее мысли: он чувствовал запах в квартире. Едва он вошел, мягкие руки с решительностью обхватили его мраморные плечи. Он высвободился из объятий и зажег свет.

- А теперь скажи, почему Чарли здесь? – в его голосе слышалась злость.

Но она, не торопясь ответить, села в кресло и закинула ногу на ногу. Любой мужчина от зрелища столь прелестных ножек захлебнулся бы собственной похотью. Вырез длинного черного платья шел от бедра, поэтому его взору предстали ее ноги от бедер до щиколоток. Ступни утопали в замшевых шпильках.

- Я обещала тебе помочь, а не нанималась в няньки, Эдвард, - мелодичный голос серебристо переливался интонацией оскорбленности. – Ты ведь не рассчитывал на то, что он останется в стороне, когда ты начнешь с ней играть?

Он скинул пиджак, небрежно, но так, что ее мертвое сердце дрогнуло, и опустился на кровать. Запустив пальцы в бронзовый беспорядок на голове, он, наконец, посмотрел ей в глаза.
Недолго думая, она села у его ног, касаясь его колен в раболепии, доводящем ее до исступления.
- Эдвард, скажи, что мне сделать? Скажи, я и так валяюсь у твоих ног, словно девчонка. Почему ты жесток и непреклонен? – зашептала она и поднялась выше, касаясь ремня его джинсов.

- На кой черт я тебе, Таня? – спросил он удивленно, но с нотками усталости.

Она обрадовалась. Его усталость можно снять, и она знала способ.
- Ты не такой, как все. Несмотря на то, что ты сейчас делаешь, и какой образ жизни ведешь, ты всегда остаешься необыкновенным. Ты остаешься настоящим мужчиной во всех смыслах, - горячо заговорила Таня, однако Эдвард отстранился от нее.

- Я монстр, а не идеальный мужчина.
Он снял рубашку, и ее пламенеющий взгляд наткнулся на красный след на мраморно-белом плече.

- Это что? Человеческие зубы? – взвизгнула девушка. Как такое вообще возможно? Человек не мог так сильно укусить вампира! Или у Эдварда кто-то появился?

Он засмеялся от ее мыслей.
- Не удивляйся, Таня. Это сделала маленькая стервочка.
- Ах, Белла. Ну что ж, я тебя поздравляю. Ты наконец-то нашел свою бешеную подружку, - зло выплюнула вампирша, не забывая пожирать его рельефное тело глазами. – Интересно, ей хватит смелости оторвать тебе кое-что?

На губах Эдварда появилась змеиная улыбка.
- Посмотрим… Кстати, у меня есть для тебя одно дело.