Неужели я смогла, наконец, убедить его! Я боялась верить в свою удачу, тем более, что Эдвард, пока, прямо не высказал своё согласие на моё обращение. А сейчас он, вообще, ничего не говорил, потому что его губы были заняты несколько другим, а именно, поцелуем, страстным, горячим, сводящим меня с ума...Мне очень не хотелось прерывать его, но желание услышать долгожданное «Да!» на мою просьбу было сильнее, поэтому я со стоном отстранилась от моего возлюбленного.

- Эдвард, подожди! Я так и не поняла, что ты решил, - прерывающимся от волнения голосом спросила я.

- Белла, - выдохнул он. - Ты не представляешь, как трудно мне даётся это решение, - произнёс Эдвард таким голосом, что моё сердце оборвалось и ухнуло куда-то вниз. - Я так люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Признаю, мне никогда не понять тебя, и не только потому, что я не слышу твои мысли. Ты самое необыкновенное создание, которое я когда-либо встречал, и я не знаю, чем я заслужил такое счастье, и почему ты, вопреки здравому смыслу, полюбила меня. Но в одном я уверен — моя жизнь без тебя не имеет никакого смысла. И ещё, я понял, что и ты не можешь нормально жить, если меня нет рядом. Мой уход был чудовищной ошибкой, и я не смогу никогда простить себя за ту боль, которую причинил тебе...

- Эдвард, - простонала я, не в силах больше ждать. - Ты убиваешь меня, прямо сейчас. Ну ответь же, наконец, ты согласен быть со мной вечно? Господи, это звучит так, будто я делаю тебе предложение, - сказав это, я упала спиной на кровать и закрыла лицо руками.

- Нет, Белла, - с улыбкой в голосе произнёс Эдвард и, осторожно убрав мои руки, склонился надо мной, внимательно вглядываясь в мои глаза. - Это я делаю тебе предложение, а ты должна ответить мне, - эти слова заставили моё сердце вновь совершить кульбит. - Любимая, я хочу, чтобы мы были вместе всегда, мне и вечности не хватит, насладиться твоей любовью. Меня, конечно, ждёт за это ад, но я не могу больше сопротивляться неизбежному...Ты будешь такой как я...Только необходимо, чтобы всё было правильно...Поэтому, прошу тебя, выходи за меня замуж...

Хоть я и решила уже ничему не удивляться в своей жизни, предложение Эдварда прозвучало несколько неожиданно. Рене воспитала во мне стойкую неприязнь к ранним бракам, поэтому, в первый момент, я даже растерялась. Но потом я поняла всю нелепость моих страхов. Ведь больше всего на свете я хотела, чтобы мы с Эдвардом принадлежали друг другу, так почему бы не сделать это на законных, так сказать, основаниях. И, к тому же, моё решение стать вампиром было, по-моему, гораздо серьёзнее и важнее, чем решение выйти замуж. Я, и так уже, собиралась круто изменить свою жизнь, так что предстоящая свадьба не выглядела, на этом фоне, чем-то сильно пугающим. Во всяком случае, я пыталась себя в этом убедить. Мои мысли, наверняка, отражались на моём лице, и Эдвард, всё это время, с тревогой смотрел на меня, ожидая ответа.

- Я согласна, - сказала я тихо, и на лице моего любимого засияла счастливая улыбка, заставляя и меня улыбнуться. Господи, да чтобы видеть такую его радость и сияющие глаза, я готова каждый день выходить за него замуж! Как я ещё могла сомневаться!

- Подожди секунду! - быстро сказал он, словно вспомнив что-то, и исчез за дверями спальни.

- Вот. Прими это, пожалуйста, Белла, - вернувшись через пару мгновений и протягивая мне маленькую бархатную коробочку, произнёс Эдвард. - Это обручальное кольцо моей мамы, моей...настоящей мамы, - тихо пояснил он.

С замирающим сердцем я открыла футляр, в котором лежало очень красивое и изящное кольцо. Я никогда не любила украшения, но это было особенным, ведь для Эдварда оно так много значило. А то, что было важным для него, было важным и для меня, поэтому я с радостью позволила ему надеть кольцо на мой палец. Камни переливались на свету, искрами отражаясь в глазах моего любимого вампира, который с обожанием смотрел на меня.

- Тебе нравится? - спросил он у меня.

- Очень. Оно потрясающее. Спасибо.

- Это тебе спасибо, что ты согласилась стать моей женой и не отказалась принять его. Это очень много значит для меня.

- Я знаю, - тихо ответила я. - Для меня это тоже очень важно...и я люблю тебя.

- Ты моя жизнь, Белла, - прошептал Эдвард и, обхватив моё лицо руками, склонился ко мне, даря очередной, лишающий рассудка, поцелуй.

С трудом оторвавшись от моих губ, Эдвард поцеловал меня в шею и, судорожно вздохнув, поднял на меня потемневшие глаза и грустно улыбнулся. Мы поняли друг друга без слов: ему, по-прежнему, было тяжело контролировать свою жажду. Я протянула руку и погладила его по щеке, желая успокоить и показать, что я всё понимаю. Он чмокнул мою ладошку и положил голову мне на грудь, слушая, как бьётся сердце. Одной рукой я обняла его, а вторую запустила в бронзовую шевелюру любимого и стала мягко перебирать его волосы. Этот момент был наполнен такой любовью и нежностью, что у меня снова защипало глаза, и я была готова расплакаться от переизбытка эмоций, накативших на меня. И тут Эдвард приподнялся и, сказав: «Наконец-то, приехали», отправился к входной двери, в которую, в следующее мгновение, раздался стук.

Я вытерла влажные глаза и вышла в гостиную, где, как каменное изваяние, сидел Джаспер, на полу возле лежащей на диване Элис, держа её за руку. В комнату вошли Карлайл, Эсми, Розали и Эдвард. Карлайл тепло поприветствовал меня и, не теряя времени, подошёл к Элис, начав тихо расспрашивать Джаспера об изменениях в её состоянии за прошедшее время. Розали очень сухо поздоровалась со мной, а Эсми, наоборот, обняла меня, по-матерински нежно, и сказала, что счастлива за нас с Эдвардом, но потом, с тревогой, повернулась к Элис.

- Мне необходимо осмотреть Элис, поэтому, пожалуйста, побудьте пока в другой комнате, - сказал Карлайл, обводя нас взглядом. - Джаспер, ты тоже, - добавил он, повернувшись к Джасу и кладя ему руку на плечо.

Джаспер медленно поднялся и, не глядя ни на кого, вышел в спальню. Мы все отправились за ним. Я села на кровать, Эдвард рядом со мной, взяв меня за руку. Розали, бросив на нас недобрый взгляд, осталась стоять у стены, рядом с закрытой дверью. Джас прошёл к окну и прижался лбом к стеклу, а Эсми подошла к нему и стала успокаивающе гладить его по спине, шепча что-то ему на ухо. В такой напряжённой атмосфере прошло минут пятнадцать, прежде, чем открылась дверь, и вошёл Карлайл. Мы все повернулись к нему, ожидая, что он скажет о результатах своего обследования, которые пока были известны только ему и Эдварду, прочитавшему, конечно, мысли Карлайла, и ободряюще сжавшему мою руку, что вселило в меня надежду на выздоровление Элис.

- Я ввёл Элис противоядие, хорошо, что у меня было с собой немного. Слюна оборотня вызывает торможение процесса регенерации. Кроме этого, Элис истощена, потому что, видимо, давно не охотилась, из-за чего её организму не хватает сил на восстановление. Ей срочно нужна кровь...

- Карлайл, а человеческая кровь помогла бы Элис быстрее, чем кровь животного? - спросила я.

- Конечно, но...почему ты спрашиваешь об этом, - повернулся он ко мне.

- Просто, я подумала, что привести сюда живое крупное животное достаточно проблематично, а я...здесь, я — человек, и я хочу помочь Элис...

- Белла! Даже не думай! - зарычал Эдвард.

- Почему? Рано или поздно, я, всё равно, стану такой как ты, а для этого кому-то из вас придётся меня укусить! Я согласна, чтобы это была Элис! Она мне стала сестрой, а не просто подругой, и я хочу спасти её! Ведь пострадала она, по сути, из-за меня.

- Нет, Белла! Всё должно быть не так! И это должно произойти с тобой не сейчас! Сначала тебе надо закончить школу, ведь осталось всего несколько месяцев до выпускного. А потом ты должна выйти за меня замуж...

- Кажется, мы слишком долго ехали, и пропустили много интересного, - хмыкнула Розали.

- Да, сын, наверно, тебе нужно рассказать нам, - согласился Карлайл.

- Конечно, я собирался всё рассказать. Просто считал, что сейчас момент не подходящий. Элис была на первом месте. Но, раз зашёл об этом разговор...Да, я сделал Белле предложение, и она приняла его. И, да, я согласился с тем, чтобы Белла стала...такой как мы, - тихо закончил Эдвард.

- Понимаю, сынок, тебе не легко далось это решение, но, в то же время, я понимаю, что вы не сможете жить друг без друга, поэтому я рад, что ты понял всю необходимость этого шага. Я не хочу потерять сына, а без Беллы ты погибнешь. Раз уж судьбе было угодно соединить вас, то никто и ничто не в праве препятствовать этому...Я благославляю вас и с радостью приму ещё одну дочь, тем более, такую удивительную, как Белла, - закончил Карлайл, повернувшись ко мне.

- Я так счастлива за вас, дети! - кинулась к нам Эсми.

- Я тоже рад, Белла, - наконец, подал голос Джаспер. - Прости меня...и спасибо тебе за Элис.

- Я, конечно, благодарна тебе за желание помочь моей сестре, но ты знаешь моё отношение к вопросу о твоём обращении. Поэтому, прости, но я не могу присоединиться к всеобщей радости, - произнесла Розали. - Я лучше пойду поохочусь, может и Эммета, как раз, встречу...

- Ну вот, теперь, когда вы всё знаете, что вы скажете по поводу меня и Элис? - спросила я, когда Розали ушла.

- Белла, я же сказал, что об этом не может быть и речи! - опять завёлся Эдвард. - Ты о Чарли подумала? Как ты объяснишь ему своё отсутствие? Ты же понимаешь, что не сможешь с ним увидеться долгое время, прежде, чем научишься контролировать свою жажду!

Признаться, про Чарли я, как-то, действительно, забыла.
- Но, ведь, можно будет что-то придумать, - робко сказала я, с надеждой посмотрев на Карлайла, а повернувшись к Джасперу, увидела и в его глазах, обращённых к отцу, лучик надежды.

- Белла, - простонал мой упрямый возлюбленный, не желая сдаваться.

- Подожди, Эдвард, не горячись, надо всё обдумать, - задумчиво протянул Карлайл.

Я вновь взглянула на главу моей будущей семьи и поняла, что от этого человека зависит то, какой станет моя жизнь в ближайшее время. И я очень хотела, чтобы он поддержал моё решение помочь Элис. Конечно, в глубине души, я боялась всего этого и не была ещё, до конца, готова к таким изменениям. Но, с другой стороны, я так долго ждала...Я хочу быть с Эдвардом всегда. Я хочу стать такой как он, чтобы чувствовать себя равной рядом с ним. И я очень хочу, чтобы Элис скорее поправилась. И если все эти желания можно осуществить, сделав всего один шаг, то я согласна сделать его. Пусть мне сейчас страшно, словно я стою на краю пропасти. Но я знаю, что, шагнув вперёд, я не упаду ...

ФОРУМ