Моё имя, произнесённое Беллой, всегда звучало для меня как-то особенно, но сейчас, когда я услышал её тихое «Эдвард», меня как током ударило. Пришлось приложить все силы и хладнокровие, чтобы не выбежать к ней. Посмотрев на свои руки, я увидел, что они по самые запястья погрузились в древесину вековой сосны, из-за которой я наблюдал за Беллой. Я даже не заметил, в какой момент вцепился мёртвой хваткой в несчастное дерево, стараясь удержать себя на месте. Осторожно убрав руки, я вновь взглянул на Беллу. Она ещё какое-то время озиралась по сторонам, но вскоре завела машину и мы продолжили наше параллельное движение, она на своём пикапе по дороге, а я на вампирской скорости по лесу.
Неожиданно Белла свернула с трассы. Стоп! Куда это она направилась?.. Нет, не может быть! К моему дому? Что она собирается там делать? Но, ведь, я знал ответ на этот вопрос: искать меня. Чёрт! Она, всё-таки, видела меня, или почти видела, и теперь решила проверить... Правильно, что я не остановился в нашем доме, иначе бы она обнаружила следы моего пребывания, а так, что же, пусть убедится, что дом пуст, и уже давно. Я возобновил своё преследование и увидел, как Белла, долго сидела в кабине грузовика, словно собираясь с силами, прежде чем выйти и подняться на крыльцо. Там она опять замерла, не решаясь войти, но потом, всё же, открыла дверь и робко ступила на порог. Я просто кожей ощущал её страх и сомнения. Как бы мне хотелось узнать, о чём она думала, снова оказавшись в том месте, где наши судьбы начали расходиться, удаляясь друг от друга...Я вспомнил тот день, который заставил меня принять решение покинуть Беллу, день, ставший последним в моей жизни, превративший её в бессмысленное вечное существование. Картины прошлого, такого недавнего и, одновременно, такого далёкого, яркими вспышками проплывали перед моими глазами, и, в этот момент, распахнулось окно моей комнаты, в котором показалась Белла. Следующее, что я увидел, был её взгляд, с ужасом устремлённый на меня, и побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в подоконник. Это привело меня в чувства, и я молниеносно скрылся из вида. Так дело не пойдёт! Второй прокол за один день. Её близость не даёт мне сосредоточиться, и я постоянно совершаю ошибки, выпуская на волю чувства, так, казалось, глубоко спрятанные в самых дальних уголках моей проклятой души.
Дождавшись, когда Белла покинет наш особняк, и проводив, со всеми предосторожностями, её до дома, я ещё какое-то время наблюдал за окном, в которое, не так давно, забирался каждую ночь. Пару раз в нём промелькнул знакомый силуэт, но затем свет погас, видимо, Белла легла спать. Чтобы не поддаться искушению, наплевав на свои принципы, вновь проникнуть в её комнату и, тогда, уж точно всё испортить, я решил отправиться на охоту, надеясь, что за это время с Беллой ничего не случится. К тому же, мне необходимо было разобраться в своих мыслях и чувствах, а находясь в непосредственной близости от объекта моих бесконечных терзаний, это не представлялось возможным, т.к. рядом с ней всё в моей голове и в моём сердце смешивалось и путалось, заставляя подчиняться только эмоциям. Опасаясь, всё же, отдаляться на большое расстояние, постоянно сканируя пространство на наличие мыслей других вампиров или ещё кого-то, кто мог представлять угрозу для моей Беллы, я старался отыскать каких-нибудь животных в окрестностях Форкса. Мне повезло, я обнаружил небольшое стадо оленей, расположившееся на ночлег на берегу реки. Быстро утолив жажду, я поспешил вернуться к дому Свонов, но уже подойдя достаточно близко к нему, снова почувствовал этот отвратительный запах мокрой псины, единственным источником которого мог быть оборотень. Прекрасно! Наш индейский дружок уже здесь! И какого чёрта он делает среди ночи в комнате Беллы?! А о том, что он именно там, ясно говорили его мысли, к которым я стал внимательно прислушиваться. Я смог узнать, что Лоран мёртв, а оборотней теперь пятеро.
Тут я вновь, на этот раз глазами Джейка, смог увидеть ЕЁ лицо, бледное и немного испуганное, и всё внутри у меня снова сжалось от этого. Как же она изменилась за время нашей разлуки! Осознание вины за её страдания полыхнуло огнём в груди, там, где должно биться сердце. Я ненавидел себя за те боль и отчаяние, которыми были наполнены сейчас её, некогда такие тёплые, шоколадные глаза. Что же я наделал! Как мне исправить это? Не могу же я просто вернуться и во второй раз перевернуть всё в её жизни с ног на голову! Хотя, я уже понимал, что напрасно надеялся на то, что она сможет забыть меня и жить обычной человеческой жизнью. Но от этого становилось только хуже, потому что я не представлял, как теперь должен был поступить, чтобы не сделать ей ещё больнее. От этих невесёлых размышлений меня отвлёк Джейк, точнее его мысли. Он почуял меня! Я как-то упустил из вида, что одной из вновь обретённых способностей Джейкоба-оборотня был волчий нюх, и если я чувствовал его запах, то и он теперь мог заранее узнать о моём приближении. У меня не было никакого желания встречаться с ним, поэтому я решил удалиться на время. Но, кроме обострившегося нюха, Джейк теперь обладал и довольно неплохой скоростью, и расстояние между нами начало сокращаться. Понимая, что, рано или поздно, нам всё равно пришлось бы встретиться, т.к. мы оба теперь охраняем Беллу, и не собираясь вечно бегать от этого мальчишки, я остановился и стал дожидаться его. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы догнать меня, и вскоре он, утробно рыча и скалясь, выскочил на небольшую полянку, где я его и ждал. Увидев, наконец, того, за кем гнался, он замер в нескольких метрах от меня, со злостью сверля глазами. То, что творилось в данный момент у него в голове, даже слегка развеселило меня. Удивление, злость, досада и... страх смешали его мысли в один огненный клубок.
- Каллен?! Что он здесь делает? Он вернулся! Зачем? - наконец, что-то связное родилось в его мозгу.
- Да, это я, Джейкоб. И, да! Я вернулся, - ответил я на его мысленные вопросы.
Мои слова опять вызвали в его голове хаос.
- Этот упырь мысли читает, что-ли? И как он понял, что я — это я? - всплыло в его голове.
- Ты угадал. Я могу услышать всё, о чём думает любой человек, - с усмешкой сказал я. - Ну или почти человек, - и смерил его взглядом.
- На себя посмотри, кровосос! - зло огрызнулся он.
- Джейк, давай обойдёмся без взаимных оскорблений! - сморщился я. - Думаю, нам есть, что обсудить, поэтому, может ты примешь снова человеческий облик, и мы поговорим о том, что нас обоих волнует. Я имею в виду безопасность Беллы. А то я начинаю чувствовать себя сумасшедшим, стоя вот так в лесу и беседуя с волком.
- Да ты и есть больной, если думаешь, что я буду с тобой что-то обсуждать, тем более Беллу и её безопасность! Не очень ты о ней беспокоился, когда бросил, как надоевшую игрушку! Да ты хоть знаешь, что она чуть не умерла из-за этого?! Знаешь, какую боль ты ей причинил?! - ярость, буквально, переполняла его, шерсть на загривке встала дыбом, а глаза бешено сверкали.
- Знаю, теперь знаю... Я видел, какой она стала, - тихо ответил я.
- Видел? - зло протянул Джейк. - Да ты ничего не видел! Но сейчас я тебе покажу, что с ней происходило после твоего предательства! - с этими мыслями он стал вспоминать всё, что было с Беллой после моего ухода.
И тогда я увидел тот кошмар, в который сам, по собственной глупости, заставил окунуться самого дорогого для меня человека. Воспоминания, одно ужаснее другого, всплывали в голове Джейка, причиняя мне такую боль, что хотелось умереть, лишь бы не видеть и не чувствовать это. Но умереть я не мог, и я заслужил эту пытку. Белла, девочка моя, любимая моя, что же я сделал с тобой! Как ты смогла вынести такое! Чем мне теперь искупить свою вину? Как залечить твою израненную душу?
- Джейк, прекрати, остановись! Я понимаю, что мне нет оправдания, и Белла никогда не простит меня, я и сам не прощу себе этого! Но я клянусь тебе, что не хотел причинять ей такие страдания! Я думал, ей будет лучше без меня, хотел дать ей возможность жить в обычном мире людей. Теперь я знаю, что это было ошибкой, но не знаю, как её исправить.
- Думал, будет лучше? Да самым лучшим для неё было бы вообще никогда не знать тебя! Зачем ты вернулся? Она только начала оживать, а ты пришёл окончательно добить её? Так вот, я не позволю тебе к ней приближаться! Я люблю её и никому не дам вновь отнять её у меня! Предупреждаю тебя, Каллен, если ты попробуешь снова влезть в её жизнь, я убью тебя! Убирайся!
- Джейкоб, успокойся! Сейчас не время устраивать дуэль, мы должны вместе позаботиться о безопасности Беллы. И я не собираюсь возвращаться в её жизнь и вообще как-то обнаруживать своё присутствие, без крайней на то необходимости. Прошу тебя, поверь мне! Если ты, действительно, её любишь, то забудь на время про свою ненависть ко мне, ради спасения Беллы. Я знаю, ты считаешь, что пять оборотней могут защитить её, но Виктория — это не Лоран, с ней так легко не справиться, она хитрее и быстрее, и помощь равного ей по силе и скорости существа вам просто необходима. Поэтому я никуда не уйду, пока Белле угрожает такая опасность. И нам лучше объединить наши усилия, а не тратить их на бессмысленное соперничество. Я обещаю тебе, что не буду вмешиваться и пытаться разлучить вас с Беллой, только если она сама этого не захочет. Однажды я уже сделал всё, как считал нужным, и это было самой моей большой ошибкой, которая привела к трагедии, теперь я буду руководствоваться только желаниями Беллы. Поэтому, если она захочет, чтобы рядом с ней был ты, я уйду, как только мы уничтожим Викторию. Но до тех пор тебе не удастся избавиться от меня, даже не пытайся! И вот ещё что! Показывая мне свои воспоминания, ты несколько увлёкся, вспомнив, что произошло на пляже, перед тем, как ты впервые обратился. Так вот, если ты не научишься держать себя в руках и ещё раз попробуешь силой добиться чего-то от Беллы, я тебя точно убью, можешь не сомневаться! А теперь, хочешь ты этого или нет, я возвращаюсь к дому Беллы, мы и так слишком на долго оставили её без охраны. Думаю, тебе сейчас лучше отправиться в резервацию и поговорить со своими друзьями обо мне, а заодно немного успокоиться. Утром сменишь меня, чтобы проводить её в школу.
Я видел, какая внутренняя борьба сейчас велась у Джейка в голове. Его ненависть ко мне, ревность и страх потерять Беллу сражались со здравым смыслом и желанием защитить её, любой ценой, от смертельной опасности. Увидев его решение, я мысленно выдохнул и расслабился, потому что на протяжении последних нескольких минут я был готов к тому, что Джейк решит, всё-таки, напасть на меня. Но страх потерять Беллу физически пересилил в нём его боязнь потерять её, как объект своей любви.
- Хорошо, Каллен. На этот раз я вынужден с тобой согласиться. Но ни на что подобное не рассчитывай в будущем, когда с этой рыжей кровосоской будет покончено. Беллу я тебе не отдам! И не забудь, ты обещал не показываться ей на глаза. Я буду следить за тобой, - ответил мне мысленно Джейк и, развернувшись, побежал к резервации.
А я отправился к дому Беллы, чтобы до утра охранять её сон, почти, как раньше, когда я все ночи проводил в её спальне, наблюдая за тем, как она спит, положив голову мне на грудь. В те минуты я был таким счастливым...Что ж, я сам во всём виноват, как Ромео, по собственной глупости потерял любимую. Но где-то, глубоко внутри, тлела во мне слабая искорка надежды, что ещё можно попытаться всё исправить, потому что я увидел кое-что в мыслях Джейка, что он старательно пытался скрыть от меня и чего боялся даже больше моего вмешательства в его планы. Он прятал одну единственную мысль: «Она выберет Каллена. Она позволит ему вернуться. Она всё ещё любит его. Она его простит...»

Как и обещала, субботнее утро и новая глава! Писала всю ночь, чтобы порадовать вас. Надеюсь и вы меня порадуете своими комментариями здесь и отзывами на ФОРУМЕ. Если не поленитесь написать НЕСКОЛЬКО СЛОВ и поставить ОЦЕНКУ в РЕЙТИНГЕ, я тоже забуду про отдых и к понедельнику сделаю следующую главу.