2024-4-25

17

0

0

Все-таки поверив нашей странной гостье на слово, мы с Джаспером спустились вниз, где в холле собралась вся наша семья. Они, конечно, слышали весь наш разговор, так что пересказывать ничего не пришлось.
/И что ты думаешь по этому поводу?/ – спросил Карлайл мысленно. Я лишь пожал плечами. И что я мог сказать в свое оправдание? Именно я заварил всю эту кашу, подвергнув свою семью смертельной опасности.
– Эдвард, ты ненормальный. Все проблемы из-за твоей глупости, – Джаспер был опять очень раздражен, – мы теперь просто не можем ее отпустить.
Я молча разглядывал огромный бежевый ворсистый ковер, закрывающий значительную часть холла, тщетно пытаясь сосредоточиться на происходящем. Ничего умного не приходило мне в голову, и я напрасно пытался успокоить себя, разглядывая загадочные переплетения мелкого узора напольного покрытия. Мне казалось, что рисунок узора напоминает мне загадочную татуировку на плече нашей гостьи. Может быть, потому, что я в последнее время могу думать только о ней, пытаясь разгадать ее загадки?
– Да, Эдвард, твоя похоть может выйти нам боком, – хмыкнул Эммет, – представляю, что будет, если о нашей гостье узнают Волтурри.
– Эммет, твоя ирония неуместна, – Джаспер разозлился еще больше, – ты тоже хорош, я не понимаю, чем ты думал.
– Эммет у нас думать не умеет, – констатировала Роуз.
– А что я? – невинно захлопал глазами большой брат, – он как вцепился в нее мертвой хваткой… Мы даже не поохотились…
– Ладно, хватит ныть, – оборвал его Джаспер, – это уже не важно. Вопрос в другом: что делать дальше?
– Как что? – удивилась Роуз, – конечно, мы убьем ее. Если нужно, я могу взять это на себя. У меня есть опыт в таких делах.
Я издал звериный рык. Такое развитие событий не устраивало меня, я просто не мог позволить Розали расправиться с этой девчонкой. К счастью, меня поддержал Карлайл:
– Роуз, мы не можем вот так взять и убить невинного человека. Она не сделала нам ничего плохого.
– Пока не сделала, – уточнил Джаспер, – если она где-нибудь проболтается, то будет уже поздно. Убивать, конечно, ее не хочется. Придется оставить ее здесь на некоторое время.
– А если она не согласиться? – спросила Эсме.
– Кто ее будет спрашивать, – не унимался Джаспер.
– А если это будет опасно для нас? Если за ней кто-нибудь придет? – Роуз капризно поджала губки.
– Да, тот вампир, который сбежал, – согласился Джаспер, – есть вероятность, что он захочет за ней вернуться.
– Я думаю, мы можем оставить ее пока у себя в качестве гостьи. И, пожалуйста, будьте с ней более доброжелательны, – Эсми, как всегда, готова была заботиться обо всех живых существах. – Кстати, она, наверное, хочет есть и пить. Попробую что-нибудь приготовить для нее.
Эсми проскользнула мимо меня на кухню. Как я не подумал, ведь люди обычно едет. А я приставал к ней со своими дурацкими разговорами.
В это время Кетрин вместе с Элис появились на лестнице. Все в холле сразу притихли и уставились на нашу необычную гостью. Ничуть не смущаясь, с лучезарной улыбкой она грациозно спускалась вниз. Голубые джинсы были чуть великоваты ей в бедрах, но бежевая обтягивающая кофточка на пуговицах с рукавами длиной чуть ниже локтя сидела идеально, выгодно подчеркивая несомненные достоинства ее фигуры. Ее движения были легкими и уверенными, и в тоже время что-то хищное было в ее походке, как будто большая кошка пробирается по лесным зарослям, высматривая себе жертву.
– Здравствуйте. Меня зовут Кетрин, – ее глаза так и светились доброжелательностью, – я не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и постараюсь не причинить вам неприятностей.
– Я Карлайл Каллен, а это моя семья, – встал ей навстречу папа. – С Эдвардом, Джаспером и Элис ты уже познакомилась, это Эммет и Розали. А Эсми на кухне, пытается приготовить тебе что-нибудь поесть, – Кетрин осторожно пожала протянутую руку отца. – Присаживайся и чувствуй себя здесь, как дома.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила она, удобно устраиваясь в большом кресле, – но я не ем и не пью.
– Как это? – не понял Карлайл, – вообще?
– Если я что-нибудь съем в вашем мире, это сразу вернется обратно, – нехотя объяснила она.
– В вашем мире? А ты откуда? Из космоса? – я был крайне удивлен. Она что шутит? Или она инопланетянка?
– Я из другого мира. Скажем так, он параллелен вашему. Чтобы находится в вашем мире, у меня есть специальное устройство, которое следит за моим здоровьем и обменом веществ, – Кетрин закатила рукав кофточки и дотронулась до теперь уже единственного браслета на левой руке, – так что можно сказать, что я существую в автономном режиме, используя скрытые ресурсы организма.
Как бы подтверждая ее слова, браслет замерцал ровным изумрудным цветом. Я прислушался к мыслям моей семьи. Все они честно пытались переварить полученную информацию, но такое странное пояснение никак не хотело вписываться в наше привычное представление об окружающей нас реальности.
/Во заливает, и не краснеет/, – веселился Эммет.
/Может, ее надо срочно показать психиатру? Только что ему сказать?/ – папа, как всегда, думал прежде всего о здоровье.
/Бедная девочка! Может, у нее болевой шок?/ – переживала Эсме.
– И где же находится этот другой мир? – злобно поинтересовалась Розали, – случайно, не в твоей голове?
Кетрин медленно повернулась и задумчиво посмотрела на Роуз, словно оценивая ее в качестве потенциального противника. И мне тоже стало интересно, кто победит в этом раунде.
– О, я бы была очень рада, если было так, как ты говоришь. Тогда я сейчас находилась бы в сумасшедшем доме, меня бы обкололи успокаивающем и я была бы на вершине блаженства.
– Ну, так мой отец врач, он может устроить тебе такое блаженство по блату, – оскалилась моя злобная сестричка.
– Боюсь, что если меня будут пичкать лекарствами, это не произведет на меня никакого впечатления, – усмехнулась Кетрин, – скорей все врачи сойдут с ума, пытаясь меня вылечить. Так что блаженство мне не светит в любом случае. Приходится довольствоваться суровой правдой действительности.
Да, похоже, раздраженное шипенье Розали ни производило не малейшего впечатления на нашу странную гостью, и ей даже нравилось отражать злобные выпады моей сестрички.
– И как ты попала к нам? – скептически поинтересовался Джаспер.
– Переместилась, – это было сказано снисходительно, как будто мы не понимаем элементарных вещей. Еще бы, это же так просто – раз, и ты уже в другом мире!
– Ты ведь знаешь, кто мы? – Карлайл решил сменить тему, не очень удачно, как на мой взгляд.
Кетрин коротко кивнула, не выражая никаких эмоций.
– И как ты к этому относишься? – я напрягся, ожидая ее ответа. Почему-то это было очень важно для меня. И не только для меня, это было сейчас самым важным для нас всех.
– А я должна к этому относится как-то особенно? – ответила она вопросом на вопрос, – мне абсолютно все равно, кто вы. Конечно, до той минуты, пока вы не надумаете меня съесть.
Да никто не собирался ее есть, разве она не понимает элементарных вещей! Она же почти не пахнет, она даже не вызывает у нас чувство жажды. Хотя откуда ей знать, что мы семья вегетарианцев, я ведь даже не успел сказать ей об этом!
– Но мы не убиваем людей, – терпеливо объяснил ей Карлайл, – мы охотимся на животных. И только по большим праздникам я покупаю в больнице донорскую кровь, и мы устраиваем для себя маленький пир.
– Человеколюбивые вампиры? – удивилась Кетрин, – это очень прогрессивно. Никогда не слышала о таком феномене.
– В этом твоем… – Джаспер запнулся, – мире... Есть вампиры?
– Да, есть.
– И люди знают о них?
– Некоторые – да. Но большинство – нет, – я не уставал удивляться спокойствию, которое сквозило в ее голосе. Она казалась совершенно равнодушной. В отличие от всех моих родственников, которые затаив дыхание внимали ее таким скудным ответам.
– А те, которые знают. Они не пытаются защитить свои жизни, как-то бороться? Или они не могут противостоять вампирам? – Джаспера, как всегда, интересовала техническая сторона вопроса.
– Те, кто знает, очень даже могут. Они вполне способны противостоять нападению вампира. Но они не вмешиваются.
– Почему? – не унимался Джаспер. Разговор постепенно принимал форму допроса.
– Среднее число вампиров и в вашем, и в нашем мире – около тысячи, – она говорила так монотонно, как будто читала нам лекцию. – Предположим, один вампир в течение недели убивает одного человека. То есть в течение года в среднем от вампиров погибает пятьдесят две тысячи человек. Даже на фоне смертности от автомобильных аварий это сущая ерунда, не говоря уже об уровне смертности от различных, в принципе излечимых, болезней.
– Ты считаешь, что жизнь человека – ерунда? – удивился Карлайл.
– Речь идет не обо мне. Я говорю о статистике. Если кто-то захочет спасти человечество, то ему нет никакого смысла начинать с уничтожения вампиров, можно выбрать что-то более эффективное. И опять же, вопросы финансирования никто никогда не отменял – на все нужны деньги. Я не знаю никого, кто готов был вложить свои средства в столь бесполезное мероприятие.
Да уж, логика у нее была достаточно странная. Хотя я тоже иногда думал об этом. Ведь вампиры приносят людям гораздо меньший вред, чем собственная человеческая глупость. Но кто будет думать о статистике, если будет объявлена охота на вампиров? Поэтому я всегда полностью поддерживал законы вампирского мира, придуманные Волтурри много веков назад. Люди не должны знать о нашем существовании.
– И что привело тебя в наш мир? – продолжал допрос Джаспер.
– Основное мое назначение – предотвращать любые виды вмешательства в ваш мир.
– И часто происходит такие вмешательства?
– Понятие часто является относительным. Я не могу ответить на некорректно поставленный вопрос.
– А почему ты не возвращаешься домой? – спросила Элис.
– Это не так просто. Боюсь, что в ближайшее время это будет невозможным.
Атмосфера продолжала накаляться. Судя по мыслям моих родственников, они решили замучить девушку вопросами. И хоть она держалась абсолютно спокойно, я решил прийти ей на помощь и прервать не очень приятный допрос. Потому что внятных ответов мы все равно не услышим, во всяком случае, сегодня.
– Кетрин устала, – сказал я решительно, – предлагаю отложить все вопросы на потом.
Я даже не понял, или она заговорчески улыбнулась мне и подмигнула, или я сам хотел, чтобы что-нибудь такое произошло. Все мысленно согласились с моим предложением, кроме Джаспера, рассуждающего о том, насколько она была опасна.
– Тебе придется остаться у нас, – Джаспер поднялся с дивана, – мы пока не сможем тебя отпустить.
– Я пленница? – удивилась Кетрин, – вы посадите меня в подвал с крысами?
– К сожалению, у нас нет подвала с крысами, но для тебя мы обязательно придумаем что-нибудь подобное, – как всегда острил Эммет.
– Будем считать, что ты наша гостья, – постаралась успокоить ее Элис, – так будет лучше для всех нас, и тебе лучше не спорить. А крыс у нас действительно нет, они не приживаются рядом с вампирами.
Судя по мыслям Элис, она готова была держать Кетрин в плену до конца ее жизни. Еще бы, у моей сестрички, круг общения которой ограничен в основном только членами нашей семьи, появилась перспектива заиметь живую говорящую игрушку, которую можно будет одевать, причесывать, таскать с собой по магазинам и донимать разговорами о последних веяниях моды! Но похоже, что не всем мечтам Элис суждено сбыться… Вряд ли эта странная девушка якобы из другого мира разделит ее увлечение шопингом.
– Мы не хотим удерживать тебя силой, – мягко сказал Карлайл, – дело в том, что по законам вампиров люди не должны знать о нашем существовании, и у нас могут возникнуть неприятности из-за тебя.
Уже чуть-чуть зная Кетрин, я думал, что она начнет спорить и сопротивляться, но она в очередной раз удивила меня своей странной реакцией.
– В принципе я не против, – вдруг согласилась Кетрин, – мне все равно некуда идти. Так что спасибо за гостеприимство, – уже ехидно добавила она.
– Кетрин, мы будем рады приютить тебя, – радушно сказал Карлайл, пытаясь сгладить впечатление от напряженной беседы, – можешь занять комнату для гостей на втором этаже.
– Но за мной придут, – ее глаза стали задумчивыми и серьезными. – И я не знаю, кто придет раньше – друзья или враги. А еще есть рыжая вампирша, которая хочет отомстить мне за своего дружка. Поэтому оставаясь здесь, я могу причинить вам неприятности.
– Я думаю, мы справился, – вдруг улыбнулся Джаспер.
– Ну как хотите, мое дело предупредить, – пожала плечами Кетрин.
– Я тоже хочу тебя предупредить, – Джаспер снова стал серьезным, – у нас идеальный слух, и если ты попытаешься сбежать, то ты просто не оставишь нам выбора.
– Будем считать, что я испугалась, – опять ощетинилась Кетрин.
– Джаспер шутит, – Эсме обняла ее за плечи, – никто не обидит тебя. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Что ж, такое развитие событий меня вполне устраивало. Она согласна остаться у нас, хотя ее никто особо и не собирался спрашивать, и у меня будет время, чтобы во всем разобраться. И хотя я был уверен, что все, что она нам рассказала – самое настоящее вранье, я прекрасно понимаю, что у нее наверняка есть для этого серьезные причины. И теперь у меня появилась цель – любыми способами узнать, кто она и что ей на самом деле здесь нужно. Потому что какой-то загадочный и туманный другой мир, который неизвестно где находится – это сказки для наивных идиотов. Но если опираться на известные нам факты, можно сделать определенные выводы. Она появилась ниоткуда, она убила вампира, ее раны быстро заживают, и она действительно ничего не ела и не пила. Эти разрозненные кусочки знания никак не хотели складываться в общую картинку, скрывая от меня что-то важное, то, на что я не обратил внимания.
И я знаю, кто мне поможет докопаться до истины, ведь мысли Джаспера текли в том же направлении. Главное, не поддаваться ее чарам. И что-то мне подсказывало, что скучать нам в ближайшее время больше не придется…