- Вольтури оказались глупее, чем я думала, - бодро тараторила Элис, придерживая руль одним пальцем, - но это было мне на руку! Когда сбежал Джаспер, у них началась настоящая паника. Аро думал, что слишком редко проверял моё сознание на наличие новых видений, и за это время Джаспер передумал на счёт побега и был таков. После этого Аро почти не отходил от меня, но тут Джасс справился со своей частью работы идеально. Казалось, он сам поверил в то, что собирается взять с собой всех Калленов и вернуться прямо в логово Вольтури, чтобы сразиться за меня. Видение было очень чётким и красочным, у Аро не было сомнений. Все сразу начали готовиться к встрече гостей, а я наконец-то осталась почти без охраны, ведь все думали, что теперь я не сбегу, ведь скоро должна была прибыть моя семья. Идиоты! Как только Аро вышел, я сразу же поменяла планы в своей голове, что вызвало видение о том, что тот момент был как раз идеальным для побега. И вот я здесь!
Тёплый ветер трепал наши волосы, проникая в машину через полностью опущенные стёкла. Чем ближе мы подъезжали к Финиксу, тем спокойнее я становилась. Не знаю точно, почему. Все остальные наоборот начали нервничать, ведь погоня была неизбежна. А мне было всё равно, видимо организм выработал иммунитет к стрессу.
Мысленно я постоянно прокручивала вызубренную наизусть записку от Стэфани. Нетерпение накатило на меня. Хотелось побыстрее оказаться на пороге загадочного дома в Финиксе, адрес которого я тоже знала наизусть. В голове боролись три противоположных мнения:
1. Стэфанни Мейер всех нас обманула, в этом доме живёт какая-то среднестатистическая Американская семья, а сама писательница никогда там даже не появлялась.
2. Она там действительно жила, но уже давно уехала неизвестно куда.
3. Майер сидит в своём уютном домике недалеко от того, где жили мы с мамой, и ждёт нас. И что тогда?
Скотсдэил. 6034. Я мало кого знала из наших бывших соседей. Здоровалась с некоторыми, теми, кто жил в самых ближайших домах. Возле этого дома я даже ни разу не была, возможно, проезжала мимо, но внимания не обращала. Кто же знал…
- Элис, у тебя действительно не было видений или я что-то пропустил? – спросил Эдвард через несколько минут после того, как его сестра закончил свой рассказ.
- Нет, - ответила она, - это странно. Обычно, когда мы в опасности, я вижу что-то постоянно. Хотя бы нечёткие мелькающие картинки. Сейчас – ничего.
Эдвард пробурчал что-то невнятное и погрузился в свои мысли. Молчание затягивалось, я видела, что Джаспер тоже чем-то обеспокоен. Мне просто необходимо было поговорить, чтобы тоже не загрузиться.
- Элис, а что… что с тобой происходило у Вольтури?
- Белла! – засмеялась Элис. – Если ты представляешь себе комнату для пыток из Средневековья, то выкинь это из головы. Со мной всё отлично. Они меня даже пальцем не тронули. Точнее Аро постоянно держал меня за руку, чтобы проследить видения, но это не считается причинением вреда. Я им нужна была целой и невредимой. По плану Аро, я должна была присоединиться к Вольтури после того, как со всеми вами будет покончено. Наивный.
- А Джаспер?
- Его со мной за компанию собирались завербовать. У него есть дар, который может быть иногда очень полезен. Тем более вероятность, что я соглашусь, больше, если его оставят в живых. Как вообще они могут думать, что я стану частью их семьи после того, как они прикончат мою. Вздор.
Я поёжилась от слов про семью. Эдвард почувствовал это и обнял меня ещё сильнее.
- Та да да дам! Добро пожаловать в Финикс! – пропела Элис.
Я судорожно стала оглядываться по сторонам. Мы проехали мимо здания аэропорта. Я прикусила губу, вспоминая ищейку Джеймса из моей прошлой человеческой жизни. Теперь это кажется таким нереальным, особенно после того, как прочла об этом в книге. Это был последний раз, когда я была в этом расплавленном на солнце городе.
Аэропорт остался позади, за окнами машины стали проноситься знакомые улицы, дома, кафешки, магазины. Мутные воспоминания сами собой возникали перед глазами. Вон в том магазине мы с Кейт, которая была одной из немногих, с кем я нормально общалась в школе, покупали одежду перед началом учебного года. А вот в этом кафе я была на том самом единственном до Эдварда свидании в моей жизни. Ужасное было свидание. На пару с подругой.
Школа ничем не изменилась с того момента, как я последний раз видела её перед отъездом в Форкс.
- Ты здесь училась? – спросил Эдвард.
- Да, откуда ты знаешь?
- Просто ты сразу прилипла к окну, будто пытаясь сосчитать сколько новых трещинок появилось на зданиях за время твоего отсутствия.
- По сравнению с школой Форкса, это целый город, - засмеялась Элис, - как ты умудрилась не потеряться здесь навсегда?
- В первый же день мне выдали очень подробную карту, - ответила я, радуясь, что Эммет в другой машине, - но даже так я пару раз потерялась, после того, как эта самая карта бесследно исчезла.
Все засмеялись, я пожала плечами и снова уставилась в окно. Мы проезжали богатый район, соседствующий с нужным нам.
- Почти приехали, - объявила я.
- В той машине нет ни одного телепата, придётся звонить, - Джаспер вытащил из бардачка телефон и позвонил Роуз.
Вскоре мы въехали в тот самый район, где я жила с мамой некоторое время. Наверное, это были лучшие годы из тех, что мы прожили вместе. До того момента, как в жизни мамы появился её новый муж. До сих пор удивляюсь, как можно было встретиться с ним после стольких лет в кафе в Финиксе. Он прилетел в командировку, она просто ходила по магазинам. И они узнали друг друга! Вот что поразительно. И понеслось. Сейчас я уже не могу винить его в том, что мне пришлось распрощаться с солнечным раем ради зелёного мокрого ада под названием Форкс. Я обязана ему встречей с Эдвардом.
5821. Наш бывший дом!
- Элис, останови, пожалуйста, на пару минут.
Она молча затормозила, и я вышла из машины. Мало чего изменилось. Поставили новую дверь, на окнах другие шторы. Сад был очень ухоженный и красивый. Рене никогда не удавалось добиться такого результата. Не помогли ни журналы, ни книги по садоводству, ни курсы, ни продолжительные беседы с соседями. В итоге маме наскучило ковыряться в земле, и она переключилась на йогу.
Из дома выбежал мальчик лет 6. Вслед за ним из дома показалась женщина, видимо мама. Она и Рене были абсолютно не похожи. Смотреть на дом сразу расхотелось. Что-то вроде ревности начало зарождаться внутри. Это же наш с Рене дом! Но я быстро осознала глупость таких мыслей. Сев в машину, я сказала, что готова ехать дальше.
Дорога до нужного нам дома заняла всего несколько минут. Мы оставили машины за углом и не спеша направились к тому, что было нашей целью уже довольно долгое время.
Совершенно обычный дом, каких море в Финиксе. Ничего примечательного. Я почему-то ожидала каких-нибудь выкрашенных в яркий цвет стен, павлинов, разгуливающих по саду и прочего бреда. Ну, или чёрный пречёрный дом с кованой оградой. Всё-таки тут должна была решиться наша судьба. Но дом как бы говорил нам, что ничего необычного не происходит, и ему вообще наплевать.
- Что за бред? – Эммет казался не на шутку раздосадованным.
- Какой ещё бред? – не поняла Розали.
- Я ожидал увидеть забор метра под 3 высотой и вооружённую охрану по периметру, ров с крокодилами и колючую проволоку - сказал Эммет обиженным голосом, видимо ему очень хотелось потягаться силой с мускулистыми представителями рода человеческого и зубастыми представителями фауны, - всё-таки знаменитая писательница живёт.
Я засмеялось. Ну, хоть не мне одной в голову лезет всякая чушь. Все посмотрели на меня вопросительно.
- Да так, ничего, - произнесла я, подавив смех.
Розали толкнула калитку. Она сразу же поддалась, со скрипом открывая нам проход к дому. Мы быстро оказали внутри ухоженного сада, озираясь по сторонам. Я, наконец-то, смогла понять, что не так было с Финиксом в тот день. Пасмурная погода. Небо плотно затянули тёмные облака. Да ещё и летом. Обычно, такой природный катаклизм может случиться здесь только зимой.
- Кажется, дома пусто, - Эдвард подошёл поближе к двери, - я не слышу мыслей. Тишина. Хотя из соседних домов доносятся вполне отчётливые голоса.
- Отлично! – Розали снова была крайне язвительна. – Проехали половину штатов, чтобы попялиться на простой домик с садом! Восторг!
- Роуз, даже я знаю, что мы не проехали половину США, - сказал Эммет, - Вашингтон не так уж далеко от Аризоны.
- Молчи лучше!
- Давайте уже попробуем войти, - предложил Карлайл.
Все молча уставились друг на друга.
- Трусы, - заявила Роуз и снова пошла первой.
На деревянной двери не было звонка или любого другого предмета для оповещения хозяина. Розали пожала плечами и схватилась за маленькую круглую ручку. Почему-то я догадывалась, что дверь не будет закрыта. И мне это не нравилось. По очереди мы оказались внутри. Инстинктивно все стали принюхиваться, медленно продвигаясь вглубь дома. Внутри всё было так же типично, как и снаружи. Много деревянной мебели, преобладали белый и голубой цвет.
- Вообще никакого запаха, - мрачно заметил Эдвард, - будто здесь много лет не было никого. Вообще. Ни человека, ни вампира.
- Это странно, - звонкий голос Элис послышался из кухни, - здесь на столе стоит свежий букет цветов, а в холодильнике полно еды. И она вся свежая.
- Первый раз в доме, где всё само собой материализуется, - сказал Эммет, заглянув в холодильник ради интереса, - опа, шоколадный торт! Кто-нибудь хочет?
Процессия из 8 вампиров поднялась на второй этаж. Там расположились спальня, ванная и библиотека. Никаких признаков присутствия живых существ тоже не было обнаружено.
- Да что за чёрт? – Эммет был зол. – Эта неблагодарная писака даже не потрудилась нас встретить! Какого чёрта тогда была записочки свои раскидывать по институтам? Катаемся тут как последние придурки, ищем чего-то. И что? НИЧЕГО!
- Странно всё это, - начал рассуждать Карлайл, - дверь ведь была открыта, как и калитка. Обычно люди не оставляют их в таком состоянии. Но самое странно - отсутствие каких-либо следов. Но понятно, что здесь кто-то был. Всё вместе не складывается в логическую цепочку. Есть предположения.
- Может здесь где-то в доме какая-нибудь межпланетная дверь. Здесь живут инопланетяне, а мы просто не знаем их запах?
- Очень логично, Эммет, - передразнил его тон Джаспер, - значит наша писательница- марсианин? Так неожиданно! Надо продать эту информацию в прессу. Люди будут в шоке, что их любимица прилетела из космоса и возможно хочет захватить планету.
- Не обязательно марсианка, - не унимался Эммет, - есть ж столько планет на выбор. Давайте пороемся в библиотеке, может, найдём карту Юпитера.
- Хватит уже, - Эдвард раздражённо уставился на брата.
- А что ещё делать, Эдди? После конкретного облома остаётся только веселиться.
- Давайте всё-таки пороемся в библиотеке, - предложила я, - судя по всему, Стэфани любит прятать подсказки в местах, связанных с книгами.
- Элис? – Эдвард перевёл взгляд на сестру.
- Простите, я ничего не вижу, - грустно ответила она, - даже когда концентрируюсь на чём-то конкретном. Будто мой дар выключили.
- Плохо, так мы будем перерывать все книги здесь до Рождества. Остаётся понадеяться на удачу.
Книг в комнате было безумно много, они были расставлены по стеллажам плотными рядами, лежали на полу, на подоконнике, на столе.
- Если она хотела нам что-то написать, то вряд ли стала бы заставлять нас рыться здесь вечно, - предположила я, - возможно, мы должны посмотреть в книге, которую все знаем.
- Ты имеешь в виду Сумерки? – спросила Эсми.
- Возможно. Ведь из-за неё мы здесь.
- Но её тоже придётся искать.
- Стоп! Я видела её внизу на кухне рядом с вазой, - вспомнила Элис.
Я тут же сорвалась с места и помчалась на кухню, где действительно нашла книгу. Некоторые страницы были загнуты. Я принялась открывать их. Красной ручкой были подчёркнуты слова, рядом с ними стоял номер.
- Бред какой-то…
- Попробуем по числам, - сказала Элис, расписывая ручку на листке бумаги.
- Под номером один «Белла», - сказала я.
- Дальше.
Я листала книгу, диктуя Элис выделенные слова по порядку. Почти сразу стало понятно, что у всего этого был смысл.
Белла, приходи в 12 ночи в балетную студию. Ту, где ты была с Джеймсом. Ничего не бойся, я буду ждать. Стэфани.
- Издевательство какое-то, - недовольно пробормотала я.
- Разве мы не спалили эту студию? – спросил Джаспер.
- Видимо, решили её отреставрировать.
- Точнее построить с нуля.
- Сколько времени? – спросила Эсми.
- Десять вечера.
Ждать всем наскучило быстро, поэтому было решено рассесться по машинам и доехать до студии, покараулить.
Время шло, но ничего не происходило. Люди будто вымерли в этом районе, никаких признаков жизни. Балетную студию отстроили заново, но не сильно сменили оформление, а название так и осталось прежним. Мысли о Джеймсе так и крутились в моей голове, взгляд невольно падал на шрам, который теперь почти не был заметен на моей бледной мраморной коже. Тот день был вторым в списке самых ужасных дней моей человеческой жизни. Первым был тот, когда ушёл Эдвард. Но встреча один на один с ищейкой в зеркальной комнате тоже не из приятных. Чтобы отвлечься, я раз 10 собирала свои длинные тёмные волосы в хвост на затылке, добиваясь того, чтобы ни один волосок не выбивался из причёски. Бред, конечно, у меня это с первого раза получилось, но сила убеждения - страшная вещь. Поэтому каждый раз я находила маленький изъян.
Внутрь заходить мы не решились, Роуз сказала, что так мы, возможно, нарушим какие-то правила, хотя о них не было сказано. Никто не спорил, все чувствовали то же самое. Но из машин всё же вышли, чтобы общаться всей семьёй, а не по 4.
Элис и Эдвард играли в шахматы на миниатюрной пластиковой доске из ближайшего супермаркета. Я поражалась, как им до сих пор не наскучило этим заниматься. Никто не следил за их игрой, кроме меня. Шахматы – не моё, правил я не знаю. Поэтому я наблюдала больше за лицами брата и сестры. Эдвард периодически криво ухмылялся, после чего двигал фигуру, Элис язвительно хихикала в ответ и делала свой ход.
Полночь приближалась, все стали более напряжёнными и постоянно прислушивались.
- Чёрт, - выругался Эдвард, - либо дело плохо, либо вы все резко перестали думать.
- Что? – ошарашено спросил Карлайл.
- За себя ручаюсь, - вставил Эммет, - я думал!
- Даже не хочу знать о чём, - передразнил его Эдвард, - проблема в том, что у меня в голове нет ни одного голоса. Тишина.
- Добро пожаловать в клуб потерявших способности, - Элис помахала ему рукой, - у меня вообще нет видений. Даже когда я пытаюсь изо всех сил.
- Что-то мне это не нравится, - прошептала Розали.
- И мне не нравится, - ответил Эдвард, - хотя я всегда думал, что был бы рад отключить всё это в своей голове. А теперь чувствую себя неполноценным, будто исчезла большая часть меня. Что же происходит? Вольтури не могли сделать такого!
- А если могли? – Карлайл задумчиво уставился на асфальт, - додумались же они, как путать видения Элис.
- Путать – это одно, - заметила Элис, - а отключать – другое.
Все замолчали, теряясь в догадках. Мне вдруг стало страшно. Я осознала, что если отключились способности Элис и Эдварда, мой дар тоже скорее всего не работает. А это было совсем некстати. На случай встречи с Вольтури он бы пригодился, ведь дерусь я ужасно, а так от меня была польза. Джаспер долго стоял с сосредоточенным лицом, пытаясь поднять нам настроение. В итоге объявил, что он тоже бессилен. Эдвард облокотился на машину и массировал виски. Губы были сжаты в тонкую линию, брови сдвинуты. Было заметно, что он раздражён. Я даже не стала пробовать свой дар, всё равно некому проверить.
Полночь мы встретили в тишине, замерев как мраморные статуи на тротуаре. Элис, следившая за часами на мобильном, объявила всем, что час настал. Сохраняя молчание, Каллены пришли в движение и очень медленно для вампиров направились к входу в балетную студию. Эдвард крепко обнял меня за плечи.
Грустные мысли не хотели покидать голову. Каллены без способностей – не очень-то сильные противники. Конечно, неизвестно было, придётся ли нам сражаться с Вольтури. Остались 2 надежды – Джаспер и Эммет. Двое из восьми. Меня и Эсми вообще можно было не брать в расчёт.
Оказавшись внутри тёмного здания, я невольно замедлила шаг. Видимо после событий, произошедших со мной на этом месте, мне казалось, что балетная студия проклята и ничего хорошего нам не светит.
Помещение, как и должно быть в балетной студии, было переполнено зеркалами. Мы остановились в центре огромного зала и осмотрелись. Кроме нас никого не было видно. Зеркала отражали множество одинаковых бледных красивых лиц с разных ракурсов.
- Неужели она опять нас обманула? – возмутился Эммет.
- На этот раз нет, - послышался голос из глубины зала.
Мы все сразу же повернули голову на звук. Из темноты вышла женщина, фотографии которой мы изучили досконально и которую так долго искали. Стэфани стояла, прислонившись к одному из зеркал, руки скрещены на груди, на лице играла приветливая улыбка.
- Рада видеть вас, - снова заговорил Майер, - очень хорошо, что вы всё таки пришли.
- Мы тоже рады, что нашли вас, - отозвался Карлайл, как всегда самый дипломатичный из нас.
Стэфани улыбнулась ещё шире, пристально разглядывая каждого из нас.
- Так что же происходит? – не выдержал молчания Эдвард.
- Что именно ты хочешь знать?
- Всё. Откуда вы узнали всё про нас, как увидели то, что могло произойти с нами. Кто вы такая в конце концов? Зачем вы написали эти книги? Достаточно вопросов? – Эдвард начал выходить из себя, я сильно сжала его руку, призывая успокоиться.
- Я понимаю твоё негодование, Эдвард, - ответила Майер, продолжая улыбаться, - это естественно в вашем положении. Так вот, скажу для начала, что всё, что я описала в книгах, случилось бы, если бы Белла прыгнула со скалы. Я знаю это точно. У меня есть дар. Думаю, что могу назвать себя в какой-то мере ведьмой, хотя это не совсем так. То, что вы – вампиры, я поняла сразу после вашего приезда в Форкс. Такие как я чувствуют это безошибочно. Мои способности позволяют наблюдать за теми людьми, которых я выбрала. И я остановилась на Белле, после чего получила доступ ко всем её мыслям.
Мы все застыли в оцепенении. Множество вопросов крутилось на язык, но я никак не мгла решить с чего начать. Множество дней прошли в неведении, а теперь все секреты раскрываются так быстро. И неожиданно. Я предполагала, что тут что-то нечисто, но надеялась, что всему найдутся логические, а не мистические объяснения. Так было бы проще.
- Почему я? – всё-таки я смогла заговорить.
- На самом деле всё просто. Но ты узнаешь это немного позже. А пока у нас гости.
Я в недоумении обернулась к дверям. Коленки сразу подкосились, пришлось вцепиться руками в Эдварда. Доля секунды – и я оказываюсь у него за спиной. Я оглядываюсь. Розали, Эдвард и Эммет издали звериное рычание. Мозг отказывается адекватно воспринимать информацию. Но всё же я понимаю – нам конец. Вольтури быстро расползались по залу, окружая нас. Их лица были хищными и довольными. Конечно, жертвы наконец-то в ловушке, почему бы и не порадоваться. Все они одеты в обычную одежду: джинсы, майки, толстовки. Путешествие по Америке сказалось. Но ярко-красные глаза никогда не позволят спутать их с людьми. А встречаюсь взглядом с Алеком. Его лицо исказила ненависть. Кулаки плотно сжаты, его рычание пробирает до костей. Я сразу вспомнила Джейн. Они же близнецы! Точнее, были… Стало ещё страшнее после взгляда на Алека, в таком состоянии он один был способен порвать нас всех на куски в одиночку. Рядом с Алеком стоял Деметрий и злобно ухмылялся. Я снова поёжилась. Рассматривать остальных Вольтури больше не хотелось.
- Какая приятая встреча, - я услышала голос Аро, но не видела его за Эдвардом, - как удачно нас пригласили сюда.
- Кто? – сухо спросил Эдвард.
- Понятия не имею, мы получили записку, что вы будете ждать нас здесь после полуночи. Это могл быть ловушка, но почему бы не попробовать. И удача улыбнулась нам!
- Отлично, - еле слышно сквозь зубы сказал Эдвард.
Я в ужасе оглядывалась по сторонам. Стэфани будто и не было здесь пару минут назад. Просто исчезла, Вольтури даже не заметили её присутствия. Чёртова ведьма, что она творит?
- Я думаю вы уж догадались о цели нашего визита, - добродушно продолжал Аро, он начал ходить вокруг нас, так что мне пришлось встретиться с ним лицом к лицу, - здравствуй, Белла. Начитан о тебе. Должен сказать, что ты прекрасна, у Эдварда отличный вкус.
- Спасибо, - дрожащим голосом ответила я. А что ещё мне следовало сказать? Аро, ты мерзкий ублюдок, я тебя ненавижу, какого чёрта ты рушишь моё счастье? Не думаю, что это повысило бы наши шансы выжить.
- Аро, давай поговорим, - начал Карлайл, но го перебили.
- Ну, нет, Карлайл, извини. Твои слов никак не повлияют на моё решение. Зачем тратить лишнее время?
Эммет взбесился и громко зарычал. Не знаю, было ли это ошибкой, ведь битвы мы бы вряд ли смогли избежать. Алек мгновенно среагировал и бросился вперёд. Он не применял свой дар, видимо Вольтури не знали о том, что мы безоружны, считая, что я всё равно заблокирую все их сверхспособности. Начался просто ад. Со всех сторон доносилось шипение и рычание. Эдвард отступал назад, продолжая держать меня у себя за спиной. Мы уступали ещё и количеством. К нам двинулся один из неизвестных мне громил. Эдвард отпустил мою руку, готовясь к атаке. Я уже почти кричала, когда Эммет сшиб с ног нашего врага. Малюсенькая надежда промелькнула где-то внутри…
Но быстро угасла. К нам уже направлялся ещё один Вольтури. Он быстро оказался рядом с Эдвардом. Начался смертельный танец. Эдвард не выглядел уверенным, как обычно это было в драке. Его лицо было сосредоточенным, он ловил каждое движение противника.
Я понимала, что Эдвард не очень-то хороший боец без чтения мыслей. Это пугало ещё сильнее. Я сорвалась с места, пытаясь на ходе обдумать, куда собиралась ударить громилу.
- Белла, стой! – вскрикнул Эдвард, но было поздно.
Наш противник одной рукой сшиб меня с ног, и я отлетела к дальней стене, сильно врезавшись в зеркало. Звон битого стекла почти заглушил все остальные звуки. Моё тело распласталось на полу лицом вниз, покрытое мелкими зеркальными осколками. Было больно. Я поднялась на локтях, пытаясь сфокусироваться на происходящих событиях.

Ну вот и глава.)
Она предпоследняя. Ну ещё и эпилог будет.
Я очень долго пыталась дописать эту, так как у меня сессия, звтра показ. Писала урывками по возможности.
Постараюсь не задерживать следующую.
Спасибо за внимание, жду отзывов на форуме!